***
Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда она пыталась придумать, как ответить на последнее сообщение Кларк. Лекса хотела написать о многом; и она бы многое написала, если бы не испытывала чувство вины каждый раз, когда начинала что-то печатать. В ее памяти еще было свежо воспоминание о визите Кларк, и думать она могла лишь об этом, пока глядела на слова на своем экране. Она больше не могла продолжать притворяться Александрией. Хватит этой лжи. Лекса провела пол ночи, воспроизводя в голове сценарии, где она раскрывает художнице всю правду. Каждый оказывался хуже предыдущего, и каждый заканчивался гневным уходом со стороны Кларк. А, может, она вообще не будет злиться? Уж этого она не знала. Лекса не имела ни малейшего представления о том, как художница могла бы отреагировать на такие новости, и именно это не позволяло ей взять телефон и сказать: «Кларк, мне нужно кое-что тебе рассказать». Но она была спасена от этих мыслей в тот момент, как у нее зазвонил телефон, и, когда она взяла трубку, в ее голове вспыхнули уже совершенно другие настойчивые мысли. - Привет, Костия. - Я очень сильно опаздываю на встречу, так что наш разговор пройдет очень быстро. Привет, Лекса. Как поживаешь? Хорошо? Хорошо. Какие у тебя планы на вечер? Она была свободна, но не хотела говорить правду до тех пор, пока не узнает, для чего она понадобилась режиссеру. - А что? - К нам на прослушивание придет Рэйвен Рейес. Мне удалось убедить Сьерру достать мне наброски из той короткометражки, в которой она недавно снялась. Она великолепно держится перед камерой. Мне лишь нужно увидеть вас двоих в действии. Пожалуйста, скажи, что ты не занята. Лекса опасалась этого звонка с того самого момента, как открыла свой рот и предложила нанять Рэйвен на другую роль. Она мысленно прошлась по списку всевозможных оправданий, но однажды ей все равно придется провести эту читку с Рэйвен. - Я свободна, - сказала она, стараясь не вздохнуть. Теперь она могла лишь надеяться, что Костия посчитает их химию просто отвратительной.***
- Надо было тебе поцеловать Костию, - рассеянно сказала Аня, набирая что-то на своем телефоне. Она настояла пойти вместе с Лексой, и та была слишком занята своим приступом паники, чтобы оспорить это решение. - По крайней мере, твой первый поцелуй с девушкой был бы настоящим. И я все еще не понимаю, что в этом такого. Один поцелуй не погубил бы фильм. Ну, если бы он, конечно, не привел к сексу, - она задумчиво нахмурилась, на мгновение перестав двигать своими большими пальцами по экрану. - Ты бы переспала с ней на заднем сиденье своего лимузина? Лекса сосредоточилась на меняющихся числах над дверьми лифта и глубоко вздохнула. Осталось еще четыре этажа, и тогда она снова окажется в комнате для прослушивания. Может, Рэйвен просто не объявится. Она повернула голову и поймала на себе взгляд Ани. - Ну что? - Ничего. Отлично выглядишь, если тебе от этого легче. - Супер, - сухо сказала она. - Слушай, это просто поцелуй, ты же делала это миллион раз. Губы - это просто губы. Кого волнует, чьи они? И, кто знает, может, до этого даже и не дойдет. - Может, - сказала Лекса, позволив этой возможности несколько успокоить себя. - Но что, если она получит роль? Аня пожала плечами. - Значит, у вас просто будет еще несколько поцелуев, - поразмыслила она. - А еще ты будешь разрывать ее одежду, а потом якобы заниматься с ней сексом... но помимо этого... Лекса прикрыла свое лицо одной рукой. Двери лифта со звоном растворились. - Вот мы и пришли, - весело сказала Аня и практически выпрыгнула из лифта. Лекса последовала за ней, правда с гораздо меньшим энтузиазмом. В зале ожидания было пусто, но из открытой двери доносились голоса. Лекса глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Она справится. Она сделает это, а затем разберется со всем, что будет после. Костия что-то оживленно рассказывала, но остановилась на середине предложения, как только заметила актрису. Что бы она там ни говорила, эта тема казалась уже давно забытой. - Лекса, - сказала она, внезапно просияв. - Рада снова тебя увидеть. Лекса улыбнулась, вежливо задержав на ней взгляд, а затем двинулась дальше, чтобы поприветствовать всех присутствующих. Элла Питерс пришла на прослушивание вместе со Сьеррой Мерфи. Но на этом все. Признаться, она ожидала увидеть больше людей. - Лекса, - без предупреждения или предисловий сказала Элла, - ты когда-нибудь целовалась с девушкой? Лекса лишь ненадолго замерла, пока снимала свою кожаную куртку. - Нет, - ровно сказала она. - Предлагаешь стать моей первой? Они все рассмеялись, и, как только смех утих, Элла продолжила: - Ну, по крайней мере, Костия в этом уже далеко не новичок. Лекса приподняла бровь на режиссера, которая, кажется, внезапно изрядно покраснела. Костия прочистила горло. - Давайте оставим смущающие разговоры для вечеринки. Там мы хотя бы все будем слишком пьяны, чтобы вспомнить что-либо на следующий день. В помещении раздался добродушный смех, который стих из-за тихого стука в дверь. Лекса повернулась и заметила неуверенно стоящую у порога Рэйвен. - Извините, там никого не было, вот я и... Костия мгновенно надела маску режиссера. - Пожалуйста, проходи. Спасибо, что так быстро пришла... снова. - Спасибо, что снова пригласили, - взгляд Рэйвен упал на Лексу. Она казалась несколько пораженной увидеть здесь актрису. Костия потратила около минуты, чтобы всех представить, после чего последовала чреда вежливых, но отстраненных кивков. - Итак, - сказала она, передав Рэйвен часть сценария, - на этот раз ты будешь прослушиваться на другую роль. Не знаю, сколько всего тебе рассказала Сьерра, но, если по существу, то у твоего персонажа будет одна длинная сексуальная сцена с Лексой. Если ты против этого или думаешь, что тебе будет не комфортно, то прошу, скажи об этом сейчас. Обещаю, обиду мы не затаим. Рэйвен улыбнулась, обнажив свои белые и идеально ровные зубы. - Уж с чем с чем, а с сексом мне комфортно. Костия усмехнулась. - Отлично! Что ж, у тебя есть несколько минут, чтобы изучить сценарий. А потом посмотрим, на что ты способна. Лекса наблюдала за брюнеткой через изображение, транслируемое камерой на монитор, и думала о том, насколько красивой и непринужденной она казалась, хотя просто стояла на месте, тихонько читая сценарий себе под нос. Лекса внезапно ощутила тревожную смесь гордости и тошноты. Костия подошла к ней, закрыв собой вид на экран. Она передала ей сценарий. - Готова? «Нет», - хотела сказать она, но лишь подарила ей короткую улыбку. Она приняла страницы. - Не переживай, - мягко сказала Костия. - Я буду нежной, - она подмигнула ей и ушла прочь. Аня перескочила через парочку стульев и приземлилась рядом с Лексой. - А она выглядит красивее, чем тогда в галерее, - прошептала она. - Интересно, где она достала эту куртку. Пожалуй, узнаю у нее об этом после того, как ты закончишь с ней целоваться. Лекса вздохнула. - Я официально тебя не слушаю. - Хочешь мяту пожевать? - Аня ухмыльнулась, когда шатенка взяла одну жвачку. - Ключ к успеху - это забыть, что ты - это ты, и что она - это она, а еще что ты тайно влюблена в ее лучшую подругу. Лекса уже была готова оспорить термин «влюблена» или хотя бы во всей красе надрать задницу своей помощнице, но в этот момент вмешалась Костия. - Все готовы? Лекса встала и присоединилась к Рэйвен, до сих пор стоящей перед камерой. Они были почти одного роста, вот только брюнетка была, может, на пол дюйма ниже. Лексе показалось это очень удобным. - Приятно снова встретиться с тобой, - сказала она, решив, что будет грубо вообще ничего не сказать. Рэйвен, кажется, удивилась, что шатенка заговорила с ней, но быстро пришла в себя. - И мне. Жаль, что встретились мы при таких неловких обстоятельствах. Лекса улыбнулась на эти слова, и затем они принялись ждать сигнала. - Мотор. Лекса проскользнула в своего персонажа, позволив Элизабет взять контроль над своим телом. Она оттолкнула все мысли о Кларк и Рэйвен из своей головы, и, когда оторвала взгляд от страниц в своей руке, то увидела лишь незнакомку в баре. - Ну и какая же у тебя любимая фразочка? Рэйвен подняла голову, а затем обернулась, будто не была уверена, к ней ли обратились. - Прошу прощения? - Если бы кто-то попытался подкатить к тебе, с какой фразочкой им бы удалось это сделать? Может, что-нибудь о твоих глазах? Карие глаза отразили растерянность и забаву. - Ты пытаешься подкатить ко мне? - Ну, пока что нет. Сначала мне нужно выбрать хороший способ сделать это. Если ты, конечно, не против. Улыбка, а затем: - Не торопись, - пауза. - Могу ли я заказать тебе выпивку, пока мы ждем? - Я не планировала сегодня напиваться. - И именно поэтому пришла в бар? Лекса подарила ей намек на улыбку. - Ну, если я напьюсь, то ослаблю свою самозащиту, а значит мне будет монументально проще набраться смелости пригласить тебя к себе. А я не иду легкими путями. - Понятно. Значит, мне нужно перестать пить. Иначе я могу слишком легко согласиться на такое предложение. Лекса ухмыльнулась. - А мне бы это определенно не понравилось. - Уже решила, как подкатить ко мне? - Я подумывала сказать что-нибудь о судьбе и о том, как она свела нас в этом месте. - А не прозвучит ли это слишком самонадеянно? - Что ж, думаю, судьбе позволено быть высокомерной. Рэйвен мягко улыбнулась. - Я имела ввиду саму идею того, что судьба пережила все эти неприятности ради одной ночи удовольствия. Лекса промолчала, принявшись размышлять. - Может быть. Но, думаю, судьба наконец на моей стороне. - С чего бы это? - Любой другой уже давно бы отвесил мне пощечину. За этим последовал смех. - Вполне возможно, - Рэйвен подошла ближе, и Лекса знала, что она должна паниковать, но Элизабет была совершенно другим человеком, так что в этот момент ею была и она. - Думаю, любой другой не сделал бы этого. Рэйвен вжалась своим телом в тело Лексы, и грань между вымыслом и реальностью стерлась, когда мягкие губы прикоснулись к губам шатенки.***
Кларк посмотрела на список входящих сообщений и вздохнула, оттолкнув от себя ноутбук. На нее накатила волна разочарования и раздражения; разочарования от того, что Александрия ей так и не написала, а раздражения от того, что ее это так сильно волновало. Она растянулась по кровати и потянулась за блокнотом. Из динамиков ее компьютера доносилась песня «Thursday» Асоби Сексу, пока она пристально смотрела на пустую страницу скетчбука. Она позволила музыке унести секунды, которые она провела за ничегонеделанием. Песню заглушил звук открывающейся входной двери, но Кларк не пришлось вставать с кровати, ведь она и отсюда прекрасно видела, как в гостиную проходит Рэйвен. - Как прошло? - крикнула она в открытую дверь, попутно приглушив звук на ноутбуке. Рэйвен остановилась на пороге спальни Кларк. - Не поверишь, что сейчас расскажу. Кларк приняла сидячее положение. - Ты получила роль? - Нет. Ну, не знаю. - Оу, - Кларк откинулась на спинку своей кровати. - Ну же, валяй. Не держи меня в напряжении. Рэйвен прислонилась к дверному проему и скрестила на груди руки. - Угадай, с кем я поцеловалась. - Эм, с человеком, с которым проходила прослушивание? Рэйвен улыбнулась. - И как думаешь, кем был этот человек? - она вздохнула, завидев пустой взгляд Кларк. - Вот тебе подсказочка: она играет главную роль в фильме. Кларк потребовалось на секунду больше, чем, вероятно, следовало бы, чтобы подумать о Лексе Вудс, и, когда это случилось, у нее отвисла челюсть. - Да быть не может. Рэйвен лишь кивнула, ухмыляясь как чеширский кот. - Ты целовалась с Лексой Вудс? - спросила Кларк, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. - М-хм, - Рэйвен оттолкнулась от двери и присела на кровать блондинки. - Мы отыграли кокетливую сцену, которая стала лишь горячее, потому что по сценарию я должна была ее поцеловать. - Вау, - сказала Кларк, попытавшись представить себе эту сцену в голове, но потерпев в этом неудачу. - Правда я думала, что это будет гораздо страннее, но... не знаю. Меня полностью поглотила эта сцена, и игра на площадке вместе с Лексой была очень напряженной, понимаешь? И когда дело дошло до поцелуя, я совсем не нервничала. Это было так круто. - Целоваться с ней? - Кларк пыталась поспевать за энтузиазмом Рэйвен, вот только ее эмоции не позволяли ей этого сделать. Она внезапно почувствовала себя странно; переполненная потоком эмоций, которые не имели для нее никакого смысла. - Нет, в смысле, весь этот опыт. Первое прослушивание прошло неплохо, но на этот раз пришлось выложиться по полной. Наверное, это потому, что на этот раз мне выпала возможность взаправду сыграть с другим человеком, а не просто прочитать сценарий. Но, боже ж ты мой, я поцеловалась с Лексой Вудс. Рэйвен чуть было не прыгала на кровати. Кларк выдавила из себя улыбку; ею завладело любопытство. - И каково это? Рэйвен ухмыльнулась. - Горячо. А выглядело, надеюсь, еще горячее, потому что я очень хочу получить эту роль. Кларк хотела узнать больше; она хотела подробностей, но не знала, как о них спросить. В итоге она решила просто оставить эту тему. Кларк начала испытывать некий дискомфорт от этих мыслей. - Так когда ты узнаешь, прошла ли прослушивание? Рэйвен пожала плечами. - Понятия не имею. Надеюсь, завтра, - она встала. - Пойду позвоню всем, кого я знаю, и расскажу им, что я целовалась с Лексой Вудс. Сегодня мне будет завидовать так много людей. Кларк понаблюдала за ее уходом, пытаясь понять, что же ее так беспокоило в поцелуе Рэйвен и Лексы. Может, ничего ее и не беспокоило. Может, она просто была разочарована тем фактом, что ей в голову не пришло ни одной идеи для фрески, и любое упоминание об актрисе лишь отнимало у нее хорошее настроение. «Наверное, так оно и есть», - решила она, снова включив музыку. «Дело либо в этом, либо в ПМС», - добавила она, нажав на компьютере клавишу, чтобы убрать заставку. Она взглянула на свой почтовый ящик, потому что ничего не могла с собой поделать, но там не оказалось ничего нового. Она вздохнула и открыла новое сообщение. Кому: Александрия Николь От кого: К. Гриффин Тема: Случайный и совершенно неподходящий вопрос Ты когда-нибудь чувствуешь себя странно без какой-либо причины на это? - К. П.С.: Это сообщение - бесстыдная попытка заставить тебя ответить мне. П.П.С.: Ты дочитала Гарри Поттера? Кларк думала о Лексе Вудс, когда печатала последние слова, и у нее проскользнула мысль, что с такой же простотой она могла задать этот вопрос и актрисе. Кларк долго задумчиво смотрела на экран, прежде чем наконец нажать на кнопку «отправить».***
Когда шатенка пришла к себе домой, свет в ее квартире был включен, и, если бы швейцар не предупредил ее о том, что к ней нагрянул нежданный гость, она бы забеспокоилась. - Беллами? - позвала она. - Я здесь. Лекса последовала на звук его голоса и нашла своего лучшего друга на кухне, сидящего на одном из стульев, которые в момент неповиновения ей принесла Аня. Беллами был одет в обычную синюю футболку и джинсы, и, хотя его поведение никак не передавало его настроения, Лекса тут же поняла, что что-то не так. - Привет, - сказала она, внимательно на него смотря. - Что случилось? Беллами вздохнул и обратил на нее свой взгляд. - Думаю, мне нужно расстаться с Аней. У Лексы будто сердце в пятки упало. - О нет. Почему? - нахмурилась она. - Ты ей изменяешь? Надеюсь, это не... - Я ей не изменяю, - разочарованно перебил он. - Все дело в этом... - он помахал руками, а затем вдруг принял возмущенный вид. - Ты знаешь, что мне пришлось избавиться от своего лесбийского порно? Лекса понятия не имела, как на это реагировать. - Эм... допустим. - Я волновался, что она найдет его и захочет посмотреть, а потом возбудится и поймет, что, может, будет лучше, если она найдет себе девушку. Лекса закатила глаза и сняла свое пальто, перебросив его через кухонный островок. - Да, потому что «Лесбийские сучки 2» могут произвести на девушку такой эффект. - Никогда нельзя знать наверняка. Оу, и, кстати, пожалуйста. - Боюсь спросить. - Я сбросил все диски тебе в квартиру, - подмигнув, сказал он. - Решил, что ты могла бы получить от него немного удовольствия. - Замечательно! Я приглашу к себе Аню, и мы сможем насладиться им вместе. Беллами нахмурился. - Это просто грубо. - Ты ведешь себя как идиот, - ровно сказала она и подошла к холодильнику, чтобы взять бутылку воды. - Тебе нужно засунуть свое мужское эго куда подальше и вбить себе в голову, что она любит тебя. Бог знает, почему. - Я очень хорош в постели. И я отлично обнимаюсь. - Тогда почему ты так волнуешься? Перестань быть такой тряпкой и признай, что ты в нее по уши влюблен, и тебя пугает это, потому эмоциональная зрелость у тебя, как у комара. - Хмм... - Беллами, кажется, начал раздумывать над этой мыслью, но затем резко поднял глаза. - Слушай, а ты разве не была на прослушивании с той горяченькой брюнеткой? Лекса протяжно выдохнула и облокотилась на островок; ее разум заполнили мысли о поцелуе. - Мы поцеловались. Казалось, это длилось вечность, пока Костия наконец не прокричала «снято». - Интересно, Аня сняла это на видео? - задумчиво сказал Беллами. - Блин, надеюсь, что сняла. У вас был прям поцелуй? С языком? Лекса закатила глаза. Беллами лишь ухмыльнулся. - Ой, да ладно. Расскажи мне хоть что-нибудь. Тебе понравилось? Лекса вспомнила тот момент. С долю секунды она паниковала, ведь она забыла, что ей нужно лишь разыграть роль. Но каким-то чудом ей удалось вернуться к своему персонажу, и тогда этот поцелуй стал похож на любой другой, который был у нее раньше. - У нее были мягкие губы, - сказала она, потому что такое у нее было первое впечатление. - Но в остальном это было... игрой. - Тебе стоило пригласить на это прослушивание Клэру. Лекса на мгновение нахмурилась. - Кларк. - Кларк. Извини, - исправился он. - Ну и, как у вас с ней дела? - Что ж, я все еще ей лгу, а недавно еще и поцеловалась с ее лучшей подругой. Так что это ты мне скажи. Беллами улыбнулся. - Это очень похоже на мою жизнь в колледже. Лекса вздохнула. - Ты не думаешь, что Аня переживает, куда ты запропастился? - Да, наверное, - он внезапно повернулся к ней. - И ты права, я точно схожу по ней с ума. - «Сходить с ума» - очень подходит к данному контексту. - И меня это пугает. Лекса с сочувствием улыбнулась ему. - Просто не делай ничего глупого. Ну, или... знаешь, что-нибудь еще более глупое, чем то, что ты обычно делаешь. - Уж такое обещать не могу, - Беллами встал и взял свое пальто, лежавшее на спинке стула рядом с ним. - Так когда ты расскажешь Кларк правду? - Не знаю. Скоро. Беллами взглянул на нее, но ничего не сказал. Он подарил ей добрую улыбку и поцеловал в щеку. - Она не возненавидит тебя. - С чего ты вообще это взял? Он пожал плечами. - Да фиг его знает. Я просто подумал, что ты бы хотела услышать от меня такую банальщину. Ну, типа «все будет нормально». - Ладно. Просто побуждай меня заняться с кем-нибудь сексом. У тебя это получается гораздо лучше. Он ухмыльнулся и направился в сторону двери. - Спасибо за разговор. Я чувствую себя гораздо лучше. - Жаль, я не могу сказать то же самого. Беллами рассмеялся и вышел за порог. Лекса стояла спиной к кухонной стойке, позволив тишине поглотить ее разум, но мысли в голове ни с того ни с сего продолжали возвращаться к Кларк. «Завтра», - решила она. Завтра она расскажет ей всю правду.***
Аня и Беллами до отвала наедались своим завтраком, и Лексе вдруг стало интересно, когда они вообще ели в последний раз. Она сидела на своей кухне и наблюдала за тем, как они запихивали себе в рот яйца и бекон, будто все это время блуждали по пустыне и наконец наткнулись на оазис. - Боже, так вкусно, - между укусами сказал Беллами. - Что ты туда добавила? - Яйца, - ровно сказала Лекса. Она еще с мгновение пронаблюдала за ними. - Извините, вы провели последнюю неделю в джунглях? Аня проглотила половину стакана апельсинового сока, прежде чем ответить: - У нас выдалась длинная ночка. - Мы разговаривали, - сказал Беллами. - Разговаривали, - медленно поддразнила Аня. - Ну, разумеется, - Лекса почти видела кавычки вокруг слова «разговаривали», но все равно улыбнулась. Она прислонилась к стойке, которая их разделяла. - Итак, - сказала Аня. - Зачем ты нас пригласила? Ты только не подумай, что нам не нравится завтрак, потому что нам ой как нравится. Лекса прочистила горло. - Я планирую рассказать Кларк правду. Сегодня. Они резко перестали жевать. Беллами нахмурился. - Уверена, что это хорошая идея? - А почему нет? Он отложил свою вилку и посмотрел на нее, его карие глаза сияли с эмоцией, похожую на обеспокоенность. - Ну, а что мешает ей продать все эти сообщения СМИ? Лекса чуть было не вздохнула. - Она не сделает этого. - Ты не можешь этого знать. - А я знаю, и она так не поступит, - настояла Лекса, потому что она была уверена, что это правда. Кларк никогда не опустится так низко. - Может, тебе стоит попросить ее подписать соглашение о неразглашении, прежде чем все ей рассказать, - прозвучало от Ани. Этого она не ожидала. Месяца колкостей лишь подготовили ее к еще большим колкостям. - Вы издеваетесь? - Ты заставила меня подписать такой, - указала Аня. Лекса все же вздохнула. Она приняла серьезный вид. - Послушайте, я расскажу ей. Сегодня. Как бы там ни было, я хочу положить конец этой лжи. И мне нужно, чтобы вы знали об этом. Они обменялись обеспокоенными взглядами, но наконец кивнули. - И как ты планируешь рассказать ей? - Беллами снова взял в руки свою вилку, и шатенка расслабилась. - Эм, - начала Лекса, - понятия не имею. Потому я вас и позвала. Решила, что вы сможете помочь мне отрепетировать. - Отрепетировать, - с сомнением повторила Аня. - Разве это не должно быть более естественным? - Конечно, должно, если я хочу развалиться перед ней на кусочки. - Ладно, - сказал Беллами. - Может... поцелуешь ее? Она будет в таком шоке, что когда ты скажешь: «И, кстати, я Александрия», она будет слишком отвлечена, чтобы заметить. Лекса подавила желание дать ему оплеухи. - Может, мне ее просто ослепить? - Тоже вариант. Лекса повернулась к Ане. - Есть идеи? - Ты можешь просто отправить ей сообщение. Лекса подумала над этим. - Но тогда существует риск, что она мне не поверит. Беллами хихикнул. - Можешь прикрепить фотографию себя, держащий знак, на котором написано: «Не, правда, это я». Лекса схватила его тарелку и убрала из области его досягаемости. - Эй! - надулся Беллами, зловеще подняв свою вилку. - А ну верни. Лекса проигнорировала его запрос. - Я подумывала просто пригласить ее к себе и... тогда... ну, просто все ей рассказать. Беллами обошел кухонный островок, чтобы вернуть свою тарелку. Лекса позволила ему сделать это. - Значит, так тебе и нужно поступить, - сказала Аня. Лекса кивнула. Так она и поступит. Она пригласит Кларк к себе, а затем во всем признается. Но как признаться? С чего вообще начать?***
Очередной учебный день подошел к концу. Кларк не могла быть более счастлива, что занятия наконец закончились. Она поднялась на лифте на свой этаж, наблюдая за тем, как мерцающая лампочка в кабине угрожала вот-вот потухнуть. Лифт простонал от усилия своего существования, и блондинка ненадолго задумалась, каково будет, если он вдруг наложит на себя руки и рухнет на землю. Но эта мысль была нездоровой, поэтому она выкинула ее из головы. Двери медленно открылись с характерным для них звуком, но в целом сделали это довольно гордо, будто говоря: «А ты думала, я не справлюсь». Удивительно, но в коридоре было хорошее освещение. «Новая лампочка?» - подумала Кларк. Из угла показалась соседка, волочащая за собой малыша, который громко издавал какие-то звуки, которые блондинка никак не могла разобрать. Кларк вежливо улыбнулась, попытавшись показать нечто похожее на понимание и даже сочувствие. Но что она вообще знала о воспитании ребенка? Ответ на этот вопрос стал кристально ясным на лице соседки, пока та молча прошла мимо, а за ней и не поспевающий за ее темпом кричащий ребенок. Кларк открыла дверь и зашла в квартиру. В помещении раздавались звуки включенного телевизора, а это значило, что ее соседка не на работе. - Я дома! - крикнула она. Кларк закрыла дверь и положила ключи в карман своей куртки. Она прошла в гостиную. Рэйвен без дела лежала на диване, закинув ноги на кофейный столик и положив ноутбук блондинки к себе на колени. Она ухмыльнулась, подняв голову. - Угадай, кто будет играть в следующем фильме с Лексой Вудс. Кларк потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять, что ответом на этот вопрос была Рэйвен. - Тебе позвонили? Ты получила роль? - Около часа назад. Я звонила тебе, но попала на автоответчик. - Я выключила телефон из-за занятий, - Кларк улыбнулась, попытавшись создать соответствующий уровень энтузиазма, вот только сама Рэйвен казалась необычайно спокойной; будто эта тема стала ей совершенно не интересна, из-за чего Кларк не смогла подобрать нужных слов. Наконец, она упала на диван рядом со своей подругой и сказала: - Как ты можешь быть такой беспечной? Рэйвен повернула голову в направлении Кларк, ее прямые темные волосы были завязаны в конский хвост. - Я столько кричала, визжала и прыгала, что один из соседей пришел и попросил меня заткнуться. А теперь... ну, теперь я просто заебалась. Однако тебе стоит еще много всего накричать и напрыгать. Кларк улыбнулась и слегка наклонилась к брюнетке, чтобы заглянуть в экран ноутбука. - Что делаешь? - Исследование, - просто сказала Рэйвен. - Или преследование, в зависимости от того, как ты на это смотришь. Я исследовала всех, кто участвует в фильме. Но я оставила Лексу Вудс на десерт, чтобы мы вместе смогли ее посталкерить. Кларк нахмурилась и встала, плечами стряхнув свою куртку. В кои-то веке у нее в квартире было жарко. - Я не хочу сталкерить Лексу Вудс. - Ой, да ладно, конечно, хочешь, - чуть не проскулила Рэйвен. - О ней же весь интернет галдит. Мы можем прочитать все сплетни, а потом по очереди угадывать, что из этого правда. Например, она была замечена целующей своего коллегу из «Хранителя» несколько недель назад на каком-то благотворительном мероприятии. Можешь узнать, не вместе ли они? Он ничего такой. Кларк впервые подумала о Лексе Вудс как о человеке в отношениях, и отчасти ей стало интересно, какие же еще факты об актрисе могла раскрыть ей всемирная паутина. Она опустилась обратно на диван. - Я не буду у нее спрашивать, встречается ли она с кем-нибудь. - Почему нет? Тебе же так легко начать с ней разговор, - Рэйвен вернула свое внимание экрану. - Ты знала, что Лекса - не ее настоящее имя? Кларк не была удивлена, но внезапно ей стало любопытно. - А какое у нее настоящее имя? - Э-э, - рассеяно протянула Рэйвен, смотря на что-то на экране. - Погоди. У меня есть ссылка на ее страничку в Википедии. Кларк терпеливо ждала, мысленно пытаясь прийти к мысли, что ее лучшая подруга получила роль в фильме. Она будет играть лесбиянку. Рэйвен будет играть лесбиянку, у которой будет секс с Лексой Вудс. Кларк моргнула, отгоняя мысленные образы того, что в себя может включить такая сцена. - Ладно, нашла, - сказала Рэйвен. - «Лекса Вудс была рождена под именем Александрия Николь Вудсмен 10 августа 19... - Погоди, что? - Кларк несколько внезапно и жестоко выхватила ноутбук из рук Рэйвен. Она перечитала слова, пока до нее медленно доходило их значение. Так звали Александрию. И родилась она в этот же день. Какого черта? Кларк вернула компьютер обратно брюнетке и встала, в голове закрутилось множество вопросов. - Что не так? - обеспокоенно спросила Рэйвен. - Кларк? Кларк выдавила из себя улыбку. - Ах, ничего. Извини. Я просто, эм... думаю, мне нужно прилечь. Живот прихватило. Она ушла в свою спальню и заперла дверь, зная, что в конце концов к ней постучится Рэйвен. Она оглядела комнату, но почти ничего не увидела из-за туманной дымки перед глазами. В голове царил полный хаос. Александрия. Может, это просто совпадение? Такое ведь бывает. Правда? У нее вдруг начал звонить телефон, выкинув ее из вагона мыслей. Кларк вытащила его из кармана своей куртки, а после бросила предмет одежды на кровать и взглянула на экран: Аня. Нахмурившись, она ответила. - Алло? - Добрый вечер, мисс Гриффин. Вас беспокоит Аня, помощница Лексы Вудс. Лекса надеялась, что Вы сможете прийти к ней сегодня вечером. Кларк нахмурилась еще сильнее. - Я еще ничего не придумала... - Она хочет просто поговорить. Кларк не знала, что об этом думать. О чем с ней хочет поговорить Лекса Вудс? О работе, к которой она еще не приступила? О том факте, что ее лучшая подруга получила роль в ее фильме? - Ладно, конечно. Во сколько? - В любое время, - ответила Аня. - Не стесняйтесь. - Ладно. Кларк повесила трубку, испытывая огромный спектр эмоций. Ей нужно поговорить с Александрией. Им нужно прояснить ситуацию. Кларк набрала ее номер и принялась ждать приятного голоса у своего уха. Она не могла вспомнить, когда они разговаривали в последний раз. На линии прозвучал щелчок, будто кто-то взял трубку, но затем раздался роботизированный голос почты Александрии: «Вы дозвонились по номеру 3-1-0...» Кларк бросила трубку. Она подняла свою куртку и вышла за дверь. Она сходит в гости к Лексе Вудс. Может, прогулка очистит ее разум. Рэйвен смешно на нее посмотрела, когда та прошла мимо. - Куда это ты собралась? Я думала, у тебя живот прихватило. - Лекса Вудс вызвала меня в свое логово, - ответила Кларк. - Скоро вернусь. - Узнай, встречается ли она со Скайлером Родригез! Кларк оставила эту просьбу без внимания, направившись в сторону двери.***
Поездка в центр оказалась дольше обычной. Кларк попыталась излить свои беспорядочные мысли в блокнот, лишь бы это сдержало их хотя бы ненадолго, но все мысли возвращались к Александрии. Да что же происходит? В метро к ней подсел мужчина. От него разило алкоголем, и этот резкий запах накрыл ее будто волной. На следующей остановке она пересела на другое место, приземлившись на сиденье рядом с девушкой с взлохмаченными волосами, которая улыбалась блондинке так, будто знала то, чего не знает она. Оказавшись на уровне моря, Кларк снова попыталась набрать номер Александрии. В ухе блондинки послышались гудки, а затем вновь размеренный гул голосовой почты, так что она просто сдалась. Она поспешила по тротуару к квартире Лексы Вудс. Кларк не прекращала поглядывать на свой телефон в надежде, что тот все же зазвонит. «Не стоит так сильно переживать об этом», - напомнила она себе, но живот сводило; она ощущала беспокойство. Швейцар помахал ей рукой и безо всяких протестов впустил внутрь. Кларк поторопилась в сторону лифта. Чем раньше она доберется до квартиры Лексы Вудс, тем раньше она сможет оттуда уйти. Кларк постучалась в дверь и принялась ждать. Она услышала голос актрисы по ту сторону двери. У нее компания? - ...не хочу никого приводить на вечеринку, - сказала Лекса, а затем дверь открылась. - Извини, Костия, давай я тебе перезвоню? - сказала актриса в телефон, прижатый к ее уху. Она выглядела удивленной, заметив стоящую перед собой Кларк. Кларк потратила минуту, чтобы рассмотреть сегодняшний наряд актрисы: синие джинсы и белая футболка. Она подумала о том, как Рэйвен одобрила вкус Лексы Вудс в одежде, и задалась вопросом, что она скажет, если узнает, что актриса прекрасно выглядит и дома, нося Левайс и, кажется, футболку от «Fruit of the Loom». Кларк заметила, что Лекса носила часы. И выглядели они дорого. - Твоя помощница попросила меня прийти в любое время... Лекса нервничала. Это первое, что она заметила. Второе - это запах; или, скорее, его отсутствие. Она уже привыкла слышать запах еды еще на самом пороге квартиры актрисы. Но сейчас на кухне ни кофе не варилось, ни еда не готовилась. В воздухе повис лишь мягкий, крепкий запах духов Лексы Вудс - или это был запах мыла? - когда шатенка прошла мимо своей гостьи, чтобы закрыть входную дверь. У актрисы были влажные волосы; это было третье, что заметила Кларк. - Спасибо, что пришла, - извиняющимся тоном сказала Лекса. А еще нервным. И почему Лекса Вудс так нервничала? Если она хотела уволить Кларк, то ей стоило просто сказать об этом. Кларк скинула свою куртку. В квартире царила уже привычная температура а-ля сауна, и Кларк лениво задумалась, сколько же хозяйка платит за электричество. Она последовала за актрисой на кухню. - Хочешь чего-нибудь выпить? Кларк расположилась на одном из стульев у мраморной стойки, в то время как шатенка направилась в сторону холодильника. - Нет, спасибо. Я в порядке. Лекса закрыла холодильник и подошла к блондинке, чтобы сесть на свободный стул. Она положила свой мобильный телефон на стойку и вздохнула. - Что ж, тебе, наверное, интересно... Звонок телефона прервал все то, что она собиралась сказать. Кларк бросила взгляд на мобильный, лежащий между ними, прежде чем понять, что звук исходит из совершенно другого, более отдаленного места. Лекса соскочила со стула и бросила на художницу извиняющийся взгляд. - Это мой другой телефон, извини, - сказала она, направившись в сторону лестницы. - Я ждала этого тупого звонка от своего агента. Извини. Сейчас вернусь. И сколько же телефонов нужно одному человеку? Кларк посмотрела наверх, заметив актрису в ее комнате. Жужжание прекратилось, и теперь шатенка говорила с кем бы то ни было на пониженных тонах. Кларк огляделась, на мгновение полюбовавшись видом за окном. Все мысли снова переместились к Александрии. Может, ей стоит написать. Наверное, Александрии сейчас не удобно разговаривать. Но, может, сообщение она все же прочитает. Кларк достала свой телефон, коротко бросив взгляд наверх, чтобы убедиться, что Лекса все еще разговаривает по телефону. И затем она напечатала: «Нам нужно поговорить. Позвони мне». Она нажала на кнопку «отправить» и убрала телефон обратно в карман. Секунду спустя телефон Лексы Вудс пропищал, и Кларк бросила на него мимолетный взгляд, да и то лишь потому, что звук привлек ее внимание. Но после она вернула свое внимание аппарату, на этот раз задержав на нем свой взгляд. На экране очень дорогого телефона Лексы Вудс показалась фамилия, которую она ожидала увидеть меньше всего на свете. Ее собственная.