Адамова голова

      Всего за десять минут София добралась до Стены Розы. Свою лошадь она привязала рядом с воротами у высокого вяза, и отправилась на поиски друга. За тем теплым чувством, что она, наконец, за столько лет сможет увидеться с семьей, последовал ужас, от которого леденела кровь в жилах и волосы вставали дыбом.       Повсюду расхаживали четырехметровые, семиметровые и двенадцатиметровые титаны разных образов. Некоторые из них были толстыми, как коровы на лугу, некоторые наоборот — худыми, как кипарисы, кто-то имел выпуклые глаза, у кого-то лысина блестела на солнце, двое так вообще, выглядели настолько страшными, что не помешало бы их святой водой облить. Мощные ноги титанов упирались в грунт с невообразимой силой, оставляя глубокие вмятины.       Горы трупов лежали почти на каждой улице, через которые Нотбек маневрировала, кровью были залиты дороги, а под грудами камней расплющило ребенка. Город понес большие потери, как среди гражданских, так и военных. Множество зданий перекосило — они осыпались прямо на глазах, а от затхлого воздуха становилось тошно.       Вот он — ад наяву.       Вдали Софи услышала девичий крик о помощи и, отбросив скверные мысли, помчалась в самое пекло. Ей, как опытному солдату, ничего не стоит расправиться сразу с двумя двенадцатиметровыми титанами, тем более, она уже успела по дороге уничтожить четверых семиметровых уродов. От всего увиденного ее прямо-таки захлестнула волна эмоций, в которых главенствовала жгучая ненависть.       — Я покромсаю вас всех на ягодки, чертово отродье! — рыкнула девушка и, паря в воздухе, выпустила газ из турбины на всю, направляясь к девушке, окруженной двумя великанами.       — Эй, стой! — выкрикнул кто-то вдогонку.       Нотбек пронеслась мимо двух парней, сделала в воздухе сальто и нажала на маленький рычажок УПМ: из клапана вылетел шланг, а острый крючок вонзился титану в затылок. Секунда — и Софи пробила лезвием толстую кожу, отрезав кусок плоти: фонтан крови выплеснулся из обрубка шеи. Великан зарычал и рухнул на землю.       — П-помоги… — взмолилась незнакомка, прикрыв голову руками.       — Сиди на месте! — повелевала Софи, облетела здание, выставила лезвия вперед и, выкрикнув: — Шинэ! — проделала тот же трюк с собратом убитого. Титан пал на пустую телегу, взметнув в воздух клубок пыли.       Налету София подхватила девушку, сиротливо сидящую все это время на земле, и, цепляясь крюками за кирпичные здания, пропарила несколько метров аки птица, примостившись на крыше старого дома: шифер треснул из-под топота подкованных сапог. Нотбек усадила незнакомку, спросив:       — Цела？— ее голос прозвучал ровно и неторопливо, как будто ничего не случилось.       — Д-да… Спасибо тебе огромное! Я так испугалась! Я думала… — затараторила блондинка с голубыми глазами, вытирая слезы.       — Больше не попадай в такие переделки, — попросила Софи.       — Криста! Ты как？В порядке？       По крыше мчался мальчуган низкого роста, с худощавым телосложением, ярко-карими глазами и бритой головой.       — Угу. Все хорошо, Конни, — пролепетала девушка, глядя на товарища.       — Я не меньше тебя испугался! — выдал юноша, присаживаясь рядом с подругой.       — Ну и какого это, просто стоять и смотреть, как твои товарищи погибают？— произнесла София с каким-то пренебрежением. Ее лицо источало лютую злобу.       Конни уже было открыл рот, чтобы смачно высказаться, но увидев, как на него смотрит солдат разведотряда, не смог издать ни звука.       Нотбек поднялась с колен и обернулась.       — Эй ты.       — У меня вообще-то имя есть, — возмутился парень. Его лицо было немного вытянуто, волосы имели темный оттенок, а больше всего выделялись светло-карие глаза.       — Прости, но у меня нету времени на формальности, — грозно заключила девушка. Длинные кудрявые волосы рыжего цвета развивались за ней, словно знамя. — Я ищу Армина Арлерта. Где он？Говори.       — Армин-то？Да честно говоря, я знать не знаю. Сейчас отряды разбросаны по всему городу. Но он должен быть где-то поблизости. Новобранцам было приказано держаться рядом, — оповестил незнакомец, угрюмо хмурясь.       Поблизости, значит？       — Благодарю, — Нотбек эстетично пикировала вниз.

***

      Девушка взлетела вверх и начала передвигаться по крышам зданий, взглядом разыскивая своего друга и одновременно наблюдая, как солдаты суетились, потроша оставшихся титанов, пока отряд из Гарнизона довольно медленно эвакуировал гражданских. Софи проворно порезала нескольких гигантов на своем пути, молясь Ками, чтобы найти Армина живым. Ее всю колошматило от нервов, оттого-то она и была морально несобранна как полагается. Орлиный глаз реагировал на каждую светлую макушку, однако никого похожего на Арлерта и близко не было. Вдруг Нотбек увидела внизу юношу, который пытался улизнуть по земле от двенадцатиметрового гиганта с густой шевелюрой.       Незамедлительно Софи ринулась следом, чтобы помочь товарищу. Щелкнув рычажком, она выпустила длиннющий шланг, вцепившись крючком в плечо великана в тот момент, когда он уже протянул лапы к жертве. Ветер неприятно бил в лицо, а в спину жарило солнце, того и глядишь сожжет гордость разведотряда — красивый плащ с крыльями свободы. Девушка изящно выгнулась назад на приличной высоте, выпустила газ из турбины резким порывом, скрестила клинки и за долю секунды достигла цели — кусок плоти отлетел с затылка урода.       Парень взвизгнул и отскочил в сторону, чтобы его не задело падающее мертвое тело врага, которое расстелилось по запачканной кровью дороге в нескольких метрах.       Нотбек приземлилась после прыжка в стойку, — колокольчик на ее шее брякнул.       — Мерзость, — она брезгливо поморщилась и, стряхнув кровь с клинков, убрала те обратно в УПМ, обернувшись. — Бегать по земле не самый лучший вариант.       Глаза Софии расширились до пределов невозможного, когда она увидела перед собой того самого человека. Светлые волосы как и в детстве небрежно колыхались на ветру, испуганные голубые глаза переливались разноцветными огоньками, а военная форма была ему к лицу. Прошло столько лет. Он так повзрослел. Девушка в оцепенелом изумлении всматривались в друга, а он в нее. Казалось, что всех титанов они мысленно послали куда подальше, позабыв, что человечество находится на грани вымирания. Девять лет они не виделись. Девять лет каждый жил своей жизнью. И, наконец, пришло то самое время — время долгожданной встречи.       — Армин, я… — Софи сделала пару неуверенных шагов к парнишке и протянула руку, ласково касаясь его теплой щеки. — Нашла тебя...       — С-софи？Это ты, что ли？Н-но я думал, что тогда… Девять лет назад ты умерла... — с дрожью в голосе пролепетал Арлерт. Его глаза наполнились слезами. — Это правда ты？       Нотбек всхлипнула и на радостях крепко стиснула друга в объятиях. Сердце Армина билось испуганной раненой сойкой, и девушка отчетливо ощущала это своей грудью. Она уткнулась холодным носом в его шею, вдыхая до боли родной запах тела, смяла пальцами куртку на спине и не отпускала.       Арлерт, кажись, забыл как дышать. Он стоял неподвижно, видимо еще до конца не осознав, что вновь встретил члена семьи — ту, которую все это время считал мертвой. Он сглотнул тугую слюну и трясущимися руками обнял подругу в ответ, сжимая так сильно, как только мог. Мужчины не плачут, и Армин понимал это, но ничего не мог с собой поделать. Слишком много эмоций нахлынуло на него в один миг. Несколько секунд подростки стояли в обнимку, не веря своему счастью. Воссоединение семьи прошло замечательно, пусть даже не совсем в благоухающей обстановке.       — Титаны приближаются, — продемонстрировала свою чуйку девушка и, резко отстранившись от Арлерта, бросила взгляд через плечо. Позади шли два семиметровых урода. — Что с твоим УПМ？— она коснулась ремешка прибора на его поясе.       — А-а... Он заклинил. Поэтому мне и пришлось передвигаться по земле… — растерянно проговорил юноша, потерявшись где-то в закоулках своего разума.       Конечно София легко могла устранить цель, но она не хотела рисковать жизнью человека, которого встретила после долгой разлуки. Ведь если бы она понеслась с оружием на одного врага, другой мог спокойно схватить паренька. Поэтому...       — Ясно. Уходим, — скомандовала она и, быстро подхватив Армина за талию, нажала на спусковой рычажок.