Закат эры

      Девочка сидела под деревом рядом с домом, её шорты, почти достигающие колен, а также ткань, завязанная на груди, были мокрыми от пота. Она распустила завязанные в хвост светло-каштановые волосы, подобрала ноги под себя и свела их вместе, сев, таким образом, на колени, положила руки на ноги, выпрямила спину и закрыла глаза.       Через какое-то время она почувствовала как нечто теплое, похожее на пар, когда кипит вода, выходит из ладоней. Она силой мысли направила пар в землю и придала ему вид шипа. Пар вонзился в землю как нож в масло, оставив небольшую дырку.       – «Наконец-то, первичная энергия всё же поддалась мне. Теперь я уверена, что эта книга была оставлена специально для меня».       – Спасибо тебе, кто бы ты ни был. Теперь я смогу защитить себя даже от магов, теперь я смогу путешествовать. Жаль, что я ничего не помню, – громко и отчётливо проговорила девочка, и низко склонила голову.       Она перевела взгляд на тёмно-красную книгу, лежащую рядом с деревом, и в её голову нескончаемым потоком хлынули воспоминания, причиняя сильную боль, но девочка не обращала внимания на неприятные ощущения.       Багровые лучи солнца медленно покидали пустынную поляну, скрываясь за листьями деревьев, направляясь за далёкий горизонт. Мужчина, неспешно шедший по тропе, остановился и осмотрелся. На земле были заметны кострища и мусор.       – Здесь кто-то был, – он покачал головой и направился в сторону от тропы.       У дерева лежала обнажённая грязная девочка, всё тело в синяках, ссадинах и порезах, волосы прилипли к лицу. Одна рука неестественно выгнута в локте, ноги сильно раздвинуты, если бы не раны и травмы, если бы не кровь на земле, то можно было подумать, что она цирковой артист, долго растягивавшийся для поперечного шпагата. Девочка открыла один глаз и затуманенным взглядом посмотрела на подошедшего человека.       – Люди такие жестокие, да? Как же они слепы, убить такое сокровище. Впрочем, и мы не лучше. – Он сел на корточки перед девочкой. – Если согласишься, стать моей ученицей, то выживешь. Но обучение будет жестокое, трудное, болезненное и унизительное, ты пожалеешь, что согласилась на это, смерть покажется тебе величайшим благом, которого ты не сможешь достигнуть, пока я обучаю тебя. Что скажешь?       – Я хочу жить… – она ответила тихим хриплым и шипящим голосом, пальцы напряглись, рука немного приподнялась, будто девочка хотела ухватиться за мужчину, а приоткрытый рот показал, что ей ещё и выбили зубы.       – Хорошо, – незнакомец улыбнулся. – А теперь спи.       Рука безвольно упала, глаз медленно, нехотя, начал закрываться, а пальцы впились в землю.       Девочка открыла глаза, она почувствовала, что лежит на мягкой кровати, не чувствуя никакой боли. Рядом с кроватью находился небольшой столик, табурет и шкаф с зеркалом, больше в маленькой комнатке не было ничего. Она стянула одеяло, конечно же, на ней не было никакой одежды, а шкаф оказался пустым. Девочка обернулась в одеяло, посмотрела в окно напротив шкафа. Не было ни забора, ни кустов, только маленькая трава, не выше щиколотки, а вдалеке виднелись ряды деревьев. Она глубоко вдохнула, вышла из комнаты и сразу же увидела мужчину сидящего на кресле возле камина.       У него были короткие тёмно-каштановые волосы, вязкие, затягивающие, тёмно-зелёного цвета, глаза. Не было ни усов, ни бороды и выглядел лет на тридцать.       – П-простите, н-не могли бы В-вы дать м-мнекак-кой-ни-нибудьо-одежды? – тихо, запинаясь, спросила девочка.       – Сначала верни одеяло на место.       Она вернулась в комнату и положила одеяло на кровать, неуверенной походкой вышла из комнаты и встала возле дверного проёма.       – Подойди, – мужчина встал, направился к большому столу, на котором что-то лежало, и махнул ей рукой.       Девочка отметила, что он был относительно небольшого роста, худой, узкие плечи. Широкие штаны цвета мокрой земли, их можно было легко спутать с юбкой. Такого же цвета рубаха, а на бёдрах завязан тёмно-зелёный пояс. Он не выглядел сильным, но она совершенно не знала, что от него можно ожидать. Более того, она никогда не видела подобной одежды.       Девочка встала рядом, тело сильно дрожало. Мужчина внимательно осмотрел её, обошёл вокруг и положил свою ладонь на её голову. По телу прошлась волна покалываний, похожая на то, когда немеет какая-то часть тела.       – Надо же организм не только вернулся к изначальному варианту, но ещё и врождённые дефекты были устранены. Даже кровь предков отреагировала. Хорошо, очень хорошо.       Он вернулся к столу.       – Теперь слушай внимательно. Трусы и сорочка,– мужчина указал на две стопки белой ткани, потом указал на другие две стопки, одна была тёмно-зелёной, другая светло-зелёной. – Это штаны и рубаха. Надеваешь их после завтрака, снимаешь перед ужином. Если испачкаешь за обедом – будешь снимать и перед ним. Стирка в воскресенье.       – Сегодня четверг, до воскресенья ты будешь учиться носить форму, учиться правильно её складывать, привыкать к дому и окрестностям. Кстати, каждый день после ужина будешь мыться в реке и летом и зимой, она сразу же за домом. С понедельника начнётся обучение. Свободное время у тебя после обеда и после ужина. Когда ложиться спать – выбираешь сама. В воскресенье мы будем выбираться в город за едой. Это носки, – он указал на последнюю стопку белой ткани. – Надевай перед выездом. Всё понятно?       Она кивнула.       –Тогда забирай одежду, скоро будет завтрак. У выхода из дома найдёшь свою обувь. – Мужчина вернулся в кресло и стал наблюдать, как она переносит вещи в комнату.       Девочка положила одежду в шкаф и оделась. Трусы больше напоминали короткие шорты, а сорочка закрывала лишь верхнюю половину этого нижнего белья, но всё удивительно подходило по размерам.       Когда она вышла из комнаты, мужчины уже не было. Зал вёл в ещё одну маленькую комнату, точно такую же, как и у неё, кровать в ней была аккуратно застелена. Из зала она вышла в коридор, слева и справа были ещё комнаты, по две с каждой стороны, абсолютно одинаковые, только на кроватях не было белья. В конце коридора стояла небольшая полочка, на ней две пары тапочек с ремешками, закреплёнными между большим и указательным пальцами. И обувь больше похожая на носки, высотой чуть выше щиколотки, большой палец был также отделён. Девочка потрогала их и пришла к выводу, что их нужно носить в холодную погоду, ткань из которой они сделаны очень жёсткая и плотная.       За дверью оказался двор, без травы, без кустарников. Слева был туалет, рядом с которым росло несколько деревьев. Справа рядом с домом росло ещё несколько деревьев. Все они были немного выше дома.       Девочка вернулась в зал и заметила ещё одну дверь. Пройдя в следующую комнату, она поняла, что это была кухня. В середине стоял большой прямоугольный стол и шесть стульев. Справа большая печь, а слева шкафы, там же в углу она увидела неприметную дверь, которая, вероятно, вела во двор.       – Ты вовремя, – мужчина сел за стол спиной к печи, по левой стороне от него стояла ещё одна тарелка с завтраком, стакан с каким-то напитком и несколько кусков хлеба. – Можешь выбрать любое место.       Девочка села там, где он оставил для неё еду, хоть она всё ещё и опасалась, но решила не отдаляться. Во всяком случае, пока он не сделал ей ничего плохого, наоборот, она больше не чувствовала боли. Хоть ей и было немного лет, но она понимала, что он вытащил её из лап смерти.       – Как тебя зовут? – спросил мужчина.       – О-ох-ха. Оха Ханафу, – она собралась и чётко произнесла своё имя.       – Чистокровная, значит, это хорошо, – мужчина продолжал есть, не замечая напряжения девочки.       – К-как мне обращаться к Вам? – спросила девочка, до сих пор не притронувшись к еде.       – У меня нет имени. Кто-то зовёт меня Фиск, но не советую обращаться так ко мне при людях, я успел нажить себе врагов. В городе меня зовут Тар, можешь обращаться так. Или можешь обращаться как к учителю. Только давай без формальностей, и никаких больше «Вы».       Время быстро пролетело, наступило воскресенье. Оха полностью освоилась на новом месте. Пришло время познакомиться с городом и его жителями.       Дом скрылся за деревьями, когда учитель, сидевший рядом с девочкой, спросил: «Хочешь узнать больше о магах и их классификации?»       – Конечно, – ответила Оха, без запинки, страха или смущения.       – В первую очередь маг – это промежуточная стадия между человеком и богом.       – Боги действительно существуют?       – Несомненно. Только люди верят либо в вымысел, либо в сильно идеализированную версию реального бога. Низшие маги подобны людям в своей вере. Средние же, их называют просто маги, обычно не верят в богов совсем. А высшие могли уже повстречаться с ними.       – Ты встречался с богами? – спросила девочка, удивлённо раскрыв глаза.       Учитель улыбнулся, но не ответил.       – Первая ступень – маг, который умеет использовать силы примитивной стихии, огонь, ветер, вода, земля, молния и всякое подобное. Вторая ступень – маг, который научился управлять первичной энергией вне тела, эту энергию невозможно разрушить примитивными стихиями, и невозможно ими же от неё защититься. Таких магов ещё могут называть мастерами. Третья ступень – маг, прикоснувшийся к знаниям о душе, он может её видеть и как-то воздействовать, также такой маг уже видит первичную энергию и может с помощью неё ощущать окружение. Таких магов называют магистрами.       – И душа тоже существует? – голосом полным сомнений спросила Оха.       – Конечно, – учитель распахнул свою рубаху и указал на место чуть ниже груди. – Она находится тут. Обычно прозрачно-белого цвета, когда маг умирает она выходит из тела в виде шара. У людей же при смерти выходит едва заметный белый пар. Это самое защищённое место в теле. После смерти душа уходит в Изначальную Реку и через какое-то время перерождается, утратив все свои воспоминания.       – А боги, значит, бессмертны?       – Может быть, ты это узнаешь сама, – он улыбнулся и продолжил. – Четвёртая ступень – маг, который в совершенстве познал свою стихию, это может быть что угодно, вплоть до управления пространством или воздействия на разум. Основы познаются ещё на третьей ступени. Об этом мало кто говорит, своих стихий может быть несколько, но у большинства всего одна. Таких магов называют полубогами. Они действительно одной ногой в божьем царстве. Естественно боги не хотят их видеть у себя, поэтому всячески подавляют или уничтожают.       – На какой ступени находишься ты? – спросила девочка.       – Все эти ступени на самом деле размыты. Так как маги развиваются примерно по одному пути, стало возможно их разделить на ступени, но по сути даже маг первой ступени может познать душу или научиться видеть первичную энергию без возможности ею управлять, или даже восстанавливать своё тело, – он снова улыбнулся. – А я вне ступеней, я всего лишь вор, получивший свою силу от монстра, так что я и сам больше монстр, чем маг.       – И монстры тоже существуют?       – Ну конечно, – он рассмеялся. – Вот он я, прямо перед тобой.       Девочка поёжилась, хоть она немного и привыкла к нему, но всё ещё не знала чего ожидать.       – Монстры это звери уровня мага, обычно они обитают в труднодоступных местах, иногда маги собираются в группы и оттесняют их ещё глубже, прокладывая безопасные дороги между городами и деревнями. Как эта, например, – учитель указал на дорогу, по которой ехала повозка, а затем на ряды деревьев. – А там живут монстры, но если их не провоцировать, то они никогда оттуда не выйдут.       – Возле дома тоже могут быть монстры? – обеспокоенно спросила девочка.       – Нет, одного монстра достаточно, с тех пор как я там поселился, никто не осмелился прийти. На границах живут лишь слабые, их только людям стоит бояться.       – Но я ведь человек!       Учитель лишь широко улыбнулся и ничего не ответил. В повозке были и другие люди, но складывалось такое ощущение, словно они не слышат, о чём разговаривают эти двое. У девочки было ещё много вопросов, но она решила не надоедать со своими бесконечными расспросами.       Город оказался большим, примерно на двести тысяч жителей. Учитель и ученица сначала зашли к лекарю. Их сразу же встретил пожилой человек с небольшим количеством седых волос на голове, в бело-красной мантии.       – Тар, неужто это твоя дочурка? – удивлённо проговорил старик.       – У меня нет детей, – с улыбкой ответил учитель. – Я собираюсь её обучить тому, что знаю сам.       – О-о, буду ждать с нетерпением, когда она проявит свой талант, – старик легонько похлопал её по голове.       После этого они ушли вглубь здания, а девочка осталась на входе. Это была и больница, и лавка лекарств. Повсюду были порошки, мази, какие-то шарики, сухие и живые растения.       Через какое-то время учитель вышел, и они направились в кузницу. Реакция кузнеца была точно такой же, как и у лекаря. Они снова ушли вглубь постройки. Девочка предположила, что Тар был консультантом, маги наверняка знают больше, чем люди, поэтому решила не следовать за ним, чтобы не отвлекать.       После обеда учитель и ученица отправились на рынок и купили там еды на неделю. Перед отъездом они зашли к портному и забрали ещё несколько комплектов формы для девочки.       Всё время пребывания в городе девочка не отходила от мужчины ни на шаг, за исключением тех случаев, когда он уходил вглубь зданий. У неё был какой-то непонятный страх остаться одной. По возвращению домой учитель показал как, где и чем стирать одежду. После ужина Оха начала осознавать, что спокойные деньки подошли к концу.       Завтрак минул и Тар начал показывать своей ученице технику выполнения приёмов. После этого была длительная пробежка, небольшой отдых и упражнения с утяжелителями. В итоге девочка, обедая, еле могла удержать в руках ложку. Оха не смогла восстановиться за несколько часов отдыха, а учитель снова заставлял её уставшее, тяжёлое и непослушное тело выполнять упражнения на технику, а по окончанию снова устроил длительную пробежку, не обращая внимания на её падения. После ужина девочка едва сумела помыться в тёплой реке и, несмотря на то, что у неё теперь было свободное время – ушла в комнату и уснула, как только голова коснулась мягкой, прохладной подушки.       Так прошла неделя, Оха уже лучше переносила нагрузки, техника становилась всё лучше. Но в этот день всё пошло наперекосяк. Не получалось ничего.       – Что с тобой происходит? Ещё вчера у тебя всё получалось.       – У меня болит…живот, – ответила девочка, опуская взгляд на землю.       – Твоих противников будут волновать твои проблемы? – грубо спросил Тар.       – Нет, – тихо ответила Оха.       – Вот и меня они не волнуют! – От такого жестокого ответа у девочки в глазах появились капельки слёз. – Не сделаешь норму до обеда – останешься без него, не сделаешь до ужина – останешься и без него. Тебе всё ясно?       – Да, – выдавила из себя ученица и продолжила с усиленным рвением выполнять упражнения.       За год подобного обучения Оха поняла, что для результата необходимо постоянно превосходить собственные возможности и терпеть. Так же она поняла, что учителя невозможно обмануть. Несколько раз она пыталась схалявить, но Тар всегда знал, сколько и как она сделала, даже не находясь рядом, как будто он всегда был за её спиной и видел всё, что она делает, оставаясь незамеченным.       Тренировки в лёгкой форме зимой, когда всё покрыто снегом, а так же ледяная вода в реке, её больше не выбивали из колеи, она полностью к этому привыкла всего за один сезон. Но осталось то, без чего воин не может стать воином.       – Не надевай форму, – за завтраком сказал учитель.       Оха вышла во двор в шортах и ткани повязанной на груди, она сама купила эту одежду, заменяющую трусы и сорочку, ей так было гораздо удобнее.       – Теперь твоя задача любыми способами нанести мне смертельные повреждения. Работать будем в полный контакт, с полной силой. Ты должна действительно намереваться меня убить. – Одежда учителя была обычной для городских жителей, чёрная рубаха и штаны, но девочка впервые видела её на нём. – Тебе будет ужасно больно, я буду ломать тебя, используя всё своё мастерство, а ты должна превозмогать и пытаться ответить. Всё ясно?       Девочка кивнула и подняла руки на уровень груди, приготовившись к драке. Но не прошло и минуты, как она упала, а её правая рука выгнулась под неестественным углом в локте. Из глаз полились слёзы, а неистовый крик разнёсся по округе. В глазах читался ужас, шорты намокли, и под девочкой образовалась лужа, медленно впитываясь в землю.       – Вставай! Я в любом случае продолжу бить! – громко крикнул Тар, девочка вздрогнула, но не поднялась. – Обучение не закончится, пока ты меня не победишь!       Он подошёл и ударил ногой в лицо. Из носа хлынула кровь, но учитель не остановился, он продолжил избивать, ломая кости и выбивая зубы, до тех пор, пока Оха не потеряла сознание.       На следующий день девочка, без каких бы то ни было следов вчерашнего насилия, снова стояла во дворе, но видно было, как дрожит всё её тело. И безжалостная тренировка повторилась, только времени понадобилось ещё меньше.       Так прошёл ещё год. Год ежедневного, кроме воскресенья, избиения, без какой либо жалости, без пощады, со всей возможной жестокостью. Нетронутым не остался ни один сантиметр тела, кости ломались, волосы выдирались, глаза выдавливались, разрывались внутренние органы. Во второй половине года даже применялось разнообразное оружие.       Оха стояла напротив учителя, на лице нет эмоций, глаза не выражают абсолютно ничего, но взгляд цеплялся за каждое движение. Поломан нос, несколько зубов выбиты, левая рука выгнута в кисти и локте, несколько рёбер справа поломаны. Всё тело в синяках, но крови не было.       Девочка снова набросилась на учителя, их движения были точными и мощными, но силы не равны. Через какое-то время учителю удаётся ворваться на близкую дистанцию и впечатать её голову в землю. Раздался громкий треск, и тело девочки обмякло.       Оха открыла глаза, она почувствовала, что лежит на мягкой кровати, не чувствуя никакой боли. Рядом с кроватью находился небольшой столик, табурет и шкаф с зеркалом, больше в маленькой комнатке не было ничего. Она стянула одеяло, конечно же, на ней не было никакой одежды. Подойдя к шкафу, надела шорты и обернула грудь тканью. Посмотрела в зеркало, светло-каштановые волосы достигали уже колен.       – Сегодня можешь надеть форму, – за завтраком сказал Тар. – Твоё обучение закончено. Завтра я покину тебя, этот дом теперь твой.       – Но я так и не победила тебя! – воскликнула Оха.       – Наши силы не равны, сейчас ты не сможешь меня победить. Но когда мы встретимся, всё будет по-другому.       – Ты не сделаешь меня магом? – поникшим голосом спросила девочка. – У меня нет таланта?       – Ты сама обучишься магии, если у тебя будет такое желание, – он протянул ученице кольцо цвета мокрой земли и улыбнулся.       Оха просунула в него палец и почувствовала, как что-то протыкает её плоть и входит в кость с четырёх сторон. Тар взял её руку, вытащил тёмно-красную книгу и прислонил к кольцу, которое стало багровым и медленно возвращало свой цвет. Книгу затянуло внутрь, а потом выкинуло обратно на стол.       – В ней написано много всего интересного, если захочешь стать магом, то она определённо тебе поможет.       На следующий день девочка забыла всё, что было с ней до этого момента. Остались смутные воспоминания, что за едой необходимо ездить в город, мыться в реке, а надевать форму можно только после завтрака. Посмотрев в зеркало на волосы достигающие талии, ей почему-то пришло в голову, что они должны быть гораздо длиннее.       Она заметила тёмно-красную книгу на столике и решила её прочесть. Девочке так понравилось, что она решила повторять всё, о чём там говорилось. Прошло полтора года, но результаты были удручающими.       После привычных упражнений, ей было непонятно, откуда она их знает и почему они так легко получаются, Оха села под дерево, чтобы восстановить дыхание и попытаться выполнить основное упражнение из книги.