Caroline

Ариста тихо проскользнула в комнату, сразу с ногами забираясь на неразобранную постель и укладываясь в объятья мужчины. - Ну как? – Лайсерг поцеловал её в висок и прижал к себе одной рукой. - Уснул, - пробормотала Ариста, протягивая руку к тарелке и закидывая в рот попкорн, - Анна осталась с ним. Он уже почти совсем привык к ней, такой умненький. - Но всё равно без тебя не успокаивается. - Гораздо быстрее, чем поначалу. Но ещё дней пять на привыкание никому не повредит, - Ариста пожала плечами, вглядываясь в экран телевизора, - а это кто? - Это её новый коллега, Марк, - пояснил Лайсерг, - Росс её к нему ревнует, но между ними решительно ничего не происходит. Рейчел просто хочет построить карьеру. - Ясно, - Ариста взяла ещё попкорна, - а чай остался? - Ага, - Лайсерг выпрямился и взял с тумбочки кружку с уже остывшей жидкостью, - только холодный. - Ничего. Лайсерг остановил на девушке свой глубокий многозначительный взгляд. - Что? – Ариста выпила чай и протянула кружку назад. - Ты всё ещё остаёшься в Фунбари действительно из-за Ханны? – Лайсерг сузил глаза. Ариста прожевала кукурузу и осторожно уточнила: - Разве могут быть другие причины? Лайсерг вздохнул, приваливаясь спиной к бортику кровати и бездумно глядя в экран телевизора, транслирующего популярный американский сериал. - Но ведь ничего не происходит, - медленно проговорил Лайсерг, - он не появлялся здесь со дня вашего приезда. - Ты предвзято к нему настроен, - аккуратно ответила Ариста, опять усаживаясь в его объятья. - То есть ты рассчитываешь, что в нём проснётся совесть? – Лайсерг приподнял брови. - Скорее, чувства, - задумчиво ответила девушка. Парень промолчал, но не сдержал саркастичного хмыка. Ариста села на кровати на сложенные колени и повернулась к нему лицом, заглядывая в глаза. - Лайс, - деловито начала девушка, - я, между прочим, не просто романтично настроенная дурочка. Я ведьма. И чувствую желания и мысли людей. - И Асакуры? – С сомнением переспросил Дител. - Не так явно, как других, - Ариста пожала плечами, - это, знаешь… Скажем, душа – это океан, а мои способности – камень, способный проникнуть на самую глубину. И если я забрасываю его внутрь обычного человека – океан приходит в движение, я вижу абсолютно все его закоулки, самые потаённые места, даже те, что человек прячет от самого себя. А вот об океан Хао мой камень разбивается вдребезги и разлетается, не проникнув под воду, - Ариста закусила на мгновение нижнюю губу, а потом добавила, - но рябь от самого удара идёт. Я могу почувствовать только самую поверхность его воды, минимальные колебания. Но этого достаточно иногда. - Как поэтично, - улыбнулся Лайсерг, - а почему же камень Кэролайн ряби не чувствует? - Потому что мои камни больше, - спокойно отозвалась Ариста, вызывая у шамана приступ хохота. Девушка в ответ тоже начала смеяться, шутливо тыкая Дитела в бок. - Ладно, - отсмеявшись, Лайсерг махнул рукой, - дадим твоей ряби ещё один шанс. Три дня, ни тебе ни мне, идёт? - Более-менее, - Ариста улеглась ему на грудь, снова поворачивая голову к телевизору, - ну вот, всю серию просмотрели… *** Три дня пролетели как один. Ханна привык к кормящей няне и собственной маме, которая крутилась возле него круглосуточно. Её лицо он видел первым, когда просыпался и её поцелуй чувствовал последним, когда засыпал. Она вскакивала среди ночи, следила за питанием и здоровьем и уровнем его внутренней силы. То, что они проявят себя рано или поздно, Анна не сомневалась, но хотела предупредить этот момент. Йо наконец смог оформить свидетельство о рождении. Бюрократические преграды стояли на каждом шагу, но пара звонков Мортимера разрешили ситуацию самым благополучным образом: Ханна Асакура родился 06.09.2016 года, а в графе о родителях красовались имена Йо и Анны. Клан Тао прислал огромную корзину цветов Анне, бутылку дорогущего коньяка Йо и изящный платиновый браслет с защитными амулетами для Ханны. От семейства Юсуи малыш получил в подарок свой первый крохотный горнолыжный костюм, такие же малюсенькие лыжи с санками и приглашение приезжать в любой момент. Ребёнка и его родителей завалили поздравительными открытками, игрушками, уже зачем-то сладостями, цветами и постельной утварью многочисленные друзья, родственники и знакомые дома Асакур. Событие наконец широко осветилось в магическом мире – брат Короля завёл первенца. Пришлось выслушать немало гневных воплей в трубку от Микихисы, Кино и особенно Йомея. Кейко только тепло поздравила Анну и Йо, выразив ненастойчивое предположение о том, что свадьба состоится со дня на день. Визит всей гвардии их родственников был назначен на пятницу, а в среду должны были уехать сёстры Фэррел и Лайсерг. И затем ещё больше месяца огромную гостиницу Фунбари предстояло открыть целиком во всём её великолепии, чтобы использовать по назначению – а именно, расселить многочисленных гостей, спешащих поздравить малыша Ханну. В среду после завтрака Ариста в крайний раз включила все свои силы на полную мощь, отчаянно стараясь почувствовать сознание Хао где-то поблизости. Ведь может, ему и самому страшно ничуть не меньше сделать этот шаг, взять на себя ответственность за другого. И стоит подождать совсем чуть-чуть. Но, ничего не почувствовав и сегодня, Ариста с тоской мысленно зачеркнула крайний день на календаре, который висел на стене в кухне. Месяц и восемь дней – ровно столько они провели в Фунбари вместо предполагавшейся вначале недели. Коротко вздохнув, девушка нехотя отодвинула от себя кружку с нетронутым чаем и медленно отправилась на второй этаж. Не получилось. Видно, она и впрямь понимает пока недостаточно, чтобы лезть со своей помощью или советами к взрослым людям. Она преодолела лестничный пролёт, короткий коридор вправо и тихо постучалась. Услышав одобрительное мычание, зашла внутрь, сразу прислоняясь спиной к закрытой двери. - О, привет! Уже проснулась? – Преувеличенно бодро спросила Кэролайн, по-турецки сидя на кровати. В одной руке у неё была кружка с кофе, в другой очередная книга, а прямо стоял деревянный мини-столик с бутербродами, овсяной кашей и кефиром. - И даже позавтракала, - улыбнулась Ариста в ответ, глядя на сестру в пижаме тёплого бежевого цвета из шёлка. В чём-в чём, а во вкусе ей никогда нельзя было отказать. Даже находясь на краю пропасти, Кэролайн сможет выглядеть бесподобно. - А вещи собрала полностью? – Не переставая жевать и читать одновременно, продолжила расспросы Кэролайн. - Ага. - А Лайса? - Да. - А как там Ханна? - В порядке. - Значит, всё наконец отлично, и мы выдвигаемся в час, как и планировали. Верно? – Кэролайн мельком глянула на сестру, запивая завтрак изрядным количеством кофе. - Верно, - тоскливо подтвердила Ариста. - Ну и славно! Я порядком засиделась тут, а скоро дом наполнится миллионом гостей, и будет не протолкнуться вовсе. - Ага, - Ариста растянула губы в улыбке, приказывая себе выбросить из головы Короля Шаманов. Всё кончено. Он не пришёл. А тебе стоит найти в себе силы и поддержать сестру. Хоть раз. Хоть один раз в вашей до жути невезучей жизни ты должна побыть локомотивом для неё. Потому что только ты одна чувствуешь, как много боли прячется за этим сияющим лицом и бодрым голосом. Как она задыхается по ночам от невидимых слёз, а по утрам сходит с ума от тоски, встречая рассвет после очередной бессонной ночи. Сколько раз Ариста порывалась написать Хао, позвонить, найти, связаться с ним хоть как-то. И каждый раз одёргивала себя. Разве у него было недостаточно возможностей? Разве человек с его силой воли и стальным характером может так непозволительно медлить? Значит, она ошиблась, и Кэр ему в действительности не нужна. И от этой мысли щупальца друг за другом выстраивались на выход. Молниеносный, кровавый, беспощадный. И тогда Ариста резко переключалась. На Лайсерга, в основном. Йо, Пилику. Думала о чём-то, что позволяло приглушить боль за сестру. - Ладно, - кивнула Ариста, кинув взгляд на два больших чемодана возле шкафа, - хорошо, что ты почти готова. Я загляну к Ханне и буду готовиться к отъезду в аэропорт. Кэролайн угукнула и кивнула, по-прежнему не отрываясь от чтения книги. Как только дверь за Аристой закрылась, Кэролайн сцепила зубы до скрежета, чтобы не завопить. Она сразу отложила книгу в сторону, залпом допила кофе и бросила взгляд на часы. Начало двенадцатого. Около часа, чтобы покидать в сумку последние вещи вроде зубной щётки и расчёски для волос, ещё минут сорок слезливых прощаний с обитателями Фунбари (самая охренительно ненужная значимая часть), а потом, наконец, в дорогу. Аэропорт, багаж, проверки, самолёт, взлёт – и вот тут, тут-то она наконец выдохнет, откинется на спинку кресла, включит музыку в наушниках и начнёт планировать новую жизнь. *** Кэролайн закрутила волосы в пучок, засунула в и без того надувшийся чемодан свою книгу, кинула на кровать одежду для перелёта и уже собиралась переодеться, как дверь с диким грохотом распахнулась, почти слетая с петель и заставляя подпрыгнуть от неожиданности. - Я нашёл! – Победно провозгласил никто иной, как сам Король Шаманов, светящийся как начищенный медяк. Кэролайн какое-то время молча таращилась на него, открыв рот и расширив глаза. Потом резко взяла себя в руки и буркнула: - Что нашёл? - Парня тебе! – Всё так же радостно воскликнул Асакура, - Боялся не успеть, однако ж, спасибо Аристе, вы всё ещё на месте. Можно конечно и во Франции было тебя найти, но издержки, перевозка, сама понимаешь. Хотя опыт в логистике я какой-никакой имею, спасибо семейке Тао-Юсуи. - Да стой же ты! – Недовольно перебила Кэролайн, скрещивая руки на груди и вставая в воинственную позу, - Какого ещё парня? - Самого лучшего! Недаром столько времени же потратил. Все дела свои забросил. - Ты в своём уме? – Холодно переспросила Кэролайн. - Йо мне все уши прожужжал, что ты достойна лучшего, - Хао ногой захлопнул дверь и, развернув стул, оседлал его, вглядываясь в девушку, - серьёзно, и днём и ночью последние два месяца я только и слушал о тебе. - Ты просто больной, - Кэролайн без сил опустилась на кровать, прикрывая лицо рукой. Пришла пора вызывать врачей. Врачей и тех, кто сможет показать ему пару-тройку женских фильмов и дать прочесть «Энциклопедию для девушек», ибо ничерта за свои полторы тысячи лет он на эту тему понять не смог. - Он сильный, как ты и хотела, - по традиции не обращая на неё решительно никакого внимания, воодушевлённо сказал Хао, - в нём есть стержень, и он не вафля. - Прекрасно. - Уровень его интеллекта превосходит имеющиеся в нашем распоряжении, - довольно продолжил Асакура, - я, между прочим, тест провёл среди мужчин нашего окружения. Так вот твой будущий муж самый умный! - Муж! – Воскликнула Кэролайн, всплеснув руками, - Я бесконечно рада. - Ну а как, сожительствовать с тобой я ему не дам. Всё-таки, не чужая, - Хао пожал плечами. - Ценю. - Насчёт доброты я пока не уверен, - Хао покачал головой, - но вот зато справедливости там за глаза. - Класс. - Не заметил, чтобы он ставил себя выше других, во время моего исследования. - Да он просто тебя боялся! – Не выдержала Кэролайн. - Ничего он не боялся, он храбрый и мужественный, как ты и заказывала, - обиженно возразил Хао. - Ясно. - Кстати, - Хао ей подмигнул, - он красивый. - Вот это прям очень хорошо, - саркастично вставила Кэролайн, - я рада. Спасибо. Низкий тебе поклон, Хао, - она поднялась на ноги, прошла два шага вперёд и протянула руку, - дай пожать твою руку, друг. Искреннее спасибо, от души. Хао усмехнулся, глядя на неё снизу вверх. Потом медленно выпрямился, обошёл стул и протянул свою руку в ответ, слегка сжимая её кисть. - Красивая пижама, - бросил Асакура, - я её узнаЮ. - Супер, - всё ещё не глядя на него, буркнула Кэролайн, - Ладно, мне пора переодеваться и спускаться вниз. Шутка про парня хороша, но особого смеха не вызывает. Попробуй на ком-нибудь другом. - Так это и не шутка, - спокойно возразил Хао, отпуская её руку. Кэролайн разочарованно вздохнула, понимая, что последние остатки её энтузиазма остались в этом рукопожатии. - Ты расстроилась? - Нет, - равнодушно бросила девушка. Просто уйди. Уходи и не возвращайся. Никогда не напоминай о себе. Исчезни из моей жизни навсегда. - Я же выполнил все требования, - продолжал давить Хао, - Или были ещё условия, о которых ты умолчала? - Нет. - Я задам тебе всего один наводящий вопрос: быть может, тебе нужен кто-то конкретный? Повисла долгая пауза, в течение которой Кэролайн заставляла свой голос прозвучать твёрдо и уверенно, а глаза перестать наполняться знакомой влагой. - Нет. - Почему же ты тогда плачешь? – Хао резко поднял её лицо за подбородок. Кэролайн зажмурилась от обиды и жалости к самой себе. Никогда. Никогда и никто не станет относиться к ней по-хорошему из тех, кого она считает близкими. Его считает. Он вошёл так глубоко и в жизнь, и в разум, и в сердце, что теперь выдрать его оттуда можно только с собственными органами, гордостью и достоинством. Только вместе с ними он наконец уйдёт. И Кэролайн, не сдерживая больше слёз, тихо расплакалась, медленно убирая его руку своей. - Ты угадал, - безжизненным и дрожащим голосом произнесла девушка, смело поднимая на него глаза, - ты хочешь уйти победителем, и я тебе это позволю. Мне нужен был ты. И тебе это прекрасно известно, - с усмешкой добавила Кэролайн, - Дальше ты захочешь знать почему, прежде чем позволишь исчезнуть, и я скажу сразу – потому что влюбилась. Радуйся, Хао. Отмечай. К твоим ногам падают. Абсолютно. Все. – Она вплотную подошла к нему и зло продолжила, - И даже ненавидя тебя всем сердцем, мне страшно подумать о том, что больше я не смогу увидеть тебя. Прикоснуться к тебе. Обнять. И мне придётся жить в мире, где тебя рядом нет, - она замолчала, сцепив зубы, сглотнула и выдавила из себя финальное, - доволен? - Более чем! – Воскликнул Хао, - Наконец ты призналась, я уж не знал, что ещё сделать. Ну ты и упрямая, - посетовал Асакура, качая головой. - Чт… - Только не переспрашивай, - перебил Хао, - все эти твои «что» надоели уже. Я, Кэр, это и есть я. Как ты могла не догадаться? Такое представление устроил! - Как это? – Кэролайн утёрла слёзы и шмыгнула носом, с непониманием взирая на Асакуру. - Я действительно провёл тест, если тебе интересно. На IQ. И у меня уровень интеллекта выше, чем у кого бы то ни было. Я красивый, сама же говорила. И не вафля, многие мне это подтвердили. Доброту в топку! – Отмахнулся Хао, - Будешь заходить к Йо и получать передозировку, ну и я принимаю твоё прошлое. Даже то, о котором ты мне не рассказала. - Про подвал? – Еле слышно спросила Кэролайн, слёзы потекли с новой силой. Казалось, что её нервы разрывались один за другим, выпуская наружу напряжение и боль. - Про него, - вздохнул Хао, - Я не смогу его исправить, увы. Но зато могу гарантировать, что никто никогда тебя не тронет. Даже подумать об этом не посмеет. - Ты серьёзно? – Неверяще спросила Кэролайн, снова шмыгая носом, - Хочешь быть со мной? - Хочу, - твёрдо ответил Хао. - Но… - Кэролайн растерянно глянула по сторонам, - Я ведь уезжаю. Будем видеться где, во Франции? - Никуда ты не уезжаешь. - А Ариста… - Останется здесь, с тобой, ровно до своего совершеннолетия. После пусть решает сама, где и с кем хочет жить. - Тогда мы можем вернуться в наш дом? – Кэролайн продолжала растерянно осматриваться. Мозг отказывался соображать быстро и по делу. - В мой особняк, - Хао же выдавал информацию спокойно и по существу. Весь его вид и тон выражали, что дело давно решено и обжалованию не подлежит. - Погоди-ка, дружок, - Кэролайн утёрла остатки слёз, - с чего бы мы с Аристой вернулись к тебе в дом? - Честно говоря, Ариста мало меня интересует, - Хао пожал плечами, - Можешь оставить её тут. Но только ты взбесишься, если она окажется далеко. Значит, она переезжает вместе с тобой. - А как же Лайсерг? - Пока ей не исполнится восемнадцать, не считаю разумным позволять ей жить со взрослым мужиком, - категорично заключил Хао. Кэролайн молча пыталась привести мысли в порядок. Он совершенно определённо предлагает тебе жить вместе. Разве это не то, чего ты хотела? Он предлагает быть вместе, даст тебе всё, что полагается, станет защищать и оберегать. Что же ты стоишь каменным изваянием, не в силах выдавить даже слабую улыбку? Чего-то не хватает. Что-то очень значимое упущено в этой неожиданной схеме. Ах, ну да. - Ты выудил из меня признание, - сузив глаза, Кэролайн подняла на него взгляд, - а сам ничего не хочешь сказать? - Разве я сказал недостаточно? – Вымученно произнёс Хао. Только не это. Нет-нет, только не заставляй меня говорить вслух об этом и вскрываться заживо. - Всё слишком внезапно! – Кэролайн всплеснула руками, без сил присаживаясь на кровать, - Весь месяц я настраивалась на совсем другую жизнь, в которой не предусматривалось твоё наличие. А теперь ты предлагаешь мне так много… И не даёшь времени на раздумья. - Есть о чём раздумывать? – Хао медленно подошёл и опустился перед ней на корточки, - Разве ты не надеялась, что я всё-таки приду? - Надеялась, - еле слышно, почти шёпотом ответила Кэролайн через паузу. Она закусила губу, явно задумавшись. Потом осторожно взяла одну его руку себе на колени, сжимая в своих, и произнесла, - а ведь тебе нравятся блондинки. Мне придётся вернуть цвет, да? Хао искренне и очень мягко рассмеялся. - Мне нравишься ты. Можешь перекраситься в зелёный или фиолетовый, как тебе больше хочется. Кэролайн смущённо заулыбалась, краснея всем лицом. Хао чуть не растаял от умиления. Откуда что взялось после всего, через что они прошли? - Но имей ввиду, - бодро продолжил Асакура, поднимаясь на ноги, - фиолетовый плохо сочетается с белым. А в этом вопросе отсутствия классики я не прощу тебе. - В смысле? – Едва придя в себя, Кэролайн поняла, что на неё обрушивают следующий ушат с ледяной водой. - Свадьба под новый год, разве не романтично? Повисла пугающая тишина, в течение которой в мозгу Кэролайн дул самый сильный ветер, а сердце поизносилось за эти несколько минут лет на пять вперёд. Ах да, наверняка появилось несколько седых волос. Потом она, заикаясь, нашла в себе силы открывать рот и издавать звуки. - Ты… ты так мне… меня зовёшь… предложение делаешь? Изящно так? - Просто сообщаю факты, о которых тебе следует знать, - Хао снова пожал плечами, выглядывая в окно. По коридору пронёсся пронзительный крик младенца. – О, Ханна жалуется, - Асакура резко развернулся и опять подошёл к девушке, - давай, детка, приходи в себя. Через пятнадцать минут сюда начнётся паломничество с прощальными слезами и объятьями, ведь они пока не в курсе, что ты передумала уезжать. - Я… Хао, - Кэролайн вдруг поднялась на ноги, останавливая на нём взгляд, - это всё слишком спонтанно, так ведь нельзя! - Почему? Разве ты не любишь меня? Разве не хочешь быть рядом? - Хочу, - поспешно ответила девушка, - очень хочу. Ты даже не представляешь, как сильно. Но всё, что у нас есть за плечами – год пререканий, ругани, бешеных ссор и рукоприкладства. А ещё твоя бывшая возлюбленная и её ребёнок. Моя непростая сестра и целое расследование в духе Шерлока Холмса. Тебе не кажется, что всего этого недостаточно, чтобы принимать решение о совместной… - она запнулась, - Дух ты мой, супружеской жизни! - Не-ет, - Хао покачал головой, - У нас есть гораздо больше. У нас, загибай пальцы, раз – знание недостатков друг друга, два – тотальное отсутствие тайн, три – непередаваемое желание физической близости, - Хао понимающе усмехнулся, всем видом показывая, что третий пункт вообще бесценен, - четыре – несмотря на перечисленные тобой ссоры, ругань и прочее, ты очень хочешь быть со мной, сама сказала. Это о многом говорит. Это говорит о том, что принятое мной решение – никакая не неожиданность, а вполне продуманный и логичный ход, - Хао закончил, немного подумал и добавил, - и единственно ожидаемый, на мой взгляд. Я не смог найти в себе сил, чтобы поступить иначе. - Тогда, - Кэролайн моргнула, чтобы прогнать опять выступившие слёзы, - почту за честь. Хао молча рывком притянул её к себе, целуя в макушку и крепко прижимая. Огонь внутри него нещадно полыхал, но теперь он знал, как успокоить его. Она рядом. И теперь навсегда. Каждое утро, каждый день, каждую минуту она будет принадлежать ему телом, душой и разумом. *** Новость приняли так бурно, что чуть не разнесли Фунбари тем же вечером. Мышцы лица Йо, казалось, навсегда застыли в широчайшей улыбке в 32. Пилика визжала в трубку на такой громкости, что Ариста отстраняла её каждые несколько секунд, чтобы не лопнули барабанные перепонки. Рен с усмешкой сообщил, что «так и знал, так и знал». За несколько дней новость разлетелась по всему миру. Со всех концов стали приходить предпоздравительные открытки, из ниоткуда вдруг появлялись волшебные бабочки, складывающиеся в сердечки, над особняком Хао то и дело показывалась наколдованная радуга очередными спешащими выразить свою радость по поводу предстоящего события. У Кэролайн от всей этой суматохи голова шла кругом: она получила уже восемь диадем, четыре свадебных фаты, несколько пар перчаток, даже одно платье, которое невесомо обволакивало фигуру и трансформировало и форму и цвет, перетекая и переливаясь, как вода, в зависимости от освещения и позы. Всё свободное время ей по кругу приходилось видеться с организаторами, дизайнерами, флористами, кулинарами, декораторами и так без конца. Пилика без устали присылала скриншоты из журналов, сайты, имена известных ей людей, которые могли бы помочь. Анна взяла на себя флористику, Ариста – декораторов, Пилика – дизайнеров, а Тамао кулинарию. Приглашениями и списком гостей вызвалась заниматься неугомонная Мати, а Кэролайн, во всей этой кутерьме, никак не могла взять в толк, что именно она выходит замуж за Хао. Что это её каждое утро ждёт очередная гора предподарков, встреч и согласований перед свадьбой. Нереальность происходящего накрывала своей беспощадной мощью с головой. Она чувствовала, что спит. Что вот-вот проснётся, и сказка рассыплется, опускаясь блестящей пылью на пол подвала. Упадёт под ноги её матери с отцом, а она снова станет просто Кэр. Хао же, полностью переложив со своих плеч организацию свадьбы и обеспечив всеми необходимыми ресурсами, просто воодушевлённо ждал предстоящего события. Оказалось, не так уж плохо иногда давать слабину. Даже приятно. Признавшись наконец самому себе, что он не хочет жить дальше именно без этой женщины, с него будто сняли непосильный груз. Омрачало только одно. - И куда она делась? – Хао опустился в рабочее кресло. - Не знаю точно, - пожала плечами Канна, усаживаясь напротив, - но только не говори, что ты удивлён. - Я не думал, что всё настолько серьёзно там, - Хао раздосадовано стукнул по столу. Мари – один из лучших его воинов. Они столько прошли вместе, что потерять её оказалось крайне болезненным. - О, - Канна чуть запрокинула голову, - ты и представить не можешь, насколько. Ты – всё, что интересует её в этой жизни. А нашу Марион так сложно заинтересовать. - Я не могу поступить иначе, - Хао тяжело вздохнул. - Знаю, - просто отозвалась Канна, - ты не обязан жертвовать своими чувствами ради других. Всем не угодишь. Кэролайн отлично подходит тебе, Хао, и я правда рада за тебя, - девушка тепло улыбнулась, - а Мари, я думаю, придёт в себя. Просто дай ей время, она вернётся. Или нет, если сможет найти другой интерес. Пока непонятно, какой исход лучше. - То есть, считаешь, всё правильно? – Хао с сомнением глянул на неё. Его лучший друг. Самый верный, самый преданный. Канна. - Я ждала этого, - Бисмарк чуть рассмеялась, - видел бы ты её, когда она пришла с этими пончиками из-под ливня. В тот момент я поняла, что эта девчонка – единственная, кто сможет позаботиться о тебе, пробивая твои неприступные скалы. - Она умеет удивлять, - Хао тоже улыбнулся. - Главное, чтобы ты был уверен, - продолжила девушка, - и она. Вам обоим немало пришлось вытерпеть в своё время, так что вы заслуживаете спокойствия. - Спасибо, Канна. *** Йомей в ответ на очередное событие у собственных внуков разразился гневной тирадой о том, что они не имеют морального права скрывать от своей семьи так много. Примчав в пятницу, он заявил, что они останутся вплоть до нового года, чтобы «не пропустить важные мероприятия в жизни хотя бы одного внука». Знакомство с невестой прошло мягко, позитивно и не обременительно. Кэролайн обворожительно улыбалась, могла поддержать любую тему, касающуюся магического мира (чем покорила Йомея), и сообщила о своём решении учиться на литературном (чем сразу заполучила Кейко в свои союзники). Ханну больше не выпускали из рук ни на секунду. Он ещё даже не сидел, но уже мастерски манипулировал дедушками, бабушками, родителями и своим дядей. Заваленный подарками, окружённый постоянным вниманием, заботой и любовью, он угрожал вырасти избалованным вредным подростком, если бы его матерью не была Анна. Та довольно быстро пресекла любые сюсюканья с сыном, многочисленных страждущих запускала по расписанию, а явные манипуляции сына с ором и дикими капризами стойко игнорировала. Все с воодушевлением принялись готовиться к грядущему событию: выбирать наряды, заказывать машины и стилистов, подбирать букеты и подарки, готовить поздравления. Даже в особняке Хао Мати заставила всех репетировать поздравительную песню, что выглядело крайне мило, учитывая Турбина, Люцифера и Зангчина в их рядах. Кэролайн готова была провалиться сквозь землю и вернуться назад ровно к новому году. Моральных сил выдержать такой значимый прессинг со всех сторон для неё оказалось непосильной задачей. Нет, не к этому она стремилась. Не к постоянному круглосуточному вниманию к своей персоне и публичности во внешнем мире. Её имя теперь знали все. Особенно это касалось магического мира. И не было никаких сомнений, что каждый прознает, кого именно Король Шаманов берёт в жёны. Кэролайн старалась убедить себя, что справится и с той частью прошлого, которая непременно обрушится на неё, как только все вспомнят её. А ещё она с содроганием и какой-то боязливой восторженностью представляла реакцию родителей. Что они почувствуют, когда узнают? От всех этих разрозненных мыслей голова шла кругом. И успокаивалась Кэролайн, только когда засыпала в объятьях Хао по вечерам. Это – то единственное, ради чего она готова была претерпеть любые неприятности. Она в самом прямом смысле слова готова была без раздумий отдать жизнь за него. Разум. Честь. Что-угодно. И никак не получалось поверить в реальность происходящего. Иногда в сердце закрадывалась тревожная мысль – что, если это его очередная шутка? Забавы ради? Ведь он так и не сказал ей, что чувствует. А ведь они собирались пожениться, прожить всю жизнь вместе, завести семью. Разве можно делать всё это, не объясняя человеку своих чувств?