Бойся своих желаний

       Я проснулась в ту же секунду, когда ночное умиротворение Златого дворца ещё только-только начало разрушаться отдаленным шумом этажами ниже. Сон растворился, словно его и не было. Глаза широко распахнулись, а я вся обратилась в один лишь напряжённый слух. Где-то неподалеку слышались торопливые шаги, мягкий, нарочито сдерживаемый звон доспехов и команды, отдаваемые громким шепотом. Путаясь в бесконечных подушках и воздушных одеялах, быстро отдергивая невесомый балдахин, я вскочила на холодный пол и потянулась было к прикроватному столику, отчего-то спросонья решив, что там могло лежать хоть какое-нибудь оружие. Раздосадованно стиснув кулаки, я осталась безоружной и с кропотливой осторожностью стала ступать по холодному полу, не переставая прислушиваться. В том, что стража пришла по мою душу, не было никаких сомнений. Стараясь сосчитать количество воинов по топоту и голосам, уже продумывая пути отступления и возможный исход стычки, я подходила все ближе у двери. Наконец оказавшись вплотную, приникла ухом к щели, переставая дышать.        — Быстрее! — командовал знакомый женский голос. — Прочешем этаж и пойдем дальше. Она не могла далеко уйти.        На фоне ее голоса слышались неутешительные звуки. Другие двери этажа открывались и тут да снова захлопывались, неумолимо приближаясь. Обомлев от волнения, я развернулась, спиной припав к двери, уже наколдовав ледяной клинок. Теперь не для страховки — для ближнего боя. О движениях, даже самых коротких, не могло идти и речи, я даже не дышала более — нельзя издать не единого шума. А стража все подбиралось. Двери с шумом открывались и закрывались все ближе и ближе, а я не могла знать, сколько ещё осталось до моей. Каждый новый всплеск заставлял безмолвно вздрогнуть и напряжённо замереть вновь. Я готова была сражаться, но пугалась неизвестности, ведь невозможно было сказать точно, сколько стражи привела с собой воительница, которая и сама чего-нибудь да стоила. Казалось, я уже слилась с дверью, обратившись в одну единственную нервную ниточку, когда раздался последний звук, заставивший меня едва ли не подпрыгнуть от напряжения, усиленного неожиданностью.        — Они сюда ни за какие блага жизни не зайдут, — тихим шелестом прошёлся по комнате голос трикстера.        Онемев от звука его голоса, я забыла о страже и заносчивой воительнице и поражённо уставилась на Локи.        Трикстер спокойно восседал в своем кресле, глядя на меня без всяких эмоций.        — Уверен? — только и смогла прошептать я одними губами.        Ответом мне послужили звуки из коридора.        — Ее тут нет, — отрапортовал незнакомый мужской голос совсем рядом.        — Ладно, — раздосадованно бросила воительница, и, могу поклясться, стояла она так близко к двери, что я сквозь щель могла разобрать ее темный силуэт. — Идем в левое крыло.        Звуки шагов и голоса стали отдаляться, и лишь тогда я вздохнула спокойно, возвращая себе присущую сдержанность и уверенность.        — Почему они так просто ушли? — настороженно спросила я, направившись при этом в ванную.        — Двери моих покоев защищены столькими страшнейшими заклятиями, что они и близко подходить бояться, — ответил Локи, неизменно возникнув рядом.        Он облокотился на дверной косяк, скрестив руки на груди, спокойным взглядом провожая каждое мое движение. С напускной невозмутимостью я продолжала умываться, стараясь не думать о том, сколько ещё убийственной магии впитали стены покоев трикстера.        — Уже отошёл? — как бы невзначай поинтересовалась я, возвращаясь в комнату и разыскивая брошенные вчера вещи.        — Правда интересно? — Локи скептично вскинул бровь, снова опускаясь в кресло.        — Нет, — я бросила через плечо, уже заглядывая в шкаф.        Снова грубость. Зачем так отвечать? Я ненадолго остановилась, удрученно вздохнув. Не могу даже точно решить, интересны мне его переживания или нет, но такой злобный ответ вылетел сам собой, я даже не успела подумать. Это превращается уже в неприятную привычку.        — Просто ты уже веселее вчерашнего, — эти слова дались с трудом.        Я обернулась, со всей серьёзностью взглянув на трикстера. Он с минуту смотрел на меня испытующе, а затем мягко кивнул.        — Спасибо, уже лучше.        — Хорошо… У тебя есть что накинуть помимо доспехов?        — Даже тут меня обворовывать собралась? — уже спокойнее спросил трикстер, с едва различимой усмешкой в голосе.        — Ты мне эти кинжалы всю жизнь припоминать будешь? — усмехнулась я, выуживая с верхней полки серо-зеленую тунику. — У меня их все равно забрали.        — Не волнуйся, скоро вернешь, — загадочно проговорил Локи.        Я с недоверием уставилась на него.        — Собирайся, — коротко скомандовал Локи, чем вызвал ещё большее недоумение.        — Что? — глупо нахмурилась я. — Куда?        — Собирайся быстрее, я не шучу.        Больше я спрашивать не стала, просто решила довериться трикстеру. Скинула рубашку, на что Локи неопределенно хмыкнул, и надела брюки с кофтой трикстера, несуразно висевшей на моих узких плечах. Длинный подол пришлось заправить, зато не бросалась в глаза излишняя худоба — признак пожизненного голодания. С трудом распутав волосы после сна, собрала их в неряшливую косу, боясь не успеть до обещанного… чего бы то ни было. Собравшись наконец, я хотела было снова расспросить Локи, но меня прервал короткий стук. Проводив взглядом вмиг растворившуюся иллюзию, я обернулась, как раз когда медленно распахнулась дверь. На пороге стоял Локи собственной персоной, в наручниках, но с самой торжествующей улыбкой на лице.        — Какая встреча, — мягко промурлыкал он, наслаждаясь моим восторженным взглядом.        — Вот уж действительно, — ещё один голос прозвучал тут же рядом, и открылась второй дверь, за которой стоял никто иной как Тор.        Громовержец был даже не зол, а скорее сбит с толку и недоволен тем, что его в очередной раз перехитрили.        — Понятия не имею, как вы двое это провернули, — глубоко вздохнув, начал свою тираду он, — но если вы ещё хоть что-нибудь задумаете…        — Ты сделаешь целое ничего? — явно издеваясь, закончил за него Локи.        Тор лишь молча сверкнул глазами, раздражённо сжав кулаки. А Локи, пользуясь своей невесть из чего взявшейся неприкосновенностью, продолжал довольно улыбаться.        — Идём, — кивнул он уже мне, и я поспешила следом.        «Что, даже без наручников?» — мысленно спросила я, кивнув на скованные запястья трикстера.        «Меня он не из опасений сковал», — с присущей загадкой ответил Локи.        — А куда мы идем? — уже вслух вопрошала я, когда мы уже несколько минут петляли по самым узким и темным коридорам дворца, окружённые загадочным молчанием.        — Совершать измену короне, — бросил Тор, с большой долей недовольства в голосе.        — Мы похитим смертную, что находится сейчас под особым надзором, вместе с ней и камнем бесконечности перенесемся в другой мир, а потом будет что будет, — непринуждённым будничным тоном Локи подробнее разъяснил план действий.        — Надеюсь, ты шутишь, — невесело бросила я, покосившись на Тора.        — Хотел бы я, чтобы это была лишь шутка, — серьёзно протянул он и добавил, — хотя на твой счёт не уверен.        «Тебе в любом случае необходимо увязаться с нами, — мысленно заявил Локи, — они скорее всего не захотят посвящать тебя в дела и брать с собой, но если останешься в стороне, потом вряд ли вообще выберешься из дворца».        Я нахмурилась, обдумывая его слова. Опять нужно во что-то ввязываться, чтобы заполучить свободу. Я вроде и подбираюсь все ближе, а вроде и не верится уже, что когда-нибудь освобожусь по-настоящему.        Мы наконец пришли в нужное место. Оглядев пустой коридор, Тор впустил нас внутрь чьих-то покоев, и сам скользнул следом. То была небольшая, но светлая и уютная комната, обставленная со вкусом.        — Наконец-то явились, — нетерпеливо возвестил знакомый голос, — мы уж было… А эти двое здесь что забыли?!        То было никто иной как надоедливая воительница. На разъярённую асинью страшно было смотреть. При том, что трикстера она открыто презирала, меня, кажется, и вовсе не переносила на дух.        — Насчет Локи мы все уже обсудили, Сиф! — с нажимом осадил ее Тор.        — Насчёт трикстера да, но она что здесь делает?! — негодовала Сиф.        — Я могу помочь, — вовремя спохватившись, я вставила свое слово.        — Ты хоть с планом знакома, девочка? — с насмешкой поинтересовался молодой ас, со светлыми волосами, уложенными по всей строгости асгардской моды, облаченный в красивый доспех.        — Нам нужны бравые воины, — громогласно подхватил высокий толстяк с густой рыжей бородой, — не бабье это дело… Не в обиду, Сиф.        — Хочу заметить, она тоже весьма хороша, — как бы невзначай подметил Локи, медленно обходя меня со спины.        — Тебе слова не давали! — прикрикнула Сиф, с силой сжимая кулаки, злобно глядя то на Локи, то на меня. — Дело у нас серьезное, слабые лишь помешают.        — Но тебя ведь взяли? — невинно проронила я, сама удивившись вылетевшему оскорблению, которое, судя, по одобрительному кивку трикстера, вышло весьма неплохим.        — Да как ты смеешь?! — Сиф одним широким шагом подошла ко мне вплотную, громко дыша от злости.        — Я тебя даже без оружия уложила, — напомнила я, глядя на воительницу с вызовом.        — Это все магия! — совсем уж неубедительно отбивалась она.        — Потому вы ошиблись с выбором, — снова включился в перепалку Локи. — Ваша воительница и правда слабовата в последнее время.        — На поединок нарываешься? — бросила она мне, словно это я только что ее оскорбила.        — Сиф, не сейчас, — вступился Тор, вклиниваясь между нами.        — А знаете, — сказал Локи, — идея в общем не плохая. Пока ждём смены караула твоей смертной, пусть поборются за звание сильнейшей женщины нашего отряда.        — Дайте хоть меч, и я уложу ее в два счета, — спокойно кивнула я.        — Ну держись! — прошипела воительница, отходя на расстояние для поединка.        — Что за вздор вы затеяли? — пытался было воспротивиться Тор, но затею поддержали все без исключения, и он сдался тоже.        Щеголеватый ас дал мне весьма неплохой двуручник, и я, покрутив пару раз оружие для проверки, встала напротив Сиф.        — Но только без магии! — строго попросила она, обнажая свой меч.        — Само собой, а как же иначе? — Локи возмутился вместо меня, беззвучно проскользнув у меня за спиной.        Лишь он прошел мимо, как я ощутила приятную тяжесть в руке. На правом запястье невидимым браслетом сомкнулся напульсник, а вместе с ним и нож. Внешне я никак не отреагировала, решив высказать благодарность чуть позже.        — Начнем? — нетерпеливо спросила Сиф, по струнке выравниваясь в торжественной стойке.        — Да, — согласилась я уже в движении, безо всяких приветствий замахнувшись на опешившую воительницу.        Сиф быстро взяла себя в руки, резко начав защищаться. Я рубила беспощадно, практически не глядя, просто яростно размахивала мечом, прилагая недюжинную силу, быстро приближаясь, и тем самым подталкивая соперницу к стене. Но она, как оказалась, хоть что-то да из себя подставляла. Отразив очередной удар, она ловко прокрутила мой меч, оттолкнув меня назад, получив драгоценные секунды. Теперь настал ее черед атаковать. Сиф делала это совсем иначе, чуть ловчее и увереннее, делая упор на неожиданные и точные уколы. Успешно защищаясь, я прокрутилась на месте, замахиваясь ногой. Но даже тут воительница быстро сообразила и вовремя присела, ненадолго дезориентировав меня. Драка уже затягивалась слишком уж долго для такого лёгкого, как показалось мне ранее, соперника. Раздражённо рыкнув, я просто метнулась к ней, ударив поддых рукоятью меча. Сдавленно охнув, болезненно морщась, Сиф выпрямилась и локтем угодила мне точно в нос, попутно отразив удар меча кожанной накладкой на запястье. Я отскочила, быстро смахнув выступившую кровь, оценивающим взглядом окинув воительницу. Ее кожаный напульсник слетел, рассеченный ровным ударом лезвия, а из длинного пореза уже хлынула кровь.        — Это не так уж и сложно, — ошибочно ощущая свою победу, шепнула воительница.        Воспламеняясь от злобы, я снова стала рубить мечом, применяя куда большую силу. Сиф успешно отражала удары, но всё же отступала, неумолимо приближаясь к стене. Ее глаза расширились от негодования, когда пятками она зацепила шершавую стену. Тогда я взмахнула оружием в последний раз, четко метя в правую руку воительницы, сжимавшую меч. Двуручник плотно вошёл в стену под углом, звякнув о камни металлическим эфесом, захватив руку Сиф в ловушку, из которой она могла выбраться, лишь бросив собственное оружие. Злобно сверкнув глазами, воительница замахнулась на меня свободным кулаком и одновременно занесла голову для удара, но я в момент выхватила кинжал Локи и приставила к горлу соперницы, сразу же определяя исход поединка. Не веря в случившееся, Сиф дернула головой и попыталась вывернуть руку, но всё было тщетно, поэтому, обозленно рыкнув, она разжала пальцы. Ее меч упал на каменный пол, громко звякнул, оповестив об окончании поединка.        Я не стала даже ничего говорить, лишь одарила Сиф победоносным взглядом, и ушла, так и оставив меч в стене. В комнате повисла тишина, всё поражённо уставились на меня и один лишь Локи удовлетворённо кивнул и тут же скрылся в соседней комнате, куда вела небольшая дверь. Гордо вскинув голову, я прошла следом.        — Я в тебе и не сомневался, — довольно произнес трикстер, присев на край стола.        В крохотной комнатке только стол и помещался, да старые книги, громоздившиеся высокими стопками прямо на полу.        — Спасибо, — сказала я, протягивая Локи его кинжал, — вечно ты знаешь, что мне пригодится.        — Да ладно, тебе ведь не привыкать носить чужое оружие, — без доли обиды ответил он. — Оставь.        — Правда? — удивилась я, радуясь хоть какому-нибудь кинжалу. — Но как ты его пронес?        — Всё тебе расскажи, — загадочно проговорил Локи.        Он замолчал, не сводя с меня своего змеиного гипнотизирующего взгляда. Я не смела отвернуться или отойти, отвечая ему лёгким непониманием, но более всего благодарностью, слегка склонив голову вбок. А после случилось странное. Трикстер лишь самую малость подался вперёд, но уже подошёл ко мне вплотную. Неведомый доселе огонек блеснул в его глазах. Локи вскинул руки, обремененные тяжёлыми оковами, захватив меня в плотное кольцо, и притянул к себе, чтобы после впиться в губы неожиданным поцелуем. Я обомлела, впервые ощутив такую пьянящую близость. Глаза широко распахнулись в истинном недоумении, руками я упёрлась в широкую грудь, но тут же поняла, что сопротивляться не было никаких сил. Нечто странное вытворяли его губы, но всё это было удивительно приятно, да так что кружилась голова и подкашивались ноги.        Скорее инстинктивно я его всё же оттолкнула, но лишь когда Локи сам соизволил от меня отстраниться. Я уставилась на него в немом недоумении, а трикстер просто самодовольно улыбался.        — Что ты сделал? — сбивчиво прошептала я, по возможности отталкивая трикстера подальше, хотя это априори было невозможно.        — Просто захотелось, — невозмутимо бросил он, легко передернув плечами.        Я не знала, что ответить, потому просто стояла в молчаливом смятении. И неизвестно, сколько бы ещё продлилась эта сущая несуразица, если бы Тор не ввалился неуклюже в нашу комнатушку.        — Нам уже пора, — ещё с порога возвестил он, но всё равно зачем-то вошёл внутрь, также остолбенев от увиденного.        Не помню, когда Локи успел меня развернуть, но получилось так, что сам он стоял к брату спиной, и все его безмолвное порицание пришлось принять мне. Благо Тор быстро опомнился и поспешно удалился, чего не могла сделать я.        — Нам уже пора, — спокойно повторил Локи, к моему превеликому счастью выпустив меня наконец из кольца крепких объятий.        Он развернулся и спокойно направился к выходу. Думая доли секунды, я все же решила поддаться неведомому порыву, подгонявшему шагнуть следом и остановить трикстера. Что я и сделала. Поймав его за плечо, удержала, и сама же отошла, становясь напротив. И тут же без раздумий припала к его губам своими. Все это было так странно, но бесконечно притягательно и приятно, что не было никаких сил держаться.        — А это что было? — мягко отстранившись спросил Локи, ни на секунду не переставая издевательски и победоносно улыбаться.        — Просто захотелось, — повторив его же недавние слова, я просто вышла из комнаты.