Закат эры

      Дела завершены, пора возвращаться, нужно найти очередную книгу и совершенствоваться дальше. По дороге к свободе, девушка наткнулась на целую толпу магов, а её грязная, темная форма не способствовала скрытности. Попытка пройти незамеченной провалилась, в небо устремился красный дым.       Убить, сжечь, отрезать конечности – легко, даже в таком истощенном состоянии, с множеством медленно заживающих ран. Но девушка, не останавливаясь, просто раскидала их. Выкинула нескольких за пределы барьера и обнаружила, что купол не задержал тела. Она осторожно приблизилась и прошла через него, будто через стену воды, но осталась сухой. Волны распространились по стенам, уходя всё дальше, оповещая магов, следящих за барьером.       Дас не стала медлить и на всей скорости бросилась глубоко в лес, на юго-восток. Только к ночи она замедлилась и остановилась, необходимо было восстановиться. Несколько суток девушка оставалась на одном месте. Рассудив, что переодеваться слишком рано, лучше будет вернуться в Лесной и оттереть кровь там, если получится.       Отдохнув и восстановив силы, Дас отправилась в город напрямую, невзирая, чьи впереди территории, прыгая по верхушкам деревьев, используя загадочную стихию и ветер.       Через несколько недель путешествия, девушка обнаружила странный туман. Несмотря на то, что она находилась на самом высоком дереве, ей всё равно было ничего не видно. Солнце скрылось в небесных одеялах, свет его лучей не достигал земли, но всё равно было очень светло.       Девушка спустилась вниз. Ярко, но не разобрать что дальше вытянутой руки, будто находишься на дне кувшина с молоком. Небольшая серо-коричневая точка мелькнула в поле зрения и зависла над землёй. Дас подошла чуть ближе и заметила ветку, а на ней птицу. Та оглушительно ухнула и сорвалась с места, исчезая в белом небытие.       – «Псих», – подумалось девушке.       Только сейчас она поняла, как вокруг тихо. В этой местности уже не было снега, но и листья ещё не появились, деревья не шумели. Неслышно птиц, неслышно зверей. Звон тишины забирался глубоко в голову.       Ветер пропал, температура воздуха не морозная и не жаркая, никакая, она не ощущалась вообще. Неприятно щекоча, по спине предательски потекла капелька холодного пота.       – «Что происходит? Никогда не встречала подобного», – Дас поёжилась, словно ей стало холодно.       Туман немного рассеялся, и девушка заметила одинокую фигуру, неуклюже приближающуюся к ней. Всё яснее становилось видно, что это мужчина. В руке он держал копьё с насаженной на неё головой. Дас узнала это лицо, даже в таком обезображенном виде, она никогда его не забудет.       В груди что-то больно защемило, не вдохнуть. Сердце пустилось в отвратительный пляс, то пытаясь пролезть через горло наружу, то скрываясь в дрожащих ногах.       – Папа? – голос больше похож на стон, лицо девушки исказила гримаса невыносимой боли.       Мужчина медленно приближался ни на что, не обращая внимания. Дас боковым зрением заметила движение и повернула голову. Её словно окатило ледяной водой, а сердце вместо крови получило поток острых иголок.       Она увидела женщину без одежды, тело покрывали синяки и порезы, а из груди торчало остриё меча. На несгибающихся ногах женщина медленно шла к Дас.       – Мама? – тихие звуки сорвались с губ девушки.       – Это я, доченька. Как давно мы не виделись, обними же меня, – знакомый голос обжёг гортань, болезненно свёл скулы, глаза обронили пару капелек слёз.       Из белого ничто начали появляться другие фигуры. Девушка с чёрными выпадающими волосами и ребёнком на руках. Мужчина с типичной внешностью западного человека. Из разлагающихся тел выглядывали черви. Невыносимый смрад ударил по обонянию, Дас содрогнулась от рвотного позыва.       – Кара? Мара? Мурт? – слова неохотно выбрасывались изо рта.       – Ты оставила нас, – ответила ей черноволосая девушка. – Смотри, что с нами стало.       Лес прояснился, взгляд стал замечать движения, всё вокруг заполонили обезображенные люди, с разнообразными травмами. Дас заметила девушку, медленно ползущую к ней, чёрные волосы не давали заглянуть в лицо, но и так было ясно кто это.       – Уна?       – Я хотела помочь, а ты мне так отплатила, – хриплый голос колом вонзился в грудь.       – Я сделала всё, что ты пожелала, но ты всё равно не отпустила меня, – к девушке подходила обнажённая женщина, державшая свою голову за тёмные волосы.       – Кана? – Дас только и могла повторять имена, её сковал ужас. – Не подходите ко мне!       Она попыталась отбежать, но всё вокруг заполонили мёртвые тела, а из деревьев начала сочиться кровь, образовывая небольшие ручейки, создавая омерзительный пейзаж. Девушка заметила вспышки в толпе, словно звёзды пробились сквозь грозовые тучи. Горящие люди медленно подбирались всё ближе и ближе, их надрывные, холодящие душу вопли, пригвоздили девушку к земле.       – Прочь! – вскрикнула Дас.       Но из тела не вышло и язычка пламени, она попыталась использовать магию ещё раз и к ужасу обнаружила, что в ней нет и капельки энергии.       – «Что происходит? Я снова стала человеком?» – она медленно попятилась назад на негнущихся ногах.       – Всё хорошо, Оха, – её плеча коснулась холодная рука.       Девушка обернулась, перед ней стояла мать. Женщина положила руки на плечи и неспешно подходила ближе, пока не заключила свою дочь в крепкие объятия.       Обжигающая боль пронзила грудь. Острый металл прошёл насквозь, соединив мёртвую и живую плоть. Их начали облеплять со всех сторон полусгнившие тела. Девушка выплюнула кровь, ноги подкашивались не в силах больше выдерживать давление.       – Мне страшно, мама, мне страшно, мне страшно, мама, – без конца повторяла Дас.       Зрение смазалось, завернулось в спираль, всё потемнело, но через мгновение прояснилось.       – Первая, нам стоит вмешаться?       – Не думаю, Вторая, но, похоже, она и так нас видит.       Девушка обнаружила в толпе двух девочек, на вид лет двенадцати, их ярко-красные волосы касались земли. После произнесения своих слов они приветливо улыбнулись, расцепили руки и помахали Дас, затем одновременно хлопнули в ладоши и исчезли.       – Мне больно, мне страшно, мама, помоги, мне очень больно, я не могу дышать, мама, мне очень страшно, помоги, – повторяла девушка без остановки, прижавшись к холодному телу обнажённой женщины и сильно дрожа.       – Мне больно? – внезапно Дас остановилась, вспышка осознания прорезала мысли. – Мне страшно?       Сквозь безумные вопли горящих людей прорезался женский смех. Девушка, хохоча, прижалась ещё сильнее.       – Я могу чувствовать? – Но вскоре на её лицо наползла привычная маска безразличия.       Она дёрнулась, её ступни вспыхнули неистовым пламенем, мгновенно поглотив всё тело. Мёртвых людей раскидало, а за девушкой вырос исполинских размеров мужчина, его пылающие белым огнём борода и волосы развевались на несуществующем ветру.       – Да как ты смеешь, маг! – высокий женский голос переплёлся с низким мужским. – Хо ган Тамо Дас!* Склонись пред истинным Богом, маг!       *Я есть Владыка Пламени!       Огонь, словно живой опутал людей, расползся по земле, объял деревья. Лес полыхал до горизонта, куда ни посмотри.       – Ах, ты ж, мелочь! И откуда в тебе столько силы? – до слуха девушки донёсся приятный мужской голос.       Она обернулась. Лес целый, никаких мёртвых тел. Небольшой туман ватой покрывал землю. Карканье вороны. Хруст веток. Освежающий ветерок прошёлся по лицу.       Дас посмотрела на мужчину, держащегося за нос, из которого капала кровь. Короткие, чёрные, как смоль волосы, острые, грубые черты лица. Липкие, тёмно-карие глаза с неприязнью заглядывали куда-то вглубь головы девушки.       Ей вспомнился Тар, его тёмно-зелёные глаза. Иногда они так же смотрели куда-то внутрь. Только были ещё более вязкими. Казалось, если не отвести взгляда, то тебя унесёт, утащит, растворит в кислотном болоте. Забудешь имя, возраст, забудешь кто ты, перестанешь быть человеком, перестанешь мыслить, исчезнешь. Но оторваться невозможно, словно он держит тебя сотней рук, не даёт пошевелиться, не даёт моргнуть. А через мгновение, показавшееся вечностью, он отворачивается и оцепенение проходит.       – Ты уничтожила наследие Короля Мёртвых. Ты убила мастеров моей академии. Ты убила магистра, – он заговорил со злостью в голосе. – Мне даже не нужно спрашивать кто ты. Я вижу тебя насквозь, потомок Убийцы Фиска.       Девушка обратила внимание на колебания энергии. Они чудовищны, перед ней стоял высший маг, вершина развития. На этот раз ей не уйти. Она ощущала, как поле первичной энергии угнетает её, а он даже не атакует, просто находится рядом.       – Ты такая же безжалостная, несёшь только смерть и разрушения, в каждую битву норовишь ворваться! Тебя ждало бы то же самое, что и его! – он выплёвывал слова, постепенно повышая голос. – Тебя никто не защитит, твой предок мёртв уже около полутысячи лет! Он наверняка тоже считал себя богом, но вот ирония, его уничтожили настоящие боги! Я не позволю поднять голову очередному бедствию!       На Дас обрушилось давление невиданной силы, будто на плечи водрузили Кар-Май. Она согнулась и упала на колени.       – Я не сдамся! – медленно поднимаясь, процедила сквозь зубы девушка.       – Кто бы сомневался, его кровь не даст спокойно принять смерть, – ответил маг, приготовившись нападать.       Зашумели ломающиеся ветки. Из ниоткуда выпрыгнул огромный медведь. Его присутствия ещё несколько секунд назад совершенно не ощущалось.       – Ах вы кожаные мешки с дерьмом! – прорычал он. – Я отгрызу ваши дрянные головы!       Медведь накинулся на высшего мага, не уступая в силах, тесня его всё дальше в лес. Как только они скрылись за деревьями, девушка вытащила из мешка все Плоды Фелии, аккуратно положила их на землю и стрелой полетела в противоположном от них направлении.       Стволы деревьев трескались, когда девушка от них отталкивалась. Всё вокруг замедлилось.       Выбегая из леса, она почувствовала, как её тело обволакивает тёплый ветерок. Это длилось лишь мгновение.       – «Барьер? Я его даже не заметила! Но важнее всего, я вышла из него или вошла?» – не теряя скорости, девушка забежала в следующий лес, забралась на верхушку дерева и продолжила путь на высоте.       Она двигалась в постоянном напряжении, используя все свои силы, но не чувствовала погони. Таким образом, она добралась до города Лесной, но опасаясь, что приведёт хвост, решила надолго не задерживаться.       – На этот раз ты быстро, – Арк сидел во дворе вместе с Акином.       – Я всё ещё помогаю твоему городу, не беспокойся, – маг посмотрел на девушку и не сразу подавил удивление.       – Поздравляю с восхождением на третью ступень, – проговорила Дас, лишь мельком на него взглянув.       – Я наивно полагал, что теперь мы будем примерно равны, но твои колебания поражают.       – Не могу полностью их подавить после битвы, – девушка посмотрела на свои руки. – Рассказывайте, какие происшествия были, какие проблемы?       – Никаких проблем, всё идёт своим чередом, наладили торговлю с ближайшими деревнями и даже городами, – отчитался глава.       – На самом деле есть проблема. Я не говорил Арку, она не в его компетенции, – он встал и начал расхаживать вперёд-назад по двору. – Так как я стал магистром, меня начали снабжать передовыми новостями. Несколько недель назад была уничтожена семья Хист, полностью, в их же поместье. Вместе с магистром Гохиком Хистом. В погоню отправился сам Хисмэр. Высший маг, властвующий в том округе.       – Что ещё известно? – спросила Дас.       – Война будет жёстче, чем я представлял. Маги, что остались в живых, говорят, что напала всего одна девчонка. У неё были длинные светлые волосы и тёмно-красная или коричневая одежда. Вроде бы вся в крови. Неизвестно, что это за маг, но, похоже, из Огненной Гряды, решили отомстить, – Акин посмотрел на девушку внимательнее и замолчал, будто к нему снизошло озарение.       – Догадался? – волосы Дас словно живые задвигались, сплетаясь в две большие косы.       – Ты? Кто ты? – растеряно спросил он.       – Меня зовут Оха Ханафу, – она подошла ближе. – При попытке изнасилования, я убила Хика Хиста и сбежала из академии. Я уничтожила его семью, как и обещала. Я развязала войну.       – Невозможно, – он поражённо уставился на неё. – Как ученик мог попытаться изнасиловать тебя?       – Три года назад я была на первом году обучения, – девушка подошла почти вплотную к магу.       – Невозможно, – только и мог пробурчать он.       – Быстро прогрессирую?       – А я думал это со всеми магами так, – вклинился Арк.       – Нет-нет-нет-нет, это что-то ненормальное. Сколько тебе лет, около двадцати?       – Девятнадцать с момента рождения. Биологически около семнадцати. Пришлось восстанавливаться два с половиной года.       – Как это возможно? Не знал, что у Ханафу вообще есть маги. Кто твой учитель?       – Он представился Фиском, но не знаю насколько это верное имя.       – Он жив?! – воскликнул Акин, делая шаг назад и хватаясь за дерево, дабы не упасть. – И он за Огненную Гряду?!       – Я не знаю, у меня остались только его книги.       – Невероятно, – только и смог выдавить из себя маг. – Нет. Если бы он был за Огненную Гряду, то никакой академии уже не существовало бы.       – Вот что я предлагаю: помалкивать обо мне и моём учителе, не принимать никакую сторону, пока это возможно. Иначе вас просто сметут Огненная Гряда или Западная Академия. Если придётся принимать решение, то отходите к Огненной Гряде. И я всё ещё надеюсь на твою помощь.       – Да, так будет лучше всего. Претвориться, будто мы не при делах. Но что будешь делать ты?       – Отправлюсь в Огненную Гряду, нужно как-то разрешить конфликт, миром или войной. Скорее всего, войной, но считаю, не стоит больше тянуть. Пора держать ответ.       Дас переночевала, постирала форму и утром вышла из города. Она была готова разорвать мага, но тот не предоставил ей повода. Может он и правда лоялен к ней? В любом случае, в этом городе её могла удержать лишь Кара, но её не стало, и девушка была готова сдать город, на какое-то время.       – Предательства не прощу! – сказала она стоящим у ворот Арку и Акину.       – Ни в коем случае, – маг поднял раскрытые ладони на уровень головы.       – Знаю я твои методы наказания предателей, уж лучше сдохнуть в бою, – ответил Арк.       Девушке надо было быстро двигаться в сторону Огненной Гряды, но у неё осталось одно незаконченное дело. Она не хотела этого, но была вероятность, что она сюда больше не вернётся. Теперь за неё взялись полубоги. Девушка повернула на юго-запад.       Через какое-то время она заметила знакомые места. Пепелище. Ни одного целого домика. Могучая природа уже начала забирать своё, покрывая деревушку в некоторых местах небольшой травой.       Дас прошлась по знакомым улочкам. Не осталось ничего ценного. Не осталось тел. Она подошла к своему дому, вернее к тому, что от него осталось. Не было тела отца, не было кола, не было костей.       Девушка ещё немного побродила и направилась дальше. Найти стоянку было сложно, кострища заросли травой, разодранную одежду разметал ветер. Дас нашла лишь несколько обглоданных костей, она не могла определить, кому они принадлежат.       – «Зря пришла. Слишком поздно, хоронить уже нечего», – девушка ещё раз окинула взглядом стоянку бандитов и ничего не найдя , побежала на северо-восток к Пустынному Тракту.