Кровавый привет из прошлого

После утомительного полёта на гигантском четверокрылом волке, Джейд чувствовала себя не очень хорошо, а ноги казались ватными. В таком состоянии точно не стоило сейчас вступать в сражения и, вообще, лишний раз показываться на улице, чтобы не стать лёгкой добычей для кровососов, хоть сейчас всё и выглядело достаточно тихо и спокойно. Городок, куда стрелок прилетела утренним рейсом, находился в двух днях пути от её родного поселения, до которого можно было добраться на дилижансе, правда, мало какой извозчик рискнул бы сунуться в зону действия таинственной угрозы, отчего появилась необходимость достать лошадь самой, благо девушка умела ездить верхом и взяла с собой достаточно денег для упрощения переговоров с местными жителями. А если и деньги не помогут, то оружие всегда было под рукой, правда, такой вариант событий женщина решила оставить на самый крайний случай. Убивать соотечественников в столь трудное время было не самой удачной идеей. Стоило отдохнуть после дороги, а затем хорошенько обдумать план действий. Сейчас Джейд была совершенно одна, что делало её очень уязвимой, но даже этот фактор не смущал стрелка, потому что она привыкла работать одна, и только с недавнего времени ей пришлось привыкать к так называемой командной работе. Придя в постоялый двор, она расплатилась с трактирщиком и заняла комнату, после чего, наконец-то сбросила свою поклажу и решила выйти наружу, чтобы разведать обстановку и, желательно, лишний раз не попадаться на глаза: при незнакомцах люди менее охотно делятся важной информацией. На первый взгляд всё выглядело слишком тихо и совсем не примечательно. Казалось, что ничего сверхъестественного и не происходило, а вся эта шумиха с вампирами была не более, чем попытка посеять массовую панику, но даже несмотря на внешнее спокойствие, женщина заметила большее количество стражи, чем обычно, и даже во время прибытия в город, пассажиров осматривали намного строже, чем раньше. Хорошо, что сами рейсы ещё не отменили, а то было бы проблематично добираться такую даль. Конечно, строилась арена в Дахарине, но в связи с нынешними событиями, её открытие скорей всего затянется. Не спеша прогуливаясь по ближайшей улице, чтобы разведать обстановку и немного проветриться после дороги, женщина непроизвольно прислушивалась к речам прохожих, но ничего достойного внимания в них не было. Обычные повседневные темы, которые велись в далёких от опасности условиях. Иллюзия спокойствия, либо вся угроза нападения была сильно раздута, и, на самом деле, всё уже утихло. Джейд хотелось верить во второй вариант, но поднявшееся в душе волнение до сих пор не оставляло её, подавляя даже чувство голода и сонливости, которое уже должно было наступить после утомительного пути. Поняв, что больше ничего нового она сейчас не узнает, женщина решила вернуться в постоялый двор, чтобы набраться сил, а затем продолжить свой путь. Заняв отдельный столик, что днём было не очень сложным делом, Джейд приступила к еде, не ослабляя внимания к окружавшим её деталям. Такая дотошность стала уже привычкой, не раз помогавшей одерживать победу над превосходящим по силе противником и избегать многие неловкие ситуации. Народу в зале находилось не очень много, большинство из которых являлись такими же путешественниками, прибывшими из разных концов света. По покрою одежды и некоторым чертам лица можно было легко вычислить примерное происхождение каждого: высокие, атлетично сложенные темноволосые люди, с голубыми или сине-зелёными раскосыми глазами и одетые в плотную неброскую одежду, явно были жителями Тролоуба. В то время, как сидящая неподалёку от них нарядно одетая пара с мелкими заострёнными чертами лица и светлыми с рыжеватым оттенком волос и пышной бородой у мужчины, выдавала северян, которые не стеснялись даже на чужбине, и весело что-то говорили на своём языке. Одинокий человек возле стойки, неспешно попивающий эль, сидел с суровым задумчивым лицом, на котором отчётливо выделялись широкие скулы, сильно напоминал Джумонга, но в отличие от подтянутого жилистого лучника, был крупнее в комплекции и наверняка являлся его соотечественником. Наверняка, здесь находились и агенты Энзы, но о закрытом высокотехнологическом городе было настолько мало информации, что женщина даже понятия не имела, как могли бы выглядеть его жители. Единственным фактом, который был ей известен — там царила жесткая диктатура и полный запрет на связи с внешним миром. Что же привело всех этих людей? Джейд прекрасно помнила, что её страна была не самой гостеприимной для туристов из-за засушливого сурового климата и непрекращающегося конфликта местных жителей с племенами великанов и нимлингов. Да даже самой ей, родившейся в семье эмигрантов, было достаточно сложно выживать, будучи непохожей на окружающих людей, которые имели, преимущественно, тёмный цвет кожи. Она с детства ощущала себя чужой в этом мире и пыталась спрятаться от него, чувствуя себя крайне неловко от удивлённых, а порой и негативных взглядов местных жителей, в то время, как и она сама родилась здесь. Позже, женщина исполнила свою мечту, мастерски овладев искусством скрытности, быстрой реакцией и меткой стрельбой, позволявшей ей быстро прикончить оппонента, либо стремительно скрыться с разборки, которая разворачивалась не в её пользу. А с юного возраста, Джейд часто сталкивалась с притеснениями сверстников, отчего пришлось научиться стоять за себя, но также из-за этого, она замкнулась в себе и доверяла только узкому кругу лиц. И теперь, когда кто-то методично уничтожает её родственников, она сделает всё, чтобы остановить это и наказать виновного, неважно к какой расе он принадлежит. Закончив с едой, женщина поднялась наверх в свою комнату и, практически, мгновенно провалилась в сон. Усталость дала о себе знать, а разум, почему-то снова заставил вспомнить о сражении с Туроком, которое было ещё в начале её карьеры гладиатора. Правда, сейчас гигант, казалось, поумнел и без труда раскрывал местонахождение Джейд, рискуя прибить её своей шипастой булавой. Послышался громкий треск — Турок разбил булавой сферу, и теперь стал ещё сильнее, поглотив её энергию. Дела были плохи, но положение стало ещё хуже, когда чьё-то резкое прикосновение когтистых лап вырвало женщину из сна, а вместо гиганта на неё смотрела уродливая рожа мертвеца, который ранее разбил окно, а теперь пытался укусить Джейд, чтобы насытиться её кровью. После упорной борьбы, женщине удалось оттолкнуть вампира, после чего она ударила его прикладом стоявшей рядом винтовки, а затем добила, пронзив грудину осиновым колышком. Его крылья ещё продолжали трепетаться в судорогах, а юное, ещё человеческое лицо было тронуто гримасой боли, смешанной с удивлением. Совсем молодой и неопытный, наверняка, только недавно прошедший превращение и уже вылетел на охоту в поисках своей жертвы. Долго рассматривать убитого времени не было, отчего Джейд спешно схватила свои сумки и поспешила наружу. В любой момент могли появиться новые твари, но уже более сильные и опытные. Пора было будить остальных, а затем уходить, несмотря на то, что стояла глубокая ночь. Послышались крики из соседних комнат — вампиры напали на других постояльцев, но женщина не смогла бы спасти их всех, отчего бросилась в ближайшую дверь и метким выстрелом убила находящегося внутри кровососа. В своей борьбе с этими тварями, она научилась различать их присутствие, а света из окон напротив вполне хватило, чтобы разглядеть нечеловеческий силуэт. Не став задерживаться, она пошла дальше, хладнокровно убивая попадавшихся на пути кровососов, в чём ей немало помогли спасённые люди, которые имели с собой оружие и присоединились к борьбе с нежитью, разрубая уродливые тела мечами, кто-то использовал заклинания, а у одного из постояльцев даже оказался бластер, что подтвердило ранние догадки Джейд о присутствии выходцев из Энзы. Эти люди явно не просто так здесь собрались. Но даже несмотря на это, в рядах путешественников случились потери из-за неожиданного нападения. Стрелок понимала, что дальние путешествия всегда сопровождаются опасностями, но вряд ли бы в обычное время здесь собралось столько боеспособных постояльцев, которые смогли дать достойный отпор мистическим тварям. Впрочем, задумываться об этом было некогда, и стоило как можно скорее покинуть город, сражения в котором не прекращались, и полчища монстров кружили над крышами зданий, высматривая подходящих жертв. В то же время, Джейд взяла себя в руки и остановилась. Уходить сейчас было слишком опасно, и она решила помочь той странной группе, которая продолжала сражаться, а затем утром спокойно добраться до своего дома. Драка внутри дома стихала, но судя по шуму, через разбитые окна прилетали новые твари, и женщина поняла, что если это продолжится, то силы защитников вскоре иссякнут, сделав опытных бойцов уязвимыми жертвами. Вытащив из сумки пару ловушек, она поставила их возле ближайшего окна, и дёрнула за шнурок. Здание заполонил едкий чесночный дым, заставивший глаза людей слезиться, а вампиров корчиться от боли и мучительно умирать. Магическое усиление ненавидимого запаха нечисти сработало на ура, а сейчас надо было действовать. — Закройте окна! Быстрее! — крикнула Джейд двум стоявшим рядом с ней рослым парням с двуручными мечами, которые уже покончили со своими противниками и последовали совету стрелка. Вскоре, к ним присоединились остальные, и через некоторое время внутри не осталось ни одной твари, а окна оказались заперты обломками уцелевшей мебели, досками и прочими предметами, попавшимися под руку. Оставалось только дождаться утра, чтобы продолжить путь, так как вампиры не выносят солнечный свет. Воткнув в один из трупов осиновый колышек, женщина столкнулась с сердитыми взглядами выживших, а кое-кто из них шёл к стрелку, чтобы помешать ей. — Мне нужно это сделать, — тяжело дыша промолвила Джейд, — иначе они могут переродиться в кровососов. Выжившие переглянулись между собой, после чего женщина продолжила: — Понимаю, это ваши друзья и родственники, отчего мои действия могут показаться странными и кощунственными, но я сталкивалась ранее с этими тварями и знаю на что они способны. Просто поверьте, пока не стало поздно. — Кто ты, вообще, такая? — спросил один из постояльцев. — Охотник на вампиров, — ответила Джейд, не желая раскрывать перед незнакомцами ни своё имя, ни род деятельности. Впрочем, и они сами не горели желанием идти на контакт, но те немногие, кого лично успела спасти Одинокий Стрелок, всё же прислушались к её совету и дали завершить начатое, правда, на глазах у многих из них женщина заметила слёзы. А кое-кто уже впал в самую настоящую истерику, не сдерживая своих эмоций и кричал от ужаса, не в силах принять произошедшее. Но вскоре, всё утихло, и постояльцы начали медленно расходиться по своим комнатам, точнее, туда, что от них осталось, после чего в постоялом дворе наступила полная тишина. Разговаривать уже не было сил, да и настроения, отчего все молча легли спать, потому что никто не имел желания выходить наружу, где вовсю бушевали кровожадные твари. Потому что здесь было безопасно, хотя бы какое-то короткое время. Сами же вампиры, сбитые с толку ядрёным чесночным запахом, вонь которого ещё не до конца выветрилась, не имели желания больше соваться внутрь. и продолжили свою охоту в другом месте. Остаток ночи прошёл относительно спокойно, так как последующих нападений больше не происходило, а на дворе уже стояла середина дня. Проснувшись, стрелок заметила, что многие из выживших уже ушли, что, собственно, стоило сделать сейчас и ей, чтобы убедиться, что оставшиеся члены её семьи ещё живы, и им не угрожает никакая опасность. Открыв дверь, которую ещё утром разблокировал кто-то из постояльцев, Джейд ужаснулась творившемуся снаружи погрому и количеству мёртвых, трупы которых беспорядочно валялись на улице, а выбитые окна соседних зданий сиротливо смотрели на неё своими пустыми рамами. «Что я могу с этим поделать?» — подумала про себя Джейд, впервые сознавшись в собственном бессилии. Сейчас она была абсолютно одна и не могла нанести вампирам никакого серьёзного ущерба. Умрёт один — встанут ещё несколько. Для такого дела нужна была целая армия, и стрелок знала, где могла хотя бы попробовать попросить о помощи. Правда, в прошлый раз из этого ничего хорошего не вышло, но сейчас у женщины уже не было другого выхода. Оглядевшись по сторонам, она пошла к выходу из города, где, наверняка мог оставаться ещё кто-нибудь живой, чтобы найти экипаж или какое-нибудь другой транспорт, потому что идти пешком, как в свой город, так и к предполагаемым союзникам было крайне далеко, утомительно и опасно. Как и ожидалось, все экипажи уже либо были переполнены, либо спешно отправлялись в путь, женщина решила пойти на крайние меры, правда, после такого она вряд ли сможет спокойно сюда потом вернуться, но на данный момент это казалось меньшим из зол. Пробравшись в конюшню, она выстрелила в конюха парализующим снарядом, после чего незаметно пробралась мимо и отвязала одну из лошадей, выведя её наружу, как ни в чём не бывало, а затем покинула город. Конечно, за кражу её потом могут судить, но не факт, что хозяин, вообще, остался жив, отчего Джейд не испытывала никаких мук совести и без всяких раздумий отправилась в Монастырь Резонанса, который находился ближе, чем её родной город.