А что дальше?

Наступил день соревнований. Организаторы решили провести их в лаборатории профессора Чудакова, ведь это отличное и безопасное место, как раз подходящее для таких мероприятий. Специально для такого случая Гений Евгеньевич отправил Лизоньку в небольшой отпуск, уверив ту, что он сам справится с работой. Так что теперь фиксикам никто не помешает. Это немного успокаивало наших друзей — всё же родные стены, родная атмосфера… хотя, атмосферу нельзя было назвать родной. Увидев вторую команду фиксиков, ученики Дедуса сразу поняли, что перед ними серьёзный соперник. Незнакомые лица. — Ага, ходят тут, шушукаются, подойдёшь к ним — замолкают или начинают улыбаться… бррр! — вздрогнул Альт. — Ну что поделаешь, они — наши соперники. А мы — их. Они думают о нас так же, как и мы о них. Наверняка сейчас смотрят на нас, как на сумасшедших, — сказала Симка и обернулась, чтобы подтвердить свои слова. — Интересно, с кем я буду в паре? — задумчиво произнесла Мега. — Мне тоже интересно. Не хочется ездить на роликах против того громилы! — Нолик указал пальцем на широкоплечего фиксика, стоявшего к ним спиной. — Не волнуйся, Нолик! Не думаю, что ты будешь с ним в паре — под ним ролики сломаются! — подмигнул Файер, и все засмеялись, представив эту пикантную картину. — Да даже если и так, то не падай духом. Помнишь? Найди его слабое место, и используй это по максимуму! — похлопал малыша по плечу Верк. — И вы все тоже, не унывайте! Давайте сделаем этих зазнаек, покажем им нашу мощь! Все переглянулись. В глазах начала расти уверенность. — Точно, мы же класс, ребята! — воскликнула Симка. — Мы — класс! Мы — класс! Мы — класс! Да! — дети выкрикнули свой девиз и засмеялись. Теперь они были спокойны и уверены в себе. Вскоре к ним подошёл Дедус. — Ого, я вижу, вы времени зря не теряете. Молодцы! Соревнования начнутся через 5 минут, будьте готовы. Файер, ты первый. Как себя чувствуешь? — Суперски! — ответил огонёк. — Отлично. Подскажу — примерно в конце будет резкий поворот направо. Направо, Файер! Будь внимателен и не врежься. И не думай о времени! Об этом буду думать я. А ты думай о скорости. И не обращай внимания на соперника — это тебя отвлечёт. Давай, я в тебя верю, — он ободряюще улыбнулся мальчику и удалился, уводя остальных фиксиков на их места. — Давай, Файер! Ты сможешь! —крикнула ему напоследок Симка, перед тем, как скрыться. — Хорошо, поворот направо, не останавливаться. Не обращать внимания, не думать о времени. Отлично, — бормотал Файер, подходя к стартовой линии. Он мельком посмотрел на своего противника, чтобы оценить всю опасность своего этапа. «О, так у него ноги длинные, значит, он бегает медленно. Хех, и как его вообще могли поставить на бег? Отлично, значит, волноваться не о чем. Поворот направо, направо» — думал он. Файер взглянул на трибуны, где сидели судьи — Дедус и руководитель второй команды, — а также Верк, как запасной, и помахал другу. Затем посмотрел на небольшое табло с инициалами команд и счётом 0:0. Потом опустил взгляд на трассу, по которой ему предстоит бежать. Она не была сплошной прямой, присутствовали повороты и дуги. Огонёк мысленно предположил, где находится опасный поворот и сосредоточился на скорости. Раздался голос: — Итак, соревнования начинаются! Участникам приготовиться, первый этап  — бег на скорость. Как можно быстрее пройдите трассу и нажмите на кнопку, что будет означать окончание этапа. По свистку начинаем! Три, два, один, начали! Раздался свист. Файер рванул со всех сил. Как он и предполагал, соперник оказался медленней его. Он практически сразу отстал, с трудом передвигая ноги. Это придало Файеру уверенности. — Так! Не думать о противнике! Только о скорости! — сказал сам себе огонёк, но сразу же замолчал, чтобы не сбивать дыхание. Первую половину этапа он пробежал превосходно, соперник был сзади, а сам Файер мысленно уже нажимал на кнопку на финише. Но вот трасса почти закончилась, и он понял, что скоро будет поворот. «Направо, направо, направо, направо» — напоминал себе он. Вот и поворот. Файер ускорился, чтобы с разбегу повернуть. Однако что-то пошло не так…потому что внезапно Файер врезался в стену! От неожиданности он упал. Голова кружилась, лоб саднило, а перед глазами летали искры. — Файер! — воскликнул Верк. — Как же ты умудрился-то, Файер? Направо, поворот, направо! Зачем ты повернул налево? — бормотал сам себе Дедус. — Я его заменю! — Файерверк поднялся. — Подожди, — Дедус схватил его за плечо. — Кажется, он продолжит бежать. — Вы с ума сошли! У него может быть сотрясение мозга! — возмутился второй тренер. — Надо остановить соревнование. — Обойдётесь! — сказал Дедус. — Я верю в своего ученика. Голова сильно кружилась, а перед глазами всё плыло. Но и этого Файеру хватило, чтобы увидеть силуэт соперника, мелькнувшего перед ним. «Нет. Я не подведу свою команду. Я должен продолжить бежать. Должен!» — Файер зажмурился, чтобы восстановить зрение, и поднялся. Осталось совсем немного до финиша — огонёк уже видел заветную кнопку. Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, а потом рванул. Глаза заслезились от потока воздуха, голова загудела, но он продолжил бежать. Ноги будто двигались сами по себе — Файер совсем не чувствовал пола. Несколько секунд — и вот он уже слышит пронзительный гудок, крики восхищения и голос: — Итак, первой команде присуждается победное очко! Огонёк посмотрел вперёд и наконец увидел свои руки, нажимающие на кнопку. Он оглянулся и увидел изумлённый взгляд своего соперника.  — Как? Как ты смог? Ты же…ты же упал? — поражённо спросил тот. — Ну и что? Захотел и победил! — ответил Файер. Он развернулся и направился в сторону трибун. Там его подхватил «водоворот» одноклассников, заваливший его похвалой. — Ну ты даёшь! Я уже думал, что не побежишь, хотел заменять бежать! — хлопнул друга по плечу Верк. — Ага, чтобы потом меня всю жизнь мучала совесть? — усмехнулся Файер. — Ты молодец! Горжусь тобой! — улыбнулась Симка. — Да, Файер, ты зажёг сейчас, — к ним подошёл Дедус. — Хорошее начало соревнований! Надеюсь, что и остальные не подведут. Так, Шпуля, ты следующая. Иди, готовься, твой этап начнётся через пять минут. Шпуля кивнула и отправилась к своей стартовой линии. Паркур — дело нелёгкое, и где-то в глубине подсознания блондинка очень боялась свалиться, сломать себе что-нибудь и подвести команду. Конечно, Верк был на запасных, но ведь это ужасно, провалить свой этап. Девочка посмотрела на своего противника — ей «достался» довольно мелкий тёмно-синий мальчишка, чем-то напомнивший ей Нолика.  — Чего уставилась, дылда? — язвительно выплюнул тот и показал язык. Шпуля отпрянула. Нет, Нолик не такой, он никогда бы не сказал таких слов ей. Уверенность стала стремительно падать, заставляя сердце стучаться быстрее от страха, поэтому Шпуля чуть не подпрыгнула, когда на всю лабораторию раздался голос-извещатель: — Второй этап начинается! Участникам предстоит пройти паркур и добраться до финиша. Однако на каждой ступени расположен флажок с порядковым номером. Проходить паркур участники обязаны только в определённой последовательности! За нарушение маршрута победное очко автоматически присуждается второй команде. Итак, начинаем по свистку. Три, два, один, начали! Зазвучал свисток. Шпуля нервно сглотнула. Она не понимала, радоваться тому, что маршрут будет обозначен, или бояться, что некоторые места будут недоступны. Преодолевая страх, она начала заход. Первые десять ступенек не составили особой сложности пройти их. Шпуля даже перестала дрожать. Краем уха она слышала подбадривания друзей, что немного успокаивало. Девочка старалась не смотреть вниз и на соперника, чтобы не сбиваться. — Одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать…ой! Чтобы зайти на пятнадцатую ступеньку, нужно было сделать большой прыжок. Страховки не было, поэтому упасть не составит труда. Шпуля осторожно подошла к краю четырнадцатой ступени, прицелилась и прыгнула. Однако приземлившись на пятнадцатую, она поскользнулась и чуть не упала, успев схватиться за край ступеньки. Все те капли храбрости, которые в ней ещё держались, испарились мигом, оставив место лишь ужасу. Шпуля поняла, что забыла все свои тренировки, когда она тысячу раз проходила эту часть без запинок. Теперь она запаниковала. Её соперник был уже далеко впереди, а она застряла на самом начале! Внезапно до ушей долетел голос мальчишки: — Что, застряла, трусиха? Так тебе и надо! Это было уже слишком. Этот наглец ужасно взбесил Шпулю, и теперь она хотела лишь одного — догнать мальчонку и размазать его лицо по ближайшей стене. Ярость забурлила фонтаном, и девочка бросилась вдогонку за соперником. Цифры мелькали перед глазами, и вскоре Шпуля начала понимать, что они расставлены очень удобно, как раз так, чтобы быстро добраться до финиша. Однако проворный маленький фиксик оказался быстрее. Блондинка с досадой заметила, что тот уже почти прошёл весь паркур, а для неё финиш был далеко внизу. Прыгнув на семьдесят вторую ступеньку, она заметила, что может дойти гораздо быстрее, если свернёт влево и через несколько прыжков окажется аж на девяносто четвёртой ступени! Ничуть не раздумывая, она свернула с маршрута и через несколько секунд уже пересекла линию финиша. — Что она делает? — ошарашенно прошептал Дедус, наблюдая за действиями ученицы. — Шпуля, зачем?  Шпуля не слышала свистка, в который засвистел судья, извещая о нарушении правил, она видела только фигуру фиксика, приближающегося к ней. Схватив малявку за шиворот, она взглянула в его перепуганные глаза и воскликнула: — Значит, дылда? Значит, трусиха? Да как ты вообще смеешь девочек обзывать, хулиган? Тебя в школе вообще не учат воспитанию, а? Думал, безнаказанным останешься? Да я тебя сейчас… — Шпуля остановись! Что ты делаешь? Что с тобой? — её прервал испуганный голос Симки. Блондинка оглянулась. Все взгляды были устремлены на неё, а над их головами висело табло со счётом 1:1.  — Ты нарушила правило — свернула с маршрута. За это очко присудили второй команде, — ответил на её немой вопрос Игрек. — Я…что? — Шпуля только сейчас поняла, что подвела всю команду одним своим порывом ярости. — П-простите, я, я не хотела, просто, просто… — Может, отпустишь уже? — спросил тёмно-синий фиксик, которого Шпуля до сих пор держала на весу. Она опустила того на пол и сама села, спрятав лицо в ладони. Её плечи задрожали. — Ну, Шпуль, не плачь, с кем не бывает? — пыталась успокоить подругу Верта. — Ни с кем! Я могла не обращать внимания на этого наглого фиксика, и ничего бы не случилось! А так я всех подвела! — Шпуля не выдержала и зарыдала. Настроение у друзей начало падать. Теперь они не так были уверены в своей победе, как перед соревнованиями. А вторая команда заметно приободрилась.  — Так, не унываем! — к детям поспешил Дедус. — Это только самое начало, у нас ещё все соревнования впереди. Я не звался бы профессором, если бы мои ученики не выиграли какие-то межшкольные игры. Давайте, успокаивайтесь. Игрек, на тебя надеюсь. Ты следующий. Фиолетовый направился ко входу в лабиринт. Уж он-то был уверен в том, что принесёт победное очко своей команде — головоломки были его страстью, и лабиринт — одна из них. У старта стоял участник второй команды. Вернее, участница. Светло-розовый фиксик, тоже в очках. Правда, с двумя хвостиками и намного ниже. «О, Ньютон, за что мне это чудо» — подумал умник, но вслух выговорил лишь: — Привет. Девочка удивлённо изогнула бровь, и, посмотрев на Игрека снизу вверх, ответила: — Привет, — и сразу же добавила. — Только не называй меня малявкой! Мне вообще-то десять! Я, между прочим, для своего возраста очень умная!  — Да я и не отрицаю, — пожал плечами мальчик. — Я просто поздоровался. Из вежливости. — Значит, самый умный? — сощурила глаза девочка. «Да что она ко мне пристала?» — Игрек закатил глаза: — С чего ты взяла?  — Ни с чего. Ты только имей ввиду, что я лабиринт могу проходить хоть с закрытыми глазами! — Ну-ну, — фиолетовый усмехнулся. — Я посмотрю. — Не веришь? — фиксик вызывающе вздёрнула нос. — Вот увидишь, как не успеешь ты и четверти пройти, а я уже на финише буду! И не смотри на меня так! «Отстань от меня. Отстань от меня. Отстань. Отстань. Отстань. Отстань!» — Игрек внешне сохранял хладнокровие, однако внутри он очень хотел, чтобы эта девчонка исчезла или хотя бы замолчала. И зачем он только с ней заговорил? — Что тебе от меня нужно? — раздражённо произнёс он. — Ты хочешь меня достать? Удачи. — Какой ты ну-удный, — последнее слово мелкая протянула противным голосом. А ещё ты — лампочка. Игрек приложил ладонь ко лбу. — Всё?  — А вообще это ты начал. Так что не возмущайся!  — А кто возмущается? От дальнейшего продолжения этой беседы Игрека спас громкий голос: — Третий этап соревнований начинается! На данный момент у каждой команды по одному очку. Какая же получит следующее? Итак, на данном этапе участников ждёт лабиринт. У каждого из игроков свой вход в лабиринт и свой выход. У участника из первой команды вход и выход обозначены голубым флагом, из второй — красным. Выйти из чужого выхода нельзя. Если же это случилось, то участник должен вернуться и найти правильный выход. Кто первым выйдет из лабиринта, того команда и получит победное очко. Начинаем! Приготовились. Три…два…один! По свистку оба фиксика разошлись по своим лабиринтам. Игрек был уверен в своей победе. Он, как «мозг» своего класса, просто не мог проиграть этой дерзкой девочке. Поэтому, приложив правую ладонь к стене — а стены в этом лабиринте были очень высокими! — он плавно пошёл вперёд. Этот способ его никогда не подводил. Так, скользя рукой по шершавой поверхности, он продвигался вглубь сооружения, делая многочисленные повороты, но не отрывая ладони от стены. Через несколько минут он решил немного ускориться, чтобы не торчать в этом лабиринте слишком долго. Хотя, скорее всего он немного, совсем чуть-чуть, сомневался в беспомощности своей соперницы.  — Всё-таки она странная, — пробормотал он. Внезапно в лицо подул порыв воздуха, а через мгновенье в Игрека что-то врезалось, и он оказался распластанным по полу. В глазах на секунду потемнело, прежде чем взгляд снова прояснился. — Что за?.. — не успел он удивиться, как заметил два светло-розовых хвостика, шмыгнувших за угол, и услышал топот маленьких ног. — Отлично! Просто отлично! Я надеюсь, ты не специально меня толкнула? — спросил он без особой надежды на ответ. — Вот, вредина! Игрек поднялся и оглянулся. Его окружали многочисленные проёмы, и он не знал, откуда он вышел и куда ему идти. «И за какую стену я держался?» — растерянно подумал он. Внезапно он понял, что потерялся. — «О, нет, нет, нет! Профессор меня убьёт! Что же делать? Я не знаю, куда идти!» Мальчик запаниковал. Его мозг совершенно отключился, поэтому он в неведении метался от одного проёма к другому. Стены стали казаться ещё выше, будто хотели навсегда заточить его в своих путах. Страх медленно начал заполнять каждый уголок, вязкой массой окутывать разум. Внезапно промелькнула одна ясная мысль: надо бежать. Игрек кинулся в ближайший проём и наугад побежал по лабиринту. Он чувствовал себя лабораторной мышью, которой надо найти кусочек сыра. Только ему надо было найти выход. Уже не важно какой, главное — выбраться из этой ловушки. Уже было плевать, что скажет профессор. Он не хотел больше тут оставаться. — Что-то он долго не выходит…— пробормотал Дедус, подсознанием чувствуя, что что-то не так.  Направо, налево, прямо, налево, налево, направо…тупик.  «Нет! Надо обратно.» Налево, направо, налево, направо… Наконец, впереди показался просвет. Игрек рванул к нему, и, выйдя из лабиринта, невольно зажмурился от яркого света, ударившего по глазам. Выбрался. Привыкнув к свету, он открыл глаза. Ну да, кто бы мог подумать иначе. Возле выхода развевался флажок красного цвета, а рядом с ним стояла Она. — Эх, ты, лампочка. Я же говорила, что пройду раньше тебя. Что ж, теперь будешь верить мне. — Это ты меня толкнула! Специально! Чтобы я запутался и не прошёл лабиринт! — Пфф, лабиринты надо уметь проходить и без рук! Так каждый может, а ты попробуй сам! Игрек отвернулся от неё. Его взгляд приковался к табло. 1:2. Он подвёл свою команду. Переведя взгляд на Дедуса, он впервые не мог понять, осуждает ли профессор его, сожалеет ему или что-то другое — учитель не смотрел на него, и Игрек поплёлся к одноклассникам. — Дырявая башка! Как, КАК можно было проиграть девчонке?! — Файер был просто в ярости. — Она ж мелкая, ты в сто раз умнее её, как ты умудрился? — не отставал от него Альт. — Дедус на тебя надеялся, а ты! — покачала головой Верта. — Слушайте, отстаньте от меня, а? Итак плохо. Все замолчали. Настроение было поганым. — Итак, начинаем четвёртый этап. Участникам предстоит пройти роликовую трассу, следуя карте. На каждой остановке вы должны оставить свою наклейку. Карты лежат на старте. Три! Два! Один! Начали!!! Нолик не смотрел на своего соперника. Только стартовав, юноша насмелился посмотреть в сторону участника второй команды. Девушка напомнила ему сестру. Парнишка вспомнил спор с Симкой, который она, конечно, выиграла. Нолик замялся и уже не был настолько уверен в своих силах. — Эй, ты чего? — девчачий голос вырвал голубоволосого из раздумий. Даже цвета похожи — бежевый и светло-розовый. — Я… — Если ты не поедешь, я тоже не продолжу. Я не люблю лёгких побед. Давай, ты справишься, — Нолик кивнул и оба разошлись по своим дорожкам. Голубоволосый и не заметил, как прошёл восемь из десяти пунктов. Вот он остановился и оставил круглую синюю наклейку на кубике. Теперь к финишу. Юноша прибавил темп и боковым зрением заметил красные флажки, ограничивающие дорожку его соперницы. — Молодец, быстро ты! — девушка сравнялась с противником. Нолик ещё прибавил темп и уже не видел, куда его несли ролики. — Стой! Нолик, стой! Остановись!!! — парнишка упал, а на него свалилась груда гаек и мелких шестерёнок. — Нолик, ты цел?! — сестра подбежала к брату и вытащила его из-под завала. К ним подбежали Дедус и остальные ребята. — Молодец! Ребят, не расслабляйтесь. Ещё четыре этапа, не подведите, — сказал Дедус, ведя внука к трибунам, и вернулся на место тренера. Обе команды получили по два балла. Все, кто ещё не прошёл свои этапы, разбрелись по своим позициям. — Начинается пятый этап. Участникам предстоит правильно выполнить гимнастические упражнения. Главное не скорость, а правильность выполнения более сложных элементов. Можете начинать. Верта не блистала уверенностью, но знала, что справится с базовыми элементами. Её волновали телосложение противницы и её настрой. Та была больше похожа на борца чем на гимнастку, а настроена она была агрессивно. Мостик, шпагат, берёзка и стойка на руках не составили девушкам труда. — Теперь стойка на голове, — произнёс тренер второй команды. Соперницы приготовились, опёрлись руками на пол и встали на головы, постепенно поднимая ноги. Вдруг, Верта почувствовала, как на неё что-то опёрлось и она сама упала. Девушка сильно ударилась коленом и не могла встать на ногу, чего не скажешь о её сопернице, которой она сама обеспечила мягкую посадку. — Верта, ты как? — Дедус подскочил к ученице, на что участница второй команды закатила глаза и самодовольно усмехнулась. — Простите, — выдавила девушка, садясь на ластик. — Не извиняйся. Не нравится мне эта команда. Тебя Верк заменит. Соревнования не останавливали и продолжили гимнастический этап. Верк, ясень пень, видел соперницу. Его раздражало то, что он просто не был силён в гимнастике, ведь это всё-таки ближе девочкам. Со счётом «13:15» балл получила вторая команда. В воздухе снова разыгралось соперничество и борьба за победу своей. — Шестой этап представляет починку на скорость. Фиксики должны как можно быстрее найти пять поломок и устранить их. Прошу участников пройти к своим приборам. На всё у вас есть пять минут. Три! Два! Один! — раздался свист и Мега, как и её противник, быстро залезла в щель. Девочка хорошо ориентировалась среди проводов, плат и микросхем. Две поломки она нашла сходу и быстро с ними справилась оставалось ещё три. Девочка не часто имела дело с тюнером, но и остальные поломки не напугали её. Она ловко орудовала различными инструментами. Закончив со всем, фиксик рванула к выходу и поспешно нажала кнопку, которая остановила таймер. — Стоп! — в этот же миг остановился таймер второй команды и из второго прибора вышла соперница. — С отрывом в две секунды побеждает первая команда! — все ребята обрадовались за малую, а соперники начали сплетни. — Протестую. Моя ученица запуталась в проводах, в которых и была суть поломки. Требую ничью! — начал свою речь тренер второй команды. — Простите, но её никто не заставлял лезть в провода. Надо было лишь соединить контакты, — вступился Дедус, но, несмотря на это, вторая команда добилась своего. — Что ж, начинается седьмой этап! Соперники должны пролететь дистанцию менее чем за десять минут. Как вы понимаете, препятствия будут ждать вас в определённых местах. Также вас ожидают несложные задания, которые, при правильном исполнении, покажут вам путь к финишу. Три! Два! Один! Вперёд! — тренеры засвистели и участники взлетели на своих досках. Оба были сильны и ловки, легко справлялись с преградами на пути. Альт был уверен в победе. Он никак не мог подвести свою команду. Лёгкие преграды уже позади, а впереди какая-то странная конструкция. — Похоже, это первое задание, — сказал сам себе парень и приблизился к строению. Было похоже на цепную реакцию, но чего-то не хватало, чтобы механизм заработал. — Ага, вот оно что! — Альт присмотрелся и заметил колодку, которая не давала шарику скатиться. Парень быстро убрал деревяшку и механизм запустился. В самом конце поднялся указатель, показывающий нужное направление. Дальше соперники попали в туннель, напоминающий вентиляцию. Он был похож на ту, которой фиксики обычно добираются в школу, но крутых поворотов и вентиляторов с решётками в нём было больше. Альт не понимал сути этого задания, ведь что-то должно указать, куда лететь дальше. Соперник был впереди и подозрительно копошился на одном месте. Альт сразу понял, в чём дело, но было поздно. Парень смотался вместе с подсказкой, оставив соперника ни с чем. — Вот же я балда! Первую подсказку сам ему выдал, а вторую без боя отдал! Ну и куда теперь?! — юноша злился сам на себя и свернул в трубу перед выходом из «вентиляции». Альт прибавил яркость светодиодам и направился по выбранному маршруту. Его пугало то, что пространство сужалось. Вскоре ему пришлось ползти, толкая вперёд себя фиксиборд. Парень уже не верил в победу и, перевернувшись на спину, лёг на дно. Вдруг его внимание привлёк едва заметный конверт в щели. Его рука как раз пролезла в проём и достала его. Парень легко разорвал бумагу и прочитал: «Молодец, игрок! Ты оказался внимательнее соперника, так как добрался сюда. Это короткий путь, ведущий прямо к финишу. Продолжай полёт, следуя только зелёным указателям. Удачи!» Счастью Альта не было границ. Он встал на фиксиборд и вылетел из трубы. Перед ним появились три указателя: красный, жёлтый и зелёный. — Следовать зелёным, — повторил парнишка и продолжил путь. Через пару минут он финишировал, видя недоумевающего противника, который не мог понять, как решить задание. — Первая команда побеждает!!! Начинаем восьмой этап — Итак, начинается последний этап наших соревнований. Участникам необходимо пройти различные преграды, выполняя по пути задания преимущественно на логику. Симка ещё раз взглянула на своего противника и нервно сглотнула. Хоть она и не считала его особо одарённым умом, но вот его массивность настораживала. Но они ведь не бороться будут. К тому же даже так это было бы невозможно из-за разной весовой категории. Да и встретятся они всего пару раз за всё время, бояться нечего. — В определенных местах находятся подсказки. Отгадав загадку или решив задачку, вы сможете открыть их. Мешать друг другу строго запрещено. Кто первый завершит квест, тот и считается победителем. Начинаем по свистку. Три, два, один, начали! — Давай, Симка, ты сможешь, — сказала она себе и, открыв дверь, вошла внутрь. Она оказалась в комнате, напоминающей ей обычную, только для людей. Выглядела она именно так. Пара стульев возле небольшого круглого стола, в углу шкаф, в другой части комнаты ещё один стол, только прямоугольной формы, также картины с изображениями в основном пейзажей и прочие предметы декора, как, например, вазы или фоторамки с фотографиями каких-то достопримечательностей. Напротив двери, в которую и вошла Симка, были расположены ещё три, все из которых, как она узнала чуть позже, были закрыты. Очевидно, что ключ есть только к одной и он где-то здесь. Рыжая осмотрелась, думая, куда, логичнее всего, могли его спрятать. Остановив взгляд на шкатулке, она ударила себя по лбу, не понимая, как сразу её не заметила. Наверняка он в ней! Но всё не так просто, как того хотелось. Она тоже закрыта. Оглядев комнату ещё раз, присматриваясь ко всем мелочам, Симка обратила внимание на какую-то бумажку, что торчала из-за картины. На ней был написан ряд цифр, возможно, являющийся кодом, который, должно быть, служит паролем для шкатулки. Проверив свои догадки, рыжая и вправду достала ключ и тут же начала подбирать его к двери. — Ха! — открыв нужную, воскликнула Симка. — Не так и сложно. Но надо поторопиться. Кто знает, где сейчас тот громила? Она последовала по коридору, что привёл её к… Ещё одной двери. Симка вздохнула, всё-таки надеясь, что ей предстоит не только ключи искать. Правда здесь больше ничего не было, так что открыть её можно, как догадалась девушка, только найдя какой-то механизм в ней самой. — Готово! Ещё одна преграда позади, — сказала рыжая, пробираясь дальше. То, что она тратила не так уж и много времени на прохождение таких головоломок несомненно вдохновляло её и придавало веры в победу. Она не должна подвести ребят и Дедуса, и, кажется, ей всё-таки удастся принести команде победу в этом раунде. Главное успеть раньше громилы к подсказкам. Мало ли, что он задумал. Она ускорила шаг и, выполнив ещё несколько заданий, добралась до того самого места, где находились подсказки, без которых, пожалуй, продвинуться дальше будет затруднительно, если вообще возможно. Судя по тому, что ни одна из шкатулок не была открытой, то Симкин соперник ещё сюда не добрался. Это значительно облегчало задачу. Почему-то рыжая была уверена в том, что он не захочет отдавать ей победу, и для этого прибегнет к далеко не моральным и честным методам, легко нарушая правила. Симка так увлеклась мыслями о громиле и тем, как достать подсказку, что даже не заметила, как за ней оказался её «массивный друг», который только и ждал, как она откроет для него шкатулку и, если не сама, то с применением силы, отдаст ему её содержимое. — Молодец, а теперь отдай это мне, — спустя пять минут своего появления, что потребовались рыжей для открытия шкатулки, подал голос громила, отчего Симка вздрогнула и резко развернулась к противнику. Осознав, что он сказал, она лишь сильнее прижала к себе приобретенный гаджет, в котором и была подсказка, и, замотав головой, ответила твёрдое «нет». Он ухмыльнулся, после чего, явно не думая, а то и не зная о последствиях, ударил Симку в живот. Она сразу упала на пол, обхватив руками ноющее от боли место. Громила поднял гаджет и, поразмыслив над тем, что в нём было изображено, отправился дальше, оставив девушку наедине с собой. Она, всхлипывая и стоня от боли, всё-таки нашла силы подняться и, придя в себя, открыть и вторую шкатулку, которую, к её счастью, громила оставил не тронутой. — Я не могу подвести команду. Я должна справиться, — повторяла себе Симка, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных ощущений. Второй этап был успешно пройден, и как ни странно, но и здесь рыжая обошла своего соперника. Но радоваться рано. Если он снова отберёт её возможность двигаться дальше, ничего хорошего точно не выйдет. Да и методы его ей определенно не нравились, что ещё мягко сказано. То ли из-за того, что задания усложнялись, то ли из-за того, что Симка постоянно оборачивалась на каждый шорох, времени на открытие шкатулки с подсказкой ушло гораздо больше. Правда и сама подсказка нуждалась в разгадке. Потратив ещё несколько минут, чтобы решить очередную головоломку, рыжая уже была готова идти дальше, как подоспел её соперник. Она сразу кинулась бежать, прекрасно понимая, что если попробует переубедить его словами, то придёт к тому же исходу, что и в прошлый раз. Но громила оказался проворнее, чем ожидалось, и на этот раз, получив несколько ударов в области груди, рыжая снова лежала на полу, кашляя и давясь собственными слезами. Громила лишь хмыкнул. — Ты сама захотела по-плохому. — Но так нельзя! — приподнявшись, крикнула Симка, но, почувствовав новый импульс боли, снова упала на холодную поверхность. — Это не правильно! — стараясь держаться, продолжила девушка. — Отдай! — Отстань, а то ещё получишь, — напоследок пригрозил он и, как и в прошлый раз, удалился. Третий этап был для Симки самым сложным, и далеко не из-за повышенной трудности загадок, а из-за ноющей боли по всему телу. Ныло всё, включая ноги и руки, хотя по ним, кажется, ударов не приходило. Рыжая спешила, чтобы добраться первой и успеть уйти до появления громилы, но что-то ей подсказывало, что она не сможет, и он снова искалечит её. На подсказку уже было плевать. Да, это труд, но если бы она не упрямилась, то, возможно, сейчас бы не мучалась. Возможно… Сейчас нет времени для жаления самой себя. Главное победа. А может, не так это и важно? — Нет! Симка, давай, соберись. Осталось совсем немного. Всего одна подсказка, и ты на свободе. И в безопасности. Вот и третий этап квеста пройден. И вновь две шкатулки. Вновь две подсказки. И вновь, наверняка, уже приближающийся враг, что повторит свои недавние действия и тогда точно выиграет. Симка вдохнула побольше воздуха и медленно выдохнула. Что ей не следует сейчас делать, так это раскисать. Нельзя терять надежду. Она ещё выиграет. Задания были сложнее, так что у неё больше времени. Она успеет уйти до его прихода. Она победит. Во что бы то ни стало. И вот, подсказка у неё, громилы ещё нет, она смогла. Рыжая не могла даже облегчённо выдохнуть, всё-таки поспешила к выходу из всё ещё опасного для неё места. Даже если она и успела воспользоваться подсказкой, получить от здоровяка ещё раз точно не хотелось. Но, видимо, не суждено. — Куда собралась?! — Громила схватил девушку за руку и, оттащив назад, нанёс ещё удары по и так искалеченному телу, после чего только оставил её наконец в покое, но уходить явно не спешил. Симка пыталась придти в себя, но боль не давала привести мысли в порядок, затмевая всё остальное. То, что происходило вокруг, потеряло значимость, а какое-то громыхание лишь дополняло эффект возникшей из ниоткуда головной боли. Когда девушка всё-таки взяла себя в руки, вспомнив о друзьях и профессоре, что надеятся на неё, она смогла приподняться, пытаясь игнорировать режуще-колющее ощущение по всему телу. Увидев, что произошло с единственным способом выбраться наружу, рыжая совсем отчаялась. Всё было завалено, и чёрт знает, каким образом он смог это сделать! — И что же теперь? Сколько потребуется времени, чтобы меня спасли? А вдруг меня совсем завалит?! — внезапно раздавшийся, грохот над головой был для рыжей подтверждением её опасению. Попытка расчистить путь не увенчалась успехом. Симка не знала, что делать в такой ситуации. Что бы сделал Дедус? Или Папус? Мася? Они бы ни за что не сдались. Как же всё-таки хорошо, что громила попался ей, а не Нолику. Кто знает, что бы он натворил с её братом, пусть даже и на глазах у всех. Ему не приходило в голову, что об этом узнают? Похоже, что нет. Рыжая снова опустилась на пол, так и не придумав, как выбраться. Тело всё так же болело, но это казалось Симке не такой и проблемой по сравнению с тем, что сейчас, возможно, она может оказаться под завалом без способности двигаться и дышать. Она повернула голову на бок и на миг прервала свои мысли, кажется, обнаружив шанс на спасение. Резко подскочив, девушка подошла к какому-то люку в стене, что стал так заметен только сейчас. — Закрыто! — с досадой произнесла рыжая, но, заметив отверстие для ключа, тут же кинулась его искать. Найти его было не сложно, что удивило Симку, но не менее того порадовало. Открыв люк, она забралась в него и как можно скорее направилась по нему, уже даже не к победе, а хотя бы просто куда подальше отсюда. Пришлось ползти на четвереньках, но девушка всё равно не смогла бы идти на своих двоих, при этом нигде не упав. — Наконец-то… — выдохнула она, выбираясь на привычную по виду дорогу, с которой начинала свой путь. Боль ушла на второй план, а, может, и вовсе исчезла. Один факт того, что уже скоро она выйдет к своим друзьям, с победой или без, придавал невероятное облегчение. — И побеждает первая команда! — раздался голос, и Симка посмотрела на табло, где им добавили один бал, и просто не могла поверить глазам. Она сделала это, она победила! И только стоило ей вспомнить о своём сопернике, как он тут же появился, сияя самодовольной улыбкой, что сразу спала, как только он увидел счёт, а после и, каким-то образом обошедшую его, девушку. — Что?! Как ты?! — злился громила, явно не находя слов и объяснений, как она смогла выбраться из-под завала, да ещё и первой финишировать! Со стороны его команды послышались явно не утешающие слова о том, как все они в нём разочарованы. Издав нечто похожее на рык, он начал двигаться к девушке, что уже подходила к, ожидающим её, друзьям. — Симка, берегись! — крикнула Шпуля, и Симка повернулась назад. Заметив разгневанного громилу, ей стало не по себе и она, совсем не соображая, что происходит, просто стояла на месте, ожидая самого худшего. Удар. Темнота.

***

Симка очнулась у себя в комнате. У её ног на кровати сидели родители и неподалёку стоял Нолик. Чуть позже, она заметила у входа и Файера, а за ним и остальных друзей, что поочерёдно заглядывали ему через плечо. Тело адски болело, но, кажется, хотя бы слушалось. — Она очнулась! Очнулась! Наконец-то! Симка, как ты? — тут же встрепенулась Мася. — Не налегай на неё, — более спокойно произнёс отец, после чего сам повторил тот же вопрос. Симка ответила что-то невнятное, сама не особо понимая, что хотела сказать. Мысли смешались, меняясь одна за другой быстрее, чем рыжая успевала их осознавать. В комнату вошёл Дедус, а точнее пробрался через толпу своих учеников, и попросил оставить их с Симкой, чтобы он смог осмотреть её. Тяжёлые вздохи и взгляды, полные сожаления, давали понять, начинающей нормально функционировать, голове рыжей, что соревнования с громилой в соперниках не принесли для неё ничего хорошего, а то повлекли за собой куда больше ужасных последствий, чем могла себе представить Симка. Хотя она и не особо мучалась вопросом, к чему это всё приведёт. Видимо, об этом всё же стоило задуматься. — Ох, Симка… — снова вздохнул Дедус, присев рядом с внучкой. Она смотрела на него в ожидании его слов, готовясь к худшему. — Боюсь, что… — Что? — не выдержав ещё одной мучительно-долгой паузы профессора, спросила рыжая. Он опустил глаза, после чего накрыл своей ладонью её. — Помимо болевых ощущений, что тебе пришлось пережить… Имоверность того, что ты сможешь когда-нибудь стать матерью… Очень мала. А если вдруг рискнешь, можешь умереть. Мне жаль, что так вышло, — он поднял на неё взгляд, теперь ожидая её реакции. — Ч-что? — спустя минуту смогла произнести рыжая, не веря тому, что услышала. — Ты… Н-нет. Нет, нет-нет-нет! Нет! Не может… Ведь есть способ? — Увы… Я оставлю тебя, — поднимаясь, тихо добавил Дедус, после чего, остановившись у двери, ещё раз посмотрел на Симку и вышел из комнаты, закрывая дверь. Девушка сидела, всё ещё не в силах поверить в сказанное ей её дедушкой две минуты назад. Она положила голову себе на ладони, упираясь локтями в колени, и тихо заплакала. Чем больше она осознавала, что произошло, тем хуже ей становилось. Вскоре едва слышимые всхлипы превратились в громкие рыдания. — Нет… Нет! — продолжала повторять она, начиная ненавидеть весь мир и себя, эти соревнования и самого ужасного соперника, какой мог кому-либо попасться. Почему именно ей так не повезло? Почему она? Почему? Почему-почему-почему?! Это нечестно! Несправедливо. Этого не может быть. Она спит. Это всё страшный сон! Кошмар! Шутка её разыгравшегося воображения. Это неправда. Этого не может быть. Не может… Раздался стук в дверь. Симка отвлеклась на вошедшего в комнату Файера, что был, мягко говоря, в шоке от того, в каком состоянии девушка. — Уходи. Я не хочу никого сейчас видеть, — тихо произнесла рыжая, прежде чем это смог бы сделать красноволосый. — Но… — Уходи! Уходи! — срываясь на крики, повторяла Симка. Она схватила подушку и бросила её по направлению к парню, что поймал её, но ближе всё-таки не подошёл. — Симка… — Уходи. — Я… — Я сказала, уходи. Файер подошёл к кровати, где сейчас сидела девушка, но только для того, чтобы вернуть ранее запущенную в него подушку. Юноша лишь на миг обнял возлюбленную, не давая той вырваться, и погладил по голове, после чего быстро ушёл. Снова она осталась одна. Одна со своими мыслями и проблемами. Так же, как и тогда. На этих проклятых соревнованиях.