Цивилизация-призрак (Хроники Переселенцев: книга 2)

Эпизод 11: «ЗАЛИТ» (орбита Колонии 20 Аналог) Persona grata (Лицо, пользующееся доверием, лат.)       Орбитальная судостроительная верфь, принадлежащая, в том числе, и королю Ларою Этамин, представляла собой огромные конструкционные дебри площадью в несколько сотен километров, парящие на относительно небольшой высоте над планетой. Разбитое на сектора силовое поле удерживало вокруг верфи генерируемый воздушными установками воздух. Флаер Илесии сначала вошел в переходный коридор. За ним сомкнулась часть внешнего силового щита, исполняющая здесь роль двери. С коридора автоматически выкачался вакуум, а вместо него поступил пригодный для дыхания кислород. - Флаер 145 Би-Эс, можете проследовать внутрь, - механический голос компьютерного управления щитами вывел Илесию из задумчивости, - Добро пожаловать на верфь корпорации «Этамин плюс четыре»! Внутреннее защитное поле незамедлительно свернулось, и наследница направила суденышко к посадочной площадке, где уже маячили красные комбинезоны встречающих ее андроидов.       Корпорация «Этамин плюс четыре» называлась так по очень простой причине - в совет директоров помимо ее отца входило еще четыре влиятельных губернатора колонии. На этой верфи Илесия в студенческие годы контролировала модернизацию собственного истребителя-перехватчика «Субату». Благодаря пожеланию юной наследницы истребитель передвигался в подпространстве самостоятельно, развивая скорость до 9 коэффициентных единиц ускорения. То была ее единственная в жизни проба себя в качестве сотрудника космической верфи. Профессия девушку совсем не заинтересовала. Хотя преподаватели в один голос уверяли, что инженерные способности у нее имеются. Вместо инженерного дела она с упоением предалась изучению лучевой хирургии и через пять лет обучения помимо младшего офицерского звания получила диплом врача. Молодой офицер в звании лейтенанта КС была направлена для прохождения стажировки на борт КК-1 000. Так Илесия Этамин сделала первые уверенные шаги к громкому и почетному званию адмирала Космического Флота.       Оглянувшись по сторонам, наследница натянуто улыбнулась - старая верфь всколыхнула в ней щемящую где-то глубоко под сердцем тоску по безоблачной юности. К счастью, грустить ей не дали. Степан Красин оказался болтливым малым. Показывая Илесии космическую яхту, он трещал языком без устали. Минут через пятнадцать практически одностороннего диалога, она досконально знала все интересующие ее подробности о «Залит». - И сколько же коэффициентных единиц развивает эта красавица? - Илесия осторожно провела пальцем по полированному наружному покрытию яхты. Опущенная ниже уровня опоясывающей ее смотровой площадки, та приветливо светилась в полумгле округлыми иллюминаторами. - О, это феноменально! Композитное термоустойчивое покрытие позволит «Залит», - мужчина сделал многозначительную паузу, - развить 25 к.е. - Да вы что?- Илесия приятно удивилась, но где-то в глубине души все же кольнула ревность. Ее родной КК-1 000 разгонялся всего лишь до 20 коэффициентных единиц. Выходит, отец будет летать быстрее? - «Залит» целиком экспериментальный проект. Пока он выйдет так сказать в тираж, минет не один год,- уточнил Степан. - Я бы поставила производство на поток, как можно скорее, - Илесия еще раз коснулась округлого бока сигарообразного судна. Материал казался стеклом, и только присмотревшись, она заметила сквозь слюдяное поверхностное напыление сероватый остов сверхпрочного и легкого сплава. - Да, жаль, что это не серийная модель, - Красин вздохнул,- Яхта может кратковременно приближаться к сверхновым и даже выходить на орбиту звезд средней величины. Пройдемте внутрь? Капитанская рубка показалась адмиралу по сравнению с мостиком КК-1 000 тесноватой. Панели управления здесь все еще топорщились проводками и стыдливо обнаженными пластинами проводников. - Так что вас стопорит в сдаче проекта? - проговорила она. - Мы не знаем, какой цвет переборок и панелей предпочтительнее. - Я думаю, беж будет вполне уместен. Папа любит этот неброский спокойный цвет. А вот здесь вмонтируйте дополнительный обзорный экран, - она ткнула ноготком в покатый потолок, - Будет очень удобно, полулежа в кресле управления, следить за полетом и не прибегать к главному экрану. - Сразу чувствуется наметанный глаз профессионала, - Степан улыбнулся и быстро пробежался по виртуальным клавишами портативного компьютера, - Вношу вашу поправку в проект. - А это что? - Илесию вдруг привлекло выпуклое нечто, призывно торчащее вверх на правом подлокотнике капитанского кресла. Красин испуганно дернулся в ее сторону. Его лицо смущенно застыло, когда он грубо перехватив узкую ладонь наследницы, не нашелся что же с ней делать дальше. Илесия легко высвободила руку из его сильных пальцев и обезоруживающе заулыбалась. Интуиция подсказывала, что она столкнулась с тайной, очень важной тайной. - Так что это, Степан? Мужчина замялся, еще более смутившись. - Не положено никому говорить… - Но я ведь представитель королевской семьи? - Илесия гипнотизировала дежурного обворожительным взглядом. Ей нужно знать! Нужно… «Ну, говори же,- мысленно приказала она,- говори…» - А вы никому не скажете? – задал тот по-детски глупый вопрос. - Да вы что!- молодая женщина возмущенно взмахнула руками, - Я нема…как там говорили в древности? Как склеп? - Как могила, - напряжение Красина отпустило, он снова улыбнулся. - Да-да, именно! Как могила. - Это дактилоскопический определитель хозяина судна. Кто первым коснется его - тот и будет внесен в бортовой компьютер, как единственный человек, контролирующий все системы яхты. - Нечто вроде генерального кода? - уточнила Илесия. Генеральный код - набор цифр и символов, известный только главнокомандующему Аналога - королю Этамин и его наследнице. С помощью такого кода можно дистанционно управлять всеми оборонительными компьютерами планеты, ее космическими и атмосферными судами, некоторыми гражданскими объектами. «Если этот определитель равноценен генеральному коду…» - Илесия даже вспотела от пришедшей в голову дерзкой идеи. - Да, очень похоже на генеральный код, - подтвердил дежурный верфи. Решение пришло само по себе, внезапно. Илесия согнулась пополам, якобы в приступе сильной боли. - Ох, - жалобно простонала она, - опять прихватило… - Что с вами?- Степан взял наследницу под локоть. - Да, так, ерунда… остаточные явления экзотической желудочной лихорадки. Ничего страшного, - она опять застонала,- Дайте воды… - Сейчас, сейчас! Потерпите, - он помчался к выходу, - Эй, 1205-й, ну-ка быстро принеси сюда питьевой воды… Движение Илесии было кошачьим - неуловимым и мягким. Правая ладонь плотно прижалась к дактилоскопическому определителю. Пальцы кольнуло, как при тестировании телескопиком биополя руки. Илесия бесшумно метнулась в сторону и замерла. Вернувшийся Степан Красин обнаружил молодую наследницу сидящей на корточках возле дверной переборки. Бедная девушка! Она стала такой бледной. Он опустился с нею рядом на одно колено и протянул пол-литровую пластиковую бутылку с холодной водой. Илесия жадно приложилась к горлышку, а остатками воды смочила носовой платок и прижала его ко лбу. - Вам лучше? - Красин не на шутку волновался, - Может, вызвать врача? - Зачем? - Илесия слабо улыбнулась, - Я сама доктор… - Простите. - Не переживайте, ничего страшного не происходит! Болезнь уже прошла. Остались редкие приступы, но и они скоро прекратятся… Чужое дыхание приятно щекотало его покрасневшее от смущения ухо. Степан поднял голову и оказался лицом к лицу с наследницей, на очень не почтительном с точки зрения приличий расстоянии. «Какие глаза! Омут с пляшущими чертиками в глубине!» - Послушайте, - Илесия как бы невзначай провела рукой по колену дежурного. Степан вздрогнул от неожиданности, - дайте слово, что никому не скажете о моей слабости. - Клянусь, - горячо выпалил мужчина, - Ой… то есть обещаю… Илесия звонко рассмеялась и поднялась на ноги. «Дурачок», - почти ласково подумала она. - Мне стало гораздо лучше. Проведите меня к флаеру, пожалуйста. - Да, конечно, Илесия…Ээ… простите, наследница Этамин. ***       Для чего она коснулась того прибора на «Залит»? Рефлекторное действие на первый взгляд – она обожала всякие мудреные «штучки» и никогда мимо них не проходила. Но так выглядело только на первый взгляд! А если копнуть глубже? Илесия медленно пригладила выбившиеся из прически пряди волос. Она, ведь, умышленно так поступила. Под действием какого-то внутреннего толчка, а может быть пока еще не осознанного предвидения. Ее буквально потянуло неведомой силой к дактилоскопу. Тишина полноправно повисла в уютном доме, в ее недоступном городской суете замке. Только мерный гул волн за окном нарушал покой жилища. Океан в этот вечер заметно оживился. Видимо Служба Климатического Контроля запустила на ближайшей метеорологической станции программу моделирования атмосферных явлений, способствующих выпадению осадков. Волны озлобленно врезались в побережье. Издалека доносились басовитые раскаты грома, а в воздухе веяло приятной дождевой свежестью. Илесия подмигнула своему отражению в зеркале. «Хороша!» Таких как она раньше называли не иначе, как чертовками или ведьмами. О, мрачные времена религиозных преследований, дремучих предрассудков, глупых суеверий и человеческой ограниченности! Разве может утонченная красота и психические сверх способности быть злом? Поблизости раздалось грозное громыхание - похоже, ливень спешил попасть в город ускоренными темпами. Гроза неистово раскалывала прижавшиеся к суше небеса прямо над крышей замка. Илесия вновь обернулась к окну. Вспышка молнии отразилась синеватой искоркой в ее огромных карих глазах. Зрачки пугающе замерцали отраженным светом. Вот только бояться ее в тихом доме некому. Возможные враги находятся в нескольких сотнях километров отсюда, в сердце Аналога - городе мегаполисе под лаконичным названием Столица. И им не поздоровится! Молодая женщина улыбнулась. Тонко иронично и одновременно вызывающе. Эпизод 12: ЗАЛОЖНИК УСЛОВНОСТЕЙ (Планета Набор, дом Натео Этамин) Usus tyrannus (Обычай - тиран, лат.)       Напоследок плавно качнув бедрами, танцовщица замерла вместе с оборвавшимся аккордом диковатой музыки. Натео, давным-давно привыкший к подвыванию медных труб, грохоту барабанов и бренчанию струнных инструментов, одобрительно захлопал в ладоши. Цивилизованный человек эту какофонию и музыкой-то не назовет. Но он был готов слушать наборских музыкантов до ломоты в ушах всего по одной причине - ему весьма важно стать своим для жителей этой захолустной планетки. Поэтому он ходит в их национальных балахонах, подметающих полами землю. Красит лицо, как здесь делает большинство мужчин. Ест остро приправленные местными специями блюда. Чужой быт утомляет, но он не ропщет. Ему даже нравится особенность самобытных обычаев этого мира - яркая мужская косметика, обильно наносимая на губы, веки и щеки. Натео не относился к ней с презрением, как большинство мужчин Переселенцев. Он с удовольствием прибавил к обычаю свое, новое. Шелковистые волосы белесого цвета, доставшиеся ему от матери салоанки Алии, Натео смело разукрасил в голубой цвет с редкими прядками розового.       В младенчестве отец распорядился проделать с ним нечто ужасное. По твердому убеждению Натео, то было настоящим измывательством над беззащитным ребенком. Переселенцы считают такие медицинские манипуляции «безвредным геномодифицированием». Он же называл «опытом», а себя лабораторной зверушкой, попавшейся в лапы живодера. Натео всегда с неизменным содроганием вспоминал, как его рвало и корчило от инъекций какой-то сыворотки, должной из щупленького и не отличающегося цепким умом полукровки сотворить идеального по здоровью и уму Переселенца. Не получилось! Ученый генетик махнул на него рукой и преспокойно поселился в низинах Салоэла. Домой доктору возвращаться было нельзя. Геномодифицирование представителей иных рас на Аналоге строго запрещено. Как ни скрывай факт нарушения этого Закона, телепаты все равно его учуют и передадут провинившегося в суд Службы Контроля. О, сколько раз Натео представлял себе, как вонзает в грудь ученого узкий кинжал и проворачивает его несколько раз, а потом с упоением слизывает с металла еще теплую кровь! Но мечты о мести остались лишь мечтами. Маленькому мальчику с гор не пристало бродить среди низинных городов, разыскивая упрятавшегося от людского внимания Переселенца. Да и мать, уставшая от вспыльчивого характера сына, вскорости упросила его отца отвезти Натео на Аналог. Столица была тиха, спокойна, залита свежим воздухом до венчиков архитектурной чаши, убаюкана звездным светом и тем выгодно отличалась от рычащих транспортом, воняющих выхлопными газами суетливых улиц салоанских городов. Ларой определил сына учиться в Центральную Гимназию, открытую для детей высокопоставленных чиновников и знати. Натео Столица понравилась. Кто же знал, что его самого невзлюбит наследница Илесия! Законная дочь отца-короля и сводная по нему сестра с самого начала встретила новичка презрением. Откуда эта юная особа прознала о его происхождении, его «нечистокровности»? Видимо и вправду была она в свои восемь лет очень зрелым телепатом. Или же девчонку попросту просветил неведомый Натео, но всезнающий сплетник? Как бы то ни было, все чаще и чаще гордая Переселенка задевала его то словом, то делом. Выбрав удобный момент, вспыльчивый Натео решил отомстить. Больше никому он не спустит с рук оскорбления или унижения собственного достоинства! Навсегда ему врезался в память тот краткий момент жизни… Яркий солнечный день, заполненная играющими учениками физплощадка Гимназии, звонкий смех Илесии. Вокруг наследницы вертелась худенькая сероглазая Майя – подруга, ходящая за нею по пятам как собачка. И еще с десяток человек, желающих подружиться, буквально заглядывали наследнице в рот, восторгаясь каждой ее шуткой, каждым словом. Мяч отлетел в сторону Натео совершенно случайно. С ним предпочитали лишний раз не играть и не разговаривать. Грязные слухи о салоанце, незаконнорожденном сыне короля, уже растеклись по коридорам Гимназии. Илесия, отвлекшаяся от наблюдения за игрой, стояла в пол оборота к Натео, жевала анарисовую дольку и что-то увлеченно поясняла троим паренькам. Он сделал два робких шага в ее сторону. Девочка не обратила на салоанца никакого внимания, будто тот был пустым местом. Мяч, со всей силы поддетый носком его ботинка, отлетел к играющим детям. Ветерок игриво приподнял подол короткой девичьей юбочки и в глаза Натео бросились стройные загорелые ножки юной наследницы. «Ненавижу, - подумал он,- Всех вас, кокетливых сучек, ненавижу!» Кто-то спасовал мяч обратно, видимо посчитав Натео участвующим в игре. Но обтянутый искусственной кожей шар полетел неточно, отклонившись в воздухе к группке разговаривающих. Удачная случайность! Натео метнулся к Илесии. Мяч летел поверх ее головы, но он замахнулся ногой, целясь не в него, а прямо в красивое девичье лицо. Никто не догадается, что он делает это специально! Все видели ускользнувший с площадки мяч, все были ослеплены азартом игры. Как эта маленькая дрянь сумела увернуться от прямого удара тяжелым ботинком?! Он встретился взглядом с ее глазами и обмер. Восьмилетняя девчонка смотрела так агрессивно, что у него стыла кровь в жилах. Натео пугливо попятился. А она жестко и расчетливо ударила, напав первой. Самым страшным для него стало осознание собственного бессилия. Пусть он не широкоплечий и мышцы у него на вид не мощные, но зато жилистый и на целых две головы выше Илесии. Он, конечно, не владел никаким боевым искусством, однако в горах Салоэла был первым драчуном на всю округу и пользовался уважением среди мальчишек. Чтобы горца победила девочка? Да такого позора Салоэл не видывал! А она избила его так, что на лице не осталось живого места. Он жалобно скулил, чувствуя, как слезы унижения щиплют разбитые губы. Илесию, «оседлавшую» поверженного на землю Натео, едва оттащили в сторону двое наставников Гимназии. ***       Раздраженно засопев носом, Натео властным взмахом руки отпустил музыкантов и танцовщицу. С того самого рокового дня в Гимназии он перестал учиться в Столице. Провидцы вступились за свою подопечную. Король не смог возразить доводам их защиты. Не придумав ничего лучше, кроме как увезти незаконнорожденного сына с Аналога, дабы предотвратить недовольство родителей учеников Гимназии, Ларой поселил Натео на соседней планете Набор. Тут на Наборе он и закончил обучение, беря частные уроки у учителей наборцев. С тех пор Натео ненавидел Илесию Этамин и презирал отца за трусость. Набор был милостив к невольному изгнаннику. Закончившего обучение двадцатилетнего Натео по настоянию местных вельмож взяли на службу при посольстве Аналога. Наборцы уважали юношу, как сына короля Лароя. Это на Аналоге он был никем - полукровкой, не получившим ни геномодификации, ни приличного образования. Здесь же его считали наследником королевской крови. Консервативные наборцы никогда не избирали правительницами женщин. В их глазах Илесия Этамин выглядела выскочкой, не достойной королевского трона только потому, что была женщиной. Им плевать на ее телепатическую мощь, на ослепительную красоту и острый ум, на адмиральское звание и талант хирурга. Она женщина, а Натео мужчина. Именно он должен занимать место наследника. Погрязший в ничегонеделании Натео развлекался на охотах с сыновьями наборских вельмож, присутствовал на многочисленных званых обедах в их домах. Ему воздавались королевские почести, что сердило официального посла Аналога, господина Альбета Ковальски. Альбет неоднократно ставил в известность о похождениях юноши короля Лароя. Но на законное возмущение посла в Столице Аналога не обращали никакого внимания. Отец по-прежнему высылал на содержание гуляки объемные кейсы с галактической валютой - синтезированными алмазами. Натео ликовал. Маленькая победа кружила голову. Почувствовав безнаказанность, юноша открыто предался разгульной жизни. Бесконечные распития горячительных напитков, ночевки в публичных домах, азартные игры. Он старательно окружал себя красивыми наборийками, скрывая от любопытных глаз тягу к молоденьким наборцам. Неудачная геномодификация, видимо, дала побочный эффект привив стойкое отвращение к особам женского пола. При одной мысли о физическом контакте с женщиной Натео тошнило. Мальчиков у него было много, а потом появился он, Ги-Ши. Атлетически сложенный сын богатого наборского торговца рабами сразил своей внешностью и темпераментом взыскательного салоанца наповал.       Теперь же Натео был вынужден жить один. Его ненаглядный Ги-Ши улетел на Аналог. Жертва была тяжелой, но оправданной. Со дня на день салоанец ожидал важного звонка из Столицы. Как это странно - один маленький сеанс межпланетной связи способен в корне изменить его жизнь! Натео томно растянулся на постели. Бойкий и хитрый Ги-Ши хорошо сделает свое дело. Натео в нем не сомневался. Он ждал. Ждал звонка и долгожданной встречи с возлюбленным. А соскучился он за три дня разлуки до такой степени, что закрывая глаза видел перед собой вожделенное тело Ги с упругими узлами тренированных мышц, поигрывающих под бархатистой синеватой кожей. Его сиреневые глаза, призывно вглядывающиеся прямо в душу, снились Натео по ночам. Поначалу Натео удивлялся особенностям строения органов зрения у этой расы. Вертикальные веки наборцев моргали оба одновременно - и левое, и правое. Закрытые глаза казались открытыми из-за прозрачной кожи век. Со временем он научился отличать спящего наборца от моргнувшего и застывшего в раздумьях. У спящего зрачок становился совсем узеньким, уменьшаясь вдвое. Натео нравились наборские глаза. А от игривого взгляда Ги-Ши, брошенного исподлобья, салоанец приходил в неистовое возбуждение.       Печально вздохнув, Натео укрылся одеялом с головой и попытался быстрее уснуть. «Когда же раздастся этот звонок?» - Жэчэрах! - прошептал он наборское ругательство и неуклюже крутнулся в постели, - Ждать сил нет… Под окошками уютного дома в Посольском переулке загудел проезжающий тихоход. Потом истерично засмеялись проходящие мимо женщины, а в отдалении кто-то залихватски свистнул. Ночная жизнь столицы Набора, городка За-го, вместе с накатывающимися сумерками плавно выплескивалась из подворотен на его узкие, а иногда и не очень узкие, улочки. Натео сунул голову под подушку и зажал уши ладонями. Нужно спать, иначе ноги сами понесут к друзьям в поисках привычных развлечений. А он поклялся в верности Ги-Ши!