Закат эры

      Белый лунный свет с любопытством заглянул на небольшую полянку. Высушенная мёртвая трава, осунувшиеся деревья давно без листвы. Неведомая напасть уничтожила всё живое в радиусе нескольких метров. Проплывающее по ночному небу облачко поспешило закрыть собой любопытную луну, чтобы она не видела столь печальной картины.       Земля в центре всколыхнулась, тоненькая ручка устремилась вверх, словно пытаясь за что-то ухватиться. Следом землю прорезала и другая рука. Из-под почвы начала подниматься фигурка юной девушки. Она была настолько грязной, что казалось, сама состоит из земли.       Девушка подняла голову к небу и глубоко вдохнула. Она почувствовала что-то необычное вокруг и внутри своего тела. Погрузив всё свое внимание вглубь себя, она обнаружила в своих мышцах, костях, внутренних органах маленькие частички. Всё тело перед ней было как на ладони, никаких отклонений, словно она только что родилась. Также она заметила перегородку внизу живота, складку с небольшим отверстием, это определённо было частью её тела.       – «Плева восстановилась из-за того, что я собрала свой организм заново? Или это постарался учитель, когда нашёл меня в лесу? Если судить по книге, то тело должно принять тот вид, что был в момент проведения ритуала. Не знаю, о таком даже спрашивать было бы как-то неудобно».       Она задалась таким вопросом потому, что знала – девственная плева не восстанавливается ни при каких обстоятельствах. Это заложено где-то в недрах организма. Это одно из мест, не подлежащих восстановлению, так как у организма нет нужды в этом. Как пуповина или молочные зубы. По крайней мере, так было указано в книге. Только невероятно одарённые лекари-маги могут что-то изменить и только в своём организме, но им это не нужно.       Девушка отвлеклась от своих размышлений и создала из первичной энергии что-то вроде трости, к её удивлению она не только чувствовала созданный объект, но и видела. Частички, из которых он состоял, были такими же, как и внутри неё, но гораздо мельче.       Она подошла к дереву и слегка ударила кулаком, мёртвый ствол треснул. Девушка начала заменять крупные частички в руке теми, что поменьше. Не завершив процесс, она снова ударила дерево, как ей казалось с той же силой. Ствол разлетелся в щепки, а кости трёх пальцев треснули.       Не тратя больше времени, девушка раскопала свой тайник и вынула мешочек с деньгами. Заглянув внутрь, она снова очень удивилась. Кольцо, что должно быть спрятано возле территории Западной Академии, лежало на самом верху. Ей показалось, что она слышит девичьи голоса, настолько тихие, что не разобрать слов.       Списав всё это на издержки пробуждения и надев кольцо на палец, она почувствовала, как шипы пронзают её плоть, вгрызаются в кость с четырёх сторон, соединяясь в центре пальца. Кольцо стало кроваво-алым, постепенно темнея, возвращаясь к цвету мокрой земли. Оха почувствовала, что-то тёплое слева и справа, еле заметное, как ветерок, и приятное, как горячая вода.       – «Вот дура», – мысленно отругала себя девушка, вспомнив кое-что важное. – «Не спрятала запасную одежду. Думала, что восстановлюсь вместе с ней? Как наивно. Хотя, я не собиралась умирать вовсе».       Деревья сбросили листья, и нечем было даже прикрыться.       – «Октябрь? Я проспала целый месяц?».       Прогуливаясь по такому же голому, как и она сама, лесу, Оха почувствовала, что её зрение стало гораздо лучше, от неё не укрывалось и малейшее движение вдалеке. Слух стал ещё острее, а так же она чувствовала всё, что было внутри её поля.       Найдя небольшую речку, она смыла грязь и посмотрела на своё отражение. В целом ничего не изменилось, кроме того, что волосы едва касались плеч, и девушке показалось, что их цвет стал ещё светлее.       – «Метка кровной мести пропала», – девушка посмотрела на место чуть ниже груди. – «Значит, я сделала правильный выбор».              После длительной прогулки Оха нашла деревушку и долго следила за домами. На исходе дня, когда солнце уже закатилось за верхушки деревьев, она бесшумно проскочила к одному из домиков и постучалась. Дверь отворила женщина лет сорока и прикрыла рот руками от удивления.       – Господи, детка, с тобой всё в порядке? – обеспокоено спросила хозяйка.       – Со мной всё в порядке. Мне нужна одежда, я заплачу.       – Проходи скорее, не дай Бог тебя увидят в таком виде, – женщина запустила Оха в дом. – Что с тобой произошло?       – Моя одежда пришла в негодность в лесу, а запасная в городе, я не могу там показаться, не накинув на себя хоть что-то. Прошу Вас, не задавайте лишних вопросов.       Девушка нашла одежду, что подошла ей. Сероватое длинное платье, перевязанное узким поясом. Она быстро взглянула на себя в зеркало, действительно не изменилось ничего, кроме волос. Непривычно короткие, светло-золотистого цвета, как солома.       – «Такой цвет вообще возможен? Может, я так седею? Никогда не видела настолько светлых волос, не седых и не рыжих», – подумала она, проводя ладонью по голове.       Оставив одну золотую монету, Оха выпорхнула из дома до прихода мужа женщины, и направилась к городу, но сначала она хотела посмотреть, как защищена территория магов.       Едва на горизонте показались строения, в которых жили стражи границы, девушка заметила прозрачный купол, стены которого уходили далеко вправо и влево.       – «Так выглядят барьеры? Интересно».       Но она не стала подходить ближе, развернулась и быстро двинулась в сторону города.              Примерно на полпути Оха встретила одинокую женскую фигуру, скачущую на лошади. Средней длины волосы каштанового цвета, завязанные в хвост, и довольно открытая одежда выдавали в ней мага.       – «Мастер Хайка, она одна? Да, магу второй ступени тут бояться нечего».       Девушка создала стену огня, лошадь испуганно встала на дыбы и остановилась, намереваясь сбежать в противоположную сторону.       – Я мастер Западной Академии, с какой целью ты преграждаешь мне путь?! – крикнула женщина, спрыгивая с лошади.       – С целью уничтожить врага, – равнодушно ответила Оха.       Хайка вслушалась в голос, что был ей откуда-то знаком, всмотрелась в лицо. От осознания кто этот маг, сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Перед глазами промелькнула вся долгая жизнь. Такой ужас не мог вызвать никакой монстр, даже увидь она призрака, так не испугалась бы. Ноги подкосились, женщина упала на колени.       – Нет-нет-нет-нет-нет… Я знала, я знала, я знала. Только Он мог возвращаться с того света.       – Хватит бубнить, вставай и сражайся!       – Ты Его перевоплощение, ведь так? – слегка окрепшим голосом спросила Хайку, но не стала дожидаться ответа. – Конечно, иначе и быть не может. Только Он смог бы открыть свой тайник, а Ауст всего лишь не вовремя появился. Да-да-да-да, это похоже на Него.       – Что ты несёшь? – девушка сделала шаг к мастеру.       – Господин, нет мне прощения, – женщина подобрала под себя ноги так, как обычно это делают на Юге, сев на них, и поклонилась, касаясь лбом земли. – Вы спасли меня, а я так отплатила. Пожалуйста, пощадите мою семью.       – Не нужна мне твоя семья, – девушка подошла ещё ближе.       – Спасибо, Господин, я Вас больше не расстрою!       Оха заметила колебания энергии и приготовилась защищаться, но мастер так и не подняла голову. Через пару секунд из её тела вырвался белый шар и медленно поплыл куда-то ввысь, притворяясь облачком.       Тело Хайки начало меняться, кожа покрылась морщинами. Ветерок взял в свои руки несколько белых клочков, некогда здоровых и крепких волос, и разнёс по дороге.       – «Самоубийство? Что за… странная женщина? Неужели учитель внушал такой страх? Или это всё же разные люди? В городе его многие любили».       Лошадь, нагруженная сумками, переступала с ноги на ногу, не зная, что ей делать. Оха не стала копаться в вещах мастера, в поисках чего-нибудь ценного. Использовала стихию огня, чтобы лошадь убежала, и ветра, чтобы побыстрее скрыться самой в придорожном лесу.              – Вы сделали мою форму? – Оха обратилась к портному.       – Простите, а кто Вы? – мужчина усиленно пытался вспомнить, смотря на гостью. – Ах, это Вы! Лицо не изменилось ни капли, но волосы… так сразу и не узнаешь. Я уж думал не придёте, конечно-конечно, сейчас принесу.       Портной вернулся через несколько секунд с формой в руках.       – Меня же не было всего ничего.       – Для магов пару лет может и ничего, а для нас, смертных, это долговато.       – Пару лет?       – В мае будет три года.       – А какое сегодня число?       – Третье февраля, – с нескрываемым удивлением ответил портной.       – Хорошо поспала, значит, – Оха в небольшой растерянности провела рукой по волосам. – Мне нужен ещё мешок для вещей, и где я могу переодеться?       Хозяин отвёл девушку в комнату с большими зеркалами и заверил, что её никто не побеспокоит.       Оха облачилась в привычную одежду. Рубаха цвета летних листьев, тёмно-зелёные широкие штаны, что напоминают юбку и широкий пояс.       – «Не хватает только кинжала и длинных светло-каштановых волос», – она посмотрела в зеркале на волосы цвета соломы, что совсем чуть-чуть не доставали до пояса, и перевела взгляд на лицо. – «Даже брови стали светлее, а он сказал, что лицо не изменилось».       – Дайте мне ткань, из которой Вы сделали мешок, иголку и нитки, – гостья обратилась к портному, сразу, как вышла из комнаты.       – Что-то не так? – обеспокоенно спросил хозяин, протягивая запрошенные предметы.       – Ваша работа бесподобна, мешок удобный и вместительный, а форму не отличить от оригинала. Только нужно кое-что изменить.       Девушка взяла сумку и быстро пришила лямки, подёргала их, удостоверилась, что держатся, и вернула материалы портному.       – Ну что же Вы, сказали бы, – мужчина смущенно покачал головой. – Я всё-таки портной, сделал бы в лучшем виде.       – Вы лучше никому не рассказывайте, что я тут была, иначе могут появиться проблемы. – Оха задумалась на пару секунд, пряча одежду в мешок. – Я могу отсюда попасть на Пустынный Тракт?       Портной указал на место, где собирается караван на Восток, девушка заплатила и покинула мастерскую.       Оха взяли с неохотой, только после того, как удостоверились, что она маг. Они отправлялись в путь уже завтра утром, людей было много, торговцы и переселенцы, путешественники и воины. Охраны так же достаточно, там были как солдаты королевства, так и маги, а командовал всеми пожилой, с виду, маг второй ступени. Девушку тоже определили в охрану, она и не возражала. Можно сказать, что ей даже нравилось сражаться.