***
Прибыли мы к храму только к вечеру следующего дня. Все время в пути я провел позади нашей "дружной компании", предаваясь разным рассуждениям насчет моих дальнейших действий. Ведь не мог же я вечно прозябать на базе наемников? Там, конечно, было неплохо, но оставаться там навсегда я никогда не планировал. Это место нужно было мне для одной лишь цели: как можно быстрее стать сильнее, чтобы позже отправиться в путешествие исследовать мир. Также база наемников стала для меня местной библиотекой слухов и разных историй, что позволяло мне знать, что творится в мире за ее пределами. Время шло, мое тело крепло, и я чувствовал, что скоро мне придется уйти из этого места. Денег с заданий я скопил не сказать что много, но на первый месяц жизни без заработка мне точно бы хватило. Поэтому для себя я решил после выполнения этой миссии уйти, главное, чтобы Рыжим псам хватило ума не нападать на меня. Иначе мой уход будет очень... горячим. Что-что, а к ним я так и не успел привязаться. Поэтому мне не составит труда уйти оттуда по их трупам, если потребуется... Из водоворота таких мыслей раз за разом меня вытаскивал Адам, который иногда ко мне подходил. Он до сих пор был единственным не чужим мне человеком в Рыжих псах. Даже мой отряд мне был более безразличен, чем этот юноша. Хотелось бы мне быть с ним более открытым и разговорчивым. Может быть мы бы стали неплохими друзьями. Но боязнь привязанности все еще была при мне. А мысли о том, что он может стать когда то у меня на пути, не позволяло мне как-то сблизиться с ним. Жаль, конечно, но я сам выбрал для себя такой путь. И я буду придерживаться его до конца. Когда же Адам был не со мной, он проводил свое время в пути со своим отрядом. Особенно близко общаясь с двумя девушками, которые в него входили. Он успел мне о них рассказать во время нашей стоянки. Первую звали Амалия. Брюнетка, с глазами самого чистого озера, которое я когда-либо видел. Девушка обладала потрясающей внешностью, и была очень похожа на... Серану. Из-за этого мой взгляд все чаще останавливался на ней. И все больше я понимал, что это два совершенно разных человека. Она не владела какой-либо магии, предпочитая сражаться с помощью своего лука. И взгляд у нее был совсем другой... Не такой загадочный и задумчивый, как у принцессы клана Волкихар. Адам не раз ловил мой взгляд, обращенный на Амалию, и один раз он даже предложил мне познакомить нас. Но мне было это не нужно, и я вновь погружался в свои мысли. Он еще что-то говорил по поводу моей нерешительности и стеснении, но я его уже не слушал. И больше он к этой теме не возвращался... Вторую девушку звали Аврора. Блондинка, с глазами цвета пасмурного неба. Отличная спортивная фигура позволяло ей орудовать своим двуручным клеймором. Весь путь стоила из себя главную и всячески пыталась командовать всей экспедицией. Если отряд Адама, как и он сам, ее слушался, то вот наш отзывался на приказы крайне неохотно. А я, в связи свой упертости, был вообще отдельный случай. К тому же я умудрился познакомиться с ней еще на базе. Она и там пыталась строить из себя главную и пыталась заставить подчинятся остальных. Из-за этого она на меня первое время шипела и всячески пыталась вывести из себя, но я был непробиваем и никогда не обращал на это внимания. Поэтому она просто перестала как-либо на меня реагировать, и конфликт сошел на нет. И что в ней такого нашел Адам, что так вокруг нее крутится, как какая-то собака? Она же им вертит, как хочет, а он и не против. Мда... Третьим был молодой парень, вечно носящий капюшон на голове. Звали его Широ, и он, как и я, тоже всячески старался держаться в тени. Мне о нем ничего не рассказал Адам, по большей части из-за того, что он в их отряде появился недавно и он сам еще не умудрился ничего узнать. Меня же интересовало одно... Мог ли он нанести удар в спину, когда этого совсем не ждешь? На что мне был дан отрицательный ответ, но по-моему он был неуверенный... Также я не мог не остановиться на наших заказчиках. С виду они казались приятными людьми. А во время ночного привала даже поделились с нами своими запасами алкоголя и едой, от которых я решил все же отказаться, потому что имел свои запасы и в чужих не нуждался, а потому и не стал садиться ко всем, рассевшихся вокруг большого костра. Но один из авантюристов меня очень напрягал. Одетый в черные кожаные доспехи, он расхаживал между нашими отрядами и что-то спрашивал у ребят. Ко мне же он решился подойти только на следующее утро, когда мы вновь двинулись в путь. Он пытался узнать причину моего странного поведения и... предлагал обговорить это за кружкой хорошей водки, но и здесь получил отказ. Последнее, что мне сейчас хотелось, так это напиться во время задания. Что-что, а тот странный тип мне не понравился. Чувствовалось в нем что-то опасное, да и кольцо под перчаткой в его присутствии стало странно себя вести. Я чувствовал, что с каждой секундой оно нагревалось все сильнее и сильнее, и успокоилось только когда я отошел от попутчика. Как я мог понять, кольцо реагирует на магию и пытается всеми способами ее поглотить. Значит ли это, что этот парень маг? Если это так, то у меня появилось желание посмотреть на него в действии, даже если его противником буду я. Ведь магов в Рыжих псах не было, да и вообще я слышал о них только по мифам и легендам, передававшимся из поколения в поколения. Я пытался вспомнить хоть что-то... но безуспешно. В голове была каша, и разобраться в пути с ней я так и не смог, а позже я про эту тему и не вспоминал. К примерному расположению храма мы подошли только к вечеру следующего дня. Еще с дороги я смог вдалике разглядеть статую по фигуре напоминающую женщину с обнаженным мечом в руке. И приближаясь к ней все ближе, я начинал все сильнее чувствовать чье-то присутствие. Кого-то очень могущественного, кто оставил на этой земле сильный магический фон. Не знаю, почувствовали ли это остальные, но по мере нашего продвижения дальше он становился только сильнее и концентрирование. При приближении к ближайшим сооружениям храма, мне стало понятно, что это место отнюдь не пустует. Рядом с каменными колоннами и руинами от стен расположились аккуратные хижины и палатки. Их было пять, расставленных по кругу. И пока мои спутники стали расходиться, чтобы заглянуть в палатки, я остановился и сказал лишь одно слово. -Laas!-Прошептал я на драконьем наречии и осмотрелся вокруг. Горло заболело от использования крика, но, так как я сказал только одно слово, это не нанесло мне вреда. К тому же благодаря тренировкам, я мог уже применять и более сильные крики, как та же Безжалостная сила или Огненное дыхание. Но сейчас важно было то, что мой крик не сработал полностью. Внутрь храма мне не позволили заглянуть. А ведь это было важно, скорее всего именно там и находились оставшиеся хозяева этих палаток, ведь двое из них находились внутри своих убежищ и вышли из них, как только услышали моих спутников. И только я собирался отправиться к Адаму, подходившему к одному из местных, как из храма по-одному стали выходить вооруженные люди. Вел их за собой взрослый парень, крепкого телосложения, с ярко желтыми глазами и звериными зрачками. Свою правую руку он держал на рукояти клинка, и с небольшой улыбкой рассматривал нашу группу, остановившись взглядом на наших девушках. -Добро пожаловать. Вы как раз вовремя. У нас уже все готово.- Его улыбка стала напоминать безумный оскал. И его спутники ответили ему тем же, пустив по лагерю тихий смешок. -Да? И что же вы приготовили для нас?-Спросила это Лилит до боли веселым тоном, хотя на самом деле за ним она скрывала небольшое волнение. Я в этом ее понимаю. -Вы станете свидетелями вызова нашего бога! Так что можете гордиться собой, не всем могла выпасть такая грандиозная судьба.-Сказал он эти слова, и я почувствовал, как на меня сзади навалились двое человек, придавив к земле и сжав мои руки. Неужели все это было с самого начала ловушкой? Хах, я и подумать не мог, что наши наниматели будут заодно с этими фанатиками. Что ж, значит их тоже в расход. -Акито! Ублюдки, вам конец!-Сказал это Адам и скрестил мечи с ближайшим культистом. Его поддержали все остальные Рыжие псы, кроме меня и Алекса, которого также схватили наши наниматели. Грук в данный момент в одиночку вынужден защищаться против троих культистов в том числе и против парня в черных доспехах, ставших после их предательства испускать какую-то темную дымку. -Парни, по-осторожнее с нашими гостями. Они нужны нам живыми. Хотя, думаю нам хватит и четверых.- Главарь обнажил свой золотой меч, окутанный огнем, и вместе с еще четырьмя своими послушниками бросился на Адама с Авророй. Началась бойня, в которой преимущество целиком было на стороне культистов. На мне до сих пор сидели двое, что после приказа своего главаря начали поднимать меня и хотели куда-то потащить. Хах, с меня достаточно! Я и так долго скрывал свою силу ото всех. Пора показать все, чему я научился и на что способен. -Yol!-Сказал я слово силы в сторону одного из культистов, опалив его голову драконьим огнем. Он закричал от боли и отпустил мою руку, пытаясь погасить пламя. Освободившись я запустил в другого культиста телекинетическую волну, отбросив его от себя, а затем обнажил свой меч и бросился на помощь Алексу, который тоже, как и я, попытался освободится из плена. Только вот нож одного из культистов уже пооставлял на теле моего напарника несколько царапин, из-за которых здоровяк стал замедляться и учащенно дышать... Видимо какой-то яд, скорее всего паралитический, ведь, как сказал их главарь, мы нужны им живыми. Но вот они нам-нет! -Кто... же ты... такой?-С большими паузами, спросил меня Алекс, когда я разобрался с двумя его противниками. Он упирался руками об землю, пытаясь не свалиться. Хах... Похоже теперь он не будет строить из себя героя, чтобы впечатлить девушек, которые сейчас находятся в очень неудобном положении. Аврора, наша "командирша", сейчас пыталась отбиться от двоих культистов своим двуручником и получалось у нее это крайне скверно. Лилит же сейчас сражалась с одним культистом, вооруженным двуручным клинком. Рядом с ней на земле валялось тело Широ, из которого уже вытекло целая лужа крови. Амалия уже выбыла из битвы, и ее куда-то потащил один из наших нанимателей. Остальное рассмотреть я не успел, ведь меня окружили тени, и с боку на меня вылетел обладатель черной брони. Его меч врезался в мой защитный барьер. На его лице было удивление, быстро сменившееся кровожадной улыбкой. -Ого! Парни, да у нас тут маг! Ха-ха, я уже подумал, что все рассказы о них лишь сказки для маленьких детишек.- Проговорил это культист и отпрыгнул от моего барьера, при этом поудобнее схватившись за свой меч.- О таком мы даже мечтать не могли. Госпожа будет довольна нами...-От его брони пошла темная дымка, окутавшая все его тело. Только лишь лицо не полностью было ею скрыто, чтобы не мешать ему видеть меня. Кольцо из-за этого стало, как будто сходить с ума. Я чувствовал, как она стала нагреваться и поглощать тени, которые пытались ко мне подобраться. -Не знаю, на что ты надеешься, выходя против меня. Но одно могу сказать точно... Тебе и твоим дружкам конец!- Огонь сорвался с моей руки, образуя небольшую сферу, и полетел прямо в скопление тьмы. Культист ловко и плавно увернулся от пущенного мной снаряда и стал быстро сокращать дистанцию, уворачиваясь от моих атак, пока вновь не скрестил со мной клинки. Он был быстр и хорошо держал мои удары, так что мне сразу стало понятно, что он не простой воин. Не тот, кем являлись его остальные союзники. Да и броня его, испускавшая дым, всячески старалась оплести тенями меня, но кольцо все продолжало поглощать их. Бились вдвоем мы с ним не долго. К нам быстро присоединился главарь, что сумел разобраться с Адамом, валявшимся где-то на поле боя. Вот с двумя уже мне было драться проблематично. Они хорошо понимали друг друга и дополняли один другова. И каждый раз мне приходилось все больше уходить в оборону, потому что мне не давали никакой возможности для атаки. Меч главаря с каждым ударом все больше разгорался и все сильнее бился об мой барьер или блок мечом. Тьма второго культиста иногда пыталась окутать другого, но клинок своим огнем прогонял ее от своего владельца. В один момент я был лишен своего оружия, удар главаря расколол мой клинок на несколько частей. А прикрыться барьером я успел только от другого культиста. Как итог я решил схватиться за клинок главаря своей правой рукой. У меня это вышло, но вот боль была огромной, хотя и не сравнимой с той, что я испытал в плане Акатоша. Кровь лилась из моей раны при этом много ее испарилось в пламени от клинка главаря. И тогда я понял, что у меня остался только один шанс. Закричать так, как я не кричал в этом мире еще никогда. Mul Qah Diiv!-Как же давно я не чувствовал себя таким могущественным. Мое драконье естество взвыло от силы, переполнявшее меня. Все, кто сражался обратили на нас свое внимание. И на лицах культистов был ужас. Рыжие псы смотрели на меня и не верили в происходящее. Ведь сейчас перед ними стояло само воплощении силы. Древней и могущественной. Силой, что позволило мне сражаться с сильнейшими представителями старого мира. И в этот момент я потерял над собой контроль. Мое тело стал опоясывать огонь, когда я поднял свою руку к небу, и, превратившись в небольшой костер, мой кулак ударился об землю. Пламя сорвалось в безудержный танец и поглотило ближайших ко мне людей. А что произошло дальше... я уже не помню. Знаю только, что я упал без сознания стоило лишь драконьим доспехам пропасть с меня.***
Открыв глаза я оказался в хорошо знакомом мне месте. Скулдафн- храм Алдуина, а именно место неподалеку от портала в Совнгард. Только вот выглядело оно по-другому. Когда я прибыл туда, там были развалины и руины. Сейчас же здесь были целы все стены и постройки и не было ни намека на плесень и пыли на них. Только вот одно отличие от того знакомого мне места все же было. Слева от портала находилось стена. Драконья стена. А на ней же сидел во всем своем ужасном великолепии Первенец Акатоша, погрузившегося в думы и еще не заметившего меня. А нет. Стоило мне только подумать об этом, как его алые глаза встретились с моими. -DREM YOL LOK, DOVahKiiN.-Поприветствовал первым меня Алдуин, при этом осматривая меня с ног до головы.-HI MeyZ OpHeT.(Ты стал им. дословный перевод.)-Сказал он мне, и я решил осмотреть себя. И я понял, что этот древний дракон имел ввиду. Мое воплощение здесь изменилось. Теперь я стал выглядеть также, как и в реальном мире. Неужели я даже самого себя не смог сохранить, хотя бы здесь? -DREM YOL LOK, AlDuIn.-Перестав осматривать себя, я ответил Первенцу Акатоша. -Ты ведь чувствуешь это, DOVahKiiN? Стены моей темницы почти исчезли, и твой последний бой это доказал... Как тебе лишь небольшая часть моей силы?-Спросил меня Алдуин, при этом выпрямившись во весь рост. Мда, ты всегда был воплощением гордыни, но... хех, на его месте я вел бы себя также. -Так это была твоя сила? Тогда понятно почему я не смог себя контролировать. Но не волнуйся, впредь такого не повторится. Я не позволю этому случиться. -Не смеши меня, DOVahKiiN! Скоро я обрету свободу, ту, что ты отнял у меня! -Сказал это Алдуин и расправил свои крылья. Сделав пару взмахов, он взлетел в небо и зависнул прямо передо мной.-Сражайся, DOVahKiiN! Сражайся и умри! -Хочешь битвы? Хорошо, покончим с этим!- В моей руке появился меч, которым я был вооружен в реальном мире. Это, конечно, не Аскалон, потерянный мной в битве с Первенцем Акатоша, но и этого мне будет достаточно. Сейчас мы решим, кто же будет сидеть в заточении, пока другой будет ходить по земле нового мира. Хах, и в этот раз я точно не проиграю!-Ощути всю мою злость на весь твой род, Алдуин! Joor Zah Frul! Крик, произнесенный на древнейшем языке, попал в Первенца Акатоша и охватил его прозрачно-голубым потоком, заставив дракона благополучно приземлиться с большим трудом и сотрясти землю Скулдафна, подняв оглушающий грохот и облако черной пыли. Это был мой шанс! Пока Алдуин не пришел в себя, я замахнулся над его головой мечом и ударил со всей силы. Дракон громко заревел и взмыл свою голову высоко надо мной, собираясь ударить меня своими челюстями, если не проглотить. Я смог увернуться от неточного удара, от которого полетели камни и пыль в разные стороны, как только тот пришелся на землю. Почва ушла у меня из-под ног, и, вместе с отколовшимся куском камня я должен был упасть, но вместо этого в последний миг своей рукой схватился за рог Алдуина. Дракон дергался и извивался, пытаясь сбросить нежданного седока. Понимая, что каждый очередной рывок может сделаться для меня последним, улучив момент, я с размаху всадил меч в чешую дракона. Раздавшийся вслед за тем рев на несколько мгновений оглушил меня. И резко дернувшаяся голова Первенца Акатоша скинула меня с него. А в следующий миг пришлось закрываться от его огненного дыхания своим барьером. С каждой секундой пламя все больше уничтожало стенку моего заклинания, и долго оно не продержится. Но, к моему счастью, у Алдуина поток огня закончился раньше. Он смотрел на меня своими алыми глазами, в которых я видел первобытную ненависть. И вся она была обращена ко мне. От такого меня передернуло и заставило двигаться прямо на него. На его гнев я отвечу своим собственным. Таково мое ЖЕЛАНИЕ. Такова моя ВОЛЯ! И "Драконобой" вновь попал по моему врагу. Притянув к себе меч телекинезом, я бросился на дракона в свою последнюю атаку. Подбежав к Алдуину, я стал наносить режущие бесчисленные удары, умудряясь при этом уворачиваться от его клыков. Уклонившись от очередного удара дракона, нанес режущий удар по плоти Алдуина. Первенец Акатоша закричал от боли. Желая избавиться от нее, Алдуин отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи. Крыло дракона больно врезалось в мою тушу, отшвырнув к ближайшей стене. Быстро придя в себя, я вновь бросился к Алдуину, не давая тому времени на передышку и осыпая его чешуйчатое тело новыми ударами. Наш танец продолжался до тех пор пока Первенец Акатоша не выдохся и не подставился. Я воткнул свой меч в голову Алдуина, и он взвыл еще громче, чем до этого, и быстро начал мотать головой, чтобы отбросить меня от себя. Но я не собирался отпускать его, не после всего, что между нами произошло, и воткнул меч еще глубже. Дракон выдохнул рев и упал на землю. Я отошел от него на несколько шагов и сам свалился без сил на холодный пол. Все тело ломило от боли и усталости. Я тяжело дышал, смотря на голубое небо надо мной и слушая тяжелое дыхание дракона. Алдуин все еще был жив, но сил бороться у него, как и у меня, больше не было. -Я... Я же... не мог... проиграть-После этих слов дракон испустил свой последний вздох, а я, услышав его слова, потерял всю связь с происходящим, когда в глазах моих резко потемнело.