Этапы связи

      Большой зал был просто великолепен. Теплый и уютный, он казался самым лучшим местом для их посиделок в эти морозные рождественские дни. Да, тут бывало немного шумно, но это было всё равно лучше, чем ютиться в холодных аудиториях или сидеть в библиотеке, в которой Сола чувствовала себя просто отвратительно.              Дети лениво восседали за полупустым столом, завтракая кашей и переговариваясь между собой. Гарри как раз рассказывал об очередном походе к проклятому зеркалу.              – Значит, ты встретил Дамблдора? – переспросила Сола, не сразу поняв, что именно говорил. Отодвинув тетрадь с записями по зельеварению, она внимательно вгляделась в тоскливое лицо брата и отвела взгляд, вновь утыкаясь в конспекты.              Каникулы медленно заканчивались. До начала занятий осталось всего пару дней – следовало подготовиться к ним получше, а не страдать из-за этой ерунды. Ведь ерунды же?              – Да, – грустно кивнул Гарри. – Он посоветовал мне не искать зеркало Еиналеж.              – И правильно! – припечатал Рон. – Ты бы себя видел – ходишь бледный, того гляди заикаться начнёшь, а дальше что? Чеснок и тюрбан? Подземелья?              – Даже не знаю, что хуже, – фыркнув, сообщил Гарри.              – А эти кошмары? – поежился Рон. – Просыпаешься ночью и кричишь, как будто тебя убивают. Не-ет, от этого зеркала один вред. Понятное дело, что Сола его видеть не хочет.              Сола поморщилась. Она бы с удовольствием забыла всё то, что увидела в зеркале, но не могла. Стоило ей зажмуриться, как перед глазами появлялся тот мужчина с черными волосами.              – Гермиона приедет уже завтра, – перевела тему Сола. – Драко так вообще сегодня вечером вернётся. Интересно, он что-нибудь узнал насчёт того тёмного волшебника?              – Нам бы тоже не мешало получить информацию, – вздохнул Гарри. – Жаль, что с библиотекой так получилось.              – Это всё потому что вы не взяли с собой меня, – начал старую песню Рон.              – Гарри же звал тебя посмотреть на то зеркало, – нахмурилась Сола. – Давай забудем про это, ладно? И я, и Гарри уже извинились... Да мы сделали это раз десять! – возмущенно добавила она, вспоминая сколько времени они убили на это.              – Да знаю и уже даже не обижаюсь... Кстати, а когда начинаются ваши тренировки? – спохватился Рон, поглядывая в окно. Снега намело немало. Бедный Хагрид едва смог открыть дверь своей хижины, о чём, шумно сморкаясь, сообщил вчера за ужином. Такую снежную зиму Сола видела в первый раз жизни, а сугробы величиной с саму себя настолько впечатляли, что Сола решила просидеть в замке всю зиму.              – В начале февраля, – ответил Гарри, едва заметно улыбнувшись.              – Жуть какая, – поежилась Сола. – В такую погоду летать на метле. Ну и кошмар.              Рон открыл было рот, чтобы сообщить, что для квиддича нет плохой погоды, но тут же передумал: ветер завывал так сильно, что даже Гриффиндорская башня слегка качалась, а совы вовсе перестали носить почту аж три дня назад.              – Главное, что скоро будет можно летать, – мечтательно зажмурился Гарри, приобнимая застывшую сестру за плечи.              – Здравствуйте, профессор Квиррелл, – поздоровался Рон с проходящим мимо преподавателем.              – Д-доброе утро, м-мистер Уизли, – кивнул Квиррелл, останавливаясь рядом с детьми. – Г-грустите, что ка-каникулы закончились?              Он усмехнулся, глядя на посмурневших мальчишек.              – Бе-берите п-пример с П-поттер – она с-снова читает… – Квиррелл наклонился к ней так низко, что Сола коснулась носом его фиолетового тюрбана. Резко отодвинувшись в сторону, она мрачно посмотрела на хихикнувшего Рона и развернула тетрадь поближе к профессору. – Конспекты по з-зельеварению. П-поттер, вы уверены, ч-что ш-шляпа р-не ошиблась, отправив в-вас в С-слизерин? Р-равенкло явно п-подходит вам больше. Мы любим тех, кто демонстрирует подобное… рвение, – с заминкой закончил он.              – Я просила шляпу отправить меня туда, сэр. Но она не захотела, – покачала головой Сола, вспоминая, как отчаянно трусила сидя на той табуретке с волшебной шляпой на голове. А ведь хорошо, что она оказалась в Слизерине…              – Вот как, – удивлённо поднял брови профессор Защиты. – Это неожиданно.              – Я тоже удивилась, сэр, – слегка улыбнулась Сола, ненароком оглядываясь по сторонам. Здесь, в Большом зале, среди преподавателей и редких учеников, Квиррелл казался самым обычным человеком, даром что пах просто отвратительно. Вот только тот взгляд, которым он одарил Гарри, Соле не понравился. Квиррелл явно помнил, из-за кого, как он думал, ему не удалось узнать у Хагрида то, что он так хотел.              – Я представляю, – неожиданно открыто улыбнулся профессор и пошел дальше к столу, на ходу здороваясь со студентами.              Сола старательно вытерла кончик носа и неожиданно захихикала – она вспомнила, как Фред и Джордж заколдовали снежки, заставив их врезаться прямо ему в голову. «Так ему и надо», – подумала она, потянувшись к тарелке с пирожками.              – Чего это с ним? – удивлённо спросил Гарри. – Какой-то он весёлый.              – Весна скоро, – беззаботно пожал плечами Рон. – Вот он и радуется.              – Ну-ну, – недоверчиво нахмурились Сола, отложив в сторону надкусанный пирожок – он оказался с тыквой. – От него нельзя ждать ничего хорошего.              – Ты его со Снейпом не перепутала? – фыркнул Рон.              – Вот-вот, – поддержал его Гарри. – Квиррелл – отличный преподаватель, перестань выдумывать ерунду.              – Это не ерунда, – возмутилась было Сола, но махнула рукой – всё равно им ничего не докажешь.              Снова уткнувшись в тарелку с овсянкой, дети на время замолкли. Каша была на удивление вкусной – с молоком и свежими сладкими фруктами.              – Чем займёмся? – поинтересовался Гарри через несколько минут.              – Я в гостиную, – зевнула Сола. – Что-то спать хочется.              – В такую погоду только спать, – Рон солидарно зевнул в ответ, ощипывая катышки с разлохмаченного прошлогоднего свитера, такого же бордового, как и тот, что связала ему миссис Уизли в этом году.              – До вечера, – махнула им Сола, выбираясь из-за гриффиндорского стола – их разъединили прошлым вечером, готовясь к приезду остальных студентов.              В слизеринской гостиной было по-прежнему тихо, лишь несколько старшекурсников играли в шахматы, обсуждая прошедшие каникулы.              – Ну как дела, Поттер? – встрепенулся Эйвери отрываясь от доски. Мельком глядя на фигуры, Сола поняла, что от позорного поражения его отделяет лишь несколько ходов и криво улыбнулась.              – Вполне неплохо, Рейнард.              – Не обижали тебя студенты? – хмыкнул он, задумчиво вертя в руках маленькую черную пешку.              – Да нет, – покачала головой Сола. – Это были отличные каникулы. Самые лучшие из тех, что у меня были.              – Какой кошмар, – демонстративно содрогнулся Эйвери. – А ты не очень привередлива.              – Это всё, Рейнард? – слегка раздражённо поинтересовалась Сола, жалея о своём честном ответе. Вредный Эйвери не преминет воспользоваться этим и обязательно припомнит. Не сейчас, так потом. – У меня ещё дела есть.               – Какая деловая, подумайте только, – закатил глаза парень. – Знаю я твои дела – опять в книжки уткнешься.              Сола лишь махнула рукой, не слушая его бурчание по поводу наглых первокурсников, не желающих внимать мудрости старших. Добравшись до спальни, Сола сняла мантию, повесила её на вешалку и легла на идеально заправленную кровать. Сола не соврала друзьям – ей действительно хотелось спать. Прикрыв глаза, она задумалась над хмурым взглядом Квиррелла и сама и не заметила, как заснула.              …Ей снова снился этот светлый теплый дом. Яркий огонь в камине и невыносимо знакомый запах орехов, тыквенного печенья и корицы пропитал абсолютно всё – и стены, и подушки, и даже одежду.              Сола сидела на теплом паркетном полу и вертела в руках волшебную палочку. Палочка была необычайно длинной. Практически такой же длины, как её рука от кончиков пальцев и до локтя. Она никак не могла правильно схватить её – почему-то забыла, как её нужно держать. Сола даже громко всхлипнула, а невесть с чего покричала – вдруг кто-нибудь придёт и поможет ей, но никого не было. Оставалось надеяться только на себя.              К её радости, через несколько секунд безуспешных попыток палочка из светлого дерева легла в руки как родная и Сола, громко смеясь, взмахнула ей. Та мгновенно засияла, обдав Солу снопом алых звездочек. Девочка засмеялась ещё громче, прижав её к себе. Палочка снова потеплела, отзываясь на прикосновения её, невесть с чего влажных, щек и рук.       Ещё один неловкий взмах и Сола уронила её – палочка недовольно заискрила, укатываясь куда-то далеко и падая вниз. Сола моргнула и удивлённо уставилась на большой провал в полу. Обугленный и бездонный, он занимал большую часть комнаты. Вскрикнув, она отступила назад и плюхнулась на пол. Запах жареных орехов и тыквенного печенья пропал, сменившись гарью и подпаленным пластиком. Сола с ужасом поняла, что сидит на краю комнаты, прямо на холодном полу в полуразрушенном доме...       Темные шторы шевелились на холодном пронизывающем ветру, а чей-то надрывный плач холодил сердце, заставляя его стучать ещё сильнее. Сола обернулась в поисках Гарри, но смогла заметить лишь женщину, сломанной куклой лежащую на полу прямо рядом с узкой кроваткой. Она хотела подойти к ней, но предательские ноги перестали слушаться. Сола могла лишь ползти, тщетно пытаясь дотянуться до бледной руки. Тяжело дыша и всхлипывая, Сола как могла отталкивалась от пола и цеплялась за узкий синий коврик, медленно, но верно приближаясь к женщине. Она почти достала её, как обугленные доски внезапно прогнулись и сломались с громким треском. Сола замахала руками, проваливаясь в темный провал, и громко закричала…              – Да проснись же ты! Поттер!              Сола вцепилась в тонкие запястья, стремясь затормозить полёт.              – Поттер! Да отцепись ты от меня!              Сола охнула, почувствовав резкую боль в груди и распахнула глаза, тяжело дыша. Невидяще уставившись перед собой, Сола хрипло закашлялась, приходя в себя.               Испуганная Дафна смотрела на неё широко раскрыв глаза. На её молочно-белом запястье наливались красным следы пальцев.              «Моих пальцев», – поняла Сола, вытирая вспотевший лоб.              – Сола? – позвала её девочка, подозрительно глядя на неё, будто боясь, что она возьмет и кинется на неё.              – Кошмар приснился, – извиняющимся тоном произнесла Сола, медленно садясь на кровать. Пугать и без того напряженную Дафну не хотелось. Кто знает, что она сделает – вон даже руку в карман засунула. Уж не палочку достать ли хочет? – Я не специально, – ещё раз пояснила она. Рубашка неприятно липла к спине и Сола потянулась к свежей одежде.              – Я так и поняла, – кивнула Дафна, расстёгивая теплый плащ с меховым подкладом. – Захожу и вижу – лежишь на кровати вся бледная, бормочешь что-то, плачешь… Жуть, в общем.              Сола пожала плечами, не зная, что тут можно сказать. Коснувшись холодных щек, девочка с удивлением отметила, что они влажные.              – Ну, как каникулы? – натянуто улыбнулась Сола, не желая развивать тему.              – Отлично, – подхватила тактичная Дафна, снимая нежно-голубую мантию и вешая её в шкаф. – Родители превзошли самих себя – ты представляешь, на Рождественском ужине было около тридцати семей. Мама говорит, это первый ужин за последние десять лет, когда у Малфоев собралось такое количество людей. Я и половины не знала. Скукотища жуткая! Нас как заперли в одном крыле, так и продержали целую неделю, пока они на своих собраниях заседали.              – Собрания? – потёрла покрасневшие глаза Сола.              Дафна беззаботно кивнула и тут же оценивающе поглядела на неё.              – Собрания… – многозначительно повторила она. – Последнее собрание было аж в восемьдесят первом году. Ну, так мама сказала. Она вообще недовольна этим была, но её мнения отец, как обычно, не спрашивал.              – Хоть потом-то удалось повеселиться? – задумчиво спросила Сола.              Восемьдесят первый год. Не понять такой намек могла только полная дура. Сола в который раз вспомнила тот стеллаж из Запретной секции.«Пожиратели смерти: предубеждение и реальность» – весьма интересный заголовок для статьи. Она досадливо нахмурилась, жалея, что не смогла достать те газеты. Вот бы попытаться снова… Но бередить душу Гарри вопросами о мантии-невидимке не хотелось, да и в одиночку проделать это явно не удастся – прилипчивый брат наверняка увяжется следом.              – Мама забрала меня в Париж, – мечтательно вздохнула Дафна. – Целых две недели во Франции. Вот это потрясающе – никаких Малфоев, Ноттов, Эйвери и, самое главное – Яксли. Ой, хотя ты не знаешь кто это…              – Яксли, это начальник какого-то отдела в Министерстве? – вспомнила Сола слова Хагрида и встречу в магазине.              – Так вы знакомы? – удивлённо покачала головой Дафна. – До чего мерзкий тип, я тебе скажу. Самомнения у него даже больше чем у Эйвери. Представляю, как он с тобой разговаривал...              Сола махнула рукой – она плохо помнила этого Яксли и уж тем более не могла сказать, что он ей говорил и говорил ли с ней вообще.              – О, кстати, Драко же должен быть в Хогвартсе, – спохватилась Дафна. – Панси писала, что он вернётся как раз сегодня днём.              – Гарри сказал, что вечером, – помотала головой Сола.              Дафна пожала плечами. Она явно не сомневалась в том, что будет так, как сказала Паркинсон.              – А сама Панси когда вернётся? – зевнув, спросила Сола, разглядывая пустую кровать девочки.              – Через два дня, – ответила Дафна. – У неё мать заболела, вот и придется задержаться – надо же за сестрой присмотреть.              – У неё есть сестра? – удивлённо спросила Сола. Девочка совершенно об этом не знала – Паркинсон никогда не говорила про неё. Об Астории, сестре Дафны, она слышала, фотография маленького брата Милисенты постоянно висела на соседней стене. А вот про сестру Паркинсон она узнала только сейчас.              – Она, скорее, кузина, – задумчиво отозвалась Дафна, заплетая свои светлые волосы в косу. – София дочь брата её отца. Мать умерла при родах, вот и пришлось ему воспитывать её одному. Продержался недолго, после определенного этапа очень сложно пережить смерть партнёра. Вот он и не выдержал – ушел вслед за ней. София росла с бабушкой, но год назад умерла и она. – Ей всего лишь пять, – немного помолчав добавила Дафна. – Такая озорная девчушка, совсем не похожа на Панси.              – Надо же, как бывает, – задумчиво потёрла подбородок Сола. У людей настоящие трагедии, а она всё переживает из-за своей руки. Про то, что её родители и без этого мертвы Сола старалась не думать.              – Поттер! – громко забарабанила в дверь Фарли. – А ну иди в гостиную, тебя Малфой зовёт, всех достал своим нытьем, хотя вернулся минут пятнадцать назад.              – О, а Панси-то была права, – заулыбалась Сола, поправляя плотную плиссированную юбку.              – Она всегда права, когда дело касается Драко, – хихикнула Дафна. – Ты иди к нему, мне нужно ещё домашние задания сделать. Кстати, могу ли я…              – Всё в тумбочке, – Сола кивнула пузатую мебель из темного дерева, стоящую рядом с кроватью. – Бери, не стесняйся.              – Ты герой, Сола. Самый настоящий герой и спаситель.              – Не говори ерунды, – фыркнула она и вышла из спальни.              

* * *

             – И это зеркало показывало самое сокровенное желание? – шумно удивлялся Драко сидя на парте из светлого дерева.              Рядом расположились Рон, Гермиона, Гарри и Сола. Гарри, отчаянно жестикулируя, рассказывал про то, что увидел в зеркале. Гермиона и Драко восхищённо охали, краснели и бледнели, слушая краткий пересказ их приключений.              Возмущенный Драко тут же отчитал их – как можно бродить по школе без него! Гермиона, к всеобщему удивлению его не поддержала, похвалив их стремление к знаниям: «Это же надо, из всех мест выбрать библиотеку. Гарри, я горжусь тобой!». Но тут же отчитала их, заявив, чтобы они не вздумали бродить по школе по ночам. Гарри, по горло сытый ночными похождениями, согласился с подругой, пояснив, что мантию он спрятал и доставать в ближайшее время не собирается.              Сола, которая так и не рассказала друзьям про странности Квиррелла, тем более не горела желанием ходить по школе ни в одиночку, ни с друзьями, буркнула, что с братом согласна, чем расстроила мальчишек. Рон и Драко дружно надулись – это был один из тех редких моментов, когда они находили общий язык и поддерживали друг друга.              Сола знала – вредность Малфоев и Уизли не знает границ. Обижаться они могли долго, постоянно лелея плохие воспоминания. А ещё она знала о том, что единственной темой для разговора, которая могла отвлечь мальчишек был квиддич.              – Поле откроют завтра? – громко поинтересовалась она у Драко.              Тот мрачно кивнул, но тут же повеселел:              – Мы скоро сможем летать. Это же замечательная новость, да, Гарри?              Гарри довольно кивнул – брат успел соскучиться и по полетам, и по своей метле.              – Первый матч – Гриффиндор-Равенкло? – скучающе спросила Гермиона, переглядываясь с Солой. Обе девочки летали просто отвратительно, а Сола так ещё и жутко боялась высоты. Даже на квиддичных трибунах её подташнивало и трясло. О каком удовольствии от просмотра матча могла идти речь?              – Какое Равенкло? – возмутился Рон, пораженный её невежеством. – Все знают, что это будет Гриффиндор-Хаффлпафф!              – Кто это – все? – фыркнула Сола. – Не все сумасшедшие фанаты квиддича.              – Ты просто не умеешь летать. – начал беззлобно подтрунивать над ней Гарри. – А как же восхитительное чувство полета, ветер в ушах…              – Ага, а у кого-то и в голове ветер после такого появляется, – скривилась Сола, переглядываясь с хихикающей Гермионой.              – Девчонки, – выразил общее мальчишеское мнение Рон, от чего Гермиона засмеялась ещё громче.              Именно из-за этого шума дети и не услышали, как тихо заскрипела дверь и глухо застучали по каменному полу каблуки.              – Отбой б-будет ч-через час, – голос профессора Защиты, заставил детей смущённо замолчать. Сола так вовсе постаралась слиться со стулом, на котором сидела, порадовавшись что находится достаточно далеко от Квиррелла, остановившегося прямо около Драко и Рона.              – Здравствуйте, профессор Квиррелл, – примерно поздоровались дети.              – Спасибо за предупреждение, сэр, – вежливо поблагодарил его Драко. – Мы скоро разойдёмся по спальням.              – М-может вас п-проводить?              Сола с ужасом поняла, что он обращается к ней и замотала головой:              – Нет, нет, спасибо, сэр, но мы сами найдем дорогу.              – Х-хорошо, – слегка разочаровано ответил Квиррелл и улыбнулся, посмотрев на Гарри.              Соле не понравилась его улыбка.              – Доброй ночи, сэр, – не забыл попрощаться Драко, следя за тем, как за Квирреллом закрывается дверь.              – Зря не согласилась, – толкнул Солу в бок Гарри. – Видишь, какой заботливый, проводить предлагает…              – Не говори ерунды, – возмущённо зашипела Сола, отчего захихикали уже все остальные. – Вы серьезно не видите в нем ничего странного?              – Профессор как профессор, – беззаботно пожал плечами Драко. – Ну заикается слегка, но ничего страшного в этом нет.              – Да нормальный он, Сола, – всё ещё улыбаясь, подтвердил Гарри. – Уж гораздо лучше, чем Снейп.              – Да он совершенно не нормален, – не выдержала Сола. – Он же кардинально изменился после лета! Вы поспрашивайте у старших курсов – Квиррелл был абсолютно другим, более спокойным, не таким нервным, улыбался всегда, шутил. А сейчас что? Ходит и вздрагивает от любого вопроса! Да он даже заикаться стал как раз после летних каникул – это же совершенно не нормально!              Сола хотела было добавить про ту странную головную боль, кровоточащий шрам и леденящий душу голос, но не смогла вымолвить ни слова – друзья явно восприняли её пламенную речь как шутку. Даже Гермиона снова заулыбалась.              – Только не говори мне, что ты расспрашивала старшекурсников про Квиррелла? – застонал Драко, демонстративно хватаясь за голову.              – А если да, то что? – огрызнулась Сола. – Это всё равно правда – с ним что-то не так.              – Она безнадёжна, – заключил Рон, хлопая её по плечу. – Просто признайся, что он тебе нравится.              – Он мне не нравится! – возмутилась. Сола, сбрасывая горячую руку Рона. – Я его вообще боюсь, не говори ерунды, Рон.              – Ладно, ладно, оставим тему влюбленности в сторону, – замахал руками Гарри, вызывая новые смешки у детей. – Нам и правда пора расходиться.              Недовольная Сола вышла из-за парты, с кислым лицом смотря на друзей. Как они вообще могли ей не верить?! Какому нормальному человеку придет в голову то, что она влюблена в Квиррелла? Да она бы с удовольствием его век не видела – хоть голова бы не болела.              Попрощавшись, Сола и Драко направились в подземелья.              – По какому поводу было собрание? – хмуро спросила Сола, нервно постукивая по каменной стене. Драко, услышав вопрос, едва не упал с лестницы и гневно посмотрел на Солу:              – Ты с ума сошла – про такое здесь говорить?!              – А где мне это обсуждать? В гостиной что ли?              – Откуда ты вообще знаешь? – досадливо прикусил губу Драко. – Даже я только вчера об этом узнал.              – Талант, – горделиво приосанилась Сола, мысленно поблагодарив Дафну. Гринграсс рассказала об этом как никогда вовремя.              Оглядевшись по сторонам, Малфой затянул её в пустой класс и плотно прикрыл тяжёлую дубовую дверь.              – Отец рассказал мне не очень много, – предупредил Драко. – Но, если честно, я после этого до сих пор плохо сплю. Мама говорит, что грядет что-то плохое. Что-то такое, во что отец так не хотел влезать. И это что-то связано и с тобой, и с Гарри. Вообще, инициатором этого собрания стал мой отец. Именно он пригласил всех в поместье. Правда, по словам мамы, он не знал, что всё этим закончится.              Драко помолчал, словно раздумывая, стоит ли рассказывать дальше.              – Закончится чем? – переспросила его Сола, мысленно надеясь, что это абсолютно не касается того, что она себе напридумывала.              – Мнения разделились, – мрачно сообщил Драко, разглядывая свои руки. – Кто-то говорит, что Тёмный Лорд выжил. Кто-то считает… – Драко замялся, не зная, как мягче это сказать.              Зажмурившись, он скороговоркой выпалил:              – Кто-то считает Темным Лордом тебя.              – Что?! – удивлённо вытаращилась Сола. Оглушенная его первым заявлением, Сола не сразу поняла, что он сказал, но когда до неё дошел весь смысл его слов, то она лишь рассмеялась. – Что за ерунда, Драко? Как я могу быть Волдемортом?              – Не произноси его имя, – поморщился Драко. – Я и сам не очень понял, если честно.               Соле сразу стало ясно, что этот факт очень раздражал мальчика.              – Говорят, что вся сила Тёмного Лорда ушла в тебя после его смерти. Именно поэтому ты и попала в Слизерин. По мне так это ерунда: ну какой из тебя Тёмный Лорд?! Но отец и Элджерон Нотт... Это…              – Отец Теодора, я знаю, – перебила его Сола.               – Ты всегда всё знаешь, – покачал головой Драко. – Интересно откуда? Так вот, они в этом абсолютно уверены. Ну-ка признавайся, чувствуешь в себе какую-нибудь темную магию? – Драко приблизился к ней, пристально вглядываясь в её зелёные глаза.              – Ничего я не чувствую, – отпихнула его Сола, улыбаясь кончиками губ.              – Точно? – подозрительно нахмурился Драко. – Никакого желания убивать грязнокровок? Захватывать Министерство? Может, хочется просто кого-нибудь убить или запытать до смерти?              – Стремительно ощущаю в себе нестерпимое желание убить того, кто несёт полную чушь, – закатила глаза Сола.              – Да ну тебя! Я тут серьезные вещи рассказываю, а ты шутишь.              – Если я не буду шутить, то я попросту свихнусь, – честно призналась Сола.              – И я тебя понимаю. Я думал точно также, когда мама мне про это рассказывала… Так точно ничего подозрительного не ощущаешь? О, может быть со змеями разговариваешь? – шутливо спросил, расслабившись было Драко, но тут же перестал улыбаться, заметив, как перекосилось лицо Солы.              – Только не говори мне, что ты владеешь парселтангом, – простонал он, хватаясь за голову. – Это будет полный провал.              – Да ничем я не владею, – замотала Сола, вспоминая тот случай с Дадли. – Так, ерунда…              – Разговаривать на змеином языке можешь? – резко спросил Драко.              Сола хотела, было, соврать, но сразу поняла, что въедливый Драко не поверит и спросит у Гарри. А уж брат-то точно расскажет всю про неё всю подноготную.              – Могу, – осторожно подтвердила она.              – Сама змей понимаешь? – также мрачно спросил Драко.              Сола кивнула.              Драко заходил по кабинету, дёргая себя за ухо, отчего оно тут же покраснело, резко выделяясь среди светлой кожи и белобрысых волос.              – Никому про это не рассказывай, – наконец решительно заявил он, хватая её за руку. – Никому и никогда. Мама говорит, пройдет время, и они поймут, что это всё глупости.              – Ага, или Волдеморт воскреснет, – скривилась Сола. – Они же думают, что он жив.              – Мой отец уверен, что он мертв, – отрезал Драко. – Если бы Тёмный Лорд был бы жив, то он бы давно попытался связаться со своими последователями.              – То есть с твоим отцом? – въедливо спросила Сола, впервые услышал от Драко доказательства того, что его отец в прошлом поддерживал Волдеморта.              – И с ним тоже, – не стал лукавить Драко и, не удержавшись, добавил: – Мой отец входил в его Внутренний круг.              – Есть чем гордиться, – заметила Сола, закатив глаза – всё-таки желание похвастаться собственным отцом у него переходило все границы.              – А я про что, – задрал нос Малфой, не сразу поняв, что она шутит. – В общем, отец доволен, что я общаюсь с тобой. Зато теперь мама начала беспокоиться. Всё спрашивает, встретил ли я партнёра. Я думаю… – понизил голос Драко. – Она боится, что это ты.              – Так успокой её, – посоветовала Сола. Мать Драко – Нарцисса Малфой, очень ей нравилась, пусть даже она её никогда и не видела и девочке было неприятно думать о том, что она стала причиной её беспокойства.              – Ну уж нет, – помотал головой Драко. – Она тогда точно запретит мне с тобой общаться.              – Так скажи, что я всего лишь сест…              – Тихо! – буквально задохнулся от возмущения Драко. – Не смей даже думать про это! Это наше дело, мы сами с этим разберемся!              – Ладно, ладно, – подняла руки вверх Сола. – Я до сих пор не понимаю все ваши глупости по поводу партнёров. Ну почему нельзя просто согласиться с тем, что вот этот человек именно он? Так нет же, нужно краснеть, бледнеть и вздыхать из-за угла.              – Я не краснею и не вздыхаю! – неубедительно запротестовал Драко. – Просто это всё очень сложно. И ты ведь до сих пор не прочла «Necessitudo anima», да?              Сола слегка покраснела и кивнула. Книгу она вовсе сдала в библиотеку, так ни разу и не открыв.              – До лет тринадцати-четырнадцати на это не обращают внимание, – лекторским тоном начал объяснять Драко. – Вот взять того же Уизли – как мастерски он игнорирует тот факт, что Грейнджер его партнёр!              – А они партнеры? – кисло перебила его Сола. Ни Гермиона, ни Рон не высказывали никаких особых чувств, не считая вечного бурчания Рона из-за огромных книжек, что они с Гарри носили для Гермионы из библиотеки и обратно.              – Не перебивай, – шикнул Драко и продолжил. – Это всё это потому, что именно в этом и заключается первый этап становления связи. Ты знакомишься с человеком, начинаешь с ним общаться, дружить, у вас появляются общие интересы…              – А второй этап?              – А про второй этап прочти сама, – слегка покраснев, ответил Драко. – Их всего семь, я не буду объяснять тебе про каждый.              – А на каком изменяется цвет глаз? – спросила Сола, вспомнив Олливандера и Дамблдора.              – На пятом, – сухо ответил Драко.              – А умирают когда?              – После шестого…              – А почему? – скривилась Сола, в первый раз радуясь, что такое ей точно не грозит. Вот дураки те, кто на такое соглашаются!              – Поди, выживи без части души, – фыркнул Драко и тут же возмутился: – Возьми да прочти, чтобы не задавать такие глупые вопросы. Я тебе не Гермиона, мне лекции читать не нравится.              – Да, да, конечно, – отмахнулась Сола, думая про то, что она ни за что не возьмёт в руки эту проклятую книгу. Как будто ей было мало того зеркала, после которого у неё и начались кошмары.              – Значит, мы договорились, – заключил Драко, вслушиваясь в шум из коридора – толпа старшекурсников возвращалась в гостиную после тренировок дуэльного клуба. – Ты не лезешь не в свое дело, не высовываешься и, наконец, ознакомишься с теорией партнёрства. И самое главное – никакого необычного поведения. Нам нужно лишь спокойно доучиться этот семестр и поехать по домам – тогда всё точно поймут, что ты просто очень эксцентричная Поттер, пораженная тлетворным влиянием Блэка и перестанут лелеять надежду взрастить из тебя Тёмного Лорда.              – Что за Блэк? – тоскливо задала очередной вопрос Сола, но Драко так строго посмотрел на неё, что она махнула рукой и кивнула. – Ладно, ладно, план хороший, будем ему следовать. – «И не важно, что всё всегда идет не по плану», – мысленно продолжила она.              Конечно, именно так и вышло.              

* * *

             – Я тебе говорю, это Снейп! – гневно закричал Гарри, стуча зубами об огромную кружку с горячим ароматным чаем.              Закутанный в огромный плед, мальчик до сих дрожал, а с темных отросших волос текла вода. Сола отлично его понимала – её до сих пор трясло от страха. Впрочем, как и Драко, и Рона, и Гермиону.              Сола до сих пор ощущала этот ужас и бессилие, когда сидя на трибуне следила за тем, как метла Гарри пытается сбросить мальчика вниз. Это на таком-то расстоянии от земли!              Дети сидели в хижине Хагрида, стараясь уместиться на диване, который хоть и был достаточно широк, но всё-таки не был рассчитан на пятерых человек, пусть даже довольно тощих и маленьких.              – Это ерунда – возмутился Хагрид. – Снейп никогда бы не причинил вред студенту. Тем более тебе.              – Но мы видели! – возразила Гермиона, смахивая с покрасневших глаз злые слезы. Почему-то именно она больше всех была возмущена случившимся. – Это был именно Снейп! Он бормотал какое-то заклинание, именно из-за него метла так и вела себя!!              – Это чушь! – не выдержала Сола. – Снейп не стал бы пытаться убить Гарри.              – Но он это сделал! – вмешался Рон, подавая Гарри необъятное полотенце Хагрида, насквозь пропахшее дымом.              – Зачем ему убивать тебя? – удивлённо произнес Драко. Мальчик был явно шокирован – Сола с тревогой заметила, что он как-то сумел съесть половину печенья и допивал второй стакан чая, хотя раньше даже притрагиваться к ним не хотел. Сола его понимала – у самой до сих пор зубы звонко стучали.               – Все знают, что он меня ненавидит. Ты же видишь, как он со мной обращается – постоянно ворчит, ругается, баллы снимает за любую оплошность.              – Но это же не повод для убийства, – разумно возразил Драко, всё еще не веря, что декан действительно мог это сделать.              – Это не повод, – задумчиво произнесла Сола, вспоминая выражение лица Квиррелла каждый раз, когда он смотрел на Гарри. – Хагрид, что хотел узнать у тебя Квиррелл на Рождественском пиру? Он же спрашивал, как пройти мимо собаки? Ты же ему практически рассказал, но вмешалась мышь Гарри, и он так и не получил ответ на свой вопрос. Именно из-за этого он и захотел его убить!              Сола предусмотрительно не стала объяснять, почему мышь вообще полезла к ним. Какое кому дело? Зато теперь-то все точно поймут, что Сола была права насчёт Квиррелла!              – Да вы что, сговорились все? – всплеснул руками великан. – То Снейп у них виноват, то Квиррелл. Ерунда всё это! Они оба участвовали в защите камня, вместе с другими преподавателями… Да и вообще, не ваше это дело!              – Это Снейп заколдовал метлу, – упрямо возразил Рон. – Мы видели как он шептал заклятия, не сводя глаз с Гарри. А если тебя, Сола, послушать, то вечно только Квиррелл и виноват. Может он ещё и банк пытался ограбить?              – Он как раз был там двадцать пятого августа! – возмутилась Сола. – Гарри, да скажи ты им, мы же видели его в «Дырявом Котле»!              – Видели, – кивнул Гарри. – Но это не значит, что именно Квиррелл хотел украсть камень…              – А ну тихо! – рявкнул Хагрид, прерывая спор. – Вы вообще не должны знать ни про камень, ни про Пушка. И уж тем более вас не должна волновать его защита. Прекратите выдумывать всякие глупости. Сола, Квирреллу не нужен камень. И Снейпу тоже, – прибавил он, покосившись на триумфально улыбнувшегося Рона, который явно не поверил в его последние слова.              – Вы точно видели, что это делал Снейп? – спросил немного пришедший в себя Драко. Мальчик даже отпустил локоть Гарри, который держал всё то время, что они сидели в хижине, сделав вид, что ничего не случилось, и он никого за руки не держал – он же не трусливая девчонка.              – Да! – одновременно ответили Рон и Гермиона.              – А когда я подожгла его мантию…              – Ты подожгла мантию Снейпа?! – со священным ужасом возопил Драко.              – А что мне было делать? – смущённо огрызнулась Гермиона. – Если бы ничего не сделали, то Гарри бы точно упал!              – Это чушь, – помотала головой Сола. – Снейпу незачем убивать Гарри.              – Он меня ненавидит, Сола. Да и тебя, кстати, тоже. Постоянно ко мне придирается, ругается и кричит, а тебя вообще за человека не считает!              – Я с этим не согласна, – отрезала Сола, отворачиваясь от друзей.              Прикусив губу, она уставилась на подтаявшие и изрядно просевшие остатки былых сугробов. Мерзкий мелкий дождик, начавшийся полчаса назад, оставлял на снегу крупные проплешины из земли и грязи – весна медленно приближалась, готовясь вступить в свои права.              – Ладно вам, ребята, – попытался примирить их Хагрид, неуютно себя чувствовавший среди надувшихся детей. – Не стоит из-за этого ссориться… О, подождите, кажется у меня где-то завалялся тортик. Надо же нам отпраздновать вашу победу…              Хагрид растерянно поднялся, натянул свой огромный плащ и вышел из домика через заднюю дверь.              Сола проследила за ним равнодушным взглядом и резко подалась вперёд, заметив знакомые фигуры, медленно удаляющиеся из замка.              – Быстро за мной, – вскрикнула она, вылетая с дивана.              – Сола?! – опешив позвал её Гарри, но девочка уже стояла у двери, выглядывая наружу.              – Ты же взял с собой метлу? – зашипела Сола, хватая Гарри за руку.              – Да, – растерянно кивнул Гарри, непонимающе оглядываясь на опешивших друзей. – Да что случилось-то, Сола?              – Это Квиррелл, – кивнула девочка на лес, гневно фыркнув на застонавшего Рона.              – Квиррелл и Снейп, Уизли. Они зачем-то пошли в Запретный лес! Кому придет в голову идти туда вечером, да ещё и в такую погоду?              – Он явно что-то замышляет… – оживилась Гермиона. – Нам нужно узнать, о чем они будут говорить!              – Как ты это сделаешь, Грейнджер? – презрительно скривился Драко. – Мантии-невидимки у нас нет.              – Зато есть метла, – закатила глаза Сола, поражённая их глупостью. – Хотя если будем так долго болтать, то и она нам не поможет!              – Кто со мной? – спросил Гарри, спрыгивая на мокрую землю и хватая метлу, прислоненную к стенам хижины.              Сола покачала головой. Как бы ей не хотелось отстоять свою точку зрения, но садится ради этого на метлу? Ну уж нет! Она представила, как её задорно и красочно тошнит прямо на головы преподавателей и позеленела.              – Драко! – быстро сориентировалась она, подталкивая светловолосого мальчика к брату. – Летите вдвоем!              Гарри ловко сел на метлу и протянул руку слизеринцу. Мальчик растерянно посмотрел то на нее, то на Солу, но запрыгнул на метлу, крепко обхватив Гарри за пояс.              – А вдруг их поймают? – испуганно зашептала Гермиона, проследив за тем, как мальчики взмыли вверх и вскоре скрылись за высокими деревьями.              – Надеюсь, что нет, – содрогнулась Сола. До девочки только сейчас дошло – она отправила Гарри прямо в Запретный лес. В тот лес, куда ученикам было запрещено ходить под угрозой исключения, причем именно тогда, когда в него зашёл Квиррелл.              – Да ничего с ними не будет, – махнул рукой Рон, заходя в дом. – Он же летает как птица, за ним никакой Снейп не угонится.              – А куда это Гарри да Малфой пошли? – растерянно спросил подошедший Хагрид. Великан держал в руках помятую картонную коробку, которая восхитительно пахла чем-то шоколадным.              – Они скоро вернутся, – не моргнув глазом, ответила Сола. – Решили отнести метлу в домик для хранения.              – А, ну это правильно – негоже метле мокнуть на улице, – закивал Хагрид.              Снова поставив чайник на огонь, он присел на вмиг прогнувшуюся софу, ставя коробку на стол.              – Не будем начинать без главного героя, – извиняюще произнес он, смущённо поглядывая на Солу. Девочка равнодушно пожал плечами – от волнения у неё кусок в горло не лез, поэтому она была даже рада такой заминке.              – Он всё никак не вылупляется, Хагрид? – спросила Гермиона, прерывая довольно неловкое молчание – обычно инициатором всех разговоров был Гарри и без него дети попросту не знали, о чем разговаривать с великаном.              – Яйцо-то? Не-ет, даже не думает, – Хагрид огорчённо почесал макушку, растрепала и без того торчащие волосы. – Я уж чего только не делал, а всё без толку.              – А если попытаться связаться с продавцом? – поинтересовалась Сола, неотрывно смотря в окно. Никого не было видно и Сола не знала радоваться ли этому или огорчаться.              – С этим жуликом из Лютного? – удивлённо вытаращил глаза Хагрид. – Да я его больше не видел ни разу.              Он смущённо покраснел, отведя глаза в сторону. Хагрид явно стыдился таких знакомств и не хотел, чтобы дети знали о том, что он покупает запрещенные предметы в таких злачных местах как Лютный переулок.              – А в библиотеке ничего про него нет?              – Я, вроде бы, все просмотрел, Сола. Ничего не нашел.              Сола заинтересованно уставилась на яйцо. Лежавшее в большом чугунном котелке прямо перед камином, оно выглядело довольно любопытным. А головоломки Сола очень любила. Тем более сейчас, когда они позволили бы отвлечься от грустных мыслей.              – Это точно яйцо дракона? – Сола присела прямо на пол, невесомо касаясь плотной скорлупы. Она была совершенно ледяной, даже несмотря на тот жар, что исходил из камина.              – Тот мужчина сказал, что да, – кивнул Хагрид, посмотрев по сторонам. – Но не сказал, что нужно сделать, чтобы он вылупился…              – Может его нужно согреть? – зевнув, предложил Рон. – Драконы же любят огонь.              – Да я чего только не делал, – огорчённо махнул рукой Хагрид. – Ничего не помогает. Мне кажется, оно даже плотнее чем раньше стало.              – Да уж, мы помним эти попытки, – еле слышно хмыкнула Сола, намекая на тот случай, когда Хагрид едва не спалил свой дом. – Какие виды драконов бывают, Хагрид? – задумчиво спросила она. Температура скорлупы не давала ей покоя – как яйцо может быть таким ледяным, если стоит едва ли не в огне?              – Да разные есть, – задумался Хагрид. – Есть…              Шум во дворе не дал ему договорить. Дверь хижины приоткрылась и в неё ворвались возбужденные мальчишки.              – Вы ни за что не угадаете, что мы видели! – начал было Драко, но осекся, заметив Хагрида.              – Что-то странное происходит в домике, где хранятся метлы? – выразительно спросила Сола, незаметно покачиваясь головой – Хагрида определенно не надо было знать о том, что дети летали шпионить за преподавателями.              – Ага, – кивнул Гарри, триумфально глядя на Солу.              От такого взгляда у девочки неприятно засосало под ложечкой.              – Давайте чай пить, – предложил Хагрид, к радости Рона открывая коробку с тортом.              Гарри хотел было отказаться, но поглядел в счастливые глаза великана и не смог сказать: «Нет».              Быстро сметя маленький торт со стола, дети извинились перед Хагридом и рванули к замку. Оккупировав пустую аудиторию, они расселись на парты и Гарри начал свой рассказ, периодически прерываемый вставками взволнованного Драко.              – Мы их кое-как нашли – они успели так далеко в лес зайти. Покружили, покружили по лесу, я, уже было, возвращаться хотел – подумал, что упустили, а тут Драко толкает и шипит: «Вот они, вот они!». Мы аккуратно подлетели, сели на толстую ветку и принялись слушать. Квиррелл как обычно заикался так, что практически ничего не было понятно. Зато то, что говорил Снейп было отлично слышно: он пытался выяснить, узнал ли Квиррелл способ пройти к камню. Квиррелл всё запинался и повторял – «С-с-северус, С-с-северус», – Гарри весьма похоже изобразил заикающегося профессора. – Но так ничего и не сказал.              – Квиррелл ещё интересовался, почему Снейп захотел встретиться именно в лесу, – влез Драко, перебив Гарри.              Мальчик кивнул, соглашаясь с ним.              – Снейп сказал, что в лесу им никто не сможет согнать или подслушать, ведь никто в школе не должен знать про философский камень.              – Это было очень опрометчиво с его стороны, – заулыбавшись, отметила Гермиона.              – Потом он сказал про то, чтобы он не вздумал больше лезть к ней. Это он про тут дверь на третьем этаже говорил!! О, и ещё Снейп упоминал про какие-то фокусы. Он наверняка имел в виду какие-то сильные чары, что Квиррелл наложил на камень. Хагрид же говорил про то, что его охраняют заклинания нескольких преподавателей – вот Снейп и пытался узнать, что за чары наложил Квиррелл!              – Я же говорил! – закричал Рон, едва Гарри замолчал, чтобы перевести дух. – Снейп хочет получить камень!              – Это ерунда! – возразила Сола, не сдаваясь. – Зачем ему нужен этот камень? Что он с ним будет делать? Обретёт бессмертие? Так он и так имел к нему доступ, помните, месяц назад Фламель приезжал в замок…              – Вот именно тогда он и осознал насколько этот камень могуществен, – загоревшимися глазами предположила Гермиона. – Подержал его в руках и тоже захотел вечной жизни!              – Что-то у вас не сходится, – покачала головой Сола. – Кто же тогда пытался украсть камень из Гринготтса?              – Как будто мало тёмных волшебников, – пожал плечами Драко.              – Ты-то куда лезешь? – нахмурились Сола, гневно тыкая пальцем в грудь мальчика. – Он же твой любимый декан, почему ты его не защищаешь?              – Тебя там не было, Сола, – принялся оправдываться Драко, отмахиваясь от её рук. – Он был таким грозным, так усмехался, поневоле задумаешься, отчего он так плохо относится к Квирреллу.              – Да потому что он знает, что именно Квиррелл хочет украсть камень! – взвыла Сола, хватаясь за голову. – Это же элементарно!              – Сола, ты меня, конечно, извини, но ты очень предвзято относишься к Квирреллу, – заметила Гермиона, сочувственно похлопав её по плечу.              – Я? Предвзято? Да я совершенна объективна!              – Когда дело касается его, ты вечно выходишь из себя, – возразил Драко, чем заслужил полный возмущения и обиды взгляд.              Сола обвела глазами детей, понимая, что ни один из них с ней не согласен и устало махнула рукой:              – Когда он украдёт камень, вы поймёте, что я была права, но будет уже поздно.              – Поздно будет тогда, когда Снейп узнает, какие заклинания наложил Квиррелл на камень, – возразил Рон, игнорируя недовольное пыхтение Солы.