***
Парк на берегу реки был маленьким и почти полностью заброшенным. И уж точно никто не додумался бы повести в него свою девушку на свидание, тем более в середине зимы. — Чтож, вот мы и на месте! — Прокричала Арчер в морозный воздух. — Ну же подходите, не заставляйте нас ждать! Я почти не сражалась за эту Войну! Ну, мне хочется экшена! Сакура нахмурилась. — Арчер, я не думаю, что они… — Она была перебита вспышкой света, после чего они все увидели появившуюся Слугу в черных одеждах, которая резко рванула к ним, потом подпрыгнула, перекувырнулась в воздухе и грациозно приземлилась на фонарный столб. — О, так сегодня у меня будет шанс взять реванш, — сказала Арчер, выхватывая свои пистолеты. — Если никто не возражает, я заберу ее себе. — Хах, а я то надеялась на реванш с Сэйбер, — сказала Лансер, небрежно раскручивая копье. — Прошло уже много времени с тех пор как я не встречала достойного противника. Но если тебе так не терпится вернуться в Трон Героев, то я исполню твое желание, а потом уже сражусь с ней. — А ты дерзкая, как я погляжу, — сказала Арчер, проигнорировав приступ кашля от Рин и продолжая смотреть на Слугу с копьем. — Я собираюсь стереть эту самоуверенную улыбку с твоего лица. — Можешь попробовать. Но никому еще это не удавалось. — И какая тогда польза в командной работе, если они будут сражаться один на один? — спросил Широ скорее себя чем кого-то другого, когда обе Слуги отбежали подальше от них. Арчер отпрыгнула вбок, поливая воздух свинцом, Лансер же спокойно шла между выстрелами, изредка уклоняясь или отбивая пули древком копья. Она, казалось, не торопилась, и уже привыкла к огню Арчер, вдруг она резко бросилась вперед, когда у той образовалась пауза в стрельбе. — Как бы впечатляюще это ни было, — сказала Райдер, когда пара двинулась к реке. — Разве мы не должны что-то сделать, пока она одна? Как будто по команде, земля вздрогнула и тротуар вокруг них потрескался. Из под земли начали вылазить скелеты-воины. — Кажется, я поспешила с выводами. Сакура, стань позади меня. Сэйбер вытащила клинок и стала в стойку заслонив собой Мастеров от неожиданных гостей. — Мастер, Вас это тоже касается, — сказала она. — Они не должны стать большой проблемой. — Кто они? — спросил Широ, инстинктивно отступая на несколько шагов назад. — Какие-то конструкты, — сказала Рин, вытаскивая три маленьких драгоценных камня из кармана пальто. — Или фамильяры. Но они отличаются от всего, что я видела раньше. Предполагаю, это работа Кастер. — Ну же, подходите! — Выкрикнула Тайга. — Уверена, это не справедливо! Она уже собиралась занять позицию, однако ее Слуга остановила ее, положив руку на плечо. Рулер покачала головой. — На самом деле, это именно то, чего можно ожидать от Кастер, которая не хочет напрямую сражаться с врагом. Я не могу вмешиваться, если никто не нарушает правил Войны Святого Грааля. Пожалуйста, следуй за мной, нам надо найти хороший наблюдательный пункт, чтобы было удобно следить за битвой. Тайга зарычала и сжала зубы. — Если Широ или Сакура получат хотя бы одну царапинку, я сама тут со всеми разберусь, и Вы меня не остановите!***
— О-хо-хо-хо-хо-хо! Кажется, маленькая Тосака немного расстроилась, — наблюдая за разворачивающимся сражением через магический шар, созданный Кастер после обеда. — Но сказать по правде — я впечатлена, ты можешь контролировать такое большое количество и с огромного расстояния. Класс Кастер действительно оправдывает свое название. Кастер улыбнулась и присела в реверансе. Как же это прекрасно, снова носить свои платья и мантии. — Это не трудно для меня, хотя я все же предпочитаю пользоваться нормальными животными-фамильярами, а не воинами из зубов дракона. Ну а так как я не очень хороша в магии для прямых столкновений, приходится быть креативной. — Да, весьма креативно. Интересно, сможет ли Тосака сражаться без своей Слуги или будет вынуждена сидеть за спинами чужих Слуг. — Она широко улыбнулась и наклонилась поближе к шару, чтобы лучше рассмотреть битву. — Попробуй провести некоторых фамильяров через Слуг к Мастерам. Если не можешь, то попытайся хотя бы убить Райдер. Она, скорее всего, будет намного слабее, чем Сэйбер. — Я бы не хотела иметь дела с Сэйбер, — сказала Кастер. — У меня нет достаточно сильных атакующих заклинаний, которые могли бы нанести ей хоть какой-то урон. Было бы просто замечательно, если бы один из Слуг убил, ну или хотя бы серьезно ранил ее, до нашей схватки. Она вздохнула. Она была не из тех, кто много сражался, но пока она Слуга в Войне Святого Грааля, она приложит все усилия, чтобы добиться успеха, даже с ее навыками. — Да не беспокойся ты так. Мы найдем способ справиться с ней, если придется, — оптимистично сказала Лувия. — Мы ведь команда, в конце концов. Если объединим мой изумительный интеллект и твою магию, то сможем разобраться с любой проблемой.***
Сэйбер одним ударом разрубила еще два конструкта, это было легко. Они не были бы реальной угрозой, ведь их сила, и крепкость оставляли желать лучшего, но проблема была в том, что они продолжали прибывать. Она была вынуждена оставаться на месте, не давая им достичь своего Мастера, вместо того, чтоб врубиться в их ряды и по быстрому разобраться с ними. И что хуже всего — Слуга, призвавший фамильяров, явно не участвовал в битве, а значит борьба со скелетами была ни чем иным, как отвлечением внимания. Справа от нее Райдер с такой же легкостью отбивалась от них, ее тело проделывало разнообразные сальто и кульбиты, она, словно фиолетовая молния, мелькала между костяными воинами настолько быстро, что никто, кроме другого Слуги не мог разглядеть ее движений. Однако и она не могла добиться большего — ей приходилось крутиться на месте не отходя далеко от Сакуры. Иногда раздавались взрывы и особо крупные скопления скелетов разлетались горящими ошметками. Рин поворчала, но все же вытащила больше драгоценных камней, на замену тем, что уже потратила. Сакура также не осталась в стороне, изредка выстреливая из пальца странным лучом черного света, от которого скелеты мгновенно рассыпаться в пыль. Но очевидно, маны у нее было меньше, чем у Рин, поэтому она в последнее время все больше полагалась на Райдер. Если бы она могла найти какой-нибудь способ, который бы помешал появлению новых фамильяров, тогда, возможно… — Сэйбер, сзади! — Сэйбер развернулась, и поняла что успела вовремя — другой мертвый воин вылез из земли, пока она отвлеклась и уже занес меч, готовясь нанести удар в спину. Прежде, чем она это все осознала, Широ бросился вперед и разбил ему голову укрепленной веткой. — Мастер, что Вы делаете?! — Зарычала мечница, разрубив одним ударом еще троих воинов. — Вы должны оставаться с другими. С одним или несколькими Вы конечно справитесь, но их здесь намного больше. Позвольте мне выполнять свой долг, борясь за Вас! — Тебя просто задавят количеством, если так будет продолжаться, — настоял Широ, ударив своим импровизированным оружием по спине очередного скелета, от чего тот развалился на куски. — Я не могу стоять там — в безопасности и ничего не делать, пока ты тут в одиночку сражаешься. Сэйбер не была уверена, стоит ли ей продолжать спорить или просто вздохнуть от тупости и геройства своего Мастера. — Вы слишком глупы и упрямы, Мастер, Вы же должны понимать, что Ваша помощь бессмысленна в масштабах всей схватки. Вернитесь, пока не пострадали, я вполне способна справиться с ними сама. Широ замотал головой. — Рин и Сакура сражаются. Я отказываюсь просто сидеть и ждать пока все закончиться. — Он шагнул вперед, разбив еще два скелета, когда те попытались подняться с земли слева от Сэйбер. — Просто оставь это мне. — Слишком много хлопот, спорить с тобой в разгар боя, — ответила Сэйбер, разрезая клинком целую группу существ. — Но мы обязательно обсудим это позже. Широ воспринял прекращение спора, как свою победу и разбил еще одного скелета. Он уже повернулся к другому, когда внезапно почувствовал знакомое жжение в руке. Укрепление спало с его оружия и палка разбилась об голову фамильяра. Широ стиснул зубы от боли, когда скелет воспользовался возможностью и ударил его сзади. Парень вскрикнул, сильно ударившись о землю, чувствуя, как раздробленная каменная дорожка вонзается ему в спину. Прежде чем создание успело ударить его своим оружием, Сэйбер спокойно разрезала его взмахом меча. — Если Вы так настаиваете на борьбе, то по крайней мере, держитесь поближе ко мне, чтобы я могла прикрыть Вас, — спокойно сказала она. Широ кивнул. — Правильно. Так будет лучше. — Он схватил другую ветку, тепло привычно разлилось по всему телу, когда он построил цепь и вот деревяшка уже укреплена и пригодна для сражения, после этого он снова ринулся в бой.***
Арчер не хотела этого признавать, но похоже, эта девчонка была вне ее весовой категории. Лансер была быстрее и сильнее и уж точно знала как использовать свое копье максимально эффективно. Да про что можно говорить, если она даже не начинала сражаться серьезно и до сих пор не открыла ни одного козыря. Хотя не похоже, что у нее есть какие-то пассивные способности, потому что две царапины, которые она смогла нанести Лансер, позволив ей подойти слишком близко, казалось вообще не мешали ей, однако продолжали кровоточить. — Хорошо, признаю, ты не так уж плоха, — сказала она, отступая и опускаясь на одно колено, чтобы отдышаться. Ей тут же пришлось выстрелить пару раз, чтобы не дать Лансер моментально сократить разделяющее их расстояние. — Я провела большую часть своей жизни, будучи лучшей, — ответила Лансер, перепрыгивая через пули и приземляясь прямо перед ней. — Если уже хочешь сдаться, я милостиво приму твое поражение. Конечно, это означает, что мне придется убить тебя или забрать Командные Заклинания твоего Мастера. Копье замерло напротив шеи Арчер. — Может быть ты и лучшая, — признала Арчер. — Но… — Она молниеносным движением достала из-за отворота камзола еще один пистолет и выстрелила в ногу Лансер. — Ты слишком привыкла к честной борьбе. А я люблю сражаться по грязному. Она отскочила назад, приземлившись на границе воды. Лансер зашипела от боли, когда ей пришлось по быстрому отпрыгивать назад с поврежденной ногой. — Что ж, с этим нельзя не поспорить. Видимо я была слишком легкомысленной. Пора бы уже с тобой закончить. Арчер засмеялась. — О, а ты все так же высокомерна. Ну что же… Позволь показать… — Она снова отскочила назад, становясь на воду. — С кем ты имеешь дело! Вода взорвалась тысячами брызг, и со дна реки поднялся массивный сверкающий галеон. — Давай посмотрим, как ты будешь теперь уклонятся с простреленной ногой!***
— Видимо Арчер собирается использовать свой Благородный Фантазм, — сказала Кастер, наблюдая за ходом сражения из безопасного гостиничного номера. — Продолжай смотреть, — приказала Лувия. — Даже если мы не выбьем никого в этой схватке, то по крайней мере сможем опознать Слугу Тосаки.***
— Ой-ой, — пробормотала Рин, чувствуя как Слуга потянула из нее ману. — Похоже, Арчер злится…***
Арчер направила свой пистолет прямо на Лансер, и все пушки ее флагманского коробля сделали то же самое. — Встретимся в аду! Все орудия… огонь! Золотая Лань! Когда она спустила курок, произошло две вещи одновременно. Во-первых, Лансер отпрыгнула назад, пытаясь избежать взрыва. Во-вторых, другая женщина в черных с фиолетовым доспехах рванула из-за деревьев, закрывая копейщицу огромным крестообразным щитом. — Что?! — Арчер едва успела заметить движение, а спустя мгновение ее Фантазм выпустил залп сверхъестественного пушечного огня. Девушка с светло-розовыми волосами вонзила щит в землю. — Лорд Камелот!