Caroline

- Информируй, - нежно проворковал Хао, до хруста стискивая её плечи. Кэролайн поморщилась от болезненных ощущений и напряглась. Выбрать Анну казалось разумным ей по ряду причин – одной из основных была, безусловно, способность Киоямы не позволять Хао проникать в её сознание и считывать мысли. - Ты сломаешь мне кость, - недовольно протянула Кэролайн, пытаясь повести плечами. - Я тебе всё переломаю, если будешь обманом сбегать из дома на встречи с Анной, - наклонившись вниз, выдохнул Хао в самое ухо. - Знаешь, дружок, рабовладельческий строй давным-давно отменён. Может, запутался в перерождениях собственных? Ау! – Взвизгнула Кэролайн, когда он одной рукой сдавил ей сзади шею, заставляя откинуть голову назад и заглянуть ему в глаза. - Умничать будешь перед собственной сестрой. А пока живёшь в моём доме – мне и подчиняешься, - он силой потянул её вверх, поднимая на ноги. - Недолго осталось, - прошипела Кэролайн, наблюдая, как он кинул на стол несколько купюр из кармана. - Это посмотрим ещё. На выход. Кэролайн, не переставая бурчать под нос ругательства, стремительно вышла из кафе. И тут же взорвалась. - Я тебе не пленница! Ты никаких прав на меня не имеешь! - А кто же ты тогда? – Насмешливо переспросил Хао, - Твоя сестра принадлежит мне, исключительно по собственной глупости. А ты – только по желанию, детка. Хочешь уйти? Вперёд! – Он развёл руками, кивая в сторону улицы. - Только вместе с Аристой, - Кэролайн поджала губы. - Такого уговора нет и не будет никогда, ясно? – Ледяным тоном объявил Хао, - Только я один решаю, когда ей можно будет уйти, и можно ли вообще. - Ты что несёшь? – Кэролайн аж поперхнулась, - Как только Ариста родит, ты её не увидишь больше! - Не забывай, что ты в моём мире живёшь, а, - отмахнулся Хао от неё, как от назойливой мухи, - Ариста обладает невероятной силой, и я вовсе не собираюсь отпускать её ни сейчас, ни после родов. Она останется со мной. В каком качестве? Решать только ей. Какие будут варианты? Услышит их только она, когда придёт время, - не останавливаясь вещал Хао под всё больше открывающийся рот Кэролайн, - Другое дело ты. Твоих сил навалом в этом мире, поэтому ты можешь катиться на все четыре стороны сегодня, завтра, когда угодно! Но устраивать нелепые заговоры и обманным путём сбегать из моего дома я не позволю никому из тех, кто там живёт. Никак почувствовала себя особенной? – Хао быстро приблизился к ней, - Так спешу тебя разочаровать – у меня таких по сотне в год. И каждая особенная. Не забывайся, Кэр, не я завишу от тебя, - наконец заключил шаман, резко выдохнул и отступил на пару шагов. - Как… откровенно, - пробормотала Кэролайн. Ну да, она и сама догадывалась, как и все вокруг, что Хао не отличается пуританскими нравами. Но услышать это вот так, в лицо, была не готова. - Можешь отправиться в Фунбари прямо сейчас, - непреклонным тоном объявил Хао, не глядя больше на неё. - Никуда я не отправлюсь, пока Ариста остаётся у тебя, - глухо ответила Кэролайн и обречённо пошла к припаркованному недалеко чёрному автомобилю. Хао ещё раз шумно выдохнул и зашагал следом. Она залезла на заднее сиденье и отодвинулась максимально далеко от Хао, сразу отвернувшись к окну. Сказать, что ей стало обидно - не сказать ничего. Сердце стучало с невыносимой скоростью, а в горле собирался препротивный комок, не предвещающий ничего путного и спокойного. Понять его слова или поступки - гиблое дело. Сегодня он засыпает с тобой в обнимку, а завтра заявит, что понятия не имеет, почему ты всё ещё находишься в зоне видимости. Кэролайн общалась с разными мужчинами, и жёстких персонажей там было более чем достаточно. Мужчин, которые за людей женщин не считают. Но ни одного настолько противоречивого. Ни одного, кто сначала сладко стонет тебе между ног, будто большего счастья в его жизни нет, а затем равнодушно и холодно даёт понять, что ты пустое место. - Любишь пончики? - Что? - Кэролайн дёрнулась, резко поворачивая голову. Да что с тобой не так, Асакура?! - Постоянно всё переспрашиваешь, - спокойно сообщил Хао, - здесь недалеко продаются вкусные пончики, иногда я заезжаю за коробкой обычных и коробкой с разными начинками. Всем нравится. Кэролайн истерично то ли хмыкнула, то ли визгнула в ответ. - А потом, я ведь не дал доесть тебе ватрушку, - Хао пожал плечами. - Ватрушку... - обречённо повторила Кэролайн, качая головой, - ты псих. - Значит, на тебя пончики не брать? Девушка скрестила руки на груди, отвернулась и сквозь зубы процедила: - возьми. - С начинкой или без? - Буднично выспрашивал Хао. - Без. Аристе с начинкой нельзя... - Да Бог ты мой! - Неожиданно резко вспылил Асакура, хлопнув себя по коленке, - Можешь ты забыть о своей бесценной сестре хоть на минуту? - Даже ты не забываешь о моей сестре, - едко ввернула Кэролайн, - с чего бы мне этим грешить? - Ты порой ужасно, сверх всякой меры невыносима! - Раздражённо бросил Хао. - Как хорошо, что ты у нас всегда сама любезность. Хао вымученно простонал. Машина плавно свернула к небольшому кафе с вывеской в виде огромного глазированного пончика. Асакура молча вышел, не проронив больше ни звука. Кэролайн надула губы и вся насупилась. Мог бы хоть из вежливости позвать с собой. Может, она бы взяла один с начинкой - себе. Ведь ватрушку он и правда не дал доесть, а она была сладкая и вкусная. Кэролайн вдруг чуть не расплакалась от обиды, детской всепоглощающей обиды. И уже даже хлюпнула разок носом, как дверь распахнулась и Хао снова уселся на своё место. - На, - он протянул ей небольшой бумажный пакет, ставя две огромные коробки на выдвинутый из переднего сиденья, расположенного рядом с водителем, стол вперёд. Кэролайн молча взяла пакет и мельком заглянула в него, пока Хао был занят. Потом воровато свернула всё назад, когда он снова откинулся на спинку. - Держи, - Хао протянул ей большой бумажный стакан, - взял тебе латте, надеюсь, любишь. И можешь не делать вид, что не хочешь. Ешь, - он кивнул на пакет. - Это мне? - Всё ещё обиженно переспросила Кэролайн. - Да, - он глотнул из своего стакана, - взял тебе банановый и ананасовый. Если не понравится, вскроем коробку - там есть с любой начинкой. - Бананы я люблю, - тихо пробормотала Кэролайн, чувствуя, как глаза неконтролируемо застилает слезами, - спасибо. Хао кивнул и тактично отвернулся в сторону, делая вид, что не замечает, как Кэролайн украдкой утирает слёзы. Сцепил зубы, давя в себе желание по-отечески притянуть её к себе и уверенно пообещать, что все пончики мира будут у её ног, если только она захочет. *** Ровно через сутки Анна мерила шагами комнату Пилики, поминутно бросая на подругу тревожные взгляды, пока та аккуратно укладывала вещи в два больших чемодана. - Ты точно не можешь остаться? – Ровным голосом спросила Анна, тормозя на мгновение. - Увы, да, - Пилика со вздохом уложила упакованную косметичку с душевыми принадлежностями, - Не переживай, Анна. Уверена, всё будет хорошо. Я вылечу первым рейсом, как только Аристу повезут в роддом. Пилика подошла к подруге и, остановив её от нервного мельтешения, обняла. Анна – сильная личность. Но даже ей нужен кто-то, кто может поддержать в трудную минуту. Ей приходилось нелегко, и Пилика оставалась единственной опорой. Надёжная, понимающая, добрая Пилика. Провести крайний перед родами месяц без неё, терзаясь сомнениями и тревогами, казалось невыносимым. Но Юсуи ждал контракт, отмена которого означала бы полный провал в её профессиональной деятельности. - Расслабься, - посоветовала Пилика, - прими как данность, что ты изменить уже ничего не сможешь, а душа Хао – потёмки. Что он там себе надумал, никто не знает. Будешь переживать, когда услышишь от него хоть какие-то решения в эту сторону. - Да уж, - нервно выдохнула Анна, отстраняясь. Последний год выдался на редкость трудным. Пожалуй, даже посложнее турнирного, конкретно для неё. Слишком много всего произошло. Измена, предательства, обманы, смерть, новые люди, дети, проклятья. Голова шла кругом. Каждый так или иначе с трепетом ждал заветного дня. Судьбы многих людей зависели от того, что будет дальше, как всё сложится. - Спасибо, Пили, - Анна сжала её руку, - правда. Без тебя я бы не справилась. - Ерунда, - улыбнулась в ответ Юсуи, - для чего же ещё нам нужны друзья. Анна кивнула, слабо улыбнувшись. Ещё спустя полчаса все вещи были погружены в машину Йо, а все места заняты. Лайсерг, Хоро, Йо, и конечно Анна отправились провожать Пилику на целых три месяца. Примерно в то же время с совсем другой стороны выезжала ещё одна машина – с Хао, Кэролайн и Аристой. Разумеется, последняя не могла пропустить такое значимое для неё событие, как отъезд Пилики. Пока казалось невероятным, что такие привычные встречи теперь сойдут на нет. С самого утра Ариста неважно себя чувствовала: то ли от приближающихся родов, то ли от глубокого расстройства, скрыть которое у неё никак не получалось. Периодически она всхлипывала, крепко цепляясь в руку Кэролайн и убеждая себя, что это не навсегда. Подъехав к зданию аэропорта раньше нужного, Пилика быстро прошла регистрацию и сдала багаж, после чего все расположились в небольшом уютном кафе. - У нас есть, - Юсуи бросила взгляд на наручные часы, - где-то минут сорок, потом я должна буду идти к терминалам. - Ну, задай им там жару, - весело вставил Йо, - встряхни Нью-Йорк! - Я еду в Лос-Анджелес, - со смехом ответила Пилика, - но постараюсь встряхнуть прямо оттуда. - Смотри только, чтобы тебя из Китая потом не встряхнули, - не удержался Хао. - Э-эу! – Возмутился Хоро, - Вообще я здесь! - И должен бы уже понимать, что твоя сестра выросла в знойную штучку, - развалившись на стуле, продолжил Хао, - И едет в город грехов и разврата. - Ну-ну, полегче, - примирительно остановил Йо. - Вот именно, - кивнула Пилика, - И вообще, я к вам заеду, когда наступит день икс. - Правда? – Ариста сразу повернула к ней голову. - Конечно да, детка, - Пилика приобняла её за плечи, - первым же рейсом. - Вот как раз в рейсах никакой необходимости не будет, - отозвалась Кэролайн, - должны же эти силы во благо нам работать, - она пожала плечами, - только свистни, и я перенесу тебя. - Ну точно же! – Просияла Анна, - Ведь Кэр умеет перемещаться, значит и дня икс ждать вовсе необязательно. - Вообще перемещаться умеет не одна Кэр, - язвительно вставил Хао. Анна метнула в него весьма красноречивый взгляд, который лучше всяких слов демонстрировал, как мало она верит в его искренние начинания. - И если от её присутствия зависит благополучие моего сына, - он кивнул в сторону Аристы, не отрывая взгляда от Анны, - то Пилика будет появляться у нас столько, сколько захочет. - У нас, - едко передразнила Киояма. - Именно, - нежно подтвердил Хао, - и если тебе показалось, что Кэр начнёт перемещать Пилику куда-то, кроме моего дома, то это не так. - Почему это? – Не преминула возмутиться Кэролайн. - Отгадай с трёх раз, - веско поставил точку Хао, - Потому что ты и сама можешь находиться в единственном месте на земле. Подсказать, в каком? - Хватит вам, - махнул на них рукой Йо, - прекратите ссориться, а. Что за непримиримость во всём у вас, ребята, - он порицательно посмотрел на каждого из троих, - ведь так каши не сваришь. Анна явно через силу оторвалась от прожжения взглядом старшего Асакуры и повернулась к Йо: - ты прав, милый. Хао сцепил зубы, услышав это демонстративное обращение, а Кэролайн, подавив рвущийся наружу вздох раздражения, перевела взгляд на сестру, которая крайне обрадовалась услышанному от Хао. Ей было решительно всё равно, сможет Анна видеть Пилику или нет. Чувство здорового эгоизма по отношению к её единственной приобретенной подруге крепло с каждым днём и не собиралось останавливаться на достигнутом. Остаток отведённого времени прошёл в будничных разговорах. Заслышав первые объявления, Пилика засобиралась, начиная обниматься со всеми по очереди. Получив кучу наставлений от Хоро, развязных пожеланий от Хао, крепких объятий от Анны и дрожащих от Аристы, Юсуи наконец помахала всем ещё разок и стремительно направилась к терминалам. Не успела её фигурка скрыться в толпе, как Анна ощутила знакомую ладонь на собственной талии. - Есть разговор. Киояма выдохнула, повернулась и сразу кивнула. - Йо, - Хао обернулся к брату, - следи, чтобы моя очаровательная матершинница никуда не делась за эти десять минут. - Ой, да иди ты. - Имей ввиду, я прибью тебя, если не застану в оставленном месте, - веско пообещал Хао и, взяв Анну под локоть, увлёк в сторону ото всех, заводя в небольшой паб. Кэролайн тут же раздражённо выдохнула. Как воспитатель в детском саду, ей-Богу. И всегда оставляет надзирателя. Сначала заявляет, что она может идти лесом, а затем грозит расправой за хождение по аэропорту! Лайсерг аккуратно приобнял Аристу за плечи и отвёл присесть на мягкий диван в зале ожидания. Хоро, определённо погрустневший, тихо переговаривался с Йо. А Кэролайн стояла ровно на том же месте, скрестив руки на груди и вся нахохлившись. - Бурбон, - коротко заказал Хао, останавливаясь возле барной стойки, потом вопросительно посмотрел на Анну. - Как всегда, - та в ответ чуть нервно дёрнула плечами. Мало было ей отъезда Пилики, так Хао ещё именно в этот день решил провести такую долгожданную беседу. В том, что речь пойдёт о ребёнке, Анна не сомневалась ни секунды. - Бокал белого полусухого, - сказал Хао бармену и пригласительным жестом предложил Анне присесть на высокий стул. - Может, стоило подыскать более уединённое место? - Нет, - отрезал Асакура, - мне не нужны истерики. Анна крепко сжала в руках собственную сумочку, но промолчала. Она, в целом, была довольно спокойным человеком, однако в последнее время действительно не могла похвастаться размеренными, взвешенными реакциями и решениями. Девушка послушно залезла на стул, сразу закидывая ногу на ногу. Хао придвинулся к ней, оставшись стоять рядом. Бармен поставил перед шаманами их заказы, кокетливо улыбнулся Анне и отправился работать дальше. - Бог мой, Анна, - со смешком начал Хао, - вообще хоть изредка встречаются мужчины, которые не проявляют свой инстинкт, глядя на тебя? - Разве что геи, - равнодушно отозвалась девушка, - и Рен Тао. - Тао не отказался бы от тела, - Хао приподнял брови, - если заклеить тебе рот. Хотя… - Сменим тему? – Оборвала Анна, мельком глянув на него. - Ты права, - он глотнул из собственного стакана. Горло приятно обожгло высоким градусом, жидкость моментально разлила тепло в груди. Анна пригубила вино и, покручивая тонкую ножку в изящных пальцах, унизанных кольцами, предложила нетерпеливо: - Хао, давай расставим все точки над «i». - Я почти принял решение, - не глядя на неё, сообщил Асакура, - сразу скажу: я всё ещё сомневаюсь и могу передумать в любой момент. - Принято, - как могла спокойно кивнула Анна, - продолжай. - Я готов уступить тебе право постоянного сожительства с нашим сыном. - Не может быть, - Анна резко обернулась на него, широко раскрыв глаза. Сердце забилось так часто, что перестало хватать воздуха, - Хао, Боже мой, у меня нет слов, - с придыханием продолжила Киояма, глаза влажно заблестели, - ты ведь не шутишь? Пожалуйста, скажи, что не шутишь, - она порывисто взяла его за руку, лежащую на барной стойке. - Не шучу, - мрачно ответил Хао, встречаясь с ней глазами, - самым большим потрясением моей жизни было и остаётся отсутствие матери. - Хао, - Анна спрыгнула на ноги и быстро заключила его в объятья, целуя в щёку, - спасибо тебе, огромное спасибо. Я так благодарна тебе… - Подожди рассыпаться в любезностях, - он настойчиво отстранил её, - напоминаю, я могу передумать. И конечно не собираюсь не участвовать в жизни сына. - Разумеется! – Живо откликнулась Анна, - Я ведь совсем не против. Он должен знать, кто его отец. - Нет. - Нет? – Опешила Анна, снова присаживаясь на стул от неожиданности этого заявления. - Всю свою жизнь, - очень весомо и медленно начал Хао, - он проживёт, считая отцом другого человека. Анна судорожно сглотнула, стараясь унять внезапную дрожь в руках. - Господи… - Ты умная девочка, Анна, - безжалостно продолжил Хао, - И у тебя есть ровно месяц. Если до рождения ребёнка я не успею получить приглашение на вашу с Йо свадьбу, то мой сын проживёт всю жизнь, считая матерью другую женщину. - Хао, - срывающимся голосом начала Анна, всё время сглатывая, чтобы унять рвущиеся рыдания, - это ведь жестоко. - Ты вправе отказаться, - Асакура пожал плечами. - Но как же твой брат? – Тихо переспросила Анна, - Он ведь не заслужил такого. - Чего именно? – Хао резко повернулся к ней, сузив глаза, - Не заслужил любящую, верную и преданную жену в виде тебя? Почему же. Именно этого заслуживает Йо. А ты ведь успеешь стать как раз такой за этот месяц? Анна приложила руку к дрожащим губам, стараясь взять себя в руки. Мозг отказывался осознавать, на что её обрекает Хао. - И я, безусловно, как самый прекрасный дядя в мире, окружу своего племянника заботой и любовью. Ещё очень рассчитываю, что именно меня вы с мужем попросите стать крёстным вашего ребёнка, - Хао многозначительно замолчал и одним глотком выпил оставшийся бурбон. Вытащил кошелёк, положил деньги на стойку и наконец повернулся к Анне лицом. - Я рассчитываю, что мы услышали друг друга. Вплоть до родов Ариста останется в моём особняке, из больницы ребёнка и её заберёте вы в Фунбари. Через какое-то время, как только можно будет пустить к нему кормящую няню, Ариста из вашего дома исчезнет, а вы навсегда станете его единственными родителями. Всё ясно? Анна обречённо кивнула, не в силах выдавить из себя ни слова. - Отлично, - Хао по-деловому выпрямился, - допей вино и возьми себя в руки. Они не должны видеть тебя такой. И позаботься о том, чтобы Йо ни о чём не догадался. Если он поймёт, по каким причинам ты воспылала к нему страстью – сделке конец. Анна крепко сцепила зубы, чувствуя, как ярость неожиданно быстро заполняет её и вытесняет остальные чувства. - О, будь уверен, - почти прошипела Анна, - у Йо не возникнет ни одного подозрения. Ведь наши отношения достаточно тёплые и без того. - Прекрасно, - натянуто и холодно улыбнулся Хао. Анна осушила бокал, спрыгнула со стула и, не глядя больше на Асакуру, вышла из паба.