Обмануть дьявола не грешно.
Даниэль Дефо
***
Хогвартс выглядел таким же величественным и неприступным, как и прежде, что не могло не вызвать нервный смешок ностальгии. Но девушка лишь прокашлялась, вспоминая, что находится не одна. Драко вел себя до ужаса нервно, постоянно оглядываясь и пытаясь контролировать перемещение Арабеллы. Блейз уже успел пошутить про то, не удочерил ли случайно Малфой-младший близкую родственницу, за что получил в бок. Пэнси часто хмурилась и отводила взгляд, не вступая в диалог, что успела заметить бывшая Пожирательница, незамедлительно решив действовать. — На каком ты факультете? — задала первый вопрос, который пришел в голову, Белла, мысленно взвывая от собственной глупости. Любой первокурсник бы угадал, что вся троица училась на Слизерине, так ещё и разговор шел об этом буквально час назад в поезде. К удивлению, Пэнси довольно спокойно отреагировала, не отводя взгляд с примесью подозрения от собеседницы: — Слизерин, конечно, ты сама туда хотела попасть. Мне вот что интересно — а в Шармбатоне у вас было распределение? Чёрт. Эта самоуверенная сучка далеко пойдёт с такой проницательностью, только вот угораздило же её при первой попытке спора нарваться не на ту. Очень жаль. Малфой хмыкнула, чуть нахмурив брови, будто не поняла до конца вопрос. В голове крутилось множество фраз и вариантов ответа, но все они, вероятно, были неверными. Может просто наброситься на эту подружку племянника и выдрать ей лохмы? Было бы гораздо меньше проблем. Благодаря Забини отвечать на вопрос не пришлось — тот молча взял Пэнси под руку и увёл куда-то вперёд, по пути игнорируя возмущения подруги. Слизеринка раздраженно поджала губы, нарочито отвернувшись от сокурсника. Вскоре две фигуры в мантиях с серебристым отливом исчезли в толпе других учеников, направляющихся в школу. — Арабелла, ты будешь распределяться вместе с первокурсниками, постарайся не привлекать внимание, по крайней мере до начала учебного года. Слухи — вещь отвратная, а тебе должны верить беспрекословно, — услышала возле уха девушка, закатив глаза на столь очевидную речь. Драко был копией отца, только если тот волновался о делах с показательным беспристрастием, то сынок в этом плане провалился точно. Пошел в Нарциссу, как не повезло бедняге — Я рискую своей задницей и незапятнанной репутацией, поэтому хотя бы предприми попытку. — Следы твоей чистой репутации весь путь до Хогвартса мечут в меня грозные взгляды, намереваясь убить. Я предупреждаю, что если какая-то дрянь решит лезть, я расквашу ей лицо, — в тон слизеринцу процедила Арабелла, вдруг осознавая, что Пэнси и Блейз ушли уже довольно далеко — И где твои верные приспешники? Паркинсон начинает много думать о моей жизни, это плохо. Лицо Драко на мгновение дернулось, но этой секунды вполне хватило, чтобы Белла заметила. — Для Пэнси это редкость. Обычно она не погружается в размышления, которые длятся больше пяти минут. Расслабься, Блейз явно сменил тему, она уже забыла, — парень вдруг хмыкнул, оглядывая толпы студентов — Я являюсь старостой, поэтому мне нужно будет отойти к первокурсникам, ты ведь сможешь постоять на месте десять минут без приключений? Теперь была очередь Арабеллы нервничать. Взглянув на собеседника, как на умалишенного, девушка остановилась, пытаясь подобрать культурные выражения для ответа. — Ты же в курсе, что я, типа, новенькая? — вопрос был произнесен с такой снисходительной интонацией, что складывалось впечатление, будто он был обращен к ребенку — Снейп не просто так сделал меня твоей родственницей. Ты бы мог подумать немного, прежде чем намеренно бросать. Шкуру спустят первым с тебя, — гневная тирада не производила никакого впечатления на слизеринца, но Белла и не думала останавливаться — А потом с твоего папаши, угадаешь, кто пойдет вслед за ним? Ярость, мелькнувшая в глазах парня, быстро исчезла за плохо проработанной маской безразличия. Нет, для главы Малфоев сынок Люциуса всё-ещё не дотягивает. Драко ничего не ответил и ушел, оставив в одиночестве слегка растерянную девушку. Стоять возле главного входа в Хогвартс, где теснились профессора и студенты, тепло приветствуя друг друга, оказалось до ужаса некомфортно. Хотя атмосфера вокруг была уютной среди представителей всех четырёх факультетов, на лицах многих читалось — идёт страшная война, которая явно не завершится легко. Да, все боялись финальной битвы за власть, мир, жизнь в конце концов. Боялась ли Белла? Она бы хотела думать, что нет. Среди толпы было просто разглядеть семейку Уизли. Как бы предвзято не относилась девушка к характеру Драко, в котором было слишком много от Нарциссы, сравнение «плодятся как кролики» подходило идеально. Рон, сгорбившись, держался за живот и часто вздыхал, видимо, жалуясь на жизнь какой-то энергичной девчонке. Её Белла не знала и желания познакомиться не испытывала. Было видно, что блондинка без ума от рыжего недоноска. Малфой скривила губы, переводя взгляд вправо. Джинни Уизли стояла достаточно близко к брату, чтобы услышать его разговор с поклонницей. Видимо этим она и занималась в данный момент — в карих глазах отражалась смесь восторга и предвкушения. Всё услышанное гриффиндорка рассказывала молодому человеку, стоящему к Белле спиной, поэтому рассмотреть его не представлялось возможным. — Малфой явно неправильно понял мой совет не переусердствовать с ухаживаниями — он что тупо ушел? — опешил Блейз, подходя ближе и скрещивая руки на груди — Учить его флирту — гиблое дело, даже за плату это настоящая мука. Извини засранца, больше так не будет. Столь искреннее возмущение заставило девушку приподнять кончики губ и фыркнуть, мол, совсем не верится. Белла продолжала наблюдать со стороны за семьей Уизли, и что-то упрямо щемило в груди, сбивая дыхание. Побочные эффекты зелий явно не обошли стороной, и это было плохо. Плохое самочувствие могло вызвать вопросы, а что ещё хуже — пристальное внимание. — За кем подглядываешь? Если ты надеешься найти Драко в толпе рыжих недоразумений, то у меня плохие новости — на Рейвенкло ты точно не попадёшь. Шучу, ты только не обижайся. Пэнси уже взяла на себя эту роль, после моего неудачного анекдота. — Проблемы с флиртом явно у вас обоих, как и с юмором, — пробормотала Арабелла, вглядываясь в толпу. Что-то не давало покоя, она упустила какую-то деталь. Забини же попытался изобразить оскорбленное состояние, приложив руку ко лбу и громко вздохнув, чем напугал группу потерянных первокурсников. Разговор с Паркинсон правда не увенчался успехом, потому что «очевидная» ревность слизеринки к Драко из-за появления новой красотки в их коллективе была очевидна только Блейзу. Пэнси лаконично послала его в эротическое путешествие на три буквы, а Драко просто отмахнулся. Ну и ладно. Они просто новички в делах амура, пусть обманываются дальше. — Боже, Арабелла, пошли лучше искать Драко и Пэнси. Хотя пока остановимся на Малфое, он выглядел более уравновешенным. Такое ощущение, будто ты шпион под прикрытием — всё хмуришься и не отрываешь взгляда от объекта наблюдения. Юмористический смысл фразы был настолько понятен, что даже сомневаться в подтексте не приходилось, но что-то внутри Беллы явно рухнуло, и она сглотнула. С каждой минутой нахождения близ Хогвартса не терять бдительность и убедительную легенду о личности становилось сложнее. А потом она поняла. Поттер. Рядом с рыжей бестией стоял не кто иной как Мальчик-Который-Выжил, смущенно потирая ладони и мило улыбаясь. Шрам перестал быть виден за кудрявой челкой темных волос, что и сбило с толку ведьму. Он сильно вытянулся, это позволяло ему смотреть на окружающих сверху вниз. Конечно, теперь у Поттера появился характер и невиданная смелость. Он рядом. Практически в двух метрах. Палочка в кармане. Взять и произнести два слова, только два — и Лорд станет полноправным правителем магического мира Великобритании. «Убить мальчишку — цель Темного Лорда, и Поттер обязан погибнуть только от руки Господина.» Чёрт. — Мисс, ты не слушаешь меня, — утвердительно сказал Блейз с обиженными нотками в голосе — Если ты устала, то давай я постараюсь поторопить старост, ты распределишься и пойдешь отдыхать? Впервые за несколько лет Белла почувствовала стыд. Чувство, заставляющее жмуриться настолько сильно, насколько хватит сил, и обреченно понимать собственную глупость. Мысли о Поттере отошли на второй план, она повернулась к итальянцу и виновато кивнула головой: — Да, извини, так много нового за один день — голова кругом. В прошлой школе было совсем по-другому, так еще и Малфой решил сильно не заморачиваться насчет помощи мне. Забини кивнул, удовлетворенный её ответом, и спустя некоторое время окликнул кого-то из компании неизвестных девушке слизеринцев. Не получив ответа, итальянец ругнулся на родном языке и быстро зашагал в ту сторону. — Блеск, — саркастично прорычала Арабелла, в раздражении мотнув головой. Теперь ей действительно приходилось просто бездействовать и ждать появления Драко. В воображении уже обрисовывалась картина, как она злостно вцепится ему в платиновые волосы, выкрикивая проклятия. И похер на «ты должна не привлекать внимание», когда самоуверенный идиот пытается подражать папаше и сыграть в этом спектакле роль недогероя. А вот и он — вальяжно направляется сюда, засунув руки в карманы брюк. Белла пытается держать себя в руках — высказать претензии можно будет наедине, и уж тогда она отыграется. Беспечность во взгляде слизеринца рассеивается, сменяясь подобием замешательства, и девушка недоуменно приподнимает бровь, будто вопрошая. — Привет, мы, должно быть, не знакомы — я Джинни, ты кого-то ищешь? Просто выглядишь потерянной, а Гермиона попросила заменить её на несколько часов, и ты стоишь тут уже давно, поэтому… — сумбурное объяснение продолжалось около десяти минут, Уизли краснела от неловкости, пытаясь подобрать слова и путалась в конечном счете ещё больше. Белла в смятении нахмурилась, помня, что при недавнем отражении атак Пожирателей девчонка выглядела более бесстрашной. Или это была не она? Боже. — Нет, всё в полном порядке, я новенькая, жду друга, — боковым зрением можно было увидеть Драко, стоящего недалеко. Тот явно не собирался прерывать беседу и ожидал её конца. Малфой вздохнула, — Не стоит переживать, он обещал прийти через минуту. Джинни понимающе кивнула, извинившись несколько раз и быстро распрощавшись. Уже через мгновение слизеринец был рядом, провожая безразличным взглядом подружку Поттера. — О чём говорили? Как будто это он ждал целый час её прихода. Белла повела плечом. — Пытается быть исправной старостой, досаждая каждому прохожему. Странно себя ведёт, я заметила. За десять минут произнесла такую нечленораздельную тираду, что я хотела звонить в Мунго. Малфой издал подобие пренебрежительного смеха, подняв глаза на темнеющее небо. Бледные губы слизеринца шевельнулись, будто он хотел что-то сказать, но быстро передумал. — Поттер явно пытался устроить романтик — такое происходит уже два года, после таких попыток Уизли либо устраивает дебош, либо ходит, будто под морфием. Жаль нельзя снимать очки не со своего факультета, Гриффиндор бы ушел в минус, — Драко выжидающе посмотрел на Арабеллу, будто хотел услышать что-то определенное. Девушка потупилась, думая, что в Мунго неплохо бы отправить ещё одного нездорового. — Что? — Нет, ничего, могла бы над шуткой посмеяться, — Белла слегка толкнула его в плечо, закатывая глаза — Пошли, тебя ждут на распределение.