***
В густых ветвях тенистого сада на множество голосов заливались птицы, в воздухе стоял густой аромат цветов. Каллисто остановился у одной из статуй, коснувшись рукой холодного мрамора, и смотрел, как его отец подозвал к себе темноволосого мальчика с соколино-чёрными крыльями и огромными серо-синими глазами. Аэльран что-то ласково сказал мальчику и застегнул на его шее скромную серебряную цепочку. Отсюда не было видно украшения, но Каллисто знал – простой на первый взгляд деревянный завиток с мелким-мелким орнаментом. А серебряную каплю, для которой там словно специально было оставлено место, в него вправил уже Аэльран. Она сохранит от времени, и даже через столетие это маленькое деревянное украшение останется таким, словно его сделали вчера. Хотя когда именно оно было сделано на самом деле, не знал даже принесший его Каллисто.Эпилог
1 января 2023 г. в 18:05
— Ты ведь специально так живёшь, — голос молодого короля Вердэна отдавал улыбкой, но Рене знал, что говорил он серьёзно. И всё же спросил:
— Как?
— На расстоянии, чтобы к тебе не успевали намертво привыкнуть, — Клэал смотрел на то, как чуть в стороне от них дети не отлипали от Вэнта, и были, наконец-то, настолько детьми, насколько можно было.
— Не специально, оно само так получается, — Рене улыбнулся, глядя в ту же сторону. — Но я рад, что своих у Клианса больше… — фраза получилась какой-то неуклюжей, но он не знал, как было бы правильнее, и оставил как есть.
— Так однажды удобнее будет уйти?
— Ты сам-то веришь, что я смогу уйти по-настоящему далеко от него? Разве только здесь пропадать смогу подольше.
— Книгу, например, напишешь? У нас в библиотеке тихо, а Арне тебе уже иллюстраций для неё – сам видел – десятка два сделал, — снова смех пополам с серьёзностью.
— Рассказывать с ними точно легче было, но я думал, Рагнар меня всё равно убьёт, — посмеиваясь, откликнулся принц-регент, который здесь, на берегу озера, снова стал просто гостем.
— Да, за ваши художества – кто бы не задумался о таком, — Клэал насмешливо толкнул его локтем.
— Даже ты? — притворно изумился Рене, безуспешно пытаясь уклониться.
— Даже я ловил себя на этом желании. Но ты до сих пор жив, и мне так нравится гораздо больше.