Телохранитель

Для кого-то год пролетел почти незаметно, для кого-то он казался вечностью. Для правителя Ринсимара самым верным был второй вариант. Последний год выдался для него слишком уж напряжённым - каждая война с собственными советниками выматывала его до предела. Он подготовленные ими указы после прочтения демонстративно сжёг - если бы поставил на них печать и подпись, то овдовевшие омеги вместе с детьми тут же были бы выловлены и проданы другим альфам, как товар в лавке, а незамужних содержали бы в специальных притонах. Советники рвали и метали, в конце концов у короля лопнуло терпение и он едва не сжёг их самих. Обошлось без жертв, но сильные ожоги надолго отправили некоторых советников к целителям. Сейчас правитель сидел в своём кабинете, но не работал, а смотрел в окно - глядя на проплывающие по небу облака, его охватывало чувство покоя. Ворон, сидевший на жерди, не обращал на него внимания, занимаясь чисткой перьев. Мужчине не хотелось сейчас ничем заниматься, даже перебирать документы на предложенных ему омег в качестве младшего супруга. Иладара передёрнуло - младшие вообще не имели никаких прав. Он знал, что некоторые альфы учат своих омег тому, что умеют сами - читать, писать, считать, вести некоторые хозяйственные дела - но при этом пытаются держать это в тайне. Король вообще узнал об этом только через личных шпионов, которые докладывают только ему, больше никому. - "Ну уж нет, мой супруг не будет младшим, только равным." - подумал брюнет. - "Пусть эти старикашки подавятся собственным ядом." Переведя взгляд на стол, Иладар заметил приглашение на ежегодный бал в честь перемирия, на этот раз он состоится в Сиэле. Король вспомнил прошлогодний бал - на этот раз он возьмёт с собой своих людей, а не наёмников Совета. Мысли переключились на беловолосого ангела, которого он впервые встретил именно на балу, правда тот был как страж-телохранитель, а не принц. Иладар так и не забыл это прекрасное создание, которое запало ему в сердце. В последний раз, когда он писал ему письмо, то вместе с ним вложил подарок - изящный венец из белого золота с голубыми топазами. Просто король как-то на днях отыскал сборник традиций двухтысячелетней давности и, лениво просматривая его, узнал, что задолго до тирании рода Де Ферран альфы своим избранникам дарили какую-нибудь драгоценность в знак привязанности и серьёзности своих намерений. Это потом уже эта традиция постепенно сошла на нет, а вскоре про неё и вовсе забыли. Вот молодой король вспомнил про наличие такого пункта и решил последовать древней традиции, про себя решив её возродить - ювелиров в стране хватает, а сбывают товар только за границей. В сокровищнице он пробыл почти до вечера, но всё же нашёл подходящее украшение. И теперь после отправки письма вместе с подарком он раздумывал над тем, что дальше делать. - "Иладар, рано мечтаешь, вдруг Берадот не даст согласие на ваш брак? Аэ всего-то двадцать два сейчас, мальчонка совсем." - выдал его внутренний голос. Альфа поморщился и потёр виски. Ну да, при сроке жизни в триста лет два десятка с хвостом это детский возраст. Вот только эти самые "дети" в Лэгорне преспокойно служили в войсках и убивали, а некоторые после выпуска из академии и с животом ходили. Иладар про себя усмехнулся - ему самому всего лишь тридцать пять лет, королём он стал после смерти отца. - Так, надо бы переговорить с Верховным Жрецом. - про себя промолвил Иладар, резко встав с кресла. - Только сперва пошлю ему указ о том, что церемонию он будет проводить не для пары "старший-младший", а для равных. Посмотрим, что он скажет. Лети, птичка, в храм. - он выпустил ворона, привязав к нему письмо. - Ваше Величество. - в кабинет вошло трое советников. - "Глаза б мои вас не видели." - подумал король, а вслух поинтересовался: - Чем обязан столь раннему визиту, господа? - Вы уже выбрали подходящего кандидата? - проскрипел один из них. - Нет. Ни один, - Иладар кивнул на кучу бумаг. - не подходит. Никто из них даже малое совершеннолетие не прошёл, они попросту умрут при родах. - Какая разница? - фыркнул второй советник. - Это прямая обязанность омег - рожать. - Большая. - Иладар начал закипать - ему подложили досье омег, которые были не только совсем мальчишками, но и детьми из тех самых Домов, главы которых сейчас заседали в Совете. - Я не желаю видеть своего супруга покорным, скулящим от страха и забитым существом. Раз уж вы от меня не отцепитесь в этом вопросе, то знайте - решение буду принимать я. Не вы. Закончили? Выход там. - он указал на дверь. Старики ушли, скрипя зубами, а король поспешил вернуться в свои покои - настроение ни к чёрту. Следовало собрать свиту и подготовиться к поездке в Сиэль, тем более там обязательно будет и Берадот, а значит можно было поговорить с ним по поводу Аэлмара. *** Аэ не верил своим глазам. Только что к нему пришёл слуга и передал письмо и небольшой свёрток. Син, который с ногами забрался на кресло и читал какой-то роман, до этого пылившийся на верхней книжной полке - Аэ не слишком любил такой жанр - недоумённо посмотрел на друга. Тот же дрожащими руками распечатал конверт с печатью Ринсимара - королевский герб-мантикора ясно показывал, что это от Иладара. "Аэ, сердце моё. Мне очень жаль, что я не могу тебя сейчас увидеть, поэтому хочу преподнести тебе один подарок. В Ринсимаре когда-то, две тысячи лет назад, была традиция - альфа дарит своему избраннику драгоценность, что показывает искренность его чувств. Я подумал, что это украшение тебе очень подойдёт. Искренне надеюсь, что увижу этот венец на тебе, когда мы снова встретимся." - А он уверен в себе. - хмыкнул Син, заглянув Аэ через плечо и прочитав письмо. - Хотя... Его Величество Берадот ведь не приказывал перехватывать всю твою почту. Что тебе прислали? - Давай поглядим. - прошептал Аэлмар. Весь год показался ему скучной пыткой, хорошо хоть его давно отучили лениться. Знания ему вдалбливали не хуже, чем в академии. А законодательство он изучил так, что в половине законов мог отыскать лазейки. Да и в его гардеробе помимо излюбленного доспеха Ночных Клинков появились наряды. Хотя портные ему изрядно потрепали нервы, он уже был готов метать магические цепи направо и налево - сто мерок в день было для него слишком. А Синдер только посмеивался над несчастным видом друга - омегу действительно включили в свиту принца, в которую входило ещё около двух десятков слуг. Хотя уже через два месяца её сократили до троих человек - Аэ предпочитал сам всё делать, в том числе ухаживать за доспехами и оружием. Всё, что поднимало ему настроение - тренировки с Сином, прогулки по саду да переписка с Иладаром. Ещё месяц назад они всё же перешли на "ты" в письмах, а уж сегодня... - Ого. - выдал Синдер, когда альбинос извлёк на свет красивый венец с голубыми камнями. Каждый камень овальной формы был гладко отполирован, а само украшение являло собой изящное сплетение тонких металлических нитей. Аэ, подумав, примерил венец и посмотрел в зеркало. - Ух ты. - вырвалось у него - украшение легло идеально. - Я уже завидую тебе. - протянул Син, плюхнувшись на пол. - Тобой интересуется сам король. Не подумай, я не жалуюсь. Покажешь отцу? - Думаю, стоит. - согласился беловолосый, снял венец и, взяв письмо, направился к отцу показать подарок, про себя молясь, чтобы тот его не выбросил. К счастью, Берадот, прочитав письмо и осмотрев венец, лишь хмыкнул и посмотрел на сына. - Иладар прав - когда-то давно в Ринсимаре была такая традиция. Похоже, он хочет её вернуть. - произнёс альфа. - То, что он тебе подарил такую драгоценность, говорит о том, что он серьёзен и искренен в своих намерениях. - Он такой красивый. - Аэ посмотрел на украшение. - Определённо эльфийская работа. До того, как Ринсимар стал оплотом унижения омег, между ним и эльфами с соседнего материка было установлено торговое соглашение. Это потом, когда к власти пришёл пра-пра-пра-прадед Иладара, соглашение было разорвано. Идиот. - король удручённо покачал головой. - Уже несколько веков его никак не возобновят, а эльфам ничего - есть наш Лэгорн и есть Пуэран, так что эльфийские корабли спокойно причаливают в наши порты. В общем, Аэ, решай сам. - А что те предложения? - тот напомнил про кучу предложений о помолвке из знатных Домов. Мысль о том, что он кому-то нужен, как красивое приложение к дому или шанс вступить в королевскую семью, заставляла его передёргиваться. Политика политикой, но ему это вовсе не нравилось. Аэ хотел, чтобы его действительно любили, а не хвастались им, как дорогой вещью. - Вежливости ради пока оставим. Думаю, на предстоящем балу в Сиэле мы с Иладаром встретимся и поговорим по этому поводу. - А я? - Хочешь со мной? - вздохнул Берадот, глядя на сына. - Сиэль принадлежит к той самой четвёрке стран, где на тебя будут смотреть с неприязнью. Проходи это мероприятие в Вирэнесе, я бы взял тебя с собой, император здравомыслящий человек, но увы. Я даже в свой эскорт возьму только альф - незачем лишний раз дразнить этих мантикор. На тебе остаются все придворные дела. Не волнуйся, это всего на несколько дней. Если нужна будет помощь, обращайся к лорду-магистру Сашиилу, ты его знаешь. - Да, отец. - кивнул Аэлмар, согласившись с тем, что лучше ему там не мелькать. - Всё будет хорошо. - Берадот, пользуясь тем, что их никто не видит, обнял сына. Аэ сейчас как раз напоминал именно принца, а не просто воина Клинков - серебристо-синее лёгкое одеяние с узором переплетённых лиан подчёркивало его фигуру, волосы уложены в простую причёску - длинные пряди по бокам лица заплетены в тонкие косы, собраны сзади и скреплены серебряной заколкой, в которой блестел голубой аквамарин, остальное просто распущено. Омега терпеть не мог вычурность и лишний блеск, у него от этого голова начинала болеть, так что в замке к этому все привыкли. Впрочем некоторых из наставников ему нравилось пугать - один раз пожилой омега подметил, что в гардеробе юного принца должно быть по меньшей мере сотня нарядов, так Аэ стал ему перечислять способы применения катушки с нитками в руках искусного убийцы. Уже на третьем способе убийства шёлковой нитью наставник не выдержал и ушёл, а Аэ потом получил от отца по полной, зато вечером они с Сином изрядно посмеялись. Вскоре король покинул общество сына - нужно было готовиться к поездке в Сиэль - а Аэ отправился к себе. Подарок Иладара он забрал с собой. *** Верховный Жрец храма не верил своим глазам, когда прочитал указ короля, который принёс огромный ворон. В нём будто вслух звучал приказ провести церемонию равенства между супругами, а такого не было уже несколько веков. Даже до того, как Де Ферраны запугали всю страну и издали множество законов, которые попросту убивали население, такие церемонии очень редко когда проводились. А тут прямым текстом указано "равные друг другу". - Мой господин. - тихо обратился к нему молоденький омега с руной подчинения на лбу и пустым взглядом. Жрец грустно посмотрел на него - мальчика провели через ритуалы Раскаяния, Привязки и Покорности за то, что он сбежал из дома в день свадьбы. Несостоявшийся муж в гневе отправил его на эти пытки, где на его спине не оставили живого места, а потом начертили руны на лбу, груди и животе и заставили выучить законы храма, куда его потом и отправили, так как омежка теперь был абсолютно бесполезен. Все его эмоции были теперь полностью заперты, мальчик больше напоминал послушную куклу, которая выполнит любой приказ и запомнит всё, что ему приказывали в его состоянии. К Иладару с просьбой убрать жуткий ритуал пока не обращались, так как перед этим вся документация оказывалась на столе у советников. - Иди в библиотеку и принеси мне книгу церемоний. - приказал седой альфа. Мальчишка поклонился и ушёл. - "Хоть буду знать, как они проводились тогда." - подумал жрец. Этому ребёнку он ничем не мог помочь, он не являлся магом и уж тем более знаменитым Целителем Душ. А их можно было встретить только в соседнем Лэгорне. *** После отъезда отца Аэ оказался не в своей тарелке. Пытаясь вникнуть во все дела, он уже через несколько минут обратился к Сашиилу за помощью. Пожилой альфа объяснял юноше всё, чего тот не понимал, а Син вместе с другом запоминал всё, что говорил маг. Синдер всё же был умным и смышлёным, хоть и немного ветренным. Так что с хитросплетениями они быстро разобрались. А уже вечером, когда юноши разбрелись по своим комнатам, магистр уединился со своим супругом, Аниэлем, в своих покоях. - Что скажешь по поводу юного принца, Саши? - лениво поинтересовался омега, покачивая в руке бокал с вином. - Умён, сообразителен, талантлив. - хмыкнул альфа. - А его сосредоточенный взгляд... Мне даже подумалось, что рядом со мной Его Величество. - Неудивительно. Смени Аэ цвет волос на медный и увидишь, что он очень похож на папочку. - усмехнулся целитель. - Ну а взгляд ему точно от отца достался, как и характер. Сразу видно кровь обоих родителей. - Кстати, как его здоровье? - поинтересовался Сашиил. - Отменное. Тело у него крепкое, здоровое, слабые болезни, пережитые в детстве, осложнений никаких не дали. Одно но - зелья-то он перестал принимать всего три месяца назад. - подметил седоволосый омега. - Организм почти очистился. Я не знаю, что он будет делать через три-четыре месяца, когда начнётся течка. Это ученикам "Клинков Ночи" необходимо пить это зелье, чтобы заблокировать течку и не привлекать альф. А тут... - он развёл руками. - Он будет мучиться и изнывать, при этом он ещё и девственник. Будь он из простой семьи, проблем бы не было - наняли бы ему временного альфу. А снова блокировать не вариант. Ещё и куча предложений о помолвке. - Аэ просто откажет всем. - усмехнулся маг. - Насколько мне известно, его мысли занимает только один альфа, причём до сих пор, уже год прошёл. - Кто? - Иладар Де Ферран. - Ничего себе. - Аниэль едва не присвистнул. - А мальчик-то не промах, играет с огнём. - Король ему несколько дней назад подарок прислал. Видел венец у Аэ на голове? - Эльфийская работа, судя по всему. Наверняка остался с тех времён, когда между Ринсимаром и эльфийской империей Антасир было заключено торговое соглашение. Насколько помню, эльфы на разрыв соглашения лишь пожали плечами, мол, не хотите, как хотите. - усмехнулся омега. - Интересный народ. И не менее опасный, чем мы. У нас только воздушной армии нет, а эти ушастые на гиппогрифах и грифонах рассекают воздух. - Это да. Ладно, родной, засиделись мы, пора и честь знать. Завтра снова полно работы, а юный наследник очень любознателен.