Диссонанс

Шел дождь. Сперва она его услышала: перестук капель по крыше, льющаяся вода, питающая флору и фауну Ранноха в постоянном цикле. И этот цикл был уж точно куда лучше, чем циклы Жнецов. Тали зевнула. Усталость брала свое — она была готова проспать весь оставшийся день. События последних тридцати шести часов казались смутными и нереальными. Точно какая-то странная игра в симуляторе или очередной фильм из бесконечной серии про Бласто. Получить приглашение в консенсус гетов, ну надо же. Тали едва не рассмеялась. Она потянулась к центру тепла, намереваясь укрыться — и замерла, когда ее пальцы в перчатке ощутили податливый полимер. Сама не своя от стыда, Тали отдернула руку и попыталась сесть. Как всегда, после сна перед глазами всё немного расплывалось, но она по-прежнему была во флаере Дежа — и это точно ей не снилось. Тали вздрогнула, услышав звук загрузки ядра Легиона. Она не была уверена, насколько геты осознавали себя, когда выключались — инстинктивно ей хотелось сравнить это со сном для органиков, но на самом деле, насколько она знала, это было нечто вроде режима ожидания. — Тали'Зора. Тали подавила желание зевнуть. — Легион. Гет уставился на нее, жужжа линзами оптики и щелкнув панелями на голове. — Наши вычисления говорят, что ты не получила необходимого количества сна, которое считается здоровым по кварианским стандартам. Мы рекомендуем продолжить отдых. — Нет, Легион. — Хотя это и не было неприятно, но у Тали не было ни малейшего намерения продолжать спать на коленях у Легиона. — Все в порядке. Пойдем, починим тебя наконец. Легион кивнул, выбираясь из флаера вслед за ней. Деж уже ждал их. Здание выглядело в точности так же, как то, куда Легион приводил их почти год назад, когда Шепард вошла в консенсус. Но на этот раз активные геты патрулировали периметр, и еще больше гетов входили и выходили из здания. Тали инстинктивно отступила за спину Легиона. — Геты знают тебя, Тали, — сказал Легион. — Нет причин бояться нас. Тали едва не рассмеялась. — Не считая тех раз, когда вы объединились со Жнецами и когда пытались украсть мой омни-инструмент? И... — она прищурилась. — Почему ты назвал меня «Тали»? Легион развернул голографический экран. Деж ответил на это фразой на стрекочущем языке гетов и, после кивка Легиона, двинулся по коридору со снайперской винтовкой в руках. — Это твое имя. — Да. Но ты всегда звал меня Тали'Зора, или Создатель Тали'Зора, или Создатель Зора. Продолжая печатать, Легион повернулся к ней — создавалось впечатление, что он тыкает в кнопки на клавиатуре вслепую, надеясь, что решение образуется само. — Мы скорректируем обращение, если это тебя беспокоит. — Нет, — Тали скрестила руки на груди. — Я просто хотела узнать, почему. Капсула с шипением открылась. — Наши программы работают над тем, чтобы восстановить исправленный код Жнецов. — Легион сделал паузу; Тали перевела взгляд на капсулу, потом обратно на гета. — Коды отвечают за перепрошивку нескольких алгоритмов высшего порядка. Похоже, что этот порядок был восстановлен. Сердце Тали забилось чаще; она снова посмотрела на капсулу. — Значит, если будет достаточно времени, ты способен починить себя сам? — Без стороннего воздействия оценки срока колеблются от одного до трех стандартных лет. Эти оценки не учитывают обновления безопасности, — оптика Легиона сузилась. — Мы не хотим вынуждать тебя к чему бы то ни было. Вход в консенсус не обязателен. Мы в состоянии справиться с этой задачей без помощи. — Я сделаю это. — Сглотнув, Тали шагнула в капсулу — пока Легион не успел снова предложить ей возможность отказаться. — Просканируй меня, или что там вы делали с Шепард. — Принято. Горячий голубой свет проник сквозь маску шлема, ударив прямо в глаза. Тали яростно заморгала, жалея о том, что не может вытереть выступившие слезы. — Тали. Она подняла взгляд. Дверь капсулы, шипя, закрывалась, а Легион всё еще пытался ей что-то сказать. Кварианка разочарованно покачала головой. — Я не понимаю... Еще одна вспышка — белая и жарче, чем предыдущая, — блеснула перед ее глазами. Скривившись, Тали согнулась пополам; как все-таки жаль, что она не могла вытереть глаза. Словно бы издалека она услышала, как открылась дверь капсулы, и она вывалилась наружу, смаргивая слезы, когда ее ботинки приземлились на искрящийся белый пол. Коробка. Они были словно внутри расчерченной на квадраты коробки, с белыми стенами, отполированными и блестящими. Платформа, на которой она стояла, парила в воздухе, и Тали не видела никакого способа спуститься вниз — не то чтобы ей сильно хотелось туда. До пола, казалось, было несколько миль. Он светился тусклым внутренним светом, создавая иллюзию, что она стоит внутри умирающей звезды. Поэтично-то как. По привычке она потянулась к уху, намереваясь вызвать Легиона по комму. Если то, что рассказывала Шепард, было правдой, гет должен быть где-то неподалеку. Но вместо шлема ее пальцы коснулись мягких прядей волос. Тали в шоке отдернула руку. — Тали. Кварианка резко развернулась. Легион приближался к ней. Белые плитки возникали под ногами гета, создавая прямую дорогу к ней и капсуле. — Легион, — Тали медленно, с облегчением выдохнула. — Я уже думала, будто я здесь одна. Легион покачал головой. Даже он мерцал в тусклом свете. — Ты среди миллионов, Тали. — Гет поднял голову — с гордостью? с вызовом? Тали не могла определить. — Добро пожаловать в Общность. Тали сглотнула. — Это... очень красиво, — призналась она. — Но совсем не то, чего я ожидала. — Предыдущие результаты сканирований позволили нам частично модифицировать консенсус. Сейчас ты переводишь его в доступные для понимания данные, но и он подвержен изменениям из внешних источников. Тали тряхнула головой: — Все равно не понимаю. Оптика Легиона расширилась, головные панели приподнялись. Несколько секунд он молчал. Тали ждала. — Консенсус, который видела Шепард-командер, не был идентичным тому, что воспринимаешь ты. Были сделаны изменения, основанные на физиологии и окружающей среде. — Легион кивнул. — Мы хотели бы знать твое мнение об отсутствии твоего шлема. Тали чуть не подпрыгнула. Очень медленно она подняла руку — ощупать свое лицо. Легион был прав. Шлема не было, а она и не заметила. Она осторожно коснулась щек, затем носа, удивляясь ощущению собственной кожи под пальцами. — Это удивительно. — Пусть даже это было не совсем настоящим. — Но почему? Легион наклонил голову: — Во время сканирования мы задали вопрос касательно твоего шлема. Ты обозначила негативный ответ. — А, — Тали пожала плечами, опустив взгляд. — Ну да. Не желая пускаться в объяснения, она заставила себя убрать руки от лица и повернулась к гету. — Давай все-таки займемся делом, — она снова сглотнула. — Я готова.

*

— Узлы данных позволят нам восстановить недавно заархивированные коды и установить обновления. Дорога оказалась короче, чем она предполагала, а Легион стал еще разговорчивее, чем прежде. Казавшиеся нетронутыми стены были на самом деле покрыты плотными слоями кода, который Тали едва могла хотя бы разобрать. Когда она подходила ближе, строчки бледнели, а затем становились ярче и четче. Легион терпеливо объяснил, что это в основном функции низшего порядка: для ходьбы, сидения, подзарядки. — И всё это прямо здесь, чтобы каждый мог видеть и менять всё, что вы захотите? — Да. Тали замолчала на мгновение. Прежде чем она смогла ответить, Легион заговорил снова: — Мы на месте. Слышалась чья-то речь. Кварианская. «...зница между... и удовольствием, гет». «Мы не хотим причинять создателям боль». «Хорошо». У Тали перехватило дыхание, когда голограмма с мерцанием ожила: это был кварианец — немолодой, судя по модели костюма, — стоящий на расстоянии вытянутой руки от гета. «Начинаю загрузку данных». Кварианец дотронулся до руки гета. «Удовольствие». «Удовольствие», — повторил гет. Кварианец плавно подошел ближе к гету, почти что обнимая его. «Удовольствие». «Удовольствие». Внезапно кварианец резко оттолкнул гета. «Боль!» «Боль», — гет выглядел непотревоженным. — Это просто бесцельные движения, — пробормотала Тали. — Нельзя научить смыслу таким образом. Легион поднял взгляд. — Основная идея была передана верно. Тем не менее, — Легион сделал паузу — достаточно долгую, чтобы Тали снова посмотрела на него, — мы гораздо больше узнали об этих идеях во время нашего пребывания на «Нормандии». — Конечно, — кивнула Тали. — Там была Шепард. И... ну, кроме этого было не очень много идеальных образцов для подражания, но это лучше, чем ничего. — Твой пример был не менее ценным, чем пример Шепард. Легион ответил на ее ошеломленный взгляд своей немигающей оптикой. — Ты рисковала будущим своего народа ради возможности для гетов. — Но это ведь из-за Шепард! — Мы не считаем, что присутствие Шепард-командера было единственной причиной, — платформа наклонилась ближе. — Мы считаем, что ты способна действовать и в отсутствие Шепард-командера. — Я не это имела в виду! — Уточни. — Легион выпрямился. — Мы можем идти дальше. Тали последовала за Легионом. — Я знаю, что могу чего-то добиться без Шепард. Если ты забыл, я как-то прожила всю жизнь до Паломничества, и еще те два года, когда «Цербер» восстанавливал ее — без всякого влияния Шепард, знаешь ли. — Ты считаешь, что Шепард-командер ответственна за формирование твоих лучших качеств: верности, уважения, сострадания. Анализ данных показывает, что эти качества были присущи тебе до встречи с Шепард-командер. — Вы что, за мной шпионили? У Тали начинала болеть голова. Она не собиралась ругаться с Легионом — тем более здесь, в консенсусе — о чем-то, чего геты, возможно, даже не понимали. — Собирали информацию. Где-то впереди Тали различала звуки разговора, речь кварианцев и гетов. — Зачем? — Мы полагаем, что ключ к пониманию — это знания, — головные панели Легиона со щелчком приподнялись. — Очевидно, это не всегда верно. — Нет. — Тали видела тусклые голограммы впереди, иллюзию света и звука, вечно разыгрывающие одни и те же сцены истории. — Не всегда. «...рада видеть тебя снова». Тали вздрогнула. «Взаимно, Создатель Зора». — Начинаем извлечение данных, — объявил Легион. — Почему это здесь? — Тали указала на разворачивающуюся над ними сцену. — Мы интерпретировали этот момент как крайне значимый. Твое приветствие, твое сожаление. Мы считаем, что эти чувства были искренними. Этот момент пересматривается в наших программах постоянно, в произвольных узлах данных. — Легион наклонил голову набок и опустился на колени, дотрагиваясь пальцами до непостижимого гетского кода. — Ты — единственная из кварианцев, кто добровольно работал с гетами, когда у тебя были другие доступные варианты. Тали сглотнула, подавляя желание почесать в затылке. — Ну... Тали подняла взгляд на голограмму. Та не запустилась снова, но вместо этого замерла — Шепард, Тали и Гаррус на ней смотрели на Легиона. Она никогда не признавалась в этом, но ей было очень неприятно видеть, как Легиона — да и кого угодно — вот так удерживают вопреки его воле. Тем не менее, она не отводила взгляд от голограммы, застывшей идеальной мизансценой. — Почему ты не починил эту дыру в груди? Она услышала, как пластины Легиона со щелчком становятся на место. — Анализ данных показывает, что вероятность существенного ущерба, способного остановить нас, крайне невелика. Мы заметили, что это позволяет не-гетам с легкостью отличать нас. — Легион сделал паузу. — Мы не чувствуем боли. — Да, но ты все равно мог бы ее починить, — Тали повернулась к гету. — Я, конечно, не специалист в ремонте брони, но даже я смогла бы залатать эту дыру меньше, чем за час. Легион снова наклонил голову, затем опустил взгляд. Тали вздохнула. Беседы с Легионом были — в своем роде — восхитительным новым опытом... С другой стороны, это ужасно утомляло. — Легион, — пытаясь не казаться агрессивной, Тали тоже опустилась на колени, чтобы заглянуть в «лицо» гета. — Ты хочешь, чтобы я починила твою броню? Легион молчал. Тали медленно вдохнула и выдохнула. С каждым вздохом она точно отталкивала прочь тихое, но настойчивое разочарование и злость, обосновавшуюся в ее груди. Осторожно протянув руку, она коснулась головы Легиона. Ее пальцы нащупали царапины на гладких пластинах, и словно бы помимо воли она придвинулась ближе, опуская ладонь ему на голову. — Легион? Гет поднял взгляд. — Мы будем рады, Тали'Зора. Тали почувствовала, как ее губы складываются в улыбку: — Внесем это в план действий.