Буран

— А ну-ка ляг и лежи! — Пациент от столь громогласного рыка вжал голову в плечи и покорно лег на кровать, хотя секундой ранее был готов вскочить, несмотря на державшийся жар. — Ам, Адела, я же теперь главнокомандующий…и у меня дел много и…- Лежи. И. Молчи. Я тут врач, лечу, как хочу, законом не запрещено, — хмыкнула целительница, меняя холодный компресс на лбу «главнокомандующего». Никара уже рассказывала, что по старой привычке элиец берет на себя слишком много дел, отчего мало спит и как следствие переутомления банально простужается. Особенно этому поспособствовал затяжной бой и разразившаяся новая метель. «Сколько лет тут уже, а все равно как-то умудряется заболеть»Из Красной Гривы она вернулась три дня назад и почти сразу вновь принялась за работу. Это помогало ей забыться, а еще легально срываться на больных, тем самым успокаиваясь. В душе было пусто, а тут еще командир, грохнувшийся в обморок. Ей было немного не по себе в его присутствии, стыдно за ту ссору. — Ты это, прости меня, — произнес маг на выдохе, — я знаю, что Даркан многое значит для тебя, но прошло уже больше месяца и…- Пэйл, завязывай уже. — Вновь перебила того рыжеволосая. Она не намеревалась снова слушать его лепет, все равно ведь знает, что тот скажет. Ей это все говорят, и, честно, от этого у девушки выступали на глазах слезы. Но плакать у кого-то на виду выше ее сил.Немного погодя, она обернулась и добавила. — Можешь оказать последнюю услугу? - Я тебя туда не отпущу. — Желто-рыжие кошачьи глаза барда серьезно смотрели на Аделу. Еще немножко, и в голове у целительнице образовалась бы дырка, нельзя же так сверлить взглядом! — Прости, но в этот раз я не позволю кому-то мне помешать. — Адела была серьезно настроена. Возможно, второй раз в жизни она собирается серьезно взяться за поиски, причем, как ни странно, того же самого человека. Но не ради отмщения, а чтобы спасти. Девушка легко коснулась длинными пальцами плеча подруги и толкнула в сторону. Это последний шанс для Аделы вернуть то, что принадлежит ей. Впереди ее ждал отряд, готовый к походу. К последнему поисковому походу. Девушка туго затягивает пышные копны коралловых волос в хвост, накрывает голову темным капюшоном. Сначала Пэйла, а потом и Никару пришлось долго уговаривать, чтобы те дали разрешение на эту миссию. Больше никакого гуманизма, никаких прерываний. Пять дней — и их миссия окончится, найдут они маршала или нет. Им всем нужно двигаться дальше, оставить сожаления позади, но продолжить его дело. Не останавливаться и не сдаваться — это пообещал себе новый главнокомандующий, надеясь хоть так отплатить другу.- Даркан не хотел бы тебе такой участи, — с сожалением произносит командир бардов, поджимая дрожащие губы и разворачиваясь, чтобы уйти прочь. Что будет делать та, если увидит его остывшее тело? Сможет ли взять себя в руки? Останется ли собой? Не этого он хотел Аделе. Прячась среди возвышенностей и больших валунов, засыпанных ледяной крошкой, мужчина тихо шипел от боли. …Он долго готовился к этой вылазке: набирал провизии, кое-как латал доспехи, состряпал кривую, но зато более-менее теплую накидку. Однако допустил одну фатальную ошибку, едва не стоившую ему жизни во второй раз. Он зря полагался на свое новое умение управляться с огнем, на свои кулаки. Это было не то что опрометчиво, это было попросту глупо. И хоть мужчина намеревался обходить стороной вражеские патрули, судьба решила, что предоставила тому уже излишки везения. Два дня он шел в ту сторону, где, как ему казалось, должны быть их территории. Но ни одна из сторон ему не встретилась. Черноволосый асмодианин поддался легкой панике, но не терял из виду окружение. Где бы он ни был, рано или поздно он встретит кого-нибудь. И уж тогда узнает, как добраться до своих. Он должен, нет, просто обязан вернуться. Ради всех, кто был дорог его израненному сердцу. Перед сном среди каменных глыб он даже представлял, что скажет своим при встрече. Что-то вроде «Ага, не ждали?» или «Ха, будто бы я мог так просто умереть». Тогда все бы вокруг зарыдали, сестры приготовили для него что-нибудь вкусное и желательно мясное, Пэйл бы, вытирая слезы счастья, рассказал бы ему пару интересных историй, а Адела… Ну, мужчине хотелось бы просто ее увидеть. А потом они бы вернулись к ослепительным победам, Даркан нашел бы того мечника и с наслаждением проткнул бы его точно так же. Только убедился, что завершил дело до конца… И з тени валуна на маршала наскочила бойкая девушка, сверкнув в свете луны изогнутыми кинжалами. Она была не последней выжившей из их крохотного отряда. Но именно она намеревалась получить все лавры от убийства выжившего маршала.- Ты всерьез считаешь, что раз меня не убил меч, то убьет твой кинжал? — Сквозь зубы процедил мужчина, смахнув выступившие на лбу капли крови. Он перехватил вытянутую в броске руку девушке и без капли жалости сломал ее, выхватив из ослабевшей хватки оружие. Да, так определенно лучше. Шипя, словно змея, девушка отпрыгнула в сторону, но асмодианин ловко сделал выпад вперед, пронзая тонкую кожу на шее ассасина. — Сколько их еще осталось? — Нельзя позволить кому-то сообщить элийской армии новость о том, что он жив. С одной стороны это означает огромные проблемы для маршала, с другой портит его триумфальное возвращение. — Зря я, что ли, так напрягался. Но вокруг стояла только тихая зимняя ночь, столь редкое затишье в какофонии снежных буранов. Скрип снега под подошвами не выдавал больше ни одного из солдат. Но чутье подсказывало, что расслабляться рано. Где-то там, затаившись, элийцы надеются окружить воина, чтобы перерезать ему глотку. Есть время перевести дух. Но так думал только асмодианин. Над ухом просвистела пуля, а следом под ноги прикатилась бомба, которая, взорвавшись, окружила воина белесым дымом. Даэв рванул в сторону, намереваясь уйти с огневой позиции снайпера, но и тот был не так прост. Прицелившись, элиец выстрелил и, судя по звуку, попал. Маршал скрючился, падая на колени. Надо же было этому гаденышу попасть — то ли случайно, то ли намеренно — в старую рану. — Да чтоб тебя! — Держась за рану, Дакан отполз за дерево, сплевывая скопившуюся во рту кровь. — Достаточно играть в прятки, мар-шал~ — Лукаво протянул снайпер, перезаряжая оружие. Он знал, что прямо сейчас цель окружают еще даэвы. Юркий бард вовремя ускользнул, чтобы донести до ближайшей точки просьбу о подкреплении. Но сейчас это больше похоже на истязание — разве способен ослабленный и раненный чернокрылый воин что-то сделать? Слишком легкая добыча для них, так даже не интересно. Пусть сначала этот Дьявол убьет парочку сослуживцев снайпера и только тогда получит пулю в лоб. С тихим вскриком где-то поодаль упал молодой чародей, встретившийся с клинком маршала. Воин вновь прильнул к черному стволу дерева, пытаясь отдышаться. Силы стремительно покидали его. Он еще не восстановился, чтобы сражаться как раньше. Он загнанный зверь, который дерется за свою жизнь на потеху публике. Огненный шар осветил нахмуренное лицо мужчины, на секунду слепя его и врагов вокруг, но давая секунду, чтобы сменить точку. Он окружен, со всех сторон. Отбившись от сильных ударов стража, гладиатор пронзил того и, схватив за ворот доспех, прикрылся от вражеских стрел как живым щитом. Следующим ударом маршала сбивают с ног.В голове стоял звон, ноги вязли в снегу, а раны не переставали кровоточить. — Вот и все? Я ради этого так старался? — Хмыкнул мужчина, встречая усталым взглядом первые лучи рассвета, поднимаясь на колени перед самодовольным снайпером. Он самозабвенно медленно приставил дуло пистолета ко лбу воина, наслаждаясь моментом. Но даже ему не было суждено увидеть и капли страха в алых глазах Дьявола. — Это твои последние слова? — Снайпер расхохотался, какой же жалкий сейчас маршал! Словно он провинившийся и побитый пес, стоит сейчас перед хозяином, моля о прощении. Безоблачное светло-синее небо разрезали приглушенные раскаты грома. — Убрал. Руки. От. Маршала! — Секундное замешательство и выстрел, прозвучавший одновременно с ударом молнии, насмерть убивший снайпера. - Даркан! — К упавшему на пушистый снег воину подбежала девушка, от волос которой расходились крохотные разряды. Она подхватила его голову, с ужасом понимая, что он в крови. Вечно хмурое лицо главнокомандующего было непривычно расслабленно, разгладилась складка на лбу, брови не были нахмуренны, уголки губ опущены. — Нет, нет, нет, пуля же не могла попасть… Я же не могла опоздать… Не для того она столько недель корила себя, чтобы, увидев Даркана живым, потерять его сейчас. — Ты должно быть шутишь… — Горькие слезы скопились в уголках зеленых глаз, пока губы упрямо твердили лечебный заклинания. Теплое свечение стекало с дрожащих рук, обволакивало ссадины и порезы, скапливалось в глубоких ранах и вокруг замерзших пальцев. — Пожалуйста, Даркан, не бросай меня… Веки мужчины дрогнули , а губы расползлись в вымученной улыбке.- Да тут я, разоралась… — Хрипло произнес мужчина, открывая глаза.- Даркан, да иди ты! — Больше она не сдерживалась. Горячие капли окропили его лицо, а девушка в голос зарыдала. Воин приобнял содрогавшуюся всем телом целительницу, чье поведения даже сейчас оставалось для него непостижимой загадкой. — Спасибо, что пришла за мной, — тихо прошептал гладиатор, незаметно для себя теряя сознание. Этим нежным рукам он всецело доверяет свою жизнь. Пожалуй, это было самое приятное пробуждение за последние… три недели?.. месяц?.. Больше?.. Не суть. Главное, что от пробуждения не болела спина, не замерзли руки и горло, не болели раны. — С возвращением, Даркан!.. — Тихий всхлип принадлежал Никаде, готовой было бросится ему на шею, если бы ее не остановила старшая сестра. — Я позову остальных. — Нежно улыбнулась командир целителей, аккуратно потрепав горе-путешественника по смоляным волосам. И как же был рад маршал увидеть, что все были в порядке. И сестры, и его генералы, и Пэйл с Аделой, которые, толкаясь, влетели в лазарет. Это ли называют счастьем? Когда одинокое сердце вдруг понимает, что оно окружено столькими любящими людьми. — Я чертовски рад тебя видеть, — Произносит маршал, прерывая на полуслове Аделу с ее несвязными ругательствами. Она прижимается к маршалу всем телом, шепча банальное «я тоже». Никара достает из кошелька мятую банкноту, протягивая ее лыбящемуся элийцу — она ставила на Аделу. — …Таким образом мы отвоевали утерянные точки и захватили вот эту и вот эту. А вот за место, где тебя нашли, элийцы буквально сражались клыками и когтями, мы несли слишком много потерь. Такова обстановка, какие будут дальнейшие приказы? — Доложил элийский генерал, — Хм, так ведь ты тут главнокомандующий. Жду Ваших приказов, главнокомандующий Пэйл. — Нарочито вежливо отчеканил мужчина, в то время как ехидная улыбка расцветала на его лице. Элиец смутился, буквально взглядом спрашивая «ты вот сейчас это серьезно?» и борясь с навязчивым желанием сказать другу, что с удовольствием бы врезал ему.- Кхм… Командир Даркан, поручаю вам заняться приготовлением банкета в вашу честь. — Приказал маг, — Так точно, главнокомандующий. — В той же шутливой манере отрапортовал маршал, отдавая честь. Вскоре главнокомандующий асмодианской армии генерал Пэйл отрекся от должности. Новым главнокомандующим вновь стал асмодианский маршал Даркан.