Телохранитель

Делегации пробыли в столице ещё несколько дней. За это время Иладар аккуратно выяснил про Аэ ещё несколько подробностей - несмотря на его серьёзность по отношению к работе, он обожает ярмарки и развлечения, а его любимыми цветами являются белый, синий и фиолетовый. И король его часто у себя подолгу задерживает по непонятным причинам. Однако с самим омегой тот не пересекался, пока не настало время уезжать из Лэгорна - Иладару в сопровождение дали нескольких Клинков, среди которых был и Аэлмар, которого Берадот всё же спровадил из замка, не объясняя причин. Король уже было обрадовался этому, но осёкся - незачем привлекать лишнее внимание. Аэ с лёгкостью взобрался на лошадь, после чего они покинули замок. По пути Клинки втихаря перешучивались между собой, забавляя Иладара. - Так, здесь лучше ехать, никуда не сворачивая. - произнёс один из Клинков, как только они доехали до леса. - На саблезубов не хватало напороться. - Ясно. - отозвались остальные, окружая короля. Тот знал, что из себя представлят саблезубы - огромные полосатые кошки с длинными клыками, охотящиеся поодиночку или в две-три особи. Рычание неподалёку доказало ему, что Клинки не шутили. - Нас сюда часто отправляли сдавать экзамен. - отозвался один из Клинков - высокий светловолосый омега. - На десятом курсе. Заданием было убить саблезуба. Не у всех получалось, выжившие радовались, что вообще выбрались из леса живыми. - Нечего было ерундой заниматься. - пробасил другой Клинок - брутального вида альфа со шрамом на лице. - После занятий на уме только одно - выпивка и секс. Вон, с нашего мальца бы лучше пример брали. - кивнул на Аэлмара. - А что я-то сразу? - смутился беловолосый. - Да ладно, все знают, что ты бегал от того кота по всему лесу, загоняя его в ловушку, затем умудрился вспороть ему брюхо. - ухмыльнулся альфа, хлопнув его по плечу так, что тот чуть не свалился с лошади. - Молодец, хитёр. Иладар чуть не с умилением наблюдал за тем, как хрупкий омега ругается на ухмыляющегося здоровяка за его силу, а тому явно было смешно. Внезапно перед эскортом на дорогу выпрыгнуло три саблезуба. Король помнил, что ещё несколько дней назад он со своими людьми проезжали этим путём и никаких саблезубов не было, что он и озвучил вслух. - Сытые скорее всего были. - отозвался другой Клинок, омега, готовя оружие к бою - его глефа запылала ярким оранжевым пламенем. - Спешиться! - скомандовал он. - Защищать короля! - Есть! - разом отозвались остальные, мгновенно слетев с напуганных лошадей и приняв боевую стойку, окружив Иладара. Тот не собирался просто наблюдать, а присоединился к ним, вынимая меч из ножен. - Ваше Величество... - только и выдал командир группы. - Я не собираюсь отсиживаться в стороне. - бросил альфа. В этот момент один из саблезубов прыгнул прямо на него, однако его шею обвил огненный хлыст, а под рёбра вонзился меч короля. Запахло палёной шерстью и мясом. Аэ поднырнул под другого зверя, рассекая ему брюхо и пачкая белоснежные волосы его кровью. Третий саблезуб стал жертвой двух альф, которые просто разрезали его на куски. Оставшиеся двое Клинков настороженно осматривались и удерживали напуганных лошадей. Аэ одним взмахом отправил свои клинки в ножны и подошёл к своей лошади, успокаивая её. - Ш-ш-ш, всё хорошо, они убиты. - шептал он, поклаживая кобылу по морде. - Вот ведь любитель животных. - проворчал тот самый рослый альфа со шрамом - Иладар так и не узнал его имя. - Не ворчи. - усмехнулся беловолосый. - Тебе напомнить, как твоя лошадь тебя сбросила с себя, когда ты в первый раз на неё сел? - Пф. - фыркнул детина. На этом разговор и закончился. Правда, пришлось сделать остановку и отмыться от крови, как только они наконец покинули лес и выбрались к реке. Нужно было и самим перевести дух, и лошадям дать возможность отдохнуть. Аэ сразу же покинул отряд, желая соскоблить с себя кровь саблезубов. - Не боитесь за него? - поинтересовался Иладар, провожая омегу взглядом. - Нет, Ваше Величество. Ночными Клинками не становятся нытики, хлюпики и всякие папенькины сынки. Таким не место среди нас. - отозвался рыжеволосый омега. - Каждый из нас с сюрпризом, чаще всего неприятным для наших врагов. - Ясно. - задумчиво пробормотал король. Ему нравилось общаться с Клинками - не лебезят, не льстят, относятся с уважением. Идеальные воины и убийцы. Иладар невольно вспомнил воинов Ринсимара - на его стороне были лишь солдаты замка и Гильдия Магов, больше никто. Советники, появившиеся ещё при правлении его деда, привыкли, что предыдущие короли свалили на них все свои обязанности, вместо этого хорошо проводя время с наложниками или в пыточных. Вот старики и привыкли, что жители живут по их законам. Король обречённо закатил глаза - всё, чего он с трудом добивается, каким-то образом рушится. Как будто эти трухлявые пни подменяют его указы собственными. Ему удалось уговорить капитана стражи и его подчинённых привести своих младших мужей в замок и поселить в северном крыле, чтобы они не стали ничьей добычей, да протолкнуть указ, по которому овдовевшие омеги становятся его опекаемыми, а не ждут участи у палача. И то пришлось треснуть по столу кулаком и напомнить, что является королём. И на этом всё. - "Три года на троне, а всего лишь два указа выдал, причём один из них почти незаметен - то проблемы на заставах, то куча прошений, то требования финансирования. Кошмар." - подумал Иладар, прислонившись спиной к дереву и наблюдая за Клинками - им явно не привыкать разбивать лагеря. В такие моменты он жалел, что родился венценосной особой - каждый день споры с советниками, которые до сих пор коптят небо, разбор гор бумаг на столе да скучные разговоры с торговыми гильдиями. Ещё мальчишкой он мечтал как-нибудь отправиться на охоту на ту же мантикору, которые водились у подножий гор. Ринсимар был известен не только унижениями по отношению к омегам, но и являлся местом обитания различных животных - в горах обитали драконы и гиппогрифы, в лесах можно было встретить единорогов, а у подножий гор жили мантикоры, вечно соперничающие за территорию с крылатыми рептилоидами. По сравнению с соседским Лэгорном, этих созданий здесь водилось отнюдь немало из-за того, что на них охотиться было некому - в Лэгорне их хотя бы используют для обучения Клинков. Вскоре к ним вернулся Аэлмар, на ходу отжимающий длинные волосы. Было видно, что он попросту отмылся в речке. - Что же ты на уроки бытовой магии не ходил? - насмешливо подметил тот самый рыжий парнишка и одним взмахом руки высушил его волосы. - Ну я же не мог разорваться на части, и так без задних ног приползал к койке. - рассмеялся альбинос. - У меня несколько другие способности. - Да-да, Видящий ты наш. - тот закатил глаза. - Видящий? - переспросил король. Ему было знакомо это слово - Видящие могли видеть сквозь иллюзии и находить невидимое. Весьма полезный навык для телохранителя. - Каждый Клинок немного владеет магией, после пятого курса в "Клинках Ночи" он может выбирать дальнейший путь - мага или воина. - пояснил Аэлмар. - Востребованы все. Я владею только самыми основными приёмами вроде создания цепей и светильников или магического зрения. Наставники предложили развивать у меня Видение, я и согласился. До границы было ещё около двух дней ходу, так что Иладар про себя порадовался, что от общества этих ребят не скоро избавится. А впереди его ждала унылая рутина и нервотрёпка в замке. Огорчало лишь то, что он больше не увидит это хрупкое создание, которое сейчас весело смеялось над шуткой альфы со шрамом, заодно помогая другим омегам готовить перекус. На ум Иладару приходила лишь одна мысль - по возвращении домой послать Берадоту предложение о помолвке с Аэлмаром. Раз уж советники с него не слезут в вопросе с супругом, то его нужно было решать, а рядом с собой король не хотел видеть запуганного мальчонку, одетого в традиционную свободную мантию. Аэ был совершенно другим - не пугливый, общительный, уверенный. И, что немаловажно, умный. Простонародное происхождение его мало волновало, всё равно советникам наплевать, из какой семьи муж. Но Иладар понимал, что в таких вопросах нельзя решать впопыхах. Наскоро перекусив, они взобрались на лошадей и помчались дальше. *** На границе, где находился один из гарнизонов Лэгорна, Иладар нашёл своих сопровождающих, причём все из них красовались огромными синяками на физиономиях. Насмешливо поинтересовавшись, что случилось, король подметил, что те злобно зыркнули на омег, стоявший у ворот с невинным видом. Поняв, в чём дело, альфы-Клинки, сопровождающие короля, едва не заржали, благо сдержались и заткнули себе рты. Распрощавшись с воинами Лэгорна, Иладар напоследок бросил на Аэлмара нежный взгляд, что не ускользнуло от остальных Клинков, а самого омегу вогнало в краску. Аэ подумал, что весь путь обратно он будет слушать подколы от своих товарищей, всё же его смущали отношения. Он не Синдер - этот весёлый омега ещё на предпоследнем курсе переспал с альфой с факультета магии, благо хоть противозачаточное принял, чтобы не получить потом сюрприз внутри себя. Син потом в красках расписал, как лишался девственности, отчего альбинос попросту не выдержал и сбежал из комнаты. Ему не хотелось слушать о том, как альфа своим немалым членом толкается в тонкое тело омеги, вызывая у него боль и наслаждение, причём в разных позах. - Эй, Аэ, а чего это он на тебя так посмотрел? - хитро прищурился командир отряда сопровождения, как только делегация Ринсимара покинула гарнизон. - Не знаю. - буркнул тот. - Поехали уже обратно. - А он, случайно, не влюбился? - хохотнул блондин. - Откуда мне знать?! - вспылил Аэлмар. - Ладно, не злись. - шрамоносец потрепал его по макушке. - Всё равно не твоего полёта птица. Берадот тем временем сидел у себя в кабинете и лечил нервы с помощью бутылки крепкого вина из погребов. Только что закончилось очередное заседание Совета - как всегда, из пустого в порожнее переливали, а в конце опять начали давить на короля по поводу наследника престола. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как признать таковым Аэлмара, ведь иначе трон отойдёт двоюродным братьям или в случае их отказа, правление возьмут на себя советники. А позволить такое считалось слабостью правителя по законам Лэгорна. Единственный член Совета - магистр Сашиил - знал, что у Берадота всё же есть сын. Немудрено - ведь роды у Ниа принимал его же супруг, опытный целитель, алхимик и признанный мастер магии крови. И тоже временно отставной Ночной Клинок, как и сам магистр. - Ваше Величество, позвольте войти? - в дверях показался вышеупомянутый немолодой альфа. Берадот на это лишь махнул рукой, мол, входи, раз пришёл. - Как считаешь, я поступаю правильно? - задумчиво спросил у него король. - Думаю, да. - поклонился Сашиил. - Ведь вы прятали сына не просто так, а чтобы уберечь его от придворных склок. Но теперь он признанный Ночной Клинок и ваш телохранитель. - Да, его в академии отлично обучили. - Берадот посмотрел на бутылку. - У него сердце воина. Но несмотря на всё это, он омега. Ты знаешь, что он влюбился в Иладара Де Феррана? Прямо сразу, на том проклятом балу. - Если мне не изменяет память, Ваше Величество, между вами и Ниа произошло то же самое - всё с первого взгляда. - усмехнулся маг. Король тяжело вздохнул - его счастье разрушилось, когда супруг умер, держа его за руку. Уже потом Сашиил на пару с Аниэлем устроили всем разнос и выяснили, что Ниа на самом деле был отравлен сильнодействующим ядом, который было практически невозможно обнаружить. Того, кто это сделал, нашли через несколько месяцев убитым и расследование прекратилось. А ребёнка оставили при дворе, но под присмотров нянь-омег и строго-настрого запретили им всем говорить, что это наследный принц. - Вот что мне делать, а? - Берадот, почесав щетину на подбородке, посмотрел на Сашиила. - Откройте правду, чтобы от вас отстали, и дайте своему сыну нужное для омеги образование, но при этом не лишайте его возможности оставаться Ночным Клинком. Сами же знаете, что мы бывшими не бываем и в случае чего всегда готовы взяться за оружие и служить короне. - поклонился магистр. - К тому же я слышал, что король Иладар разительно отличается от своих предков. Очевидно, не шёл по намеченному ими пути, а выбрал свой собственный. - Он-то, может, и не жестокий, а вот его окружение... Моему сыну там не место. - И что, вы его просто запрёте в замке? Он же зачахнет с тоски. - Уже подумываю. - Не советую. - Сашиил покачал головой. - Он по характеру чем-то напоминает нашего с Ани первенца - тихоня тихоней, а сбежал из дома, прошмыгнув мимо стражников. Нашли только через месяц и уже со своим омегой в постели, в итоге сыграли свадьбу. У Аэ были только няньки да друзья по академии, вы с ним довольно мало общались, навёрстывайте. Он уже не маленький ребёнок, он числился в пятёрке лучших выпускников "Клинков Ночи". Да и к тому же я уверен, что Аэ - как раз тот, кто нужен Ринсимару. - Ему всего-то двадцать один год, малое совершеннолетие отметил год назад. - вздохнул Берадот. - Спасибо, Сашиил. - Рад помочь. - поклонился тот и ушёл, а король, отставив бутылку, занялся бумагами на столе. Стоило подготовить объявление Аэ наследником трона Лэгорна. Но вот как сам юноша на это отреагирует он не знал. *** Первое, что сделал Иладар по возвращении в королевство - отправил своих сопровождающих в пыточную. Эти идиоты едва не устроили дипломатический скандал на глазах у правителей соседних королевств. Нетрудно догадаться, что о нём после этого подумают. Даже делегации Пуэрана, Сиэля и Гравила так себя не вели, а уж там отношение к омегам лишь чуть-чуть получше, чем в Ринсимаре. Убедившись, что солдаты прибыли прямиком к месту назначения, король отправился в зал Совета, где уже собрались советники. Иладар поморщился - не спешат они умирать, всё так же отравляют жизнь, а избавиться от них означает настроить против себя их же знатные Дома. Стражники, завидев короля, резко встали в стойку смирно - они уважали Иладара, а уж капитан стражи после того, как альфа предложил ему перевезти супруга в замок, где бы он находился под большей защитой, как и остальные омеги, находящиеся замужем за королевскими стражниками, вообще поклялся в верности. - Мы уже слышали, как ты приказал отправить наших доверенных людей к своему палачу. - проскрипел один из советников, с неприязню глядя на молодого короля. - Как ты посмел? - Как я посмел? - вкрадчиво переспросил Иладар, яростно глядя ему прямо в глаза. - Как они посмели приставать к омегам другой страны? Да там чуть было не совершился серьёзный дипломатический инцидент! Если бы его не удалось замять, король Берадот отправил бы в Ринсимар свои войска! А учитывая нашу обороноспособность, очень скоро мы бы все подняли лапки вверх и сдались его Ночным Клинкам! - Иладар, уже не сдерживаясь, орал на них. - Они приставали к отставным Ночным Клинкам! Элитным воинам Лэгорна, между прочим! Да десятка Клинков хватает, чтобы по-тихому перебить всю нашу стражу и захватить замок! У вас все мозги отсохли, дьявол вас побери?! Советники по мере того, как король выплёскивал на них свой гнев, бледнели с каждым словом. Молва о Ночных Клинках гуляла даже в Ринсимаре - если альфы были в роли тяжёлой пехоты, то омеги, наносящие удары стремительно и исподтишка, заставляли паранойю буквально вопить, ведь они напрямую очень редко когда вступают в бой. Не успеешь оглянуться, а у тебя из горла торчит нож или стрела, а в глаза насмешливо смотрит омега в чёрном доспехе. Два года назад, когда за небольшой группой беглецов послали отряд охотников, омеги с трудом добрались до границы с Лэгорном и там же наткнулись на гарнизон. Из всех охотников уцелел лишь один, он-то и пересказал, как погибли его товарищи - от рук стражей в чёрных доспехах. Беглецов так и не поймали, советникам пришлось объясняться со знатными Домами тех альф, за которых пытались выдать несчастных. - Значит так, если я ещё когда-нибудь отправлюсь в Лэгорн, то возьму с собой своих, - Иладар сделал ударение именно на этом слове. - людей. Я ясно выразился? - Ясно. - сквозь зубы процедил другой советник. Ему действительно не хотелось устраивать на пустом месте войну с Лэгорном из-за каких-то омег. Впрочем с Ночными Клинками он тоже не горел желанием знакомиться - убивать они умеют отлично, хотя одна мысль о том, что в этих войсках служат вынашивающие, заставляла его скрежетать зубами. Старик был приверженцем старых традиций и считал омег не более чем продолжателями рода, чья задача - вынашивать детей, а тут соседи такое устраивают. - Уж надеюсь. - недовольно произнёс Иладар. - Что-нибудь произошло в моё отсутствие? - Несколько прошений от глав торговых гильдий, письмо из монастыря и три письма из Гильдии Магов. - ответил ему другой советник - полностью седой альфа. - Спасибо, я посмотрю у себя. - отозвался брюнет и покинул зал. Ему в спину прилетело: - Жрецы храма интересуются, когда можно будет провести брачную церемонию. - Кого с кем? - вздохнул Иладар. - Вас и вашего... будущего супруга. - процедил советник. - Через год. - бросил через плечо король и удалился. Уже оказавшись в своём кабинете, он выдохнул - зря он это ляпнул, но уже поздно, эти сморчки тут же пошлют сокола в храм и доставят ответ. Но делать нечего, нужно готовиться к тому, что ему теперь будут подсовывать записи о подходящих... инкубаторах. Иладар презрительно скривился от одной мысли об этом - советникам никак не вдолбить то, что омеги не такие. Да и потом все омеги в Ринсимаре послушные и покорные, боятся хоть слово сказать. На ум тут же пришли омеги Лэгорна, в особенности один - с белыми волосами и невероятными голубыми глазами. - "Нет, немного подожду, сперва надо здесь разобраться." - подумал брюнет. - "Хотя... возможно стоит послать Его Величеству Берадоту письмо по поводу Аэлмара? Можно попытаться." - Аэ. - он сам не заметил, как произнёс вслух сокращённое имя омеги-телохранителя. Приняв решение, он стал писать письмо королю, заодно думая, каких кандидатов ему предложат советники, всё равно его мысли занимал только один омега. *** Сразу по возвращении Аэлмар отметил, что в замке к чему-то готовятся - туда-сюда носились слуги, глашатаи на весь город объявляли о том, что король собирается сделать важное заявление, а Клинки рассредоточились по замку. Аэ едва успел перехватить куда-то несущегося Сина, который так удачно попался под руку. Остальные Клинки отправились к капитану стражи получать приказы. - Син, что происходит? - прямо спросил альбинос у друга. - Да чтоб я сам знал. - отозвался тот. - Его Величество уже несколько дней какой-то нервный. Собирается сегодня о чём-то объявить, а о чём - никто не в курсе. Да, он просил передать тебе, чтобы ты по возвращении явился к нему. Он сейчас у себя в кабинете. - Зачем? - озадачился беловолосый. - Без понятия. - пожал плечами Син. - Ладно, всё, бегу, а то мне достанется. - Ага, давай. - Аэ не знал, что происходит, а потому быстро направился к кабинету отца. Стражники его пропустили без вопросов, как обычно уважительно поклонившись. - Ты здесь. Хорошо. - произнёс Берадот, посмотрев на сына. - Пойдём со мной. - Куда? Что происходит? - не понимал омега. - Сейчас поймёшь. Пошли, не беспокойся. Аэлмар на негнущихся ногах шёл следом за королём, про себя гадая, что тот задумал. Он сам не заметил, как его привели на балкон, где уже дежурили Клинки. Встретившись с недоумённым взглядом Сина, он с непониманием пожал плечами. Внизу в толпе тоже были Клинки, следящие за порядком, среди них затесался и Лекс - один из Клинков-стражей, сын одного из местных дворян. И не только его удивило присутствие на балконе Аэлмара, причём прямо рядом с Берадотом - обычно телохранители либо держатся чуть поотдаль, либо окружают короля. - Странно, почему Аэ стоит так близко к королю? - озадачился Лекс, глядя на Аэлмара. - Может он его любовник? - усмехнулся стоявший рядом Клинок. - Не смешно. - поморщился омега. - Жители Веридана, мои подданые, сегодня я хочу сделать важное заявление. - начал Берадот. - Как вам наверняка известно, у меня нет наследников, а мой супруг скончался двадцать один год назад. Также хорошо известны слухи о том, что дитя родилось мёртвым. И сейчас я вам говорю - это не так. Мой супруг действительно умер, хотя мне очень хочется, чтобы это было не так, но ребёнок - мой сын - жив. - в толпе послышались шёпотки, постепенно усиливающиеся. Аэ стоял ни жив ни мёртв - отец решил рассказать правду о нём. - Я все эти годы скрывал его для того, чтобы защитить. От своих противников, от политики - от всего. Он - прямой наследник престола и ему по праву принадлежит корона Лэгорна. Позвольте вам представить наследного принца Лэгорна - Аэлмар фон Лэйминн. - произнёс король и мягко вытолкнул сына вперёд. У Клинков дружно отвисли челюсти - они не ожидали, что этот тихоня, оказывается, королевский сын. Советники, собравшиеся в комнате, с удивлением переглядывались и только магистр Сашиил про себя усмехался - его коллеги взбудоражены таким заявлением, король правильно сделал, что не предупредил их об этом. Аэ, взволнованно покусывая губы, с виноватым видом повернулся к Сину и увидел его ошарашенное выражение лица. - Ты знал? - вырвалось у брюнета. - Да. - шёпотом ответил альбинос, внутренне сжимаясь в комок от страха. Он не знал, как его друзья воспримут это известие, а ведь многие из его сокурсников из академии сейчас находились кто на площади, кто здесь, рядом с королём. А ещё это объявление означало, что обычной жизни Ночного Клинка ему больше не видать. На восторженные выкрики толпы внизу ему уже было наплевать.