Дети на побегушках

      Полумрак окутал улицы маленького городка, погружая в беспросветную мглу лесные тропинки, что затерялись где-то вдали лесной чащи. Тёмное небо было помечено со всех сторон искристыми звёздами, которые соединялись в яркие созвездия. Снежная буря постепенно утихла, и на улице стало спокойнее. Жестокий мороз давно поцеловал щёки Мэйбл, оставив на коже алый румянец. Дышать было больно, потому что в лёгкие девочки поступал холодный воздух. Ледяные порывы будто оставляли ожоги при каждом вдохе.       Несмотря на все трудности, шок от произошедшего и переживания за дядю, девочка шла с хорошим настроением. Она отодвинула на задний план свои и чужие страхи, оставаясь такой же как обычно: полной энергии и заряженной оптимизмом. Мэйбл была одета в бурую шубу из настоящей шкуры медведя, которую позаимствовала у дяди Стэна. Одежда была слегка великоватой — девочка даже смахивала на маленького медвежонка, но зато было тепло и комфортно. Холод практически не проникал внутрь, только лицо было не защищено от мороза, но с этим она уже свыклась, так что теперь ничто не мешало спокойно и радостно продолжать свой путь.       Из-за деревьев, тоже покрытых шубой, но только снежной, появились оленьи рога. В темноте было сложно что-либо разглядеть, а фонарный столб стоял от этого места далеко. Мэйбл опять решила попытать счастье, но в этот раз она двинулась в сторону животного спокойным шагом, чтобы не испугать бедолагу снова.       Она почти не дышала, пока кралась к тому самому дереву. Девочка вглядывалась в большого оленя, и заметила, что на его шее висел красный колокольчик, на котором наверняка было написано его имя. Жаль, что надпись почти стёрлась. Даже прищурившись Мэйбл смогла разглядеть только: «Мэ…». Единственное, что пришло на ум — было её имя.       Девушка продолжала смотреть на животное. Казалось, что глаза оленя чуть ли не светились ярко голубым оттенком моря. Редко встретишь подобное существо в лесу, да ещё с такими красивыми глазками!       — Значит тебя зовут…       — Мэнни, — перебил её загадочный зверь.       От услышанного путница приятно удивилась, и схватившись варежками за свои ярко порозовевшие щёки, слегка приоткрыла рот. Перед ней стоит волшебный олень, да ещё и разговаривает! Казалось, что Мэйбл могла лопнуть от счастья.       — Ты работаешь на Санту? — тихим и неуверенным голосом спросила девочка, в надежде, что её теория окажется правдивой.       Мэнни кивнул своей прелестной мордашкой, дав девочке понять, что она права. Радость переполняла, создавая внутри светящийся хаос. Как давно она мечтала встретить оленя самого Санта-Клауса! Да и самого дарителя подарков увидеть мечтала не меньше.       — Так, что ты здесь забыл? Рождество ещё только через пять месяцев.       — Одну очень важную вещь украли у Санты. Мы объехали весь свет в её поисках, но так и не нашли. Недавно сканер указал на этот загадочный городок, так я и оказался здесь. Второй день ищем, но пока безрезультатно.       — Ищем? Значит ты не один… Есть и другие олени? — Мэйбл словно волновало только это, а об украденной вещице она будто и не слышала.       — Да, нас шестеро. Мои собратья ищут в других частях города, не расслабляясь ни на минуту, — пояснил олень.       — Круто! Кстати, о какой вещи ты говоришь? Расскажи поподробнее о ней, может я смогу тебе чем-то помочь? У нас, знаешь ли, тут всякие чудеса творятся, — опомнилась девочка, поправляя серый шарфик.       На улице стало холоднее, путешественнице стало уже не так комфортно и весело как до этого. А может быть, это от того, что идти на морозе и стоять на морозе — две разные вещи. Она практически не ощущала своих щёк и носа, холод хорошенько потрудился над нежной кожей. Мэйбл выглядела так, словно сильно перестаралась с румянами. Кончики волос, свисавшие из-под шапки, давно затвердели, превратившись в белёсые сосульки. Теперь даже сквозь теплую одежду чувствовался зимний морозец.       Мэнни задумался и не спешил отвечать. Он не слишком доверял Мэйбл, но олень осознал, что и так зашол слишком далеко, деваться было уже некуда.       — Они по форме напоминают часы, у них есть четыре деления и все они разного цвета, — внёс ясность Мэнни, на последнем слове уже сожалея о предоставленной ей информации. Он боялся за рабочее место, как бы Санта-Клаус не разжаловал его за раскрытие секретной информации простой двенадцатилетней девчонке.       — Ты о часах, которые меняют времена года? — догадалась Мэйбл. По ответу Мэнни решил, что часы находятся у неё.       — Так значит они у тебя?       — Нет, не совсем у меня… они сейчас дома. Брат пытается их починить. Сказал деталь какая-то отвалилась.       — Где вы их нашли? — голос зверя стал немного суровым. Мэнни с подозрением смотрел на Мэйбл, решив, что они и есть те воры, которые украли волшебные часы.       — Дядя Стэн заставил нас убираться на улице, и мы их нашли под кучей грязи.       — А как вы смогли их завести? — удивился олень, — Не каждый мог взять и разблокировать часы, только Санта знал, как пользоваться ими.       — Никак… мне они показались обычными, а Диппер попытался настроить время… Вот всё и вышло так…       Олень по-прежнему не особо доверял этой девочке, но она говорила достаточно убедительно, потому, свалить сейчас всё на Пайнсов — это не выход. Нужно искать настоящих преступников, которые до сих пор где-то здесь прячутся…       — Ладно, главное часы нашлись. Санта-Клаус будет доволен! Пошли, ты мне укажешь путь к вашему дому. — Мэнни уже собрался идти, но Мэйбл его остановила.       — Подожди, мне нужно сначала сходить в аптеку. Дядя Стэн сейчас лежит в своей кровати и еле дышит… Ему нужна помощь!       — Потом купишь ему лекарства. Сейчас главное вернуть часы Санте, пока не стало слишком поздно, и времена года навсегда не сбились, — серьёзно проговорил олень.       Мэнни сейчас совсем не волновали проблемы других, его заботила лишь своя цель. К тому же, он со своими собратьями поспорил: кто первый найдет часы, тот станет любимчиком Санта-Клауса. Ведь об этом мечтает каждый олень — быть в центре внимания своего хозяина и объектом зависти для других. Поэтому, часы нужны были как можно скорее.       — То есть у нас будет тогда две зимы в году? — задумалась девочка.       — И ни одного лета, — произнёс олень, в надежде, что так его новая подружка станет решительнее, и они наконец-то пойдут за часами.       От последней фразы у Мэйбл глаза чуть на лоб не вылезли. Мэйбл любила лето и не хотела, чтобы оно исчезло вот так: НАВСЕГДА! Страх полностью заглушил её разум и ответственность. Девочка словно позабыла, что дядя Стэн лежит сейчас с температурой под сорок…       Шатенка подумала, что с дядей ничего плохого за это время не случится, поэтому твердо решила направиться вместе с Мэнни домой за волшебной вещицей и предотвратить катастрофу.       Послышался скрип ветки, словно за ними кто-то следил. Мэнни и Мэйбл резко обернулись и огляделись по сторонам, но смуглая снежная мгла не дала ничего разглядеть. Даже олень с ночным зрением так никого и не заметил.       — Может послышалось? — подумала девочка.       — Скорее всего. Забирайся на меня и полетели.       Она забралась на своего друга и ухватилась за крепкую, мохнатую шею.       — Держись крепче! — предупредил Мэнни.       Олень неожиданно оторвался копытами от земли. Мэйбл видела, как они отдалялись, деревья становились всё меньше и меньше. Девочке было очень весело наблюдать за подобным. С высоты всё выглядело намного красивее. Особенно выделялись укутанные белым покрывалом леса и заледенелые дома, с их крыш сосульки почти доставали до земли. Они летели прилично высоко. Казалось, что Мэйбл совсем не боится высоты. Олень дал своим копытом по воздуху и пулей устремился вперёд.       Они даже не подозревали, что за ними всё это время следили. Человек, напоминающий по внешности волка, и заострёнными кончиками ушей, стоял за деревом и подслушал разговор Мэнни и Мэйбл. Он был наполовину покрытый шерстью, поэтому парень спокойно стоял на улице без одежды, при минус тридцати, и выполнял порученное ему задание. Только грудь была слегка обделена волосками, так же как и живот. Шпион настолько приспособлен к природе, что не практически не ощущает мороза. Иногда из-за его спины показывался пышный серого цвета хвост, который медленно шевелился из стороны в сторону.       Прозвенел гудок телефона, благо Мэйбл с Мэнни были уже далеко. Волкоподобный человек взял трубку и заговорил:       — Слушаю… — тихим шёпотом проговорил парень, осматриваясь по сторонам, дабы убедиться, что никого поблизости нет.       — Ты нашёл семейку Пайнсов?       — Кажется, нашёл… Мелкая девчонка только, что была здесь, но она улетела с оленем. Они говорили о каких-то волшебных часах.       — Меня не волнуют волшебные побрякушки. Мы должны добыть голову нашего повелителя, завтра будет полнолуние. Всё для ритуала готово, нужно только добыть его голову. Тогда он восстанет из мёртвых.       — Да, я помню, не волнуйся, у меня четкий нюх. Я могу выследить их убежище… Уверен, я доберусь раньше этой девчонки и её дружка оленя.

***

      Диппер уже оделся и был готов кинуться навстречу буре, как она тут же утихла, словно по волшебству.       — Так даже лучше. Дядя Стэн, ты собираешься там?       — Да, уже почти готов, ты иди я тебя догоню, — послышался тихий голос из комнаты.       Младший Пайнс нахмурил брови и недовольно посмотрел в сторону спальни. Упрямый мальчишка решил проверить своего дядюшку-мошенника, пройдясь по чистому ковру в больших зимних сапогах. Они были ему сильно велики: как по размеру, так и по высоте, но других Диппер не нашёл.       Мальчишка зашёл в комнату, как он и догадывался, дядя Стэн снова лежал с закрытыми глазами. Даже одежду не надел. Мальчишка хотел его разбудить, но в нём резко проснулась совесть. Юноша не мог заставить больного старика пойти с ним в такую погоду, так будет только хуже для них обоих.       Шатен тихо закрыл дверь и обернулся. Последнее, что он увидел перед своим лицом — сковороду. Диппер не успел среагировать, как его хорошенько ударили. Невыносимая боль полностью пронзила голову, от чего мальчишка в миг начал терять сознание и упал на пол. К счастью, он ударился не сильно, шерстяной ковер смягчил его падение. Диппер с трудом поднял голову и попытался посмотреть в сторону «убийцы». В глазах сильно помутнело, парень медленно поморгал, пытаясь рассмотреть чужака. Последнее, что ему удалось увидеть, так это странное существо в чёрном плаще и торчащий сзади него серый хвост.       — Мальчишка в наших руках. Следующий на очереди — шарлатан, — говорил незнакомец по рации, тихим шагом войдя в комнату Стэна. Старик мирно спал в своей кровати, и это было большим плюсом для волкоподобного человека. Зверь, как шпион, прокрался к кровати и резко нацепил мешок на свою спящую жертву. Старик, внезапно очнувшись, начал брыкаться и отчаянно орать изо всех остатков сил, угрожая наглецу всем, чем только возможно.       Зверь лишь посмеялся над реакцией Стэнли. Вся эта картина забавляла, но времени развлекаться не было.       Волк, из щедрости, сделал небольшую дыру в мешке, чтобы старику было чем дышать, и тот не помер по пути в тайное убежище раньше времени. Незнакомец поднял мешок нечеловеческими силами и взвалил на спину. Даже несмотря на то, что Стэн весил восемьдесят килограммов, это было лёгкой задачей для мистического существа. По пути из комнаты, он прихватил с полки главное сокровище и поспешил удалиться из лавки Чудес.       Покинув здание, он направился в сторону леса к своему логову. Пути оборотня и Мэйбл неожиданно пересеклись, только никто из них не заметил друг друга. Девочка летела на волшебном олене сверху, а мистический зверь бежал внизу, прыгая по заметённым кочкам и утопая в снегу, да ещё с приличной ношей на каждом своём мускулистом плече.       Мэйбл с Мэнни приземлились возле лавки чудес. Близняшка подошла к двери и хотела было постучать, но заметила, что та была не заперта. Ей показалось это подозрительно странным, обычно в такое время магазин закрыт. Девочка, озираясь, прошлась по дому, заглянула в комнату Стэна, но его там не было. В центре пустующего помещения красовалась лишь разворошённая неубранная постель.