Телохранитель

У Аэлмара резко не осталось сил спорить с отцом, а ведь так хотелось накричать на него за это. Всего несколько минут принц, а на него пялятся все стражники, придворные и слуги. Ночные Клинки отводили взгляд. Скоро новость о появлении наследника трона разлетится по всему королевству, может и до соседей дойдёт. Вот кто-то будет в ярости - наследником является омега. Слуга проводил новоявленного принца в его покои, поклонился и ушёл. - Отец, зачем? - прошептал Аэ, упав на кровать и свернувшись на ней калачиком. Впрочем, долго он на ней не пролежал, осмотрев комнату. Занавески тёмно-голубого цвета, на полу шкуры саблезубов, в камине лежали свежие дрова, огромная кровать, на которой с лёгкостью поместилось бы пятеро таких омег, как он, и ещё бы место осталось. По бокам от камина стояло две кадки с растениями, на стенах светильники в виде лилий. Два удобных кресла и столик стояли возле огромного окна. Вот наличие стоек для доспехов и оружия да полки с книгами и свитками его обрадовало, как и много свободного пространства - можно было спокойно поддерживать себя в форме и упражняться с клинками в боевом танце. Аэ осенило - надо же пойти в казарму и забрать оттуда свои вещи, пусть их у него было немного - его любимая флейта, трофей с убитого главаря разбойников - зазубренный кинжал - да треснувшая хрустальная статуэтка дракона, которую он ещё в академии как-то купил на ярмарке, а один из соседей по общежитию уронил её на пол, потом удирал от разъярённого Аэ по всей территории. Однако в душу закрались сомнения - как там воспримут его появление и станут ли лезть с вопросами. Решив, что его вещи сами сюда не переедут, Аэлмар покинул свою комнату и направился к казарме, в которой и жили все Клинки, которые служили в замке. Помещение встретило его тишиной. - "Странно. Что, ещё никто не вернулся?" - озадачено подумал Аэ, направляясь к своей койке, где и спрятал своё немногочисленное добро. Внезапно дверь распахнулась, явив всех обитателей комнаты, в том числе и Сина. Впереди всех стоял чем-то разозлённый Лекс - от его взгляда Аэ попятился и уткнулся спиной в стену. - Ну что, принц, и давно ты таковым являешься? - процедил блондинистый омега, глядя ему в глаза. - Я... я узнал об этом, когда... поступал в "Клинки Ночи." - запинаясь, ответил Аэлмар. - А нам ты когда собирался об этом рассказать? - Это была тайна. Я никому не рассказывал. - Вот оно что. Ну правильно, зачем вместе со всеми напрягаться, если влиятельный отец всё сделает. - от слов Лекса Аэ в шоке вскинул голову. - Что? Вот откуда у тебя высокие баллы. А я, дурак, гадал, как это ты обогнал меня в списке лучших. - Лекс, это неправда. - альбинос почуствовал, как в глазах защипало. Остальные стояли с безразличным видом и от этого стало ещё больнее. Один только Син не верил услышанному - Лекс обвинял в жульничестве того, с кем столько времени жил и работал. Никто не заметил, как на разгорающийся скандал в блоке омег под дверью собрались альфы - блондин и не думал понижать голос. - А что правда? Ты лгал нам. Уже небось подумываешь о том, чтобы красиво зажить в королевском замке. Так тебя никто не держит! - последние слова Лекс почти проорал. - Лекс, прекрати! - у одного из омег не выдержало терпение. У Аэ из глаз покатились слёзы, но у него рука не поднялась их вытереть. - За что ты так? - прошептал он и вылетел из комнаты, растолкав всех. На выходе он едва не сбил с ног одного из альф. Те проводили всхлипывающего омегу взглядами, но пока входить не стали. - Молодец, Лекси. - с сарказмом произнёс Син, как только дверь в их комнату захлопнулась. - И зачем ты всё это устроил? - Этот выскочка должен знать своё место. - фыркнул блондин. - Выскочка? На данный момент тут ты единственный выскочка. А вы чего молчали? - Син посмотрел на остальных омег. - Эти обвинения несправедливы и вы это знаете, но вместо того, чтобы заступиться, просто прикусили языки. - Он наверняка нажалуется отцу. - подал голос другой Клинок - омега с длинными рыжими волосами. - Не нажалуется. - покачал головой Синдер. - Вы же знаете Аэ. Мы все почти из одного выпуска, так давайте дружно вспомним, были ли у Аэ поблажки или какие-то привилегии? Нет, родные мои, его гоняли точно так же, как и нас. Никто ему не облегчал задачу. Он наравне с нами получал похвалы и наказания. Он такой же, как и мы все. С него драли по пять шкур, как и с нас. А по поводу происхождения - кто-то запамятовал, что Ночные Клинки в первую очередь воины Лэгорна, а уже потом всякие там дворяне и простолюдины. Лекси, тебе напомнить, как ты на наших наставников нажаловался родителям, а те вместо того, чтобы помочь тебе, подзатыльников навешали? - Не напоминай. - буркнул блондин - он прекрасно помнил, как оба его родителя на него кричали за безосновательные обвинения в адрес наставников, а папа, даже будучи беременным, оттаскал его за ухо. - Если тебе не нравилось в нашей академии, то мог бы пойти в обычную школу, да только не стал бы Ночным Клинком. Выдали бы тебя за какого-нибудь лорда и всё, что ты должен был бы делать - ухаживать за поместьем да раздвигать перед мужем ноги, чтобы тебя трахали. А так ты являешься элитой и с тобой считаются, как и со мной, а ведь я не из благородной семьи, а всего лишь сын кожевника. - произнёс Син и покачал головой. - Ребята, вы обидели Аэ почём зря. Он не виноват в том, что в его жилах течёт королевская кровь. А ты, Лекси, просто завистливая дрянь. - он прошёл мимо обалдевшего омеги и взял мешочек, в который Аэ сложил свои вещи. - Вот если бы ты был принцем, болтал бы об этом направо и налево? - Нет. - поник Лекс - над этим он не задумывался даже. - А я да. - улыбнулся другой омега. - Это же здорово. - О как. - ухмыльнулся брюнет. - А знаешь, дружок, что ещё здорово? Быть готовым к тому, что тебя могут похитить и шантажировать тобой отца, чтобы тот сделал всё ради того, чтобы ты остался жив. Или может быть ещё лучше - все окружающие будут думать, что свои достижения ты заработал не собственными кровью, потом и слезами, а папаша подсуетился и выбил этакие награды. А по вечерам на улицу ты бегаешь не для того, чтобы повторить движения боевого танца с клинками, а чтобы вдоволь потрахаться с каким-нибудь альфой. И пишешь в тетради всякие романы, а не доклад по сотне способов убийства десертной ложечкой или культуре других стран, чтобы не опозориться перед представителями в будущем. К тому же Аэ не избалованный и честный, он понятия не имеет, что такое политика, а значит с него не слезут в этом вопросе, он на стену полезет или начнёт выть волком. И я его не оправдываю, а говорю прямо всё, как есть. Что, всё ещё здорово быть принцем? - Нет. - сглотнул побледневший омега. - Значит заставляйте собственные мозги шевелиться, придурки. - выплюнул Син и направился к выходу. - И придумывайте извинения. А я пошёл отсюда. Не хочу находиться в одной комнате с лицемерами и предателями. Привет, Эл. - он столкнулся на выходе с Элбертом и обогнул его. - Пока, Эл. - Ты слышал? - Лекс посмотрел на вошедшего альфу, впрочем за спиной того нарисовались остальные. - Ты так вопил, что я удивлён, что этого не слышали на улице. Мы все стали невольными свидетелями вашего скандала. Моё мнение - ты идиот. - выдал Элберт. - Син всё правильно сказал. На вашем месте я бы надеялся, что малыш вас простит - он отсюда вылетел весь в слезах, а куда - не знаю. Тебе что, завидно, что он оказался куда более родовитым, чем ты? Или тебя разозлило то, что он не выдал свою тайну? Пошли отсюда, ребята. - он обратился к своим товарищам. Альфы ушли, оставив омег одних. - Син и Эл правы. - долгое молчание нарушил Айни - невысокий шустрый светленький омега, чьей специализацией являлись магические ловушки. - Мы сильно обидели Аэ. И в этом виноват ты, Лекс. Тот ничего не сказал, лишь сидел на своей койке, насупившись. На самом деле ему действительно было завидно - Аэлмар никак не показывал, что является принцем, вёл себя со всеми на равных, в академии не пропускал ни одного занятия не для того, чтобы покрасоваться, а чтобы не разочаровывать наставников. Даже когда его валяли по земле в спаррингах, он лишь вставал на ноги, смахивая пыль, и продолжал поединок. Но вот когда его кто-нибудь из сокурсников умудрялся рассердить... Его взгляд становился ледяным, а обидчику становилось не по себе, как будто в него прицеливаются для броска кинжала. Лекс промотал в голове такие случаи, которых было где-то два-три от силы, и сравнил с Берадотом. - "У них похожий взгляд." - осенило омегу. - "Та же манера, тот же холод в глазах. Вывод - никогда не злить королевскую семью. То, что Его Величество не является тираном, живущим только для себя, не значит, что наказаний тут нет." *** Аэ бежал, даже не обращая внимания на взгляды, которым его одаривали случайные прохожие. Ему хотелось только одного - остаться одному. Ему было очень больно и обидно от слов Лекса, ведь альбинос всего добился сам, без покровительства отца, учителя его мучили едва ли не сильнее, чем остальных. Слуги провожали его недоумёнными взглядами, но не успевали спросить, что случилось. Домчавшись до своих новых покоев, он закрыл дверь, упал на кровать, даже не снимая свой доспех, уткнулся лицом в подушку и зарыдал. Только что он потерял друзей. Тем временем Син промчался по всем местам, куда мог убежать Аэлмар, но так его и не нашёл. Оставался только королевский замок. Омега направился в сад, где тот любил бывать, когда хотел побыть один, но и там его не оказалось. - Духи, да где же ты? - простонал брюнет. Пришлось ловить слуг и стражников. Благо, к Ночным Клинкам проявляли такое же уважение, как к дворянам и прочим знатным гражданам. - Его Высочество сейчас в своих покоях и никого к себе не впускает. - отчеканил слуга - молодой альфа лет двадцати. - Спасибо. - поблагодарил его Син. - Вопрос - а где его покои-то? - Я провожу. Синдер, будучи одним из королевских телохранителей, знал весь замок, как свои пять пальцев, но он понятия не имел, где поселили его друга, так что он правильно сделал, что принял помощь. Как оказалось, Аэ теперь занимал покои по соседству с отцовскими. Слуга удалился, а омега, набрав в грудь побольше воздуха и выдохнув, осторожно постучал в дверь. - Аэ? Это я, Син. Открой, пожалуйста. - произнёс брюнет. Ответа не последовало, зато дверь и так оказалась не заперта. Син вошёл внутрь, оценил пространство и заметил Аэлмара, лежащего на кровати. - Зачем ты здесь? - тихо спросил беловолосый, всхлипнув и даже не посмотрев на него. - Я беспокоился. - просто ответил тот. - Я везде тебя искал. - Тоже начнёшь бросаться обвинениями? - А в чём тебя обвинять? Ты ни в чём не виноват. - Лекс... Как он мог? Я... Мы же... - Аэ не договорил - рыдания возобновились. - Зачем отец так поступил? Теперь все Клинки будут думать, что я... что он... - Аэ, успокойся. - Син положил руку ему на плечо. - Син, ты не понимаешь. - вскинулся Аэлмар. - В Клинках я был, как все. Пока никто не знал, что я принц, я жил хорошо. Я любил нашу работу. А теперь что? Лучше бы я был простых кровей, а не королевских. - Брось, Аэ, ты же знаешь, что Лекси просто завистливый папенькин сынок, вот он и не удержался. Мой совет - плюнь и разотри. - усмехнулся брюнет. - У тебя есть я, - он ткнул себя пальцем в грудь. - и у тебя есть наши альфы, а они у нас, как ты знаешь, мужики простые и выводы делают не по происхождению. Я не сразу покинул казарму, а спрятался за углом и остался послушать альф, которые пришли узнать, что у нас за скандал, потом уже убежал тебя искать. Так что ты не один. К тому же я что-то не слышал, чтобы тебя выгоняли из Клинков. Всё хорошо. - Спасибо, Син. - Аэ утёр слёзы. - Хорошо, что ты от меня не отвернулся. - Мы же друзья, верно? - улыбнулся Синдер. - Я тут твои вещички из казармы прихватил. - он протянул ему мешочек. - Кинжал тебе есть, где повесить, я вижу. А теперь, Ваше королевское Высочество, утрите слёзы. Интересно, а если ты попросишь Его Величество включить меня в твою свиту, он не откажет? - Не откажу. - в комнату вошёл Берадот. Как оказалось, он прекрасно слышал весь разговор сына с другом, так как сам собирался с ним поговорить после того, как к нему зашёл слуга и сообщил о состоянии Аэлмара. - Аэ, запомни - ты навсегда останешься Ночным Клинком, это огромная честь для любого - дворянина, принца или крестьянина. Однако с завтрашнего дня тебя будут обучать всему, что должен знать будущий правитель. Я бы не стал объявлять об этом, если бы у меня не было на это причин. Будь моя воля, ты бы до самой моей смерти не знал о том, что я твой отец. Но власть своим советникам я давать не хочу, слишком много они желают, хорошо хоть законы страны уважают. - Я... я понимаю. - тихо промолвил Аэ, опустив голову. - Я уже пригласил в замок твоих будущих наставников, познакомишься с ними завтра с утра. И ради духов, не пугай их своими знаниями о том, сколько существует способов убийства. - на этих словах омеги тихо прыснули со смеху. - Смех смехом, но я серьёзно. Этикет, законодательство, история и культура других стран, управление делами замка и тому подобное. Также я приставлю к тебе одного из Ночных Клинков, с которым ты будешь тренироваться и поддерживать себя в форме. Синдер будет в твоей свите уже как твой телохранитель, у меня их и так хватает с лихвой. А я пошёл ругаться с советниками. - Берадот поморщился и потёр виски. - Они сильно удивились тому, что у меня, оказывается, есть сын, а лорд-магистр фон Герден им не сказал. До вечера. - Здорово, Аэ, ты от меня не отвяжешься. - весело произнёс Син, притянув друга к себе за плечи. - Может и я чему научусь от твоих наставников, например, какие тряпки надевать на встречу с кучей лордов. - Да иди ты, Син. - рассмеялся тот, толкнув его в плечо. Ему стало намного легче. А мысль о том, что с ним останется его друг, грела душу. *** Уже через несколько дней Аэ понял, что в сравнении с учёбой в академии уроки с наставниками являются пыткой. Дворцовый этикет он возненавидел уже на третий день, зато история и законодательство ему приглянулись. С танцами проблем не было - координация у него была отличная, в академии его изрядно помучили, так что он мог пройти по узкому бревну, не раскачиваясь. А вот во второй половине дня, когда такие уроки уже заканчивались, он занимался с тренером - раскисать от хорошей жизни ему не давали, да и сам омега не стремился к этому, он всё же воин. Приставленный к нему Клинок даже не думал ему поддаваться и это нравилось новоиспечённому принцу. Порой к спаррингам привлекался и Син, но так как он был лучником, то поединки были в стиле "руки-ноги" или с применением магии, а не с оружием. Сам Синдер не нарушал субординацию, обращаясь к Аэлмару по титулу при посторонних, но когда они оказывались наедине или с тренером, то становились старыми друзьями. Берадот же у себя в кабинете разбирал бумаги. Не успел объявить Аэ своим сыном и наследником, а уже посыпались предложения о помолвке. Король знал, что для всех этих Домов важны тесные связи с королевской семьёй, а не счастье своего ребёнка. А то, что муж-альфа становится не королём, а принцем-консортом, их не волновало. Хорошо хоть Клинки из простых семей сами выбирали себе мужей, а вот знатным не везло в этом плане. Внезапно взгляд Берадота упал на письмо с королевской печатью и гербом Ринсимара. Распечатав его, понял, что это действительно от короля Иладара. "Ваше Величество Берадот фон Лэйминн. Я ещё раз прошу у Вас прощения за выходку своих людей и уверяю вас, что они понесли заслуженное наказание. Ринсимару не нужна кровопролитная война с вашим королевством, и я надеюсь, что мир между нашими странами не пошатнётся. Я и так пытаюсь исправить всё, что натворили мои жестокие предки, и не желаю, чтобы всё полетело прахом. Однако не сочтите за дерзость, прошу Вас, но у меня есть просьба, касающаяся вашего телохранителя, Аэлмара. Знаю, это поведение, недостойное короля, но я бы очень хотел узнать о нём побольше, если это возможно. Он честный, открытый и смелый, чем и покорил моё сердце. Если же это невозможно, смиренно прошу прощения, я оставлю Вас и Ваше окружение в покое. Иладар Де Ферран, король Ринсимара." Берадот прочитал письмо ещё раз и задумался. Портить отношения с Ринсимаром было верхом глупости - из-за скалистой местности эта страна славилась изобилием драконов, чьи чешуя, слюна и кровь высоко ценились алхимиками, коих в Лэгорне было отнюдь немало. Но с другой стороны правитель показал свою заинтересованность Аэлмаром, даже не зная, что он принц, а тому ещё многому нужно научиться. Да и сам Аэ ведь признавался отцу, что влюбился в Иладара. Брак между ними мог бы принести пользу обоим королевствам, к тому же темперамент Аэ пошёл бы на пользу населению Ринсимара - только за последние десять лет оттуда сбежали тысячи семей и не всем удавалось благополучно добежать до границы, а остальные трясутся в страхе. Берадот знал, что всему виной предки Иладара и его советники, а сам король ещё молод и те его не воспринимают, как правителя. Иладар делает всё возможное, а они ему прямо на ходу вставляют палки в колёса. - "Может это не так уж плохо?" - с сомнением подумал Берадот. - "Аэ точно не будет против, хотя это больше похоже на детскую влюблённость. О духи, почему всё так сложно? Ладно, покажу письмо Аэлмару, а потом напишу ответ." *** Сразу после прочтения письма Берадот отправился к сыну и застал его медитирующим перед камином на шкуре саблезуба. Рассказав ему про письмо Иладара и его желании узнать об омеге побольше, король узрел довольно предсказуемую реакцию - Аэ с надеждой посмотрел отцу в глаза. - Отец, прошу, не пиши отказ. - взмолился альбинос. - Хорошо, не буду. - со вздохом согласился Берадот. - Просто ты мой единственный сын и я за тебя беспокоюсь, пойми. Ты ещё слишком молод и горяч, а твои чувства к нему больше похожи на детскую привязанность. Но нужно время, чтобы ты научился всему необходимому. Год, может меньше, зависит от твоего стремления. Не сомневаюсь, что мои советники, озвучь я им положительное решение по поводу вас с Иладаром, мгновенно просчитают все выгоды от вашего брака. Но знай, котёнок, что одного я тебя туда не отпущу ни в коем случае. - Я понимаю, отец. - кивнул Аэ. - Только не навязывай мне две сотни слуг и всех Клинков королевства, пожалуйста. - Договорились. Если хочешь что-то написать Иладару, то побыстрее. - Хорошо. - юноша сорвался с места прямо к столу, на котором ещё оставались чернильница с пером и лист пергамента. За каких-то полчаса ответ на письмо уже был готов. Запечатав оба письма в конверт и поставив печать, король вызвал к себе гонца и отдал ему бумаги. Омега поклонился и сразу ретировался - его задачей было доставить письма в форпост, находящийся прямо на границе между Лэгорном и Ринсимаром, а уже оттуда его заберёт другой гонец. *** Иладар не верил своим глазам, когда ему принесли конверт с королевской печатью. Раскрыв его, морально приготовился к отказу короля, но реальность оказалась куда лучше - Берадот действительно в письме рассказал про Аэ всё, что знал. Иладара ошарашило то, что Аэлмар является наследным принцем Лэгорна. А вот второй лист пергамента, который оказался в том же конверте, заставил его сердце замереть - это оказалось письмо от Аэлмара. "Ваше Величество. Мой отец вам наверняка в своём письме сообщил о том, что я наследный принц. Не скажу, что меня это очень радует, но выбора у меня особо не было. Я хочу, чтобы вы знали - с того самого момента, когда я вас впервые увидел, с трудом могу думать о чём-то ином. Наши всё шутили, что король и простолюдин не могут быть вместе ни в коем случае, но они тогда не знали, кто я. Я очень сильно скучаю по вам и хочу снова увидеть, но вынужден теперь обучаться в замке. Отец нанял множество наставников, так как хочет, чтобы я знал всё, что полагается наследнику престола. Он считает мои чувства к вам детской влюблённостью, но не понимает, что я мог точно так же обратить внимание на какого-нибудь другого альфу из тех же "Клинков Ночи". Вы видели во мне не простолюдина и не принца, а просто омегу, пусть и королевского телохранителя. Не знаю, когда смогу вас снова увидеть, но буду ждать этого дня с нетерпением. Принц Аэлмар фон Лэйминн." И ниже приписка гораздо меньшими буквами: "Для вас просто Аэ." - "Сказать советникам, кого я хочу видеть в роли супруга, или промолчать и устроить им сюрприз?" - злорадно подумал Иладар, аккуратно сложив письмо, написанное чуть корявым почерком - автор явно волновался, когда писал. - "Пожалуй, подожду. Приятно смотреть на их лица."