Другая история

Вспыхнуло синее пламя. Я с любопытством огляделась и с огромным удивлением обнаружила что мы в центральном парке Сарды. — Почему мы здесь? — вопрос, наверное, звучал бестактно, но я не могла не спросить. — Здесь спокойно, — негромко ответил он мне, садясь на скамью. — Тихо и спокойно, я устал за последние несколько… дней. А ты? — Я тоже — неуверенно улыбнулась я я, прошла по траве, придерживая юбку, подошла к скамье и без слов опустилась на самый краешек. — Встань, — недовольно приказал господин Эллохар. Почему-то я подчинилась, а едва поднялась, мужчина снял с себя камзол, постелил на доски и произнес: — Вот теперь садись. Медленно опустившись обратно на скамью, я улыбнулась, даже сама не знаю чему. Просто на душе неожиданно стало хорошо и спокойно. — Даррэн, но можешь называть меня Рэн, — тихо сказал господин Эллохар. — Спасибо, — прошептала я. — Не за что, мне будет приятно услышать собственное имя из твоих уст. Он продолжал смотреть на озеро и только на него. Я вновь улыбнулась и сказала: — Благодарю вас, Даррэн. Реакция была мгновенной! Мужчина стремительно повернул голову, с пристальным прищуром посмотрел на меня и неожиданно хрипло приказал: — Повтори! Кажется, у темных была какая-то заморочка с именами... И все же, я с улыбкой подчинилась: — Спасибо, Даррэн. Судорожный выдох, на мгновение зажмуренные глаза, а затем, вновь глядя на меня, но как-то совсем иначе, он выдохнул: — Ты так легко согласилась… Я ожидал сопротивления. — Почему? — Я не могла себе объяснить собственного поступка, но придвинулась ближе к мужчине и осторожно коснулась его руки. — У вас очень красивое имя. На лице лорда Эллохара появилась странная, немного хулиганская улыбка и он неожиданно попросил: — Скажи «Рэн», пожалуйста. Просьба показалась мне странной, но слово «пожалуйста»… — Рэн, — смущенно пробормотала я. Резко выдохнув, мужчина улыбнулся широко и очень довольно, а затем вновь попросил: — Еще раз. — Я… не понимаю, — была вынуждена признать, убирая руку с его ладони и осторожно отодвигаясь. Но господин Эллохар придвинулся сам, наклонился к самому моему лицу, и, не прикасаясь ко мне, попросил: — Пожалуйста. Заворожено глядя в удивительные глаза лорда, я прошептала: — Рэн… Он улыбнулся и прошептал: — Самый невероятный момент в моей жизни. Мне почему-то хватило его улыбки и счастливых глаз, чтобы улыбнуться в ответ. Внезапно выражение его лица изменилось. Я даже не знаю как, но словно темный услышал что-то далекое, чей-то зов... Глаза Даррэна мгновенно прищурились, губы превратились в две тонкие полоски, затем он произнес: - Сейчас буду, Риш. И вновь сфокусировав свой взгляд на мне, неожиданно спросил: - Знакома с ведьмами? Я же... перед моим взглядом пронеслось тело пятилетней девочки, которой я так и не сумела помочь, потому что она была ведьмочкой... И ту женщину с васильковыми глазами с которой я познакомилась когда пришла к лорду-директору выяснять, почему меня не выпускают с территории Школы... Я кивнула. Вспыхнуло синее пламя. Седьмое королевство. Белая степь. Ведическая школа. Синий огонь перенес нас к огромным резным деревянным воротам, которые были изрезаны символами защитной магии. Древней магии. Магии, что была запрещена ныне во всех человеческих королевствах, так как опиралась на эльфийские руны. Но самое неприятное - мы оказались в сугробе. Я по самый нос, лорд Эллохар... Даррэну снег неудобства не доставлял. И глянув на мой выразительный взгляд, мужчина по-доброму улыбнулся и спросил: - Давно в снежки играла? Отодвинув снег от своего лица, я честно призналась: - Последний раз лет в семь, до того как поступила в целительскую школу, после времени на шалости не было, и... С самым хулиганским видом темный лорд взял жменю снега, сформировал из нее снежок и... - Даррэн! - возмутилась я, когда все это медленно, правда, но прилетело мне в нос. Мужчина, совершенно ничего мне не отвечая, с самым наглым видом слепил следующий... Рука к снегу потянулась сама, и прежде, чем темный лорд запустил свой замедленный магией снаряд, я совершенно не нарушая законов природы, запустила в него собственным снежком! Попала в плечо... - Та-а-ак, - нехорошо протянул тот, кто вообще первый начал. - Пропала девка, - протянул кто-то тоненьким, но басовитым - Да-а-а, сейчас сожрет ее злодеюка костлявая, - авторитетно добавил другой, но тоже странный. - Али детей делать примется. Я вам, мужики, так скажу - много я ентого злодеюку повидал, но чтоб так он лупалки свои на девку направлял, такого с Василсной не было. Не было, кажу я вам, тугочки страсть огненная! Пламенная страсть, помяните мое слово. Я потрясенно застыла, изумленно оглядываясь и ничего кроме снега и ворот не видя, и пропустила снежок от лорда Эллохара, который нежно ткнулся в мой лоб, а затем сполз по носу и губам так, словно поглаживал. Нервно вытерев лицо, я вновь принялась озираться. - А девка-то нас слышит, стало быть светленькое создание, совсем светленькое, - вновь проговорил кто-то. - И не говори, почитай не каждая ведьма услыхать способна, а энта слышит, вот. Девка, ты нас слышишь?! - Да, - растерянно ответила я. Тишина, а затем потрясенное: - Ух ты, она еще и понимает! - Опася,- пробасил первый из голосов. Внезапно меня выдернули из снега, и поднявший на руки лорд Эллохар встревоженно спросил: - Найриша, с тобой все хорошо? - Да, - я даже не была возмущена его поступком. - Тут голоса, трое мужчин со странными тоненькими голосами. Серо-синие глаза темного лорда потемнели, и он произнес: - Здесь никого нет, Найри. Я бы мог не увидеть разве что домовых, но те за пределы школы в обережную зону не выходят. От чего-то покраснев под его пристальным взглядом, я попросила: - Отпустите меня, пожалуйста. Даррэн последовал просьбе, но стоило мне оказаться на земле, как один из тоненьких голосов вдруг произнес: - Девка, ты там это, скажи ведьмам, что у них сто сорок вторая, двести восемнадцатая, и с пятисотой по пятьсот шестую доски , прохудились-то, чай подлатать надобно. Несмотря на то, что меня возмутило подобное обращение, я сначала кивнула, а потом исправила: - Леди Найрина Сайрен. Пауза, и недовольное: - Грозная какая… - Оспитание, - весомо вставил второй голос. - А хороша девка, - третий, - жаль, злодеюке костлявому досталася. - И гля, как он на неё смотрит! - Да уж... - Так-то оно завсегда - коли бабу любишь, так глаз отвести не можешь... Ой, помню, по молодости я... В этот миг ворота содрогнулись, а затем не раскрылись, нет - истаяли. Словно утренний туман под лучами летнего солнца. И взору представился широкий покрытый травой двор, аккуратные цветочные клумбы, ровные расписанные мелками дорожки, спешащая к нам высокая худощавая темноволосая женщина с резкими заостренными чертами лица, несколько неестественно длинными пальцами, излишне плавной хищной походкой, но... О ней я забыла в тот же миг, увидев девочек, бегающих по двору. Их было здесь так много - веселых, румяных, с аккуратными темными косичками, в темных платьицах с серыми передничками, в возрасте от шести и до восемнадцати лет и... это были ведьмочки. Самые настоящие ведьмочки - чистая, незамутненная энергия. Незащищенная энергия. Ведьмочки ведь беззащитный источник магической силы, достаточно прикоснуться и впитать... чем, к сожалению, неотягощенные моралью маги иной раз пользовались. Но…но вот сейчас, когда ведьмочки играли, болтали, смеялись, носились по траве, они казались капельками драгоценных камней - искрящимися весельем, радостью, самой жизнью. - Рэн, прости, что заставила ждать, - женщина подошла к нам и вдруг, едва слышно выдохнула: - Это... она? Я тут же перестала рассматривать ведьмочек, и смущенно взглянула на... вероятно на ведьму. Она же рассматривала меня совершенно черными, удивленными глазами, рассматривала беззастенчиво и даже жадно. - Кто «она», Риш? - насмешливо спросил лорд Эллохар, обнимая меня за плечи и заводя из зимы в лето. - Она, - не отрывая взгляда от меня, прошептала ведьма. Более чем смутившись, я попыталась сделать шаг назад, но Даррэн не позволил. Рассмеявшись, он произнес: - Благодать Никаноровна, прекращайте совать свой длинный носик не в свои дела. Это леди Найрина Сайрен, и мы вместе... путешествуем. Смутившись окончательно, я в этот миг не знала куда глаза деть, но ведьма, как-то укоризненно покачала головой и сказала: - Вы вместе. А затем, тряхнув головой, словно избавляясь от наваждения, встревоженно сообщила: - Василене плохо. Еще несколько тринадцатых из старших групп бьются в истерике. Не говоря больше ни слова, лорд Эллохар крепко взял меня за руку и устремился к большому трехэтажному зданию с такой скоростью, что мне пришлось почти бежать за ним, ведьма поспешила следом. Ведьмочки же, заметив нас, играть перестали и теперь с любопытством и все возрастающим интересом наблюдали за нашей процессией. А еще я поняла, что Даррэн здесь неоднократно бывал. Он стремительно миновал двор, быстро поднялся по лестнице, решительно открыл дверь и вошел. А там, в здании вероятно школы, оказалось много ведьм, которые с изумлением на нас воззрились, и удивление их заметно увеличилось, едва лорд Эллохар бросил: - Да-да, день добрый и все такое. С нами никто не поздоровался, но темный этого и не ждал. Свернув к боковой лестнице, Даррэн взошел наверх, подошел к четвертой по коридору двери, открыл, вошел и... И я едва сдержала изумленный вздох. И дело здесь не в том что, в светлом помещении с тремя окнами, являющемся вероятно кабинетом, так как по стенам стояли стеллажи с книгами, так же имелся стол и несколько кресел, столпилось немало народа. Нет, просто вот этого темноволосого жилистого жестокого и властного мужчину я знала! Даркаэрш Рхане! Величайший некромант и министр магии Седьмого королевства! Личность во многом легендарная, враг Ковена магов Третьего королевства, враг ордена Отступников, с которым, и Рханэ был единственным, он решился воевать. Остальные правители молча уступали территории тем, кто именовал себя вечными, и только Седьмое королевство начало войну. Наверное, раньше я бы испугалась, но сейчас оставалась спокойна. Как только мы вошли, то сразу стало тихо. Так тихо, что я расслышала бормотание ведьмы: «Он идет... идет... он идет...» - Никто не придет, Василеночка, никто, слышишь? - видимо в тысячный раз мягко, нежно, стараясь успокоил», произнес лорд Рханэ. Тут раздался веселый голос Даррэна: - Да было бы чего переживать, я уже пришел! Некромант мгновенно развернулся, зло взглянул на лорда Эллохара, затем еще более зло на ведьму, что нас встретила. Та ответила ему издевательской улыбочкой, затем еще и добавила: - Уступи место опытным и знающим, мой мальчик. У Рханэ дернулась щека, но его ярость не была принята во внимание. - Тут постой, - ласково приказал мне Даррэн. И отпустив мою руку в несколько решительных шагов пересек комнату, после чего властно отодвинул величайшего опаснейшего взбешенного некроманта, подхватил дрожащую ведьму на руки, вместе с ней прошел к стоящему у стены дивана. Усадил ее, дрожащую и находящуюся явно в невменяемом состоянии, сел рядом, одной рукой накрыл ее трясущиеся ладони, второй прикоснулся к щеке, прикоснулся очень нежно, и неожиданно резким приказным тоном скомандовал: - Смотри мне в глаза. Ведьма дернулась. Ее собственные широко распахнутые от ужаса глаза нежно-василькового цвета, казалось, сейчас вообще не способны ничего видеть, она не смогла даже голову повернуть. - Эллохар, - раздался рык некроманта, - Эллохар, ты... Даррэн не отреагировал. Еще раз нежно провел по щеке дрожащей все повторяющей фразу «Он идет» ведьмы, затем цепко ухватила подбородок, резко повернул голову женщины и заставил смотреть на себя. То что произошло дальше, вышло за грань разумного, или же моего сознания. Потому что отпусти ладони дрожащей женщины, лорд Эллохар прикоснулся пальцами к ее лбу, и пальцы вдруг засияли тьмой. Но черный сиять не может! Не тот цвет, он поглощает, но никак не... И все же сиял. И этой сияющей тьмой ладонью, лорд Эллохар накрыл лоб ведьмы и, приблизив свое лицо, вгляделся в перепуганные глаза... Казалось все затаили дыхание. Секунда, вторая... - Риш, - неестественным, каким-то неживым, убийственно спокойным голосом произнес темный лорд, - всех ведьмочек со двора в центральный зал. Все присутствующие ведьмы и домовихи на миг застыли. Всего на миг, на краткую долю секунды, а затем все разом ринулись выполнять приказ. Без слов, без вопросов, с тревогой, которую каждая постаралась скрыть. Меня от двери оттянула та самая ведьма, к которой обращался лорд Эллохар, но едва все вышли, как-то извиняющееся мне улыбнувшись, она вышла тоже. И спина ее была прямой, движения уверенными, а голоса, которые раздались затем и созывали ведьмочек, не имели и оттенка паники. Правда паника была! И ведьма с васильковыми глазами, продолжала дрожать всем телом, все повторяя и повторяя «Он идет». И в этой комнате она осталась наедине со своим ужасом и двумя мужчинами, один из которых сидел, впав в крайнюю задумчивость, а второй не знал, куда деть себя от тревоги. - Эллохар, - проговорил величайший некромант Даркаэрш Рхане, - Эллохар, что происходит? И Даррэн задумчиво ответил: - Не могу понять, что ему здесь понадобилось... Ведьма, обхватив себя за плечи руками, как-то быстрее заговорила: «Он идет... он идет... он идет...». И некромант, рыкнув, словно пытался избавиться от ярости вызванной абсолютным бессилием, потребовал: - Сделай что-нибудь. Василене совсем плохо. Не сказав ни слова, лорд Эллохар протянул руку, погладил женщину по плечу и встал. А женщине становилось все хуже, я видела, и тут ни заклинания успокоения, ни отвары помочь не могли. А я не могла стоять в стороне. А я торопливо пересекла комнату, и стук каблуков глухо прозвучал на деревянном полу, подошла к женщине, склонилась над ней и услышала от лорда Эллохара: - Найри, она ведьма, тут твоя магия не... Я не слушала. Замах и сильная пощечина наотмашь. Женщина застыла. Краем зрения замечаю, что некромант Даркаэрш Рхане метнулся ко мне, но был остановлен так же потрясенным моим поступком лордом Эллохаром... Но это все не имело значения. Пальцы скользнули на затылок застывшей женщины, сдавили точки, которым обучила Соер, затем наложив обе ладони на грудную клетку, я резко надавила на область сердца, вкладывая импульс чистой силы, которая влияет и на ведьм. Да, мне хватило одной умершей на моих руках ведьмочки, чтобы изучить все, что могло бы помочь этим удивительным созданиям. И сердце остановилось. Остановилось на миг, чтобы забиться в нормальном спокойном состоянии, а взгляд ведьмы стал осмысленным, и сфокусировался на мне. - Дышите, - посоветовала я. - Размеренно и медленно, сейчас это лучший способ взять эмоциональное состояние под контроль. Дверь распахнулась, вошла ведьма Риш, удивленно посмотрела на меня, после на вторую ведьму, снова на меня, и воскликнула: - Даррэн, а она кто? - Вот и мне интересно знать, - прошипел Даркаэрш Рхане, вырвавшись из захвата лорда Эллохара. - Кто она вообще такая?! Нет, я понимала, как все случившееся выглядело со стороны, но я не могла оставить эту ведьму в подобном состоянии. - Ну, - любовно поправляя мундир министра магии Седьмого королевства, протянул лорд Эллохар, - для тебя, Рхане, она никто. Вот вообще никто. А если ты будешь продолжать на нее смотреть... В последней фразе отчетливо прозвучала угроза. Я выпрямилась, испуганно глядя на темного лорда, некромант же, криво, но как-то понимающе ухмыльнулся, а темноволосая ведьма спросила: - Василена Владимировна, вы как? И мы все повернулись к женщине. - Трясет, - шепотом ответила ведьма. - Дышите, - посоветовала я, - мой энергетический выброс будет удерживать ваше сердцебиение в нормальном состоянии еще около двух часов, но за это время вы должны взять эмоции под контроль. И ведьма с удивительно красивыми нежно-васильковыми глазами мне улыбнулась, после чего сказала: - Спасибо, Найри. - Целительница! - торжествующе воскликнула ведьма Риш. А после, уже ни на кого не глядя, подлетела ко мне, ухватила за руку так же крепко, как это умел делал, только лорд Эллохар, и потащила за собой, крикнув остальным: - У меня там еще четыре воспитанницы в панике, Рэн, потом верну! Я почувствовала себя листком, который уносит ветер. Не знаю, все ли ведьмы отличаются подобной силой, но эта Риш могла бы бросить вызов даже нашим аристократам - очень сильная оказалась женщина. И очень быстрая, и когда, миновав два лестничных пролета и несколько коридоров заполненными торопливо идущими ведьмочками, расступающимися при виде нас, она завела меня в жилую комнату, где располагалось четыре кровати, я едва дышала. - Быстро, да? - догадалась ведьма, увидев как я согнулась, пытаясь устоять на ногах. - Прости, прелесть моя, времени совсем нет. Если Рэн сказал собирать всех, значит опасность смертельная, и мы бы их отволокли в зал даже в таком состоянии, но я не уверена что Людмила выдержит, сердечко у нее с детства слабое. И мое собственное состояние было мгновенно забыто. Оглядев комнату, я увидела двух домових сидящих на корточках перед забившейся в угол смертельно бледной ведьмочкой. Домовихам ведьма скомандовала: - Отвалили! - Благодать Никаноровна, - одна из маленького народца мазнув по мне взглядом, раздраженно посмотрела на ведьму. – плохо ей, Благодать Никаноровна, совсем плохо. И тут ведьма как рявкнула: - На части порву, ко всей Бездне разом! Домовихи отпрянули как ошпаренные, я же подбежала к девушке, и поняла, что плохо депо. Совсем. У нее уже тубы посинели, но даже ими, уже непослушными, она шептала «Он идет... он идет...». - Помогите мне, пожалуйста, - обратилась я к домовихам - мне нужно перенести ее на кровать, одна не спра... Договорить не успела. Благодать Никаноровна широкими решительными шагами, так напомнив мне в этот момент лорда Эллохара, пересекла спальню, схватила ведьмочку за шиворот, без усилия подняла, перенесла к кровати и... очень бережно уложила. А взгляд... Я вдруг поняла, что за этой нарочитой грубостью и резкостью, скрывается невероятно доброе сердце, и эту ведьмочку Риш любит. Вот только думать о подобном времени не было. Стремительно подойдя, я сразу нормализовала сердцебиение, чувствуя, как у самой зашумело в ушах. Импульс чистой силы - это уже не целительство, это иное, гораздо более ресурсозатратное. - Плохо, да? - не знаю, как ведьма догадалась. - Марфа Васильевна, приведите-ка ко мне Славену из выпускной группы. Я как-то сразу поняла для чего. - Нет, - ответила излишне резко. - Шутишь, да? - язвительно поинтересовалась Благодать Никаноровна. - Прелесть моя, ты бледнее снега стала и тебя шатает. Думаешь, я не вижу какую прорву силы ты только что вложила? Говорить было тяжело, меня действительно шатало, но все же ответила, четко проговаривая каждое слово: - Я не воспользуюсь ресурсом ни одной из ведьмочек. Это дело принципа...Ри... Благодать Никаноровна. И не мешайте, пожалуйста. Мне и не мешали. В спальне вообще стало как-то неестественно тихо. Но меня это не волновало. Нашла точки на затылке девушки, сжала. Затем быстро растерла ладони ведьмочки, и невольно улыбнулась, увидев, как ее губы приобрели естественный цвет, а сама девушка теперь осмысленно смотрела на меня. И погрузить бы ее в стазис, а еще лучше сердце прооперировать, потому что действительно больное, но это ведьмочка - магией тут не поможешь, а браться за операцию не рискнула бы и Соер. - Успокоительный отвар дать нужно, - завершив сказала я, обратившись к стоящей в задумчивости ведьме. Ответила не она, а одна из домових: - Так давали уже, рвет все, сплевывает…охо-хонюшки, уж думали не сдюжит. Выдавила из себя слабую улыбку, и сказала: - Это спазм был, я сняла. Отпаивайте ее сейчас, усиленно. - Хм, - Благодать Никаноровна криво усмехнулась, – А ты идти сможешь? - Да, конечно, - с готовностью подтвердила я. Ведьма смерила меня скептическим взглядом, хмыкнула и с такими знакомыми язвительно-издевательскими нотками скомандовала: - Угу, сядь! Марфа Васильевна, порошок девясила ей и настойку зверь-травы. Живо. Домовиха бросилась к столику, в то время как вторая приподняла и поила девушку, которая с каждой секундой все розовела и больше не была похожа на умирающую. Я же откровенно испуганно смотрела на Благодать Никаноровну, потому что... потому что я села. Вот как она ее «Угу, сядь!», так я с перепуга и села. - Слушай, прелесть моя, - ведьма продолжала задумчиво на меня смотреть, - а ты вообще в курсе, что магия целителей в принципе не влияет на ведьмочек? Тяжело вздохнув, я безропотно приняла порошок девясила из пухлых ручек домовихи, запила все водой с разведенной в ней настойкой, а затем ответила: — Да. Я знаю. У меня на руках умерла ведьмочка. Ей было пять. Говорят, каждый адепт целительского факультета прежде чем стать магом-целителем должен наполнить свое кладбище... Эту поговорку я часто слышала, именно ее говорили нам, когда погибал пациент... Не знаю, правда ли, но лица тех, кого исцеляешь благополучно забываются быстро, а те, кто умер - не забываются никогда. Я помнила всех, кого не смогла вылечить. - Что ж, земля ее дала, земля приняла, - проговорила ведьма. - В любом случае, благодаря ее смерти сегодня Людмила осталась жива. Ведьмочка, неловко поднялась с постели, встала, переводя взгляд с меня на Благодать Никаноровну. - И чего замерла? - язвительно поинтересовалась та. – Бухайся давай на колени, в ножки кланяйся, за жизнь свою никчемную благодари давай. - А... - протянула ведьмочка. - Чего стоишь? - рыкнула на нее ведьма. - В центральный зал, живо! Истеричка! И чтоб пятки сверкали, выйду в коридор проверю! Марш! Девушка отшатнулась, а затем стремглав помчалась куда послали, не заметив самодовольно-коварную улыбочку Риш. - Благодать Никаноровна! - укоризненно выдохнула одна из домовых. - Что? - словно не понимая, вскинула бровь ведьма. - Между прочим при сердечных недомоганиях физические упражнения полезны. Кстати, чего мы стоим, а? Домовые тоже ринулись наутек. И я осталась наедине, с более чем странной ведьмой. Она же, изучая меня внимательными черными глазами, протянула, словно пробуя на вкус: - Леди Найрина Сайрен... Найрина... Найриша... Ага, буду звать тебя Найриша. И как-то само собой сорвалось: - Благодать Никаноровна, а вы с лордом Эллохаром случайно не родственники?! Своего бестактного вопроса я устыдилась сразу же, но это я. Ведьма же широко улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами, и полушутливо-полуиздевательски ответила: - Случайно - нет, а если говорить о не случайности, то да - Даррэн мой старший, единственный и обожаемый братик. Несмотря на охватившую меня неловкость от ситуации, внутренне я почему-то лаже не усомнилась в этом. Нет, внешне они были совершенно непохожи друг на друга, но что-то общее в выражении лиц, в походке, тон голоса, стиль речи... - Не удивлена, да? - догадалась Благодать Никаноровна. Говоря откровенно, сейчас я смутно припомнила, что о сестре лорд Эллохар рассказывал, и имя, кажется, произнес именно «Риш». И все же мне стало как-то неловко, ко всему прочему очень хотелось спросить, как получилось, что родная сестра темного лорда является ведьмой. Но я сочла это вконец бестактным и потому, спрашивать, конечно, не стала. К всему прочему мне о другом сообщить следовало: - Благодать Никаноровна, там у ворот голоса... - я запнулась, потому как ведьма неожиданно напряглась, пристально на меня глядя, - так вот...- продолжила неуверенно, - они просили передать, что у вас в ограде, как я понимаю, сто сорок вторая, двести восемнадцатая, и с пятисотой по пятьсот шестую доски прохудились. Ведьма как-то жутко сощурила глаза, пристально вглядываясь в меня. И от этого ее взгляда я испытала почти физическое желание прикрыться щитом как минимум. А еще лучше дверью, или несколькими, в смысле оказаться подальше. - Найришшша, - нехорошим, злым голосом протянула Благодать Никаноровна, - Найришшша, тебя кто растил?! Не понимая сути вопроса, я переспросила: - Простите? Ничего не ответив, ведьма устало покачала головой и произнесла: - Духов-хранителей и ведьма-то одна из тысячи услышит, но лишь как скрип, как шелест, как невнятный шепот. Маги не слышат вовсе! Домовые и тс, уж насколько светлые души, понять слов извечных духов не в силах. Темные да, могут, но лишь при условии, что дух скован заклинанием, а ты... Мстила кому-нибудь хоть когда-нибудь? Вопрос был столь неожиданным, что я невольно искренне ответила: - Нет. - Ненавидела? Удивленно смотрю на Благодать Никаноровну. Происходящее резко перестало мне нравиться. Все происходящее. - Вы задаете странные вопросы, - сказала я, поднявшись и пройдя до столика, поставила чашку на блюдце, от чего раздался тихий звон. Фарфор, знаменитый эльфийский фарфор, удивительно. Подняв блюдце, рассмотрела вензеля Ведической школы, роспись охранных рун - ведьмочек защищали даже чашки. На какой-то миг я им позавидовала, ученицам этой школы. Здесь их очень любили, оберегали от всего, заботились, ценили... Но самое главное действительно любили и это ощущалось во всем. В занавесях, струящихся над окнами, в наволочках с рюшами и кружевами не одну, а по пять подушек и подушечек для каждой кровати, в пододеяльниках, тоже украшенных белоснежным кружевом, в теплых добротных покрывалах поверх одеял... В тапочках, забавных с ушками как у зайчиков, что обнаружились под каждой кроватью, да во всем. Здесь было так тепло, уютно и по- домашнему... Распахнулась дверь - вошла Василена Владимировна, улыбнулась мне, а спросила у Риш: - Благодать Никаноровна, что с остальными излишне чувствительными ученицами? -      Да, обтекаемую фразу подобрала, молодец, возьми съешь печеньку! - зло рявкнула на нее ведьма. От такой агрессии вздрогнула я. - Благодать Никаноровна! - укоризненно воскликнула Василена Владимировна. Но та, ничуть не устыдившись, махнула рукой и ответила: - Оклемаются, кошмар творился только с тобой и Людмилой. - А потом как-то нервно: - Василена, эта вот, - Благодать Никаноровна указала кивком головы на меня, - отчетливо слышит речь духов-хранителей. Отчетливо. Ведьма с васильковыми глазами, движением головы перекинула косу на плечо, начала пальцами нервно перебирать свободные пряди, затем выдохнула: - Благодать, ты шутишь? - Василена, у меня что, шутливое выражение на роже присутствует?! - вызверилась ведьма. Та ничего не ответила, лишь потрясенно смотрела на Благодать Никаноровну. Последняя судорожно вздохнула, и прошипела: - Они ей для тебя сообщение передали, что мол у нас в ограде, сто сорок вторая, двести восемнадцатая, и с пятисотой по пятьсот шестую доски прохудились. Василена Владимировна пошатнулась. Внезапно над всем зданием раздался какой-то протяжный звук, и ведьма, словно очнувшись, торопливо сказала: - В центральный зал, скорее. Магистр приказал поторопиться - — Все, на выход. И, Верховная, спину держи, на тебя сейчас ровняться будут. Риш протянула мне руку, но я отрицательно мотнула головой, показывая, что и сама в состоянии ходить, и мы поторопились вслед за устремившейся вперед Василеной Владимировной. - Ты очень юная, - внезапно проговорила идущая рядом со мной Благодать Никаноровна. - Юная, чистая, удивительно светлая, даже не знала, что такие встречаются где-нибудь еще, за пределами Ведической школы. - Молодость порок, который с успехом исправляет время, - произнесла я фразу, которую нередко говорила нам магианна Соер. - Как сказать, - ведьма смотрела вперед, словно не видящим взглядом, - как сказать, Найриша... Обычно, подобные тебе остаются вечно молодыми…в памяти тех, кто их любил. - В каком смысле? – не поняла я. - В смысле дохнут раньше времени, - резко и грубо ответила Благодать Никаноровна. Я споткнулась, но удержала равновесие и решила не продолжать далее этот все более странный разговор. И потому сменила тему, поинтересовавшись: - А со скольки лет обучаются в Ведической школе? - С шести, и до восемнадцати, - ведьма бросила на меня заинтересованный взгляд. - И живут здесь же под защитой? - продолжила я. - Естественно. Далее разговор продолжать оказалось невозможно - мы вошли в просторный зал, в данный момент заполненный ведьмочками, домовыми, какими-то странными низкорослыми мужичками с шишками вместо носов, которых я видела вовсе впервые, огненными духами, водными... Все переглядывались, шепотом переговаривались, выглядели встревоженно и только лорд Эллохар стоящий у окна казался островком незыблемого спокойствия в этом хаосе. Он говорил, говорил с кем-то далеким, и ветерок из приоткрытого окна развевал его длинные светлые пряди волос, а величайший некромант Даркаэрш Рхане терпеливо ожидал, стоя рядом. Черные глаза некроманта отыскали нас, едва вошедших, остановились на Василене Владимировне, и Рханэ улыбнулся своей супруге. Верховная ведьма улыбнулась в ответ. И мне стало так неудобно, словно увидела что-то интимное, а потому я вновь посмотрела на темного лорда. Даррэн смотрел на меня, внимательно, изучающее, пристально и в то же время с откровенно читающимся вопросом. - Всс хорошо, - прошептала я, одними губами. Лорд Эллохар кивнул, затем провел пальцем по ладони и я только сейчас увидела кровоточащий порез, который, залечивался на глазах, а после темный повысив голос, объявил: - Огонь не жжет, смело ступаем в пламя, оказавшись на месте отходим в сторону. Вас уже ждут. И в центре зала вспыхнуло синее пламя. Ведьмочки завизжали, те кто помладше, к ведьмам как к мамам кинулись, но тут из огня шагнули две высокие женские фигуры, затянутые в черное. Леди Верис и леди Соер. И обе женщины разом поклонившись лорду Эллохару, развернулись к ведьмам и началось: - В колонны по четверо построиться, быстро! - сказала оборотень. У магианны Соер было больше общения с человеческими детьми, и она, шагнув от огня, огляделась, указала на ближайшую к ней младшую группу, и началось: - Ты, ты, ты и вот ты с лягушкой в переднике, да я все вижу, построились. Леди, - взгляд на ведьму, вокруг которой сгрудились ведьмочки,- стройте остальных воспитанниц. И тут в дело вмешалась еще и Василена Владимировна, и все пришло в движение. Ведьмочек строили и колоннами отправляли в огонь. Затем так же строем туда отправили домовых и духов. И не прошло и пяти минут, как из ведьм в зале остались только верховная, в белом переднике, Благодать Никаноровна и еще двенадцать ведьм в черных передниках, с черными метлами в руках и очень решительным выражением на лицах. В наступившей тишине отчетливо прозвучал злой голос лорда Эллохара: - Будем считать, что я только что издевательски хохотнул, а вы впечатлились, и теперь строем тоже свалили в школу Смерти. Благодать Никаноровна хмыкнула и в тон ему ответила: - Будем считать, что я тут только что вообще в издевательской истерике билась, а ты впечатлялся и теперь не будешь лезть в дела черных ведьм! - и уже зло и взбешенно: - Рэн, ведьмам никто и никогда не бросает вызов, потому что есть мы - темные, и мы за своих мстим и мстим жестоко! Неужели ты правда думаешь, что я кому-либо спущу нападение на Ведическую школу?! Лорд Эллохар безразлично пожал плечами и обратился к Верховной ведьме: - Василена, прелесть моя, ты к своим в мою школу, или вас с Рханэ в столицу, у тебя там дите малое? - В столицу, - тихо ответила ведьма, подходя к мужу. Большое пламя исчезло, появилось другое, но прежде, чем некромант шагнул туда, где уже стояла его жена, министр магии Седьмого королевства напряженно спросил: - Боя не будет, так? - Ты все понял правильно, - подтвердил Даррэн. Зло усмехнувшись, Рханэ произнес неожиданно грубо: - Игры адского престола?! Тихий смех и издевательское: - Я передам деду твои слова, он тоже поулыбается. Лицо величайшего некроманта окаменело. Понимающе кивнув, лорд Эллохар пояснил: - Бой будет завтра, на территории Третьего королевства. Секундное осознание сказанного, и Рханэ спросил: - Помощь нужна? - Нет, - лорд Эллохар улыбнулся, - с нами Тьер. Некромант кивнул с явным облегчением и сказал: - Я соберу своих, и если потребуется, мы будем готовы в течение минуты. Издевательская улыбка на тонких губах Даррэна и коварное: - Я передам деду, он оценит. Рханэ взбешенно сузил глаза. Но затем, видимо осознав намек, который был совершенно не понят остальными, едва слышно спросил: - Боги? - Полубоги, - широко улыбнулся магистр Эллохар. Ничего более не спрашивая, Рханэ в три шага оказался рядом с женой и их поглотило пламя. Теперь в зале остались только я, Даррэн и ведьмы. На секунду всего, а затем вновь вспыхнуло пламя, на этот раз насыщенного синего цвета, с красными всполохами поверх огненных языков. И лорд Эллохар, повернувшись к сестре, совершенно без улыбки или намека на веселье, произнес: - Дагра эмерсане, тахш стаэрн, Риш. И ведьму, потрясенно застывшую после его слов, внезапно смело в призрачной ладонью. Пламя исчезло. Но мгновенно вспыхнуло другое, из которого послышался голос ведьмочек, уверенные команды Соер... - Леди, - Даррэн обвел взглядом оставшихся черных ведьм, - давайте будем благоразумны. Ведьмы переглянулись, и решительно направились в огонь. Поглотив их, пламя угасло. Мы с темным лордом остались совершенно одни. Мы остались совершенно одни и я почему-то сразу почувствовала себя неловко. Сейчас, когда в зале больше никого больше не осталось... - Иди ко мне, - внезапно произнес Даррэн. Я осталась стоять на месте. Мне было неловко из-за того, что я позволила себе в столичном парке, и из-за объятий и... И я постаралась думать о чем-либо ином, тогда-то и вспомнила: - Вы сказали, что завтра в Третьем королевстве будет война! - Скорее битва, - лорд Эллохар продолжал стоять у окна, но его взгляд не отрывался от меня и создавалось впечатление, что мы находимся очень близко. - Но... насколько я понимаю, грядет конфликт между аристократией и магами, и... И тут я вспомнила кто, по слухам вернул адептам магию! И гневно посмотрела на Даррэна. Темный лорд улыбнулся мне, не скрывая ни истинно темного коварства, ни того, что понял, что именно я сейчас думаю. - Так нужно, Найриша, - мягко произнес он. Наверное, раньше я бы вспылила. Да, прежняя Найри считала бы, что это темные во всем виноваты, но сейчас... Сейчас я знаю что маги были жестоки по отношению к простым людям. Они знали что те слабее, и пользовались этим. Ставили себя выше. Нет, я их в этом не виню, ведь нас всегда учили, что маги высшие существа. Мудрейшие, одареннейшие, достойные того, чтобы править, быть выше обывателей, значимее в конце концов. Говоря откровенно, с простыми жителями Третьего королевства обыкновенно сталкивались только мы - целители, но служители ордена Энериуса никогда не ставили себя выше, по той простой причине, что наша задача помогать, а не возвышаться. Но все же, в душе, интуитивно, подсознательно, даже для нас, целителей - маги всегда были выше людей. Выше, по причине наличия дара. Выше, потому что обладали магией. Выше, потому что лечение магических заболеваний всегда сложнее. Да и просто выше... Однако, я бы не опустилась до такого. Я уже не светлая. Я темный целитель. Я им была, даже если не знала, есть и буду! Просто раньше я этого не видела. Не смотрела на вторую сторону медали. Но теперь-то я вижу полную картину...