Caroline

Кэролайн лежала в ванной, блаженно откинув голову назад и размышляла. Прошел уже целый месяц с тех пор, как она могла позволить себе абсолютно всё. Больше не приходилось ни от кого скрываться, она находилась под защитой самого Короля Шаманов. Ариста переехала жить к ней, большего ей и не надо было. Наконец она смогла забрать сестру из кошмарного дома их родителей-фанатиков. И пускай они расходились во взглядах, всё ж – родная кровь. Кэролайн приоткрыла глаза, протянула руку и взяла с подставки фужер с шампанским. Вот это жизнь! Надо отдать Хао должное – он выполнил едва ли не все её желания в обмен на жизнь драгоценной Анны. Интересно, как они там? Всё ли у них наладилось после того, что они натворили? Хотя, какая ей разница, её не касаются дела этих людей… Кэролайн снова прикрыла глаза, выпуская воздух из лёгких. -Долго ты там ещё? – послышался высокий голос её младшей сестры. -Тебе-то что, - равнодушно бросила ведьма. -К нам пришли. -Кто? – Кэролайн резко распахнула глаза, нахмурив брови. -Немедленно вылезай из своей чертовой ванной! – прогремел яростный голос. Дверь в ванную сотряслась от удара. -Асакура? – Кэролайн удивлённо округлила глаза, и не думая вылезать, - Что ты забыл тут? -Живо, я сказал! – дверь с грохотом слетела с петель, Ариста громко взвизгнула, отскочив в сторону. Кэролайн невозмутимо повернула голову на Хао, от которого во все стороны разлетались огненные искры. -Что-то случилось? – невинно поинтересовалась Кэролайн. -Я сожгу тебя прямо в ванной… - прошипел Хао. -Встаю-встаю, - быстро отозвалась Кэролайн, поднимаясь на ноги. Она протянула руку за полотенцем и лихо обмоталась, - ушла к себе! – прикрикнула она на сестру, испуганно заглядывающую в дверной проём. -Даа, - подтвердил Хао, растягивая слова, - зрелище будет не детское. -По какому случаю истерика? – раздраженно поинтересовалась Кэролайн, вылезая из ванной. -Ты! – прогремел Хао, тыкая в неё пальцем, - Всё напутала, идиотка! -Стоп-стоп, милый, - осадила Кэролайн, - давай по порядку: о чём речь, в чём… -Анна всё знает! – резко и громко перебил Асакура. От него опять разлетелись маленькие огненные искры. -Не начинай, - Кэролайн увернулась от небольшой огненной струи, - иди, иди в гостиную. -Сейчас ты пойдешь на кладбище. -Духи, ну в кого ты такой нервный, - девушка всплеснула руками, и решительно направилась к двери. -Я ещё не закончил, мисс великая целительница! – Хао стиснул её плечи, заставляя смотреть в глаза, - Мало того, что Анна в курсе всего, ребёнок жив, чтоб ты знала! -Постой, как… - Кэролайн вмиг растерялась. Она работает без осечек, как профессиональный киллер, только в другой области, - не может быть, чтобы я ошиблась. Ведь тогда лечение не удалось бы! -А лечение и удалось! – с готовностью подтвердил Хао, сжимая губы. Потом резко и нервно выдохнул, отворачиваясь от неё, - Анна жива-здорова, как и ребёнок! Только вот где он, никто не знает! -То есть как? – Кэролайн удивлялась всё больше, - Он же нерождённый был, что ты несешь, Асакура! -Вот именно. Давай, шевели мозгами, мой ребёнок непонятно в ком сейчас находится! И непонятно по какой причине, - Хао опять угрожающе сверкнул взглядом. -Постой-постой, - Кэролайн выставила руку вперед, - Если хочешь свалить всё на меня, не выйдет, дорогой. Я всё сделала так, как и предполагалось. Ведь Анна здорова. -Да, но ты должна была убить его, если помнишь, - жёстко сказал Хао. -Я так и сделала! – воскликнула Кэролайн, - Поверь, никакой жалости к твоему отпрыску у меня нет и не было. Я всё сделала, как мы договаривались. -Значит ты никчемная ведьма, потому что он жив, - заключил Хао. -Духи, ничего не понимаю, - Кэролайн потерла лоб, лихорадочно соображая, - с чего ты взял, что он выжил? -Анна является сильным медиумом, если ты помнишь. -Да, но не могла же она твои мысли прочесть. -Конечно, нет, - отмахнулся Хао, - мои мысли прочесть никто и никогда не сможет, - с некоторым пафосом заключил шаман, - Она сделала это случайно, у кого-то другого. Ей привиделись чувства, и она достаточно сильна, чтобы отделить собственного ребёнка от остальных. -Ну как-то не сходится, - возразила Кэролайн, - никто кроме нас не знал о нём, не мог же он сам прыгнуть в соседний живот! -Вот и я говорю, никто кроме нас с тобой не знал, милая, - язвительно ответил Хао. -Оставь свои намёки при себе, - бросила ведьма, - сдался мне твой ребёнок. Я и так получила всё, что хотела, - она выразительно глянула на него, - с чего бы мне ещё суррогатной матерью подрабатывать? Оба замолчали на какое-то время. Он понимал, что она права. А она не понимала, как такое могло произойти, как такое вообще возможно, если кроме них двоих никто не знал-не ведал о случившемся. -Ага! – громко воскликнула Кэролайн, - Я всё поняла! -Что это ты поняла? – Хао присел на край ванной, скрестив руки на груди. -Это кто-то из твоих поклонниц. -Тебе что, кирпич на голову упал? – спокойно осведомился Хао. -Ну посуди сам, кому ещё мог понадобиться твой ребенок, - она развела руками, - только какой-нибудь сумасшедшей девке, которая хочет быть с тобой. -Кэролайн, - отчётливо произнес Хао, - ты больная. -Разумеется. -Мой ребенок мог понадобиться кому-угодно, в конце концов, это наследник. Так что оставь свои бредовые идеи при себе. Ты некачественно сработала. -Если б я некачественно сработала, - сквозь зубы процедила девушка, - ты бы сейчас цветы на могилу каждую неделю носил. -Слова выбирай, - ледяным тоном ответил Хао. -И ты тоже! – не выдержала Кэролайн, - Я вообще не обязана разбираться со всем этим! Я выполнила свою часть договора, я вылечила её, а ты выполнил свою – позволил мне жить так, как хочется, а всё остальное – просто побочный эффект, меня не касающийся. -Что вы говорите, - елейным голосом сказал Хао. -Да, - нагло кивнула Кэролайн, тоже скрестив руки на груди. -Я убью тебя. -Не ной, а, - хмуро отозвалась Кэролайн, - я пойду оденусь, а ты верни дверь в прежнее её положение. Встретимся на кухне через пару минут. -Стесняешься мыться без двери? – Хао вскинул брови. -Я вообще ничего не стесняюсь, - твердо отозвалась Кэролайн, - но живу здесь не одна, если ты не обратил внимания. -Сколько ей? – Хао поднялся на ноги. -Шестнадцать, - спокойно ответила Кэролайн, выходя из ванной. Хао неопределенно усмехнулся. Ведьма быстро прошла в свою комнату, по пути ещё раз прикрикнув на Аристу, чтобы та и не думала выходить из комнаты. Не хватало только, чтобы она пострадала от бесконечных истерик неуравновешенного Короля Шамана. Она быстро и лихорадочно соображала. Нет смысла разбираться в деталях, факт останется фактом – нужно что-то делать с этим, но что, чёрт побери?! Она быстро натянула майку и джинсы, встряхнула мокрыми длинными волосами, и стремительно направилась в кухню. -Чай? -Ты сама любезность, - кивнул Хао, слащаво улыбнувшись. -Сколько прошло времени? – спросила Кэролайн между делом и тут же ответила, - 3 месяца. После заболевания полтора, и месяц после излечения. Две недели вам на игры накинула. -Заткнись. -Сам тогда думай, грубиян! – вспылила Кэролайн, - Мне так лучше размышляется, понял? -Отпуская неуместные развратные шуточки? – уточнил Хао. -Ну да, - Кэролайн пожала плечами, заливая заварочный чайник кипятком, - только зеленый. -Кто зеленый? – раздраженно переспросил Хао. -Чай. У нас только зеленый есть. -Да плевать я хотел на чай! – гаркнул Асакура. -Ты же согласился, - удивлённо посмотрела на него девушка, - вот непостоянный… Ладно, как у вас дела в общих чертах? -А ты как думаешь? – перед глазами Хао опять встала картина, в которой Анна размахивала бусами на всё Фунбари. Некоторые успевали уворачиваться, другие нет. Он конечно остановил её, но не без травм для всех прочих. И, что самое неприятное во всём случившемся лично для него – крики Анны были слышны всем, в том числе и Йо. -Зачем мне голову лишними догадками забивать, рассказывай, - Кэролайн поставила перед ним тарелку с печеньем. -Ты издеваешься? – искренне спросил Хао, сверкнув взглядом на выпечку. -Я стала добрее в последнее время, - деловито ответила Кэролайн, - и есть всегда хочется после ванной. Как там Йо, кстати? -Не знаю, - выдохнул Хао. -Погоди-ка, - Кэролайн оживилась, - Вы ему что, так ничего и не рассказали? – она громко рассмеялась. -Не было возможности, – ведьма продолжала громко и заливисто смеяться, - Чаша моего терпения на исходе, веселушечка… - угрожающе изрек Хао. -Молчу-молчу, - сквозь безудержный смех пробормотала Кэролайн, - ой ты дурак. Тихо-тихо! – она поспешно выставила руку вперед, - Давай без огненных спецэффектов, милый. *** Рен сидел на диване, угрюмо сдвинув брови к переносице и скрестив руки на груди. -Йо, с дороги, - прошипела Анна. Платье на ней слегка колыхалось, как и волосы. Гнев не просто наполнил её с ног до головы, он заполнил собой всю девушку – душу, чувства, разум. -Приди в себя, Анна! – в который раз воскликнул Йо. Рен крепче сцепил зубы, заставляя себя сидеть на месте. -Я прибью этого ублюдка, - ледяным тоном процедила Анна. Она очнулась пару минут назад от заклятья Хао, которое ему пришлось наложить на неё, поскольку за несколько секунд медиум успела разнести в прах половину гостиницы и её жителей. А потом Хао поспешно смотался, оставив бессознательную Анну на попечение брата. -Я не совсем понимаю, что происходит… - начал Йо, выставляя руки вперед. Вокруг Анны били настолько мощные потоки энергии, что телу становилось больно, будто тебя давили стальные тиски. -Кого ты из себя строишь, чёрт побери! – наконец не выдержал Рен, вскакивая на ноги, - Киояма! Мать твою, жертва грёбанная! -Заткнись, Тао, - угрожающе сказала Анна. Йо удивленно наблюдал за ними, не понимая, что вдруг нашло на лучшего друга. -Скажи спасибо, что эта выскочка исцелила тебя! – Рен ткнул пальцем в сторону Анны, - Весь дом на уши при этом поставив. А тебе всё мало, - он развёл руками, - что ты-что ты, у дорогой Киоямы отняли игрушку. -Это был мой ребенок! – гаркнула Анна, яростно швыряя в Рена бусы. Тот поспешно отскочил, раскладывая гуандао на ходу. -Ребята, прекратите! – заорал Йо, - Амидамару! – дух быстро материализовался, разделяя собой Анну и Рена. -Кого ты защищаешь! – Рен с отчаянием махнул рукой, - Она обманывала тебя с твоим же братом. Она трахалась с ним у тебя за спиной, а теперь строит невинную жертву, потерявшую ребенка от законного мужа! -Блять, - Йо устало и несколько раздраженно потер лоб и быстро увёл духа. Рен слегка опешил, Анна продолжала тяжело дышать, но бусы вернула к себе. -Йо… - Рен виновато мотнул головой. Он не хотел причинять боль ему своими словами. Только не ему. Но Анна настолько безжалостна и стервозна, что вряд ли на неё возымеет действие хоть что-то. -Проехали, - Йо махнул рукой, потом медленно повернулся к невесте, - проходи, дорогая. Я больше не буду останавливать тебя, - он отошел в сторону. Анна глянула на него, крепко сжав губы, вскинула подбородок, махнула бусами, чтобы они залетели, обмотав всю руку, и стремительно прошла мимо, исчезая за входной дверью гостиницы. Рен, смачно выругавшись, яростно воткнул гуандао прямо в пол. -Что ты… -Заткнись, Рен! – воскликнул Йо, - Я же не слепой, и не идиот! Тут всё дело в приоритетах, - Йо развел руками. -О чём ты? – Тао нахмурил брови, готовясь услышать худшее. -Ясное дело, о чём, - Йо устало сел на диван, - Конечно я знал, что они спят. Все вокруг знали это. Рен молча продолжал пронзать Йо взглядом, крепко сцепив зубы. -Но про ребёнка не знал, - мрачно заключил Асакура, поставив руки, согнутые в локтях, на колени. -Чудесно, - сдержанно кивнул Рен, - и что думаешь делать? -Ничего, - Йо опустил подбородок на переплетенные пальцы, - не мой же ребёнок. -Косвенно, - язвительно ответил Рен, - родственник получается, - Йо угрюмо глянул на него, но промолчал. Тао покачал головой и, сунув руки в карманы брюк, вышел из гостиной. *** Кэролайн ходила взад-вперед по огромной библиотеке, набирая книги. Она взяла четыре огромных тома по темной магии, и две по светлой. При этом себе под нос она напевала весёлые рождественские песенки. Да, получилось не совсем хорошо, но нельзя же расстраиваться долго по этому поводу. В конце концов, блондинка жива. Ещё и ребенок остался, пускай и в чьем-то другом животе. Но ведь Хао должен радоваться, ведь наследник-то выжил! Всего-то и дел, что отыскать его. Кэролайн разложила книги на столе, уселась на стул с высокой спинкой, подобрав ноги под себя, надела очки и, тоскливо окинув взглядом книги, принялась изучать. -Кэр, - Ариста осторожно заглянула в библиотеку, - ты занята? -В общем и целом вовсе нет, - Кэролайн подняла взгляд, - а что ты хотела? -Поговорить, - Ариста неуверенно переминалась с ноги на ногу. -Конечно, давай, - отозвалась сестра. С тех пор, как она забрала её, Ариста никак не могла привыкнуть к тому, что можно не спрашивать разрешения на вдохи и выдохи, лишние слова и неосторожные движения. Но со временем, Кэролайн была уверена, она придет в себя, и сможет жить нормально. -Я просто, - девушка приблизилась и села на край стула, - хотела спросить, ну… О нём. О встрече… - бормотала Ариста. -Что? – переспросила Кэролайн, - О ком, о какой встрече? – она нахмурила брови. -Шаман. -Так, - ведьма сняла очки и отложила их в сторону, - шаман был, да. Это моё дело, милая. -Но кто он? – не унималась Ариста. Кэролайн хмуро свела брови. Не хотелось грубить младшей сестре, или отказывать, но рассказывать про Асакуру и как следствие причину их встреч не хотелось ещё больше. -Ты же сама уже ответила, - твердо продолжила брюнетка, - шаман. -Король шаманов, - неожиданно уверенно ответила Ариста. -Допустим, - Кэролайн скрестила руки на груди, - что с того? -Зачем ты с ним связалась, Кэр? – испуганно спросила сестра, - Для чего он приходил, что ему надо от нас? -Успокойся, детка, - мягко ответила Кэролайн, - это никак не связано с нашей семьей, выдохни. Он приходил по совсем другому вопросу… -И потому выбил дверь ванной? – перебила Ариста. -Он очень нервный, - терпеливо ответила Кэролайн, - не переживай, они не найдут нас. Я ни за что не отдам тебя, поверь. -Так не найдут или не отдашь? – не удержалась Ариста. Потом быстро и сбивчиво продолжила, - всё это меня не интересует, я просто хочу, чтобы он не тронул тебя. Это ведь его люди вытащили меня оттуда, я знаю. Впервые несколько месяцев назад. И он что-то заставил тебя сделать! И именно поэтому теперь мы свободны и вместе! – Ариста быстро перешла на крик. -Тихо, успокойся, - Кэролайн опять нахмурилась, - Да, ты права. Во всём права. Он вернулся, потому что наш маленький вопрос оказался решен не до конца, но тебе не о чем беспокоиться, я всё улажу. -Почему ты не хочешь рассказать мне, в чём дело? – упрямо продолжала сестра. -Потому что тебе это знать ни к чему, - терпеливо и уже чуть холодно ответила Кэролайн. -Я могу помочь, ты же знаешь. -Но твоя помощь не нужна, дорогая, - уже мягче продолжила Кэролайн, разводя руками, - дело-то пустяковое. На пару дней. -Ладно, - после минутного молчания нехотя выдавила Ариста, - но я всё равно узнаю, в чем дело, тебе это известно. -Не влезай, - Кэролайн сразу нахмурила брови. -Спокойной ночи, - Ариста быстро встала и вышла из библиотеки. Кэролайн тяжело вздохнула. Её силы по сравнению со способностями сестры – курам на смех. Но Ариста старалась ими не пользоваться, потому как глубоко презирала свою магическую сущность. Они были как две стороны одной медали. Один и тот же набор, действующий диаметрально противоположно. Кэролайн умела исцелять, а Ариста – разрушать. И поскольку у второй шёл переходный период, она, как и все подростки, начинала бунтовать. Кэролайн опасалась этого больше прочего – ведь если Ариста рискнет развивать силы, её будет сложно остановить, но крайне необходимо. Иначе тот же Асакура тут же примчится, и сожжет дотла и её, и сестру, и их дом, и вообще всё, что так или иначе с ними было связано. Выход один – как можно скорее разобраться с ребенком Анны и Хао, и раз и навсегда забыть о собственном знакомстве с Королем. *** -Как ты посмел… - шипела Анна, задыхаясь собственной яростью. -У меня не было другого выхода! – воскликнул Хао. -Немедленно отпусти меня, - ледяным тоном приказала Анна. -Нет, - так же твердо ответил Асакура. Киояма была надежно привязана к стулу, на котором сидела, потому как другого способа утихомирить её и заставить выслушать себя Хао не нашел. -Ты играешь с огнем, Асакура. -Дух мой, нашла, чем пугать, - он тут же отмахнулся, - я всю свою жизнь с ним играю. И пока выигрываю, - весомо добавил Хао. -Или ты будешь говорить по теме, или я за себя не отвечаю! – грозно сообщила Анна. -Что ты еще хочешь услышать? Я всё рассказал тебе уже раз двадцать. -То есть меня лечила какая-то малообразованная развязная девка, которая хотела УБИТЬ моего ребенка! – злобно выплюнула Анна. -Она спасла тебя, - спокойно возразил Хао, - а ребенка убить приказал я. -Ненавижу тебя, - выдохнула Анна, исподлобья глядя на него. -Иначе ты умерла бы, - устало выдохнул Хао, - этого я не мог допустить. -Как же такой сильный и всемогущий шаман не может знать, что делать! Неужели единственный способ, что вы отыскали – это прибить МОЕГО ребенка?! -Это был и мой ребенок тоже! – не выдержал Хао. -Господи, как же ты не похож на Йо, - в сердцах объявила Анна. -Что, прости? – опешил Хао. -Он бы никогда в жизни не допустил подобного! Он бы нашел выход! И не позволил убить собственного сына, Хао. Надо уметь расставлять приоритеты. Иногда приходится чем-то жертвовать ради другого, ясно? И это был как раз тот случай. -Прости, что не посоветовался с ним, - язвительно вставил Хао, - этот вопрос я счел деликатным, приношу извинения. Стоило раструбить об этом и посовещаться с доблестной командой гостиницы Фунбари. -Может и стоило. Но точно уж не стоило решать такой вопрос с незнакомой ведьмой, которую ты встретил случайно, когда собирался убить, - яростно ответила Анна. -Так вот в чем всё дело? – Хао резко остановился, прекратив ходить взад-вперед перед Анной, - ты просто бесишься из-за того, с кем я советовался? -А уверен, что только советовался? -Уверен, чтоб тебя! – проорал Хао ей в лицо, - Все два месяца я жил мыслями о тебе! И о том, как спасти тебя. Я переломал все ребра этой девке, чтобы она взялась за лечение, потому что никто, слышишь, никто, включая твоего ненаглядного Йо, не знал, что делать. Ты умирала, Анна. Из вашего дома сбежали все, от безысходности. Фауст понаставил кучу трубок и капельниц, и всё оставалось безрезультатно. И эта малознакомая ведьма, как ты царственно её величаешь, четыре раза пыталась спасти тебя. И наконец она поняла, в чём дело, и мне пришлось, слышишь, пришлось пойти на этот шаг. Потому что я, блять, не хотел терять тебя, дура. Тебя. Потому что люблю. Ты думаешь, легко было отказаться от наследника? – он оперся руками на подлокотники её стула и наклонился, - Ты действительно так считаешь? Да будь на твоем месте другая, я бы лично сжёг её, лишь бы достать своего сына и уберечь. Так что не смей мне говорить, что я не пытался, - он резко выпрямился и отошел, отворачивая голову. Изнутри его распирала дикая ярость. Повернись время вспять, он бы сейчас с удовольствием принял противоположное решение. -Ладно, - глухо отозвалась Анна, - извини. -Как нечего делать. -Развяжи меня. Я хочу домой. -К Йо? -К нему. -Прекрасно, - он быстро подошел и сжег веревки, потом стремительно вышел из комнаты, растворяясь в огне. *** -Прекрати истерить, - устало бросила Кэролайн, не оборачиваясь. -Я сижу молча, - глухо ответил Хао. -Ты истеришь внутри, я же чувствую все эмоции, забыл? – она пыталась сосредоточить взгляд на корешках книг. -Забыл. -Слушай, это не конец, - наконец выдохнула ведьма, отходя от стеллажа с книгами, - я обещала найти его, и я найду. -И? -И твоя ненаглядная к тебе вернется, - радостно заключила Кэролайн, разводя руками. -Мне это ни к чему, - Хао обреченно раскинулся на стуле, уставив взгляд вперед. Он до сих пор не мог поверить в произошедшее. Не зря он так долго не доверял никому. Окружающие доверия не заслуживают. Ни любви, ни заботы. Чем больше отдаешь себя кому-то, тем менее нужным ему становишься. Люди глупы и неблагодарны. И она не исключение. Просто красивая картинка со строптивым нравом, ни больше ни меньше. -Бум-бум, ковбой, - Кэролайн пощелкала пальцами перед его лицом, - прекрати так убиваться. Было бы из-за чего, - равнодушно бросила ведьма, - всего лишь очередная девчонка, каких у тебя миллион поди было. И миллион еще будет. -Ты мне не мама и не психолог, - оборвал Хао, - так что займись делом. -А ты меня нервируешь. Я не могу сконцентрироваться, - воскликнула Кэролайн. -Как твоя сестра, кстати? -Нормально, - угрюмо буркнула Кэролайн. -Детуль, я тоже умею мысли читать, - усмехнулся Хао, - расслабься, она мне не нужна ни на грамм. -Тогда зачем спрашиваешь? – мрачно парировала Кэролайн, хмуря брови. -Ты какая-то больная, - со смешком ответил Хао. Её реакции так забавляли его, что он готов был специально бесить её, лишь бы посмотреть на очередную выходку сумасшедшей брюнетки, - За твоей сестрой не гоняются полчища оборотней, посему выдохни. -Послушай меня, - прикрыв глаза от накатившего гнева, сдержанно начала девушка, - для каждого из нас есть свои ценности. И если ты будешь насмехаться над моим страхом за младшую сестру, -она низко склонилась, остановив своё лицо напротив его темных глаз, - то ищи своего маленького ублюдка сам. -Я тебя сожгу, - Хао расплылся в улыбке, впиваясь взглядом в её зеленые глаза. -А я тебе отрежу твоё мужественное достоинство, если не прекратишь шуточки отпускать про Аристу. -Ты ошалела, – он резко вскочил, толкнул её к столу и оперся руками по бокам, - ищи давай. Смотри схемы, сочиняй волшебные стихи и поменьше болтай. -Ты неприлично пошлишь, - обиженно буркнула Кэролайн, скрещивая руки на груди. -С чего бы? – он ещё теснее прижал её к столу нижней частью тела, руками не прикасаясь. -С того бы, - отчаянно стараясь сохранить спокойствие, ответила ведьма. -А что ты так нервничаешь каждый раз? – Хао растянул губы в дьявольской улыбке. Вот оно, оружие против неё, как ни банально. Девчонки, все они одинаковые. Раздеться при всех – позвольте, пожалуйста. Отпускать непристойные шутки – сколько угодно. А вот оказаться прижатой к столу один на один без путей отступления – это им страшно. – Не ты ли мне себя предлагала в первый день нашей встречи? -Да брось ты, уж не думаешь, что я боюсь близости с тобой? – она резко вскинула голову, встречаясь с ним глазами. -Не думаю, - спокойно ответил Хао, - давай, я созрел. -Ведь сам же потом пожалеешь, - лениво растягивая слова, проговорила Кэролайн, взглядом опускаясь вниз по его груди. -А ты никак за чувства мои переживаешь? – Хао улыбнулся ещё шире. Ну нет, девочка, этим нелепым блефом ты никого не проймешь. Становилось всё интереснее, чем закончится эта интригующая ситуация. -Переживаю, милый, - Кэролайн склонила голову набок, - вдруг сожжешь меня потом, нервы-то у тебя ни к черту. -Я справлюсь, - томно ответил Хао, раздвигая коленом её ноги. -Ну и чудесно, милый, - стараясь не смотреть больше ему в глаза, Кэролайн опустила руки на его грудь, притягивая чуть к себе за рубашку. И неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы в этот самый момент не распахнулась с грохотом дверь библиотеки. Кэролайн резко отпрянула, Хао медленно поднял взгляд на вошедшего. -Кэр! – взвизгнула Ариста. -Мать твою, - буркнула ведьма, отталкивая Хао от себя. -Девочка, а тебя не учили стучаться? -Заткнись! – гаркнула Кэролайн. -Простите-извините, - Хао поднял руки вверх, снова плюхаясь на стул. Попутно он подумал, что стоит обеих расчленить. Первую за то, что испортила забавные игры, вторую за то, что грубит Королю. Подумал, и сразу повеселел. Ведь в любую минуту может сделать с ними всё, что пожелает. И никто слова против сказать не посмеет. -Что ты творишь?! – не унималась Ариста. -Выйди отсюда немедленно, - грозно приказала Кэролайн. -Да, неплохо было бы, - весело отозвался Хао. -Замолчи ты уже наконец, - устало бросила Кэролайн, когда Ариста быстро выбежала из библиотеки. -А для суровой сучки ты слишком волнуешься за всех, тебе не кажется? -Не кажется, - Кэролайн прошла и села за стол. *** Хао быстро и бесшумно прошёл через весь дом и приоткрыл дверь в библиотеку. Взору открылась уже ставшая привычной гора книг, свечей, кристальных кулонов, карт и спиритических досок. Острое чувство дежавю накрыло с головой – те же натюрморты, те же чувства, та же обреченность, сквозящая в помещении. Хао выпустил воздух из лёгких, прикрыв глаза на пару секунд, потом распахнул их и прошёл вдоль всей комнаты, скрываясь за стеллажами книг. - Держи, - он протянул пластиковый стаканчик с кофе. Девушка дёрнулась от неожиданности и повернула голову. Молча забрала горячий стакан и отвернулась. - Как успехи? – равнодушно спросил шаман. Прошёл уже целый месяц безрезультатных попыток выяснить местонахождение ребёнка. - Всё те же, - пробормотала Кэролайн, - наверняка мы знаем только то, что он жив и невредим. И что кто-то, как бы дико это ни звучало, вынашивает его. - Дух мой, - Хао опустился на корточки возле ведьмы и прикрыл глаза рукой. Он содрогался при одной возможности таких событий. - Причина в тебе, - безжалостным низким голосом объявила Кэролайн. Хао медленно убрал руку и встретил тяжёлый взгляд зелёных огромных глаз. - Разумеется во мне, ведь он мой, - спокойно отреагировал шаман. - Ты не понял, - она продолжила цедить слова по одному, каждым будто припечатывая его железной плитой всё ближе к земле, - его действительно кто-то специально забрал в себя. Потому, что это твой ребёнок. Не потому, что он наследник, - она наконец резко отвела глаза, - а потому что кому-то нужна частица тебя. - Я устал спорить с тобой, - он полностью сел на пол, опершись спиной о шкаф с книгами. - А тут не о чем спорить, - уже вполне по-человечески ответила Кэролайн. Её странная, жуткая способность в доли секунды мутировать из невыносимо тёмного циничного существа в обычную эмоциональную девушку поражала Хао каждый раз, как в первый. Порой он задумывался, а замечает ли она сама эти резкие и необоснованные переходы? Может, у неё раздвоение, а то и растроение личности? Или она просто психопатка-истеричка – этот вариант шаману нравился больше всего. Иногда он даже представлял, как спустя несколько лет приходит навестить её в психиатрической лечебнице с апельсинами и цветами, а она там сидит в белой комнате и сама с собой разговаривает. Эти мысли очень успокаивали. - Так по какой причине такой безусловный талант, как ты, всё ещё не отыскал эту сумасшедшую женщину? – Хао никогда не удерживался от возможности ткнуть её очередной шпилькой. - А я не говорила, что это женщина, - отомстила Кэролайн и, в ответ на надменно приподнятые брови, добавила, - мы в современном мире живём. Среди мужчин почти столько же твоих фанатов, - она пожала плечами, - хотя не уверена, что биологически там есть чему раздвигаться, - она недвусмысленно усмехнулась. - О, на эту вашу привилегию никто и не посягает, - протянул Хао и уже тише буркнул, - сумасшедшие бредовые женщины. - Ха! – воскликнула Кэролайн, - Будто ты не в восторге от этой способности, - она начала пролистывать очередную книгу, - всё твоё свободное время занято тем, что ты активно помогаешь бредовым сумасшедшим раздвигать всё, что у них получится. - Я тебя ненавижу, - Хао тихо рассмеялся, - давай, пей кофе и собирайся. - Куда? – она округлила глаза. - Отвезу тебя в одно почётное и всеми уважаемое местечко. - На кладбище? – сморщилась девушка. - Почти, - кивнул Хао, - вдруг нам, вернее тебе, это поможет. Жду тебя в гостиной, - он поднялся на ноги, - и надень что-то тёплое, там ужасный ветер. *** - Я не собирался ни в чём обвинять тебя, - спокойно заметил Йо, не поворачиваясь. - А должен бы, - твёрдо ответила Анна. Она стояла на пороге его комнаты, скрестив руки на груди и наблюдала, как Йо складывает вещи в дорожную сумку. Поначалу они вовсе не разговаривали – она не могла найти в себе силы на это. Потом, после первой недели, так или иначе, пересекаясь то в кухне, то в гостиной, они начали обмениваться ничего не значащими фразами. И уже спустя ещё неполных две недели она беззвучно лила слёзы на его плече, чувствуя свою вину острее с каждой прошедшей минутой. Потом он согласился ей помочь, несмотря на то, что не одобрял безумную идею полёта во Францию, чтобы там обратиться за советом к Джин. Эту странную девушку с просвечивающей кожей и худыми руками связывали не самые дружеские отношения с домом Фунбари, однако, когда-то они спасли ей жизнь. И потому, на этот раз она готова была оказать им посильную помощь. - Анна, - Йо сложил большую толстовку и повернулся, - что было, то прошло. Это уже случилось. Пытаться изменить что-то теперь – пустая трата сил и времени. Ты остаёшься моим другом. И у тебя случилась неприятность. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе разрешить это дело мирно и с положительным результатом. - Но… - Но на этом всё, - мягко перебил Йо, - ты свободна от связавших нас когда-то обязательств и можешь поступать так, как считаешь нужным, - он едва заметно улыбнулся. По всему было видно, как трудно ему даются и эти слова, и эта улыбка. - Прости меня, - еле слышно, но очень уверенно проговорила Анна. Глаза предательски заблестели, хотя голос остался неизменно твёрдым. Она развернулась и поспешно вышла. Йо шумно выдохнул. Ему было несвойственно злиться. Он не злился в своё время на Хоро, Рена, Лайсерга, Хао и ещё многих из тех, кто этого явно заслуживал. И впоследствии все они стали его друзьями, его поддержкой, защитой, стеной. И, как ни странно, в произошедшем Хао он не винил. А вот Анну – да, несмотря на собственные слова. Жизнь не стоит на месте, люди, окружение, обстоятельства – всё меняется непрерывно, и нет ничего сверхъестественного в том, что Анна полюбила его брата. Он сильный, уверенный, заботливый – Йо без конца мог бы перечислять его достоинства, напрочь забывая о недостатках. Нет ничего сверхъестественного и в том, что Хао полюбил Анну. Во всей ситуации конкретно для него обидой стало только то, что она не призналась ему во всём сама. Уже много месяцев он видел, как она отдаляется. И видел, к кому. Всё ждал и ждал, постоянно напоминая себе, что она не может так поступить. Не будет скрывать и обманывать. Но она поступила. И всё это вскрылось самым неблагоприятным образом. Йо безмерно сочувствовал Анне и Хао в их утрате, и готов был всячески способствовать поискам своего племянника, однако впервые в жизни не мог найти в себе силы простить. Анна вбежала в комнату, хлопнула дверью и прислонилась к ней спиной, заставляя себя успокоиться. Она никогда не отличалась сентиментальностью или неумением держать себя в руках, однако в последнее время всё начинало меняться. Где найти правильные ответы на вопросы? И есть ли они в подобной ситуации? Предательство, обман, смерть, любовь, вина, безысходность – сколько ещё основополагающих чувств ей доведётся пережить в короткие сроки? Как и от чего люди сходят с ума? Что будет с ней, если она не сможет вернуть себе сына? Кто-то родит его, воспитает, даст ему то, чего она не сможет. Думая о последнем, Анна впадала в прострацию. Хотелось уйти в себя и сидеть с вечно остекленевшим взглядом. Где именно люди берут силу, чтобы вставать и идти дальше? Внутри себя? В семье? В искусстве? От глубокого и сомнительного самокопания и Анну, и Йо отвлёк хлопок входной двери, вслед за которым сразу послышался звонкий голос Пилики. - А я тебе говорю, что ты повёл себя по-идиотски, - громко вещала девушка по телефону. - Перестань орать, уши вянут, - Трей слегка толкнул её в плечо, проходя к дивану в гостиной, - Йо! - Тебя забыла спросить, - саркастически буркнула Пилика, - нет, оставайся там, где ты есть, - тут же вернулась к мобильному, - зализывай свои несуществующие раны и думай о том, какой ты чудесный и внимательный друг и как тебя никто не понимает, - выдала Пилика и сразу отключилась, - Йо! - Да иду я, иду, - проворчал Асакура, нехотя спускаясь по ступенькам. - Ну как готовность? – бодро спросила Пилика. Вот уж кого ничем не проймёшь. Жизненной энергии этой маленькой хрупкой девушки оставалось только завидовать. Что бы ни происходило, Пилика умела опускать проблемы, поднимать сияющие глаза на собеседника, и убеждать, что мир прекрасен. - Нулевая, - улыбнулся Йо, пожимая руку Трею. - Брось, всё будет отлично! – не успокаивалась Пилика, - где Анна? - Наверху, - Йо мотнул головой, - спасибо, что согласились на поездку. Без вас бы… - Йо осекся. - Да, понятно, - подхватил Трей, - Команда Юсуи всегда готова к подвигам, даже если в них частично замешана эта сумасшедшая девчонка, - он скривил лицо. - Джин давным-давно повзрослела, как и все мы, - парировала Пилика, быстро печатая сообщение на телефоне и не отрывая взгляда от экрана, - ну, или большинство из нас. - Перестань его донимать, - чуть раздражённо Трей кивнул на телефон, - поступил, как считал нужным. - О да, - протянула Пилика, - вот в этом никому среди наших знакомых не откажешь. Все поступают, как считают нужным, и, вне всяких сомнений, правильно делают. А вокруг все молчат, потому как вмешиваться никто правильным не считает, и это тоже вне всяких сомнений. Слава Духам, в мире ещё есть люди, способные к контакту с другими людьми, - она саркастично уставилась на Трея. Мобильник тут же пронзительно звякнул. Все трое красноречиво замолчали, Трей поджал губы, Йо сунул руки в карманы, Пилика едва слышно постукивала каблуком. - Я заварю вам чай, - выдал наконец Йо, - как раз успеем перед отъездом. *** Ариста лежала на кровати, раскинув руки в стороны, и смотрела в потолок. Она слышала, как пришёл Хао, как Кэролайн возилась в комнате, и никак не прореагировала, когда сестра зашла и сообщила, что «отъедет на часок по важному делу». С ним, конечно же. Кэролайн проводила с Хао всё больше и больше времени. По нему можно было сверять часы. Если у него не возникало сверхнеожиданных дел, то каждое утро ровно в девять он приходил с кофе, уходил в одиннадцать, возвращался около двух, они вместе обедали, в пять он снова уходил. И два-три раза в неделю возвращался по вечерам - когда стемнеет, уходил поздно. Очень поздно. Ариста старалась не думать о том, что они делают где-то в районе полуночи, потому как никаких подтверждений тому, что они близки, не находила. Однако сама возможность подобного развития событий в голове шестнадцатилетней ведьмы заставляла стаканы на кухне дребезжать от потока энергии, расходившегося во все стороны от Аристы. Она пыталась отвлечься книгами, фильмами, рисованием и даже прогулками, хотя до ужаса боялась выходить из дома в одиночку. Она даже подумывала завести себе щенка или котёнка, чтобы перенаправить собственное внимание, но быстро отмела эту идею. С её силами нельзя заводить домашних животных. Однажды в детстве, в сильном припадке охватившего её гнева, навсегда был погребён их домашний попугай. Ну, вернее сказать, то, что от него осталось. Девушка перекатилась на живот, обнимая руками подушку. Ей всего шестнадцать, а она уже потеряла интерес к жизни. У неё нет друзей, родителей, увлечений и школы. Всё, что есть в жизни Аристы – это старшая сестра, выдернувшая её из того непроглядного мрака, в котором она существовала. Но теперь и она оставляет её. Да, Кэр старается ради них обеих – не по своей воле она помогает этому шаману. И всё же, напряжённости между ними всё меньше, а саркастических шуток всё больше. Ариста мало понимала в дружбе, и тем более в любви, но что-то ей подсказывало: больше Хао и Кэр не враги. Ариста медленно села на кровати, свесив ноги. Потом встала, прошла к шкафу, не спеша натянула свитер через голову, взяла рюкзак и, спустившись вниз, тихо покинула дом. *** - Она вынудила тебя, я и так понял, - уверенно кивнул Йо. - Ничего подобного, - Рен покачал головой, - я здесь из-за тебя. - Да? – Йо с сомнением покосился на друга, - Тогда спасибо. - Когда мы встретим эту мелкую вертихвостку, держи ухо востро. - Брось, она изменилась, - Йо перевёл взгляд на окно иллюминатора. - С чего ты взял это? – упрямился Рен. - Сок или воду? – миниатюрная стюардесса остановилась возле их кресел. - Воду, - улыбнулся Йо. - И грейпфрутовый сок, - не глядя на девушку, сообщил Рен. Парни замолчали, пока стюардесса наливала им напитки и протягивала в маленьких пластмассовых стаканчиках. Медленно она перекатила тележку к следующим пассажирам. - Почему ты так искренне веришь в то, что все вокруг хорошие? – Рен сузил глаза, в голосе слышалось явное раздражение. - И вовсе я так не думаю, - спокойно ответил Йо, глотнув воды, - просто нет людей ни кристально хороших, ни плохих. В человеке прекрасно уживается и то, и другое. А я предпочитаю замечать хорошее и немного закрывать глаза на плохое. - Немного. - Рен, - Йо снова посмотрел на него, - я ценю дружбу с тобой. Меня радует твоя забота и участие. И всё же, оставь мои решения и поступки за мной. - Как летится? – в проходе возникла лучезарная Пилика. - Вода, - Йо с улыбкой приподнял свой стаканчик, - что может быть лучше. - Кофе, - безапелляционно заявила Пилика, - хотя Трей с превеликим нетерпением ждёт обед. Уже третий раз уточняет у Анны, что она возьмёт – курицу или рыбу. - И что же она возьмёт? – переспросил Йо скорее для того, чтобы поддержать разговор, чем из интереса. Рен скрестил руки на груди и поджал губы, напрочь игнорируя Пилику. - Боюсь, что ничего, - пожала плечами девушка, - она как повернулась к окну, так больше и не смотрела в нашу сторону. И я думаю, если Трей не прекратит расспросы, поплатится за это жизнью, - она посмотрела на их места. Её длинные распущенные волосы всколыхнулись, задевая собой Рена. Тот еле заметно фыркнул. - Что ж, может, так даже лучше, - ответил Йо, - Может, ей как раз полезно иметь возле себя такого общительного знакомого. - Слушай, - Пилика склонилась в проход, опершись руками на колено Рена, - я не хочу приставать к вам двоим со своими советами, но может ей сейчас возле себя нужен другой знакомый? Пусть и не такой общительный. - Пилика, - протянул Йо, откинув голову назад. Рену в это время открывался сногсшибательный боковой обзор довольно глубоко выреза свободной кофты Пилики, соблазнительно опустившейся вниз вместе со своей хозяйкой. - Ведь тебе тоже тяжело, - успокаивающим голосом произнесла девушка. Рен подумал, что его друзья могли бы соображать и вести диалог чуть быстрее, потому как её сжатые между рук груди были почти перед самым его носом. - И именно поэтому я не хочу спешить, - компромиссно заключил Йо, - должно пройти время. Ей не до меня сейчас. - Или как раз наоборот, - она слегка склонила голову набок. - Пили, душа моя, - сквозь зубы процедил Рен, сжимая кулаки так, что на руках вздулись вены, - уступить тебе место? - Спасибо, - она повернула голову к нему, не сдвинувшись телом ни на сантиметр, - мне вполне удобно. - Это просто чудесно, - он вперился в неё глазами. Пилика чуть усмехнулась и, наконец, очень медленно, так, чтобы он успел полностью заглянуть в разрез, выпрямилась. - Подумай над тем, что я сказала, Йо, - мигом изменившись, чуть грустно проговорила Пилика. Тот неопределённо покачал головой. - А я подумаю над изображением, - не удержался Рен. - А есть над чем думать? – Пилика приподняла брови и, не дожидаясь ответа, ушла к своему месту. Йо негромко рассмеялся. - Она уложила тебя на лопатки. - Ничуть, - Рен всё еще не опускал скрещенных рук. - Ага. Я отворачивался, как мог, понимая, что всё это богатство не для моего настроения предназначалось, но ко мне она стояла в анфас, - уверенно ответил Йо, многозначительно глянув на Рена, - она даже помогла мне отвлечься от мыслей. - Ещё бы, - Тао съехал по креслу вниз, - такой вид у кого-угодно мысль оставит одну-единственную. - Женщины… - вздохнул Йо. *** - Ужасный ветер, - Кэролайн подтянула шарф, закрывая им нос. - Тут всегда так, - Хао запахнул пальто, - идём, вон туда, - он кивнул в сторону бесчисленного количества ступенек. - Ооо, - протянула девушка, - я умру, пока доберусь туда! Почему мы просто не переместимся? - Не выйдет, - отмахнулся Хао, - там даже мои силы не подействуют, давай скорей. - Я… - она задохнулась порывом ветра, - стараюсь, как могу, - Кэролайн шла следом за шаманом, пытаясь прятаться от ледяного ветра за его широкой спиной как можно больше. Дальше они шли молча, с трудом передвигая ноги против порывов воздуха. Самым ужасным было то, что слева от них буквально в паре метров находился обрыв. Оба умели перемещаться в пространстве, однако провалиться в пропасть, сомневаясь в том, получится ли у тебя воспользоваться силой, было совсем безрадостно. - Я не могу большеее, - продолжала капризничать Кэролайн, - моя голова сейчас отвалится. - Перестань ныть, - строго заметил Хао, повернувшись к ней лицом, - ты должна подняться. И заметь, я не отправил тебя одну. - Как благородно, - заворчала девушка. Их восхождение продолжалось ещё больше получаса. Когда они наконец преодолели все ступеньки и взошли на большую плоскую площадку, Кэролайн с трудом держалась на ногах. Причём не только из-за физической нагрузки. Она чувствовала, что ей нечем дышать, а внутри не бьётся её эмпатическая энергия. Создавалось стойкое ощущение, что силы в прямом смысле слова покинули её. Она устало опустилась на небольшой валун, стараясь прийти в себя и унять головокружение. - Скоро должно отпустить, - перекрикивая ветер, сообщил Хао. Она посмотрела на него. Он, судя по всему, давно привык к таким подъёмам и не обращал внимания на временное отсутствие магических сил. Она впервые за всё время их знакомства отметила, что у него очень, очень длинные волосы. Они развевались и путались под порывами ветра, шарф ходил ходуном, но взгляд шамана был чист и спокоен. И даже вечные огоньки, которые обычно прятались за этой уверенностью, исчезли. - Ты выглядишь иначе, - пробормотала девушка. - Ты тоже. - Зачем ты меня сюда привёл? – ей вдруг неожиданно начала овладевать паника – они не друзья, и из-за неё пропал его ребёнок. Они пришли в место, где у неё нет сил, а он по-прежнему остаётся сильным натренированным мужчиной. Вдруг он решил, что с него хватит этих вымученных, ни к чему не ведущих поисков? А, кроме того, она была уверена, что является далеко не единственным эмпатом-целителем в мире. - Проверить кое-что, - он продолжал пристально вглядываться в её лицо. - Хао, прекрати сейчас же, - она так резко вскочила на ноги, что картинка перед глазами тут же поплыла, - я… - Кэролайн, как в замедленной съемке, обмякла и начала опускаться на землю. Хао только этого и ждал. Он подхватил девушку на руки, оказавшуюся удивительно лёгкой, несмотря на целую гору одежды, что она успела натянуть на себя, и, подойдя к самому краю платформы, скинул в обрыв.