Телохранитель

Поездка в столицу Сиэля заняла около недели, всё же растояние было немаленьким да и местность задерживала. Берадот по прибытии отметил довольно нерадостную картину - на улицах омеги были наглухо закрыты в серые накидки до пят, одни только альфы отличались разнообразием и вели себя с ними, как хозяева с рабами. Покосившись на свой эскорт, король отметил их недовольный вид - ну да, такое зрелище вызывало у них неприязнь. По прибытии в замок их стандартно поприветствовали и расположили в выделенных покоях - пока не все правители прибыли. Как только слуги ушли, Берадот мог спокойно вздохнуть. - Не нравится мне здесь, Ваше Величество. - признался Элберт, которого тот включил в свой эскорт из четверых Клинков. Альфу порадовало лишь то, что его супруг сам из Ночных Клинков и всё понял, другой бы разнылся. - Возникало такое чувство, что они среди нас омег ищут. - Я понимаю. Поэтому и не взял с собой Клинков-омег. Не стоит никого провоцировать. Тут и так недовольны тем, что у нас военное государство и омеги имеют равные права с альфами. - произнёс Берадот. - Чем меньше мы тут пробудем, тем быстрее вернёмся. - Ясно, Ваше Величество. - в один голос произнесли Клинки. Король знал, что на них он может расчитывать в любом случае - каждый Клинок приносил магическую клятву верности правителю Лэгорна, к тому же его в народе любили - Берадот был справедливым и честным, а род фон Лэйминн всегда с честью служил Лэгорну. Его мысли вернулись к сыну - Аэлмар в последнее время всё больше вникал в придворные дела, однако некоторые заставляли его задумываться и спрашивать, почему так, а не этак. Король даже брал его с собой в поездки по королевству, чтобы показать его народу. В гарнизоне в ущелье Даркмун на границе с Ринсимаром Берадот познакомил Аэ с его двоюродным братом-альфой, который и командовал этим самым гарнизоном. Эгиль с радостью воспринял новость о том, что у него есть младший брат, даже устроил ему экскурсию по гарнизону. Внезапно дверь открылась и в покои вошёл слуга, отвесив поклон. - Ваше Величество Берадот фон Лэйминн, вас хочет видеть Его Превосходительство Харальд Экзетер. - произнёс парень. - Мне приказано сопроводить вас к нему. - Я пойду с двумя своими людьми. Надеюсь, это не оскорбит Его Превосходительство? - Не могу знать, Ваше Величество. - Хорошо, веди. С Берадотом в качестве сопровождения отправились Элберт и Торд, остальные встали на страже у покоев. Парнишка привёл короля в кабинет своего правителя. Если бы не золотая корона, богатое одеяние да хитрые глаза, можно было принять Харальда за типичного вождя горных племён. - Проходите, Ваше Величество. - произнёс альфа, оторвавшись от бумаг на столе. - Надеюсь, Ваше путешествие было лёгким? - "Да уж, не только я их разбираю." - подумал фон Лэйминн, а вслух ответил: - Вполне, Ваше Превосходительство, разве что горы были недовольны, раз едва не встретили обвалом. - Ну это уже причуды природы. - усмехнулся Харальд. - Но я хотел с Вами поговорить не про неблагоприятные земли Сиэля. До меня дошли слухи о том, что у вас есть сын. Омега. - "Вот ты как, да?" - про себя хмыкнул Берадот. - "Ну давай, послушаем тебя." - Это правда. - он не стал отпираться. - Я решил больше не скрывать мальчика от народа. Они должны знать, кем он является и кем станет в будущем. - Неразумно отдавать престол омеге. - Почему? Некоторые из моих предшественников были омегами. Мы ценим ум и изобретательность, а не половую принадлежность. - Что ж, у вас свои обычаи, не мне их менять. Я хочу сделать вам предложение. - Харальд решил не ходить вокруг да около. - Сиэль и Лэгорн возобновят все соглашения, в том числе и обмен наставниками. Мы разрешим вашим воинам охотиться на драконов, так как они в последнее время нападают на наши поселения. - А взамен? - Берадоту уже не нравилось, к чему он ведёт. - Ваш сын станет моим младшим супругом. Альфа заметил, как на лице правителя Лэгорна заиграли желваки, впрочем как и у его телохранителей. Ещё бы - всем были известны пристрастия короля Сиэля, мужей у него было с десяток и все плохо кончили - кто-то умер во время пыток, кто-то покончил с собой. Берадот как представил Аэлмара супругом этого садиста, так ему резко поплохело - тут либо Аэ совершил бы самоубийство, не выдержав такой жизни, либо Харальд от его темперамента сошёл с ума и сам его убил. - Этого не будет. - наконец ответил Берадот. - Мне жаль ваше умственное здоровье. Мой сын не такой, как ваши омеги. Он мой бывший телохранитель и Ночной Клинок. От его характера вы сами полезете на стену. - Подумайте над моим предложением. - Харальд уже в мыслях представил, как будет укрощать непослушного зверька - мальчишка быстро забудет всё, что не должен знать омега. - Я подумаю. - процедил король, поклонился, развернулся и ушёл. А вот уже в покоях, где его дожидались его Клинки, он едва не сплюнул. Уж при этих ребятах он мог не сдерживаться. - Ваше Величество, даже не думайте отдавать Аэ этому громиле. - пробормотал Элберт. - Он же сломается, причём в обоих смыслах. - Не собираюсь. - король взял себя в руки. - Придётся всё же поговорить с Иладаром и пригласить его в Веридан. Аэлмар не станет очередным трофеем в коллекции Харальда. Ещё одна причина устроить помолвку между ним и Иладаром. Всё же это наилучший выход из сложившейся ситуации. - Аэ наш друг. - заявил Торд. - Мы поддерживаем его и Вас. И мы верим, что Вы примете правильное решение. - Благодарю вас. *** Иладар со свитой прибыл на следующий день. На этот раз он взял с собой верных ему людей, как и обещал. Он не сомневался, что советники снова возьмут дело в свои цепкие пальцы и попытаются под него подложить своих внуков-омег, вот только без полного одобрения самого короля им ничего не светило. Он был только рад вырваться из замка подальше от этих ортодоксов, а капитан стражи им не подчинялся, только напрямую королю. Сам капитан после отбытия короля приказал своим людям полностью оцепить замок и усилить охрану северного крыла, в котором расположились омеги. Он радовался тому, что его супруг находится под защитой Иладара. Омеги в замке могли не бояться заниматься своими делами - вышивать, читать, учиться играть на музыкальных инструментах. Единственное, что им запрещалось ради их же безопасности - покидать крыло, поскольку в замке также находились альфы-наёмники Совета, а их не остановит даже наличие накидки с капюшоном, которую по старой традиции носит замужний омега. Капитан стиснул кулаки - погибни хоть один из этих... животных и предполагаемого виновника Совет тут же наградит смертной казнью. Иладар один не справляется, доверенных лиц пока не нашёл, хотя сдвиги есть. - "Король приказал поддерживать тут порядок. Я не могу его подвести." - подумал альфа. - "Наконец-то явились." - с облегчением подумал Иладар. - "Интересно, я отучусь являться самым последним? Думаю... нет." Сиэль почти ничем не отличался от Ринсимара, разве что климат в этой стране был более влажным и холодным. А в столице ему открылась почти знакомая картина - тихие и забитые омеги да уверенные в себе альфы. Ладно хоть первые могут выходить на улицу, и то хорошо. Но всё равно порядки в Сиэле ужасные. По прибытии в замок Иладара разместили в покоях, однако он не собирался там сидеть до завтра. На его счастье рядом оказались гостевые покои, где остановился Берадот - Иладар понял это по двум знакомым воинам в чёрных доспехах, которые стояли на страже. Только у Клинков были такие доспехи, частично похожие на плащи. - Приветствую вас, благородные воины Лэгорна. - уважительно поклонился им Иладар, а двое стражников позади него положили на сердце кулаки и тоже поклонились. Клинки уважительно склонили головы - они видели, что на этот раз тот взял с собой достойное сопровождение. - Если желаете поговорить с Его Величеством Берадотом, он у себя. - произнёс один из Клинков. - Но он до сих пор зол после вчерашнего разговора с Его Превосходительством Харальдом Экзетером. Будьте осторожны. - Благодарю вас. Клинки пропустили Иладара, однако стражники остались снаружи. Берадот обнаружился стоящим перед окном, оставшиеся двое Клинков при виде правителя Ринсимара мгновенно вскочили с кресел и выпрямились. Иладар про себя отметил напряжённую позу Берадота - стража на входе явно не шутила, что он сердит. - Ваше Величество. - негромко произнёс брюнет. Берадот, развернувшись, подметил несколько изменённый внешний вид короля - волосы стали заметно длиннее, появилась щетина на лице. Было видно, что эта поездка ему только в радость. - Выйдите. - негромно приказал Клинкам правитель Лэгорна. Те поклонились и вышли из комнаты, а Берадот жестом пригласил Иладара сесть в кресло. - Я надеялся поговорить с тобой на этом так называемом балу. - Ваши люди сказали мне, что у вас вчера состоялся неприятный разговор с Харальдом. - произнёс Иладар, принимая приглашение. - Так и есть. Он предложил мне этакую сделку, замаскировав под соглашение. Мои воины охотятся на его землях на драконов, так как эти ящеры доставляют хлопоты его королевству, а наши наставники обмениваются с сиэльскими для получения опыта. Взамен он хочет видеть моего сына в качестве своего младшего супруга. - не стал юлить Берадот. Из груди Иладара вырвался тихий рык - он как представил, как хрупкое тельце бьётся и извивается под этой горой мыщц, крича и рыдая от боли, так захотелось тут же лишить Сиэль правителя. Харальд запросто превратит этого смелого омегу в дрожащее от боли и ужаса существо, неспособное даже взять оружие в руки, если тот до этого не совершит самоубийство. Берадот увидел, как от гнева у Иладара вздуваются ноздри, и поспешил добавить: - Я ему отказал, однако беспокоюсь о том, что это мне потом отзовётся. Он привык получать то, что хочет. - Он же никогда Аэ в глаза не видел. - процедил брюнет, стиснув кулаки. - Год назад он мог и не знать о том, что это ваш сын был среди ваших телохранителей. - Ему это не помеха. - покачал головой тот. - После окончания мероприятия я прошу тебя поехать со мной в Веридан. Пора расставить всё по своим местам. - То есть вы собираетесь?.. - Иладар не верил своим ушам. - Поженить вас с Аэлмаром? Да. Я хочу своему сыну счастья, а он только тобой и грезит. Но имей ввиду, - взгляд Берадота стал ледяным. - не приведите духи в Ринсимаре с ним случится нечто из ряда вон выходящее - будет война. Это я тебе обещаю. - Я всё понимаю. - Иладар выпрямился в кресле так, словно палку проглотил. - Хорошо. Ты парень умный, в отличие от своих предков, а Аэ поможет тебе вытащить Ринсимар из той навозной кучи, куда они её загнали. Да и отношения между нашими странами улучшатся. - сказал король, а про себя мысленно добавил: - "Заодно мой сын разрушит все представления об омегах в Ринсимаре." *** Балом это мероприятие было трудно назвать - скорее это было шоу, всё же эти сиэльцы умели производить впечатление. Поединки, магические эффекты, традиционные танцы. И ни одного омеги, кроме прислуги. Клинки смотрели на Харальда с неприязнью - Берадот ведь им поведал о разговорах с Иладаром и королём Сиэля, те едва сдержали порыв отрубить этому садисту голову. Пусть Аэ был наследным принцем, но большая часть Клинков в замке считала его своим другом, да и сам Аэлмар в беседе с ними никогда не напирал на свой титул или происхождение. Вечером все правители собрались в кабинете Харальда, как обычно для обсуждения различных договорённостей. - "Каждый год одно и то же." - подумал Де Ферран. - "Можно было бы что-нибудь другое придумать для разнообразия." - Ваше Величество, Вы подумали над моим предложением? - внезапно спросил Харальд, глядя на Берадота, к которому тут же прикипели взгляды остальных. - Подумал. - кивнул тот. - Мой ответ - нет. Я не согласен отдать вам своего сына в качестве младшего супруга, поскольку он уже помолвлен. - Вот как? - король Сиэля нехорошо прищурился. - И кто будущий жених? - Я. - подал голос Иладар, внутри кипя от гнева. Маллим усмехнулся - из-под носа Харальда уплыл такой трофей в виде наследного принца. Император Вирэнеса про себя подумал, что Берадот принял правильное решение и что поможет ему в случае чего - Маллим уважал этого правителя. Ещё бы - Ночные Клинки тридцать лет назад показали себя во всей красе, неслабо досталось и империи, за одно это стоило уважать военное соседнее королевство. - Что ж, очень жаль. - протянул Харальд, а про себя подумал: - "Ничего, я об этом не забуду. Стоит мне лишь узнать о твоём мальчике побольше." Собрание надолго не затянулось. Следующим же утром делегации Лэгорна и Ринсимара покинули столицу. По пути Берадот узнавал побольше о будущем зяте, а тот охотно отвечал. Несмотря на неблагоприятные причуды природы да нападение местной живности, дорога выдалась нетрудной. Письмо в Веридан Берадот не посылал, надеясь устроить сыну сюрприз. А тот тем временем густо краснел на медосмотре, который проводился в его покоях - придворный целитель полностью его обследовал, подтвердил, что Аэ ещё девственник и никогда не рожал, и только потом удалился. Син, присутствующий при этом, лишь заливисто смеялся. - Хватит, это не смешно! - Аэлмар запустил в него подушкой. - А по-моему, смешно. - Синдер на рефлексах перехватил подушку. - Получается, я сторожу не только твою тушку, но и слежу за тем, чтобы ты соблюдал целибат. Аэ, ты не будешь девственником до конца жизни, тебе ещё замуж выходить. Что, каменеть будешь в брачную ночь? Аэ снова густо покраснел - о таком он даже не задумывался. Это Сину хорошо - испытал на себе, что такое секс, когда едва не погиб на выпускном экзамене на предпоследнем курсе и снимал стресс в соседнем общежитии. А сам альбинос был готов упасть в обморок, лишь бы не слышать пикантные подробности. По правде Аэлмар жутко боялся узнать, что это такое, хорошо ещё, что об этом если и знали, то не издевались. Хотя насчёт его девственности над ним подшучивали на последнем курсе. Наскоро одевшись и приведя себя в порядок, он быстрым шагом покинул комнату, Син за ним. Ему нужно было разобрать указы, отобрать самые значимые из них и поговорить с главой королевских шпионов о ситуации в столице - три месяца назад Аэ едва не отправили на тот свет, подмешав в питьё сильный яд. Благо Син, будучи сыном кожевника, с малых лет привык к неприятным запахам, а с годами это чувство у него обострилось, так что он учуял странный запах, исходящий от вишнёвого сока, и выбил кубок из рук друга. Аниэль, проверив напиток, подтвердил наличие яда, после чего по всему замку объявили тревогу, питьё и еду стали проверять очень тщательно, а Аэ стал всерьёз опасаться за свою жизнь - не успел стать принцем, а кому-то это уже не понравилось. Нападения в лоб он не боялся - всё же Ночной Клинок - но вот таким способом... Его бросало в дрожь. До сих пор расследование ведётся и появились первые ниточки. - "Как хорошо, что на моей стороне Клинки." - подумал юноша, направляясь в кабинет отца, где его уже ждал глава разведки. - "Тут недолго с ума сойти. Ага, дадут тебе, как же. Отправят к Целителю Душ и всё. Ох, отец, прошу тебя, вернись побыстрее."