Безумие в любви

Алиса чувствовала себя очень обеспокоено и напряжённо, сидя в карете рядом с Террантом. Они ехали на бал и на долгожданное веселье, но она не могла присоединиться к этому энтузиазму события. Это ещё не произошло, но у неё было худшее чувство, которое она могла себе представить. Стараясь не думать об этом, она всё ровно не могла выкинуть это из головы, ощущение предчувствия, растущего глубоко внутри неё. Когда замок Белой Королевы появился на виду, даже рука Терранта не могла облегчить полное волнение. - Что случилось, Алиса? - спросил Террант, когда он провёл пальцем по её костяшкам. Он почувствовал её нервозность ещё до того, как они отправились, но он почувствовал, что она достигла своего пика всего несколько минут назад. Он смотрел на неё с опущенными, грустными глазами, ему не нравилось, когда она была расстроена, и ему это нравилось ещё меньше, когда она была расстроена, и он не был уверен, почему. У него были свои теории о том, что она расстроена, но ни одна из них не была точной, хотя этот факт был ему неизвестен. Он думал, что, может быть, она всё ещё нервничает из-за своего первого Королевского бала, или, может быть, она не хотела, чтобы её видели с ним. Он даже думал о мелочах, которые могли ей не понравиться, как неправильное платье. Он не мог понять или даже начать думать, что Алиса действительно расстроена чувством предчувствия. Алиса посмотрела на Терранта и увидела печаль в его глазах. Последнее, что она хотела сделать, это расстроить его. Это были опасения, которые она уже озвучила, и было в целом, вероятно, не о чем беспокоиться. - Ничего, - легко сказала она, вкладывая в свои слова столько тепла и удовлетворённости, сколько она могла. Когда она произносила своё заявление, это звучало фальшиво и ложно, даже для её ушей. Она хотела, чтобы это было правдой, но она знала, что это ложь. Её единственная надежда заключалась в том, что он также не знал, что она просто рассказывала ему сказки. По её тону, он мог сказать, что она что-то скрывала. Её речь звучала слишком нехарактерно радостно и пушисто по сравнению с её обычной речью. Обычно, когда она говорила что-то подобное, это было гораздо больше похоже на правду и было сказано на самом деле. Он знал, что она лжёт ему, и сказать, что ему от этого не было больно, было бы ложью. Разве она не знала, что может сказать ему? Тем не менее, он не стал бы спорить об этом или пытаться вытащить это из неё... у каждого есть свои секреты, которые они даже не шепчут своим ближайшим друзьям. Алиса заслуживала иметь секрет или два... так же, как и он. - Не надо мне говорить, что всё в порядке, - пробормотал он очень низко, чтобы она едва могла слышать его, - Ты можешь сказать мне что угодно, но я пойму, если ты не захочешь. Она полагалась на него для комфорта и чувства защиты. Она не хотела причинять ему боль, она просто не хотела беспокоить его своим подозрениями. - Я просто нервничаю... у меня опять плохое предчувствие, - мягко сказала она, на этот раз очень искренне, хотя её словам не хватало булатности. - И это всё? - спросил он, мягко коснувшись её щеки, - Я могу пообещать тебе, что ничто не причинит тебе вреда, пока я рядом, - с этим заявлением он тихо поцеловал её в щёку, и карета остановилась, - Кроме того, - добавил он, - Они не кусаются. С этим чувством, Алиса и Террант вышли из кареты и появились, чтобы увидеть всех своих друзей собравшихся вокруг подиума, где Белая Королева стояла вместе со своими подданными. - Наш бравный воин, мисс Алиса Кингсли прибыла, - объявила Королева в своём обычном тоне, как только Алиса вышла из кареты, - Пусть это будет самый знаменательный день в истории для нашего спасителя, который к нам вернулся. Алиса ожидала, что, когда она прибудет, там будет большое веселье или, по крайней мере, немного улыбок, но не было, и она предположила, что бал в Подземье должно быть действительно странный, если не было никакого приветствия. Она предполагала, что, возможно, во время такой формальности было принято держать свои эмоции запертыми внутри себя, и посмотрела на Терранта для подтверждения, но она увидела только серьёзное выражение и взгляд путаницы и любопытства на его лице. Для человека, который обычно не был таким любопытным, как она, Алиса была смущена его полным непониманием и любознательностью в их нынешней ситуации. - Пожалуйста, сделай шаг вперёд, - произнесла Королева, когда она посмотрела прямо на Алису. Не было ничего, кроме тишины, когда говорила Королева, но когда Алиса пошла, крик нарушил тишину. Это был звук рыдания ребёнка, который создавал шум, и ребёнок, о котором идёт речь, был одет в королевскую одежду. При этом совершенная маска без эмоциональности Королевы треснула и позволила взглянуть на чистую грусть; однако она не наклонилась к ребёнку, а вместо этого позволила её отцу сделать это. Алиса всё ещё была в замешательстве, но она поступила так, как ей сказали, что было редким случаем для неё, потому что она никогда не была очень послушной. Она не была уверена, почему ребёнок плакал или почему все были так мрачны. Она также не была уверена, почему именно Королева была грустной. Она задавалась вопросом, где был Чешир, и почему Террант тоже ни в чём не был уверен. Тем не менее, была одна вещь, которую она понимала, и это было то, что плачущий ребёнок был Лили, молодой дочерью Королевы. Девочка, очевидно, была расстроена, но в чём. Казалось, что все они были на похоронах, а не на празднование годовщины. - По указу Белой Королевы и её двора бравный воин Подземья будет вновь, подвергнут... - здесь Королева резко остановилась, и её голос треснул от того, что, казалось, было напряженностью, когда она закончила своё предложение, - Заданию. - Заданию? - повторила Алиса, забыв о своём месте из-за того, что она была более запутанной, чем когда-либо. Она думала, что собирается на бал, а не на какой-то тест. Она всегда ненавидела всевозможные тесты, и была уверена, что это "задание" не будет исключением. Все смотрели на неё, и никто не выглядел даже отдалённо счастливым. Что-то было серьёзно неправильно, и это было очевидно как для неё, так и для Терранта. В этот момент Алиса заметила, что Чешир, Мальянкин и МакТвисп все смотрели на неё так, как будто они хотели что-то сказать, но не могли. Тэкери также, казалось, хотел что-то сказать, но он не произнёс ни слова. Он просто дёргался и натирал ложку маленькой тряпкой, ведя себя ещё более безумно, чем обычно. Были также братья, которые провели всё время с тех пор, как она прибыла, далеко друг от друга и, казалось бы, нервничали. В принципе, ничего не было правильным. - Задание, - продолжала Королева, широко указывая на большую изгородь позади неё, - Лабиринт, в котором наш бравный воин снова докажет нам свою булатность. За королевой стояли стены и стены живой изгороди с одним отверстием, подобных которым Алиса никогда не видела в своей жизни. Она смутно вспомнила из своих детских уроков упоминание о лабиринте с монстром, внутрь которого каждый год требуется жертва молодого человека и женщины. Мысль о том, что она направляется в такой лабиринт, испугала её, но она, похоже, не могла вспомнить, как история, переплетается с этим. Она знала, что в итоге монстр потерпел поражение, как и во всех детских сказках, но не могла вспомнить, как и почему. Она начала трястись, её мучений нигде не было видно, и она была немного менее любопытной о том, что находилось в рядах изгороди. Если бы она могла летать, она бы обнаружила, что они были на самом деле мили и мили от замка, а изгородь занимала всю переднюю лужайку. Террант теперь стоял с боку, сжимая её руку, как будто жизнь зависела от этого, что в этот момент, возможно, это было очень вероятной причиной. - Террант... это нормально...? - спросила Алиса у своего спутника голосом, который едва ли был писком. Она была в ужасе, всё было темно и серо. Тучи были тёмными, с небольшим количеством оставшегося солнечного света, выглядывающего через них. Никто не улыбался, и они не носили нормальную одежду, но серый, чёрный и белый цвета, напоминали ей о похоронах. Как бы то ни было, она предполагала, что бал в её честь и проведение похорон было ужасным знаком. Что случилось с её Страной Чудес? - Нет, - ответил Террант, - Нет, это не так, Алиса. Что-то серьёзное... ты, возможно, была права. Решительно игнорируя их шёпот, лицо Королевы стало мрачным, - Шаг вперёд и встреть свою судьбу бравный воин Подземья. С этими словами, толпа разошлась, чтобы сделать идеальный путь к открытию лабиринта изгороди. Алиса заметила, что на мгновение Малли шагнула вперёд и вытащила свой меч из ножён, прежде чем МакТвисп пробормотал что-то ей быстро, как будто это было чрезвычайно важно, и она вернулась с неохотным взглядом обратно. Было утешительно по отношению к Алисе, что, по крайней мере, один человек всё ещё действует мягко, кроме неё и Терранта. - Нет! - крикнул Террант, когда Алиса пошла навстречу, чтобы встретиться со своей судьбой. Он сильной хваткой взял её руку и быстро встал перед ней, блокируя ей путь. В то же время, казалось бы, пытаясь защитить её от всех остальных, как будто кто-то или что-то нападёт на неё в любой момент. - Террант, это должна произойти, - шепнул МакТвисп, Терранту со своего места в толпе, очевидно, пытаясь быть голосом разума для него и остальной части толпы. Тем не менее, это работало не очень хорошо. - Я не позволю им увезти её туда, - шепнул он никому в частности, но Алиса предполагала, что это было направлено МакТвиспу и Белой Королеве. Он был зол, в ярости, и это было очевидно только из того, как он действовал. Террант, который обычно был таким беззаботным по жизни, и который только беспокоился о том, почему ворон был похож на письменный стол, вёл себя как полноценный и очень сердитый телохранитель. Алиса, только потом вспомнила, что он сказал в карете: Я могу пообещать тебе, что ничто не причинит тебе вреда... не тогда, когда я буду рядом, - он сдержал своё обещание; он не собирался позволить им увезти её в тот лабиринт, где Бог только знал, что скрывается. Он защищал её, и не было похоже, что она отступит. Перед глазами Белой Королевы мелькнул взгляд глубокой печали, и, казалось, внутри них образовались слёзы, но она моргнула, веря своим клятвам, никогда не убивать невинных существ. Вместо этого, когда её голос трескался, когда она боролась, чтобы контролировать его, она сказала одно слово, - Охрана! После этого слова, Террант быстро повернулся, прежде чем они могли подойти, и притянул Алису близко к нему, плотно прижимая её к своей груди, обнимая. Он быстро заговорил ей на ухо, - Я не знаю, что происходит. Оставайся в безопасности, используй свою голову, и знай, что я люблю тебя... если дело доходит до того, где ты не можешь продолжать идти, усни и быстро приди ко мне. Я посмотрю, что можно сделать, - в конце этих поспешных предупреждений и заявлений он страстно поцеловал её, казалось бы, чтобы укрепить свои слова. Слёзы образовались в глазах Алисы, она до сих пор понятия не имела, что происходит, но она была уверена, что это не будет хорошо. Она пыталась украсть момент счастья в его поцелуе, но это было так горько. Она хотела, чтобы он пошёл с ней, но в то же время, она не хотела, чтобы он пошёл с ней только по той причине, что она хотела, чтобы он оставался в безопасности. Она знала, что под охраной Белой Королевы он никогда не пострадает. Он освободил её от объятий, когда два белых рыцаря подобрались к ним так близко, что теперь они находятся под их непосредственной угрозой. Он снял камзол и кинул его ей, произнеся слово, - Карманы, - тогда он позволил рыцарям утащить его. Он боролся с ними всё это время, пытаясь избавиться от них, но это было безрезультатно. Когда он был почти вне поля зрения, он громко закричал её имя, как будто она была единственным человеком в его голове.