Caroline

С самого утра Анна была как на иголках. Она помешивала овсяную кашу, стоя возле плиты и вздрагивала от каждого постороннего шума. Идея Йо ей не нравилась. Не хотела она, чтобы он разговаривал с братом на такую щекотливую тему. Все они наломали дров за этот год, причём так много, что можно было печь топить до конца дней своих. А теперь Анна снова чувствовала себя камнем преткновения. Хао не привык уступать, а Йо настроен решительно. Да и чего он может добиться? С каждым новым днём Анне казалось всё больше, что решение Хао не такое уж плохое. Да, со свадьбой он погорячился – но он жертвует собственным отцовством ради неё и Йо. Разве этого мало? Разве не смогут они с Йо достойно воспитать этого ребёнка? Ведь они не чужие люди. И даже несмотря на то, что между ними не всё всегда было гладко, их тянуло друг к другу. Внутренний голос мерзко нашёптывал, а что же ты станешь делать, если в твоей жизни появится ещё один Хао? Снова кинешь Йо на произвол судьбы? Но Анна отметала такие мысли. Второго Хао в мире нет, и быть не может. Если на свете и появится ещё один такой же противоречивый и сложный мужчина, то именно ей предстоит воспитать его. - Кулинаришь? – Йо прошёл в кухню, застёгивая рубашку на ходу. Влажные ещё волосы свисали ему на лоб. - Каша, - просто ответила Анна, оборачиваясь. Йо возмужал за последние десять лет. Стал шире в плечах, отпустил чуть длиннее волосы, выпрямился. - На тебе лица нет, - хмуро констатировал Асакура. - Йо, - Анна отключила плиту, накрывая крышкой кастрюлю, - Я не уверена, что мы правильно поступаем. - В смысле? - В смысле, какого решения ты ждёшь от Хао? – Быстро спросила Анна, прислонясь боком к кухонной тумбе и скрещивая руки на груди. Ну вот, так обычно терзаешься какими-то мыслями, изводишь себя, а потом озвучил вслух - и вроде стало чуть легче. Йо пожал плечами. Он наметил себе то, что хотел бы уточнить у брата, но делиться этим с Анной был пока не готов. Им просто нужно поговорить. Вдвоём. Без посторонних вмешательств, особенно женских. Йо улыбнулся, приблизился к девушке и, сжав несильно её плечи руками, легко коснулся губами щеки. - Не переживай. Он – часть меня, ничего плохого между нами не произойдёт. Давай скорей завтрак, и я побежал, - Йо деловито уселся за столом, улыбаясь во все зубы. *** Кэролайн не нервничала. Нисколько. А стиснутые в замок руки, прикрывающие дрожь, ни о чём не свидетельствовали. Аристу забирали в клинику. Джонсон был уверен, что ждать осталось не больше недели, на календаре маячили первые числа сентября. Острой необходимости проводить эти дни в больнице не было, он просто предложил такой вариант Аристе, а она вдруг согласилась. Сделала она это по очень определённым причинам – в больницу к ней мог приходить Лайсерг, а в доме Хао его не было; сама же она на прогулки в город уже не выбиралась. Кэролайн отнеслась к ситуации с пониманием внешне, и со страхом внутри. Рассказы Хао о том, что он сможет сдержать силы Аристы, помогали, но не до конца. По сути-то, он ни разу не пробовал. А потом, как шаман собирается это сделать? Он ведь не ведунья, чтобы заклинания начитывать, а спалённые щупальца вряд ли добавят Аристе положительных впечатлений. Как ни крути, это – часть её тела и внутреннего мира. В больнице она передала сестру с рук на руки Милене, а уже через полчаса там объявился Дител с цветами и фруктами. Ариста с его приходом стала настолько спокойной и умиротворённой, что Кэролайн выдохнула. Может, он заслуживает доверия? Он вежливый и обходительный, не болтливый, образованный. Он, похоже, не хочет от её сестры ничего конкретного – и это успокаивало. Этим двоим нужно было время, чтобы прийти в себя и, казалось, Лайсергу помогало их общение ничуть не меньше. С ней он чувствовал себя в своей тарелке. Она с живым интересом слушала его истории об Англии, Франции, Чехии и прочих странах Европы, где Дителу довелось побывать. Они обсуждали книги и фильмы, Лайсерг рассказывал ей понемногу обо всём: законы физики, химические соединения, исторические факты, классическую литературу, даже круговорот воды в природе. Аристе было интересно знать об этом мире абсолютно всё, она как ребёнок внимала каждому его слову и старалась читать больше сама, чтобы уметь поддержать беседу. Вместе с тем, Лайсергу, безусловно, нравилась она внешне: хрупкая, белокурая, с большими синими глазами, в которых теперь всё чаще появлялся задорный блеск. Ариста с нетерпением ждала, когда их отношения перейдут на следующий уровень; они ведь даже не целовались ни разу. Но Лайсерг оказался на редкость целомудренным. Он и впрямь считал, что у них впереди достаточно времени для всего, а торопить события ни для него, ни для неё сейчас не было бы правильным решением. - Привет, - Лайсерг лучезарно улыбнулся и прошёл в палату, - держи, - он протянул ей букет и чмокнул в щёку, - как самочувствие? - Отлично себя чувствую, спасибо, - с улыбкой отозвалась Ариста, забирая цветы, - ходить только уже совсем тяжело. Поскорей бы всё закончилось. - Чуть-чуть осталось, - Лайсерг присел на край кровати. - Ребятки, оставлю вас ненадолго, - Кэролайн поднялась на ноги, - тебе что-то купить, детка? - Разве что фитнес-тренажёр, - бросила Ариста, - не хочу оставаться такой жирной до конца дней моих. Кэролайн с Лайсергом в голос рассмеялись. - Куплю тебе творожков, - кивнула целительница и скрылась за дверью. - Всё у тебя вернётся в норму, ты ведь худющая сама по себе, - утешительно произнёс Лайсерг. - Худющая – это плохо? – Ариста сузила глаза. - Кому как, - Дител пожал плечами. - Ла-айс, - протянула Ариста, устраиваясь удобнее в высоких подушках, - как ты думаешь, кому? - Мне нравится, - Лайсерг усмехнулся, переплетая пальцы одной руки с её. Ариста замолчала, опуская глаза вниз. - Скоро всё образуется, - Лайсерг придвинулся чуть ближе. - Знаешь, Лайс, - Ариста смяла другой рукой одеяло, на котором сидела, - я не знаю, как и что решит Кэролайн после рождения ребёнка. Но, вполне возможно, она захочет уехать, - девушка подняла на шамана глаза, - А я не уверена, что хочу того же. - Она ведь тебе сестра, - аккуратно вставил Лайсерг. - Знаю, - выдохнула девушка, - всё знаю. Я уеду с ней, конечно. Какая разница, чего мне хочется. - Ариста, - парень придвинулся ещё ближе и осторожно приподнял её лицо за подбородок, - не расстраивайся, всё обязательно будет хорошо. Она ждала не этих слов. Однако, Лайсерг большего сказать не мог. Она ему действительно нравится, но и пока всё на этом. Удерживать её возле себя могло бы оказаться очень плохой затеей. Что ей останется делать, если ничего у них не выйдет? Она потеряет сестру, а больше никого и нет. И кто тогда станет восстанавливать её моральное состояние? Лайсерг осознавал, какую ответственность взвалил себе на плечи, и не собирался трусливо отступать. - Пойми, - спокойно проговорил шаман, - я не хочу говорить сверх того, что чувствую. Ты очень мне дорога, и мне хочется проводить с тобой максимум свободного времени. Но я не могу просить тебя остаться, не зная, что и как сложится дальше. - Ясно, - девушка убрала его руку от лица, - тогда забудем об этом. - Ариста… - Оставишь меня одну? – Перебила Фэррел, высвобождая свою руку, - Всё в порядке, правда. Просто дай мне немного времени, - она попыталась улыбнуться, - и станем общаться, как раньше. Лайсерг покорно кивнул, поднимаясь на ноги. Сердце болезненно сжалось. Обидел. - Я зайду позже? - Конечно, - живо отозвалась Ариста, укладываясь в лежачее положение, - я посплю немного, а потом, вечером, обязательно приходи. Я посмотрела вчера отличный фильм, список Шиндлера, теперь хочу знать абсолютно всё о геноциде и травле евреев. - Специфичные у тебя вкусы, - Лайсерг приподнял брови, усмехнувшись. - Как и вся моя жизнь, - просто ответила Ариста, накрываясь одеялом, - ну, пока, - и отвернулась от него в сторону окна. - Пока, - коротко вздохнул Лайсерг и медленно вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь. Не зря Пилика так переживала. Теперь он получит знатный нагоняй от разгневанной Юсуи. *** Йо мерил шагами кабинет брата, собираясь с мыслями. Давным-давно они уже перестали быть врагами и стали настоящими братьями. Йо всегда был и остаётся единственным человеком, имеющим такое непомерное влияние на Короля Шаманов. Но он никогда, ни разу не обращался к нему с конкретной просьбой; хотя, казалось бы, и днём и ночью мог просить что угодно. Дверь в кабинет открылась, являя взору Его Величество с подносом в руках, на котором дымились две чашки кофе и стояли вазочки с печеньем, вафлями и конфетами. Йо невольно разулыбался. Картина маслом. Король Шаманов – его личный ассистент. - Да-да, - кивнул Хао в ответ на расплывшегося в ухмылках Йо, - подрабатываю секретаршей в свободное время. И этот человек держит в страхе весь мир. Асакура прошёл к столу возле камина под смешки Йо и приземлил поднос на столешницу, приглашая брата сесть в кресло возле. - Сто лет мы так не встречались, - посетовал Хао, расслабленно опускаясь в мягкое кресло и поднося чашку к губам. - Это верно, - Йо тоже уселся, сразу закидывая в рот конфетку, - А камин? - Ах, да, - Хао лениво повёл рукой, силой зажигая огонь на поленьях. Сразу стало уютно и даже как будто теплее. Оба замолчали на какое-то время, тихо попивая кофе и глядя на камин. Не хотелось нарушать эту атмосферу домашнего уюта и гармонии, но выбора особо не было. - Ты ведь знаешь, зачем я здесь? – Вздохнул Йо, ставя недопитую чашку обратно на столик и поворачиваясь к брату. - Догадываюсь, - бросил уже полностью собранный и хладнокровный Хао, продолжая смотреть в огонь и отпивать маленькими глотками кофе. От весёлого и непринуждённого шамана не осталось и следа. - Она мне всё рассказала. - Даже не сомневаюсь. - Хао, прекрати так разговаривать! – Вспылил Йо, - Я не один из твоих нерадивых подчинённых, я твой брат. И пришёл не ругаться. - Для чего же ты пришёл тогда? – Хао наконец посмотрел на него. - Сказать тебе спасибо. Асакура растерянно уставился на Йо. Потом поставил чашку, медленно привалился обратно к спинке кресла, съезжая чуть вниз, и выдал: - не понял. - Ты ради меня готов был от сына отказаться, - глухо продолжил Йо. - Не говори ерунды, - отмахнулся Хао, - я готов был лишь к тому, чтобы он называл и считал отцом тебя. Потому что доверяю. Потому что точно знаю, что ты будешь любить его больше всех на свете и не позволишь быть несчастным. Но я не собирался отказываться от него во всех остальных смыслах. Мы будем общаться, проводить массу времени вместе. И, я надеюсь, летние каникулы он начнёт проводить с дядей. - И всё-таки, - осторожно заметил Йо, - это совсем не одно и то же. Не просто же так ты поставил Анне такое условие. - Приятный бонус тебе в ладошки, не благодари, - едко бросил Хао под очередной тяжеловымученный вздох Йо. - Хао, - шаман покачал головой, - ты такой непримиримый. Ну признай ты просто, что делаешь это ради меня. Что тут плохого? – Йо развёл руками. Хао весь насупился, съехав ещё ниже в кресле, и скрестил на груди руки. Признай да признай. Не признает! Он это сделал, руководствуясь общими соображениями и объективным взглядом на ситуацию. Верно же? А его вопросы к Йо – просто одно из выяснений обстоятельств, ведь как-то нужно было провернуть дело. Не отдавать же сына кому-попало! - Вредный, - буркнул Йо, - Хорошо. Тогда и ты мне ответь – как ты относишься к Анне? Ну, прекрасно! Как мешок с картошкой теперь будут передавать её друг другу. - Никак, - сквозь сцепленные зубы процедил Хао. - Хочу напомнить, у вас общий ребёнок. Формулировка «никак» явно тут не вписывается. - Чего ты хочешь от меня? – Устало спросил шаман. - Правды, Хао. Сейчас всем нелегко, и каждый запутался. Не отрицай, что и ты тоже, - Йо потёр лоб, - если мы будем откровенны друг с другом, все вместе, может, нам удастся что-то решить, - Хао упорно молчал, поджав губы, и поэтому Йо продолжил, - Я много думал над всем этим. Измена, ребёнок, проклятье, сёстры Фэррел, смерть Джин. Мы запустили машину, остановить которую возможным не представляется. Но я не хочу, чтобы ты, или Анна, или Кэролайн с Аристой – кто-то чувствовал себя несчастным, принося жертву другому. Я хочу разобраться. А для этого, как ты понимаешь, мне нужно хоть какое-то представление о том, что в твоей голове, - Йо замолчал на мгновение, и решительно заключил, - и сердце. Хао очень долго смотрел в камин, подперев одну щёку рукой. Смотрел, казалось, не мигая. Йо – его брат-близнец, но даже с ним он не привык делиться тем, что хранил внутри. Рано потеряв мать, столкнувшись с предательством и смертью, Хао воспитал в себе твёрдость, закрытость и хладнокровие. А теперь Йо просил его стать другим, пусть на время, но он лез ему в самую душу. Осторожно, тихонько, не настаивая, но всё-таки лез. - Я не знаю, с чего начать, - тихо проговорил Хао. - Не страшно, - Йо наконец тоже откинулся на спинку кресла. Это была маленькая, но такая значимая победа, - не бойся обидеть меня или задеть. То, что произошло – останется в прошлом. Я переживаю за тебя так же, как и ты за меня, и очень хочу, чтобы ты был счастлив. - Йо, - Хао закрыл глаза рукой и протянул, - прекрати развозить сопли по моему ковру. Мне полторы тысячи лет, а не шестнадцать. Я знаю все твои чувства ко мне, нет нужды их озвучивать. - Но всё-таки именно в этом перерождении ты живёшь дольше всего, - немного обиженно буркнул Йо, - смею заметить, не без моего участия. Ладно, - шаман отмахнулся, меняя тему, - что насчёт Анны? Что ты чувствуешь к ней? - Я её периодически хочу, - послышалось из-за закрытой руки чуть виновато. - Её все периодически хотят, - пожал плечами Йо. - Видишь, как тебе повезло! – Тут же бодро вставил Хао, выпрямляясь в кресле. - Я не закончил, - улыбнулся Йо, - это не аргумент. Когда мужчина хочет привлекательную женщину, или наоборот – это часть природы. Что ты испытываешь к ней, помимо этого? - Ты всерьёз хочешь услышать? - Тоскливо переспросил Хао. - Да, - Йо твёрдо стоял на своём желании разобраться во всём. Асакура вздохнул, отводя взгляд в сторону. Сложно. Как же сложно вылезать из собственного панциря, оголяя нутро. Насколько проще отмалчиваться и держать в себе любую информацию, чем пытаться объяснить всё, пусть даже и самому близкому человеку. - Она важна для меня. Как ты верно подметил, у нас ребёнок – а дети не появляются просто так. Если бы я захотел, чтобы она никогда и ни при каких обстоятельствах не могла забеременеть от меня – так и получилось бы. Но я этого не боялся. Не хотел, не ждал, но и не боялся. Я был настроен крайне решительно по отношению к ней, Йо. Прости. - Не извиняйся, - поспешно вставил брат, специально не давая себе ни минуты на анализ этих слов, - ну, это я понял. Теперь то что? - Теперь вектор несколько поменял направление, - уклончиво ответил Хао. - Кэролайн. - Кэролайн, - угрюмо повторил Хао, опять сползая вдоль кресла и недовольно глядя на огонь в камине. - Что за реакция? – Йо удивлённо приподнял брови. - Не зна-аю, - Хао закрыл лицо руками, - вот если ты хотел найти тему, в которой я действительно запутался – поздравляю. Анна мне дорога, это верно, как и ты, - Асакура посмотрел на брата, - как и мой сын, естественно. И всё сходится к одному – кто-то должен уйти в сторону. И хоть раз в жизни я хочу поступить правильно, достойно. Я вырос без матери, Йо. И этого я не пожелаю никому; тем более, своему родному сыну. Про моё отношение к тебе уже всё сказано. Что касается Анны – я уверен, она надумала себе массу всего за эти месяцы, однако она всегда, услышь меня сейчас, абсолютно всегда отталкивала меня, как только на горизонте появлялся ты. Она до дрожи боялась разбить тебе сердце – поэтому мы молчали. Не я. Я предложил ей всё, включая побег и замужество, - безостановочно говорил Хао, вываливая наружу то, что хранил в себе так долго и мучительно, - Но она отказалась. Всегда отказывалась. Знаешь, почему? Она не может без тебя. Что-то её не устраивает, в чём-то она привязана ко мне, но ты, - Хао горько усмехнулся, - ты – единственный, к кому она возвращается каждый раз. Асакура замолчал, резко обрывая себя. Йо покорно, со смесью растерянности и удивления, слушал его, слегка округлив глаза. - И знаешь, - продолжил Хао, - не питай никаких иллюзий на мой счёт. Ей нужен ты, это вне всяких сомнений. Но если бы она по-прежнему вызывала во мне ту бурю, которой я однажды поддался, я бы сумел договориться со своей совестью, - он невесело улыбнулся, - я бы добивался её снова и снова, пока она не сдалась бы. Но, - Хао развёл руками, - мне это не нужно. Теперь. - Кэролайн. - Нравится имя её повторять? – Потерянно уточнил Хао, глядя на брата исподлобья. - Ладно, про Анну, себя и ребёнка я малость понял. Но свадьбы не жди. - Чего это? - Того это. Мне, знаешь ли, невеста изменила. - А говорил, что было – то останется в прошлом! – Капризно протянул Хао. - Точно, - Йо чуть рассмеялся, - но мне всё равно нужно время. Да и ей тоже. И тебе, кстати. Ты уверен насчёт сына? - Конечно, нет, Йо, - Хао тяжело вздохнул, - Как вообще можно быть уверенным в таком. Я убеждаю себя, что иного выхода нет, что смогу не сорваться, как только увижу его. - Так может… - Нет, - твёрдо перебил Хао, - Я тебе повторяю: я хочу, чтобы его мать была рядом. Но оставаться вместе только ради ребёнка мы не должны, это неправильно и, как-то, тоскливо. Братья замолчали. Йо жевал печеньку, а Хао, переплетя пальцы рук в замок, болтал согнутыми коленями в разные стороны. - Ну а теперь, - Йо осторожно посмотрел на Хао, - поговорим о сёстрах? - Давай. Аристу отправили в клинику. - Очень познавательно. Я знаю, ага. Что ты намерен делать с ней? – Йо закинул ногу на ногу. - Я не думал, если честно, - поморщился Хао. Да, он наговорил её старшей сестре, будто у него миллион с лишним планов на эту девчонку, в действительности же не было ни одного. Силы её действительно являлись уникальными, однако он был уверен, что использовать их намеренно она не станет. Уж если предыдущие обстоятельства её жизни не заставили сделать этого – то вообще сложно представить, что заставит. Он не хотел обрекать девочку на служение себе, не хотел и силой удерживать её в зоне видимости. Поэтому дать ей полную свободу действий и изредка приглядывать, оставаясь в тени – казалось самым разумным планом. - Отпущу, - коротко озвучил Хао, - Если она захочет остаться – пускай, но, что-то мне подсказывает, что если и захочет, то в твоём доме. - Ла-адно, - медленно кивнул Йо, - и ты и я понимаем, что Ариста пойдёт следом за сестрой. И я готов послушать остатки твоей лимитированной открытой души. Хао опять задумался надолго. Что он мог сказать насчёт Кэролайн? В камине выгорели почти все поленья, а комната погрузилась в интимный полумрак, когда Хао снова тихо заговорил. - Не знаю, Йо. Я с ума схожу, когда она рядом, - он со стоном зажмурился, - и порой мне хочется убить её. Сжечь, с удовлетворением наблюдая, как ей больно и как она мучается. Она не соглашается со мной ни в чём. На чёрное она всегда говорит – белое. Она до невозможности выводит меня из себя большую часть времени, - Хао замолчал на минуту, - но иногда – не выводит. - Ты поступал не очень-то красиво с ней, - тихо ввернул Йо. - Да! Мне до дрожи в руках хотелось унизить её, сорвать эти глупые маски надменности и вульгарности. Мы знаем друг друга почти год, - Хао повернулся к брату, показывая «V» пальцами, - два раза, Йо. Два раза мне довелось увидеть настоящую Кэролайн за это время. Первый – когда я отдал ей бумаги на дом, и второй – когда вернул ей детское фото с сестрой. Притом, что второй раз она не произнесла ни слова. Только глаза, знаешь, - Хао возбуждённо перегнулся через подлокотник кресла, пытаясь донести до Йо то, что увидел сам, - только глаза стали другие. И лицо стало мягче, и дерзости не осталось. Йо, если бы ты увидел эту фотографию… - Хао покачал головой, - Ни за что в жизни ты не догадался бы, что на ней Кэролайн. Йо потрясённо смотрел на брата, не признавая в человеке напротив спокойного и размеренного, как океан, Хао. Сейчас океан внутри него бушевал так сильно, что волны, казалось, выходили из берегов и топили корабли один за другим. - Так ведь она потому тебя и привлекает, - заключил Йо, - что ... такая, - шаман не смог даже сформулировать то, что представляла из себя ведьма, - Ты посмотри на себя, Хао. Тебя даже с натяжкой не назвать таким же, как и все. Вот и её ты выделил потому, что другая. Что не вешается на тебя и… - Вешается уже, - мимоходом перебил Хао. - Ну раньше не вешалась. Что у неё есть заботы важнее, чем ты. Что несмотря на её к тебе чувства, она всё равно думает о сестре и её будущем в первую очередь, - ровно перечислял Йо. - Её чувства? – Хао резко повернулся к брату. - Любишь её? – Неожиданно спросил Йо, игнорируя вопрос. - Что? Не-ет, - Хао усмехнулся. - Напомни, когда ты последний раз спал с кем-то, кроме неё? – Йо вскинул брови. - С Мари, - нехотя отозвался Асакура, - на вечеринке. – И сразу вспомнил, как именно и с какими эмоциями он это сделал. Самый позорный секс в его жизни. А до этого – с Анной, за день до того, как она почувствовала собственного украденного ребёнка. Хао раздражённо рыкнул, прямо садясь в кресле; выходит, он и впрямь интересуется только одной женщиной? - Ну, - Йо хлопнул себя по коленям, - значит, действительно ты вне подозрений. Если на вечеринке тебе хватило совести пойти к другой, так сильно обидев Кэр – никаких чувств к ней у тебя нет. - Вот и я говорю, - хмуро подтвердил Хао, безжалостно затыкая внутренний голос, дико орущий: «Есть! Да такие, что хоть на луну вой!» Йо неодобрительно посмотрел на брата, мигом вспоминая состояние Кэролайн, в котором он нашёл её на том вечере. Дальше говорить было вроде бы не о чем. На прощание Йо с Хао пожали друг другу руки, а Йо напомнил брату ещё раз, что осталась всего неделя, в течение которой неплохо взвесить все решения снова. Он понял и мотивы, и причины поступков Хао, и теперь, пусть не до конца, но обоим стало чуть легче. Конфликт, начавшийся так некрасиво, с измены, обещал себя исчерпать. Что же до Кэролайн Фэррел – тут Йо не брался давать советов. Хао определённо не договаривает всего, но и Йо не Нострадамус, и предсказывать кому бы то ни было счастливое или не очень будущее он не мог.