Foreign home

Как бы ему ни хотелось провести этот день с Магс’ом, Алек все же вернулся в выделенный ему вейр. Он не стал извиняться: кто как не всадник мог понять и разделить его чувства. За то время, что его не было, в вейре убрались, сменив полотенца и постель. На столе высилась стопка книг. Мысленно послав благодарность Сай’ю, Алек забрался на кровать и, прихватив несколько фолиантов, стал читать об устройстве жизни на Перне. Бенден и его команда оказались достаточно мудры, чтобы направить колонию по собственному пути. Не пренебрегая последними достижениями науки и техники тех лет, отцы-основатели тем не менее выбрали для перинитов иное развитие. Впрочем, Алек не сомневался, что у них просто не было выбора. Если судить по рассказам Катарины, падения нитей длятся уже около сорока лет. Немудрено, что колония быстрыми темпами возвращается к примитивному ведению хозяйства. Не до развития, когда речь идет о выживании людей. На Перне сложилась система, напоминавшая чем-то феодальную. Крупные землевладельцы –холдеры – объединяли под своей эгидой менее удачливых соседей. Это позволяло перенитам сплотиться перед лицом опасности, и крупные холды было проще защищать с воздуха, нежели множество разрозненных мелких наделов. Мастеровые собирались в цеха, так же прибившись к какому-то крупному холду. Цехи поставляли свою продукцию всему Перну. Наособицу существовал цех арфистов, занимающийся, помимо основного назначения, обучением молодого поколения перинитов. Поселения большей частью располагались в горных массивах, кратерах потухших вулканов или системе естественных пещер, которыми, в отличии от Южного, изобиловал Северный материк. Вся область северного полушария Перна, как становилось ясно из карт, вклеенных в книги и представлявших собой потрепанные распечатки аэрофотосъемки, была разделена на несколько областей, каждую из которых защищал один Вейр. Даже неопытному глазу Алека было видно несоответствие размеров Вейра и области, за которую он нес ответственность. Возможно, сотен шесть драконов и справились бы с задачей, но шесть десятков драконов не смогли бы защитить и части этой земли. Если, конечно, вдруг не станут раза в три больше. Алек усмехнулся и пролистал еще несколько страниц. В основном они были заполнены отчетами о поступлении товаров и продуктов, которыми лорды отдавали плату за защиту своих земель. И тщательными записями расходов. Рядом были записаны имена и даты – свидетельства самых счастливых моментов в жизни этих людей: свадьбы, рождения детей. Алек отметил, что, судя по всему, Госпожа Вейра следит за тем, чтобы среди вверенной ее заботам общины не было близкородственных браков. Округлый почерк арфиста, ответственного за все обряды, проводимые в Вейре, черкали острые буквы и стрелки, указывающие степень родственных связей брачующихся и молодых родителей. Эти записи натолкнули его на некоторые мысли о происхождении драконов. Судя по всему, малыши-дракончики или файры, как их здесь называли, были естественными обитателями этой планеты и прародителями драконов. Конечно, естественным путем вырастить из крохотного дракончика огромного дракона было невозможно. Поэтому Алек небезосновательно предполагал вмешательство генетиков, прибывших с Бенденом. Однако стоило ему начать размышлять об этом, как от входа послышались топот и смех. – Хей, бро, – раздался совсем рядом веселый голос Джейса. Алек поспешил подняться навстречу напарнику. Довольный Джейс вломился в вейр, едва не снеся широкими плечами прикрывающую вход занавесь. За ним, заливисто хохоча, следовал Сай’. – Ты чего тут тоскуешь в одиночестве? - осведомился напарник, стягивая с плеч теплую летную куртку. Он обратил внимание на книгу в руках Алека и воскликнул: - О, книжный червь вылез! Устало плюхнувшись на кровать, он сел, вытянув ноги, и, насмешливо разглядывая Алека, задумчиво застывшего с книгой в руках, и мявшегося у порога Сай’я, произнес: - Кстати, я тебе не рассказывал о червях на Церере? - Нет, - заинтересованно откликнулся Сай’ и осторожно присел рядом, не снимая снаряжения. Он восторженно глядел на Джейса, готовый ловить каждое его слово. Очевидно Джейс покорил парня. Впрочем, Алек не был удивлен: мальчишескому обаянию Джейса подвластны все люди, независимо от пола, цвета кожи и ориентации. Эту аксиому он самостоятельно вывел еще в юношеском возрасте и с тех пор ни разу не подвергал сомнению. Бесхитростному и открытому Сай’ю еще предстояло в этом убедиться. Алек был уверен, что даже его ядовитая подруга Клэри не устоит перед магнетическим шармом Джейса, стоит тому приняться за нее всерьез. - Так вот, - продолжил рассказ Джейс, - появилась у нас на Церере как-то такая хрень. Червь, жрущий отходы. То ли тварь инопланетная, то ли чей-то неудачный эксперимент, но... - Да, точно, - перебив его, вдруг воскликнул Алек, озаренный догадкой, - эксперимент... Он подбежал к столу и принялся в спешке пролистывать лежащие там фолианты, не обращая внимание на удивленные лица застывших Джейса и Сай’я. - Сай’, - раздосадованный неудачей, обратился он к молодому всаднику, - где ты взял эти книги? - Госпожа просила передать, - удивленно ответил тот. - Но где-то же есть еще такие? - Алек нетерпеливо пощелкал пальцами, спеша сформулировать мысль. - Ты имеешь ввиду архив? - догадался Сай’. - Да, точно! - воскликнул Алек, радуясь прозорливости молодого человека. - Можешь отвести меня туда? - нетерпеливо спросил он, кинувшись за курткой. - Хей, бро, ты даже не спросишь, как там солнечные панели? И как я придумал заменить испорченные реле? - обиженно воскликнул Джейс, выпрямляясь на кровати. - Между прочим, я чертов гений. Очень замерзший гений, к слову. Там, на высоте, ужасный холод. - Не сейчас, детка, - откликнулся Алек, надевая ботинки, - потом папочка послушает тебя и пожалеет твои бо-бо. - Сучка, - восхищенно усмехнулся Джейс, слезая с кровати и вновь накидывая куртку. - Пойдем, Сай’, - поторопил он молодого всадника, нерешительно замершего посредине комнаты. - В чем дело, друг? - нахмурился Джейс, почувствовав смятение и неуверенность Сай’я. - Архив можно посещать лишь с разрешения Госпожи или Предводителя Вейра, - с сожалением проговорил Сай’, отведя глаза. - Но эти книги... - растерянно пробормотал Алек, прежний пыл которого заметно спал. - Эти книги я принес по указанию Госпожи, - извиняющимся тоном тихо ответил Сай’, - чтоб вы могли ознакомиться с историей и современной ситуацией на Перне. - То есть... - растерялся Алек, смущенно смолкнув. - То есть, бро, никто не ждет от нас помощи или советов, - как всегда безапелляционно произнес Джейс. И добавил: - Но это не значит, что мы останемся в стороне. - Мы не можем лезть в чужую жизнь, - укоризненно ответил Алек, яростный запал которого сменился апатией. Джейс усмехнулся и подошел ближе, положив обе руки на плечи напарника. - Когда же ты смиришься с тем, что наш дом теперь здесь? - негромко произнес он, сжав плечи Алека и слегка встряхнув его. Однако, вопреки серьезному тону, глаза его озорно блестели. - Может, тебе надо завести тут дружка, чтобы окончательно решиться осесть? - Ты, я смотрю, уже завел, - усмехнулся Алек, кивая в сторону покрасневшего Сай’я. Джейс расхохотался, разрядив гнетущую атмосферу и окончательно вогнав в краску молодого всадника. - Почему бы нет, бро, - он кинул озорной взгляд на смущенного приятеля, - хотя я бы предпочел его дерзкую рыжеволосую подружку. - Кстати, - вдруг вспомнил Сай’, - Клэри тоже может посещать Архив, как будущая Госпожа. - Все это отдает каким-то извращением, - задумчиво пробормотал Джейс, почесывая короткий ежик волос. - Надеюсь, она не выпорет нас кнутом. Алек двинул ему, пребольно заехав кулаком в плечо. Конечно, исключительно в воспитательных целях! Сай’, уже передавший сообщение подруге, в нетерпении мялся на пороге комнаты, ожидая друзей. Как и ожидалось, встреча с дерзкой девчонкой пошла под откос с самого начала. - О, неужели это те самые неблагодарные, что собираются объедать Вейр? - поприветствовала их Клэри. - Детка, - пустил в ход свое обаяние Джейс, - ты и представить не можешь, какую благодарность я испытываю. Давай уединимся на пару часов, и я покажу тебе, насколько признательным умею быть. - Отстань, грязный извращенец, - осадила его Клэри, пронзая яростным взглядом. - Лучше скажите, что вам понадобилось в архиве? Алек нерешительно выступил вперед. - Я хотел бы кое-что уточнить в старых записях, - откашлявшись, проговорил он. – Это касается драконов. Но я должен увидеть записи ваших предков. Надеюсь, у вас что-то осталось? Клэри вновь смерила его пронизывающим взглядом и уже было открыла рот, чтобы съязвить, но почему-то осеклась и печально вздохнула. Плечи ее поникли, а на лице отразилась такая вселенская усталость, что и Сай’, и Джейс одновременно сделали шаг вперед, инстинктивно стремясь поддержать ее. - Хорошие новости нам бы сейчас не помешали, - печально вздохнула Клэри. - Вчера в Бенден-Вейре погибла золотая королева, Ирита. Она обратила взгляд на Алека, в глазах ее стояли слезы. Сай’ задушено всхлипнул, зажимая рот ладонью. Джейс сделал еще один шаг вперед и приобнял девушку за плечи. Клэри, всхлипнув, уткнулась лицом в его куртку, ее плечи затряслись. Джейс прижал ее чуть сильнее, успокаивающе поглаживая большой ладонью по спине. Алек стиснул зубы, не в силах совладать с отчаянием, охватившем его при виде неподдельного горя храброй и сильной девушки. Решимость помочь этим людям крепла в нем с каждой секундой. - Ладно. - Клэри решительно утерла слезы и, пройдя вперед, поманила их за собой. - Пойдемте, я отведу вас. Они проследовали сквозь цепь высеченных в горной породе залов. От некоторых из них отходили ответвления, коридоры, ведущие в другие части Вейра. Похоже, вся горная система была пронизана, словно капиллярами, сетью пещер. Кое-где стены были гладкими, словно обкатанные волнами валуны, там поработали камнерезные машины. В других частях - более неровными, шероховатыми, очевидно, над ними трудились вручную местные умельцы. Клэри уверенно шла по переходам, подсвеченным ярко горевшими лампами. Глядя на них, Джейс самодовольно ухмылялся. Он уже успел в подробностях рассказать молодой всаднице каким образом выкрутился, обнаружив, что часть системы по преобразованию солнечной энергии вышла из строя. Впрочем, Алек не сомневался, что для такого умелого механика, как его напарник, это не было проблемой. В конце концов, он на его глазах однажды собрал из подручных средств систему вторичной очистки биогеля. Сай’ был задумчив. С тех самых пор, как Клэри рассказала о смерти королевы Бенден-вейра, он не произнес ни слова. Алеку не понравилось выражение лица всадника: так выглядели люди, готовые к худшему. Встретившись взглядом с Джейсом, он кивнул ему, указывая на их молодого спутника, идущего чуть впереди Алека и машинально переставляющего ноги, замкнувшегося в себе. Джейс понятливо кивнул и, чуть сместившись, отстал от Клэри, занимая место рядом с Сай’ем. Алек, напротив, прошел вперед, встав рядом с Клэри. Некоторое время в тишине коридора было слышно лишь их дыхание да решительный топот ног. Наконец, собравшись с духом, Алек спросил: - Ты можешь рассказать мне про целителей? Клэри удивленно обернулась к нему, не сбавляя шага, и пробормотала: - Не понимаю, зачем тебе это. - Прошу тебя, - настойчиво попросил Алек. - Разве у вас на планете не было тех, кто лечил людей? - недоуменно пожала плечами Клэри. Алек вздохнул. - У нас не было тех, кто лечил драконов. Клэри подняла на него удивленный взгляд. - Зачем тебе это? Алек набрал в грудь больше воздуха и пересказал ей утреннее событие на Площадке Рождений. Клэри встала, как вкопанная, посреди коридора, заставляя болтающих позади Джейса и Сай’я удивленно вскрикнуть, натыкаясь на нее. - Она разговаривала с тобой?! - глаза у девушки округлились, рот чуть приоткрылся. — Это невозможно! Королева никогда бы не стала этого делать. Тем более... - Что случилось? - недоуменно поинтересовался Сай’. Джейс кинул Алеку вопросительный взгляд. Но тот смотрел лишь на Клэри. - Почему? Что в этом невозможного? - Как... Как ты не понимаешь?! - вскричала Клэри, всплеснув руками. - Никто из всадников никогда не подходит к яйцам. Даже своей всаднице золотая редко дает прикоснуться к ним. Маг’с просто идиот, что отвел тебя туда. Безалаберный идиот! Она кипела от негодования пополам с изумлением. - Но... Но... Она не убила тебя... и она сама - сама! - разговаривала с тобой!! Кто ты, рагон возьми, такой, Алек?! Алек мог только пожать плечами. - Она назвала меня "целитель", - проговорил он неуверенно. - Целитель?! - Сай’, очнувшись от своей задумчивости, заинтересованно и потрясенно уставился на Алека. - Она так и сказала? Алек кивнул. - Ты понимаешь, что это означает? - нетерпеливо спросил он у Клэри. Та покачала головой. - Он сможет лечить драконов! У нас появился новый целитель! Сай’ радостно крикнул и, подпрыгнув на месте, вскинул вверх сжатый кулак. Затем остановился и процитировал: Драконы телом сильны, но нити Их убивают... Где же целитель? Стать им сумеет вовсе не каждый, Вот почему он так дорог, так важен... - И он слышит всех драконов, ты знала?! - торжествующий голос Сай’я отразился эхом от каменных стен. - Что ж, - Клэри справилась с потрясением, - тогда я тем более не могу отказать будущему целителю в посещении архива. Она озорно улыбнулась, подмигнув Алеку и, нагнувшись ближе, прошептала: - И что же ты пообещал Маг’су за это? - Сказал, что буду летать только с ним, - пожал плечами Алек, искренне недоумевая, почему Клэри разразилась безудержным смехом. Следом за ней расхохотался и Сай’. Джейс, конечно, тоже не смог остаться в стороне. - Да ладно, скажите мне уже, во что я вляпался, - покаянно опустил голову Алек. — Это ведь значит что-то другое, да? Я что, не просто буду летать с ним на его драконе? Клэри рассмеялась еще сильнее, утирая выступившие слезы. Переведя дух, она умоляюще посмотрела на Сай’я. Тот, покраснев, выдал: - Он собирается забрать тебя к себе. В постель. - Бог мой, Алек, какой стремительный карьерный взлет, - не смог удержаться Джейс. Алек обреченно прикрыл глаза. Зря он сказал это при Джейсе, в ближайшую сотню лет его определенно ждут пошлые шутки о катании на драконе. - Ладно, пойдемте, - закатил глаза он. И добавил: - Что бы ты ни собирался сказать, Джейс, заткнись! Клэри фыркнула и, оглянувшись на следовавших за ней парней, продолжила путь. Еще через несколько минут они остановились у невзрачной деревянной двери. Во всем Вейре это было одно из немногих помещений, что видел Алек, закрытое на замок. Остальными были, в основном, кладовые. - Ну, вот мы и пришли, - Клэри отцепила ключ с пояса и, вставив его в замочную скважину, с усилием повернула. Архив представлял собой большой зал со множеством стеллажей и полок: навесных или выдолбленных в камне. По стенам вились провода, питающие настольные лампы. Их мягкий рассеянный свет делал полумрак зала уютным и располагающим. Алек оглянулся по сторонам: ближайшие к нему полки были завалены плотными свитками и сшитыми вручную книгами, похожими на те, что он оставил в вейре. Чем дальше уходили стеллажи, тем больше выставленные на них книги походили на привычные Алеку. Спеша дойти до самых ранних экземпляров, Алек незаметно углубился в старую часть архива. Остальная компания последовала за ним. Остановившись у одной из полок, Алек прикоснулся к сложенным горой листам, отряхнув с них пыль, и развернул верхний. Перед ним предстала карта Северного материка с подробным ландшафтом и топографическими пометками, нанесенными тонким маркером. Он разложил карту на столе, пробежав ее глазами, но быстро потерял интерес, оставив друзьям возможность полюбоваться на нее. Сам же он прошел еще дальше, в глубину комнаты, туда, где свет настольных ламп терялся в сгущающемся полумраке. Тусклое свечение на одной из полок привлекло его внимание. Протянув к нему руку, Алек удивленно вскрикнул, когда у него в ладони привычно уместился экран дата-пада. Джейс среагировал мгновенно, тут же оказываясь возле напарника. Заглянув ему через плечо, он расширил в удивлении глаза: на экране мелькали данные, графики и таблицы. ­­- Эта штука еще работает? – обратился он к напарнику. - Да, - коротко бросил тот, не отрываясь от формул, высвечивающихся на экране. – Что это? - спросил Джейс, наклоняясь ближе. – Это… – неверяще уставился на экран Алек, – это данные по экспериментам с драконами, - еле слышно проговорил он. – Вот тут, – он коснулся экрана, заставляя изображение смениться на следующее. – Смотри. Драконы и вправду были созданы с помощью генома файров, но он был существенно изменен: усилена костная структура, мышление, подвижность, способность к телепатии. Алек взволнованно пробегал глазами строчки многоступенчатых формул и кривые графиков. Как же удачно сложилось, что его второй специальностью, которой он когда-то мечтал себя посвятить, было генетическое моделирование! – Вот здесь, – Алек указал на схематичный рисунок. – Видишь? – он обернулся к Джейсу. – Это график роста драконов. Они будут просто огромными, брат! Больше, чем “Разиэль”! Да… так и есть, но… черт! Он тихо выругался. – Рост предполагается в течении нескольких поколений, - ответил он на безмолвный вопрос Джейса. – А нам нужно прямо сейчас! Алек думал, напряженно нахмурив брови. – Катализатор! – вдруг вдохновенно воскликнул он. – Нам нужен катализатор! - Что это? – послышался в наступившей тишине голос Клэри, тщетно пытавшейся разглядеть что-то за спинами космолетчиков. - Я хотел бы знать, что здесь происходит! – вдруг раздался незнакомый мужской голос за их спинами. Алек вздрогнул, Джейс же отработанным движением деактивировал дата-пад и засунул его за пояс брюк, прикрыв полой куртки. В круг света, обрисованный слабым размытым контуром лампы, вошел высокий седовласый мужчина, чья осанка и жесткие черты выдавали в нем человека, облеченного властью. - Р'гнор, - тихим голосом произнесла оробевшая вдруг Клэри, - приветствую. Предводитель Вейра был довольно высок и широк в плечах. Несмотря на седину в волосах, в нем чувствовались сила и мощь. Яркие глаза, сурово взиравшие на непрошенных гостей, выдавали ясность ума. — Это те самые пришельцы? – уточнил он у Клэри, не сводя однако испытующего взгляда с Алека. - Меня зовут Алек Лайтвуд, а это мой напарник – Джейс Вейланд, - Алек счел за лучшее представиться самому, чем ждать результатов опосредованного допроса их сопровождающих. - Мне это неинтересно, - отрезал Р’гнор и, обернувшись к Клэри, добавил: - Уведи их отсюда.