***
Теодор смотрел на гигантскую образину и искреннее не понимал, зачем подобное куда-то тащить. Конец двадцать второго века, люди во всю делают киборгов и прочие искусственные интеллекты, не легче ли сделать того же научного киборга или программу, ну или хотя бы как-то уменьшить, укомплектовать гигантский гроб, только без колесиков с пафосным названием «цитометр»? Эта махина меньше пяти минут назад перевалила через порог, бухнувшись чем-то об пол и заставив подскочить и человека-навигатора, и киборга. - Здравствуйте! – радостно поздоровалось что-то кудряво-пушистое в конце делегации. – Меня Полина зовут, только я вообще-то не микробиолог, а зоолог! Тед и Дэн недоуменно переглянулись в такт между собой. Что происходит и зачем ученым гроб? Кто-то не доехал? Но почему тогда ничего изрядно попахивающего DEX не может обнаружить внутри? Ладно, даже свежего, но все равно нет. Противного вида ученый что-то пыхтел и не менее противным голосом требовал тащить куда-то гроб. Киборг был рад, что сейчас в глазах людей он не киборг – махина была тяжеленной, издавала по полу отвратительные звуки, Теодору совсем не хотелось тащить что-то подобное и получать в спину не очень лестные слова о том, что гроб «скрипит и скребется», и вообще вот-вот развалится из-за тупого DEX'а, с руками не из того места. - Добро пожаловать на борт нашего судна, - обречено сказал капитан, заставив пилота и навигатора невольно переглянуться вновь. Похоже, именно с этими людьми они будут бок о бок жить месяц. Лендеру оставалось только надеяться, что микробиологи ничего случайно боком не смыслят, вообще не слышали в немного иной биологии… биомеханике.***
Станислав мрачно вернулся к Вениамину, что-то разбиравшему в медотсеке. - И что на этот раз? – доктор не был особо удивлен визиту. - Ты успел увидеть это? – Станислав намекнул на гроб. - Что «это»? – Вениамин Игнатьевич упер руки в бока. Стасику опять чего-то неймется! И что на этот раз? - Гроб, - капитан с шиканьем нагнулся к другу, чтобы не смел громко говорить. – Они протащили на наш борт гроб! - Это научный прибор, - Вениамин чуток отодвинулся от напора Стаса. - По размерам подозрительно подходящий под человека! Веня, не глупи! Я многое видал, но уж замаскированный гроб точно как-нибудь узнаю! – на висках бывшего космодесантника выступила испарина. – Видал, как они в него вцепились? - Стасик, - Вениамин деловито вернулся к разбору и раскладыванию лекарств, - Ты бы сейчас себя слышал. Какой гроб? Этот ящик того и глядишь развалится! Тебе бы отдохнуть, хочешь я тебе укольчик сделаю, поспишь? - Какой еще укольчик?! Не надо, - Станислав отшатнулся. – У нас взлет скоро! - Тогда успокойся, - Вениамин как раз копался в шприцах, заставив старого друга нервно сглотнуть и отойти подальше. – Никаких покойников к нам не проносили. Ты на себя посмотри, того и глядишь кого-нибудь киборгом обзовешь! Стас замер, как громом прокаженный. А что если ученые и есть киборги? А… А это тело убитого… важной шишки из правительства?! Киборги же они такие пошли, наврут и навешают лапши с три короба, от мамы родной не отличишь! А им потом за все отвечать! Киборги... Кругом одни киборги! А может и Веня? Подменили! Точно, как знать, подменили! - Пойду-ка я отдохну, пока время есть, - Станислав тенью выскользнул из медотсека, оставив доктора недоуменно что-то кричать вдогонку.***
- Еще один сорванный. DEX вздрогнул, моментально развернувшись к навигатору. Дэн продолжил: - Сорвало не так далеко от космодрома, вся лента новостей забита. Вел себя совсем, как человек, пока полиция не подъехала. Лендер пристально смотрел на навигатора, надеясь различить хоть одну эмоцию, что на лице, что сканированием, но получил лишь спокойствие удава. Воронцова ни коим боком не колышила смерть какого-то сорванного DEX'а, ему не было до этого дела. Пилот старательно пытался подавить мышечные спазмы, бьющие тело. Киборг… Еще один шестой DEX, совсем близко. Он тоже хотел бежать, но не повезло, а что если… Что если он попался случайно, искали не его? Теодор вцепился руками в подлокотники кресла, но спустя некоторое время все же сумел отодрать от подлокотников одну руку и открыть сводку новостей. С момента инцидента с сорванным киборгом прошло меньше часа, а уже множество заголовков пестрило в инфранете. «… Предположительно, киборг сбежал с подпольной плантации наркотиков, полиция не досчиталась одного на момент ликвидации…» Теодор резко захлопнул вкладки, откинувшись на кресло и прикрыв рукой лицо. Спутали. Кто-то погиб из-за него. Есть вероятность, что еще кто-то также сбежал, как он, с подпольной плантации, но это… проценты слишком малы за такой маленький промежуток времени. Нужно убираться с этой планеты как можно скорее. Денис едва различимо хмыкнул, очевидно, на подобную бурную реакцию из-за смерти какой-то железяки, и вернулся к сводке новостей.***
Смешно что-то бормоча доводами без особых эмоций и парируя, Воронцов пытался загнать Владимира в его каюту. Пожилой ученый наотрез отказывался сидеть, а уж тем более пристегиваться к койке своей каюты, вопя об этом «вопиющем произволе» на весь корабль. Предстоящий взлет ученого мало волновал. Остальных еле-еле, но удалось убедить вернуться в свои каюты и пристегнуться, в то время, как глава биолухов трясся по поводу своего драгоценного цитометра. - Да не украдет у вас его никто! Больно нам нужен ваш гроб на колесиках! – Теодор, отодвинув рыжего, закрыл дверь перед носом ученого, под его громкие протестующие вопли. – Ну, одно дело сделано, - киборг развернулся к напарнику, предвкушающе потерев руки. – Так… Теперь точно взлетаем! Пошли отсюда, пока не очухался и дверь не прогрыз. В каюте Владимира Дракулы, как окрестил его Теодор, помимо сайтов с поставщиками пошарившись еще и на молодежных, что-то громко, со звоном и грохотом разбилось. - Ты уверен? – рыжий хотел открыть дверь и удостовериться, что ученый скоропостижно не скончался, на облегчение половины команды. - Да что ему будет? – киборг потянул навигатора на себя. – Идем, вампиры так просто не дохнут… Нужно будет поискать на складе чеснок консервированный и разложить везде. - И ты будешь первым, кто им подавится и умрет – нет уверенности, что ученому уму придется по душе этот запах, - человек позволил тащить себя за руку следом, но все же взгляды опаски на каюту ученого не переставал бросать, пока из этой самой каюты не донеслись новые вопли – Владимир осознал, что разбил «его прелесть». Что попало под эту категорию, ни человек, ни киборг предпочитали не думать, но невольно содрогнулись, вспомнив о цитометре. То, что для здоровенного гроба было решено все же выделить отдельную каюту (в которую он, словом, не влез, оттого был просто прикручен под колонной), вспомнилось во вторую очередь. Если быть точнее, содрогнулся только рыжий, запустив у DEX'а новый виток анализа ситуации, сам же Теодор скопировал реакцию содрогнувшегося тела вслед за Воронцовым. В случае Bond'а, реакция рыжего похвальна. Безупречно вздрогнул, совсем как человек, не то, что Лжелендер, но почему тогда рыжий глючит в других областях? Тоже сразу после праздника собирали? - Что у вас за псина воет? – подозрительно осведомился капитан, закрыв уши на очередном протяжном вое. - Эээ… Владимир Дракула, капитан, - DEX отпустил навигатора. - Кто? – не сразу понял Станислав. - Ученый. Кажется, у него в каюте разбился научный прибор, - пояснил Дэн, перебираясь в кресло навигатора. Капитан Петухов поежился. Владимир сейчас походил не только на раскрученного древнего графа, и пускай, что того звали Владислав, но также ничуть не уступал вервольфу, протяжно завывая на весь старенький транспортник. Что за модель киборга такая? Неужто... Irien? Станислав Федотович округлил глаза, брезгливо передернувшись. Эльфийские ушки, крылышки, разноцветные волосы и глаза... но у любых же извращений есть предел! Что за мерзость?! Что за кошмар любви извращенца сейчас завывает в одной из кают его старенького транспортника?! - Главное, чтобы к таможне замолк. Переплачивать за несуществующих псин я не собираюсь, - проворчал Станислав Федотович, кое-как успокоив себя. Еще немного времени и момент настал. Теодор, кашлянув, пытался оправдать двусмысленную фразу «Маши», все ученые совершенно точно вплоть до последнего сидели по своим каютам, а четыре лица выжидательно смотрели на своего капитана. - Взлет разрешаю, - как можно увереннее отчеканил капитан. - Есть, капитан! – шутливо козырнул киборг, использовав чей-то жест с Черной Звезды, затем отвернулся и защелкал рычажками на пульте. Воронцов обошелся без показушеств и излишних эмоций, просто кивнув Станиславу Федоровичу. По вирт-окну молнией скакали строки показателей. Тех крох секунд, которые были отведены каждой из этих строк, DEX'у вполне хватало, чтобы прочесть и проанализировать данные, поэтому зудеж Воронцова прямо в ухо киборг фильтровал. Навигатор страховал напарника, слегка отодвинув свое кресло, чтобы не мешать и при этом видеть пульт, но не подозревал, что пилот на самом деле не слушает, только бездумно, хотя и каким-то образом в нужный момент кивает время от времени. Цитометр тихонько, но с нарастающим звуком, дребезжал, пилот повышал тягу – транспортник не взлетал. Навигатор рассеянно оглянулся. Воронцов, скорее всего, теперь не думал, что эта развалюха в принципе способна взлететь. Встретившись глазами с капитаном, Денис понял, что не один такого мнения. Станислав Федотович почти крестился, тревожно смотря то на полоску шкалы мощности, то на свой экипаж. Было ощущение, что транспортник сейчас взлетит, но не в воздух, а на воздух или же и вовсе просядет днищем на взлетное покрытие полосы космодрома. Мощность росла, достигнув максимума, пол под ногами вздрогнул, заставив бывшего космодесантника пошатнуться, но устоять. Тело предательски реагировало на взлет, заставляя внутренние органы защемляться и екать, ученые, наверное, там с ума сходят. Станислав сам не заметил, как пренебрежительно что-то подметил, получив от пилота возражение по поводу транспортника. Возражение оказалось действенным: невольно понимаешь, что теряешь лицо, поэтому капитан поспешно согласился, поддержав. Терять остатки авторитета в первый же день хотелось меньше всего. В запасе оставалось еще примерно четыре часа, но Станислав не упускал случая ворчать по этому поводу, препираясь с доктором. DEX заметно расслабился. Ситуация царила безобидная. Никто не бросал косых взглядов, Воронцова, похоже, так вообще укачало: навигатор побледнел и вжался в кресло. Капитан тем временем взаимно компостирует мозг доктору… Сейчас не нужно кидать все силы, чтобы отыгрывать из себя человека. Не нужно подбирать слова в диалоге, тщательно следить за каждым своим движением, как-то реагировать на все происходящее… Сейчас он пилот, а пилотов нельзя отвлекать, про него забыли, никто не смотрит, никто пристально не следит… Можно спокойно вести судно, не боясь попасть в мусоросжигатель. Движения киборга и пилота Теодора почти не отличались в пилотском кресле и… DEX'у не могло это не нравиться. На лице простенькое незамысловатое выражение, транспортник ведется согласно его знаниям в области пилотажа и отточенными при помощи Иваныча навыками. Движения естественные, их почти невозможно отличить от человеческих, с той лишь разницей, что ничего не делается из них само собой, по привычке. Потенциальный Bond если и хотел убедиться, что напарник справился с задачей, то переиграл с действиями до этого и сейчас был вынужден ниже воды, тиши травы сидеть в своем кресле и помалкивать, впившись глазами куда-то в одну точку перед собой. У DEX'а при анализе вариантов была вероятность, что Воронцов может являться и никем иным, как Irien'ом, но… Тощий на вид… рыжий… несуразный... проблема с ИЛкой, вообще не выглядит подобающе… Любой шарахнется в магазине, завидев такое предложение. Зудящий ваш мозг Irien – что-то новенькое, к тому же, Irien'a, как и Mary худо-бедно, но DEX бы сумел разоблачить. В отличие от Bond'а, они бы как-то проявили себя в ответ на сообщение, не говоря уже про сканирование, а тут словно стоишь и со стеной общаешься! Результат – 0. То же самое, что стоять и сверлить глазами человека, пытаясь отправить в его мозг простейшее базовое сообщение. Bond если и принял его сообщение, то виду никак не подал, что и подобает подсадной утке. Однако, он с вероятностью 100% знает о DEX-6 неподалеку от него, наиболее вероятно, куда уж вероятнее, осведомлен о сорванности… С навигатором нужно было что-то делать. Устранить хлипкого, по сравнению с боевым киборгом, Bond'a было не проблемой, но делать это прямо в космосе нельзя – вся команда и ученые моментально забьют о тревоге и встанут на уши, начнется кипиш. Оставалось терпеть до пустынной планетки, а там подстраивать несчастный случай. Шел-шел, да шею свернул. Память и скорбь о навигаторе, но ничего, обратно можно по тому же маршруту пролететь, пусть и с правками в расстояниях из-за движения планет и систем. Уж эти самые правки DEX способен просчитать. - Я пришел проверить цитометр! С этими вашими перегрузками… – выдернул из спокойствия киборга противный голос неведомо как выкарабкавшегося из запертой каюты Владимира. - Перегрузки еще не начались, - промямлил Воронцов из своего кресла, пытаясь сделать все, чтобы его не стошнило. "Переигрывает" - подумал DEX. - Я - материально ответственный! – взвыл ученый, помня потерю одного прибора. – Я должен удостовериться, что вверенное мне оборудование в порядке! - Тогда соберите осколки старого, - навигатор выдержал «гамма-лучевой» взгляд ученого. – Или у вас рентгеновское зрение и вы что-то увидите сквозь ящик? - Я сразу пойму, если что-нибудь не так! – туманно бросил обещание Владимир Дракула, практически утыкаясь носом в доски ящика, словно бы на запах пытался определить сохранность прибора. - Точно оборотень. Прячь конфеты с мятой, пока от них еще хоть что-то осталось! - фыркнул доктору Станислав, не одобряя пронырливости ученого. Противного вида киборг отвратно не только выглядел, но вел себя. - Вообще-то, на мяту реагируют представители кошачьих и там кошачья мята… - попытался возразить Вениамин Игнатьевич. - Этому без разницы. - И то верно, - со вздохом признал Бобков, наблюдая за тем, как ученый возит носом по всему периметру крышки ящика и переключается на стенки. - Ой, мы уже летим? – удивилась самая молодая девушка в компании ученых. - Уже перестаем, - отозвался DEX. – Кстати, можно развеситься, мы вышли из атмосферы. Только вид вам не очень понравится… - Теодор знал, о чем говорит. Увы, но и сама Черная Звезда не избегала участи порой часами стоять на таможнях. Пираты бесподобно выкручивались из всех претензий, если таковы и были, когда в большинстве случаев все было подкуплено, но на околопланетные пробки Тед с лихвой сумел насмотреться. Створки открылись, капитан помрачнел, выразительно глянув на доктора: - Так, значит, автоматическая? Без задержек и пробок? Доктор покаянно развел руками. «Час-пик». Этим все молчаливо сказано. Вызова пришлось ожидать, в то время, как Вениамин пытался избежать того, что в нем протрут дыру одним мрачным капитанским взором. Дракула по-хозяйски подошел к обеденному столу и защелкал кнопками кофеварки. Вопреки всему, мятные конфеты ученый не спешил выискивать – жалкие конфеты с приторным вкусом не достойны Его Темнейшейства. - А когда у вас кормят? – осведомился Владимир своими скрипучими интонациями голоса. Капитан не стерпел, почти открыл рот, чтобы заявить, что как в самолете, но понял, что голоден. Напоминание лжеученого заставило в животе что-то протяжно буркнуть и переосмыслить ответ – перехваченная с утра закуска давно провалилась. - Славная машинка… - киборг проанализировал память процессора и понял, что Манкс зачастую, постоянно что-то лепетал после каждой остановки. Техник что-то буркнул себе в усы, озадачив Лендера. Он имел ввиду их транспортник, а не проходившее за стеклом иллюминатора судно, однако Михалыч проникся и буркнул-сказал что-то про то, что все исправит. Капитан объявил о еде, DEX встал с кресла и потянулся, с характерным кряхтяще-мычащим звуком Иваныча. Киборг искренне надеялся, что издаваемый звук вполне естественный, а не от былого радикулита человека. Впрочем, звуки Иваныча редко когда поддавались идентификации. Люди что-то лепетали за столом, DEX не понимал всего этого. Зачем столько прелюдий, пустых слов? Это отнимает лишнее время и только. Станислав из последних сил старался не сорваться и не перестрелять киборгов прямо сейчас, поэтому, скрепя сердце, терпел до таможни, где совершенно точно просветят всех и покажут кто есть кто. Полина сделала странное движение, не сильно шарахнув сперва по стаканчику кофе Лендера, а затем по стаканчику Воронцова. Озадаченный киборг с минуту смотрел на свой стакан, пытаясь вычислить, зачем девушка это сделала и какой от этого прок, кроме того, что кофе чуть не вылилось на его штаны. Дэн похвально держался на людях, невозмутимо трапезничая, в то время, как DEX был почти на иголках. Это был первый нормальный раз, когда он ел за столом… в компании отчасти адекватных людей и одного (возможно!) Bond'a. Время неумолимо шло, а таможня приближалась. DEX сожалел, что он пилот, а к цитометру то и дело прикован взгляд: может, надежда в процентах крайне маловероятна, но его бы сочли за часть этой махины? Оборудование ученых и все такое… Глупо даже надеяться, сканер моментально его засечет. Теперь вся надежда лишь на то, что группе ученых может быть положена охрана из одного боевого киборга, а там прорвется как-нибудь...