Long Road Ahead

Пол откинулся на одеяло, руки за головой, глаза закрыты, светит солнце. Они были на пляже, что всех очень радовало. Пол и раньше бывал на разных пляжах, но этот намного превосходил остальные. Было что-то мистическое в Калифорнии... Это был прекрасный солнечный день. Они были на маленьком пляже, на удивление, не очень людном, не то, чтобы Пол жаловался, просто удивился. Салли была рядом с ним, расслаблялась и наслаждалась жизнью. Через минуту, она вздохнула и села. Пол открыл один глаз и прищурился на солнце. -Мы должны идти, - сказала она, глядя на воду, но звучала это так, как будто ей не хотелось этого делать. Пол повторил за ней, вздыхая и садясь, поглядывая на соседнее здание, в котором были спроецированы дата и время. 12:03. Они встречаются с Перси и Аннабет в местном ресторане в 13:30. Чуть больше часа, чтобы вернуться в отель, принять душ и добраться до ресторана. К сожалению, Салли была права. - Я знаю, - ответил он нехотя. Дело не в том, что он не хотел встречаться с подростками за обедом, совсем наоборот. Ему просто было очень удобно лежать на песке и не хотелось двигаться. Он помог жене сложить одеяло и поднял сумку с вещами. Они были всего в нескольких кварталах от отеля, так что пошли пешком. Он сожалел об этом решении сейчас, будучи покрытым песком и мокрым, но Сан-Франциско был прекрасным городом, и он решил, что выживет. Пол, Салли, Перси и Аннабет были в Калифорнии уже два дня. Это был третий. Однако большую часть времени группа была разделена. Полубоги посещали римлян в лагере Юпитера в течение последних двух дней. Пол уже начал скучать по Перси и Аннабет. Именно тогда он понял, насколько всё изменилось за последний год. Пол и Салли были женаты около двух с половиной лет, и он наслаждался каждой минутой. Он любил её всем сердцем и душой, ему ничего не хотелось менять. Однако только в конце прошлого года Пол действительно полюбил Перси как своего сына. Конечно, он ему всегда нравился, нравилось быть рядом с ним, но он никогда не считал себя отцом. Он был отчимом, но отцом? Это другое. Однако те месяцы, когда Перси пропал без вести, что-то породили. Именно тогда Пол понял, как сильно он на самом деле полюбил Перси. Они ещё не достигли уровня любви отца и сына, но он становился всё ближе. После этого Аннабет начала регулярно навещать их, и Пол познакомился с ней. Потом начались поиски, и прошло несколько недель без единого слова. Следующее, что помнил Пол, это как Хирон рассказывал ему и Салли, что Перси и Аннабет упали в Тартар. Тартар. Ад. Пол не мог в это поверить. Он не хотел. Он отказывался верить, что это правда. Это просто не могло быть… Когда Пол открыл входную дверь в ту ночь, чтобы увидеть Перси и Аннабет, стоявших там, он был так потрясен, в восторге, волновался, испытывал облегчение, вне себя от радости, в ужасе, поражен, и очень много других вещей, всё сразу, Пол не знал, как реагировать. Он ничего не мог сделать, кроме как обнять Перси, по которому очень скучал. Нет, он ещё не достиг отцовства, но оно было уже чертовски близко. Следующие несколько месяцев были лучшими и худшими одновременно. Они были трудными, очень трудными, но Пол, наконец, начал видеть эти небольшие улучшения, эти кропотливые и медленные улучшения. Он не был уверен точно, когда же начал думать о себе, как об отец Перси. Он просто знал, что однажды он это сделал, и это больше не было неизведанной концепцией. Ему было комфортно, он был счастлив. Это можно было сказать и об Аннабет, хотя это было не совсем то же самое. Аннабет была ему как дочь, но не так, как Перси был его сыном. Он любил её, но не так, как Перси. Пол думал обо всем этом, пока шёл, и понял, что всё действительно изменилось, но определенно к лучшему. Он был не тем человеком, которого мог увидеть в зеркале три года назад. Теперь он был не только мужем, но он был отцом, и он не мог представить себе другого пути. Два года назад Пол мог провести целые двухнедельные каникулы наедине с Салли, и он даже не подумал бы об этом. Перси и Аннабет изменили его. Они открыли глаза на возможность, о которой он никогда бы не подумал дважды. Они смягчили его сердце. Он не мог поверить, насколько был слеп. Они вернулись в отель и смогли наконец принять душ. Ресторан был не очень далеко, но они решили ехать, ведь уже 13:15, и они наняли машину на неделю. Добравшись до места довольно легко, Пол припарковал машину. Он взял за руку Салли и повел её к передней части ресторана, где, как сказал Перси, что ребята их встретят. Он отвел её на скамейку и сел рядом с ней. Они подождали около пяти минут, прежде чем Пол заметил, что какой-то знакомый автомобиль заехал на парковку. Это был лексус Перси, доставленный в Лагерь Юпитер. Это тоже было арендованое авто. Пол едва мог разглядеть черный ворох волос за рулем, но он был уверен, что это они. Через минуту Перси и Аннабет подошли к ним, держась за руки и улыбаясь. Они выглядели счастливыми. Его беспокоила Аннабет, и её явное переживание о Лагере Юпитера заставляли волноваться, но теперь она выглядела счастливой. И это заставило Пола почувствовать себя лучше. Он и Салли встали, чтобы поприветствовать их, когда те подошли достаточно близко. -Хэй, - поприветствовал Перси, целуя Салли в щеку. -Привет, -сказала Аннабет, в то же время, что и Перси. Пол обнял её поприветствовал Перси рукопожатием. -Как в Лагере Юпитера? - спросила Салли. -Здорово, -ответила Аннабет, а Перси только улыбнулся и кивнул. Пол был доволен этим ответом, и он был рад, что всё пошло для неё хорошо. -Ну и как вы без нас тут, повеселились? - спросил Перси, полушутя, но полусерьезный. -Всё замечательно, -ответила Салли. Пол кивнул, улыбаясь. - Пойдемте внутрь, - сказал он, - я уверен, что вы все голодны. Они вошли внутрь. Когда все сели, Пол не мог не чувствовать радости, что его семья снова была вместе. У них всё ещё было полторы недели, прежде чем они должны были вернуться в Нью-Йорк, и он был настроен наслаждаться каждой секундой. И было бы правильнее сказать: Он не мог дождаться.