Забвение / Oblivion

Солнечное утро уже не кажется таким теплым и приятным. Желание слушать щебетанье резвых птиц, пролетающих мимо распахнутого окна, ощущать прикосновение холодного ветра на своей коже — всё это в одно мгновение пропадает, стоит лишь раздаться в доме звонкому, до боли неприятному голосу. Постепенно он усиливается, а у его источника и в мыслях нет оставить домашних в покое. — Мелани! — девушка закатывает глаза, с головой накрываясь теплым одеялом, чтобы отгородить себя от всей возникающей суматохи. Слышит, как со скрипом распахивается дверь в ее комнату, а далее следует секундная пауза. Лишь секунда, после которой мать, тот самый источник утренних писков, вновь выкрикивает имя дочери. Ноль реакции. — Отлично, Мелани. Если я узнаю, что тебя выперли из школы, не надейся на мое вмешательство. Хлопок. Громкий выдох. Девушка скидывает одеяло с лица, сверля взглядом белый потолок. «Черт…» — и в следующее мгновение она уже бежит к ванной, цепляя свое отражение в зеркале, невольно подмечая, как ужасно сегодня выглядит. Не понимаю, что послужило причиной тому, как поздно я проснулась. Включаю телефон, исследуя историю будильников. Что ж, выходит, я ни один не услышала. Браво, Мелз… Рывком бросаю смартфон в рюкзак, покоящийся на моих коленях. Я успела забежать в автобус буквально в тот самый момент, когда недовольный водитель собирался отъезжать от остановки. Не знаю, как бы добиралась до школы иным путем, но, к счастью, такой проблемы сегодня не возникло. Внимание привлекают короткие смешки с последних мест. И оглядываться не стоит, мне сразу становится понятно, что это Кейт и одна из ее верных подружек. Неужели, я сейчас так нелепо выгляжу? К слову о Кейт. Мы дружили раньше, но, как это иногда случается, между нами возникла стена неприязни. Если честно, то это в какой-то степени наоборот облегчило мое существование. Глупые разговоры, нелепые шуточки, высмеивание окружающих — вот, что мне приходилось выслушивать изо дня в день. Так что произошедшая ссора вывела меня из состояния дискомфорта, правда теперь я сама стала ее чуть ли не главной целью для обсуждения. Чувствую, как автобус начал отъезжать от остановки, поэтому стараюсь усесться поудобнее. Глаза закрываются, и я стараюсь прийти в себя после не самого удачного подъема. Завтра надо быть собраннее. Иначе кто знает, повезет ли мне так же, как сегодня. Если нет, то правда придется ломать голову насчет того, как добраться в школу. Автобус резко тормозит, заставляя меня дернуться и схватиться за спинку переднего сидения. Непонимающе выглядываю из окна, заметив, что мы вновь остановились, поэтому остается лишь вздохнуть, переводя взгляд на открывающиеся двери автобуса. Слышу недовольные возмущения водителя, после которых внимание привлекает уже знакомая мне фигура. Не знаю, происходит ли это каждый раз, ведь моя мать иногда проявляет инициативу подвезти меня на нашей машине, но те поездки в автобусе, которые застаю я, всегда сопровождаются подобным исходом событий. Этот парень, Коннор, кажется, будто специально выжидает где-то в стороне, а затем стремится остановить автобус, заскакивая внутрь. На месте водителя я бы давно перестала обращать на него внимание. Опоздал — будь добр, иди пешком и не трать время окружающих. Мне кажется, я никогда не выглядела так, словно хочу провести время с этим парнем, но он все равно находил повод подсесть рядом. Понятное дело, это выводит меня из себя, ведь я довольно серьезно отношусь к личному пространству. Не знаю, может, со временем я бы постаралась свыкнуться с той мыслью, что он присутствует где-то неподалеку, но эти несуразные попытки начать диалог почти всегда вызывают во мне бурю эмоций. Не самых положительных, к сожалению. Каждый раз я пытаюсь лишь кивать на его странные фразочки, а затем отворачиваюсь к окну, молясь, чтобы он просто отстал от меня. Сегодняшний день, как ни грустно это осознавать, не был исключением. С того самого момента, как парень поднялся в автобус, я начала делать вид занятой ученицы, увлеченно просматривающей страницы учебника, при этом наивно надеясь, что такой трюк действительно поможет. Различаю едва слышные шаги по салону, остановка, соседнее место скрипит под тяжестью чужого веса. Боковое зрение мне не изменяет, парень смотрит в мою сторону: — Доброе утро, — если бы я не напрягала слух, то никогда бы не услышала подобие его приветливого голоса, на самом деле прозвучавшего как-то неестественно, волнительно, что ли. Спустя несколько секунд внутренних размышлений я понимаю, что было бы вежливо сказать ему то же в ответ, но включаю режим незаинтересованности, едва кивая головой и продолжая наигранно бегать зрачками по расписанным строчкам учебника. — Сегодня погода радует, — Коннор делает вывод, вновь привлекая мое внимание, и я непроизвольно перевожу взгляд в окно, рассматривая ясное безоблачное небо, на котором красуется яркий диск осеннего солнца. Верно, на дворе октябрь месяц, и обычно в это время наш город заволакивает непроглядным туманом, над головой нависают серые тучи, то и дело спускающие на узкие улочки тонны ледяной воды. Но сегодня особенный день, и это придает какие-то силы моему телу, с самого утра внутри поселяются различные идеи о том, как следовало бы провести оставшееся после школы время. Может, погулять? Или же стоит убраться в доме? Неосознанно дергаю головой, вновь наклоняясь к учебнику, но уже не воспринимаю ту информацию, которая в нем написана, ведь до школы остается буквально пара минут. А парень справа видимо настолько рад, что смог привлечь мое внимание, поэтому по-дружески кладет ладонь на плечо, растягивая губы в игривой улыбке. Хмурюсь, цепляя взглядом его руку, а затем смазливое личико, которое не меняется даже тогда, когда приходит время покинуть автобус. — Удачного дня, Мелз. — хмурюсь еще сильнее, ощущая внутренний укол неприязни. Я не позволяю себя так называть чужим людям. По мере приближения к школе я все больше и больше убеждаюсь в том, как отвратительно находиться в этом месте. Вся шумиха, скопившаяся внутри учебного заведения, морально оказывает на меня довольно сильное давление. И это, в свою очередь, заставляет закрываться в себе, строить воображаемую стену, которая, по моему мнению, вполне способна защитить тело от нежелательных взглядов и обсуждений. Но не всегда она помогает. Например, сейчас. Не понимаю, как я смогла подпустить угрозу так близко, но исправлять допущенную ошибку уже нет времени. Под звуки громкого хохота валюсь на колени, едва не пропахав носом асфальт парковки, успевая вовремя вытянуть руки. Ладони неприятно жжет, и я не готова терпеть глупые шутки позади себя, поэтому собираюсь с мыслями, поднимаясь на ноги. Оставляю слетевший портфель в стороне, оборачиваясь в сторону уже знакомой мне компании. — Эй, розочка, — с раздражением выслушиваю, как с губ Кейт срывается моя кличка. Нет, до каких-то пор она не была общеизвестна. Не будь эта девушка моей подругой, никто вообще бы ничего не узнал. Лишь несколько близких людей могли меня так называть, и я даже не имела мысли, чтобы обидеться. Наоборот же, эта кличка доставляла приятные эмоции. Но сейчас это слово вызывает лишь волну злости. Замолчи, Кейт. Ладони сжимаются, и я стараюсь не подавать вида, насколько глубоко меня задели. — Тебе ведь нравилось, когда тебя… Не понимаю, как быстро это происходит, но из-за небольшой дистанции до Кейт, я успеваю сделать пару шагов к ней навстречу, и впечатываю все еще болящую ладонь в разукрашенное личико, прежде чем она заканчивает фразу. Секунда. Кажется, это действие приводит окружающих в ступор, после которого моя волна агрессии возобновляется, и я цепляюсь за волосы девушки, пропуская ответный удар в лицо. От компании, стоящей рядом, тут же следует должная реакция, и я уже чувствую, как кто-то обхватывает меня под руки, оттаскивая назад, в то время как с Кейт поступают так же. Успеваю вытянуть ноги, кое-как дотянувшись до своей противницы и, приложив оставшиеся силы, нанести пинок. Оказавшись оттянутой на какое-то расстояние, бью чужие руки, все это время крепко сцепленные на моем животе. Настаиваю на том, чтобы меня отпустили: — Черт, все в порядке. Я ухожу, — закатываю глаза, и ощущаю свободу, мгновенно развернувшись и впечатав парню кулаком в плечо. Тот, опешив, пропускает меня мимо себя, и я специально не оборачиваюсь, чтобы не видеть его наглое лицо. — Эй! — слышу недовольный хриплый голос, но не обращаю внимания, шагая подальше от компании. — Идиоты, — не думаю оборачиваться, поднимаю руку высоко вверх, демонстрируя средний палец тем, кто остался позади. Стоп. Провожу ладонью по лбу, резко разворачиваясь и возвращаясь, ощущая прилив стыда. Хватаю свой рюкзак с земли, накидывая на плечи, и начинаю идти по направлению к школе. Как же глупо. Усмехаюсь, свободно выдыхая от той мысли, что могу, наконец, зайти в школу и потеряться среди учеников, не привлекая к себе излишнее внимание зевак. Тихо пыхчу под нос, взбираясь по школьному крыльцу, решая на секунду обернуться, будто невзначай, в результате чего цепляю взглядом того самого парня, точнее его средний палец, несомненно адресованный мне. Ну не идиот ли? Переполненный коридор встречает меня своим шумом и духотой. На секунду прикрываю глаза, мысленно успокаивая себя тем, что не все так ужасно, как кажется с первого взгляда. Громко вдыхаю. Нет, все на самом деле ужасно. Принимаю решение пойти на первый урок, так как звонок прозвенит довольно скоро, а опаздывать у меня нет желания, поэтому прижимаю к груди необходимые учебники, которые успела достать из шкафчика. В коридоре явно слишком много людей, иду навстречу спешащим ученикам, получаю толчки, отчего чувствую себя хуже и хуже. Вдох, выдох. Поднимаю голову, ища знакомые глаза, но в ответ получаю лишь незаинтересованные, вовсе незнакомые мне взгляды. Ее здесь нет. И не может быть. — Ну же, прекращай дуться! — девушка продолжает закатываться смехом, кладя ладонь на плечо подруги, которая выглядит наигранно обиженной. — Как по мне, ты выглядишь в нем как… Оборачивается, встречая игривый взгляд девушки, старательно зажимающей рот ладонью. Не выдерживает, начиная заливаться новой волной звонкого смеха. Кажется, сегодняшний вечер один из тех, который хочется повторять снова и снова. Удивительно, сколько же светлых эмоций скопилось в этом помещении. — Как кто? — на самом деле Мелани и сама еле сдерживается, чтобы не разразиться смехом от своего внешнего вида. — Мелз. Т-ты. Ты вылитая мисс Вернон, — едва понимает, что пытается сказать ей подруга, ведь из-за смеха она говорит слишком невнятно. Возвращает взгляд в зеркало, оглядывая одежду, в которую одета, и истерично прыскает. Секунда. В комнате раздается еще более звонкий смех. — Значит, сегодня я буду звездой вечеринки. Завидуй мне, Тейлор Уокер. — делает свой голос наигранно строгим, точь-в-точь, как у упоминаемой учительницы. — И вообще, вам следовало бы поучиться уважению у ваших родителей, мисс. Мелани повторяет все манеры и фразы, наигранно сведя брови к переносице и заведя руки за спину, несколько раз пересекая комнату медленной и статной походкой. Вскоре ее игре приходит конец. Валится на кровать. Они смеются. Безусловно, сегодняшний день Мелани будет вспоминать еще очень долго. Почему лишь она? Потому что для Тейлор жизнь оборвалась в тот теплый летний вечер. Мелани вовремя успевает в кабинет биологии, кидая портфель в ноги и усаживаясь за парту. В голове каша. С усилием сдавливает висок, скрывая проявившиеся эмоции на бледном лице. Она старается не вспоминать. Уж слишком много боли испытывает, позволяя этим мыслям посещать ее голову. Прошло достаточное количество времени, чтобы привыкнуть — Тейлор не вернешь. Но жгучее чувство вины до сих пор не может покинуть девушку, словно она могла спасти лучшую подругу, и в ее силах было что-то изменить. Мелани никак не может свыкнуться с той мыслью, что Тейлор сама выбрала завершение своей короткой жизни. Она не хотела бы, чтобы ее подруга винила себя, ведь в произошедшем нет ее причастности. Наоборот, неосознанно, Мелани давала ей положительные мысли, надежды. Но их было недостаточно. Недостаточно для того, чтобы Тейлор не нажала на курок пистолета в тот вечер. Она улыбалась, зная, что все закончится, только на секунду ее лица коснулась тень сомнения от осознания того, что оставляет Мелани в этом мире. Она оставила ее наедине со всеми проблемами. Возвращаться после школы почти всегда приходится по темноте, отчего внутри раз за разом поселяется небольшое волнение. Меня напрягает мрак, окутывающий лес по бокам от проезжей части, изредка повторяющиеся непонятные звуки. Обычно меня забирает мама, но сегодня она задерживается на работе, надеясь, что я доберусь домой на школьном автобусе. Я знала, точно знала, что что-нибудь испортит этот день. Что ж в итоге ожидаемое случилось — я опоздала. Такое уже происходило, правда в то время, когда на улице еще было довольно светло. Но сейчас октябрь, темнеет довольно быстро. Повторно бросаю недоверчивый взгляд влево, услышав тихий шорох где-то в глубине чащи, скрытой от моих глаз. Знаю, глупо воображать себе, что со мной что-то случится. Я довольно хорошо понимаю, это маловероятно, но все же, иногда несчастные случаи происходят, верно? Так, кто знает, что сегодня выбор судьбы не падет именно на меня? Надеюсь, это нормально ощущать подобный страх, несмотря на то, что я отчетливо понимаю, никто на меня и взгляда не бросит. Я смирилась с этим за все годы своей подростковой жизни. Уж поверьте, ни один парень ко мне не подошел. Конечно, не считая Коннора, но его я всерьез не воспринимаю, так что, наверное, суждено остаться мне девой до конца жизни. Вдыхаю, понимая всю бессмысленность и глупость своих размышлений, но они хорошо помогают, когда нужно отвлечься. А сейчас именно такой момент, когда необходимо разрядить окружающую обстановку. Я стараюсь не озираться по сторонам, чтобы не привлекать лишнее внимание, хотя сомневаюсь, что можно найти хоть одного человека в радиусе километра отсюда. Поправляю лямки рюкзака, поднося ладони к губам. К вечеру холодает, от утренней теплоты не остается и намека, отчего ощущаю резкий упадок настроения. Радуюсь лишь той мысли, что до дома остается совсем немного. Насколько мне помнится, я горела желанием занять себя сегодня после школы. Прыскаю. Поражаюсь, насколько наивной иногда бываю. Щурюсь, глядя прямо перед собой, и сердце пропускает удар. Моя тень растет. Освещаемая фарами машины сзади, я ощущаю, что внутри все сжимается. Я должна была смириться с тем фактом, что это дорога, а по ней, как известно, иногда проезжают машины. Глупая. Дергаюсь, не зная, что делать дальше, остается лишь отойти как можно дальше от трассы к лесу. И вновь делаю шаг в противоположную сторону, не решаясь, что страшнее, незнакомцы в машине или лес? Неосознанно понимаю, что автомобиль начинает притормаживать, подстраиваясь под темп моей ускоренной ходьбы. Но я не оборачиваюсь, словно не замечаю транспорт рядом с собой, поспешно засовывая мокрые руки в карманы кофты. Испуганно реагирую, когда из опущенного окна пассажирского места доносится знакомый голос: — Подвезти, Мелани? — закатываю глаза, ускорив шаг и чувствуя, что с плеч, будто камень свалился. — Или ждешь машинку побогаче? — Закройся, Кейт, — мычу в ворот кофты, бросая на девушку раздраженный взгляд, не игнорируя тот факт, что в машине она едет с частью своей компании, явно преобладающей в количестве парней. Глупо улыбаюсь и выкидываю пошлую шуточку, после которой слышу, как газует машина. — Не забудь взять плату со своих дружков, не зря старалась ведь. Удовлетворенно выдыхаю, ощущая победу, с другой стороны осознавая, что это глупо. Боже, как это глупо. Порой удивляешься, насколько близка грань между дружбой и ненавистью. Мы перестали общаться незадолго до смерти Тейлор, вот так просто, словно и не знали друг друга все эти годы. Поднимаю голову вверх, стараясь не терять координацию, шагая вперед, когда звезды привлекают мое внимание. Здесь, в городе, не так часто увидишь эти маленькие точечки на небе, обычно они скрыты смогом или плотными облаками, и, чтобы насладиться видом, стоит выехать за пределы города, куда-нибудь в глушь. Например, в горы, как мы делали раньше. Задумываюсь над тем, что давно мы семьей не выбирались на отдых. Стоит предложить, думаю, никто не будет против этой идеи. Всматриваюсь вдаль, щурясь, ведь зрение подводит, но сейчас точно уверена, что машина дружков Кейт остановилась где-то в ста метрах отсюда, возле спуска на мою улицу. Продолжаю следить за тем, как открывается задняя дверь, и появляется темный силуэт. Не успеваю приглядеться, чтобы узнать, кто это, ведь по яркому свету за спиной понимаю, что там движется еще одна машина. Сжимаю кулаки в карманах, ускоряясь, при этом осознавая, что до дома осталось совсем немного. — Привет, — совершаю ошибку, оборачиваясь к источнику неприятного голоса, и тяжело сглатываю, ловя на себе исследующие взгляды двух мужчин, которые определенно намерены развязать со мной диалог. Нервно тереблю края кофты, ощущая леденящий холод, обволакивающий все тело. — Спешишь куда-то? Сердце начинает биться прямо в горле, отчего кажется, что меня вот-вот вырвет. Еле нахожу силы, чтобы мотнуть головой и оторваться от испытывающего взгляда. Цепляюсь за фигуру парня, взглядом провожающего отъезжающую машину. Так или иначе, наверняка, мы знаем друг друга. Вновь смотрю на мужчин. Оборачиваюсь к парню. В темноте видно плохо, но я готова поклясться, что кого-то он мне напоминает. Пора включать в себе актера, Мелани. — Эй! — голос срывается, и я не смею больше топтаться на месте, переходя на бег. — Постой! Коннор, тебя вообще учили ждать?! Чувствую, как скачет сердце, а тело разрывается от переизбытка адреналина в крови. Оборачиваюсь, когда слышу, что водитель жмет на газ, и кажется, что я начинаю бежать еще быстрее. Стыд в моем испуганном сознании появляется лишь позже, когда я приближаюсь к курящему парню, который, к слову, остановился, видимо, поняв, что зову я именно его. Остается несколько метров, прежде чем в моей голове все становится по полочкам. Цепляюсь взглядом за лицо. Все же я была права. Останавливаюсь, испуганно поворачивая голову в сторону дороги, когда мимо нас проезжает тот самый автомобиль, и, похоже, мужчины мною больше не заинтересован. Набираюсь смелости повернуть голову на стоящего рядом парня лишь спустя несколько секунд. — Ты рехнулась? — задает вопрос в лоб, отчего я частично выдыхаю, ведь мне не приходится начинать разговор первой, но его тон меня мало радует. Слежу за тем, какие эмоции посещают его лицо. Вроде, не так уж он и зол, просто удивлен. Скорее всего, он не осознает, что вообще только что произошло. Проходит достаточное количество времени, и я понимаю, что нужно ответить, улавливая, как нервно он начинает стучать по своему бедру, зажав кончик сигареты между зубами. — Извини, я-я просто старалась уйти от тех извращенцев, — заикаюсь, указывая ладонью за его спину, куда буквально пару минут назад уехала машина с незнакомцами. Замечаю, как парень вскидывает брови, делая затяжку и выпуская дым прямо мне в лицо, что заставляет противно сморщиться и помахать ладонью, дабы освободиться от неприятного запаха. Жду, пока он скажет хоть что-нибудь, но после произнесенных мною слов проходит какое-то время, проведенное в напрягающем молчании. Успеваю пару раз оглядеться и вновь вернуться к лицу парня. Неловкость растет. Черт, ведь это он оттаскивал меня от Кейт сегодня утром. Хмурюсь, не сразу осознавая, что он бросает бычок на землю, прижав его ногой и, кинув на меня равнодушный взгляд, разворачивается, начиная поспешно отдаляться. — Эй! — смотрю в его затылок, следя за тем, как он поправляет лямки рюкзака, и не думая оборачиваться. Отдаляется довольно быстро, отчего в груди появляется неприятное чувство разочарования. Пару раз возмущенно заикаюсь, оторопев от проявления его безразличия. — Эй, черт тебя возьми! Закрываю рот, ведь парень неожиданно оборачивается, кидая на меня тот же непринужденный взгляд: — Чего тебе? — вот так грубо. Хотя с чего бы ему разговаривать с тобой в другом тоне, идиотка? Не понимаю, как могла забыть что он относится к компании дружков Кейт. От этой мысли я раздраженно выдыхаю, дернув длинные рукава кофты. Чувствую себя маленькой девчонкой, поэтому стараюсь не обращать внимания на смешок, слетевший с его губ, из всех сил держу себя в руках, чтобы не раскраснеться прямо здесь. Он выжидающе смотрит, ожидая, что я что-нибудь скажу. Пыхчу, неожиданно сорвавшись с места, и не убавляю скорости рядом с парнем, грубо пихнув его плечом. — Если надо будет снова отпугнуть извращенцев, обращайся. Поехавшая… — нагло смеется мне вслед, но я не оборачиваюсь, чтобы кинуть что-нибудь колкое в ответ, ведь чувствую себя совсем не в своей тарелке. Додумалась же положиться на одного из этих ненормальных. Вполне стоило ожидать такого поворота событий. — Я — Дилан, если что. — Да пошел ты… — неосознанно укутываюсь в кофту как можно сильнее, стараясь отгородиться от возникшей ситуации, и ловлю себя на мысли, что завтра о моей глупости узнает компания, а следом и вся школа. Что ж, давно ты не была центром внимания одноклассников, Мелз. Пора вновь почувствовать каково это — быть изгоем.