Кровавый привет из прошлого

Джейд никогда не делилась своими секретами, являясь одним из самых таинственных и немногословных обитателей арены. Даже её лицо до недавнего времени скрывала маска, которую стрелок всё же предпочла снять по каким-то неизвестным причинам, и уже выступала без неё, чем привлекла мужскую часть зрителей. Некоторые чемпионы даже перешёптывались между собой, отмечая приятный внешний вид, который Джейд ранее скрывала, облачаясь в более мешковатую и невзрачную одежду. Пытаясь найти убийцу своего брата, Джейд не стремилась завести ни с кем близких знакомств, подозревая в данном преступлении каждого, потому что следы убийцы вели именно сюда, на Арену, где тот мог спокойно затеряться. Шло время, но поиски не давали никакого результата, отчего стрелок решила воспользоваться сложившейся ситуацией и заработать денег от рискованного мероприятия, благо, гонорары за выигрышные матчи получались приличными. Женщина не знала, сколько ещё времени проведёт на арене, так как близилось межсезонье, во время которого можно было уйти из сражений, либо заключить со спонсорами новый контракт на следующий сезон. Арена привлекала множество людей, став одним из самых популярных развлекательных мероприятий. И сейчас, собираясь домой, Джейд наткнулась на одно недавно пришедшее письмо, которое, видимо, успела пропустить, пока находилась в сражении. Его содержание заставило женщину от неожиданности выпасть в осадок. Они вернулись. И её родной город снова страдает от вышедших из старых склепов вампиров, которые вновь напомнили о себе, и, обуреваемые неугасимой жаждой крови, терроризируют его жителей. В прошлый раз удалось оттеснить тварей, хоть и с серьёзными потерями, но полностью истребить оживших мертвецов было очень сложной задачей. Смельчаки, отважившиеся войти в их логово заражались и пополняли армию кровососов, отчего подобные вылазки вскоре прекратились. Впрочем, как и сами нападения нежити, но все прекрасно знали, что затишье продлится недолго. И это всё же случилось. В голове Джейд всплыли страшные воспоминания о прошлых событиях, которые ей не повезло застать, бессонные ночи, на протяжении которых вампиры охотились на неосторожных путников, а также врывались в дома, полностью опустошая их. Большинство жертв умирало, но те немногие, кто оказывался более крепким, пополняли ряды тварей и продолжали поиски уцелевших. Несчастье коснулось и её семьи. Ранее приветливый, но уже разорённый пустой дом родственников до сих пор стоял перед глазами, заставляя всплывать в мозгу страшные находки окровавленных тел среди перевёрнутой мебели и выбитых окон. Твари не пощадили даже детей, полностью осушив их, после чего те стали похожи на мумий. Это событие и подбило стать яростной охотницей на вампиров, которая хитростью и неожиданными нападениями смогла уничтожить множество кровососов, правда, после смерти брата, которая снова выбила Джейд из колеи, она оставила своё ремесло и ступила на путь долгой и изощрённой мести уже другому, менее мистическому врагу. Казалось, что кто-то намеренно вредит членам её семьи, отчего женщина решила покончить с этим. Преступник умело прятался, но все следы и имеющиеся незначительные зацепки вели только сюда — на Арену, возле которой витало множество слухов и различных домыслов. На самом деле стрелок увидела здесь только очень прибыльное место, а сражения считала не более, чем развлечением. Среди множества претендентов и действующих чемпионов, было трудно узнать, кто причастен к смерти брата, но оставлять поиски Джейд не желала. В подобной ситуации находился и злобный дух Рух Каан, в бессильной злобе пытаясь узнать вора, потревожившего его покой. Как назло, чудовище из склепа было её земляком и также пришло из Дахарина — восточного царства пустошей и различного рода мистики. По какому-то стечению обстоятельств, именно там чаще всего рождались дети с магическими способностями, за которыми строго следили воины Монастыря Резонанса — люди, всецело отдавшие себя служению Свету и борющиеся с тёмными силами. Именно они предсказали рождение Высшего — человека, в совершенстве владеющего забытой магией светил и подвластному восстановить равновесие в этом мире, но по иронии судьбы, едва и не уничтожившие его в раннем детстве. Джейд была далека от различного рода магии, полагаясь больше на технику и свой острый ум, но странные вещи, которые происходили повсеместно, глупо отрицать, поэтому к возвращению стоило очень хорошо подготовиться. Выйдя с арены, она направилась в город, чтобы закупиться необходимым в лавках и вернулась только к поздней ночи, когда практически все чемпионы уже либо спали, либо готовились ко сну. В жилом секторе было тихо, только неприятное ощущение слежки никак не оставляло женщину, словно, кто-то наблюдал за ней из темноты. Обернувшись, она никого не увидела. Послышались неспешные шаги, и слабый свет татуировок слегка разогнал мрак, что немного успокоило Джейд. «Это всего лишь Сириус…» — с облегчением подумала женщина, зная о постоянной привычке астронома полуночничать и выходить на улицу в позднее время суток, чтобы наблюдать за звёздами. В отличие от многих участников, этот человек был одним из самых спокойных и неконфликтных чемпионов, но почему-то именно он и вызывал ранее больше всего подозрений, правда, после множества наблюдений, стрелок поняла, что это не тот, кто мог бы быть к причастен к убийству её брата, и навряд ли мог иметь какое-нибудь отношение к её семье. До этого они сталкивались только один раз в Саду Дракона, где сражались вместе с Бакко в постановочном бою, устроенным принцем Куна — Райгоном, который сейчас находился в изгнании и тоже попал на арену, но уже в поисках заработка на жизнь и способа снять проклятие со своего отца. Каждый из них находился здесь не просто так, но в данный момент Джейд хотела поскорее оказаться дома, чтобы помочь отразить нападение и спасти тех, кто ещё сумел уцелеть. — Здравствуй, — вежливо поздоровался Сириус, поравнявшись с соотечественницей, — готова к отправлению? — Да. Утром меня уже не будет, — ответила Джейд, ощутив тяжесть нагруженных сумок с припасами, — прости, но мне некогда сейчас с тобой разговаривать. После чего развернулась, чтобы уйти, но вскоре почувствовала, как руки парня попытались взять одну из её сумок, в которую женщина вцепилась мёртвой хваткой и сердито посмотрела на астронома. — Я просто хотел тебе помочь, но как знаешь, — прокомментировал своё действие Сириус, после чего отпустил сумку и пошёл прочь. Он не любил навязываться людям, тем более, что были и собственные дела, которые нужно закончить перед дальней дорогой. Он тоже собирался отправиться утром в Восточные Пустоши для дальнейшей встречи с воинами монастыря Резонанса. Хоть Ульрик и его люди считали Высшего еретиком, отошедшим от канонов магии Света, но в предстоящем столкновении с полчищами нежити, любые средства были хороши, отчего пришлось заключить временное перемирие, что позволило Сириусу созвать своих немногих последователей, желавших познать древние знания. Сражения на арене позволяли продолжать исследования и привлекать больше людей в свои ряды, что давало шансы на возрождение своей ранее уничтоженной касты, о чём так долго мечтал астроном. Джейд тоже не сомкнула глаз, заканчивая сооружать хитроумные механизмы и множество ловушек, которыми ранее успешно упокоила восставших кровососов. За поясом висели остро отточенные осиновые колышки, а в комнате стояла нестерпимая вонь чеснока. Правда, вместо серебряных пуль, у женщины были обычные, некоторые из которых являлись самодельными и заранее заготовленными, но в их эффективности стрелок ни капли не сомневалась. Только усталость захлёстывала разум, заставляя охотницу клевать носом, а лежащие перед носом предметы расплываться перед глазами, намекая на то, что пора бы и ложиться спать, что Джейд и решила сделать, сложив оставшиеся детали и готовые приспособления в сумки. На первое время их должно было хватить, а остальное можно закончить и на месте. Если бы она узнала о нападении раньше, то точно бы успела подготовиться. Сейчас самым лучшим решением было хорошенько отдохнуть, после чего сесть на первую штормовую виверну, направляющуюся в Дахарин. Возможно, будет ещё не слишком поздно.