Long Road Ahead

Пол сидел за рулем своего слегка избитого Приуса, с Салли на пассажирском сиденье. Перси и Аннабет сидели сзади. Они ехали в Монтаук на выходные. Перси был здесь уже неделю, и Аннабет временно жила с ними. Салли настаивала на том, что для них обоих будет хорошим свежий воздух, и вот они, поехали в садик, который Салли посещала с юности. Пол пытался слушать Салли, когда она продолжила описывать семинар, который она хотела посетить в октябре. Он любил ее всем сердцем, но он уже четыре раза слышал о том же семинаре и больше не интересовался этим. Его основное внимание было уделено двум подросткам, которые сидели сзади. Они больше не говорили, что имело смысл, рассуждал Пол, если бы они все время проводили в Тартаре, скрывающимеся от монстров, но, тем не менее, это было не по характеру для них, и это заставляло Пола удивляться. Они сидели на заднем сиденье; Аннабет, прислонившись к груди Перси, рассеянно крутила прядь волос вокруг пальца и выглядывала в окно, словно высматривала возможные опасности. Кажется, она всегда это делала, ожидая неприятности. Оба по-прежнему выглядели довольно ужасно. В течение прошлой недели их порезы, царапины и синяки начали заживать, но они все еще выглядели истощенными, их тела все еще слишком слабые, чтобы можно было назвать их здоровыми. Они пытались улыбаться здесь и там, когда это было необходимо, но улыбки всегда были наполовину сдержанными и явно вымученными. Их глаза все еще держали этот темный, разрушенный взгляд, и когда Пол заглянул в них, он не мог не подумать, что что-то внутри у них сломалось навсегда. "Прекрати, - сказал он себе, - они поправятся. Они будут в порядке"- но что-то в глубине души всегда возвращалось к вопросу: "Но что, если они этого не делают?" Пол отодвинул эти мысли в сторону и попытался подумать о чём-то другом, не важно о чём. Пол смотрел, как глаза Аннабет, казалось, тяжелели. Она закрыла их на несколько секунд, но затем застыла и снова открыла. Было очевидно, что ее организму нужен сон, но она боялась того, что приходит со сном-кошмары. Перси не выглядел ничем лучше.

***

Они приехали поздно вечером, Перси достал сумку Аннабет,а Пол помог Салли выйти из машины.Позже он взял сумки и отнёс их в свою спальню. А когда вернулся, чтобы найти Салли, обнаружил её на крошечной кухне, занятой ужином. Пол тихо вошел и решил помочь ей. Когда цыпленок был в духовке, Пол сидел за кухонным столом и смотрел в окно, открывающее вид на пляж. Перси сидел с Аннабет на песке, вдали от воды, что казалось странным для Пола. Раньше он никогда не был на пляже с Перси, но у него было ощущение, что сын Посейдона должен прыгать от возможности оказаться в воде. Он смотрел, как Перси притянул Аннабет к себе на колени, положив подбородок ей на плечо. Он прошептал что-то ей на ухо, и Аннабет рассмеялась. Это был маленький смех, чуть больше, чем хихиканье, но это первый признак, который говорит, что, может быть, возможно, что-то начинает улучшаться. Аннабет наклонилась и нежно поцеловала Перси. Это было не так много, но Пол почувствовал надежду, и это заставило его улыбнуться. Салли заметила его улыбку и проследила за его взглядом. Выражение ее лица было обнадеживающим при виде её сына и,почти, её дочери. Она взглянула на Пола, а затем за стол. -Как долго, ты думаешь, что это займет? - спросила она тихо, словно боялась, что Перси и Аннабет услышат. Пол вздохнул и взял руку жены. -Я не знаю... Но я знаю, что Перси и Аннабет - самые сильные люди, которых я встречал, особенно, когда они вместе. Ребята справятся с этим. Возможно, не сегодня. Возможно, и не завтра, но, в конце концов, они смогут. Я знаю это, - сказал он с абсолютной уверенностью. Салли взглянула на Пола, затем снова на окно, и на её губах заиграла улыбка. Таймер печи запищал, оповещая всех о готовом ужине.

***

После ужина Пол развёл небольшой костёр на берегу, и все четверо сидели вокруг него, наслаждаясь прекрасной ночью, и прохладным ветерком, дующим с океана. Аннабет, дремавшая на плече Перси, наконец-то заснула, хотя Пол не был уверен, хорошо это или плохо. Перси сидел, глядя на океан с противоречивым выражением лица, но в последнем свете дня его глаза казались светлее. Он сам казался более расслабленным здесь, и, на мгновение, этот сломанный оттенок в его глазах исчез, и он уставился на обширную территорию своего отца. Спустя несколько минут Салли занервничала. -Перси, ты в порядке? Перси колебался, неохотно оторвал глаза от сверкающего моря, и встретил обеспокоенный взгляд своей матери. Казалось, он пытался сформулировать ответ. -Я ... я не знаю.- Голос Перси надломился, он соответствовал сломленному выражению, которое вернулось ему на глаза. -Я просто ...- Он замолчал, печально покачав головой. -Перси, - умоляла Салли, - я ненавижу видеть тебя таким.- Что я могу сделать? Просто скажи мне, что тебе нужно. Что ... что с тобой случилось? Ты и Аннабет ... -Мама, я ... я не могу. Я не могу говорить ... Я не могу туда вернуться.- Перси закрыл глаза и, в тусклом свете, Пол мог видеть, что он дрожал. Салли приблизилась к своему сыну и аккуратно обняла его, чтобы не беспокоить Аннабет. -Прости, Перси, - прошептала она. Перси кивнул в ответ, закрыв глаза. Салли обнимала его несколько минут, пока Перси не расслабился. -Вода ...- сказала она тихо. Перси вздохнул и снова взглянул на океан, сверкающий на закате. -Я знаю, - сказал он так тихо, как будто разговаривал сам с собой. Парень пристально смотрел на воду, и Пол задавался вопросом, почему он не пошел туда. -Перси ... -Салли положила свою руку поверх его-Иди. Перси сначала не ответил. Он продолжал смотреть на море еще минуту или две, прежде чем перевести взгляд на каждого из своих родителей, а затем на спящую девушку на коленях. Он начал вставать, очевидно, планируя перенести Аннабет на ночь, но Салли, должно быть, знала, что он планирует, и решила забрать Аннабет от него. Она наклонила Аннабет к себе: -Оставь ее здесь, - сказала она Перси, - я не хочу, чтобы кошмары приходили снова. Перси посмотрел на свою спящую подругу, потом на мать, глубоко вздохнул и направил свой взгляд обратно к океану. Он медленно поднялся и пошел к воде. Первая волна омыла его босые ноги, заставив Перси пошатнуться на мгновение, прежде чем он продвинулся вперед, быстрее, чем раньше. Он продолжил движение вперед более уверенно, прежде чем обернуться. Он столкнулся с улыбками Пола и Салли и заулыбался в ответ. Не насильственную, не сломанную, а подлинную «улыбку Перси» Пол видел впервые с тех пор, как он был дома. Солнечный свет быстро угасал. Полу казалось, что Перси стал выше, а порезы и царапины исцелялись сами по себе. Он выглядел почти так же, как, когда исчезал прошлой зимой, и это привлекло огромную улыбку к лицу Пола. Он повернулся к Салли, чтобы увидеть на ней ту же улыбку. Пол смотрел, как голова Перси ушла под воду. Он знал о способностях Перси, но всё ещё был немного смущён. Прошло несколько минут, и было уже слишком темно, чтобы Пол не видел ничего, кроме своей жены и Анныбет в свете огня. Салли взяла его за руку, и Пол заметил, что она выглядела искренне счастливой впервые с тех пор, как увидела Перси, стоящего в гостиной, но это счастье было недолгим. Это счастье было вызвано надеждой. Она видела, как вода повлияла на ее сына, и она позволяла себе надеяться. Пол просто хотел верить, что они не будут позже раздавлены этой надеждой. Пока Пол и Салли сидели там, наслаждаясь друг другом, Аннабет начала шевелиться. Салли крепко сжала ее и удержала. Глаза Аннабет открылись. Очевидно, у нее был кошмар. Сначала она казалась смущенной, но когда она увидела, что Салли удерживала ее, она уткнулась лицом в её плечо, и Пол знал, что она плачет. Салли утешала ее. Они стали невероятно близкими в течение месяцев, когда Перси пропал без вести, и по Салли было заметно, что трансформация Аннабет причинила ей боль почти так же, как и Перси. Аннабет села через минуту и ​​с благодарностью посмотрела на Салли, прежде чем перевести взгляд на огонь. -Я просто хочу, чтобы это прекратилось, - объяснила она, - я ... извините. Салли обняла Аннабет. -Не волнуйся, дорогая. Все в порядке-, заверила она её. Аннабет снова опустила глаза, прежде чем поняла, что их только трое. -Где Перси?- обеспокоенно спросила она. -Океан, - сказала Салли, и Аннабет взглянула в сторону грохочущих волн. Ее выражение лицо получилось самодовольным, словно она была счастлива, что что-то наконец стало нормальным. Через несколько секунд огромная волна омыла пляж. Стоя на самом краю берега, совершенно сухой, был Перси, выглядящий лучше, чем он выглядел с тех пор, как он вернулся домой. Сломанный взгляд даже отступил на мгновение. Его физические травмы исцелились в считанные минуты, он выглядел сильнее. Пол, Салли и Аннабет с изумлением уставились на него. Перси подошел к Аннабет, его глаза снова затуманились. Он опустился на колени рядом с ней. -Ты мне доверяешь? - спросил он ее. -Конечно. Почему ты спрашиваешь? - ответила Аннабет с замешательством на лице. -У меня есть идея, -в глазах Перси пробежал мимолётный огонёк. -Хорошо… -Пойдемте со мной.- Аннабет все еще выглядела смущенной, она наклонилась, чтобы дотянуться до своих костылей, но прежде чем она смогла это сделать, Перси подхватил ее и понес к воде. Пол и Салли обменялись взглядами и последовать за ними. По мере того, как глаза Пола приспосабливались к темноте, он мог разглядеть Перси, нежно посадившего Аннабет на песок. Она осторожно посмотрела на него. Девушка начала что-то говорить, но Перси легонько толкнул ее. -Просто поверь мне, хорошо?- он сказал. Аннабет кивнула. Перси посмотрел на Пола. -У вас есть фонарик с собой?- он спросил. Пол пошарил рукой в кармане и достал ключи от машины, на которых у него был брелок с фонариком. Он протянул их Перси. Вместо того, чтобы взять, Перси сказал ему, чтобы он держал свет над рукой Аннабет, и освещал множество травм, которыми сейчас владела ее кожа. Перси зачерпнул немного воды и обвел ее рукой. Аннабет вздрогнула, когда соленая вода коснулась её ран, но она промолчала. Перси полностью сосредоточился на воде на руке девушки, а Пол наблюдал с изумлением, когда порезы и царапины, с которыми контактировала вода, начали закрываться и заживать. Глаза Аннабет расширились, и она посмотрела на Перси, улыбка расплылась на её лице. На мгновение ее глаза посветлели, так же, как и у Перси. Перси оторвал взгляд от руки Аннабет, чтобы посмотреть на ее лицо. Казалось, он задал ей немой вопрос, на который она просто кивнула. Перси схватил ее и понес в воду. Пол смотрел на Салли, когда Перси шел по волнам, как будто их там не было, останавливаясь, когда голова Аннабет была чуть выше воды. Пол понял, что Перси должен контролировать океан, потому что волны расходились вокруг них, когда он стоял там. Когда они вернулись через несколько минут, Аннабет выглядела намного лучше, каждый порез, каждая царапина и ушиб исчезли. Перси поставил ее, когда они добрались до пляжа, и Аннабет встала, аккуратно поместив вес на ее лодыжку, которая несколько минут назад была сломана. Она все еще казалась слабой, но всё же могла ходить сама по себе, лишь слегка хромая. Пол стоял, открывая и закрывая рот. -Как ты это сделал? - недоверчиво спросил он. -Я разговаривал с отцом- объяснил Перси- Он подал мне эту идею- Он улыбнулся изумлённому выражению лица Пола. Только Салли, казалось, не переживала из-за того, что только что произошло. Она ласково улыбнулась. -Ну, уже поздно, и меня ожидают москиты. Пойдемте внутрь. Они вернулись к своему огню, который умирал, и собрали свои одеяла. Перси использовал океанскую воду и затушил пламя. Все направились в дом. Пол изучал двух подростков с новообретенным интересом. Физически они казались намного лучше, а насчёт их психическое состояние он не был так уверен. Теперь, когда эти двое были вне воды, их глаза снова потускнели, и они, казалось, снова ушли в себя, но Пол видел, как это исчезало сегодня вечером, хотя бы на несколько минут, и это дало ему надежду. Когда они отправились спать той ночью, Пол и Салли были в одной комнате, Перси и Аннабет в другой, Пол не мог не чувствовать оптимизма за двух подростков. Он увидел свет в конце тоннеля, и он знал, что однажды они достигнут его. В ту ночь Пол спал с улыбкой на лице и с надеждой в сердце.