Caroline

- Я в душ, - ничего не выражающим тоном проинформировал Хао и профессионально быстро скрылся за дверью ванной. Кэролайн приподняла брови, саркастично хмыкнула, провела рукой по волосам, откидывая их назад, и снова упала на подушки. Ну а ты на что рассчитывала? Любовь до гроба, четыре сыночка и лапочка-дочка? Фэррел вздохнула. Теперь должно перестать сводить зубы от желания при виде него. Ведь да? И не будет мутить от его запаха больше, и перестанешь искать случайных встреч, и в мыслях он станет мелькать куда реже. Кэролайн простонала, закрывая лицо руками. Как её вообще угораздило связаться с Асакурой? - Убиваешься тут? – Хао вернулся в комнату. Кэролайн медленно опустила руки, приняла сидячее положение и только потом посмотрела на него. - Твоей скорости можно только позавидовать. - Ты же не думала, что я до конца дней своих тут пробуду? – он подозрительно покосился на неё, натягивая трусы и следом брюки. - Ой, да я даже рада, - девушка демонстративно махнула рукой, - Получили, что хотели. Оба. - Вот тут согласен, - живо откликнулся Хао. Кэролайн отчаянно захотелось расцарапать ему всё лицо. Вместо этого она крепко сцепила зубы и растянула губы в улыбке. Асакура аккуратно изъял рубашку с кровати, выдернув кусочек материи из-под сидящей Кэролайн, и победно облачился в свою броню. Потом замер на долю секунды, обводя глазами комнату. Хотел что-то сказать, но передумал. - Ну, пока, - он наклонился к ней, намереваясь чмокнуть на прощание. - Без сантиментов, - грубо отрезала Кэролайн, отворачивая лицо. - Дух ты мой, - Хао выпрямился, не пытаясь сдерживать расползающуюся улыбку, - неужто нашей Царевне-Несмеяне нужно что-то большее от омерзительного, беспринципного монстра, чем секс? - Ох, умерь свой пыл, - раздражённо бросила Кэролайн, сползая с кровати и натягивая свою футболку, - Хочу напомнить, что именно ты без приглашения вломился в мою комнату и насильно заставил меня лечь с собой в постель. - Насильно. - Да, - нагло подтвердила Кэролайн, - я тебе говорила не подходи, а ты взял и подошёл. - И не говори, - Хао сложил руки на груди, - Хорошо, что ты у нас кремень. Ведьма закатила глаза, всем своим видом показывая, насколько тупые у него шутки и как он ей уже надоел. - Иди давай, - напутствовала Кэролайн, - от уборки отвлёк. Она очень гордо прошла мимо и сгребла вещи с кресла. Хао внимательно наблюдал за её деловыми перемещениями по комнате. - Тут тебе не телевизор, - сквозь зубы процедила Кэролайн, убирая одежду в шкаф. - О, это я успел прочувствовать, - Хао вальяжно приблизился к ней, разворачивая к себе и сжимая одной рукой голую ягодицу. - Отстань, - прошипела Кэролайн, сверкая глазами. - Ты не спеши думать, что это конец истории, - он максимально тесно вжал её в своё тело. Фэррел сжала губы в тонкую линию и показательно промолчала. Хао в ответ усмехнулся, ущипнул её напоследок и только после этого покинул комнату. Ариста сидела на скамейке и болтала ногами, наблюдая за детьми, играющими с собаками, влюблёнными парочками, одинокими стариками, любителями почитать на свежем воздухе и прочими. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в нежно-розовые оттенки. На улице было по-летнему тепло и по-вечернему свежо. На коленях у неё лежала большая белая булка, завёрнутая в пакет. Они расстались с Лайсергом чуть меньше получаса назад, а она всё сидела, наполненная радостно-возбуждённым состоянием, лёгкая, как пух, солнечная, как морской полдень, счастливая, как никто. Все опасения Кэролайн были даром. Он не то, чтобы ничего не предлагал, он даже не осмелился взять её за руку. Только поцеловал осторожно в щёку на прощание, заручившись перед этим её согласием. И булку оставил. Потому что ей до дрожи хотелось кидать хлебные мякиши уткам и лебедям и смотреть, как ловко они вытаскивают из воды еду и сразу глотают. Сказал, что в следующий раз (у них будет следующий раз!) обязательно к ней присоединится, но сегодня ему нужно уйти не позже девяти. Ариста проследила взглядом проехавшего мимо велосипедиста в шлеме и налокотниках. Покататься на велосипеде она бы тоже очень хотела. Не сейчас, конечно. Когда родит. Кэролайн во всём была права. Её жизнь только начинается, и заводить детей с Королём Шаманов в шестнадцать лет – не самая разумная мысль. Вот кормить уток, кататься на коньках, котёнка завести – совсем другое дело. К ней совсем бесшумно приблизился Турбин и молча протянул вафельный рожок с мороженым. - Спасибо, - вежливо поблагодарила Ариста. Турбин присел рядом и тоже принялся наблюдать за людьми. Чарующая атмосфера невероятного спокойствия и уюта царила на небольшой скамейке между беременной девочкой-подростком и взрослым мужчиной, затянутым в плотные одежды. Ариста разулыбалась, наблюдая за компанией маленьких детей, которые тыкали палками в воду и весело смеялись, приходя в неописуемый восторг от собственных действий. Обычные дети, обычная жизнь. Возможно ли для неё всё это? - Турбин, - позвала девушка, - сходишь со мной к уткам? – она приподняла булку. - Схожу, - просто согласился шаман, поднялся на ноги и подал девушке руку. В его задачи не входила обязанность развлекать Аристу, но он находился рядом так часто, что невольно проникся к ней и её нелёгкой жизни. А ведь, в сущности, не было в ней ничего ни плохого, ни предосудительного. И в тот день, когда каждый из них поклялся служить Хао и вместе с ним взять на себя ответственность за весь мир, Турбин многое переосмыслил. Когда в твоей жизни появляется цель, ты перестаёшь просто существовать. Теперь тебе есть, куда идти и к чему стремиться. И разве не должны были они спасти этого несчастного ребёнка раньше? Разве заслужила она то, чем сполна одарила её жизнь? Разве у неё одной не было в сотню раз больше причин ненавидеть людей, чем у каждого из них в своё время? Что же помешало ей, с её силами, расчленить всех недоброжелателей, презреть всё живое и задаться целью уничтожить этот паршивый мир? А вместо этого всё, на что она отважилась – попытать счастья семейной жизни с самым, на её взгляд, подходящим персонажем, способным ото всех защитить и её, и ребёнка. Только благодаря этой сумасбродной выходке они все узнали о жизни Фэррел. А сколько их таких ещё? Турбин знал лучше всех, как много контролировал Хао. Преступность, беспризорники, души умерших, неопытные волшебники, популяции редких животных, вырубка лесов, браконьеры. Как же одному человеку уследить за целым миром? Не только живым, но и мёртвым. Ответ напрашивается сам собой. И всё же, когда ты вот так лоб в лоб сталкиваешься с результатом собственных трудов – руки опускаются. Как же гордиться собой и тем, что ты делаешь, глядя на таких вот детей? Турбин вздохнул, стоя за спиной Аристы, не в силах найти ответы на свои вопросы. Однажды он поклялся защищать Хао, пока не испустит последний вздох, и клятва его сильна и непоколебима и по сей день. Единственное, в чём он был твёрдо убеждён: Хао Асакура – сильнейший и достойнейший из всех. И он всегда будет содействовать Королю и поддерживать его во всём. - Хочешь покормить уток? – Ариста обернулась. Турбин молча протянул руку, оторвал кусок хлеба и, пристроившись рядом, начал подкидывать птицам маленькие комочки булки. Ариста рассмеялась, сама толком не улавливая причин такой своей беззаботности и веселья, и продолжила с наслаждением подкармливать пернатых. Турбин тоже невольно улыбнулся. И пусть этого было не разглядеть в связи с постоянно закрытым лицом, Ариста чётко уловила это совсем новое, хрупкое настроение своего вечного спутника, предусмотрительно отводя взгляд к пруду, чтобы не смутить своим бесцеремонным вмешательством только зарождающиеся ощущения Турбина. *** Минуло ещё две недели, предпоследний месяц лета подходил к концу. Джонсон стал появляться в особняке чуть ли не каждый день, отчитываясь теперь лично перед Хао после каждого осмотра. Всё протекало на удивление гладко. Плод развивался уверенно, организм Аристы стойко переносил все неприятные моменты: головокружение, тошнота, сонливость и вредность. Девушка капризничала всё больше и уже начала отсчитывать дни до родов. Ей не терпелось вернуться в обычную подростковую жизнь, которую она только-только начала узнавать. Кэролайн во всём её поддерживала. И в желании учиться, и в попытке обрести самостоятельность, и даже в скромных, обстоятельно-дружеских отношениях с Лайсергом. Все находились в предвкушении. Не только в ожидании скорого рождения младенца. Шаманов и дома Хао, и Фунбари крайне интересовало, кому же именно достанется ребёнок, и что будет с сёстрами, но Асакура хранил интригующее молчание, не делясь собственными планами даже с Канной. - Как же это утомительно, - протянула Мати, устало разминая шею. Следом за ней на кухню прошли Канна, Мари, Турбин и Зангчин. Все измотанные, кое-где грязные и голодные. - Кофе спасёт тебя, - Канна с улыбкой прошла к шкафчику. - Кофе ли? – Зангчин приподнял брови, кивая в сторону барной стойки. Все молча переглянулись. Мари пожала плечами и первая свернула в другую часть кухни. Включила там мягкий свет и, взяв с верхней стойки тонкий фужер, сполоснула его холодной водой. Потом вытащила из бара бутылку белого вина и потянулась за штопором. - Мари, - Турбин со вздохом перехватил её руку, отбирая другой бутылку, - садись. Я всё сделаю. - А мне джин, - весело вставила Мати, усаживаясь на высокий стул. - А мне виски, - Зангчин чуть прихлопнул по столу. - Я в бармены не нанимался, - с лёгким хлопком он вскрыл вино и плеснул Марион в фужер, - лёд? Фауна сразу сделала большой глоток, не отрывая взгляда от глаз Турбина. Потом облизала губы и, отвернувшись, уселась напротив Мати. - Какая же ты вредная! – С чувством воскликнула Маттис. - Спасибо, Турбин, - не глядя, равнодушно бросила Мари и отпила ещё. Спустя пару минут каждый сидел со своим напитком, закусывая сыром, ветчиной и фруктами, заботливо принесёнными и нарезанными Канной. Эти многочасовые вылазки были связаны с попытками найти, помочь и максимально поддержать маленьких детей, наделённых способностями. Приказ Хао. Примерно раз в месяц человек 5-6 из его команды должны были впутываться по доброй воле в массу неприятностей и возвращаться оттуда не только сами, но и часто вытаскивать за шкирку детей. Вот и сегодня, лучшим из лучших пришлось повоевать с шайкой сбежавших и объединившихся против целого света подростков. Трогать их было запрещено, ввязывать в битвы тем более, и поэтому шаманам, давно привыкшим решать любые трудности с помощью силы, нелегко давалась подобная дипломатия. Возвращались они всегда уставшие и морально истощённые. - За что выпьем? – спросила Мати, приподнимая свой бокал. - За мир во всём мире, - саркастично буркнул Зангчин. - Может, за ребёночка? – предложила Мати, - Как думаете, какое ему имя Хао даст? - Вполне возможно, не Хао будет давать ему имя, - тактично заключила Канна, чокаясь с Матильдой. - А кто же тогда? – Буркнул Зангчин, - Не медиум же. - Как по мне, - продолжила деятельная Мати, - они с Кэролайн заберут его себе. Мари громко фыркнула. - Не мели чушь, Мати, - отрезал Турбин, - Как только ему надоест трахать её, Хао сразу избавится от обеих. - Как у тебя в одном предложении встретились Хао и «надоест трахать»? – Мари усмехнулась, опрокидывая в себя остатки вина из фужера. - Не осведомлён так хорошо, как некоторые, - грубо вступился за друга Зангчин. Повисла напряжённая тишина. Всем давно известно, что Турбин неровно дышит к Мари, а Мари к Хао. И, увы, нет выхода из этого прискорбного треугольника. Однако ледяное равнодушие, которым Фауна регулярно окатывает Турбина, всегда раздражало Зангчина и Мати. Канна, всегда стараясь оставаться нейтральной в конфликтах внутри коллектива, относилась и к той, и к другой стороне снисходительно. - Нам вообще не следует обсуждать личную жизнь Хао, - заключила Бисмарк. - Ой, ну а что нам ещё обсуждать, - отмахнулась Мати, - кто что съел на обед? - Придумай себе занятие, - предложила Канна, - твою энергию нужно куда-то девать. - Уже придумала, - довольно сообщила Маттис, - я буду нянчиться с ребёночком. - Дух мой, Мати! – не выдержала Мари, - Не забывай, кто является его матерью. - А ты не забывай, кто – отцом, - ничуть не смутившись, ответила ведьма. - Хватит вам! – Осадила Канна, - Всё, допивайте и по комнатам. Завтра ещё один сложный день. С Бисмарк спорить никто из девочек никогда не решался. Всё-таки, сердобольной родительницей для всех вокруг она бывала далеко не всегда. А в те редкие моменты, что Канна выходила из себя, никто на глаза ей старался не попадаться. Кроме того, Канна была правой рукой Хао, одно её слово в его присутствии – и он сделает так, как она посоветует. Тем ценнее было каждое её вмешательство, что делала она это в исключительных ситуациях. И шаманы не помнили случая, когда бы Хао не прислушался к Бисмарк. Мари громко фыркнула, осушила фужер одним глотком, сполоснула холодной струёй воды и стремительно покинула помещение, не попрощавшись. *** - Ла-айс! – громко крикнула Пилика, поправляя пояс на платье, - Давай скорей! Дител пулей спустился с лестницы и, поравнявшись с Юсуи, сунул ей письмо в руки. - Вот, - на выдохе заключил шаман. - Почему бы тебе не пойти с нами? – с улыбкой спросил Йо, заходя в гостиную. Лайсерг активно помотал головой. - Странно это, - Пилика нахмурила брови. Никто из них не стремился к этому, и даже не задумывался о такой вероятности, однако все они в большей или меньшей мере переживали за дальнейшую судьбу Аристы. И если в основном шаманы были озабочены решениями Хао, то Пилика волновалась куда больше за её душевное равновесие, которое Лайсерг стремительно расшатывал. - Она мне нравится, - успокоил девушку Дител, - но я не хочу встречаться с ней в доме Асакуры и под присмотром Кэролайн. Это… не поспособствует нашему общению. - Лучше передавать записки, - нисколько не убедившись, буркнула Пилика. - Ладно тебе, - Йо за талию увлёк её к выходу, - сами разберутся. Идём, Кэр просила не опаздывать сегодня. До встречи, Лайс! Добраться до Хао самостоятельно было не самой простой задачей. Йо и Пилика пользовались давно проверенным маршрутом. Час езды на автомобиле за город, выход в лес, и там их всегда в указанное время ждал Люциус с порталом. Они перемещались в особняк и через несколько часов ровно тем же способом возвращались домой. - А куда делась Кэролайн? – спросила Пилика. Спустя полтора часа они вдвоём с Аристой сидели на больших мягких подушках в большой беседке в саду и ели фрукты. А Йо вызвал к себе Хао, оказавшийся в кои-то веки дома днём. - Понятия не имею, - протянула Ариста, - Не сказала мне ни слова. Сознание закрыла с той злополучной вечеринки, и вообще стала очень скрытная. - Переживаешь? – с сомнением спросила Пилика, точно зная, что совсем другое чувство сквозит в словах младшей Фэррел – раздражение. - Просто не хочу, чтобы меня держали за дурочку. Ариста и сама понимала, что ведёт себя неправильно. Ну какое она имела право указывать старшей сестре, как жить? Что она должна делать, а что нет? Но то ли беременность, то ли ещё какие причины делали её такой, но Аристе не нравилось, что Кэролайн отдалялась всё больше. Да, она регулярно спрашивала о самочувствии, так же приносила чай вечером или молоко, но неуловимая для других связь начинала пропадать. Ариста больше не слышала мыслей сестры и не знала наверняка, о чём та думает, уставившись в книгу и не переворачивая страницу по пятнадцать-двадцать минут. Догадывалась, конечно. Подозревала, куда именно Кэролайн периодически выскальзывает по ночам из комнаты. Но вслух молчала. Не считала нужным выспрашивать у сестры то, что та так отчаянно скрывала. Она искренне поделилась с Аристой своим прошлым, всегда честно высказывала своё мнение, а вот теперь, связавшись, безусловно, с Хао, Кэролайн закрылась. Может, ей казалось, что Ариста всё ещё мечтает быть с ним? Но ведь она давно сказала ей, что избавилась от этой безумной идеи. Или она просто не хочет делиться с ней такими вещами? Возможно. Но крайне обидно. Ариста тяжело вздохнула. - Ведь все вокруг догадываются, в чём, а вернее в ком дело! - Ну, - Пилика задумалась на мгновение, - возможно, и я бы стала скрывать свою связь с таким человеком, как Хао. - Почему? – с неподдельным интересом осведомилась Ариста, потому как по её мнению, о таком мужчине, как Асакура, совсем не стоит стесняться рассказывать. - Он… эм, непостоянный, - осторожно ответила Пилика. Ей вовсе не хотелось стать тем человеком, кто раскроет Аристе все самые неприглядные стороны Короля. - Так ведь она же нравится ему! Я точно это знаю. - Ага. Никто с этим и не спорит, - Пилика пожала плечами. Ариста в ответ нахмурила брови и выжидательно уставилась на шаманку, ожидая дальнейших пояснений. Пилика горестно вздохнула, мысленно умоляя Йо вернуться к ним как можно скорее. - Давай же, Пили, - попросила Ариста, - ты ведь знаешь, жизнь в подвале не располагает к пониманию поступков людей. - Ах ты хитрюга! – воскликнула Пилика, - Знаешь ведь, куда надавить. Ариста невинно похлопала глазами. Юсуи поколебалась ещё пару минут, а потом решила, что лучше она сама расскажет некоторые особенности Асакуры, чем Ариста узнает это более неблаговидным образом – а именно, когда Кэролайн будет заливаться слезами и отказываться смотреть в сторону мужчин. - Ты должна понять главное: Хао – уникальный в своём роде. Трудное детство, сильнейшие способности, масса приобретенных знаний, двойное перерождение, сложные взаимоотношения с миром и вообще. А всё, что уникально – дорого ценится. И желающих завладеть этим крайне много. - Что же тут плохого? - Если не вдаваться в детали, ничего, - Пилика усмехнулась, - но если представить, что Кэролайн – не единственная, а всего лишь одна из многих, её нежелание делиться с тобой подробностями таких отношений становится понятным. Глаза Аристы заметно округлились. То есть, порядочный семьянин и отец семейства – история совсем не про Хао? - Как это – не единственная? – выдавила из себя ведьма, - Он же расстался с Анной. Прошло время. - Ариста, - Пилика вымученно улыбнулась и взяла девушку за руку, - пойми, я не хочу травмировать тебя или стать тем человеком, который наговорит гору неприятных вещей. Я просто хочу, чтобы ты относилась к сестре и её решениям чуть терпимее. Придёт время – и она обязательно поделится с тобой всем. - Или не поделится никогда, - упрямо и несколько капризно возразила Ариста. Пилика замолчала, не имея никакого желания продолжать дискуссию. Ариста больше не задавала никаких вопросов и не показывала реакций. О том, какие мысли зароились в её хорошенькой светлой головке - оставалось только догадываться. *** - Ну и зачем ты мне это рассказываешь? – Анна наконец отвернула лицо от окна и посмотрела на собеседницу. - А кому? – развела руками Кэролайн, - Не считая Йо, ты – единственная, кто может помочь. - Помочь в чём? – Анна приподняла брови, постукивая указательным пальцем по деревянному столику, за которым они расположились. Когда Кэролайн предложила встретиться, Анна догадывалась, о чём пойдёт речь. Но что это окажется настолько неприятным лично для неё – не совсем. - Сбежать. - Не поняла, - Анна в упор уставилась на явно нервничающую Кэролайн. - Не сейчас, конечно. Как только Ариста родит, я хочу забрать её и исчезнуть. Но, - ведьма замялась на какое-то время, потом вдруг резко сцепила зубы и выпрямилась, - Хао не любит, когда кто-то ему перечит, а ждать его благословления я не собираюсь. - Ты меня совсем запутала, - Анна нахмурилась, - ведь только что я услышала от тебя же рассказ о том, что лёд тронулся и всё налаживается, а теперь ты говоришь о побеге? - Брось, а, - Кэролайн нетерпеливо отмахнулась, делая глоток чёрного кофе, - ты ведь тоже спала с ним. Уж как он к тебе относился, и то всё закончилось ничем. А у меня нет возможности быть девочкой на побегушках, я несу ответственность за сестру и её будущее. - Может, стоит иногда и о себе подумать? - Я и подумала. Теперь видишь, чем всё обернулось, - Кэролайн вздохнула, - Не нужны мне больше эти игры. И секс. И насмешки. Я хочу спокойствия. Старость, видимо, - девушка усмехнулась. - Ерунду несёшь, - Анна растянула губы в улыбке, - всё это тут не причём. Тебе просто страшно, только и всего. Ведь Хао никогда не даёт гарантий, вот тебя и раздражает эта неопределённость. А сколько так ещё может длиться – да кто же знает. Пока рак на горе свистнет, - жёстко заключила Анна. - У тебя свистнул, - не удержалась Кэролайн. Откусила от своего пирожка с творогом и добавила, - а может и заново свистнет. Общее чадо, как никак. - Я не смогу тебе помочь, - Анна покачала головой, закидывая ногу на ногу и вытаскивая из сумочки несколько купюр. - Но почему? – опешила Кэролайн, - Ты-то точно не боишься его! Анна усмехнулась в ответ и многозначительно пояснила, чуть наклонившись к ней: - Это верно. Дело совсем в другом. От такого человека, как Хао, могут спасти только две личности: либо он сам, либо смерть. - Ты прям как словарь пафосных поговорок, - Кэролайн скрестила руки на груди. Киояма чуть рассмеялась. - Нет, - Анна поднялась на ноги, наклонилась к уху Кэролайн и, чуть сжав её руку, проговорила, - держись, Кэр. Он стоит возле дверей кафе. Медиум выпрямилась, надела солнечные очки и стремительно ушла. Кэролайн медленно выпустила воздух из лёгких, прежде чем на её плечи опустились до ужаса знакомые руки.