Зло всегда находит лазейку

      Дни тянулись своим чередом. Всё, чем я занимался, было так или иначе связано с идущей войной. То я участвовал в военных действиях лично, то отдавал приказы другим. Если я не занимался этими двумя вещами, то я работал с документами и отчётами, попутно проверяя, чтобы всё сходилось. Не могу сказать, что хоть что-то из этого было достаточно интересно. Всего лишь работа, которая постепенно скатывалась в рутину. Даже проведение операций не сильно меня радовало из-за невозможности по-настоящему сражаться. Слишком много ограничений существовало у джедаев. Они лишь защищались и отбивали особо терроризируемые миры, но даже не думали проводить полноценный нападения на врага, на его родные миры. Потому что агрессия не была их путём. Именно это мне и не нравилось. Это была проигрышная стратегия, и она не могла привести ни к чему хорошему. Конечно, можно возразить, что республика в итоге выиграла войну. Только вот выиграла она совсем не этими попытками изображать из себя святых. Если вспомнить фильмы, то Энакин вырезал всё руководство сепаратистов собственными руками. Он начал с графа Дуку, которому произвёл обезглавливание, а потом, по приказу Сидиуса, устроил резню на Мустафаре, избавившись от остальных. Лишь потом война пошла на спад, а уж Империя закончила её без особых проблем. Так что мирный путь – это не путь, который позволит окончить кровопролитие, как бы они об этом не мечтали. Лишь ответные военные действия, жестокие и беспощадные, способны окончить её. К сожалению, очевидно это было лишь единицам, к которым никто не прислушивался. Я даже и не высказывался, находя это бесполезным. У джедаев и без того достаточно причин ожидать от меня скорейшего падения на тёмную сторону Силы, а уж предложение наступления точно станет последней каплей. Так что мне остаётся лишь набраться терпения. Ещё пару лет, и времена подобных глупостей пройдут. Срываться раньше срока мне не стоит, это не принесёт никакой выгоды. Стоит просто продолжать работать. Потом я смогу заняться чем-то по-настоящему интересным. Хотя… Есть у меня такие подозрения, что быть вторым человеком в Империи, да даже если первым, будет крайне утомительно, и веселье будет редким гостем. Отчётов и документов на изучение станет куда больше, ответственности тоже прибавится, да ещё и повстанцы будут жизни мешать. Империя во всю известную галактику — это не просто много подданных и почти абсолютная власть над всем в ней происходящем, но и большая ответственность с множеством работы, которую нужно выполнять. И подозреваю, что Палпатин не будет разбираться со всем этим сам. Он, конечно, умный, но за всю оригинальную трилогию сделал чуть больше, чем ничего, если мне не изменяет память. Надеяться, что он не свалит на меня всю работу – глупо. Я ведь не Вейдер, в устройстве и работе государства разбираюсь, что делает меня идеальным кандидатом для её исполнения. Устранение старого ситха делу тоже не поможет. Если Империя будет принадлежать мне, я уже по собственной воле никому не отдам больше пятой части из всей работы по её управлению. Мало того, что я ответственный, когда дело касается моей собственности, так ещё и просто не смогу никому её доверить. Слишком часто жизни Тёмных оканчиваются предательствами, так что чем меньше людей может меня по-крупному предать, тем лучше. Я ведь даже все те отчёты, которые заполняю по этой войне, пишу сам исключительно потому, что мало того, что считаю остальных некомпетентными, так ещё и потому, что не могу доверить никому эту работу. Ведь даже если я заставлю кого-то это сделать, то потом всё равно начну всё перепроверять, а это в разы утомительнее, чем делать самому. Напомните мне, почему управление другими изображают как невероятно лёгкое занятие, оставляющее много свободного времени? Ладно Вишейт –он мог создать абсолютно преданных ему марионеток, да ещё и не растративших в процессе весь свой разум, и заставить их работать, но как подобного ничегонеделания добился Сидиус? Хотя, у него был Вейдер и какой-то гранд-адмирал, которого в 'Изгое' с помощью компьютерной графики воскрешали. Кстати, воскрешали не так уж и плохо, учитывая то, что он вышел таким же неприятным на лицо, как и в старых фильмах. Ну так вот, я не понимаю, как Палпатин мог доверить власть всего двум людям. Валкорион, будучи Императором Ситхов, разделил власть между советом, который постоянно грызся между собой, да и то в итоге их часть объединилась в заговоре против него. Лишь то, что он был куда сильнее, превратило эту проблему в ничто. В Империи же такой вариант не сработает. Всего два человека могли сработаться с куда меньшими проблемами, да и у Вейдера было достаточно Силы, чтобы превзойти своего наставника, если бы сильно захотелось. Так что тот создал себе крайне неудобную ситуацию, и она почему-то не привела к его свержению. К нему привела троица детишек, которым помогала воля сценаристов, точнее, Силы. Лишь потом, в комиксах, которые всё ещё не имеют особого отношения к фильмам, потому что умудрились выдать столько джедаев, переживших приказ 66, что думать об этом больно, нам показали попытки Энакина избавиться от императора. Крайне неудачные и глупые попытки. И что же было причиной его провалов? То, что он опять кому-то доверился. Кому-то, для кого предательство казалось чем-то выгодным. Не то чтобы они не были наказаны за эту ошибку потом, но даже это не всегда их убивало. Та же доктор Альфа, или как там её. Предала Вейдера, Палпатин отдал её на растерзание ученику, он выкинул её в космос, а потом её друзья спасли её. Такая же проблема была и с Вейдером. Он ведь, если я не ошибаюсь, прекрасно знал о желании Сидиуса заменить его таким замечательным Ферусом. И с этой информацией он абсолютно ничего не делал. Он просто исполнял приказы, даже не думая ослушаться. На его месте, я бы без колебаний убил конкурента, насколько бы его мордашка не была милой. Потом же начал строить планы, как избавиться от пытавшегося предать меня мастера. И в отличие от него, так просто бы не отступил. Если это стало необходимо, даже объединился бы с повстанцами. Те, кто посмели предать или обмануть меня, должны умереть. Комиксы, как и книги по периоду правления Империи, всегда возвращались к статусу КВО. Всё заканчивалась там же, где и начиналось. Что неудивительно, учитывая то, что на святой канон фильмов покушаться было нельзя. Ну, не мне их винить. Но ведь это очень часто было крайне неразумно. Лучше бы они создали свою временную линию, чем шли путём, убивающим логику.       Я снова слишком задумался об Империи, которой всё ещё не существует. Ничто из этого не происходит в данный момент, хотя всё уже давно приведено в движение. Думаю, мне всё же стоит сосредоточиться на работе, пока мои мысли снова не утекли в неизвестные дали в поисках какого-нибудь смысла жизни. Смысла жизни нет, и без него живётся вполне себе неплохо, а отчёты сами себя не заполнят. Хотя, кажется, я их тоже не скоро заполню, так как меня вызывают в зал совета вместе с моей ученицей. Я бы взял их с собой, но, мне кажется, что заполнить мне их там не дадут. Скорее всего, у них есть какая-то задача, которую нужно выполнить, и мне придётся прислушаться к деталям операции, если я не хочу добавить себе проблем в её выполнении. Зайдя к Асоке, я порадовался тому, что она, как и все местные обитатели, даже несмотря на полное отсутствие дисциплины, уже давно собрана и готова выступать хоть сейчас. Зал совета подарил мне уже привычное ощущение лёгкого раздражения, как и каждый раз до этого. Хотя, с годами оно ослабело. Меня уже не так злили эти умудрённые жизнью старцы, которые не понимали абсолютно ничего в настоящей жизни и принятии разумных решений. Я всё ещё оставался верен своему первому мнению о них, но теперь, я мог отставить свои чувства в сторону, чтобы не выдавать себя ещё больше. Только вот это не значит, что я не убью их при возможности. Но, как и создания Империи с окончанием войны, этого момента ещё надо дождаться. Да и вряд ли мне представится возможность разобраться с ними самому. А если такая и появится, то я проигнорирую её чисто из соображений собственной безопасности. Я ещё не достиг того уровня, когда множество противников перестанет представлять собой даже намёк на проблему. Уже находясь внутри, я тщательно выслушивал то, что члены совета говорили мне. Как бы они ни были неразумны, сама информация оставалась чиста от их неведения. Исходя из того, что я услышал, в храм пришло зашифрованное сообщение о помощи из системы Крелутин. Странность была не в том, что сигнал пришёл из почти что неведомых далей, а в том, какой именно шифр был использован. Джедаи не пользовались таким уже две тысячи лет. То, что кто-то прибегнул к нему, было странно, но всё равно требовало проверки. Поэтому и позвали меня с моей ученицей. Всё для того, чтобы мы разведали ситуацию и спасли того, кто попал в беду, если это не ловушка сепаратистов. Помимо нас двоих, в команду был добавлен Оби-Ван. Судя по всему, его основной задачей было приглядывать за мной и Тано, чтобы мы не натворили дел. Не знаю, с чего они вообще так считали. Я не создаю лишние проблемы, я их решаю. Они не должны просто так игнорировать это, но именно это они и делали. Не самое разумное решение с их стороны. Хотя, хорошо хоть, что они выбрали на эту роль Кеноби. К нему и его нравоучениям я уже более-менее привык. Будь этот кто-то Винду, мне бы было гораздо хуже. На месте, откуда был послан сигнал, нас должны были встретить уже давно знакомые клоны из пятисот первого на военном крейсере. Мы же сели в небольшой корабль со мной за рулём, что и неудивительно. Полёт обещал быть долгим, так как добираться нужно было из центрального мира в одну из дальних систем. Сама дорога проблем не доставила, хотя и являлась пустой тратой времени. Неприятности начались в тот момент, когда на месте встречи не оказалось совершенно никого. После попытки связи я выяснил, что клоны, по идее, должны находиться в том же месте. Спустя всего пару минут такого разговора, который шёл со множеством помех, связь решила отказать окончательно, а вместе с ней – и весь корабль. Стоило бы запаниковать, но я не сделал этого, хоть и не сразу понял, что происходит. А я это знал. Точнее, вспомнил, когда все условия сошлись воедино. Мне стоило порадоваться, что эти серии были одними из моих самых любимых, и я прекрасно их помнил. Сейчас мне это будет только на пользу. Потому что именно этот сценарий может принести мне возможность узнать куда больше или же очень сильно пострадать. Корабль заработал, но нас стала притягивать огромная ромбовидная конструкция. Когда я называю её огромной, я имею в виду, что она скрывала в себе целую планету. Конечно, я не должен этого знать, но я узнал, когда заинтересовался в Абелот. До сих пор ею интересуюсь и с нетерпением жду возможности встретиться. Однако, до этого ещё далеко. Сейчас же я наблюдал, как эта конструкция приоткрылась перед нами и затянула внутрь, ослепляя ярким белым светом. Я чувствовал адскую резь в глазах, а потом понял, что моё сознание покидает меня. Попытки сопротивления не увенчались успехом. Как будто сама Сила покинула меня в этот момент. И, наконец, пришла темнота, спасая меня от этого беспощадного света.       Открыв глаза, я увидел нечто, что на первый взгляд казалось пейзажем обыкновенной планеты. Я знал, что ей это место точно не являлось. Это место… Планета Мортис, дом тех, кто воплощает в себе Силу. Дочь, воплощение светлой стороны. Сын, воплощающий в себе тёмную. И Отец, который хранит равновесие между ними. Была ещё и Мать, Абелот, но её здесь нет. Она заточена в тюрьму, не дающую ей принести истинный хаос во все галактики. Не дающую ей уничтожить своих детей. Не родных, конечно. Если они ещё могут быть связаны с Отцом, то для Матери они приёмные. Она не была Матерью изначально, она стала ей. Она была смертным человеком, слугой высших существ, но она привязала их к себе. Она стала для них кем-то большим. Она принесла мир в семью. Но она была смертной. Она старела и угасала. Тогда Абелот приняла важное решение. Она испила из фонтана могущества и окунулась в омут знаний. Это исказило её, превратило в несущую Хаос. И всё же, пусть я не видел её лично, я находил её прекрасной. Хотелось бы встретиться с ней. И хотелось бы посетить её планету, где находились два водных источника, которые могли сделать смертного бессмертным. Риск превратиться в чудовище меня не пугал. Это будет приемлемая цена за Знания и Силу, вместе с Вечностью. Пусть сейчас я и не мог этого сделать, она была надёжно скрыта в своей тюрьме, но придёт время, и я добьюсь желаемого. Хотя, возможно, мне не придётся так рисковать. Насколько я помню, Отец хотел, чтобы Энакин остался на Мортисе и сохранял равновесие между его детьми. И он же сравнивал Энакина, ребёнка самой Силы, с ними. Вряд ли простому смертному достались бы такие слова. Возможно, у меня есть шанс найти искомое прямо здесь. И всё же, я чувствовал себя некомфортно. Меня терзало предчувствие, что что-то произойдёт здесь. Сила вновь была со мной, и вся эта планета была Силой, что только усиливало меня. Именно поэтому такая тревога где-то в глубине была плохим знаком. Мне стоит быть настороже. Что-то случится. Я лишь могу надеяться, что исход будет удовлетворительным.       Выйдя из корабля, я осмотрелся, что сделали и остальные. Это место было странным, и дело не только в парящих булыжниках и неработающей технике. Планета, как я и говорил, целиком и полностью являлась Силой. Хуже стало, когда я услышал женский голос, спрашивающий меня, являюсь ли я Избранным. Я знал, что это Дочь, но легче от этого не становилось. Не люблю, когда посторонние лезут в мою голову. И всё же, я ответил ей, пусть и не так, как она желала. Я просто поинтересовался, что ей от меня надо. Она сказала, что отведёт нас к 'нему'. Не знай я, что происходит, отказался бы. Но я знал, и потому последовал за ней. Прошло совсем немного времени, прежде чем произошёл один из довольно важных моментов в этой истории. Обрушение камней, которое разделило меня и остальных. Я остался наедине с Дочерью, которая теперь желала, чтобы я остался на месте. Я же, смотря на приближающиеся чёрные облака, таким желанием не обладал. Пришлось последовать за ней, несмотря на её слова. Путь занял весь оставшийся день, и я смог пронаблюдать за тем, как с течением времени здесь сменяются сезоны года. И, конечно же, понять опасность местных ночей. Но к обители Отца я всё-таки добрался. Не сказал бы, что мне сильно понравилось внутри. Я ощущал умиротворение, царившее тут, но оно лишь усиливало тревогу в моей груди. Даже сердце стало биться чуть быстрее. И всё же я подошёл к Отцу, который медитировал с противоположной от входа стороны. Пару мгновений ожидания, и он открывает свои глаза. Чёрный белок и голубая радужка. Сам же взгляд пустой, как мой собственный. Это успокаивает и напрягает одновременно. Я знаю себя, и потому прекрасно понимаю, что такой взгляд не может принадлежать хоть кому-то, кого волнуют чужие судьбы.       "Добро пожаловать, друг мой." произносит он, и я явно слышу, как двоится его голос. Одна часть звучит спокойно, другая полыхает гневом. Как будто обе стороны Силы сплелись в нём, что было близко к истине.       "Зачем вы позвали меня сюда?"       "Я хочу узнать правду о том, кто ты такой на самом деле, о том, кого ты, возможно, знал всю свою жизнь, о том, кому ты должен верить, чтобы исполнить предначертанную тебе судьбу."       "Я и сам бы не отказался точно знать."       "Уже поздно. Как ты видишь, тебе некуда идти. Этой ночью ты будешь моим гостем."       Я проследовал за ним, прекрасно понимая, что в данный момент мне ответов не дождаться. Пусть так, я смогу подождать до утра. Мой сон нельзя было назвать спокойным. Мне снилось что-то… Я должен был чувствовать страх, я знал это. Но, как и всякие кошмары, которые мне снились, этот оставил лишь знание того, что я должен был ощущать. Это был один из многих плюсов бытия тем, кто я есть. И всё же, мне было интересно, что было в этом сне. Было ли в нём что-то важное, или он пуст внутри? То, что я забыл его даже раньше, чем проснулся, мне не слишком нравилось. Ещё один плохой знак. Встав с пола, на котором я отдыхал, я пошёл обратно к Отцу. Насколько я помню, именно после ночи он предложит испытание. Не знаю, пройду ли я его. Пусть у меня нужное тело, я всё ещё совершенно другое существо. Даже мои глаза отличают меня от Энакина. Золотые, а не голубые. Если он был склонен ко Тьме, я уже давно ношу её в себе. И всё же, Отец никак не комментировал это. Быть может, это ничего и не значит. Я подошёл к нему вновь и вновь ждал, пока он откроет глаза.       "Ты желаешь ответов, не так ли?"       "Да."       "Тогда я отвечу тебе," я поморщился, услышав своё имя. Значит, он всё знает. Мне это не нравится. "Нас называют Повелителями Силы. Мало кому было известно о нас. Мы можем принимать многие формы, так как они лишь отражение жизненной Силы вокруг нас. Ты несёшь так много холода в своём сердце." он сделал паузу. "Мои дети, как и я, могут управлять Силой, как никто другой. Следовательно, нам пришлось отринуть бренный мир и жить здесь, как затворники."       "Чтобы не уничтожить его, не так ли?"       "Да." в его голосе прорезалась печаль. "Ты никогда не сможешь себе представить, как больно любить своих детей и осознавать, что они могут разорвать саму материю бытия. Только здесь я могу контролировать их… Держать мою семью в равновесии. Свет и Тьма. День с Ночью. Разрушение, сменяемое Созиданием. Слишком много Света или Тьмы стало бы гибелью для знакомого тебе мира. Когда до меня дошли новости о том, что Избранный был найден, мне было необходимо убедиться самому. Ты сам желаешь знать, так почему бы нам вместе не проверить это? Пройди одно испытание, и мы сможем понять. Если ты пройдёшь его, я открою тебе Знания, которых ты столь жаждешь."       Судя по всему, он не мог полностью меня читать, как и Император. То, что мне уже известно о том, что будет дальше, да и о Звёздных Войнах, было скрыто от него. И всё же, он знал моё имя. То, от которого я отказался. Не самая приятная деталь, но всё ещё терпимо. Он провёл меня в место, чем-то напоминающее арену. Хотя, думаю, напоминало оно её своей круглой формой, местами для наблюдения, а также 'местами для бойцов' расположившимися на двух кругах, которые подозрительно добавляли двухцветной арене сходство с символом равновесия. Мы с Отцом встали в самый центр, где находился ещё один круг, от которого отходили линии к двум другим. Символизм превышал все разумные нормы. Трудно даже представить нечто говорящее о двойственной природе мироздания больше, чем всё это место, включая его обитателей.       "Пришло время узнать правду."       После этих слов Отца на небе стали различимы сначала две фигуры, а затем четыре. Светлое существо, напоминающее грифона, несло Оби-Вана, что как будто намекало на его склонность к свету. Тёмное, напоминающее ожившую горгулью, несло Асоку, говоря о её близости к этой стороне. Я прекрасно знал, что это Дочь и Сын. Они приземлились на двух противоположных кругах, опять же отдавая дань символизму.       Голос Асоки был искажён злобой. "Что бы они ни хотели, не делайте этого, учитель!" она даже использовала уважительное обращение, что было для неё не характерно.       "Я приказал своим детям убить твоих спутников." он исчез и оказался на одном из возвышений, центральном, судя по всему, и продолжил говорить. "Вопрос в том, сможешь ли ты их спасти? Сможешь ли ты освободиться от выбора?" конечно, я не могу быть абсолютно уверен, но вроде Энакину он говорил немного другое. И всё же, суть не менялась. Я должен или пройти испытание, или провалить его.       "Они слишком могущественны для нас, Энакин! Спаси Асоку!" крикнул мне Кеноби, явно не совсем понимая, какой именно тут выбор.       "Только ты можешь заставить моих детей отпустить их."       "Энакин, планета – это Сила. Используй её." как-то успокоившись произнёс мужчина.       И без его советов я знал, чем является это место. Я сам ощущал это. Оно всё было создано из Силы. Пусть некоторые участки и тяготели к каким-то сторонам, именно это место находилось в равновесии. Исходя из этого, напрашивался один простой вывод. Чтобы что-то здесь сделать, что-то по-настоящему масштабное, мне придётся найти это равновесие в себе. Только так я смогу доказать, что являюсь Избранным, и спасти своего наставничка с ученицей. Не думаю, что они сильно меня волнуют, но проверка мне нужна. Я хочу точно знать, что именно я Избранный, а не Энакин. Конечно, у Избранности есть свои негативные стороны. Например, то, что судьба может нехило так по мне пройтись, чтобы всё исполнилось. Только вот не стоит забывать о том, что в оригинале всё случилось именно так, а не иначе, потому что Скайуокер был светлым, а для равновесия срочно требовалась Тьма. Вот Сила и сделала всё, чтобы поломать его. Лишила жены, друзей, заставила вырезать кучу детей, последнее, правда, по приказу Палпатина, а потом ещё и добила лишением конечностей. Я не уверен, что нечто подобное произойдёт со мной. В данный момент я уже именно такой, каким должен быть для внесения равновесия в галактику. Меня не нужно ломать, чтобы добиться результата. Да и ломать меня будет проблематично. Я уже могу сделать то, что от меня требуется, даже без равновесия внутри. Хотя, пародия на него у меня всё же есть. Я одинаково сильно ненавижу всех вокруг. Без каких-либо сильных проблесков или спадов, хотя исключения встречаются. Так что можно сказать, что я могу идеально подойти для исполнения своей роли. Я могу делать то, что необходимо, не сбиваясь с пути из-за всяких глупостей. Так почему бы Силе не помочь мне пройти испытание? И не просто, как ситху или даже джедаю, но как её творению. Как существу наполовину ею являющемуся. Можно сказать, её сыну. Так что я просто захотел. Не приказал и не попросил. Именно пожелал. И Сила ответила мне. В этот раз я ощущал этот ответ куда чётче, чем много лет назад на Набу. Я чувствовал её биение внутри меня, моей сути. Я был Силой, а Сила была мной. Её шёпот тысячами голосов вплетался в моё сознание, дополняя его. Казалось, что в этот самый момент я знал всё. И мог всё. Потому что сейчас я был живым её воплощением. Тем, кем она меня создала. Как и в прошлый раз, мои глаза резало от нестерпимой боли, но из-за этого тихого шёпота я спокойно не обращал внимания на это. Я посмотрел по очереди на Сына и на Дочь. Я видел сейчас, кем они были. Чем они были. Не люди, пусть и похожи, но и не Сила, пусть она и благоволит им. Они не были её олицетворениями, но они приняли на себя эту роль. Пусть и не совсем добровольно. Они были одним целым, которое разделилось на две части. Одной отошло всё светлое, другому всё тёмное. До них Сила была едина, но они проложили дорогу её разделению. Они были слабы, когда сражались, и сильны, когда действовали вместе. Лишь вместе они были полноценны. И всё же, они были разделены, видели друг друга врагами, не понимая истины. Да и даже если понимали, то отказывались её принять. С них всё началось, но на них не закончится.       "Отпустите их." я говорил спокойно, и всё же мой голос раздвоился, как и у Отца. Одна сторона звучала нормально, а другая раздавалась раскатами грома.       Сила проходила сквозь меня, и само место отразило это, заставляя линии на полу засиять золотым светом. Небеса начали изменяться, подул ветер, и день за несколько мгновений сменился ночью, заставляя всё исчезнуть во мраке. Но золотой свет, который теперь исходил не только от пола, но и от потолка, рассекал его. Не было дождя, как недавней ночью, но беззвучные молнии рассекали небо вспышками белого света. Было достаточно одного лишь желания и движения рук, чтобы Повелители Силы подчинились моему желанию и отпустили своих жертв. И Сын, и Дочь постарались вновь напасть, но стоило лишь мне пожелать, и Сила остановила их, заставляя замереть в движении.       "Склонитесь." и снова голос раздвоился, уходя от всякой человечности, оставляя лишь колыхание Силы.       Оба существа начали корчиться от боли, они сопротивлялись, но не могли противостоять чистой воле того, что связывало всё существующее. Их форма изменялась, причиняя им неимоверную боль, но в итоге они склонились. Два почти бессмертных существа склонились передо мной. Я смотрел на это, но не чувствовал ничего. Во мне не было интереса к ним. Я всего лишь сделал то, что должен был. Нашёл в себе и вокруг Силу, единство с ней. Смотря на них сейчас, я видел лишь пару детей, не более того. Так что такого приятного может быть в их подчинении? Ничего в нём приятного не было. Это было всего лишь доказательство того, что я сильнее. Как может быть иначе? Взрослым всегда была дана власть над младшими. И потому, я не чувствовал гордости за то, что сделал. В ней просто не было смысла.       И это чувство единения было испорчено Отцом. Нет, он не смог его разорвать, но он заставил его отойти из моего восприятия, затаиться внутри, вместе с тревогой, которая теперь бушевала куда сильнее. Вместе с этим вернулся и день. Я закашлялся, чувствуя, как кровь стремится покинуть моё тело. После такой нагрузки это неудивительно. Я прикрыл рот рукой, но даже это не сильно помогло, и я смог ощутить, как моя же кровь стекает по руке. Не самое приятное ощущение, но я уже так давно привык к этому, что с игнорированием подобного не возникало трудностей. Всего лишь в очередной раз пошла кровь. "Теперь ты видишь, кем являешься на самом деле. Только Избранный способен усмирить моих детей. Теперь тебе осталось лишь понять истину." после этого он обратился к остальным. "Оставьте нас все."       Асока подошла ко мне поближе и тихо прошептала, с всё ещё не прошедшей злобой. "Не. Доверяй. Ему."       После этого все действительно ушли, позволяя разговору продолжиться без посторонних. "Теперь ты понимаешь свою судьбу?"       "Куда лучше, чем мог ожидать."       "Я умираю, и ты должен заменить меня." так, этого я не помню. Я знаю про часть с заменой, но я не помнил про смерть.       "Я не могу сделать это сейчас."       "Я… Я не могу заставить тебя остаться, но, если ты уйдёшь, твоя судьба всё равно настигнет тебя."       Я вспомнил цитату из одной книги. "Рано или поздно, так или иначе."       "Твои желания приведут тебя лишь к потере."       Я пожал плечами, понимая, что это, скорее всего, лишь угроза. Возможно, даже несбыточная. Хотя она заставила меня вспомнить слова Касс. Она тоже обещала мне, что я заплачу за сделанное. Быть может, это действительно произойдёт. Но, как где-то было написано, в чём плюс быть ужасным чудовищем? Тридцать лет живёшь, как бог. Ну и что, что последние десять минут не очень приятны? Перевес всё равно в сторону первого. Так что, если вдруг придётся, то я готов заплатить такую цену. Она не слишком велика или не подъёмна. К тому же, в некоторых случаях эта фраза может очень сильно исказиться. Например, у Валкориона тридцать лет растянулось почти на три тысячелетия. Так что всё не так и плохо. Да и не факт, что я вообще не умру от старости. Хотя, это было бы печально. Так что поиски бессмертия продолжаются. Сила являлась ключом к нему, и сейчас я был так близок к ней, что почти слышал ответ на свой вопрос. Мне просто чего-то не хватало, чтобы понять его, осознать его. Стоило лишь зайти на корабль и начать отдаляться от поверхности планеты, как даже этот шёпот стал утихать. Только здесь я мог по-настоящему отчётливо слышать её, наслаждаться её пониманием всего вокруг. Всё было так просто и очевидно, что иначе и представить нельзя. Я больше не был её орудием, орудием пророчества, но был тем, кому по-настоящему дан выбор. Я сам по себе был выбором Силы, её волей. И всё это исчезало, отдалялось вместе с храмом Семьи. Хотя теперь я понимал, что мне будет чуть легче заметить манипуляцию Силы надо мной, потому что она всё ещё оставалась где-то внутри.       Я всегда понимал, что Сила управляет событиями. Не то чтобы от злого умысла она лишает остальных свободы выбора. Она его оставляла, просто сильно искажала. Находила способ людей самих воплотить свой кошмар или мечту в реальность, просто намекая на их существование своими видениями. Они не были обманом, они были правдой, которую сами создавали. Если нужна была Тьма, для восстановления равновесия, она устрашала картинами будущего, которые тот, кто их видел, приносил, пытаясь их избежать. Желая добавить Света, она благоволила необученным детям, да и просто более слабым существам, чтобы они смогли победить того, кто воплотил в себе зло, что до этого было невозможным. Именно поэтому Энакин пал на тёмную сторону, запуганный смертью жены, которую в итоге и погубило его падение. Именно поэтому Люк, необученный ребёнок, смог разрушить Звезду смерти, а потом и вовсе всю Империю развалить. Потому что это временно создавало баланс. Сила не могла добиться настоящего равновесия, не лишая всех даже пародия на свободу воли, не разрушая их природу мышления, но она могла создавать периоды, когда доминирует одна сторона, а следом за ней – другая. Сначала была светлая сторона в виде республики, потом тёмная воплотилась как Империя. За ними шло время хаоса, когда существовали обе стороны, когда обе они сражались. Короткий покой, а потом новые проблемы, вновь укрепляющие тёмную сторону, чтобы потом породить светлую. Так всё идёт уже довольно давно, и изменений пока не предвидится. Да и нет в них нужды. Такое равновесие устраивало всех, хотя большинство даже не замечали такой закономерности. Так каждый мог урвать исключительно своё время. Ну а там уж десять последних минут – не такая страшная цена.       Я почувствовал давление на виски. Кто-то пытался лишить меня сознания, и я прекрасно знал, кто это мог быть. Скорее всего, Сын, который нестерпимо хочет покинуть это место и для этого ищет помощи Избранного. Ничем хорошим это не закончится. Интересно, как пойдёт у меня, если сейчас моё сознание всё же ускользает во тьму. Второй раз за последнее время.