***
Мотоцикл Сейбер с ревом мчался по извилистой дороге к замку Айнцбернов. Она с привычной легкостью поворачивала руль, несмотря на то, что дорога была довольно узкой, и любой другой на ее месте обязательно сбавил бы скорость, чтоб не попасть в аварию. Однако ее мозг был занят отнюдь не дорогой, и даже не ее Мастером — она не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Инстинкт подсказывал ей, что за ней наблюдает кто-то не совсем дружелюбный. Девушка была уверена, что неизвестный подсел ей на хвост где-то на окраине города, но когда именно это произошло — она упустила. В глубине души она надеялась, что это всего лишь наблюдатель из замка или, возможно, Лансер, у которой опять зачесались кулаки, и та решила затеять драку с Берсеркер. Однако что-то ей настойчиво подсказывало, что на этот раз ей не повезло, и все совсем не так просто. Внезапно взвывшая интуиция и ее прыжок назад произошли почти мгновенно, оставшийся без управления мотоцикл вылетел на обочину, а из асфальта, где она находилась секунду назад, вырвалось несколько черных копий. — Ну конечно, — буркнула она. Одним движением она выхватила из ножен меч, по-прежнему скрытый волшебным ветром. — Я сегодня спешу! — крикнула она в пустоту. — Если хочешь сражения, то выходи и сражайся, не трать моё время! Из леса донесся низкий, хриплый смех. — Я здесь, ха-ха-ха! Нападай! Сейбер недовольно вздохнула и спрыгнула с края дороги, проскользила вниз по крутому склону, оставляя за собой длинный борозды, и затормозила у самого подножия утеса. Ее глаза слегка расширились, когда она увидела свою противницу. Их конечно нельзя было назвать близнецами, но все равно, сходство было пугающим. Ее двойник была намного бледнее, волосы сияли серебристо-белым, а не золотом, как у нее, да и броня была угольно-черной, слегка отливающая багряным. Лицо ее исказилось в гримасе безумия, самодовольная ухмылка, которую впору было назвать кровожадным оскалом, расплылась по губам. Все это слишком сильно напоминало ей о сестре. — Кто ты? Бледная женщина опять захохотала. — Ясно, понятно. Ты не та, на кого я подумала. Сначала мне показалось, что моя хиленькая половинка была призвана, но все же ты не она, не так ли? Ты кто-то совсем другой. Тебе не кажется, это чрезмерное сходство бредовым? — Она раскрутила свой посох и Сейбер поняла что на самом деле это знамя, а не копье. — Ну не знаю как тебя, а меня это жутко бесит! Глаза Сейбер расширились, и она крепче сжала рукоять меча. — Это не первый раз, когда меня путают с кем-то другим. Но в чем я уверена, так это в том, что та, за кого меня принимают, никогда бы не высказалась столь грубо. Безумный оскал черной воительницы, казалось, еще увеличился. — Оу, так значит ты встречала кого-то кто знал мою бесполезную слабенькую половину. Чудесно! Значит со мной все в порядке и мне не кажется что ты очень похожа на ту святую сучку! — Она маниакально захихикала, а потом откинула голову и громко рассмеялась. — Я Слуга Эвенджер. И мне сейчас… придется убить тебя, да! Ха-ха-ха! Твоё мерзкое лицо, твои гадкие золотистые волосы даже эти блестящие доспехи и отвратительный синий цвет, все это слишком сильно напоминает ее! Сейбер решила не дожидаться пока ее враг сделает первый ход. Она рванула вперед, обрушивая на нее свой клинок по мощной дуге. Эвенджер однако лишь улыбнулась и, выхватив из ножен свой меч, встретила атаку Сейбер таким же ударом. Ветер и огонь столкнулись, воздух взорвался от вложенных тепла и силы. Импульс оказался столь мощным, что разбросал мечниц в стороны, словно тряпичных кукол, заставляя их скользить по лесной земле. — Я не буду легкой добычей, — сказала Сейбер, возвращаясь в боевую позицию. — Видимо нет, — сказала Эвенджер, рассеянно вращая клинком. — Ты намного лучше, чем другая я. По крайней мере, ты знаешь что такое меч и как его использовать. Однако, все это бесполезно! Потому что я все еще собираюсь убить тебя! Она вонзила древко своего знамени в землю и в то же мгновение множество черных, дымящихся, будто недавно горевших, копий и пик вырвалось из почвы под ногами Сейбер, вынуждая ту уклоняться, чтобы не быть пронзенной. Рыцарь нахмурилась, когда ей снова пришлось уклоняться от пучка копий из места куда она мгновение назад приземлилась и рванула к противнице, стремясь сократить расстояние между ними и навязать ей ближний бой. Их мечи столкнулись во второй раз, посылая дождь искр на землю, однако они не обращали на это никакого внимания и продолжали атаковать, лезвия сталкивались снова и снова, звон стали разносился по округе. Сейбер молча проклинала себя, пока у них образовалось маленькая пауза, чтоб перевести дыхание. Она должна была спасать Мастера, а не сражаться с неизвестной новой Слугой, которая к тому же еще и оказалась маньячкой. У нее не было на это времени! Но противница явно оказалась не из легких и все, что она могла сейчас сделать, это надеяться, что Широ справляется сам, пока она занята, а самой постараться побыстрее покончить с этой проблемой. Широ все еще лежал в своей роскошной темнице, уставившись невидящим взглядом в потолок, когда вдруг почувствовал, как его рука стала нагреваться. Ему потребовалась всего лишь секунда, чтоб понять — Сейбер набирает силу и быстро. Стиснув зубы, он бросился к двери. Он не мог просто сидеть сложа руки и ждать, что дальше будет. Он же ее Мастер, а значит должен быть рядом с ней и помогать в ее битве. Он подергал ручку — все еще закрыто, навалился всем весом, однако дверь все не поддавалась. — Ну давай же! — Еще один удар плечом, однако результат был все тот же. Широ зарычал и, стиснув руками голову, медленно сполз вниз по двери (Эда, я не уверен насчет формулировки). Должен был быть более разумный способ сделать это. Ну же, у него просто не может не получится. Вдруг легкая улыбка тронула его губы. В конце концов, маг он или нет? Широ поспешно схватился за дверную ручку. — Trace on. — он закрыл глаза и сфокусировался на проекции внутреннего устройства замка. — Укрепление. — пробормотал он, после чего стал вливать свою магическую энергию в механизм до тех пор, пока не почувствовал, что подошел к переломной точке. Из-за превышения магической вместимости, металл стал хрупким как стекло — теперь даже младенец мог бы с ним справится. Он толкнул дверь и замок с громким треском рассыпался на множество осколков, а Широ оказался на шаг ближе к свободе. Проверив, что в коридоре кроме него никого нет, он опрометью бросился бежать. Должен же где-то быть выход? Полностью уйдя в свои мысли, он едва успел затормозить перед, вышедшей из бокового коридора, горничной. — Ах, простите… Селла, верно? Красноглазая служанка секунду смотрела на него безучастно, потом все же ответила. — Эмм. Нет. Лизритт. Широ удивленно моргнул. Он не знал, что у Селлы была сестра-близнец. — Лизритт. Извините, я не знал. — Она не звала на помощь и не требовала, чтобы он вернулся в спальню, так что это уже было хорошее начало. — Полагаю, Вы знаете где находится выход? — Это, конечно, был рискованный шаг, но сейчас у него не было особо много вариантов. Горничная слегка наклонила голову. — Вы уходите? Широ усилием воли подавил зарождающуюся панику. — Сейбер в опасности, я должен ей помочь. Поэтому я не могу оставаться здесь и продолжать ждать. Лизритт продолжала пристально всматриваться ему в лицо. — Вы вернетесь? К госпоже Илии? Несколько мгновений Широ колебался, не зная как ответить на поставленный вопрос. У Илии… были очень необычные понятия об отношениях братьев и сестер. Кроме того, она его выкрала и доставила сюда против его воли. Но, похоже, она и правда не пыталась причинить ему боль. Да и в конце концов — они были какой никакой, но семьей… — Надеюсь, мы еще увидимся если сможем. Хотя, возможно, в следующий раз ей стоит просто прийти ко мне домой, а не устраивать похищения прямо посреди города... Горничная еще некоторое время побуравила его тяжелым взглядом, но потом все же кивнула, видимо убедившись в его искренности. — Идите направо, затем поворот налево. Дальше спуститесь по лестнице и окажетесь у выхода. Широ благодарно кивнул служанке оказавшей ему такую неоценимую помощь — неизвестно сколько бы он еще плутал в этом огромном особняке без ее подсказок, и помчался дальше. Следуя указаниям, он два раза свернул и оказался на самом верху сложного фойе. Спустившись по покрытой ковром лестнице, парень в два прыжка достиг двери и, распахнув ее, выбежал на улицу. Когда он осматривал окружающий поместье лес, то вдруг понял что понятия не имеет куда бежать дальше. К счастью, вдалеке взорвался огромный огненный столб, и Широ, не медля ни секунды, рванул в том направлении.***
— Поверить не могу, что Широ сумел вляпаться в неприятности, — простонала Аяко, пока они с Ассасин двигались по пустой улице. — Он всегда был таким разумным, благонадежным… Это очевидно из-за магии — вся эта фигня кого хочешь с ума сведет. Ассасин долго молчала. — На самом деле, я никогда… не понимала магов, — наконец призналась она. — Они обычно были моими… целями, ну ты понимаешь. А мои методы в основном были сосредоточены на том, как максимально эффективно обойти большинство магических защит. — Девушка снова замолчала, так как в следующую секунду запрыгнула на фонарный столб для лучшего обзора. Аяко сложила руки за головой. — Ну, а если без шуток. Рин ведь тоже становится странной, когда дело доходит до всех этих магических штучек. Слышь, а может это потому что они постоянно прячутся. Ну, тип забывают, как быть нормальными. — Возможно… — Слуга казалась довольной когда спрыгнула обратно. — Тут вокруг многих домов магические защиты. Брюнетка приподняла бровь. — Серьезно? Ну мы вроде подходим к месту где живет Рин. Может быть тут некий “район для волшебников”. Пурпурноволосая Слуга кивнула. — Я заметила четыре дома с защитой. Один — твоей подруги. Один там где меня призвали. Владелец… больше не с нами. Еще один строится. А вот про последний, немного подальше, я ничего не знаю. — Новый, очевидно, принадлежит той странной иностранке, — высказала свои мысли лучница. — Рин позвонила ранее, чтоб сказать об этом. Так что давай проверим, позволил ли Широ схватить себя магу под номером четыре. Ассасин снова кивнула. — Ты действительно стремишься его найти. Значит ли это… что ты беспокоишься о Широ? Аяко сперва выглядела удивленной, однако достаточно быстро смогла ответить. — Да, конечно я о нем переживаю. Конечно, в некоторых вещах, кхм… он откровенно тупит, но в остальном он отличный парень. Надо быть сумасшедшим, чтобы не полюбить его, узнав поближе. Какое-то время Слуга в маске-черепе молчала. — Я не это имела в виду, — наконец сказала она. — Я хотела спросить… ну... ты находишь его… эмм, привлекательным? Школьница, не ожидавшая такого подлого вопроса, закашлялась, хотя это и не помешало ей заметить как Слуга нерешительно отвела взгляд в сторону. Аяко даже на мгновение показалось, что она увидела немного румянца под маской, хотя она и не могла быть в этом уверенной. — Я действительно не понимаю какое это сейчас имеет значение, — Аяка торопливо попыталась уйти от нескромного вопроса. — Давай просто побыстрее найдем его прежде, чем его околдуют, ну или что там еще творят эти маги. Серенити ответила не сразу. — Я верю, что с ним все в порядке. Он… хороший человек. А Бог защищает тех, у кого добрые сердца. — Она в несколько прыжков достигла входа на территорию подозрительного поместья. — Пожалуйста, оставайся в безопасности. Я сама проверю дом. Невидимая Слуга перепрыгнула через забор вокруг поместья и осторожно приземлилась во дворе. Защита дома и правда впечатляла. Она без особого труда различила множество Защитных Барьеров покрывающих все пространство и даже накладывающихся один на другой, так, чтобы не осталось никаких, даже самых мизерных, пробелов между ними. Девушка даже не могла быть уверена, что ее до сих пор не обнаружили. Более того, приглядевшись внимательнее, она едва сдержала то ли восторженный, то ли негодующий вздох — к большинству сенсорных Барьеров были подключены атакующие, тем самым еще сильнее уменьшая и без того мизерные шансы чего-нибудь, даже отдаленно магического, пробраться внутрь незамеченным, или хотя бы целым. Ей и правда придется постараться чтобы заглянуть внутрь и не спровоцировать, видимо, не очень дружелюбного хозяина. Помотав головой и задействовав на полную свои навыки незаметности, которые даровал ей класс Ассасина, она осторожно двинулась вперед к заднему входу, стараясь выбирать наименее защищенные участки, либо те, насчет которых она была точно уверена, что они ее не засекут. В отличии от соседних, этот дом был построен в традиционном японском стиле с широкой раздвижной дверью, ведущей на задний двор — как раз то что нужно. Дверь оказалась не заперта, что сэкономило ей немного времени и уберегло от шума, она улыбнулась, последнее вряд ли могло бы стать для нее проблемой даже в прошлом, а теперь так и подавно. Дверь плавно отодвинулась в сторону и она проскользнула внутрь. Оборона внутри была все такой же качественной, заставляя ее двигаться едва ли не медленнее чем раньше. Однако пока что все шло без происшествий. Половина комнат из тех что она проверяла выглядели нежилыми, остальные же были почти полностью пустыми. Кто бы не был владельцем этого дома он явно не особо его использовал. И уж тем более здесь не было никаких намеков на место где могли бы держать пленника. Видимо они все же ошиблись и придется искать Широ в другом месте. Увы, увлеченная своими мыслями, она ощутила чужое присутствие слишком поздно. Все что ей оставалось — немедленно раствориться в тенях почти пустого дома. — Эй, свинка! Одно из заклинаний моего Мастера тебя засекло! Я тебя, конечно, не вижу, но ты мешаешь нам спатоньки! — Розоволосая Слуга неторопливо шла по коридору, слегка помахивая своим копьем. Ассасин позволила себе тяжелый вздох, узнав пронзительный голос Темптресс. Конечно, что же могло пойти не так? — Разве Слугам это необходимо? — спросила она, незаметно перемещаясь в другую тень. Сейчас главное продолжать отвлекать Темптресс, пока не доберется до выхода. Розоволосая Слуга же продолжала издеваться. — Ну и что здесь забыл маленький лазутчик? — Я ищу кое-кого. Но похоже твой Мастер не особо жалует гостей. — Она дождалась пока Темптресс не посмотрела в другую сторону, прежде чем снова сменить свое местоположение. Еще пару таких перебежек и она сможет сбежать. — Хочешь сказать, что ты пробралась в дом своих врагов и при этом не собиралась убивать великолепную меня или мою миленькую малышку Мастера? “Свежо предание, да вериться с трудом”, — Темптресс резко раскрутила свое оружие. — Слушай, а давай ты просто перестанешь играть в прятки и сдашься мне, тогда я буду так добра, что убью тебя быстро и безболезненно. — Она захихикала, казалось еще чуть-чуть и она бросится хлопать в ладошки от радости за свою гениальность и щедрость. Серенити хмыкнула и потерла занывшее ухо. — Значит ли это, что ты не будешь… визжать? А то боюсь твоя Мастер не только проснется, но и оглохнет в придачу. Темптресс замолчала, могильная тишина опустилась на коридор. — Сучка! — вдруг заорала она, в голосе откровенно сквозило безумие, — мерзкая сука! Нет, ты еще хуже! Я от тебя и мокрого места не оставлю! — Черт, ошибочка вышла, — ругнулась Ассасин, когда другая Слуга вскинула и затем вонзила свое копье в пол, посылая ударную волну, которая едва не уничтожила весь коридор. Серенити резко выскочила из скрыта и петляя побежала к выходу, если уж и драться, то там где будет больше места для маневра.***
Рин едва заметно нахмурилась, когда они подошли к пристани. Нагромождения ящиков стояли по одну сторону бетонного причала, в то время как океан простирался по другую, сияя серебристо-голубым под светом Луны. — Это место выглядит заброшенным, — пробормотала она про себя. — Но почему-то меня терзают смутные сомнения, что это и правда так. — Э, кэп, зря волны гонишь, — сказала Арчер, рассеянно постукивая одним из своих пистолей по плечу. — Не мог же Широ и правда здесь на мель сесть? — Ты и правда можешь быть в этом уверена, особенно когда мы говорим об Эмии? — сухо ответила Рин. — Он же такой… болван. Идиот без грамма инстинкта самосохранения. Слуга громко расхохоталась. — Хоть и говоришь так, но на самом деле беспокоишься, а все потому что он тебе не безразличен. Щеки девушки тут же вспыхнули ярко-красным, и она постаралась отвернуться от Слуги, чтоб та этого не заметила. — Это не… я… я хочу сказать что все это глупости. А сейчас у нас есть дела поважнее о которых стоит беспокоится. — Верно! — Арчер и Рин резко развернулись, чтобы увидеть новое действующее лицо. — Подобно мне! Черного пороха я Слуга, великий взрывов мастер, Ганнер! — Черный плащ вздыбился позади нее от порыва морского бриза. — Однако, так же могу я быть известна вам, как великий Демон-Король Шестых Небес, Ода Нобунага! — Ганнер. Да вы издеваетесь? — пробормотала Рин. — Что не так с этой Войной Грааля?! Арчер быстро схватила ее за плечо и немного грубовато толкнула за стоящий рядом контейнер. — Ты уверена, что хочешь стоять на открытом месте, и продолжать рассуждать, если велика вероятность того, что мне придется сражаться с кем то, кто называет себя мастером взрывов? — Поняла, — кивнула Рин и бросилась бежать подальше от возможной зоны взрыва. Но потом развернулась и крикнула. — Будь осторожней. Мне кажется, что эта тоже может оказаться сумасшедшей. — Кто-то, кто запрыгнул на груду ящиков, и подобно мультяшному злодею выкрикнул свое имя и назвался демоном? Даже не знаю что тут сказать, — голос Арчер был пропитан сарказмом. — Кальмарьи кишки! Беги уже! Ганнер запрокинула голову и захохотала зловещим смехом (по крайней мере, ей самой так казалось). — Чудесно! Да, что ж, постарайся защитить своего командира от меня! Именно так и должно поступать герою, ведь только ему дано одолеть демона! — Три кремневых мушкета появились во вспышке и мгновение спустя розоволосой Слуге пришлось уклоняться от выстрелов, взорвавших бетон у нее под ногами. — Сразись же со мной, задействуя все свои силы! — хихикнула Ганнер, выхватывая катану и указывая мушкетам следующее место для атаки. — Хех, браток, думаю ты чего то не поняла, — крикнула Арчер, ныряя за большой контейнер, чтоб дать себе несколько мгновений на подготовку. — Я не герой. А пират! — Она будто выстрелила собой в воздух, создавая прямую линию видимости с другой Слугой. Ее пистолеты взревели — она встретила заградительный огонь Ганнер своим, заставив последнюю наконец-то сдвинуться с места. — И что еще важнее, я Кровавый Дракон. Я тебе не по зубам, демоненок! Казалось, что безумная улыбка Ганнер растянулась еще шире. — Дракон? Это хорошо. Звучит очень весело! Всегда хотела сразиться с драконом! — Она призвала еще больше ружей. Теперь канонада взрывов почти не прекращалась, так что Арчер с трудом удавалось подгадать момент для своих ответных выстрелов. Стоя на безопасном расстоянии Рин поморщилась, когда увидела, как одна из пуль все же зацепила ее Слугу и бедро начало окрашиваться кровью. Она рассеянно провела пальцем по одному из драгоценных камней у себя в кармане. Теоретически, она могла бы нанести серьезный урон, вот только для этого нужно было удачно прицелиться, однако это становилось невозможно, так как маленькая маньячка не переставая прыгала по нагромождениям ящиков, смеялась и продолжала поливать округу огнем. — Эта Война становится все безумнее с каждым лишним Слугой. — Ну да, она немного… эксцентричная. Однако у нее немало хороших качеств, которые с головой компенсируют этот недостаток. — Рин едва не выпрыгнула из кожи, когда позади раздался чужой голос. Она резко развернулась, готовая атаковать в любую секунду. — Ой, прости. Я не хотела тебя пугать. — Голос доносился откуда то с верхних уровней верфи. — Ты должно быть Мастер Ганнер, — сказала Рин, все еще продолжая удерживать готовое заклинание в руке. — Пришла сразиться? Молчание затянулось, и Рин уже подумала, что голос не ответит, однако спустя мгновение раздался звук похожий на стук металла по металлу. — Ну, я полагаю я должна дать тебе шанс мирно сдаться. Как по мне, это не повод сражаться на смерть. Рин бросила свой самый скептичный взгляд на какой только была способна. — Что то не особо вериться. Да даже если бы и так, я не собираюсь сдаваться подобной Слуге. — Ты же наследница семьи Тосака, верно? — продолжил голос. — Ну, тогда, полагаю, твоя гордость как мага и правда не позволит тебе так просто сдаться. Что еще хуже, я тебя полностью понимаю. — Противный скрежещущий звук ударов металла о металл становился все ближе, и Рин почувствовала как капля пота скатилась по ее шее. — Тогда позволь представиться. — Звук наконец достиг своего пика, когда фигура появилась из тени между двумя рядами ящиков. Длинные металлические ноги поддерживали девушку высоко в воздухе, позволяя смотреть на Рин сверху вниз. — Фиоре Форведж Иггдмилленния. И боюсь, мне придется покончить с тобой здесь и сейчас. Рин почувствовала, как уже оба глаза дернулись, когда она увидела странное средство передвижения. — А впрочем, чего еще я могла ожидать от этой безумной Войны? — задала она вопрос, не ожидая ответа. Фиоре лишь загадочно улыбнулась и в следующее мгновение одна из конечностей ее необычного “кресла” оторвалась от стены. — Марс, огонь. — Коготь на конце манипулятора открылся, и Рин пришлось резко прятаться за ящик, так как она увидела специальный контейнер, прямо сверкающий от количества вложенной в него маны.