Зло всегда находит лазейку

      Первое, что я сделал утром – это навестил влюблённую парочку. Как бы я не был уверен, что сбежать один Оби-Ван не сможет ввиду отсутствия рук, а Сатин – в связи с критическим истощением и сломанной волей, проверить их всё же стоило. Поодиночке шансы у них были минимальные, но вдвоём всё же появлялись. Удивительную удачу светлых, важных для сюжета, забывать не стоило. Они всегда умудрялись даже из безвыходных положений найти, что звучит невозможно, выход. Так что подобная мера предосторожности лишней не будет. Я подошёл как раз в тот момент, когда Оби-Ван словами пытался успокоить Сатин. Судя по всему, его возвращение вдохнуло в неё новые силы для страданий. Вот Визла будет рад. Не то чтобы оно меня волновало. Мне хотелось, чтобы Кеноби наконец-то осознал безнадёжность своего положения. Его вера в лучшее действовала мне на нервы. Думаю, стоит ему объяснить так, чтобы это отпечаталось в его сознании. Конечно, придётся обойтись без одного из самых лёгких способов, так как его девушка вызывает у меня скорее уж неприязнь, чем желание насладиться её страданиями. Так что никакое веселье её не ждёт. Я кивнул мандалорцу, исправно охраняющему этих двух, и прошёл в саму камеру. Мужчина замолчал, стоило мне оказаться в поле зрения. В его глазах не читалось столько же злобы, сколько было вчера. Вероятно, за ночь он слегка успокоился, поразмышлял и постарался вернуться к излюбленному джедаями смирению. Хотя всё же не полностью. Какая-то толика злобы в нём всё же затаилась. Я помогу ей стать больше, укорениться в его сознании. Стать его частью. Иначе он так и останется раздражающим святошей. Я ничего не имею против разумных и адекватных светлых, но тупоголовые меня раздражают. Как неприятно, что представители первой категории – редкость, да и помирают особо часто. Свету будто бы одни идиоты нужны. Хотя, учитывая, что отвага обычно идёт вместе с слабоумием, я начинаю убеждаться, что так оно и есть. И мне это совершенно не нравится. Глупцы не заслуживают права на существование, счастливое, по крайней мере. Если по интеллекту кто-то не отличается от животного, то он и должен иметь статус, равный животному. Обычный скот, рабы, не более того. А тут, целый орден идиотов отвечает за мир в галактике. Это вызывает лёгкое желание всё исправить, организовать всё так, как оно будет работать, а не только создавать вид, что что-то делается. Возможно, это ещё одна причина, почему я хочу, чтобы существовала Империя. Там будут свои идиоты, несомненно, причём много. Тёмные радикалы в этой вселенной тоже не редкость. Только вот на них я смогу влиять. Хотя бы просто как представитель официальной власти. Если понадобится, то у меня будет возможность показательно казнить глупцов, которые будут всё портить своими чрезмерными желаниями. Даже не так важно, чего именно они желают: власти, крови, силы или чего ещё. Их всегда можно будет устранить и найти более подходящую замену. В республике так не сделаешь, потому что тут царит бесполезная коррумпированная демократия.       Но не будем о грустном. Сейчас мне вполне есть чем заняться, точнее кем. Как известно, если хочешь сделать светлому как можно больнее, то бей по его близким. Джедаи, конечно, постарались минимизировать возможность подобного, отказываясь от любых привязанностей, но это ведь всё равно не сильно помогло. Все они имеют какие-либо уязвимые места. Для одних это их товарищи, для других – республика, ну а для кого-то это вполне определённые люди. Кеноби в этом плане отличился. Такой хороший джедай, с почти полностью промытыми мозгами, а умудрился заиметь все три названных варианта. Товарищами дорожит, республику видит единственной формой правления, любимую девушку даже имеет. Ну, имеет не совсем буквально, всё же они вряд ли переспали друг с другом хоть раз, но будем считать, что что-то похожее на отношения у них есть. Плохие, несомненно, оформление хромает, но что ещё можно ожидать от выдрессированного советом существа и дуры-пацифистки. В данный момент я собираюсь воспользоваться именно Сатин, чтобы оказать на него благотворное влияние с целью открыть глаза на бесполезность джедайского пути.       "Энакин…" начал он. Я чётко слышал, что после долгих разговоров с его ныне молчаливой подругой он слегка хрипел, и сам процесс говорения давался ему с трудом. "Энакин, я знаю, что ты никогда не был полностью на Светлой стороне Силы, но и чудовищем ты никогда не был. Одумайся, пока ещё не поздно."       Он идиот или как? Мне вот интересно, как он умудрился прожить почти до самого уничтожения первой Звезды смерти при таком скудном разуме? И ведь даже мои попытки привить ему умение думать особого эффекта не оказывали, всплывая лишь в критических ситуациях. Раз в сто лет и незаряженное ружье выстрелит, или как там оно было. Может, ну его? Убить – и дело с концом. Может ведь сработать один из излюбленных сценаристами и писателями тропов, который и в этой вселенной встречался. Реван и Вейдер в качестве примеров, если брать их официальные версии. Герой в связи с какими-то обстоятельствами падает на тёмную сторону, оборачиваясь против всех своих друзей и товарищей, но сила волшебных тумаков возвращает его на путь истинный, заставляет прозреть и увидеть собственные ошибки. Следом за этим всегда идут попытки их исправить, да ещё и как можно сильнее нагадить тем, вместе с кем ты вёл дела, будучи не на той стороне. Ну и спасти возлюбленную, если она использовалась для принуждения к сотрудничеству. Даже не особо задумываясь над этим, я могу назвать как минимум парочку человек, которые могут это провернуть. Йода, как мудрейший и самый живучий из джедаев, хотя в его мудрости я очень сомневаюсь, и, конечно же, Ферус. Идеальный падаван уже должен был вырасти в заготовку для идеального повстанца. Если он действительно не будет убит, то я смогу заняться исполнением плана где-то шестилетней или семилетней давности. Плюс, можно будет позволить ему насладиться страданиями его друзей, а также драгоценного напарника, который, если верить автору книг, подразумевался в качестве его спутника жизни. Шла ли там речь о браке, я уже не помню, да и не важно это. Главное, что это неплохой рычаг для давления, если не перестараться. И если всё не пойдёт по какому-то странному маршруту, как в годы бытности падаваном. Я до сих пор не понимаю, почему этот чересчур правильный мальчишка водил дружбу со мной. Что-то мне подсказывает, что этот его талант портить планы работал во всей красе. Есть вероятность, что он может сработать и в будущем, учитывая его везучесть. Так что с ним стоит быть поосторожнее.       "…Совет поможет тебе с этим." продолжал вещать Кеноби, которого я до этого не слушал. Совет он зря помянул. Это только укрепляло меня в мысли, что стоит его полностью устранить.       Только вот устранять его сейчас было бы глупо. Не зря же я тащил его сюда, давая шанс полюбоваться на бывшую герцогиню? Я хочу дать ему шанс измениться, сменить систему приоритетов на иную, более разумную. Конечно, это не будет так просто. Скорее всего, без боли и страданий дело не обойдётся. Хотя их не понадобится излишне много. Я же не хочу получить себе полноценного Тёмного местной вариации. Помешанные на злобе и мести идиоты мне категорически не нужны. К тому же, выйдет именно что идиот. От таких резких и кардинальных изменений он крышей вполне себе может поехать. Как и большинство джедаев, которых угораздило пасть на Тёмную сторону. Вот сколько среди них было адекватных личностей? Пальцев одной руки вполне хватит, чтобы сосчитать. И это в большинстве своём первые тёмные джедаи, ещё даже не ситхи. Даже один из моих любимых персонажей крышей всё же поехал, хотя не так сильно, как мог бы. Хотя там вообще история странная. Таких детей вообще на Тёмную сторону пускать нельзя. Не потому что репутацию портят, а потому что таким только среди светлых стоит быть. Идеология не та. Но вернёмся к нашим баранам, точнее к одному конкретному. Я не собираюсь совсем его менять. Мне нужно, чтобы он хотя бы часть разумности сохранил. Тогда мне не придётся иметь дело с одними Тёмными фанатиками, и можно будет хоть кому-то доверить ответственную работу и знать, что она не закончится резнёй. Так что мне он нужен даже, скорее, серым с уклоном в чёрное, нежели на самом деле Тёмным. Тут нужно всего-то несколько правильных надломов и немного мясорубки для психики. Совсем немного, иначе, опять же, получится псих. Я подошёл поближе к одному из инструментов, грядущих изменений, то есть к Сатин, заставив Кеноби дёрнуться. Забавно, что все, кого я знаю, начинают дёргаться, когда я оказываюсь слишком близко к дорогим им людям. Так приятно, когда сразу понимают, что ничем хорошим это не закончится.       "Оби-Ван, видишь ли, помощь совета мне не нужна. Я бы сказал, что она понадобится тебе, но это тоже будет не совсем верно."       "Что ты собрался делать?"       "Всего лишь объяснить тебе, что закоренелое следование пути джедая приводит лишь к проблемам. Например, невозможности предотвратить похищение дорогого тебе человека и его дальнейшие мучения." любезно пояснил я.       "Не трогай её, Энакин." он не умолял, нет. Он говорит так, будто я сам не желаю того, что делаю. Вот же упёртый.       "Я и не собираюсь." я фыркнул. Он видимо слегка расслабился, посчитав, что я не настолько обречён. Зря. "Потому что трудно ломать то, что уже сломано. Она уже не человек, она всего лишь пустая оболочка." я схватил её за подбородок, заставляя поднять голову, чтобы он мог полюбоваться на неё. Пусть после его появления она слегка оживилась – её глаза всё ещё были пусты. "И всё из-за того, что тебе не хватило сил её спасти. Потому что ты оказался слишком слаб. Потому что ты не применил Силу, в конце концов, чтобы придушить того сенатора, или кем он был. Ты оказался полнейшим ничтожеством, не способным защитить единственного дорогого тебе человека. Быть может, покинь ты орден, оставшись с ней, ты смог бы этого избежать. Но твоя преданность джедаям и совету уничтожила всё, что было тебе дорого."       Я видел, что каждое моё слово так или иначе било по больному. Видел и то, как он дёргается от каждого слова, осознавая свою вину, ну точнее он так считал, перед девушкой. Хотя какая из неё теперь девушка, так, не более чем вещь для удовлетворения некоторых базовых потребностей. Стоит заметить, что я не лгал. Совсем нет. Всего лишь слегка искажал истину, делая её куда более неприятной. Фактически, я просто выставлял его виновным на основе предположений. Только вот история сослагательного наклонения в действительности не имеет, так что технически это не совсем его вина, что она оказалась в таком положении. Моей вины в этом куда больше, только мне плевать. Меня больше волновало то, какой эффект оказывали мои слова. Приятно было видеть, как шевелилась Тьма внутри него, в глубине его глаз. Они уже не были кристально голубыми. Была в них некоторая муть, отдающая желтизной. Как будто песком присыпало. Только вот не менее ясно я видел, как он всё ещё держится за джедайские догмы, как пытается поддерживать свет и отвергает Тьму.       "Энакин, это не так. Быть может, Тёмная сторона заставила тебя забыть, но у нас с тобой всегда был Храм, наши друзья и товарищи. Они в порядке. Я оказался слаб, неспособен защитить всех, но я не могу предать тех, с кем я провёл всю свою жизнь, тех, с кем я разделял совместные миссии и совместное обучение, из-за этого. Энакин, ведь у тебя тоже есть друзья в Храме. Неужели тебя не волнует Асока? Неужели ты так просто предашь память Дарры? Желала ли бы хоть одна из них увидеть тебя таким? Увидеть не друга или наставника, но ситха, упивающегося чужими страданиями?"       "Напомни мне, насколько Дарре помогли джедаи?"       "Энакин! Ты ведь знаешь, что я говорю не об этом." он замолчал на минуту, чему я был даже рад. "Неужели ты делаешь это только потому, что не смог спасти её?"       "Нет." я сделал паузу. "Итак, возвращаемся к первоначальной теме разговора. Ты жалок. Ты не смог помочь ей тогда и не сможешь помочь сейчас. Не желаешь узнать, через что она прошла?"       "О чём ты?"       "Сейчас узнаешь."       Я почувствовал, как уголки губ растягиваются в улыбку. Не могу судить, но мне кажется, что выглядело это довольно устрашающе. По крайней мере, его пробрало. Дальше предстояла самая интересная часть. Не особо церемонясь, я заглянул в разум Сатин. Внутри был тот же беспорядок, что и снаружи, было лишь заметно чуть больше деталей. Теперь оставалось лишь найти нужные воспоминания. Воспоминания о её первых днях здесь. О том, как её надежда на спасение всё тем же Кеноби превращалась в прах. Как её личность втаптывали в грязь, да и её саму тоже. Каждое её страдание, каждую мысль, посещавшую её голову. Всё это было настолько болезненно для неё, что просто отпечаталось в разуме. Мне даже не пришлось особо напрягаться. Она сама думала об этом чуть ли не на постоянной основе. То, что всё началось, сначала заставило её лишь вздрогнуть, а потом – обмякнуть, предаваясь мучительным мыслям. Дальше было немного сложнее. Я более-менее понимал, как делиться с кем-то своими мыслями, но с чужими — не особо. Знать-то я знал, спасибо Учителю, только вот практики не было. Если не считать обрывки его воспоминаний, которые я успел прочувствовать, будучи в Пустоте. Только они всё же не мои. Надо сплести тонкие, но прочные нити между чужими сознаниями. Они должны точно соприкасаться, чтобы всё отражалось именно так, как должно. Оби-Вану и Сатин сегодня предоставлена почётная роль моих подопытных свинок. Пусть радуются. Осторожно, очень осторожно надо это делать. Я ведь не хочу довести его до безумия, ведь так? Всего лишь немного помучаю. Такая мелочь. И немного вот здесь подправим. Готово. Связь налажена. Это видно по расширившимся глазам мужчины. Он сейчас фактически видит, что с ней происходило. И скоро должен почувствовать. Теперь же надо перестраховаться. Поставим ограничители по времени и лишим их возможности обмениваться иными мыслями, кроме воспоминаний об этих прекрасных ужасах, что она пережила. Так что только в одну сторону работала эта передача. Пусть отравляет его своей болью.       "Сатин… нет…" услышал я, как тот уже начал бормотать себе что-то под нос.       Конечно, я мог бы уйти сразу после этого, но тогда не удалось бы понаблюдать за процессом. Хотя бы начало я хотел увидеть, зафиксировать данную информацию у себя в разуме. Возможно, даже скорее вероятно, потом мне выдастся возможность сравнить, как подобная процедура влияет на разных людей. Так что можно насладиться зрелищем того, как Кеноби дёргается, видя события от первого лица, ощущая каждую отвратительную подробность. Я не хотел смотреть, что именно происходит в этих воспоминаниях. Суть была мне известна, а подробности не имели смысла. Будь на её месте кто поинтереснее, то я мог бы всё же глянуть, но она, да ещё и в более первозданном варианте, была мне отвратительна. Стоит лишь подумать о том, какой болтливой занудой она была, как сразу волнами накатывает скука вместе с лёгким раздражением. Зная всё это, стоит предположить, что до того момента, пока её не избавили от языка, она была, как всегда, излишне болтлива. После лишения данной детали она вполне могла продолжать думать в том же ключе, пока не была полностью сломлена. Такое удовольствие мне не нужно. Зато на джедая действует просто отменно. Мне не надо даже напрягаться, чтобы почувствовать его эмоции. Его ужасало то, что он видел. Можно сказать, что эти воспоминания задевали все струны его души. И всё же, он крепко держался за джедайские принципы, стараясь отрезать себя от эмоций. Посмотрим, как ему это удастся. Точнее, не удастся. Иначе мучительная смерть окажется единственным доступным вариантом его будущего.       Полюбовавшись данной картиной ещё минут десять, я уже собирался уходить, как заметил кое-что любопытное. Привкус предательства в чужих мыслях и эмоциях. Что интересно, исходили они не от Оби-Вана, хотя он тоже их испытывал. Они принадлежали Сатин, точнее одному из фрагментов её воспоминаний. Это уже любопытно. Даже не зная точно, что там происходит, я был уверен, что она всё ещё в руках дозора. Так откуда могли возникнуть подобные эмоции? Пришлось заглянуть в её сознание, чтобы утолить данный интерес. Ответ оказался довольно неожиданным. Та рыжая мандалорка, правая рука Визлы, оказалась её сестрой. Что особо любопытно, именно она отрезала ей язык. Вероятно, потому что так проверялась её преданность. Хотя точно сказать я пока не могу. Тут нужно лично поговорить или же покопаться в разуме. В любом случае, стоит разобраться. Потому что, даже если в тот момент она подчинилась, в будущем она может стать проблемой. Я же не хочу бегающего на свободе Кеноби, у которого есть талант создавать проблемы всем вокруг, а также вытаскивать из петли тех, кому там самое место. Так что разговор с этой дамой обязателен. Поэтому я покинул камеру. Быть может, и существовал небольшой соблазн задержаться там подольше и посмотреть, как он страдает, но у меня всё ещё было чем заняться.       Найти Бо-Катан, а так её звали, особых трудов не составило. Она разговаривала с кем-то из своих. Немного подумав, я понял, что это её недавний спарринг-партнёр. И, судя по всему, эти двое довольно близки. Учитывая их культуру, все эти драки вполне могут оказаться чем-то вроде брачных игр у животных. Сразу подходить к ней я не стал, дожидаясь окончания разговора. Вежливость всё же всегда нужна, особенно когда дело доходит до союзников. Конечно, она не должна выходить за пределы разумного, но сейчас можно и подождать. Что я и сделал, подойдя к ней только после того, как мужчина отошёл по своим делам. Ну и что, что я немного поспособствовал ускорению этого события через Силу. Это такие мелочи, право слово. Я ещё не прошёл и половину расстояния, что нас разделяло, как она уже развернулась и пошла мне навстречу. Рефлексы у неё неплохие. Хотя не думаю, что они помогли бы ей, если бы я намеренно скрывался.       "О чём ты хочешь поговорить?" довольно прямолинейно заявила она даже вперёд меня.       "Я хочу поговорить о вероятности твоего предательства."       "Что?!" агрессия в её голосе зашкалила, даже поза слегка изменилась, хотя она постаралась подавить всё это. Я всё равно уже успел заметить. "Я никогда не предам Манда'лора."       "Твоё родство с Сатин намекает на обратное."       "Я уже доказала, что это родство не имеет значения." прозвучало довольно резко. Конечно, я ведь касаюсь довольно личной темы.       "Ты уверена?"       "Я не собираюсь с тобой об этом говорить, даже если ты наш союзник." она собиралась развернуться и уйти.       "Отвечай." одно простое слово, приправленное Силой, чтобы заставить её замереть и сделать то, что мне нужно.       "Моя верность полностью принадлежит Манда'лору, и я не предам его, неважно, что будет стоять на кону. Я люблю свою сестру, но её миролюбивость испортила Мандалор и наш народ, лишила нас того, что делало нас настоящими воинами. Пусть я не ненавижу её за это, как остальные, но и простить не могу. Если ты думаешь, что я предам своих братьев по оружию ради неё, то ты ошибаешься!"       "А теперь, забудь." не хотелось, чтобы она помнила об этом разговоре. Будет лучше, если он вообще не останется в её памяти. А чтобы не вызвать подозрений таким вот пробелом, я заменил его небольшим разговором о вчерашней потасовке. Задал парочку вопросов, оставляя её мозгу возможность самому додумать ответы. Просмотрел их, запомнил, на всякий случай, и на этом закончил. "Ладно, поговорим как-нибудь ещё."       Она кивнула, и на этом наша беседа была окончена. Ничего особо интересного я не узнал, за исключением её особой преданности Пре. Она буквально излучала её каждой своей мыслью. Конечно, мандалорцы всегда преданы своему лидеру, но не до такой же степени. Она была просто не способна на предательство. Да даже если бы кто-то победил его в схватке за право зваться Манда'лором, она всё равно осталась бы на его стороне. Просто за то, что он вернул их на изначальный путь, на путь воинов. Это была какая-то абсолютная преданность, которую я не то что понять не могу, я даже в её существование с трудом верю. И это после того, как я видел её собственными глазами. Неприятное зрелище. Даже брать у неё несколько уроков стрельбы расхотелось. Если понадобится, то просто вытащу этот навык из её разума и разберу самостоятельно. Потому что контактировать с таким мусором больше, чем оно необходимо для дела, я не желаю.       Кстати говоря о навыках. Несмотря на то, что она мне отвратительна ввиду этой её абсолютной преданности Пре, её навыки могут оказаться полезны не только лично мне. Да и навыки остальных мандалорцев тоже. Если мне удастся сделать так, чтобы они занялись обучением армии клонов, то я смогу значительно её усилить. Будет неплохо, если клоны смогут не только недурно стрелять, но и делать это с мандалорским профессионализмом, приправленным их же умениями и приборами. Потому что сколько бы лет не прошло, а некоторые мандалорцы до сих пор не расстались с переносными огнемётами, встроенными в броню на руке, а также переносными криопушками, расположенными примерно там же. Умение маневрировать в воздухе с помощью реактивных ранцев тоже не помешает. Хотя с названиями всего этого я мог и ошибиться. Никогда особо не уделял этому внимания. Так вот, всё это может очень даже пойти на пользу моей армии. Это сделает их куда более смертоносными. Конечно, возникает вопрос, как приобщить их к обучению, но ответ на него находится довольно легко. Генетический материал для клонов ведь не из воздуха взят. Он взят из одного конкретного такого мандалорца. Учитывая отношение этого народа к семье и всем, кто с ней связан, у меня появляются вполне себе реальные шансы сделать так, чтобы клоны воспринимались ими как свои. Конечно, надо будет также проследить, чтобы у самих копий такие родственные чувства не прослеживались. Я не хочу, чтобы хоть что-то могло помешать мне полностью истребить мандалорцев, если возникнет такая необходимость. Да, это будет немного неприятно, но не смертельно же. Всё же я не могу ручаться за преданность мне со стороны существ, обладающих свободной волей и способностью худо-бедно мыслить. И это, несомненно, очень двулично, что я положительно отношусь к преданности, когда она направлена на меня или же играет мне во благо, и нахожу отвратительной ту, что направлена на кого-то другого. Только вот какая мне разница. Лишь приносимая мне польза имеет значение.       Сейчас же мне надо было поговорить с Палпатином. На самом деле, стоило сделать это куда раньше, но тут мог возникнуть риск быть обнаруженным. Не знаю, было ли Визла известно о том, что Дуку сам был марионеткой в чужих руках, или нет, но мне не хочется портить то впечатление, которое мне удалось сформировать о себе. Если они узнают, что я работаю на кого-то другого или втихую сговариваюсь с кем-то ещё, то это может вызвать некоторые неприятности. Как минимум, я лишусь их уважения. Как максимум, эти идиоты попытаются убедить Пре расторгнуть союз. Учитывая то, что над его разумом я уже поработал, закончится это лишь битвой между своими же, что значительно истощит данный военный ресурс. Оно мне совершенно не надо. Ну и к тому же, это я заключал союз с мандалорцами, и это было полностью моей затеей. Как-то не хочется, чтобы старик или сам приписал это себе, или кто-то другой сделал почти то же самое. Да и распространение этой информации в целом ни к чему хорошему не приведёт. Так что я и сейчас не горел желанием распространяться о том, что был сформирован такой маленький союз на основе неприязни к джедаям и республике. Поэтому ни одна из сторон пока не должна узнать о другой напрямую. Палпатин-то всё равно всё выяснит через свои источники. Только вот чем позднее он это сделает, тем лучше. Пусть пока думает, что наше с мандалорцами сотрудничество ограничивается лишь разрешением находиться на планете и страданиями Оби-Вана. Из-за этого в данный момент я искал достаточно укромное место, чтобы совершить звонок. Спустя какое-то время мне удалось. Я не только проверил всё вокруг своими глазами на наличие подозрительных предметов, которые могли бы оказаться прослушкой, но и Силой проверил отсутствие живых объектов поблизости. Дело, конечно, пахло паранойей, что я прекрасно понимал, но тут уж ничего не поделаешь. Зная эту вселенную, тут прослушивающее устройство можно обнаружить даже там, где быть его не должно. На звонок Сидиус ответил довольно быстро, учитывая то, что заранее я его не предупреждал. Стоит предположить, что не у меня одного тут проблемы со сном. Потому что на Корусанте сейчас немного раннее время, и все порядочные граждане ещё спят. Выглядел он слегка недовольным. Тут даже Сила была не нужна, чтобы это заметить. Явно выражает своё недовольство моей нерасторопностью. Ну что поделать, я ему не слуга какой-то, чтобы отчитываться о каждом шаге. И он это прекрасно знает. Так что вот так.       "Мастер, джедай был доставлен на место и в данный момент наслаждается состоянием своей подруги." проинформировал я его.       "Хорошо-хорошо. Что-то ещё, мой ученик?"       "Нет." абсолютно спокойно произнёс я. Это не совсем ложь. Его вопрос можно понять по-разному, и не каждый вариант подразумевает раскрытие хоть какой-нибудь важной информации. Так что даже зацепиться ему не за что. "Есть ли у вас какие-либо задачи для меня, мастер?"       "Ты как всегда знаешь, что надо спросить, чтобы порадовать меня." хватит пытаться мне льстить. Это не работает на того, кто понимает, что происходит. Мне даже не нужно внятно слышать твою интонацию, чтобы понять, что я тебя скорее слегка раздражаю, чем вызываю желание похвалить. "Тебе стоит разобраться с помощниками Дуку. Время Сепаратистов вышло. Для начала, выведи из строя последнего, кто знает хоть что-то про ведение боя." попутно он отправил мне данные, необходимые для обнаружения противника.       "Я понял, мастер. Только мне понадобится заглянуть на Корусант за некоторыми вещами, которые не помешают в решении данной задачи."       Вижу, чётко вижу, как его раздражает то, что я не слишком тороплюсь выполнить поставленную им цель. Вызывать у него такое отношение раньше времени чревато, но мой настоящий световой меч мне не помешает. Негоже ситху ходить с голубыми мечом, не так ли? К тому же, почти вся подходящая одежда именно там.       "Решил навестить своих питомцев?" тепло усмехнулся мужчина. Очень убедительно у него получается. Не знал бы его так хорошо – точно бы поверил.       "Хотелось бы, но задача всё же важнее." пришлось сказать так, будто на самом деле жалею об этом. Для пущей достоверности. Я хочу, чтобы он хоть немного верил в мою преданность. Это избавит меня от некоторых проблем в будущем.       "Не волнуйся. И для этого у тебя однажды найдётся время." очередная тёплая, но от этого не менее лживая улыбка. Они меня уже начинают раздражать.       Зато после этого он наконец-то отключился. Всего несколько минут диалога, а мне его с головой хватило. Разбирать с ним законы куда интереснее, чем выполнять его планы. Такое ощущение, что он не понимает, что этим может создать себе проблемы в будущем. Или же прекрасно понимает, но не волнуется, потому что собирается от меня избавиться. Не уверен, насколько его попытки будут успешны, но вероятность того, что они будут, довольно высока. Особенно, если он будет чувствовать себя в полой безопасности. Это наводит на мысль о том, что от всех джедаев точно не стоит избавляться. Парочка спасшихся джедаев мне не помешает. Они смогут организовать какое-то мелкое сопротивление, отвлекающее Палпатина. Главное следить, чтобы оно не переросло в повстанческое движение галактического масштаба. Если у меня будет возможность, постараюсь устроить в Империи нормальный политический режим. Диктатура – это хорошо, но надо ведь знать, как заставить народ любить тебя за неё. Каким бы интриганом старик не был, ему это не удастся. Он давно растерял остатки разумности, и думаю, что скоро окончательно соскользнёт в пропасть безумия. Мешать я ему, конечно же, не буду. Туда ему и дорога. Всё равно после создания Империи польза от него будет минимальна. Ну только если оставить его на троне, чтобы не пришлось самому взваливать на себя всю это ответственность. То, что он похоронит меня в приличной части работы, когда попытки убийства провалятся, я не сомневался. По идее, это должно было навести меня на мысль, что тогда его точно стоит убить, но на одно дело он всё же сгодится. Множество приёмов я не переживу. Максимум, парочку в год. Так что пусть наслаждается своим титулом, когда его получит, и занимается всей этой бесполезной тратой времени и денег.       Теперь возвращаемся к делам. Ночью я сумел получить разрешение посетить оружейную мандалорцев, ну а также возможность вынести парочку понравившихся вещей. Тот, с кем я договаривался, прекрасно понимал, что нам ещё воевать на одной стороне, так почему бы не показать, насколько хорошо они готовы к любой войне? Ну и куда уж без сувениров. Что именно мне нужно было, я знал довольно точно. И всё же, оказавшись внутри, я не смог не насладиться видом брони и оружия, находящихся здесь. Даже у меня глаза немного разбегались. Не то чтобы мне нужно было что-то отсюда, но потратить часик на любование местными красотами я бы не отказался. Только вот время — ценный и ограниченный ресурс, а значит не стоит так увлекаться. Первым делом я отправился на поиски парных бластеров. Уже две пары близнецов недоступны для меня. Значит, стоит найти третьи. Причём, лучшего качества. Против джедаев бластеры не слишком эффективны, но против обычных противников, находящихся на приличном расстоянии, пойдут. Так что стоит их достать. Выбор тут богатый, даже слишком. Времени пришлось потратить не мало. Каждый заинтересовавший меня экземпляр стоило внимательно изучить, прочувствовать, как он лежит в руке. Стрелять нужно только из удобного оружия, иначе могут возникнуть некоторые проблемы. Нужную пару я в итоге нашёл. Внешне довольно простые, неброские. Зато скорость стрельбы была на высоте, что я уже успел проверить. Всё же это мандалорский склад. Тут одни помешанные на войне существа, конечно, нужно место, чтобы тестировать выбранное оружие. Так что у меня на поясе, помимо джедайского светового меча, появились близнецы версия три. Я специально смотрел, чтобы никаких отличий не было, и я мог их так звать.       Осталось найти кое-что ещё. Маску. Самую обычную мандалорскую маску. Мало того, что они удобные, они ещё и прочные. Ну и не стоит забывать про то, что они позволяют скрыть лицо. В данный момент Энакин официально должен числиться мёртвым, так что не стоит, чтобы кто-то увидел его, точнее меня, живым. Можно сказать, что маска — это единственный вариант, чтобы этого добиться. Я ведь не хочу внимательно следить за тем, чтобы не оказаться ни на одной камере, да ещё и бегать, убивая случайных свидетелей. Свидетелей-то я в любом случае убью, но не хотелось бы, чтобы это был единственный возможный вариант развития событий. Если мне придётся быстро убираться с места событий, то это может стать причиной нехватки времени. Так что просто необходимо, чтобы такое стечение обстоятельств не становилось единственно возможным. Можно, конечно, побегать с фальшивым лицом и голосом, как Кеноби, но я не нахожу это хоть сколько-нибудь интересным или приятным. Так что я обходил ряды с бронёй, уделяя особое внимание маскам. Та, что я выберу, должна подходить под мои цели. Те, что прикрывают лишь пол лица, мне не нужны, как и те, что в большей степени являются шлемами, а не масками. Ну и желательно, чтобы был качественный фильтр. Возможно, это уже паранойя, но знакомиться со всякими газами мне не хотелось. Устойчивость к ядам — это одно, отравленные газы пусть и похожи, но я пока не тестировал их влияние на мой организм. Так что тут время тоже пришлось потратить. В итоге, выбор остановился на белом экземпляре. Не самый подходящий выбор для Тёмного, но ничего поделать с собой не могу. Я испытываю некоторую нежность к этому цвету. Да и кровь на нём видно лучше. Вид у неё был простейший. Никаких узоров, никаких иных деталей, за которые можно зацепиться взглядом. Только небольшая щель, прикрытая чем-то вроде стекла из солнцезащитных очков, позволяющая видеть. Можно сказать, чем-то она напоминала мне маску Ревана, только в другой цветовой палитре. Для моих целей она подходила идеально. Лицо скрывает, видеть не мешает, эстетически приятна мне, вероятно, жутковатая для остальных.       После всего этого можно покинуть Мандалор. Смысла задерживаться тут нет, только время потрачу, а мне ведь ещё до Корусанта лететь. Быть может, это не будет так уж долго, но не стоит просто так разбрасываться столь ценным ресурсом. Только корабль поменяю. Тот, что принадлежал Дуку, всё ещё довольно узнаваем. Опять же, лишние проблемы. С мандалорцами мне повезло, они не стали стрелять на поражение, да и вообще стрелять. Там тоже не должны стрелять, но встретят по полной программе. Как минимум несколько джедаев точно будет. Потому что тот, кто будет на корабле Дуку, по их мнению, будет убийцей не только самого графа, но и двух джедаев. Или похитителем. Всё же Сила может выдать им некоторую информацию о том, что кроме жалкой пародии на ситха никто не погиб. Так что смена корабля – это разумная мера предосторожности. Договорился я довольно быстро. Это заняло куда меньше времени, чем остальные мои дела, выполненные за сегодня. Немного кредитов, если приуменьшать, и лёгкое влияние на разум мандалорца. Больше ничего и не потребовалось, чтобы заключить довольно выгодную сделку. Что особенно хорошо, тут нет никого чувствительного к Силе, чтобы уличить меня в некоторых манипуляциях. Так что никаких проблем. На данный момент. День только начался, а значит, столько всего может пойти не так. Мне надо ещё всего-то отправиться на планету, где расположена вражеская база. На Корусанте не только стражи правопорядка, но и джедаи. Целый храм этих светленьких. Могут и почувствовать, как бы хорошо я не скрывался. Так уж работает местная удача, причём для обоих сторон. Если ты не хочешь, чтобы тебя засекли, именно это и произойдёт. Что ещё интереснее, обычно это не приводит к крупным проблемам. Единственное различие — это то, что после Тёмных остаются трупы, а после светлых – существа без сознания, но живые. Потом другая вражеская база, только не планета, а корабль. Точные координаты пока не знаю, но в нужный момент они окажутся у меня в руках. Всё же добрый дядюшка позаботился об этом.       Сейчас же всё довольно просто. Сел за штурвал и отправился в путь. Это займёт какое-то время, к сожалению. И ведь даже космосом не полюбоваться, после того как я перешёл гиперпространство. Зато после этого можно было не особо следить за управлением. Навигация в компьютере и без меня справится. Так что я в очередной раз погрузился в медитацию. В этот раз связанную с Силой. Длительная связь с Пустотой, как я понял, плохо влияла на Силу. Она вытесняла её из моего тела, делая меня ещё меньше похожим на нормальное существо. Что интересно, это проявлялось даже визуально. Пока не слишком сильно, но достаточно, чтобы заметить. Кончики пальцев моей левой руки, которую я и использовал, как проводник Пустоты в бою с Оби-Ваном, слегка почернели. Не так, как могли бы сделать это от молний, но просто изменили свой цвет на крайне насыщенный чёрный. Проводить через них собственную Силу стало немного труднее, хотя поглощать её из окружающего пространства, наоборот, стало легче. Думаю, это будет прогрессировать. Стоит обратить внимание, что с Валкорианом такого не происходило. Не припомню, чтобы у него были проблемы с использованием Силы. Да и черноты тоже не помню. Хотя если задуматься, то у его настоящего тела кое-что чёрное всё же было. Его глаза. Мог ли он с рождения проводить Пустоту по ним, а потом, после приобретения новых тел, ограничить её использование? К тому же, он не проводил её напрямую. Он очень часто использовал всевозможные ритуалы, чтобы получить желаемое. Думаю, лучше мне тоже не использовать эту силу напрямую без крайней необходимости. Только ритуалы. Иначе рискую закончить, как Нихилус. Он вообще живым существом быть перестал, даже тела не было. Пусть я могу последовать пути Учителя и поменять моё тело, если текущее станет непригодным для использования, но этого хотелось бы избежать. Только вот есть одна проблема. Я себя прекрасно знаю, отказываться от чего-то интересного я не умею. Силу тогда начал использовать почти сразу, никаких пяти лет ограничений. Вероятно, с Пустотой будет то же самое. Слишком она соблазнительна. Контроль разума на себе самом я применить не могу, следовательно, ограничить себя таким образом я тоже не способен. Придётся искать способ, как проводить сквозь себя Пустоту без критических повреждений собственной связи с Силой. Она всё ещё мне слишком нравится, чтобы лишаться её. Так что сейчас я медитировал, погрузившись в неё, и старался медленно восстановить то, что уже успел повредить. Спешка тут ни к чему. Если я смогу научиться исправлять это, пусть даже крайне медленно, это уже сильно изменит ситуацию. Ну а скорость придёт с мастерством. Может, однажды смогу использовать и сразу же восстанавливать. Это было бы неплохо. Только до таких результатов ещё далеко. Сначала должно хоть что-то получиться.       Я провёл за этой медитацией всё то время, что у меня было. Результатов пока не было, но это не повод сдаваться. Думаю, у меня сегодня ещё будет время, чтобы попытаться снова. Сейчас же я не очень легально приземлился на Корусанте. Погоня была, но назвать её хоть сколько-нибудь серьёзной сложно. Скорее всего, она была нужна только для виду. В данный момент я всё ещё нужен Палпатину, а значит, он будет следить, чтобы я не умер раньше времени и мог выполнять его задачи. Так что ничего удивительного в том, что охрана от меня отстала. Зато мне не нужно тратить на это ни минутой больше, чем стоило. Перед выходом из истребителя я надел маску. Я не забывал о том, что собираюсь прогуляться по трущобам, а там она, конечно, скорее привлечёт ненужное внимание, чем поможет его избежать. Только уж лучше я убью кого-нибудь особо надоедливого, чем рискну и, возможно, буду обнаружен кем-то из джедаев. Плохие меры предосторожности в любом случае, но тут уж ничего не поделать. Так что маска, можно сказать, уже начала оправдывать свою цель. Чтобы хоть как-то облегчить эффект привлечения внимания, передвигался я, по большей части, по крышам. Да и так банально удобнее. Они в чуть меньшей степени напоминали мешанину из мусора разумного и неразумного. Со всеми этими жителями трущоб в дальнейшем надо будет что-то сделать. Ни на что полезное они, конечно, не сгодятся, но пользу принести могут. Например, можно использовать их как бесплатную рабочую силу. Помнится, в ГУЛАГе для этого 'врагов народа' использовали. Работали за еду и умирали от истощения в довольно качественные сроки. Двойная выгода. Они не только выполнят работу мне на благо, но и сдохнут, то есть перестанут занимать ценное место. Можно будет использовать их как раз чтобы перестроить это место. Тех, что могут принести большую выгоду иным способом, использую иначе. Не стоит позволять пропадать талантам, если они оказались среди мусора. Также от стандартных методов можно ещё немного отойти. Использовать детей совершенно не выгодно, чтобы так не думали создатели детских лагерей. Работа, может, и выполняется, но кпд слишком низкий. Так что малолетних придётся или умертвить, или использовать другим образом. Стоит подумать над этим, всё равно надо чем-то занять разум, пока я добираюсь до нужного места.       Итак, дети. Какие у них характеристики? Маленькие, излишне эмоциональные, физически слабые, да и морально тоже, легко поддаются внушению, вызывают жалость у большинства живых существ, некоторые из них имеют потенциал стать полезными. Тут так же, как и со взрослыми. Есть подходящий талант – нужно дать возможность развить его. Если это человеческий детёныш, конечно. Ну а если не повезло, то тут уже другое применение пойдёт. Переливание крови тут не слишком популярно, но оно может пригодиться, так что слабые, но здоровые дети подойдут в качестве живых пакетиков с этой самой кровью. Выносливые могут пригодиться на поле боя. Можно будет заставить их искать раненых, ловушки и прочее. Конечно, это даст армии репутацию совершенно бесчеловечных монстров, но выгода от этого меньше не станет. Нет лучшего способа выманить светлого или иного любителя морали, чем пригрозить ребёнку. Это будет работать не всегда, но в случаях, когда сработает, выгода будет значительна. Думаю, будут и другие способы применить этот живой ресурс. Что уж говорить про тех, у кого окажется талант к чему-либо нужному Империи. Будущие солдаты, шпионы, просто административные служащие. Все эти люди могут пригодиться Империи. Не вижу смысла позволять им растрачивать своей потенциал на нечто иное. Осталось лишь создать саму Империю, и можно будет начать. Специальные пункты проверки, училища для тех, кто эту проверку прошёл, и всё в таком духе. К тому же, чисто на всякий случай, тех, кто подошёл для дальнейшего обучения, стоит клеймить. Так будет безопаснее. Всё же нельзя быть полностью уверенным, что никто из них не пожелает сменить сторону. Даже если и сменят, то их никогда не примут по-настоящему. Они всегда будут изгоями, не вызывающими доверия. И если кто-то из малолетних повстанцев попытается таким образом проникнуть в Империю, то у него возникнут проблемы. Всё же никто не хочет получить клеймо. Расположить же его лучше на груди, чтобы в случае чего не возникало особых проблем с его проверкой, да и избавиться станет практически невозможно. Хотя, в этом деле, как и в любом другом, есть проблемы. Первая–Палпатин. Он может не понять моё желание дать кому-то шанс, даже если это выгодно. Тёмная сторона ему мозги прилично так выжигает. Я уже давно понял, что он больше заинтересован не в ценных кадрах, а в безмозглом скоте, который будет для него всё делать. Богатом скоте, стоит заметить. Бедные люди вызывают у него одно сплошное омерзение. Он бы их всех убил, даже не используя в лагерях. Тут же надо будет убедить его не только их использовать, но и дать шанс достойным индивидам. Хотя если он сбросит всё управление страной на меня, что может произойти, то он проблемой быть перестанет. Тогда останется лишь одна мелочь. Большинство имперцев – идиоты. Особенно те, у которых минимум власти. Тут же она будет только над тем, давать человеку шанс или нет. Это может привести к огромному множеству неудобных ситуаций. Они могут попытаться использовать свои жалкие возможности, чтобы самоутвердиться засчёт этих отбросов, хотя сами не сильно лучше. Мне даже не надо задумываться, чтобы представить парочку возможных ситуаций. Например, заставить красивую женщину переспать с ними, стать их личной игрушкой, за возможность её ребёнка или даже детей пройти проверку. Тут даже неизвестно, что будет хуже. Если они солгут, то могут быть утрачены талантливые дети, а если сдержат своё слово, то пройти могут полные идиоты. Возможна так же ситуация с банальными издевательствами, что тоже не слишком полезно. Будущие имперцы должны ценить предоставленный им шанс, а не жаждать мести каким-то идиотам. Опять же, это может привести к проблемам, если один из этих детей в зрелом возрасте займёт важную должность, а потом решит всё испортить ради жалкой мести. Так что надо будет подобрать таких людей на эту должность, что издеваться они не станут. Слишком мягкосердечных тоже нельзя, иначе слишком много бесполезного мусора получит шанс, которого они недостойны. Думаю, сотрудникам надо будет просто хорошо промыть мозги, чтобы ни на что большее, чем качественная оценка, они не были способны. Думаю, особо некомпетентные служащие подойдут для этого. Опять же, двойная выгода. Работу будут делать качественно, да и послужат примером остальным. Думаю, это должно сработать.       Вот и моё маленькое убежище. Это, конечно, не то, что подготовил Палпатин для моих милашек тогда, но найти его тоже проблематично. За год ведь никто этого не сделал. Ну или опять же добрый дядюшка постарался, чтоб ему неладно было. Не люблю, когда всё о моих действиях кому-либо известно. Даже если, возможно, это не так. Лучше всегда рассчитывать на худшее, чем потом удивляться, почему всё так плохо. Так что будем считать, что это не я такой скрытный, а он такой всезнающий. Хотя всё равно стоит проверить, всё ли на своих местах. Пары минут на это оказалось вполне достаточно, всё же тут почти ничего не было изначально. Я проверил одеяние, оставленное тут, чтобы было в хорошем состоянии. Если говорить, на что оно похоже, то на смесь имперской униформы и одеяния джедая. Практично, удобно, никаких широких рукавов и прочего. За исключением одного. Конечно, плащ — всё ещё не самая удобная и, что важно, практичная деталь в данном прикиде, но за эти годы я успел полюбить подобные вещи. К тому же, смог заметить парочку полезных применений этой самой накидки. Помимо этого, я проверил состояние одного удивительно дорогого приобретения. Настоящая редкость, которую создают исключительно вручную в этой слишком технологичной вселенной. Кисточка для рисования. Она мне нужна для нанесения кровавых рисунков. Так банально удобнее. Пальцем рисовать просто невозможно, а Силой слишком проблематично. Действие вроде лёгкое, но я не маг крови, чтобы ею так хорошо управлять. Телекинез на это банально не рассчитан. Так что пришлось потратиться на кисточку. Я положил одежду на стол, как и маску, которую снял специально для этого. На стол также отправились кисточка и небольшая тара, в которую я собирался налить своей крови. Не черпать же её прямо из раны. Опять же, неудобно. Перед тем как я начну, стоит сделать кое-что ещё. С некоторым трудом я отыскал ножницы, и с сожалением поднёс их к своим волосам. Их придётся сильно укоротить. Всё же впереди множество сражений, а волосы в них мешаются, как бы я не был к ним привычен. Они пачкаются в крови, и отмывать их, а потом ещё приводить в порядок, — сплошное мучение. К тому же, меня слишком легко по ним узнать, и даже капюшон с маской тут не поможет. Что среди джедаев, что среди ситхов, обладатели длинных волос не слишком многочисленны. Даже у девушек подобное встречается редко. Так что пришлось отрезать свои волосы примерно до той длинны, которая была у Энакина в фильмах. Где-то чуть выше плеч. Делать это было немного неудобно, но я неплохо так справился. Можно сказать, что выглядело неплохо. Неудобно, что не могу посетить какого-нибудь парикмахера, результат бы мог быть куда лучше. Зато теперь мне ничего не мешает. Только одежда, что ещё была на мне, вся в волосах. Хотя какая уже разница. Верхнюю часть я просто снял, оставаясь в одних брюках и сапогах. Всё теми же ножницами я вспорол кожу на своей левой руке, повреждая кровеносные сосуды. Дальше оставалось лишь аккуратно слить алую жидкость в ёмкость. Сразу после этого я занялся восстановлением. Наличие открытой раны мне не нужно. Как бы я не был устойчив к ядам, я всё ещё не уверен, что не получу заражение, если что-то случится. Теперь можно было приступить к украшению моего будущего наряда. Первым делом я занялся маской, которая получила весь узор на видной части, что, кажется, сделало её ещё более страшной. Занятно. Остальное я расписал с внутренней стороны. На чёрном всё равно кровь почти не видно, так что какая разница. Цель у этих узоров была самая обычная. Укрепить, повысить уровень защиты и лёгкое поглощение Силы вокруг меня для усиления маскировки. Помимо этого, маска получила эффект усиления страха. Нечто подобное вполне может пригодиться.       Ожидая, пока кровь высохнет, я полез за самой важной причиной моего прибытия на Корусант. Мой световой меч. Я почти не пользовался им, но он всё равно был родным для меня. Да и подходил куда больше, чем тот, что я использовал как джедай. Говоря о нём, начинать стоило с описания рукояти. Она была не круглой, а имела форму пятиугольной призмы. Причём, она была практически монолитной. Всё благодаря пластинам, которые вместе и поставляли её. Каждая из этих пластин была украшена выбитым на ней узором. Каждый был уникален. Я потратил десятки часов, просчитывая идеальные комбинации. Узор так же состоял из прямых изгибов. Никаких закруглений и прочего. Чёткая и красивая линия. Она была одна, но при этом оставалась достаточно запутанной, чтобы это было проблематично понять. Всё это было выбито на глубине всего лишь в пол миллиметра. Однако, этим я не ограничился. Я раскрошил один из кристаллов и использовал его, чтобы аккуратно подчеркнуть эти углубления. В итоге вышло очень красиво, как по мне. Возможно, даже излишне. Только вот всё это было не просто красоты ради. Всё это было нужно, чтобы облегчить использование этого клинка и, что немного нечестно, повысить его мощность. Из-за этого слегка страдала его общая фокусировка, просто не выдерживая такую мощь в полном объёме. Зато в убийстве ближних и не очень мой меч будет просто идеален. Также, для повышения эффективности, я сконструировал его с двойным лезвием, на подобие того, что было у Мола. Пусть мой и не разъединяется, но это совсем не недостаток. К тому же, из-за того, как именно он сконструирован, я могу активировать одно или оба лезвия по своему желанию. Ну и как бонус, у любого, кроме меня, могут возникнуть проблемы с его активацией. Никаких кнопок на нём нет, так что тут нужно точно знать, куда легонько надавить Силой, чтобы меч активировался. Ну и одна из самых заметных деталей – это цвет. Я не стал использовать красный, что было бы логично для ситха. Пусть цвет довольно красивый, но мне показался слишком стандартным. Так что я выбрал цвет баланса – фиолетовый. Насколько я знаю, местные Тёмные этот цвет не слишком любят. Вроде как он означает, что человек, его использующий, ещё не до конца определился со стороной и может попытаться уйти к свету. Глупо, как по мне. К тому же, красные кристаллы всегда синтезированные, а значит у них куда больше ограничений, чем у натуральных. Если бы ограничений не было, то тогда уже давно существовало бы разнообразие в цветах. Хотя в последнем я не сильно уверен. Тёмные тут немного странные, а уж те, которых Тёмная сторона Силы обработала, вообще сумасшедшие.       Дальше я полностью переоделся и прикрепил меч к поясу. Туда же отправились новые бластеры и джедайский меч. Последний может мне ещё пригодиться. На Корусанте мне делать больше нечего, так что нужно отправляться дальше, пока на самом деле не столкнулся с кем-то не тем. Только вот так просто убраться отсюда мне не удалось. Всего пару минут спустя я засёк девушку. Не знаю, кто она, но явно одарённая. Точно не из Тёмных, значит джедай. На этой планете ожидать кого-то другого странно. Возможно, мне стоило бы проигнорировать её и просто следовать своему маршруту. Только вот моё любопытство однажды меня погубит. Я хочу знать, что она здесь забыла, и какие новости в храме. Информация лишней не бывает. Пустые улицы тут не редкость, так что оставалось лишь дождаться, пока она заглянет в одну из них, что я и сделал. Так как попадаться ей на глаза не хотелось, мне пришлось потратить немного времени, чтобы вырубить её Силой. Эта способность плохо подходила для боя, так как требовала не только концентрации, но и времени на её применения. Может, однажды это перестанет быть для меня проблемой, но сейчас ситуация была именно такова. Ловить падающее тело я не стал. Вместо этого просто спустился вниз. Посмотрим, что у неё в голове. Так, в совете джедаев, ожидаемо, не поверили в нашу смерть. Об этом не говорят громко, но девушка, судя по всему, специально пыталась выяснить подробности этого дела. И ей удалось узнать, что двух джедаев похитил ситх. Есть предположения, что это ученик Дуку, который решил избавиться от наставника, ну и устроить стандартный тёмный беспредел. В то, что это таинственный наставник самого графа, они не верят. Что как-то слишком для них разумно. Хотя не спорю, старик провернул бы всё совершенно иначе, если бы ему пришлось самому пачкать руки. Дальше, что у нас там дальше. Основное мнение, бытующее в храме, заключается в том, что я и Оби-Ван мертвы. Даже похороны были. Пришли все близкие и родные. Только не джедаев и не сенаторов забыли пригласить, Шми, например. Как мило. Зато, стоит предположить, что она об этом не знает. Зато знает Амидала. Бедняжке даже плохо от такого известия стало.       А это что? Я фыркнул, понимая, что не могу найти доступа к этой части её сознания. Видимых причин для этого нет, но я всё равно не смог что-то сделать с этой преградой. Теперь мне даже хочется уделить её немного времени, чтобы выпытать из неё эту информацию. Пусть даже там будет что-то бесполезное – я хочу знать всё. Только нельзя было отвлекаться. Чем дольше я тут развлекаюсь, тем больше придётся ждать создания моей Империи. Пришлось обойтись тем, что я тщательно просмотрел все мысли, связанные с заблокированной частью. О чём я точно не пожалел. Не знаю, откуда, но она знала о планах Палпатина на будущее. Она знала и искала способы пережить кардинальные изменения, которые ожидались в будущем. Никто из светлых не должен был знать. Неужели та часть, что я не могу прочитать, заблокирована Сидиусом? Старик решил найти себе ещё и ученицу? Нет, вряд ли. Она слишком слаба для исполнения любого из его планов. Тогда откуда ещё она могла получить эту информация, а потом ещё и решить не распространяться о ней? Интересно. Надо её запомнить. Я изучу её, когда выдастся возможность. А сейчас пора идти. Я дал ей разрешение прийти в себя и постарался как можно быстрее покинуть эту улочку. Интересно, что случится раньше: она очнётся, или кто-нибудь набредёт на одинокую беззащитную девушку? В любом случае, это уже не мои заботы. Хотя если она умрёт, то я никогда не узнаю, что она скрывает. Неважно. Сейчас она всего лишь тело на земле, через которое я перешагнул.       Я вновь направился к истребителю. Быть может, в этот раз обойдётся без интересных встреч. Только что-то плохо в это верится. Я на вражеской территории, а так ни с кем и не сразился. В такое трудно поверить. Особенно зная, где я нахожусь. Так что стоит настроиться на то, что в кого-то из храма, помимо этой девчонки, я вбегу. Потому что такова судьба. Не то чтобы я против. Меч-то опробовать надо, после стольких лет, а это будет неплохой возможностью. Или всё же нет. Потому что до корабля я добрался без каких-либо помех. Даже не знаю, радоваться ли этому. Я не большой любитель сражений, но вот мне всё же захотелось, а тут такой облом. Хотя стоит посмотреть на это, как на положительное событие. О моём присутствии на планете совету всё ещё неизвестно. Ну или они уже прикрепили жучок, чтобы отслеживать моё местоположение. Последнее, правда, отдаёт паранойей. Судно я всё равно проверил, просто на всякий случай. Пусть я и ничего не обнаружил, но осторожность мне однажды может очень сильно пригодиться. Стану абсолютным богом, тогда и буду позволять себе беспечность. Сейчас же я вполне себе смертен, а начинать всё с нуля или близко к нему — не лучшая затея. Особенно, когда достижение одной из целей достаточно близко. Иначе, придётся самому устраивать сопротивление и свергать планируемую систему власти, чтобы иметь возможность нормально жить и продолжать пополнять свои Знания. И это если я вообще не закончу, как Император, который испытывает приличные проблемы с обретением нового тела. Так что сейчас осторожность особенно важна.       Кстати, об Императоре. Мне ведь надо ещё свою часть сделки выполнить. Из-за его нынешнего состояния сосуд должен быть подобран с особой тщательностью. Нельзя брать чисто светлого или тёмного, плохо скажется на всём процессе поглощения. Нейтрал, который сам по себе редкость, тоже не подойдёт. Если кто-то умудряется сидеть на двух стульях сразу, то у него должно быть хорошее знание баланса и способ противостоять искушению обеих сторон. Даже мне баланс с трудом даётся, я больше Тёмный, даже несмотря на мою избранность. Так что нужен кто-то нестабильный. Кого легко можно подтолкнуть в нужную сторону. Желательно это должен быть кто-то молодой, если не вообще ребёнок. Так можно будет подготовить его к роли сосуда. Так как я с детьми дел иметь не хочу, за редким исключением, то нужно ещё будет проследить за его судьбой, чтобы она складывалась в нужном направлении. Думаю, какая-нибудь трагедия тут не помешает. Ещё надо будет позволить кому-то из джедаев выжить, чтобы у будущей жертвы было хотя бы небольшое понимание Силы. Я даже знаю, кто прекрасно подойдёт на эту роль. Просто идеально, по всем параметрам. Ну, пока его не испортят светлые. Только на это им потребуется несколько лет, так что никаких проблем с этим. Думаю, я успею заполучить его раньше, чем нестабильность пройдёт. Дальше останется лишь отвезти его на Нафему и отдать Учителю на растерзание. Думаю, он и сам справится с дальнейшим воспитанием. Потом надо будет лишь немного помочь с ритуалом, и всё. Ну то есть это не просто, на самом деле. Ритуал сложный, как интриги Палпатина, так что испортить всё можно запросто. И тогда придётся начинать всё сначала. К счастью, Валкориан очень терпеливая личность, так что это не будет такой проблемой. Но я всё равно предпочту сделать всё с первого раза. Подходящие кандидаты на дороге не валяются, а искать ещё одного будет затруднительно. Думаю, если не выйдет, то я просто одного из планируемых близнецов отдам. Если у нас с Падме всё же будут отпрыски. Только интересно, кто в таком случае больше подойдёт, Люк или Лея? Хм, на потомство Леи у меня есть планы, так что не повезёт именно Люку. Да и думаю, мальчик всё же удобней будет в качестве сосуда. Основной план есть, запасной тоже. Прекрасно. Можно отложить эти мысли до того момента, когда они действительно будут нужны. До этого ещё лет пятнадцать-двадцать, а я тут уже планы строю. Хотя это дело привычное. Как бы я не любил действовать по ситуации, так как так интереснее, но в итоге всё равно выходит так, что я просто планирую всё заранее, за несколько лет, бывало. А тут я знаю, примерно, что будет дальше. Конечно, планы уходят на годы вперёд. Если я научусь предвидеть будущее, то вообще кошмар настанет. Для этого мне всего-то надо стать ещё ближе к Силе. Это я ещё на Мортисе понял, когда слышал этот шёпот. Быть может, я его не смог тогда разобрать, но я точно уверен, что это было о событиях грядущего. Ну и прошлого с настоящим тоже. Так что есть у меня риск приобрести нечто подобное. Тогда я точно утону в скуке, и даже яд больше не поможет. А если и поможет, то Пустота меня не поглотит, я уже знаю это. И вот что мне тогда делать? Даже страданиями можно однажды пресытиться.       Ладно, оставим тоскливые мысли на будущее. Желательно, непосредственно на тот момент, когда причина для них будет вполне себе реально существовать. Сейчас же у меня есть дела. Например, добраться до главного корабля Гривуса и при этом не попасться более мелким, шастающим вокруг него. У него была действительно неплохая защита в этом плане. Выглядело так, будто корабли расположены хаотично, но на самом деле они располагались так, чтобы не оставалось слепых зон. То есть вот тут корабль Дуку мне мог бы пригодиться, но зная положение дел, не думаю, что меня не привели бы в итоге в какую-нибудь ловушку. Они же не идиоты, чтобы один вид корабля служил пропуском. Наверняка у них есть какая-нибудь схема действий, предшествующая прибытию. Самое простое — это галлосвязь с предупреждением о визите за несколько часов. Зная любовь недавно усопшего ко всяким запутанным схемам, всё куда сложнее. Так что даже хорошо, что я нахожусь на быстром и вооружённом судне, а не на роскошной посудине графа. Теперь осталось решить, как добраться до центрального корабля. Идти напролом – глупо. Даже если я увернусь от всех выстрелов, что сложно, но всё-таки возможно, то фактор неожиданности канет в небытие. Опять же, надо действовать осторожно. Можно отвлечь внимание всех кораблей на что-то одно. Например, если один из их кораблей внезапно выйдет из-под контроля.       Можно поступить в стиле джедаев и пробраться на корабль самому, чтобы там немного пошалить с управлением. Только это глупо. Внутри одни машины, значит любой объект из крови и плоти будет достаточно быстро обнаружен. Дальше будет поднята тревога, и вот всем уже известно, что поблизости есть кто-то посторонний. Результат тот же, как если двигаться напролом. Можно воспользоваться именем Сидиуса, благо Гривус ему тоже подчиняется. Только тут возникнут некоторые неудобные вопросы, которые придётся решить. Например, почему тот не связался сам или через Дуку, зачем вводить новый неучтённый до этого элемент. Мало того, что опять есть риск угодить в ловушку и распрощаться с всё тем же эффектом неожиданности, так и старик будет крайне недоволен подобным поворотом событий. Он ведь хочет избавиться от Сепаратистов, не привлекая внимание к своей персоне до поры до времени. Да и я сам прекрасно понимаю, что это будет глупо. Хотя не стоит забывать о том, чего нет у простых людей. О Силе. Она всё же может открыть множество иных способов решения проблемы. Можно, например, вспомнить слова Йоды о том, что размер объекта не имеет значение, или что там этот зелёный коротышка втирал Люку в фильмах. Без разницы, на самом деле. Учитывая то, что Силой можно даже звёздный разрушитель, падающий на планету, замедлить или вообще остановить, если верить истории одного тайного ученика Вейдера, то уронить всего один корабль вполне возможно. Как раз неподалёку есть планета, на которую и можно его обрушить. Корабль серьёзно пострадает из-за входа в атмосферу под неправильным углом, плюс его можно будет смять для дополнительного ущерба, и мелкая неприятность под названием Гривус решена. Даже если он это переживёт, то добить его не составит труда. Только вот учитывая то, что практики у меня в этом нет, а здравое мышление намекает на сложную выполнимость подобной задачи, я, пожалуй, откажусь от этой затеи. Даже если мне хватит Силы, а если не хватит, то можно восполнить её поглощением, это всё равно слишком трудно. Опять же, меня могут засечь в процессе, так как это явно не минутное дело. Плюс, это может нанести ущерб моему телу. Которое только недавно отошло от тренировок с Валкорианом пять лет назад. Так что действовать надо умнее.       И у меня есть идея, которая может даже сработать. Корабли наполнены дроидами, уровень интеллекта которых критически низок, что показали просто все сражения с ними. Будучи машинами, они умудряются переглядываться и передавать информацию вслух. Это явно говорит не в их пользу. Учитывая это, они вряд ли обратят внимание на корабль, на котором отсутствуют признаки жизни. Если, конечно, моё предположение верно, и их сканеры настроены именно на это. Если я не прав, то это будет крайне неприятно, но не критически. Как добиться того, чтобы меня не посчитали за нечто живое и тёплое? Конечно же, с помощью Силы. Джедаи пару раз такое проделывали, к моему удивлению. В Пустоте у меня было время пересмотреть все свои воспоминания, касающиеся Звёздных Войн, так что я даже точно мог назвать один из таких случаев. Помнил я не идеально, так как читал чисто из спортивного интереса, пытаясь преодолеть отвращение к идиотизму всех подряд, но читал ведь. Так вот, это был случай, когда бывший идеальный падаван, лет шесть не пользующийся Силой, смог обмануть сенсоры, сбегая из охраняемого Империей здания. Там ещё Оби-Ван был, для полного комплекта. У них почти получилось, но они прокололись на какой-то там мелочи. Я на мелочах прокалываться не собираюсь. Я придаю кораблю лёгкое ускорение в нужную мне сторону, оставляя само продвижение на особенности космоса. Всё, что получило ускорение в космосе, его не потеряет, если, конечно, не врежется в какой-то крупный объект. Это если не учитывать некоторые факторы, но сейчас это не важно. Главное, что истребитель долетит до нужного места без использования двигателей, а значит не будет привлекать излишнего внимания сканеров. Учитывая всё тот же низкий интеллект дроидов, не удивлюсь, если его примут за космический мусор. Я ещё так удачно расположился, что попадаю в поле зрения простых кораблей, но не главного, где находится единственное живое и способное думать существо. Сам же я сейчас вытянулся на кресле и погрузился в состояние, близкое к медитации, чтобы сделать своё присутствие несуществующим. Не в визуальном планет, но в тепловом. То есть, для машин я сейчас мало чем отличаюсь от своего же корабля. Идеальная ситуация. Должно сработать. Так что теперь мне оставалось только ждать. Ждать момента, когда мой корабль медленно достигнет цели.