Будем жить

Когда кажется, что бороться дальше невозможно и силы оставили разум, жизнь любит давать маленькие послабления. Казалось бы, как мало нужно для простого человеческого счастья – сокровенное знание, что близкий человек жив и вполне здоров. И Брюс Уэйн чувствовал себя чертовски счастливым человеком, не смотря на довольно мрачную атмосферу тишины, сгустившейся в лагере. Он слышал позади себя тяжелое дыхание своих вынужденных согруппников. И, конечно, на спине не было глаз, но Уэйн чувствовал кожей ехидный взгляд Джокера. Рейчел разомкнула объятия и отступила на несколько шагов, будто опомнившись. В её глазах читался ясный вопрос. Вопрос, на который Уэйн пока был не в состоянии ответить. Решив опередить её, мужчина постарался унять внутреннюю дрожь и перестать так дурацки улыбаться. - Альфред?.. - Он поехал с другой группой. И мистер Фокс с ними, - прошептала Рейчел, и на её щеках уже начал выступать гневный румянец. - Что он здесь делает? Не нужно быть проницательным чтецом мыслей, чтобы догадаться, что под «ним» подразумевается тот, кто угрожал девушке ножом и, в конце концов, сбросил её с огромной высоты, чтобы досадить Бэтмену. Рейчел ненавидела Джокера, и её ярость явно читалась на лице. - Эй-эй, дорогая, - обиженно протянул объект ненависти и вальяжно вышел вперёд, словно лагерь был его персональной театральной сценой. - Мне кажется, ты могла бы поблагодарить меня за то, что я спас твоему драгоценному Бэтмену жизнь. Мне это, знаешь ли, не очень-то и хотелось. Зрелище, как защитнику слабых и убогих выпускают кишки, достаточно забавно, не находишь? Брюс сжал кулаки, подавляя в себе желание съездить клоуну по физиономии. Личность Джокера, хоть он и провёл с шутом достаточно времени, чтобы узнать хоть что-то, вызывала больше вопросов, чем давала ответов. Уэйн прекрасно понимал, что клоун просто напускает гонору, чтобы казаться настоящим фриком, но зачем он делает это постоянно, будто самостоятельно нарываясь на всевозможные стычки, оставалось для мужчины загадкой. Можно было подумать, что Джокер, как мотылёк, легкомысленно летит на огонь и, пользуясь своими неисчерпаемыми запасами бензина и спичек, разжигает пламя ещё больше. - Скорее я поверю, что Брюс в благородном порыве спас твою шкуру от мертвяков, - побелев от ярости, прошипела Рейчел. Клоун истерически захохотал. - О, всё было совершено наоборот. - Это правда, Рейчел, - мужчине пришлось подтвердить слова Джокера. - Без его помощи нам бы пришлось туго. Рейчел недоверчиво хмыкнула и, покачав головой, отошла ещё на полшага. Брюс устало потёр щетину, успевшую вырасти за несколько дней. Рейчел просто устала, они все просто устали. Не стоит мучить её разговорами. Уэйн с какой-то горькой нежностью отметил, что от бессонницы глаза Рейчел стали выглядеть запавшими, а лоб прорезала морщинка усталости. Бедняжка. Он бы отдал всё, чтобы остаться сейчас с ней наедине. Успокоить, сказать, что всё обойдётся. Наконец-то они смогут построить своё собственное будущее. Бэтмен станет защитником лишь для Рейчел. Брюс было открыл рот, чтобы рассказать давней подруге о злоключениях, как бесшумной тенью перед ними возник Белый Рыцарь Готэма, в грязной и оборванной рубашке, когда-то бывшей нежно-голубого цвета, с взлохмаченными волосами и безумным взглядом. Храбрый Харви Дент, он выглядел, как разъяренный вожак прайда, на который вдруг напали гиены. Брюс потёр пальцами виски: Бэтмен перестал уже вести счёт моментам, когда в лицо угрожающе смотрит дуло дробовика. - Харви. Опусти дробовик. Пожалуйста, - чуть ли не по слогам произнес Брюс, выставляя вперёд открытые ладони. - Брюс? Брюс Уэйн? – лицо Харви смягчилось, но, переведя взгляд на их куцую группу, Дент увидел ухмыляющееся лицо клоуна и побагровел от злости. - Что он здесь делает? - Я его должник, Харви, - признавать это было не так уж и просто, поэтому в голосе Брюса прозвучали нотки раздражения. - Сложновато поверить, - тем не менее, настороженно улыбнулся Дент, положив руку на плечо Рейчел. Такой простой и незамысловатый жест, однако, Брюс прекрасно понял, что он означает. Глаза Рейчел умоляюще взглянули на него. «Не-заставляй-меня-выбирать-между-вами» взгляд, так хорошо знакомый Бэтмену со времён знакомства с Дентом. Но Брюс не собирался сдаваться так просто. Харви будто почувствовал это и шагнул вперёд, протягивая мужчине руку: - Мы думали, ты мёртв, Брюс. Госпиталь, где ты лежал, превратился в ад. Убивали и зараженных, и гражданских… Чертовски рад тебя видеть! Уэйн с чувством пожал руку, чуть сдавив. Тонкие губы Харви дернулись, но прокурор продолжил, уже гораздо менее дружелюбно: - Если эти, - Дент кивнул на группу Джокера, - выкинут хоть какой-то дешёвый фокус, я пристрелю их, как бешенных псов. Люди доверили мне жизни, и я не собираюсь подвергать их риску. - Смотри, как бы бешенные псы не перегрызли тебе горло и не налакались горячей крови, - насмешливо произнёс Нед и, в подтверждение слов, похлопал рукой по висящей на плече винтовке. - Довольно! - вдруг жестко прервал того Джокер и склонил голову вбок, словно зловещая птица. Он разглядывал Дента довольно долго, будто впервые видя прокурора, буквально прожигая в нём дыру взглядом своих тёмных глаз. – Мои мальчики будут хорошими, если ты будешь паинькой, Харви. - Ты ещё не ответил за званый ужин, клоун, - прошипел Дент, но Брюс, будто живой щит, встал между противниками. - Потом разберётесь. Мы ужасно устали, а в желудках у нас и маковой росинки не было. Накормите хотя бы детей. В подтверждение слов мужчины живот Джимми издал жалобное ворчание. Рейчел негромко ахнула, хлопнула себя по лбу и подозвала мальчишек и Салли. Все трое получили по маленькой банке консервов, и через минуту было слышно только жадное причмокивание и стук челюстей. У Брюса кишка с кишкой давно уже вела совсем не дипломатические переговоры, но он приказал себе не думать о еде хотя бы пока: слишком много было вопросов к Харви. Тот сидел на колченогом стуле возле костра и задумчиво помешивал угли. В свете пламени правая сторона его лица была скрыта в тени, и это придавало Денту зловещий облик. Джокер о чём-то тихо переговаривался с Недом и Крейном, и это жутко не нравилось Уэйну. Чутье так и кричало, что клоун что-то вновь замышляет, но проследить за фриком не было возможности. К тому же, Харви весьма красноречиво смотрел на Бэтмена, желая начать нелегкий разговор. Брюс сунул руки в карманы, скрывая внезапно накатившую нервозность, и присел рядом. На него пахнуло жаром костра и вкусным запахом дыма. - Куда собрались? – крикнул Дент, привстав со своего седалища. Клоун и компания замерли возле сосен, затем послышался ехидный голос Джокера: - Может быть, вы с Бэтси и можете жить на одном святом духе, а вот мне, знаете ли, жрать охота. И мои коллеги со мной согласятся, правда? - И не надейтесь, что мы не вернёмся, - захохотал Нед. Джонатан Крейн промолчал, высокомерно глядя на недавних своих противников, благодаря которым он попал в Аркхем. «Время расставило всё по местам», - читалось в его пронизывающем взгляде, который не предвещал ничего хорошего. Брюс с облегчением вздохнул, когда этот цирк скрылся в лесу. - У меня от этого Крейна мурашки по коже, - признался Харви, провожая взглядом компанию психов. Уэйн задумчиво кивнул в ответ. - Думаю, у тебя ко мне много вопросов. - Даже не представляю, каково тебе пришлось. Я пытался забрать тебя из больницы, Рейчел была очень настойчива. Я сначала против был, ну зачем рисковать своей жизнью ради какого-то богатенького тори, - Харви говорил, не глядя на оппонента. Брюс вдруг подумал, что чертовски рад видеть Белого Рыцаря Готэма. Кого-то, кого он мог без натяжки назвать другом. Однако один вопрос не давал Бэтмену покоя. - Что за люди были в больнице? Я видел тела. - А, это… - Дент поёжился, будто прогоняя страшные картины прочь от себя. – Когда этот… вирус, назовём его так, начал распространяться, начался настоящий хаос. Военные расстреливали всех, кто заразился, даже если это произошло несколько минут назад. Они убивали ещё живых. Мы пытались их остановить, пытались… А потом я подумал о Рейчел, о нашей безопасности. Я не мог так рисковать. Я сказал себе: «Бэтмен бы понял меня». Брюс угрюмо кивнул. Исповедь Харви Дента натолкнула его на невесёлые мысли - а что, если на месте Дента оказался бы он, Брюс? Стал бы спасать соперника, пусть даже человека, которого бы он безмерно уважал, или же предпочёл настоящее – любимую женщину, друзей, людей, которые в нём нуждались? Уэйн примирительно положил руку на плечо Дента и легонько сжал. Харви попытался улыбнуться, но тут же поморщился. - Тебя укусили? – с тревогой спросил Брюс. Дент отрицательно помотал головой и указал на перебинтованное бедро: - Какой-то молодчик постарался. Уж не знаю, чем ему насолил. Болит зверски. Ты уж прости, Брюс, - почему-то запнулся прокурор. – Но я не думаю, что твои дружки могут оставаться с нами. Я давал слово людям защищать их. - Я попробую поговорить с Джокером, - пообещал Уэйн, и на душе у него противно заскребли кошки. Всё же, Бэтмен, как ни смешно бы это не звучало, был обязан Клоуну своей жизнью. Брюсу до смерти надоели эти неразрешимые диллемы, что постоянно подбрасывала ему жизнь. - Рассчитываю на тебя, - Харви поднялся со стула и направился, чуть прихрамывая, к палатке, где горел неяркий свет. – Я обещал Рейчел не оставлять её надолго одну. - Позаботься… о ней, - прошептал Брюс, глядя на то, как силуэт прокурора скрывается за куском брезента, и как другой, женский силуэт прижимается к Денту. За спиной послышались шаги и отвратительный, хорошо узнаваемый смех. - Объясни мне, Бэтси, - отсмеявшись, произнёс Клоун. - Почему все бабы предпочитают таким героям, как ты… ну или как я, обычных мужиков, м? Вот я считаю это большой несправедливостью. - Да пошёл ты, - устало бросил Уэйн мерзко хихикающему Джокеру. – Дент сказал, чтобы вы убирались из этого лагеря. - Мы – это мы? - Джокер указал на Неда и Крейна, стоящих неподалеку и хранящих мрачное молчание. – Или же к нашей компании присоединяешься ещё и ты? Тебя же здесь никто не ждал, Бэтс. Взгляни только на их счастливые лица! - Я сам по себе, вы сами по себе, - отрезал Уэйн, стараясь не смотреть в сторону палатки. Он уйдёт отсюда завтра. Возьмет пистолет, немного провизии. Джимми останется здесь – в безопасности. А вот если юный Блейк согласится пойти в его маленький отряд – будет хорошо. Брюс признавал, что больше всего на свете боится одиночества. Но не терпеть же, в конце концов, эту чёртову компашку во главе с Джокером. - Дело твоё, Бэтси, - согласно кивнул Клоун, внимательно изучая его взглядом. Уэйн и не сомневался, что проницательный Джокер уже давным-давно прочёл всё на его физиономии. Без маски трудно сохранять непроницаемое выражение лица, да и Брюсу, честно говоря, не хотелось прятаться. Он слишком устал. Клоун понимающе зацокал языком. - Иди-ка лучше приляг, герой-любовник. Выглядишь ничуть не лучше этих ходячих. Брюс улёгся недалеко от костра, лениво наблюдая, как Нед разделывает тушу оленя, а Джокер сердито покрикивает на него, размахивая руками.