Foreign home

- Ваш предводитель всегда такой нетерпимый? Утром следующего дня Алек вновь встретил Маг’са у загона для кормления. Они вместе наблюдали за тем, как маленькая Фрея пыталась догнать огромную птицу. Та верещала и удирала от золотой по всему загону. Стадо волновалось, забившись по углам огромной площадки и вторя самке визгливыми голосами. Гвалт стоял просто оглушительный. На противоположной стороне загона виднелась хмурая Клэри, пытавшаяся увещевать свою королеву. Маг’с, опираясь руками о деревянные стойки ограды, с нескрываемым восхищением оглядывал Алека, чем приводил того в смятение. - Р’гнор очень осторожный. – В окружающем бедламе их голоса были еле слышны, и им пришлось придвинуться еще ближе друг к другу. Заинтересованные взгляды всадников чувствовались даже с противоположной стороны загона. – Это хорошо в бою, но плохо для развития Вейра. Иногда, когда нужно принимать важные решения, он чересчур медлит, упуская выгодную позицию. Алек с помощью Маг‘са был уже просвещен в некоторых аспектах политики Вейра, но не считал нужным вмешиваться и давать советы. Его больше волновали глобальные проблемы. Вчера, когда они с Джейсом пересматривали данные дата-пада, он кое-что прояснил для себя. Алек готов был помогать перинитам, использовать свои знания для спасения планеты, которую успел оценить, хоть и никогда не сможет считать домом. Но он не оставит попыток вернуться. Джейс, кажется, был готов остаться на Перне, но Алек чувствовал, что здесь нет места для него. - Вчера я нашел старые записи ученых, которые прибыли сюда с Бенденом. – Алек рассеяно смотрел вдаль, словно возвращаясь мыслями во предшествующий день. – Ты знал, что ваши драконы были выведены искусственно? Основой послужила ДНК файров. - Ты хочешь сказать, что прародителями Рафа были эти малявки? – Маг’с удивленно вскинул брови. Откуда-то сверху раздался протестующий рев. - Раф против, - ласково усмехнулся всадник. - Рафу придется смириться, - безапелляционно ответил Алек. – Как и с тем, что будущие поколения драконов будут намного крупнее, быстрее и умнее его. Маг’с выпрямился, подходя вплотную к Алеку и заглядывая ему в глаза. - Ты уверен? – пробормотал он. Теплое дыхание, коснувшееся подбородка Алека, внезапно согрело его от макушки до пяток. Он кивнул в ответ, с трудом удерживаясь от желания прильнуть к обветренным губам напротив. Возможно, жизнь на этой планете не так плоха, если Маг’с будет рядом. Вчерашняя откровенность сблизила их, но Алек чувствовал, что происшествие на Площадке Рождений зародило в Маг’се сомнения. Да и в нем самом. - Эх, если бы эти времена настали скорее! – Маг’с раздосадовано вдарил кулаком по стойке загона. Словно в унисон с ним Фрея наконец загнала птицу и перегрызла ей горло. Замершее стадо разом смолкло. В наступившей тишине отчетливо прозвучали слова Алека: — Этого я и собираюсь добиться. - Что? – изумление в глазах Маг’са граничило с ужасом. – Кто ты такой, Алек Лайтвуд? Алек безрадостно рассмеялся. - Ничего сверхъестественного, поверь мне. – Он, словно не осознавая этого, протянул руку и провел пальцами по щеке Маг’са. – У меня просто есть степень по генетике. - Звучит как «я просто волшебник», - Маг’с слегка потерся щекой о его ладонь. - Поверь, для любого человека из моего мира «я летаю на драконе» звучит еще бредовее. Смех Маг’са прервал гул, прокатившийся по всему Вейру. Драконы на карнизах выпрямились, шумно захлопав крыльями. Они вели себя взволнованно, некоторые взлетали, не обращая внимания на оклики всадников. Низкий утробный гул продолжал нарастать, пронзая с головы до ног. Алек увидел бегущую к ним Клэри, чьи рыжие волосы метались в вихре, поднятом крыльями Фреи. - Рождение! Рождение началось! – запыхавшись, крикнула им она. – Я увожу Фрею. Помоги остальным, Маг‘с. Всадник согласно кивнул и, потянув Алека за руку, быстро зашагал к Нижним Пещерам. - Что случилось? – Алек еле успевал за спешащим Маг’сом. - Драконы рождаются, - кратко просветил его всадник. – Надо помочь. Ты со мной? - Конечно! Они вбежали в Нижние Пещеры, где уже собрались кандидаты во всадники – подростки и молодые люди. Алек растерянно оглянулся, пытаясь сообразить, чем он может помочь. Маг’с, взволнованно переговариваясь о чем-то с Брианой, передал ему стопку белых туник, раздавая такие же кандидатам. Около двух десятков парней и три девушки молча разошлись по комнатам. - Ох, как всегда неожиданно, - радостно улыбнулась Бриана, разглаживая передник. – Хорошо, что недавно привезли десятину, уж мы попируем в честь такого события. – На миг ее улыбка погасла, и женщина опечаленно произнесла: — Вот только знать бы, как там Госпожа, она неважно чувствовала себя в последнее время. - Я думаю, Рождение всем нам придаст сил, - успокоил ее Маг’с, невесомо похлопывая по руке. – Твои здесь? – внезапно спросил он и, обернувшись к Алеку, пояснил: - У Брианы два внука-близнеца. Алек удивленно вскинул брови: Бриана не выглядела бабушкой. - Ох, нет. Моим только десять Оборотов сравнялось, малы они еще, сам знаешь, - с улыбкой ответила Маг’су женщина. И, уловив гримасу Алека, польщенно улыбнулась. – Мы здесь все стремимся жить, сынок. Алек смущенно улыбнулся: ему нравилась добродушная управительница. Внезапно низкий гул, неумолчно звучавший вокруг, стал выше и торжественнее. - Поспешите, - крикнула Бриана куда-то в сторону занавесей, закрывавших входы в отдельные залы. Вскоре из-за них стали выходить кандидаты, одетые в тонкие льняные туники. Лица у них были серьезными и какими-то сосредоточенными. Чинно построившись по парам, они замерли в ожидании. Маг’с прошел вперед, во главу колонны, жестом велев Алеку замыкать процессию. В благоговейной тишине молодежь проследовала за ним через узкий коридор на Площадку Рождений. Алек видел, что некоторых кандидатов трясло от волнения, да он и сам испытывал то же самое, просто осознавая свою причастность к этому событию. Он знал со слов Клэри, что кандидатов всегда больше, чем яиц. Р’гнор считал, что маленькие дракончики должны иметь выбор. Даже для зреющего в кладке яйца королевы – ослепительно золотого, в отличие от всех остальных, – было отобрано три кандидатки. Алек слышал, что остальные делали ставки на то, кто станет всадницей золотой королевы. Его симпатии были на стороне Майи – темнокожей девушки с шапкой кудрявых волос и очаровательной улыбкой. К тому же он видел, как смотрел на нее Сай’, когда думал, что за ним никто не наблюдает. Торжественный гул драконов поднялся еще выше, когда кандидаты ступили на горячий песок и встали полукругом возле яиц. Всадники, сидящие на скамьях, аплодировали и свистели, приветствуя избранных. Далеко, на верхнем ярусе, Алек увидел Госпожу и Предводителя Вейра, сидящих рядом. Брови Катарины были нахмурены, словно она была чем-то недовольна. На губах же Р’гнора блуждала довольная улыбка, а глаза светились радостью. Алек, смущенный состоянием Катарины, опустил взгляд на ее дракона. Тесса металась возле кладки, не подпуская кандидатов близко. Ее раздвоенный язык то показывался, то скрывался в оскаленной пасти. Алек понял, что Госпожа пытается удержать золотую, чтобы та не навредила кандидатам. Он услышал, как на трибунах пронесся общий вздох. Одно из яиц стало раскачиваться, но Тесса по-прежнему не подпускала кандидатов ближе. «Что ты делаешь? - в волнении обратился Алек к дракону. - Ты погубишь своих детей!» Тесса остановилась, глаза ее, до этого полыхавшие красным огнем ярости, удивленно уставились на Алека. Он почувствовал, как затылок ему сверлит взгляд Катарины. Тем временем яйцо стало раскачиваться еще сильнее, и Тесса отошла назад, освободив место кандидатам, но все так же настороженно оглядываясь вокруг. Один из них – высокий рыжеволосый паренек – храбро сделал шаг вперед и, поклонившись Тессе, встал недалеко от раскачивающихся яиц. Остальные последовали его примеру, и гнев золотой королевы немного утих. Маг’с с довольной улыбкой смотрел на это представление. В какой момент он успел оказаться рядом и более того прижаться плечом, Алек не смог бы сказать, настолько был поглощен событиями на площадке и поединком с упрямой королевой. Он чувствовал, что ему еще придется ответить перед Катариной за свое своеволие. Но ни о чем не жалел. Наконец гул драконов достиг каких-то запредельных высот, и одно из яиц лопнуло, разлетевшись на куски, а маленький бронзовый дракончик выпал из него, уткнувшись носом в песок. Тот самый рыжеволосый парень, что первым поклонился Тессе, подбежал к нему, стремясь помочь. Он протянул руки, и вдруг лицо его озарилось таким счастьем, засияло такой ослепительной улыбкой, что на глаза Алека невольно навернулись слезы. - Он говорит, что его зовут Смарат, - воскликнул мальчик под оглушительные аплодисменты и рев толпы. Мельком взглянув на Маг’са, Алек уже не мог отвести от него глаз. Мягкая лучистая улыбка блуждала на губах всадника, словно он вновь и вновь, с каждым претендентом, переживал и свое с Рафом запечатление. И это было настолько сокровенно, настолько торжественно и так неимоверно прекрасно, что Алеку нестерпимо захотелось сцеловать эту улыбку с его губ, чтоб хоть так приобщиться к этим эмоциям. - Бронзовый – это хорошо, - шепнул ему Маг’с, заметив его взгляд. После первого яйца стали раскалываться одно за другим. Песнь драконов длилась и длилась, и Алек подумал, что к завтрашнему дню ни один из них не сможет издать ни звука. Каждое запечатление толпа на скамьях приветствовала овациями и свистом. Многие, наверняка, старались поддержать близких, стоявших на площадке, а всадники радовались пополнению в своих рядах. Наконец и королевское яйцо закачалось, стремительно покрываясь трещинами. Спустя несколько секунд оно словно взорвалось изнутри, засыпая осколками скорлупы горячий песок. Новорожденная королева вышагнула из них с таким достоинством и истинно королевской статью, что никто и не сомневался, кто в будущем будет править драконами Вейра. Она, ни капли не сомневаясь, прошла к Майе, игнорируя всех остальных кандидаток. Девушка опустилась перед ней на колени, ее лицо осветилось совершенно сумасшедшей улыбкой, когда она крикнула на всю площадку: - Ее зовут Лидия. Драконы громко загудели, а всадники поднялись и захлопали, приветствуя свою новую королеву. Майю и Лидию на краю площадки ждала Катарина, которая провела новую пару в отдельный вейр. Многие кандидаты – счастливые и невероятно довольные выходили с площадки в сопровождении своих юных драконов. На песке осталось всего три яйца, и все они покрылись трещинами, грозясь вот-вот рассыпаться на осколки. Оставшиеся мальчишки и парни постарше сгрудились вокруг них, стремясь не пропустить появление дракончиков на свет. Яйца раскололись практически одновременно, и на песок выпали поочередно бронзовый, голубой и зеленый дракончики. Подростки толпились вокруг них. Один из них протянул руки к бронзовому, но тот, нахохлившись, упорно пробивался сквозь шеренгу стройных ног. Наконец кандидаты догадались расступиться, и маленький дракончик, упорный и своенравный, прошествовал к скамьям, на которых сидели зрители. Весь зал затаил дыхание. - Ему нужен кто-то отсюда, - вдруг прозвучал звонкий молодой голос. Алек обернулся как раз в тот момент, когда обеспокоенный Джейс встал со своего места и спустился по лестнице вниз, ворча: - Какие же идиоты, у парня крыло зацепилось за коготь, а они тут расселись. Пропустите. Удивленные всадники привстали, пропуская Джейса, спешащего вниз. - Сейчас, сейчас, парень, я тебе помогу, - бормотал Джейс, сосредоточенно пробираясь вниз. Добравшись, наконец, до дракона, он осторожно освободил кончик крыла, зацепившийся за коготь на лапе, и вдруг замер, уставившись в огромные глаза. Его рука робко поднялась, безошибочно находя чувствительное место между надбровными дугами и почесывая его. Дракончик прильнул к ласкающей его руке, и только тогда Джейс поднял лицо, по которому прозрачными ручейками текли слезы. — Это Джо, - хриплым голосом прошептал он. Алек рванул вперед, еще не веря увиденному, но будучи не в силах просто смотреть на такого Джейса – ошеломленного, сбитого с толку, но неимоверно счастливого. - Бро, - закричал он, выбегая вперед и раскрывая объятия. Как ни странно, маленький дракончик совсем не испугался здорового парня, несущегося на его всадника. Да, теперь уже всадника! - Бро, - всхлипнул Джейс ему в плечо, сталкиваясь с ним грудью и сжимая в медвежьих объятиях. Алек был так ошеломлен, так удивлен этой новостью, так рад за Джейса, что почти не услышал шумного вздоха толпы и тихого, но настойчивого писка у себя за спиной. Пока кто-то, кажется, Р’гнор, не произнес: - Рагон тебя раздери, парень, оторвись от него. Алек обернулся и машинально взглянул себе под ноги, где, едва доставая головой до его колен, сидела зеленая самочка с таким разгневанным выражением на морде, что Алек машинально выдохнул и присел перед ней на корточки. «Нет-нет, можешь и дальше обниматься с этим двуногим. Я подожду. И мой животик тоже. Хотя он очень болит.» Алек онемел от изумления, не зная, что ответить маленькой красотке. Сердце его сильно забилось, когда он протянул руку к ней. «Неужели?.. Неужели?..» - стучало речитативом в груди. Эта самочка была самым прекрасным, самым гордым, самым изящным драконом, которого только видела эта планета. Ее шкурка переливалась всеми оттенками летней листвы. А глаза – идеально очерченные, потрясающие – сияли бесконечной нежностью. Только для него. Он потянулся вперёд, чтобы притронуться к коже дракончика, ещё до того зная, насколько мягкой она окажется, погладил чувствительное надбровье и местечко под челюстью. Он готов был вечно чесать, кормить и ухаживать за этим надменным и самым лучшим существом в целой вселенной. Алека до боли в груди переполняли счастье и гордость. Внезапно его сердце охватила такая теплота, такое неизъяснимое чувство, будто вопреки всему, сейчас и здесь он был там, где должен быть. Там, где был его дракон. Он был дома. «Здравствуй, Александр, - прозвучал довольный голос у него в голове. – Меня зовут Иззи».