Исход
9 февраля 2019 г. в 18:36
— Джордж, не мешай! — ворчала Гермиона, с опаской перемешивая ингредиенты в бурлящем зелье, которое вот-вот должно быть готово.
Младший близнец сидел рядом и все время то ёрзал, то цокал или постукивал пальцами, то бормотал несуразицу. Все его тело было в напряжении. Юноша через плечо Гермионы заглядывал в котёл и спрашивал, что она добавила и когда, но девушка только огрызалась.
Три месяца пролетели со скоростью снитча. Фред, Джордж и Гермиона, объединённые общей идеей и тайной, встречались почти каждый день в квартирке близнецов, чтобы изготовить зелье.
Как трудно ни было признавать, девушке нравилось проводить здесь вечера в компании с неугомонными и весёлыми братьями, хотя иногда и укоряла их за перешедшие рамки шутки. Здесь её ждали два рыжих недоразумения, а у себя дома — пустота и холод, которые мог скрасить только кот Гермионы. Конечно, её часто навещали Гарри, Рон и Джинни, но Грейнджер почему-то тянуло именно сюда.
Последний день готовки зелья подходит к концу, ребята с нетерпением ожидают, когда булькающее зелье перекрасится в сиреневый цвет, как было сказано в рецепте.
Что и доводило Гермиону до бешенства и большой обиды — когда что-то, на которое она потратила огромное количество времени, либо не получилось, либо не доведено до совершенства. И сейчас шатенка нервно прикусывала нижнюю губу, впившись взглядом в строки с рецептом, попутно заправляя за ухо непослушную прядь волос.
— Долго ещё там? — ленивым голосом нарушил всеобщее размышление Фред, расположившись на кресле и подперев рукой щеку, всем своим видом показывая, что ожидание его наскучило. Хорошо, что рыжий не увидел устремлённые на него недовольные взгляды брата и подруги.
И вот, этот момент настал: зелье приобрело сиреневый оттенок. Гермиона облегченно выдохнула, отбрасывая подальше книгу с рецептом. Джордж радостно воскликнул и крепко обнял девушку, что у той затрещали кости. Фред заметно оживился: он понял, почему все так рады.
— У меня получилось! — хлопнула в ладоши Гермиона, сверкая как новенький галеон. — Я сделала это!
— Эй, Грейнджер, это нечестно! — услышал Джордж её речь, взлохматив шевелюру девушки. Гермиона гневно сверкнула глазами, но тут же заулыбалась. — Мы тоже что-то преподнесли в готовку!
— Полностью согласен, — ответил Фред. Его брат прыснул, поднялся с пола и встал за креслом, на котором покоился близнец.
— Когда я сказал «мы», я имел в виду себя и своё чертовское обаяние! — произнёс Джордж, хлопая рукой по щеке брата. — Даже не надейся, что войдёшь в историю вместе со мной и Гермионой.
— Я усомнился в нашем родстве, — ухмыльнулся Фред, убирая руку близнеца. — Никогда не полагал, что человек, похожий на меня, может быть таким вредным!
— Ну почему похожий? Я и есть ты, — поддел Джордж и тут же ретировался подальше, боясь получить оплеуху от Фреда. Гермиона возвела глаза к потолку.
— Хватит паясничать, пора испытывать! — приказала Грейнджер, схватив пробирку. Она осторожно налила туда немного остывшего зелья и взяла пипетку.
— Умеешь ты настроение испортить, Грейнджер, — обиженным тоном произнёс Фред, когда девушка подошла к нему дабы опробовать действие зелья.
Гермиона не хотела выдавать свои трясущиеся руки вовсе не от холода. Она аккуратно влила поочередно в каждый глаз зелье и приоткрыла рот, ожидая результата. Джордж подошёл ближе.
— Щиплет! — ответил Фред, быстро моргая глазами и сморщив лицо.
— Потерпи.
— Ну что, видишь что-нибудь? — через минуту сказал Джордж, ставя перед лицом брата ладонь. — Сколько пальцев видишь?
Фред не отвечал. Он нахмурил брови и мотал зрачками глаз то вправо, то влево. Сердце Гермионы быстро забилось, она сильнее сжала колбу, что та в любой момент могла расколоться.
— Я вижу… силуэты, — наконец тихо произнес старший близнец, отодвигая ладонь брата. — Вижу диван, но очень расплывчато, и вижу фигуру Гермионы, правда каким-то темным пятном…
Фред посмотрел на девушку и протянул свою руку в ее сторону, дотрагиваясь до открытого предплечья. По телу шатенки пробежали мурашки. Она встретилась глазами с огорченным и тоскливым взглядом Джорджа.
— Ничего не получилось? — спросил он, а скорее озвучил свои мысли, хриплым голосом, сжав кулаки. Гермиона не могла поверить, что зелье не сработало. Просто не могла!
— Нет! — воскликнула она, отчего братья слегка встрепенулись. — Должен быть ответ этому! Должен быть выход!
Девушка резко крутанулась на месте и направилась к откинутой книге, быстро листая страницу за страницей, пытаясь отыскать побочные эффекты или что-то похожее, но ничего не могла найти. Она уже совсем отчаялась, если бы не задумчивые слова Фреда у себя за спиной:
— Слушайте, я ведь немного, но вижу, а это уже прогресс! Может мы попробуем еще раз?
— Не думаю, что дополнительная доза положительно отразится и улучшит результат, — сухо ответила Гермиона, наклонившись над рецептом так, что каштановые волосы полностью скрыли ее раздосадованное лицо.
— Грейнджер, перестань ворчать как старик и пробуй еще раз! — решительным тоном сказал Фред. Гермиона повернулась к нему: она заметила, что Джордж незаметно вышел из комнаты, и слегка удивилась. Зачем понадобилось младшему близнецу скрыться именно в тот момент, когда решается судьба его брата?
Но шатенка повиновалась. Она медленно и осторожно налила еще зелья в колбочку и как на эшафот подошла к Уизли. Тот давно наблюдал за ней, это видно было по его чуть прищуренным глазам, которые пытались уловить движение в виду темного силуэта девушки. Хорошо, что он еще не видит ее лица!
— А куда Джордж подевался? — невольно задала вопрос Гермиона, косясь на дверь. Фред пожал плечами.
— Неотложные дела, — Гермиона не поверила его словам. Скорее он сам спровадил брата, — думала девушка, капая зелье в глаза рыжего, — но только для чего?
— Ну что? — через пару минут нетерпеливо спросила шатенка, которой надоело наблюдать за моргающим юношей. Положив руку на спинку кресла, она вглядывалась в лицо Уизли, чуть наклонив голову набок, что некоторые локоны выбились и закрыли свет.
Фред замотал головой, сжав губы в тонкую линию.
— Ничего, — этого слова и опасалась Грейнджер. Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, роем летающие в голове.
— Тащи еще зелье: будем снова пробовать, — продолжил Фред, но его перебил резкий и слегка грубоватый тон шатенки.
— Еще? Ты с ума сошел? Мы и так слишком много зелья использовали! Хочешь, чтобы у тебя одни глазницы остались?
— Ну, в этом рецепте как раз про это и говорилось, ведь так? — пытался пошутить Фред, но зря. Гермиона была взбешена.
— Сейчас твои шуточки не к месту!
— Да ладно, Грейнджер, я так, обстановку разрядить, — хмыкнул Фред, дотрагиваясь до плеча девушки. Она слегка вздрогнула, но немного успокоилась. Прикрыв глаза, Гермиона потерла переносицу.
— Может, мы должны подождать, правда в книге не сказано сколько, — предположила шатенка, но Фред возвел глаза к потолку.
— Мы и так много времени ждем, никакого эффекта!
— А что ты тогда предлагаешь, умник? — прыснула Гермиона и умолкла, увидев серьезное лицо рыжего, обращенное к ней.
— А может… — шепнул он словно самому себе. Девушка только сейчас поняла, что их лица были слишком близко и уже было отстранилась, но не успела. Фред быстро подался вперед и накрыл ее губы своими.
Пока Гермиона стояла в ступоре, вцепившись обеими руками в спинку кресла, отчего колба полетела вниз и разбилась на маленькие осколки, рыжий не терял времени и углубил поцелуй, совершенно не замечая, что шатенка никак не отвечает. Хотя Уизли в несколько раз превосходил ее в силе, девушке удалось отстраниться и оставить отпечаток ее ладони на его щеке. Она отпрыгнула подальше, округлив карие глаза.
— Попытаться стоило, — сказал Фред, облизывая губы. На его щеке покоилось алое пятно.
— Совсем очумел? — громко воскликнула Гермиона, схватив с дивана, рядом с которым находилась, подушку кислотного цвета и не целясь швырнула в сторону рыжего, угодив в коленку. Ее волосы растрепались, а одежда помялась. Видя веселую ухмылочку, Гермионе хотелось расцарапать ногтями его красивое личико, но сдержалась, впиваясь этими ногтями себе в ладони.
— Я лишь хотел испробовать одну задумку, — ответил Фред, вставая с кресла. Гермиона оглядывалась, пытаясь отыскать путь отступления, но позади была только стена. Ей ничего не оставалось, лишь пятится назад, ожидая приговора.
— И это твоя задумка? Лезть с поцелуями? — Гермиона повысила голос, срываясь на крик. Но она не думала, что кто-то мог услышать ее вопли.
А Фред все приближался. Ей оставалось только одно: прошмыгнуть мышью мимо него, но тогда он с навыком загонщика успеет ее схватить. Девушка озиралась по сторонам: ее волшебная палочка находилась рядом с котлом. Она думала бежать в ту сторону, но проход ей оградил рыжий.
— Я вовсе не это имел в виду, — слышался голос Уизли поверх ее раздумий. Пути отступления не оказалось: шатенка была прижата к стене.
— А что имел в виду, позволь спросить? — спросила Гермиона, прикрывая разговором ее учащенное дыхание. Фред подошел ближе и схватил девушку за плечи, заглядывая, как тот думал, в лицо. Получалось не очень хорошо: он смотрел как-то поверх или даже сквозь нее. Гермионе стало не по себе.
— Я подумал, что зелье — еще не все. Что требуется еще один пункт для успешной работы, — ответил Уизли, наклоняя голову чуть вперед.
— К-какой? — шатенка корила себя за тревожность, прозвучавший в ее голосе. Фред ухмыльнулся.
— Как самая умная ведьма ты малость не соображаешь, — прошептал он рядом с ее лицом. Гермионе хотелось слиться воедино вместе со стеной.
Отнюдь, девушка как раз все понимала, но в ее сознании вертелась мысль о нелепости данной теории, поэтому она отбросила ее как назойливую муху. Нет, это точно не вариант.
Когда Грейнджер хотела озвучить свои суждения, лицо Фреда снова оказалось наравне с ее лицом. Она, с одной стороны, отчаянно пыталась освободиться, но, с другой, — прильнуть ближе. И вот тогда наступил отличный момент: когда Уизли ослабил хватку, девушка быстро прошмыгнула мимо него, что рыжий не смог даже среагировать. Гермиона подбежала к месту, где покоилась палочка, схватила ее и наставила в сторону юноши. Тот слегка опешил.
— Нет, это ты не соображаешь, — произнесла Гермиона, понимая, что преимущество в данный момент принадлежит ей. — То, что ты предлагаешь, ненаучно и необоснованно…
— Неужели? — поддел её Фред. Странно, но она не услышала в нем какой-то озлобленности или язвительности. — Существует много реальных примеров. Некоторые ты знаешь…
— И что? Что с того? К нашему случаю это не относится!
— Ты не понимаешь? Это нужно нам обоим! Мне и тебе, разве нет?
Гермиона медленно опустила палочку, размышляя над его словами. В глубине души она ликовала, но сохраняла спокойное и хладнокровное лицо.
— Какой необычный способ признаться в чувствах, — сказала девушка, приподнимая уголки губ. Вдруг тяжелый груз на плечах исчез, и оба шумно выдохнули. Фред прыснул и скрестил руки на груди.
— Если ты не хочешь, я не стану уговаривать тебя, — ответил он тихим голосом, уставившись невидящим взглядом в пол. Грейнджер нервно заправила локон за ухо.
— Я могу согласиться, правда, но сейчас ты на меня давишь, — призналась она, пытаясь отвести глаза, лишь бы не смотреть на рыжего. Тот, видимо, принял позицию девушки и кивнул. Шатенка почувствовала себя слегка неудобно.
— Прости, — прошептала Гермиона, сама не зная, кто заставил ее сказать это.
Она тихо приблизилась к двери и бесшумно вышла из квартиры, чувствуя себя, как последний неудачник. Правда, не одна она.