Держи меня за руку

Жарко. Горячая вода, послушно расступаясь, принимает в себя и ненавязчиво обволакивает терпким ароматом можжевельника и других, неизвестных обонянию трав, тлеющих в курительнице. По светлым, тщательно отполированным и навощенным тисовым доскам вокруг искусственного водоема небрежно разбросаны предметы одежды. Через узкие продолговатые окошки под потолком в небольшую темную комнату проникают острые, серебристо-прозрачные лунные лучи, позволяя разглядеть смутные очертания поджарого юношеского тела в тёмной неподвижной воде. Иккинг прислоняется спиной к тёплой деревянной обшивке, закрыв глаза, тыльной стороной ладони прикасается к губам и глубоко вздыхает. Она поцеловала его. Там, на ступенях Большого Зала, на глазах у всей, к счастью — не очень трезвой в большинстве своём деревни Хедер одним шагом сократила разделяющее их спасительное пространство и поцеловала его. Трепетно. Нежно. Чувственно. Безнадёжно. Юноша с головой погружается в воду, словно она может растворить это прикосновение в его памяти и унести с собой. Он резко выныривает, фыркает, трясёт головой. Не помогло. И уже ничего не поможет, потому что это конец. Иккинг чувствует, что потерял друга. Больно, о Тор, как же это больно… — Зачем, Хедер? — не ответив и почти сразу отстранившись, спрашивает юноша первое, что приходит в голову. — Зачем ты это сделала?  — Просто так. Захотелось. — не отводя взгляд, отвечает девушка.  — Прости, если тебе показалось…- начал было парень, но Хедер перебила его:  — Я знаю, кто я для тебя и не питаю ложных надежд. Забудь и не бери в голову. Будем считать этот недопоцелуй недоразумением, хорошо? — натянуто улыбаясь, с каким-то нервным веселым напряжением говорит Хедер. — Идём, я провожу тебя. Девушка, выпрямившись и расправив плечи, первой начала спускаться с лестницы. В уголках миндалевидных глаз блестели слёзы. " Он не ответил мне, не обнял… Ничего. Просто стоял, поджав губы. Чертова Хофферсон! Чем ты так приворожила его, что Иккинг никого не видит, кроме тебя?!» Хедер и сама знала ответ на этот вопрос, но в ту минуту гнев и безысходная, отчаянная, как прыжок в пропасть, ненависть к подруге не позволяла обычно холодному рассудку мыслить логически. Когда в начале месяца Дагур сообщил сестре, что хочет заключить договор с Олухом и Стоик пришлет сына для этого, она сначала обрадовалась, а потом позорно сбежала, сославшись на дела, чтобы не видеть свою зелёноглазую печаль. Хедер уже делала так однажды, вместе с братом покинув Драконий край и, хотя знала, что не поможет, но лелеяла надежду, что поговорка " с глаз долой — из сердца вон» сработает… Не помогло. Вернувшись и увидев его спустя год, почувствовала, как сердце пропустило удар и уже не билось спокойно и размеренно, стоило ей лишь подумать о юноше. Иккинг изменился, повзрослел и, в тоже время остался таким, каким Хедер помнила его все это время, каким она любила его все это время. Её ужасно злило, что другие девушки тоже обращали на него внимание, радовало, что он отвергает их всех и расстраивало, что он делает это ради другой. Дорогой молодые люди не произнесли ни слова. Иккинг шёл, приотстав от девушки на полшага и вид у него был задумчиво — сосредоточенным. «Когда это произошло? Когда, в какой момент я стал для Хедер больше, чем просто другом, когда? И насколько сам в этом виноват?»  — Вот мы и пришли. Входи. -прервал размышления юноши её голос. После случившегося Иккинг не знал, как себя вести и чувствовал неловкость, находясь с девушкой наедине. — Хедер, может, я пойду ночевать к Беззубику? — от волнения привычно взъерошив волосы, неуверенно спросил он. — Как-то мне не по себе.  — Не обижай Дагура. И к тому же в доме есть купальня. Отдохнешь, расслабишься, выспишься перед полетом.  — А ты?  — Насчёт меня не беспокойся. Я приготовлю всё и уйду, чтобы не смущать тебя своим присутствием.  — Хедер… Я…  — Не надо, Иккинг, не усложняй. Девушка вышла. Через некоторое время она окликнула парня, объяснила, где что находится и ушла, не прощаясь. Вымывшись, Иккинг ещё какое-то время просто лежал на воде, но, почувствовав, что вот — вот заснет, вылез. Обмотав чресла простынью и собрав свою одежду, парень отправился в отведенную ему комнату на втором этаже. В голове был странный туман, легкость и звенящая пустота: он никак не мог сосредоточиться ни на одной мало- мальски важной мысли. " Наверное, слишком много выпил сегодня», подумал юноша, закрывая дверь и вздрогнул, выронив вещи из рук, ощутив, как нежные руки обняли его со спины.