Caroline

И в игру вступает, в игру вступает его преосвященство Авторское видение. Да, Врата открывались не так. Да, и смысл был немного не тот. И вообще, и туда-сюда. У меня есть супер-отговорка. Я художник, я так вижу хD Ну и с Наступающим =) И, мне кажется, я могла бы участвовать в постановке сцен Пилы, ну или там, какого-нибудь, драматично-пафосного не очень логичного фильма. Эх, какой сценарист во мне умер В мозг бесцеремонно ворвались дикие вопли и ругань. Кэролайн наморщила нос, не открывая глаз, и нырнула под одеяло с головой. Звук теперь был приглушён, но орали знатно. Глаза девушки резко распахнулись от быстрого и мощного удара. Она резко села. - Какого чёрта они… - ещё один громкий стук. Кэролайн вскочила на ноги, натянула тапки в виде двух больших зайцев и, не переставая тереть глаза, осторожно вышла на лестницу. - Твои тупые идеологические прибаутки кого угодно выведут из себя! – ревел во всю мощь своих лёгких Хао. - Ты психопат! – в ответ так же громогласно вещал незнакомый Кэролайн голос. Она нахмурила брови. Сколько же их, а. Она уже путается в именах всех этих новых знакомых, а тут опять. Кэролайн недовольно выдохнула и решительно сбежала вниз по ступенькам. Внизу царил настоящий хаос. В центре лобби друг напротив друга стояли Асакура и Дител в воинственных позах. От Хао во все стороны разлетались искры, не хуже, чем от бенгальского огня, а вокруг Дитела Хлоя летала с такой скоростью, что Кэролайн затошнило. На перевёрнутом вверх дном кресле восседала Мати, с интересом наблюдая за происходящим и прижимая свою тыкву к груди. Джин стояла возле окна и чуть заметно улыбалась, прямо перед ней с не менее яростным, чем у парней, видом, стояла Анна, сжимая бусы одной рукой и с неприкрытой ненавистью взирая на Хао и его девочек. Марион сидела на стойке регистрации, со скучающим видом перебирая ключи от номеров. Рен, насупившись и скрестив на груди руки, стоял возле стены рядом со своим бесценным гуандао. Хоро смотрел на ситуацию со здравой смесью спокойствия и философской отрешённости, сидя на единственном целом кресле, и жевал бутерброд. - Ой, а кто у нас тут миллионер? – Кэролайн скептично осмотрела разруху отеля. - Ты ещё кто! – Лайсерг метнул на неё яростный взгляд. - Хао не рассказал? – Она театрально взмахнула руками, - Ну будет вам, что вы тут устраиваете. - Тебя никто не спрашивал, - отрезала Анна. Бусы чуть приподнялись с пола. - Ладно. Тогда я обратно пошла. Убавьте громкость, нижайше прошу, - кивнула Кэролайн, и не успела сделать ни одного шага, потому что её талию охватила огненная цепь и силком втащила в центр комнаты. Мати радостно захлопала в ладоши. - Никуда ты не пойдёшь, - с ледяным спокойствием изрёк Хао, - Знакомься, Дител. Её ведьминское величество мисс Кэролайн. Если ты всерьёз решил войти во Врата, советую присмотреться к этой милой даме, - тут из Кэролайн вырвался такой поток ругательств, что даже Рен округлил глаза. - На том и остановимся, - подала голос Джин, - Спасибо, Анна, я справлюсь, - она мягко обогнула Киояму, - Полагаю, вы, мальчики, немного решили ваши прежние разногласия и теперь мы могли бы приступить к делу, верно? - Ты не забываешься? – осведомился Хао. - Я думаю, ты осознаёшь, что мы найдём способ добиться желаемого, - тихо, но очень твёрдо ответила Джин. - Да ну? - Твоя деспотичная тирания переходит все границы, Хао, - Джин подняла на него глаза, - Ты не вправе указывать нам, что делать и как жить. Ты можешь либо принять участие, если тебе небезразличен результат, либо отойти в сторону и просто наблюдать, - Джин усмехнулась, - Уж не посадишь ли ты каждого несогласного не цепь, а? - Вот я тоже хотела уточнить, - тут же заворчала Кэролайн, - Вообще, золотые слова! Я аплодирую прям. Хао, дружок, отойди в сторону, ну. Дай нам вздохнуть. Вот я, клянусь тебе, во Врата ни-ни. - Кто бы сомневался, - бросил Рен. - А они пускай идут! – продолжала Кэролайн, - Подумаешь, передОхнут, кому хуже от этого станет? В масштабе целого мира пшик, и только. - Ты точно целитель? – Мати с сомнением покосилась на неё. - Ой, да ну, аж тошнит, - Кэролайн закатила глаза, - Знаю я, чем вы занимаетесь в свободное время. Ты мне ещё будешь о ценности жизни вещать? – она мрачно уставилась на Матильду, глаза скакнули в тёмный оттенок, а голос стал ниже и злее, - Лицемерные шаманчики, - она зловеще ухмыльнулась, - Каждого из вас я вижу насквозь, спасибо неутомимым попыткам Хао вернуть своего отпрыска с помощью Короля Духов, - Анна поджала губы, - Джин! – Кэролайн крутанулась, - А не ты ли во имя святого правосудия перебила людей больше, чем Гитлер в войну? Дител, а ты конечно не помогал. Ведь ты не знал, к чему ведёт правосудие. Наверно родственникам убитых и расчленённых вами людей от этого куда легче. Или может ты, Анна? Похвастаешься святостью? - Ты невыносимая, - Анна резко выпрямилась, остальные молчали. Хао устало смотрел в пол. Теперь она конечно знала о них всё, что только возможно. - Скольких ты поработила, красоточка? А они точно были согласны? Вероятно, они хотели отвесить тебе немало благодарностей, когда ты валялась полумёртвая. Ну, давайте, ребята! – Кэролайн быстро обвела их взглядом, - Хвастайтесь вашими заслугами, пресловутой добротой, несуществующими жертвами. Рен, расскажи о том, как было до Йо. Ах, прости, и ты ведь не знал, что хорошо, а что плохо. Как удобно, да? - Я никого не убивал, - тихо бросил Хоро. - Верно, - Кэролайн обречённо повернулась к нему, - Поэтому в моей голове не укладывается, что ты здесь делаешь и зачем пытаешься вытащить этих жалких убогих людей из их собственного дерьма. Последнюю фразу она сказала настолько тяжело и весомо, что в комнате воцарилась почти осязаемая тишина. Цепь растворилась с едва слышимым хлопком. Раздались глухие удары ладони об ладонь. Кэролайн вздрогнула. Кто-то хлопал. - Браво, - Мари спрыгнула со стойки и встретила её взгляд не менее тяжёлым своим, - тебе бы в политику, милая. Я проголосую, - она растянула губы в улыбке, - Хао, свистни, как только я понадоблюсь тебе, - Мари быстро покинула отель. *** - Она не кажется тебе странной? – тихо спросила Пилика, наклонившись к Йо. Они сидели в маленькой уютной кофейне после долгой прогулки по парку и, как только Ариста отошла в туалет, Пилика решила больше не тянуть с предметом своих беспокойств. - Ну, - Йо пожал плечами, - она ведь через многое прошла. Существенных минусов я в ней не наблюдаю. - Да, - грустно ответила Пилика, понимая, что в обсуждении чьих бы то ни было недостатков Йо не самый хороший оппонент. - Ты просто нервничаешь, - продолжил Йо. - Да, - снова повторила Пилика. Йо посмотрел на неё, стараясь загнать как можно дальше мысль о том, что Ариста может быть опасна. Даже не мысль, нет. Это было на уровне ощущений. Где-то в груди, в определённые моменты общения с этой девочкой, начинало трепыхаться бессознательное нечто. И это было противно. Как будто прямо между рёбер тебе сунули медузу, и она застряла там. Холодная, липкая, неприятная. Но Йо опасался, что если расскажет Пилике о собственных догадках, она и вовсе запаникует, а добавлять ей проблем не хотелось. - Что-то не так? – Ариста вернулась к столику. - С чего ты взяла? – тут же переспросила Пилика. - Я ведь чувствую всё, - Ариста нахмурила брови в ответ. - Всё в порядке, - поспешно отозвалась Пилика и растянула губы в вымученной улыбке. - Кто такая эта Анна? – неожиданно спросила Ариста, усаживаясь за стол. Йо удивлённо приподнял брови, Пилика поджала губы. Ведь нет ничего такого в том, что ей интересно? Вся эта ситуация закрутилась прежде всего из-за Анны и её связи с Королём Шаманов. Кэролайн оказалась втянута в водоворот событий, новых персонажей и последствий. Потому Ариста и спрашивает. Правда же? - Наш близкий друг, - спокойно отозвался Йо. - Подруга, - без запинки поправила Ариста, - Твоя невеста. - Бывшая, - Йо помешал кофе в кружке, - Но когда-то была, да. А вообще мы друзья. - Что же ещё остаётся, - усмехнулась Ариста, - она медиум? - Угу. - Сильный медиум? - Самый. Из всех, что я знаю. Пилика наблюдала за их странным диалогом. Йо отвечал медленно, спокойно и односложно. Вопросы Аристы становились всё резче и быстрее. Она давно хотела всё это знать, но Кэролайн держала её на расстоянии от Хао и всех, кто с ним связан. И вдруг стало совершенно очевидно, что больше всего её интересует Анна – по каким причинам, оставалось не ясно. - Любишь её? - Что? – опешил Йо. - По-моему, достаточно, - недовольно отрезала Пилика, - Ты спрашиваешь слишком личное. - Извините, - тут же потупилась девушка, - Я не очень-то сильна в общении. Мне показалось… Ну, что вы не против разговаривать со мной. - Ариста, - пробормотал Йо, - Мы не против. Но есть определённые границы. - Я поняла, - послушно кивнула ведьма, сразу стушевавшись. Пилика промолчала. Она внимательно смотрела на Аристу и пыталась определить, врёт та или нет. Она выглядела виноватой, да. Однако, медуза внутри неистово билась в рёбра, и это не давало покоя. Кэролайн – грубая, язвительная и циничная, и всё же, рядом с ней ты чувствуешь себя если не комфортно, то по крайне мере без опасений и тревоги. С Аристой же всё получалось диаметрально – она милая, её внешность располагала к себе. Как кукла. Светлые длинные волосы, прозрачные глаза, очень тонкая талия и какая-то неуловимая способность «держать себя». И этот нечеловеческий холод, исходящий от неё. Пилика выпустила воздух из лёгких. Подрабатывать детским психологом она не собиралась. Как только ребята вернутся, всё останется позади, включая эту странную девочку. *** - Сосредоточьтесь, - спокойно и уверенно приказал Хао. Они стояли на огромной пустоши, сгрудившись в небольшую кучку. Чуть поодаль находился саркофаг с закованной в него Джин, рядом стояли Х-судьи. - Как только Врата откроются, они разделят нас, - Хао чеканил слова сухо и лаконично, как инструкцию к кофе-машине, - У нас будет три-четыре минуты, чтобы вернуться, - он бросил скептичный взгляд на собравшихся, - ну, в среднем. Время пребывания во Вратах зависит от уровня фуриоку. Чем он выше, тем дольше вы сможете удерживать собственный разум. В момент, когда Джин их откроет, наши тела останутся здесь обездушенными и беззащитными. По этой самой причине мы имеем уникальную возможность лицезреть старых знакомых, - он кивнул в сторону второй кучки людей – Х-судей, - Разумеется, одних я их не оставлю. Канна и Турбин будут здесь. - Я вот тоже могла бы, - вставила Кэролайн. Хао закатил глаза. Все молчат. Ну вот все, даже Лайсерг не возмущается, что командует Асакура. Кроме неё. - Итак, вернёмся к сути, - продолжил Хао, - как только вы окажетесь там, будете в одиночестве и скорее всего в месте, которое вас пугает. Старайтесь сразу найти второе сознание, и постоянно перекидываться друг с другом ничего не значащими, но понятными вам мыслями, - он пожал плечами, - есть вероятность, что вам начнут отвечать другие души. Всё, чем могу помочь – будьте бдительны. Вот Кэр сразу начнёт грубить и материться, её не спутаешь. - Ой, да иди ты, - буркнула Кэролайн, - я, между прочим, осознаю всю серьёзность. Ты мягко стелешь, милый, - она с сарказмом посмотрела на него, - говори по существу. Время зависит от фуриоку, ага. Сколько ты там продержишься? - Минут так… - Хао наморщил нос, - двенадцать. - Ага, товарищи, услышали? Король Шаманов, хочу вам напомнить. Сколько у тебя, миллионов четыре? - Шесть без связи с Королём Духов. - Все подсчитали свои способности? – усмехнулась Кэролайн, - Минута. Может две. За это время нужно успеть найти ребёнка, о цели-то не забывайте. - Ну и что ты предлагаешь? – равнодушно спросил Хао. С каждой минутой ему становилось всё более безразлично, чем всё это закончится. - Просто говори, как есть. Все должны быть готовы к тому, что их там встретит. Мысль материальна, - она посмотрела на ребят, - Уж поверьте. Стоит о чём-то подумать достаточно сильно, и оно получится. Думайте о том, кого хотите встретить. Сразу после входа. Только один человек, иначе силы не хватит. Как только установите с ним связь, ментально сцепитесь с ним. Если один из вас вдруг пропадёт раньше, второй его вытащит за счёт своей силы и сознания. Потратьте на это время, это цена вашей жизни, - Кэролайн уверенно кивнула, - И вот уже находясь в сцепке, ищите ребёнка. - Как? – спросил Лайсерг. - Попробуйте придать ему форму. Честно говоря, - Кэролайн поджала губы, - я думаю, шанс есть только у Анны с Хао. Вряд ли кто-то другой сможет установить с ним связь. Но чем больше нас туда войдёт, тем больше отвлекутся Врата. - Очень трогательно, - буркнул Рен, - и всё же хотелось бы более развёрнутую инструкцию к поиску. - Ну, - Кэролайн задумалась на мгновение, - думайте о нём так, будто он уже есть. Как бы вы к нему относились? Как он выглядит? Что вы почувствовали, потеряв его? Как его зовут, цвет глаз, как он смеётся и… - Хватит, - оборвала Анна. Меньше всего ей хотелось сейчас бередить свои чувства, - они поняли. - Ну ладно, - согласилась Кэролайн под удивлённо приподнятые брови Хао, - и всё же, советую договориться на берегу, кто кого будет прикрывать. - Марион с Мати, - ответил Хао, - Рен должен с Лайсергом. Хоро, как единственный положительный элемент в этой компании, - он глянул на Кэролайн, - беру на себя, - и перевёл взгляд на Хоро, - Ты выживешь наверняка. Классно же. - Ты чудесный стратег, - безэмоционально отозвалась Анна. - Она единственная не является шаманом, - ответил Хао, - её сознание стабильно и зависит не от фуриоку. - Я всё ещё здесь, голубок, - Кэролайн упёрла руки в бока. - Давай, брось её, - язвительно бросил Хао, - Ты же не сможешь. Ты её исцелила. - Потому что ты мне все рёбра переломал! - Дух мой, - Анна прикрыла глаза, - давайте перестанем, а? - Давайте, - тактично согласился Хао, - все готовы? Ребята вразнобой кивнули. Асакура уселся на землю, Мари и Мати легли рядом. Анна мягко опустилась и прикрыла глаза, Хао, с едва промелькнувшей грустью посмотрел на неё, и сразу отвернулся, тоже закрывая глаза. - Ну, да прибудут Духи с нами, - Кэролайн опустилась на землю ровно в тот момент, как саркофаг начал открываться. Ангелы Х-судей разлетелись, образуя собой круг. Марко хлопнул в ладоши и начал раскрывать купольный щит. В небе материализовался Маш, саркофаг приоткрылся, выпуская из себя цепи и показывая бессознательную Джин, всю в порезах и ранах. По телу струилась кровь. В небе начали проявляться Врата, цепи внутри саркофага стискивали девушку всё сильнее. Когда крови стало ещё больше, Врата приоткрылись. Маш схватил одну из дверей за ручку и силой распахнул их. *** Чуть заметный холодок заструился вдоль спин тех, кто остался защищать. Канна выдохнула, материализуя своего духа. Марко спокойно и уверенно всматривался в бескрайний горизонт, небо начало стремительно темнеть. Вен-Стар сглотнул, лёгкие будто сдавила огромная рука, не давая вдохнуть. - Кто-то приближается, - громко оповестил Марко, выставляя оружие вперёд. Глаза Мины расширились от ужаса – те, кого Хао держал под контролем против их воли всё время своего правления, с бешеной скоростью неслись на них. Шаманы, ведьмы, колдуны, духи и прочие существа – все, кто умел перемещаться или создавать астральные тела, имел крылья или просто передвигался с высокой скоростью – прибывали в огромном количестве. - Собраться всем и стоять насмерть! – скомандовал Марко, - Себен, защищай Джин! – тот послушно кивнул в ответ, и его Ангел раскинул руки, полностью заслоняя собой саркофаг, из которого безостановочно лилась кровь. Себен тоскливо посмотрел на бессознательную девушку. Казалось, в таком маленьком хрупком человеке просто не может поместиться так много крови, а сама она не способна выдерживать все эти иглы, тиски и цепи. Однако Врата были широко раскрыты, а все восемь шаманов бессознательны – Джин продолжала отдавать силы. Остальные сделали пару шагов назад, смыкая круг, из которого вышел Ангел Себена. Турбин взлетел вверх, стараясь предотвратить своим лучом неожиданные атаки с воздуха. Внутри круга находились Джин и шаманы. Со стороны казалось, что они просто прилегли отдохнуть и неожиданно заснули. Однако если приглядеться, становилось ясно, что ни у одного из них не подрагивают ресницы и не вздымается еле заметно грудь от размеренного дыхания. Шаманы не спали. Души покинули их оболочки, и тела стали не более чем холодными красивыми манекенами. *** Хао понадобилось ровно две секунды, чтобы привязать к себе сознание Хоро и пресечь лишние голоса в голове. Он прикрыл глаза и сосредоточил внимание на поиске. Мари с Мати тоже без проблем нашли друг друга, но как действовать дальше, не представляли. Внутри смешались миллионы голосов, игнорировать которые было просто невозможно. Мозг, казалось, звенел от переполнявших его звуков. Некоторые отчаянно хотели помочь, выспрашивая подробности их визита. Другие просили помощи сами, не понимая, что давным-давно покинули землю и находятся во Вратах. Третьи попросту переругивались друг с другом, или пытались запугать. Больше всего на нервы действовали озлобленные души, которые осознавали, где находятся, и не желали выпускать вновь вошедших, старательно путая их мысли и смешивая реальность с вымыслом. - Хао, - позвал Хоро, - ты здесь? - Да, - не теряя концентрации, ответил Асакура. - Я сделал всё, как сказала Кэролайн, - голос Хоро звучал как из очень глубокого колодца, - и что-то вижу. Кого-то… - шаман смолк. - Хоро! - Да, да… - тихо отозвался Юсуи, - это женщина. Девушка. Она сидит над спиритической доской и … - И? – Хао распахнул глаза. Долгое протяжное молчание. Хао остро ощутил, как «на другом конце провода» связь начинает растворяться. - Хоро, не отключайся! – рявкнул Асакура. - Хао! Хао, где ты? – хватая ртом воздух, испуганно заверещал шаман. - Тихо, тихо, - мягко начал Хао, - всё хорошо, я не отпущу тебя. Я здесь, рядом. Не трать силы на страх, Хоро, дыши. - Да, - всё ещё взволнованно ответил Хоро, - тут кругом пожар, воздуха почти нет, кругом какие-то звуки. Я вижу детей, они рыдают. - Это иллюзия, - очень спокойно произнёс Хао, - закрой глаза, выдохни. А потом медленно вернись к девушке с доской. Опиши её. - Хорошо. Сейчас. Рен и Лайсерг, оказавшись наконец в сцепке, чувствовали себя как после подъёма на высокую гору. Всё, что происходило вокруг, постепенно вытесняло из сознания основную мысль – надо найти ребёнка. Шаманы пытались удержать нить собственной жизни и разума, стараясь держаться на поверхности. - Ты как? – спросил Рен. - Пока нормально, - отозвался Лайсерг, - но я чувствую, что это ненадолго. - Аналогично. Условимся раз в пятнадцать секунд называть по одному знакомому нам имени, - Рен выпрямился. - Отлично. Кэролайн отчаянно пробиралась сквозь заросли чужих чувств, мыслей и ощущений, пытаясь найти Анну. Она отыскала их всех. Каждого из вошедших она осознавала и понимала, кто на какой стадии. Кэролайн думала подать сигнал Хао, в случае, если с кем-то случится самое опасное – растворение во Вратах. Асакуре хватит сил вытащить их наружу, если вовремя предупредить его. Но Анны не было. Кэролайн видела всех, как на маленьком радаре, где знакомые ей сущности светились зелёными точками. Она отлично умела сплетать сознания, и проблема была в другом. Она не просто не могла найти Анну. Её на радаре не было вовсе. - Хоро, ты как? – Хао, параллельно поиску, пытался почувствовать сознание Кэролайн. - Лето, - коротко откликнулся Юсуи, - Я вижу нас всех. Тебя, Йо. Анну, и даже Морти. Мы смеёмся. И к нам кто-то идёт. Знакомый. - Продолжай, - Хао ворвался в сознание Кэролайн, как нож в затвердевшее масло. - Отвлекаешь, - тут же среагировала ведьма, - не подключайся ко мне, сейчас не до этого. - Где Анна? - Это опять та девушка, – голос Хоро звучал всё с бОльшими перебоями. - Йо, - быстро прозвучал голос Рена, - Лайс, я кого-то вижу. Женщину. - Её нет. Не могу найти. Кто-то блокирует её сознание, и довольно мастерски. Какой у неё уровень? - Хоро, кто это? – всё так же спокойно спросил Асакура, и тут же Кэролайн, - Он пропадает. Мне нужно будет вытаскивать его. И других. Уровень выше, чем у остальных. Ты сможешь найти её? - Очень на это надеюсь. Давай, уходи. Твоё сознание закрывает других. - Держи меня в курсе, - бросил Хао. Долгая дружба и тесные взаимоотношения давали свои плоды – Мари и Мати без всяких слов чувствовали друг друга и даже ощущали рядом сознания так, будто не покидали тел. Обе они оказались на пляже. Пустынном, белом, песочном пляже. Небо было серым, а море неестественно тихим. Девушки огляделись. Все голоса разом стихли. - Не к добру это, - мрачно пробормотала Мари. - Мы всё ещё во Вратах? – Мати повертела головой, - Смотри! – воскликнула она, завидев фигуру. Местность вокруг приобретала всё более чёткие очертания. Мари сузила глаза, хмуро поджав губы. Кто там? Нужно подойти и получить ответ на вопрос, с которым они пришли? Или это ловушка? То, что происходит сейчас – мираж или часть мира Врат? Она сцепилась действительно с Матильдой? - Когда мы выходили по поручению Хао последний раз, что на мне было надето? – неожиданно спросила Мари, не сводя глаз с фигуры, приобретающей очертания. - Кожаные брюки, - спокойно ответила Мати, - я тебе говорила, что ноги в них совсем не дышат, а ты не послушалась. - Хорошо, - Мари крепко взяла Мати за руку, - Теперь давай посмотрим, кто нас там ждёт. Паника внутри сознания Кэролайн нарастала. Она металась из одного угла в другой, пытаясь отыскать Анну. На дне океанов и в самом центре Земли. Преодолевала тысячи километров темноты в секунду, отсекая ненужные голоса и стараясь прислушаться к тем, кто мог подсказать. Они находились внутри Врат уже почти две минуты, прошла как минимум половина отпущенного им времени, если не больше. А потом, нельзя было быть уверенным в том, что Джин выдержит такую сумасшедшую нагрузку. Как только взять с неё больше будет нечего, Врата захлопнутся. Это будет означать одно – сердце Джин остановилось, а души вошедших останутся погребёнными в этом месте навсегда. - Фауст, - еле слышно прозвучал голос Лайсерга. Рен понимал, что им нужно поторапливаться. Ему казалось, будто за руки его кто-то тянет, а к ногам привязан многокилограммовый груз. Веки стали тяжёлыми и грозили вот-вот опуститься и погрузить его в забытье. Он старался думать о чём-то простом, земном. Вспоминал белую кофту Пилики, цвет её волос, красные заплаканные глаза. Она ждёт его. Они могли бы быть счастливы вместе, могли бы устроиться где-нибудь в домике на юге, и каждое лето приглашать гостей. У них бы родился замечательный сын, или не менее замечательная дочь. И они бы завели комондора. Огромного, всегда радостного. Сидели бы вечером перед камином и пили вино, или играли в настольные игры. А утром пили бы кофе, и ели сладкие оладьи. - Рен! – как мог громко воскликнул Лайсерг, - Рен! Наверно периодически их бы настигали болезни. Но они бы справились. Ведь это часть жизни. А всё, что происходит в жизни, можно преодолеть. Вот смерть – совсем другое дело. Он немало видел смертей. И оттуда обратного пути не бывает. По крайней мере, в полноценную, стоящую жизнь. - Кэролайн! – голос ворвался так стремительно и звонко, что внутренности Кэролайн содрогнулись. Она резко повернула в другую сторону. - Анна, не пропадай! Говори со мной, давай, - быстро заговорила ведьма. Она, как хорошо натренированная собака, тут же почувствовала направление, и метнулась на помощь. Что-то случилось. Кто-то вмешался. Чудо, что она ещё жива. Кэролайн судорожно выдохнула. Держись, Анна. *** Йо слетел вниз по ступенькам со сверхмолниеносной скоростью, вихрем врываясь на кухню. - Что стряслось? - Не знаю, - Пилика беспомощно развела руками, - Сам смотри, – она указала на пол. В углу, свернувшись в комок и крепко зажав уши руками, скорчилась Ариста. Глаза её были крепко зажмурены, и она всхлипывала. - Ариста, - Йо опустился на корточки и протянул к ней руку. Едва он дотронулся до её плеча, она громко взвизгнула. Пилика подпрыгнула на месте. Йо растерянно повернулся к подруге. - Я нашла её уже в таком виде, - Пилика обхватила себя руками, - сразу позвала тебя. - Логично предположить, что это связано с Вратами, - мрачно констатировал Йо. - Думаешь, что-то там случилось? – нервно спросила Пилика. - Одно то, что они зашли в них – уже катастрофа, - продолжил Йо, - Ариста, - он мягко позвал девушку. Та вжала конечности ещё сильнее, никак не прореагировав на обращение. Пилика уже в который раз пожалела, что не уговорила Хао взять её с собой. Гораздо проще находиться в центре событий, пусть даже и самых опасных, чем выжидать в тылу и трястись от каждого звука. А странная реакция Аристы и вовсе убеждала, что там происходит нечто ужасное. Йо медленно, очень осторожно провёл рукой поверх дрожащего тела, не касаясь. В ладонь отчаянно били потоки энергии. Резкие, сильные и всё время прерывающиеся. Внутри этой девушки творилось что-то жуткое. Это из-за связи с сестрой, которая могла находиться на грани жизни и смерти? Или по другим причинам? - Боюсь, мы бессильны против этого, - Йо с тяжёлым вздохом поднялся на ноги. - Оставить её здесь? – переспросила Пилика, округлив глаза. Сама мысль казалась дикой – девушка бьётся в припадке на полу, а они что, пойдут кофе пить? - Я наберу Фаусту, - спокойно ответил Йо, - любые касания её ранят, они загоняют энергию внутрь и, боюсь, больно бьют по органам. Единственное, что нам остаётся – дождаться финала. Они не пробудут во Вратах долго, максимум минут десять. Как только всё закончится, ей наверно понадобится медицинская помощь. - Духи, - пробормотала Пилика. Ну почему с ними всё так, в какой момент ей стало казаться, что было бы куда лучше вовсе не обладать никакими магическими силами? Жить тихой, спокойной жизнью. Записаться на танцы, по вечерам готовить ужин, возиться с детьми, когда придёт время. Но о каких детях может идти речь, если ты не уверен даже в том, что встретишь завтрашний день живым? И, что ещё важней, твои друзья, родственники. Ведь у неё нет ни одного «нормального» знакомого. Девушка шумно выдохнула. - Хорошо. Давай я останусь с ней, а ты свяжись с Фаустом, - Пилика отчаянно старалась взять себя в руки. Йо молча кивнул. *** Мари стремительно шагала по песку, уверенно таща за собой Мати. - Почему тебе кажется, что это хорошая идея? – чуть запыхавшись, повторила Маттис, - Вдруг там враг? - Нет, я чувствую, - не оборачиваясь, ответила Мари, - мы должны чертовски быстро перемещаться в этом пространстве, - она опять вгляделась в фигуру, которая приобрела женские очертания. Она стояла спиной. Короткие волосы, невысокий рост, маленькая и худенькая девушка. Она становилась всё ближе и отчётливее. - А я не чувствую, - упрямо сказала Мати. И в это же самое мгновение Мари ощутила лёгкость в руке, которой сжимала кисть Матильды. Она резко обернулась и вскрикнула. В кулаке была зажата ткань. Джек. Игрушечная тыква, проводник Духа. Что за злые шутки? - Мати! – Марион лихорадочно огляделась, - Мати, вернись! – она ощутила, что связь с подругой пропала. Невидимая нить, крепко соединявшая их, растворилась, будто никогда и не существовала. Фауна начала задыхаться, нехотя опускаясь на колени – ноги отказывались держать её. Она вмиг забыла о какой-то там девушке, находящейся поодаль. - Мари, - Фауна вскинула голову и увидела её – Мати стояла на расстоянии двух-трёх метров и отчаянно протягивала ей руки навстречу. В глазах блестели слёзы, - Мариии, - жалобно протянула девушка. - Духи, - выдохнула Мари, пытаясь подняться. Ноги никак не слушались, они стали мягкими, как вата, - Я иду, Мати, - она снова посмотрела на девушку. Нет времени отчаиваться, надо действовать. Надо взять себя в руки. Надо. Она аккуратно подтянула себя на руках чуть вперёд. - Я не могу, Мари, - Матильда заливалась слезами, глядя, как лучшая подруга ползком пытается добраться до неё. - Тихо, тихо, - бросила Мари, подтянувшись ещё, - успокойся, дыши. Я сейчас, - ей было невыносимо тяжело, воздух поступал в лёгкие с трудом. Она старалась думать о ясных днях с Канной и Мати, о любви к Хао, о верности и дружбе, о мужественности. В общем обо всём том, что даёт человеку сил и заставляет двигаться вперёд. И ведь любые человеческие качества проверяются временем и действием. Ты можешь непревзойдённо красиво описывать свои высокоморальные убеждения, хвалиться своей нравственностью и нетронутой пороком совестью, но однажды жизнь проверит тебя в деле. Как ты поступишь? Ты шагнёшь в пропасть за другом, оставив за спиной комфорт и благополучие? И, главное, шагнёшь ли ты, если вокруг не раздастся аплодисментов? Если никто и никогда не узнает, как ты благороден? Не будет никакого подвига. Подвиг – это то, что известно обществу. Это то, чем можно восхищаться, равняться на героя. А ты героем не станешь. Друг упадёт один, а тебе достанется твоя безоблачная красивая жизнь. Ведь нет людей ни плохих, ни хороших. Только твой сиюминутный выбор определит, можешь ли ты называться человеком. И всё это без единой возможности порассуждать и посоветоваться с самим собой. Быстро, без раздумий, подчиняясь только тому, что спрятано у тебя глубоко внутри - то самое, из чего ты состоишь. От маленьких происшествий до серьёзных поступков. Оглянувшись назад на самого себя, готов похвастаться безгрешной чистотой снова? - Ну вот, - Мари сделала последний рывок и оказалась рядом, - давай, - она протянула руку, поднимая голову. Мати, уже совершенно успокоившись, молча смотрела на неё сверху вниз. Волосы на затылке Мари встали дыбом, она сглотнула, - Мати? - Ты забыла Джека, - холодно ответила Матильда. - Что? - Ты. Забыла. Моего. Джека. Сходи и подбери. - Во что я была одета на нашем последнем деле? – голос предательски задрожал. - В кожаные брюки? – насмешливо переспросила Мати. *** Кэролайн резко затормозила, с ужасом уставившись на представшую перед ней картину. Анна была зажата в углу тёмного подвала, а перед ней были выстроены огромные, толстые, противные существа с длинными щупальцами, которые безостановочно шевелились. Она стояла, тесно прижавшись к стене, стараясь не вдыхать зловонные запахи, которые исходили от этих необъятных существ. Кэролайн содрогнулась, когда эти склизкие, гладкие головы начали поворачиваться в её сторону. Хао больше не чувствовал Хоро. Сознание последнего затерялось. Он попытался вновь найти Кэролайн, но разум той был закрыт для контакта – видимо, она всеми способами старалась отыскать Анну. И пути было два – либо помочь ведьме и бывшей возлюбленной, либо прицепить к себе всех остальных и вытащить их на поверхность. И на то, и на другое Хао не хватит времени. Души вошедших исчезают. Если протянуть слишком долго – их уже не вернуть в мир живых. Если же не помочь с поиском, есть высокая вероятность потерять Кэролайн с Анной. И если Кэролайн сможет собрать свою эмпатическую энергию и сделать последний рывок, то с Анной всё обстояло куда хуже. Она не вернётся. Кто-то вклинился в их операцию и заблокировал её сознание. Причём кто-то очень сильный, ввиду не самой низкой подготовки Анны. Итак, господин Король, что стоит одна жизнь против пяти других? А если отбросить регалии, то что ты скажешь брату? Что угробил его лучших друзей. Что не смог, не справился. Что зря он отдал тебе титул и корону. Зря поверил в тебя. Стоп. Хао вдруг опомнился. Пускаться в пространные рассуждения о себе и смысле жизни – одно из любимых занятий во Вратах. Асакура прикрыл глаза и выдохнул. Потом аккуратно и сосредоточенно вытащил за тонкую нить Рена из сумрака, Мари с пляжа, Лайсерга из пустыни, Мати из воды и Хоро из пожара. Намертво привязал всех пятерых к себе. Анна, пожалуйста, продержись ещё немного. Хао глубоко вдохнул и одним рывком вытащил всех на поверхность. *** Звуки обрушились на них, как только они оказались на жёсткой земле. Удары, взрывы, крики – наперебой звучали голоса и звуки борьбы. Хао первый распахнул глаза и тут же оказался на ногах. Не было времени проверять, живы ли шаманы. Взгляд быстро выцепил из общего гвалта и суматохи Канну. Она отбивалась сразу от четверых нападавших, вся в порезах и ранах. Некоторые ангелы всё ещё стояли, раскинув руки. Хотя в защитном куполе образовалась масса трещин. Себен ожесточенно сражался, закрывая собственным телом саркофаг. Как можно было не предположить подобную развязку событий? Хао привёл в себя звук кашля. Он резко обернулся. Рен сидел, согнувшись пополам, и отхаркивал кровь. Мари билась в конвульсиях и не открывала глаз. Асакура моментально вернул концентрацию в хаотично разбросанные по голове мысли. - Дух Огня! – мир, показалось, замер на долю секунды от этого клича. В самом центре тут же со скоростью света материализовался огромный дух. - Хао! – облегчённо воскликнула Канна, - Вы вернулись. - Всем назад! – скомандовал Хао, поднимаясь в воздух, - Дух Огня, единение с Королём Духов, - спокойно произнёс Асакура. Марко жестом отозвал Ангелов за спину Духа Огня, который увеличивался на глазах. Со всех сторон в него стремительно влетали бледно-голубые потоки. Он рос. - Отступаем! – истошно крикнул кто-то. - Я вам отступлю, - пробормотал Хао, опускаясь на плечо Духа Огня, - Цепи, - коротко бросил он. Его Дух раскинул огромные руки, из которых вырывались сотни цепей вроде тех, что сковали когда-то Кэролайн прямо в гостинице. Канна подбежала к своим девочкам, на бегу падая на колени. Мати лежала без движений, Мари продолжала страшно дёргаться. - Где остальные? – хрипло, с большим трудом спросил Рен. - Нет Анны и Кэролайн, - ответила Канна, оглянувшись, - не знаю. Хао вытащил только вас. - Лайс, Хоро, - Рен вертел головой, с ужасом понимая, что никто не подаёт признаков жизни. Его собственные внутренности были скручены в тугой узел, а изображения расплывались. И всё-таки он был жив. Как безответственно было полагать, что они смогут справиться со всем этим. Что бесстрашно войдут во Врата, отыщут ребёнка и вернутся назад. Как самонадеянно было думать, что именно им повезёт, несмотря на то, что Врата поглотили уже так много сильных шаманов, магов и колдунов. И теперь все они не более, чем воспоминание в этом мире. - Воды, - тихо пролепетал Хоро. Тут же рядом появилась Кори, начав испуганно верещать. Рен медленно подошёл на шатающихся ногах, помогая Хоро присесть. Кори наколдовала воды и, за неимением посуды, подала Хоро воду в собственной маленькой кувшинке, с которой никогда не расставалась. Юсуи сделал один глоток и обессиленно опустился снова на землю. - Что с ней? - спросил Рен, кивая на Мари. Веки его тяжелели, а разум затуманивался. Отдалённо мелькали тысячи маленьких мыслей, но к какой из них привязаться, он никак не мог сообразить. - Её лихорадит, - сдержанно ответила Канна, - вся горит. Вам всем срочно нужно в больницу. - А, - неопределённо отозвался Рен. Нужно помочь Лайсергу. Хао здорово расправляется с обидчиками. Анна пропала. И Пилика отчего-то не пришла сегодня. Канна обнимает Мари, а не Мати. А ещё, кажется, Врата начинают бледнеть. С чего бы это? И на этой последней, скользнувшей неожиданно мысли, Рен потерял сознание. *** Кэролайн сосредоточилась, вытягиваясь всем телом, будто готовясь к прыжку. Надо её вытащить оттуда, иначе Анна умрёт. Та стояла бледная и, казалось, немного высушенная. Анна блестящими глазами смотрела прямо на чудовищ, но не двигалась. Кто же мог задумать такое дело? Ведь для этого нужно знать, кто и когда войдёт во Врата. А раз так, то этот кто-то знал и о том, что сам Король Шаманов окажется здесь. На что же он тогда рассчитывал? Даже если Анна умрёт, Хао ведь найдёт тех, кто устроил это, и жестоко расквитается. Найдёт ли? – сама себя переспросила Кэролайн. Ведь им не впервой бороться за жизнь Киоямы. На фоне поисков младенца они с Хао совсем позабыли об одной очень важной детали – кто-то её проклял в своё время, судя по всему. Ведь причину болезни они так и не выяснили. А ребёнок только защищал от новых заклятий, не понимая, что плохо, а что хорошо. И с чего это они решили, что «кто-то» не совершит снова попытку убить Анну? Кэролайн одёрнула себя – нелепо в такой ситуации рассуждать о делах земных. Надо срочно действовать. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. - Анна, - спокойно позвала Кэролайн, - ты должна мне помочь. Сама я могу не справиться. - Да, - тут же отозвалась Анна, - я готова. Я пыталась вырваться отсюда, но ничего не выходит. Они всё время ловят меня щупальцами и швыряют обратно. Но не убивают насмерть. Я не понимаю, почему. - Неважно. Не убивают – и хорошо, - парировала Кэролайн, - Меня они по каким-то причинам тоже всё ещё не тронули, но так у нас появляется шанс. - Что мне делать? - Сосредоточься. Постарайся выдохнуть и очистить сознание. Ты слышишь голоса? - Только твой. - Тем лучше, - быстро ответила Кэролайн. Не было смысла сообщать, что так совсем не лучше. Что значит сознание её заблокировано даже от тех, кто является постоянным жильцом во Вратах, - Постарайся визуализировать собственную силу. Собери энергию в шар. Настолько большой и яркий, насколько сможешь. Думай о самом приятном. Вспомни что-то по-настоящему счастливое. Но не теряйся в этом. Как только ты сможешь наполнить себя чистой и позитивной энергией, дай мне знать. У нас будет совсем мало времени. Я выдерну тебя из их кольца и закину как можно дальше. Затем выжди секунд двадцать, не больше, и постарайся снова найти меня. Если получится, мы окажемся в сцепке ещё раз, и выйдем из Врат. - А если не получится? - Тогда, - Кэролайн на мгновение замолчала, - тогда думай о земном, лучше всего о ком-то, кто непременно ждёт твоего возвращения домой. Так ты сможешь выйти наружу. - А ты? - Не думай обо мне. Если протянем дольше, ты потеряешься здесь. Я же смогу вернуться и через несколько минут. Они… могут подзадержать меня. Только и всего. Повисла тишина. - Анна? – Кэролайн открыла глаза. - Ты врёшь, - она смотрела прямо в глаза ведьме, - Ты хочешь пожертвовать собой. - Брось нести чушь! – вскипела Кэролайн, - Просто я не вижу другого способа дёрнуть тебя оттуда, а сама ты не можешь. Давай перестанешь строить догадки, а? Пока ты решаешься, Джин умирает. Как только сердце её перестанет биться, для нас Врата закроются навсегда. - Хорошо, - Анна мигом отвернулась, - мне сказать что-то, как только получится? - Нет. Я почувствую. Давай. Киояма послушно выпустила воздух из лёгких и прикрыла глаза. Все её последние воспоминания были связаны с болью. Она поочередно попробовала думать о детстве, обучении, Турнире, своей жизни в Фунбари. В голове стойко мелькал образ Хао, от которого становилось на душе всё тоскливее. Она завела их всех сюда, подвергла опасности. А они ломанулись, наплевав на собственные жизни, будущее. И даже если они выберутся, что ждёт конкретно её дальше? Ни ребёнка, ни любви, ни дружбы. Впору взвыть от подобных мыслей. - Анна, какого чёрта! – яростно выругалась Кэролайн, - Возьми себя в руки сейчас же. Дома меня ждёт моя младшая сестра, поэтому дай шанс нам обеим! Девушка промолчала, сильнее зажмурившись. Ну же, ведь были у тебя яркие, светлые моменты. И тут, сквозь обиды и непонимание, стал протискиваться Йо. Со своей всепрощающей улыбкой и готовностью кидаться в огонь и воду. Вот он на уроках Йомея, вот он, совсем маленький, плачет тихо в комнате, не в силах больше терпеть сумасшедший ритм своей жизни и одиночество, вот он подросток и собирает вокруг себя целую толпу людей, которые обожают его. Вот первая встреча с братом и осознание своего предназначения. Вот он идёт наперекор всем, с улыбкой и теплотой побеждая каждого, кто оказывается на пути. И всё это время рядом шагает она. Она первая узнаёт обо всех идеях и задумках, она первая дарит подарки на его день рожденья. А он неизменно раскрывает свои тёплые объятья и … Анна почувствовала, как с бешеной скоростью её будто выдернули за руку из глубокой ямы. Тут же широко распахнула глаза – ни чудовищ, ни Кэролайн больше не было видно. Получилось! В голову сразу ворвались голоса, у Анны ушло совсем немного времени, чтобы полностью вернуть себе сознание. И вместе с ним на неё обрушилось масштабное чувство вины. Из-за неё они все оказались здесь. Как там ребята? Хао? Они смогли выбраться? А если нет? Где-то глубоко внутри какая-то её часть облегчённо выдохнула – Йо снаружи. Он цел и невредим - мысль эта придавала сил. Как только Кэролайн удалось вытащить Анну, за ноги и талию её тут же обхватили огромные мерзотные щупальца и швырнули в стену – в тот угол, где так долго томилась Киояма. Кэролайн мигом подскочила на ноги, выпуская из себя потоки энергии. Чудовища завыли, размахивая конечностями – в ведьму полетела слизь. Она резко дёрнулась, пытаясь вырваться из круга, но её снова грубо метнули в стену - так сильно, что весь воздух со свистом вышел из лёгких. Кэролайн закашлялась, уже гораздо медленнее снова поднимаясь на ноги. *** - Хао! Хао! - безудержно кричала Канна в воздух, он быстро глянул на Бисмарк. - Хао, спустись! – она отчаянно махала руками. Найти бы Турбина, он взметнулся бы за секунду – но его нигде нет, и времени на его поиск тоже нет. А у неё крылья за спиной не росли. - Что? – Асакура нахмурил брови, шагнув тем не менее с плеча Духа Огня вниз. - Хао! – Канна налетела на него, хватая ртом воздух, - Врата! – она указала на небо, силой разворачивая его. - Что Вр… Какого хрена! – завопил Хао. Врата были почти закрыты. Маш из последних сил держал одну из огромных створок, не давая им сомкнуться, воткнувшись хвостом прямо в воздух. Асакура быстро перевёл взгляд на землю, Марко заслонил собой саркофаг и Джин было совсем не видно. Хао помчался к ним. - Отойди! – он на ходу гаркнул на Марко, тот чуть сдвинулся, открывая саркофаг. Хао резко затормозил. - Дух ты мой… - Хао с ужасом окинул Джин взглядом, она была похожа на сморщенную иссушенную старушку: посеревшая кожа обтягивала кости, глаза ввалились под закрытыми веками, цепи, до того плотно сжимающие её, свободно позвякивали. - Крови больше нет, - каменным тоном оповестил Марко. - Какого чёрта ты молчал?! – взревел Хао. - Хочешь на её место? Или, может, отзовём Шамаша? Хао снова вскинул голову, Врата всё менее отчётливо проступали на небе, Шамаш, широко расставив руки и ноги, упирался ими в обе створки, удерживая их от закрытия. Было видно, что осталось ему недолго, Врата давили на его маленькое тельце всем своим весом. Асакура лихорадочно соображал. Хватит ли у Кэролайн сил? Ведь надеяться больше не на кого, никто не зайдёт туда ещё раз. Повезёт, если все они останутся живы. - Дух Огня! – Хао повернулся, - Раскрыть купол! Канна, постарайся защищать их так долго, как сможешь, - твёрдо приказывал Асакура. - А ты что же? – испуганно переспросила Канна. - Придётся рискнуть. Марко. - Я буду стоять насмерть, - отчеканил мужчина. - Ну что ж, - Хао медленно повернулся к Джин, - держись, детка, - он аккуратно взял её кисти, сжимая в ладонях. Цепи тут же перекинулись на его руки, пронзая шипами. Кожа Джин начала принимать естественный оттенок, тело стремительно наполнялось прежними соками. Цепи опутывали Хао всё больше, а Джин дышала всё ровнее. Шамаш благословенно выдохнул, падая на колени. Врата снова открывались. Канна упрямо смахнула слёзы, наблюдая, как Дух Огня растворяется в большой огненный купол над ними – последняя их защита, а Хао обмякает, полностью повисая на металлических широких цепях. - Кэролайн! – громко крикнула Анна в пустоту. Время давным-давно истекло, пора было возвращаться. Но она не могла заставить себя бросить в беде того, кто уже дважды вытащил её с того света. С другой стороны, на поверхности сейчас Хао, и наверняка у него куда быстрее получится помочь целительнице. Анна колебалась. Если что-то пойдёт не так, она себе не простит. Они рискнули всем ради неё, должна и она отплатить тем же. Анна сконцентрировалась и мысленно приказала себе переместиться туда, откуда всё это началось. Будь что будет. Или они умрут там вместе, или вместе выживут. Киояма широко распахнула глаза. - О Духи! – невольно вырвалось у неё. Кэролайн сидела, привалившись к стене спиной, в луже крови, с широко открытым ртом. Чудовища её не добивали, но и выпускать не собирались. Анна сглотнула. Потом решительно выпрямила спину и, собрав в кулак всё, что именовалось смелостью и отвагой, отчаянно бросилась к девушке. В неё тут же со всех сторон полетели щупальца. Анна уворачивалась, отбивалась остатками собственных сил и яростно рвалась вперёд. - Кэр! – заорала Анна, - Кэр, очнись! – та медленно сфокусировала взгляд. - Уходи, - хрипло пробормотала ведьма, отворачивая голову. Киояма упрямо отбивалась от всё более распаляющихся чудовищ. Когда-то ей приходилось противостоять самому сильному шаману в мире, а потом он сладко засыпал, уткнувшись ей в шею. Сдаваться Анна не умела и начинать сейчас не собиралась. *** - Она потеряла сознание, - отрапортовала Пилика. Они вдвоём пристально следили за Аристой. - Дело плохо, - Йо нахмурил брови, - зато теперь можно перенести её в гостиную. Фауст приедет с минуты на минуту. - Думаешь, с ними что-то случилось? – Пилика взволнованно наблюдала, как Йо аккуратно поднимает девушку на руки. Она была бледная и совершенно безжизненная. - Не знаю, - уклончиво отозвался Йо, - Но с Кэролайн явно что-то не так. Они ведь сёстры. Пилика задумалась, идя вслед за шаманом из кухни. Потом медленно выдохнула. - Ну а с тобой? Йо осторожно опустил Аристу на тот же самый диван, на котором спал меньше суток назад. - Со мной нормально, - не поворачиваясь, ответил Йо. Сердце его безумно колотилось. Да, Хао в опасности. С ним что-то не так. И не надо быть пророком, чтобы с уверенностью заявить, что значит со всеми остальными и подавно. Эти двадцать минут длились, по ощущениям, уже целую жизнь. Сидеть и ждать – одно из самых неблагодарных дел. Ждать новостей, которые не всегда хорошие. Мириться с плохими. И жить с этим дальше, каждый раз думая, что всё могло быть иначе, окажись ты рядом. Йо и Пилика одновременно повернули головы в сторону коридора – хлопнула входная дверь. Ребята переглянулись и вышли из гостиной. - Спасибо, что приехал, - Йо протянул Фаусту руку. - Всегда, - мужчина пожал её в ответ, - где больная? – сразу спросил Фауст, кивая Пилике в знак приветствия. - Идём, - девушка вернулась в комнату, зажигая свет в полутёмной гостиной. Фауст прошёл к дивану и склонился над Аристой. Пробежался длинными тонкими пальцами по телу, едва касаясь. Просунул руки вокруг шеи, прощупывая кожу. Поднял её кисть и перевернул ладонью наверх, просмотрел на свету, сузив глаза. Потом наконец выпрямился. Пилика выжидательно уставилась на него, Йо поглядывал на Аристу. - Её нужно отвезти в больницу, - решительно и немного угрюмо заключил Фауст. - Что? – Йо удивлённо посмотрел на доктора. Обычно они старались не прибегать к услугам простых специалистов в области магического – никто не знал, чем это может закончиться. - У неё слишком много физических повреждений. Медицины на дому может оказаться недостаточно, - сухо ответил Фауст. - Ты вылечил её сестру от переломов, - напомнил Йо. - Ей нужно в больницу, - упрямо повторил Фауст. - Ты не хочешь её лечить! – воскликнула вдруг Пилика, внимательно наблюдая за шаманом. - Мне нечем больше помочь, - Фауст развёл руками, - Чем скорее вы доставите её в клинику, тем выше её шанс не остаться инвалидом. На вашем месте я бы вызвал скорую. - Ты и есть на нашем месте, - парировала Пилика, - Вернее, ты вместе с нами. - О нет, - Фауст едва заметно улыбнулся, - я многим обязан мисс Анне, кое-чем тебе, Йо, - он кивнул, - но решительно ничем этой ведьме. - Ведь она ребёнок, - Йо с сомнением воззрился на шамана. - Не суди людей ни по внешнему виду, ни по их рассказам о себе и прошлом, - философски заключил Фауст, - суди людей только по их поступкам. - Что же она сделала плохого? – нервно спросила Пилика. - Я такого не говорил, - Фауст улыбнулся шире, - Боюсь, надо поторопиться, если вам есть дело до её жизни. Пилика сцепила зубы и демонстративно ушла за телефоном, Йо устало присел на край дивана, оперевшись локтями на расставленные колени, Фауст молча продолжал стоять, сверху поглядывая на Аристу и слегка раскачиваясь с пятки на носок. *** Анна с помощью своих ментальных сил отбила от себя последнюю щупальцу, разделявшую их с Кэролайн. Она подлетела к ней, тут же закрывая спиной и разворачиваясь обратно к чудовищам. - Кэр, приди в себя, - приказным тоном скомандовала Киояма. - Хватит называть меня Кэр, - еле слышно буркнула ведьма. - Хватайся за меня. Пора выбираться отсюда. - Анна, какого чёрта ты всё ещё в сознании? – Кэролайн с трудом раскрыла глаза. - Перед тобой самый сильный медиум современности, - уверенно заявила Анна, - но я чувствую, как скатываюсь в пропасть и меня засыпает камнями, так что я бы поторопилась на твоём месте. - Ты что, пропасти боишься? – Кэролайн со стоном перевалилась на одно колено. Всё её тело было исполосовано глубокими порезами. - Дух мой, что они сделали с тобой, - с ужасом выдохнула Анна. - Они вышли из-под контроля того, кто запрещал им убивать нас. Поэтому то, что ты задумала – настоящее сумасшествие. Тебе нужно выбираться, - Кэролайн тяжело поднялась на ноги, опираясь одной рукой на стену. Чудовища тоже, казалось, притаились. Они выстроились друг за другом в тесный ряд и подтянули свои щупальца к себе. - Нет, - твёрдо ответила Анна, - Если мне суждено тут погибнуть, пусть так. Кэролайн рассмеялась, насколько это позволяло её состояние. - Ох уж мне эти благородные замашки, граничащие с идиотизмом. - Это те самые, по которым ты вытащила меня отсюда? – спокойно переспросила Анна, - Соберись, пожалуйста. Ты ведь сама сказала – дома тебя ждёт сестра. - Ариста, - Кэролайн привалилась к стене, - Духи, во что я ввязалась… - Хочу напомнить, что из нас двоих безграничным лимитом самосознания владеет только одна, - вставила Анна, - и это не я. - Пропасть, - повторила Кэролайн, - Я помню. - Итак, посоветуешь что-то? - Ты вроде неплохо справляешься, блондиночка - Кэролайн усмехнулась, - Дай мне секунд пять, я постараюсь собрать себя в кучу. И да, - из её тела заструилась маленькая серебряная нить, аккуратно обхватившая запястье Анны, - чтобы не потеряться. Ты пойдёшь первая. Запомни цель – двигаться вперёд. По возможности отбивай только то, что летит напрямую в тебя. Я буду привязана к тебе и сосредоточусь на том, чтобы они не задели нас. Как только преодолеешь последнего, рвись наружу, - Кэролайн устало замолчала, хрипло выдыхая воздух. Выглядела она совсем неважно. - Если повезёт, вытащишь нас обеих, - еле слышно закончила Кэролайн. - Как мне открыть их с этой стороны? - Хао, думай о нём, - ведьма прикрыла глаза, не в силах больше фокусировать расплывающееся изображение, - он ждёт тебя там. - Хорошо, - кивнула Анна, попутно подумав «меня ли он теперь там ждёт?», - дай мне знак, когда начинать. Повисла тишина. Анна напряжённо вглядывалась в существ, загораживающих собой проход. Они притаились. Сидели как дикие кошки в засаде, готовые к прыжку в момент, когда жертва подаст признаки жизни. Здесь стихали все голоса, никто не смел появляться в этом странном месте, даже постоянные обитатели Врат. Когда они наконец выберутся, Анна убьёт немало часов на разгадку того, что здесь всё-таки случилось. А пока, стоит сосредоточиться на малом – применить все свои силы и знания для возвращения на поверхность. - Давай, - пробормотала Кэролайн, - я готова, - вокруг неё засветилось светлое облако, щупальца начали медленно раскручиваться. Анна, глубоко вздохнув напоследок, рванула вперёд со всей силой. *** Канна неслась через всё поле не хуже горной лани. Она буквально влетела между Марко и раскрытым саркофагом. - Хао! – Канна приблизилась к нему, трогая за плечо, - Они вернулись, - никакой даже мало-мальски ответной реакции не последовало. - Марко, что делать? – Бисмарк обернулась на судью, - Как прекратить это? - Шамаш должен закрыть Врата. Все на месте? - Да, Анна с Кэролайн вышли. Шаманам нужна помощь, - она снова взглянула на Хао. Глаза его были закрыты, а на губах играла лёгкая, такая привычная всем усмешка. - Приказывать ему может только Джин, - Марко отбил последнюю атаку и полностью развернулся к Канне, - Надо просто перестать давать кровь, и Врата захлопнутся. - Но Шамаша раздавит. Он ведь попытается их удержать. - Надеюсь, нет, - Марко глянул в небо, - Другого выхода я всё равно не вижу. Джин не придёт в себя, её нужно вытаскивать. - Ладно. Как его остановить? – она смотрела на Хао. - Саркофаг закрыть. - Но Джин… - Безопаснее ей будет внутри какое-то время. Держи его за талию. Канна послушно обхватила Хао руками сзади, крепко вцепившись. - Себен! – позвал Марко. Вдвоём они навалились на обе створки саркофага. Цепи жалобно застонали, крепче впиваясь в тело Хао. Шамаш удивлённо наблюдал с неба за происходящим. Рядом материализовался дух Канны, встал сзади саркофага и с силой надавил на обе створки разом, помогая закрыть саркофаг. Цепи, с ужасно громким лязгом начали втягиваться внутрь, утаскивая Хао за собой. Канна сцепила зубы, упираясь ногами в землю, но и её повезло следом. Врата всё так же ярко светились на небе, и не думая закрываться. Откуда-то сбоку подбежала Мина, смахивая спутанные и грязные волосы со лба. Она голыми руками стала пытаться вытащить цепь из Хао. К ней сразу присоединились Марко и Себен, пока дух-стражник с рёвом закрывал створки. - Бесполезно! – в отчаянии воскликнула Мина, - Они не отпускают его. - Чёрт, - выругался Марко, - Шамаш! – крикнул он в небо, - Закрой грёбаные Врата! – дух только с интересом склонил голову на бок, разглядывая их потуги. - Надо рубить, - послышался тихий голос. Рен, на шатающихся ногах, стоял сзади них, опираясь на гуандао. - Тогда саркофаг потеряет своё назначение, - возразил Себен. - А так вы свою Деву потеряете, - равнодушно ответил Рен, - уж придумаете что-нибудь со своими драгоценными цепями. - Да, - кивнул Марко, - мы теряем время впустую. Как только купол Духа Огня прорвётся полностью, нас всех ждёт смерть. - Басон, - скомандовал Рен, - в гуандао. Стражник послушно влетел в оружие. Рен размахнулся и от души рубанул по цепям. Шамаш бросился было вниз, но вернулся назад, увидев, что Врата начинают закрываться. Тао отчаянно лупил по цепям, выплёскивая всю боль и разочарование от совершённого ими поступка. Когда он снова пришёл в себя и убедился, что остальные так и находятся в бессознательном состоянии, то его чуть не разорвало изнутри от переполнявшего отчаяния. И когда Анна вдруг часто задышала, а Кэролайн с нечеловеческими воплями забилась как в припадке, он захотел воткнуть в Киояму гуандао прямо сейчас. Но конечно поступил иначе. Он молча поднялся на ноги, поднял оружие и, стараясь не слушать дикие крики Кэролайн от раздиравшей её боли, поплёлся и дальше принимать участие в этой сумасбродной затее. Джин явно была мертва, по его мнению, а вот Хао, несмотря ни на что, пока полон сил. И все эти попытки отцепить алчные кровожадные цепи от такого сильного комка фуриёку потерпели провал. И тогда он понял, что хотя бы тут сможет выместить свои чувства. Он разрубит эти цепи, вытягивающие жизнь из людей, на тысячи мелких кусков. Разрубит на миллион, чтобы никому и в голову не пришло больше пользоваться ими для того, чтобы войти в это адское место. Хао наконец приоткрыл глаза. Рен машет гуандао. Чьи-то руки вцепились в него мертвецкой хваткой. Рядом снуют Х-судьи. Куда он попал? Хао понадобилось совсем чуть-чуть энергии, чтобы разом избавиться от всего того железа, что оказалось в его теле. Рен остановился. Все посмотрели на Асакуру. - Вернулся, - тихонько пробормотала Канна, страшась отпустить от себя. - Тихо, тихо, - спокойно ответил Хао, спиной чувствуя рыдания. - Хао, - Рен ошарашенно смотрел на него остекленевшими глазами. Он здесь. Теперь им больше ничего не угрожает. Король Шаманов снова с ними. - Так, - Хао мягко высвободился, - Дух Огня, - стражник тут же материализовался рядом, - я полагаю, будет кстати доставить всех пострадавших физически в ближайшую больницу. Всех, у кого травмы магического характера – в гостиницу. - А как же те, кто нападал на нас? – спросила Мина. - Позже, - Хао зашагал к лежащим на траве шаманам, - Что с ней? – он пристально смотрел на Кэролайн. - Понятия не имею, - ответил Рен, идя за ним, - из всех ненадолго приходил в себя только Хоро. Мари сначала билась в конвульсиях. Когда я очнулся второй раз, она уже лежала тихо. Хао быстро склонился над телом Фауны, прикладывая голову к её груди. - Жива. Но почти не дышит, - деловито сообщил Хао, - Мати в больницу, - он по очереди подходил и прислушивался к каждому, - Хоро туда же. Лайсерга и Мари в гостиницу, Анну тоже, - он наконец приблизился к Кэролайн, опускаясь на колени. - Тшш, - он провёл ладонью по влажному лбу. По щекам безостановочно текли слёзы, - Детка, тебе ведь не впервой с переломанными костьми. - Хао, - она судорожно сглотнула, - ненавижу тебя. - Всё будет в порядке, - он погладил её по лбу, она медленно и с трудом приоткрыла глаза. - Анна, - она снова сглотнула, - где? - Рядом. С ней всё хорошо, но она без сознания. Скоро придёт в себя. - Хорошо, - облегченно ответила Кэролайн, - ты весь в крови. - Тут все в крови. Ну ладно, идём, - он просунул руку ей под спину и поднял на руки. Она вцепилась кулаками в его пончо, стискивая зубы до скрежета, чтобы не заорать от боли. - В больницу? – спросил Рен. - Нет. Её я заберу сам. Дух Огня телепортирует вас. Сможешь проследить, чтобы их разместили в клинике? С гостиницей, думаю, проблем не будет. Рен уверенно кивнул, не задавая лишних вопросов. Ему не терпелось убедиться, что все в безопасности и скорее позвонить в Токио. - Ах, да, - вспомнил Хао, - и вот ещё что. Проследи, чтобы у Хоро была отдельная палата и к нему никого не впускали. Я вернусь завтра утром и очень хочу навестить его первым. *** И когда раненные были размещены, Рен позвонил Пилике и вкратце описал случившееся, Лайсерг лежал под капельницей, Хао колдовал над Марион, Йо сидел в холле больницы другой страны, Канна промывала собственные раны, сидя на кровати Мати, Турбину вправляли кость сломанной руки, судьи толпились возле постели вытащенной из саркофага Джин, а Фауст смотрел на моросящий дождь за окном, Тамао вдруг подорвалась с колен от увиденного на спиритической доске. Она пустыми глазами уставилась в противоположную стену, стараясь выровнять сбившееся с привычного ритма дыхание. На секунду глянув ещё раз на доску, Тамао вдруг резко развернулась и выбежала из комнаты, а затем и из дома, судорожно набирая номер Йо на мобильном.