Снейп явился к ней за час до ужина. Бесцеремонно стащив девочку с кровати, он, не слушая никаких возражений, отвёл Солу в больничное крыло. Мадам Помфри, конечно, долго ворчала, пока поила её бодроперцовым зельем и закапывала какой-то дурно пахнущий раствор в нос.
Сола громко кашляла, чихала, но спорить не смела: вредный декан даже не думал уходить, наблюдая за экзекуцией. После пяти минут мучений, её наконец-то отпустили в ванную. Умыв бордовое лицо, Сола зашмыгала носом и с удивлением поняла – горло больше не болело, насморк прошел, а температура спала.
Пощупав её холодный лоб, Снейп сложил руки на груди и, не стесняясь Мадам Помфри, отчитал девочку. Да так громко, что дрожали стекла, а Сола минут пять не могла прийти в себя, машинально теребя оглохшие уши.
После этого случая, Сола решила, что лучше сходить к мадам Помфри, чем выслушивать его пропитанные сарказмом речи – так и вовсе оглохнуть недолго.
Отработки с Филчем, которые, казалось, будут продолжаться вечность, закончились, и Сола мучилась от безделья, не зная, чем себя занять.
Гарри с Роном развелекали себя шахматами, от которых Солу уже подташнивало. Девочка, по-глупости, согласилась сыграть с приставучим Ноттом, чем, как сказал тогда Драко, обрекла себя на семилетнее мучение. К её огромному сожалению проклятый Малфой оказался прав – ежедневно Сола продувала хоть одну партию в шахматы. Нотт, игравший в них с пелёнок, громил Солу в рекордное количество ходов. Она скрипела зубами, злилась, но ничего не могла поделать: Нотт считался одним из лучших игроков в шахматы среди факультета, если не всего Хогвартса.
Сола достала было «Necessitudo anima», но вспомнила про газеты. Книга снова была отправлена в дальний угол полки, а вечером и вовсе сдана в библиотеку: какой смысл её читать, раз партнёра как такового у неё нет, да и не будет? Какой вообще шанс, что её партнёр ещё не родился? Один процент? Два? Сола не желала давать себе ложную надежду – несколько лет хранить пустые надежды, чтобы потом окончательно разочароваться? Нет, это было не для неё.
Соединив листы в наиболее читаемом виде, Сола приступила к их изучению. Самые первые выпуски были аж двадцатых годов, но не содержали ничего интересного – одни сводки по квиддичу, да большая статья про финал Турнира Трех Волшебников, в котором Хогвартс занял второе место.
Зато конец тридцатых и начало сороковых были довольно любопытными. В тридцать восьмом в школу поступил отец Теодора, отец Реджинальда и дедушка Эйвери. А сорок третий так вовсе раскрыл тайну Хагрида – Сола с удивлением прочла, что из-за великана и его любви ко всяким редким тварям умерла третьекурсница Миртл Уоррен. Пыльные страницы довольно сухо рассказали об этом «прискорбном и трагическом инциденте». Первым желанием девочки было побежать и рассказать об этом Гарри и Рону – уж они бы удивились! Сола, было, собралась найти мальчишек, но внезапно остановилась, расстегивая верхние пуговицы уже надетой мантии.
Это было неправильно. Хагрид, бедный добрый Хагрид не заслужил этого. Он ведь не специально это сделал. Девчонка просто появилась не в том месте и не в то время, а Хагрид… Он и так достаточно наказан – что может быть страшнее, чем отчисление из Хогвартса? Да и директор ясно выразился – болтать о прочитанном не стоит… А она ещё удивлялась, почему он так беспокоится об этой макулатуре!
Вернувшись на кровать, Сола перелистнула очередной лист, уставившись на огромный заголовок статьи за сорок пятый год:
«ХОГВАРТС ЧЕСТВУЕТ ГЕРОЯ: АЛЬБУС ДАМБЛДОР ОДЕРЖИВАЕТ БЛИСТАТЕЛЬНУЮ ПОБЕДУ НАД ТЕМНЕЙШИМ ВОЛШЕБНИКОМ СОВРЕМЕННОСТИ». Ниже, более мелким шрифтом, шла приписка про интервью на странице пятнадцать, но Сола никакого интервью так и не нашла. В газете было всё кроме него: объявление о переносе традиционной встречи у какого-то Слизнорта, краткая информационная справка о сдаче ЖАБА от старосты школы Реддла, разбор финальной игры между Гриффиндором и Слизерином, где последний разгромил Гриффиндор всухую, и список отделов Министерства, куда требовались работники.
Равнодушно отложив просмотренные листы в сторону, Сола принялась изучать другие, более новые газеты. Ей удалось отыскать ещё несколько знакомых фамилий. Снейп, Эванс и Поттер поступили в Хогвартс через три года после Люциуса Малфоя. Последняя газета была датирована началом семидесятого года, который выдался на редкость скучным, запомнившимся разве что турниром по плюй-камням. Насколько уныло было вокруг, чтобы человек написал про
это?
Потянувшись, Сола снова вернулась к газетам тридцатых годов. Как сказал Хагрид, Волдеморт учился в Хогвартсе пятьдесят лет назад, однако она не нашла такого имени в списках поступивших учеников. У Солы было два варианта того, как это произошло – либо Хагрид ошибся, либо Волдеморта по-настоящему звали не Волдемортом. Сола проштудировала все списки студентов Слизерина с тридцать пятого по сорок пятые годы, но так и не смогла понять, кто из сорока студентов мужского пола подходит под роль темного волшебника.
Немного погодя, она, вооружившись пером и пергаментом, увлеченно выписала имена всех слизеринцев, поступивших в Хогвартс после тридцать пятого года и до сорок седьмого. Сола, немного подумав, решила увеличить промежуток, подумав, что ошибиться на пару лет и из-за этого пропустить настоящего Волдеморта было бы очень обидно.
Переписав всех студентов, Сола соскочила с кровати и тут же ойкнула, запрыгивая назад – каменный пол оказался просто ледяным. Свесившись вниз, девочка дотянулась до сапожек.
Переодевшись и натянув поверх свитера мантию, Сола направилась в библиотеку. И Макгонагалл, и Снейп задали огромное количество домашних заданий, недвусмысленно намекнув, что тех, кто его не выполнит, ждёт очень изощренное наказание. Найдя нужные книги, Сола заняла самый маленький, незаметный угол и просидела в нём до вечера, погрузившись в ужасные формулы трансфигурации. Выжав из себя эссе на три фута, вместо рекомендуемых двух, Сола удовлетворенно откинулась на спинку стула. Она хорошо потрудилась, Макгонагалл будет довольна.
Зевнув, Сола огляделась по сторонам, пытаясь понять, который час и есть ли смысл идти на ужин. Библиотека уже давно погрузилась в темноту. Тусклая полоска луны едва проглядывала сквозь плотные тучи, нисколько не освещая высокие полки с книгами. «Как непривычно», – подумала Сола и зажгла ещё один светильник. Сейчас можно не храбриться, всё равно никто не видит.
Устало наколдовав призрачный будильник, она застыла. Часовая стрелка, издевательски застыла на десяти часах. Сола пропустила даже не ужин, она пропустила отбой!
Хорошо ещё мадам Пинс в библиотеке на каникулах не было. Доверив Дамблдору зачаровать вход в Запретную секцию, библиотекарь уехала отдыхать куда-то во Францию к родственникам. Затушив свечи, Сола попыталась как можно аккуратнее убрать работу в сумку, не размазав чернильные буквы.
Знакомый стук каблуков, раздавшийся в тишине библиотеки, был подобен барабанной дроби перед расстрелом. Сола застыла как кролик перед удавом, боясь развернуться и увидеть того, кого она не хотела встретить даже Большом зале, что уж говорить про пустую библиотеку.
– По-по-поттер? – позвал к Квиррелл. – Ты д-должна быть в своей с-спальне.
– Извините, пожалуйста, профессор, – залепетала Сола, отступая назад. – Я писала эссе и потеряла счёт времени…
– Т-ты любишь учиться? – неожиданно задал вопрос Квиррелл. Опершись на стол двумя руками, он смотрел на неё немигающим, тяжёлым взглядом, больше подходящим Снейпу или Дамблдору, а не стеснительному заике-профессору, что постоянно трясся при любых упоминаниях об опасных существах.
Сола внезапно поняла, что это её совершенно не удивляет, скорее наоборот, так он выглядел… правильно.
– Да, сэр, – кивнула она, бросая взгляд на сумку, рядом с которой лежала палочка. Не то чтобы она могла ей помочь – случай с Инглби это замечательно доказал. Просто с ней было гораздо спокойнее.
– П-похвально, – задумчиво кивнул он. – Т-твои р-родственники г-гордятся такой т-талантливой с-студенткой?
– Они очень довольны, что мы с братом поступили в Хогвартс, – настороженно отозвалась Сола, додумав: «И перестали мешаться под ногами».
– Они же м-маглы, верно? – в голосе Квиррелл проскользнули нотки интереса. – М-маглы, к-которые сумели в-воспитать г-г-героя магического м-мира и его сестру… Интересно, какие они...
– В этом нет ничего интересного, сэр. Наши родственники слегка побаиваются магии и гордятся своей нормальностью. Они такие же люди как мы, – прибавила девочка, покривив душой: дурной характер Дурслей и отвратительные поступки по отношению к племянникам не прибавляли у Солы любви к ним.
– А где вы живёте? – невзначай поинтересовался профессор.
– Сент-Джонс Вуд, – не моргнув глазом, соврала Сола.
– Хороший район, – одобрительно кивнул профессор, выразительно глядя на её потертые, сбитые туфли, подаренные тётей Петуньей на позапрошлый день рождения.
Сола неловко пожал плечами, запахнув полурасстегнутую мантию. Как назло Квиррелл был полукровкой и знал, что люди, одетые как она, обычно не живут в этой части Лондона.
– Идём, П-поттер, провожу т-тебя до гостиной. Не стоит первокурснице х-ходить одной по Хогвартсу. Б-бывали трагические п-прецеденты.
– Как Миртл? – спросила Сола и тут же спохватилась, костеря себя последними словами – вот дура, с испугу взяла и ляпнула то, что в голову пришло.
– Как к-кто? – непонимающе спросил Квиррелл и резко остановился как вкопанный, хватаясь за виски.
– Как привидение на втором этаже, – пояснила Сола, стараясь как можно беззаботнее улыбнуться. Судя по перекосившемуся лицу профессора, получилось не очень убедительно. – Она редко выходит из женского туалета, неудивительно, что вы её не видели.
Он промолчал, невидяще глядя на неё. Сола потёрла пылающий лоб, отходя от Квиррелл на пару шагов – мужчина выглядел очень странно, если не сказать жутко. Закатив глаза, он что-то тихо забормотал себе под нос, периодически замолкая, будто слушая ответ невидимого человека. Сола совершенно не желала знать, кому принадлежал этот тихий, едва слышный, голос и что конкретно он говорит Квирреллу.
Сглотнув, она огляделась по сторонам, но спасительного профессора Снейпа нигде не было видно. То ли он решил последовать примеру мадам Пинс и уехать из Хогвартса на свою конференцию аж на все каникулы, то ли решил лечь спать пораньше, а может просто патрулировал другую часть замка, но реальность была такова – в библиотеке они были одни.
Мысленно перебирая в голове пути отступления, Сола покосилась на молчащего Квиррелла и с трудом смогла удержаться от позорного визга – профессор выглядел ужасно. Он побледнел настолько, что мог слиться с белизной снега, кружащего за окном. Светлые глаза закатились, а губы посерели, отчего его лицо показалось Соле просто плохо сделанной маской с растянутой кожей.
Для Солы это стало последней каплей. Девочка шарахнулась в сторону выхода из библиотеки, на ходу больно врезавшись бедром в угол стола и опрокинула светильник, стоявший на нём. Волшебный огонь медленно потух, погружая библиотеку в непроглядную тьму, но Сола уже топала по коридорам. Выскочив на главную лестницу и попросту перепрыгнув короткий пролёт – ждать, пока маленькая лестница подъедет, Сола не могла, - девочка неуклюже приземлилась на коленки.
Не обращая внимания на боль в ногах и горящий шрам, она устремилась к Гриффиндорской башне – находиться одной в пустой слизеринской гостиной было слишком страшно. С быстротой молнии Сола взлетела на седьмой этаж и добежала до портрета Полной дамы. С трудом притормозив, Сола сползла по стене на пол, тщетно пытаясь вздохнуть полной грудью. В боку кололо, разбитые коленки саднили, а на левом бедре наверняка был жуткого вида синяк – дотрагиваться до этого места было очень больно.
– Что с тобой стряслось, юная леди? – заспанным голосом спросил портрет, отчего Сола вздрогнула испуганно глядя него. Сообразив, что это всего лишь картина, Сола немного расслабилась, но прислушиваться не перестала.
– Пожалуйста, вы можете позвать сюда профессора Снейпа? – умоляющим голосом спросила она, начисто забыв о конференции.
– К сожалению, это невозможно, дитя моё, – сочувственно пробасила Полная Дама. – Профессор Снейп, также, как и директор Дамблдор, покинул Хогвартс в обед.
– Нет, нет, нет!! Как же так? – в панике замотала головой Сола и тут же спохватилась. – Тогда, пожалуйста, приведите сюда Макгонагалл. Мне очень страшно быть в одиночестве… Там так холодно… И… И Кровавый Барон… Он всё время из-за угла вылетает и врезается в меня. А по ночам гигантский Кальмар просыпается и стучит в окна своими щупальцами, – она всхлипнула, стараясь выжать из себя слёзы. Хорошо ещё изображать трясущиеся коленки было не нужно и они, и руки тряслись очень натурально.
Сола хотела было рассказать про Квиррелла, но резко передумала – ещё назовут сумасшедшей и отправят в эту… больницу. Лучше уж промолчать и выглядеть трусихой, боящейся жить в пустой гостиной.
Полная Дама молчала, сверля её своими глазами и раздумывая о чем-то.
– Ты сестра Гарри Поттера? – наконец спросила она.
– Да, да, я Сола Поттер. Пожалуйста, позовите Макгонагалл! – отчаянно забормотала Сола – девочке показалось, что она услышала знакомый глухой стук каблуков.
– Твой брат в гостиной, – проговорил портрет. – Посиди там, пока я схожу за Минервой.
Портрет в гостиную гостиной бесшумно отодвинулся. Сола неверяще уставилась в открывшийся проем и пулей заскочила вовнутрь, прошептав: «Спасибо».
Вход захлопнулся, отделив коридор от гостиной. Сола нерешительно застыла у входа, оглядываясь по сторонам – гостиная Гриффиндора была не такой большой как её. Круглая и уютная, она была заставлена глубокими мягкими креслами и выдержана в красно-золотых тонах. «Слишком ярко», – подумала Сола, привыкшая к темным комнатам подземелий.
– Кого мы видим, Джордж! – раздался удивленный голос одного из близнецов Уизли. Вроде бы это был Фред, но Сола отлично знала – с близнецами нельзя быть ни в чем уверенной.
– Д-добрый вечер, – запнувшись поздоровалась она, не отходя от проема. «Макгонагалл будет в ярости, – неожиданно пришло ей в голову. - Чужой студент, да ещё и слизеринец. Полный кошмар!»
Один из близнецов подошёл поближе, разглядывая растрепанную девочку.
– На тебя снова напали? – неожиданно серьезно спросил он, присев на корточки.
Сола увернулась от его горячих рук, врезавшись спиной в стену.
– Я упала, – пояснила она, смущённо глядя на порванные колготки, сквозь которые проглядывались содранная кожа и подсохшая кровь. В который раз запахнувшись в мантию, Сола прикусила губу. Даже не видя себя в зеркало, она была твердо уверена – сейчас её щеки были красными от смущения.
– Бежала от кого-то? – проницательно спросил другой рыжий.
– Упала с лестницы, – настойчиво повторила она, неосознанно покосившись на портрет Полной Дамы. Квиррелл точно не придет сюда. Что ему делать в чужой гостиной…
– Бывает, – переглянувшись заявили близнецы. – Мы тоже частенько стараемся смыться от некоторых нежелательных личностей.
– Я, кстати, Фред, – парень протянул руку, многозначительно подмигнув девочке.
– А я Джордж, – ловко перехватил её тонкую ладошку другой рыжий.
– Сола, – натянуто улыбнулась она, и вскрикнула от неожиданности – близнецы схватили её за предплечья и потащили камину.
– Все слизеринцы такие холодные или ты особенная? – хмыкнул Джордж, щупая её руку.
– Они же змеи, Джордж, – фыркнул Фред. – Им положено быть такими.
– Ничего я не холодная, – краешком губ улыбнулась она, ерзая в кресле – сидение было настолько мягкое, что мелкая Сола едва не утонула в нём.
– Пойду позову Гарри, – сообщил Джордж, стаскивая с себя мантию и кидая её брату. Фред ловким движением поймал одежду и накинул ей на плечи. Сола смутилась, но поблагодарила парня.
Оставшийся в одной рубашке и простых, но плотных брюках, Джордж направился к одной из лестниц.
– Ещё и восьмой есть? – проследила за ним Сола.
– Ага, – беззаботно кивнул Фред. Заложив руки за голову, он откинулся на спинку кресла, не сводя глаз с девочки. – Левое крыло мужское, правое – женское.
Сола кивнула, показывая, что поняла его.
– Вы совершенно непохожи, – неожиданно выдал своё заключение Фред.
– А почему мы должны быть похожи? – хмыкнула Сола. Расслабившиеся мышцы медленно начинали ныть, засохшие корочки крови на коленках неприятно стягивали кожу, не давая усесться поудобнее. До горящего бедра она вовсе старалась не дотрагиваться, не желая лишний раз пугать людей.
– Гарри – другой, – продолжил Фред, прищурив глаза.
– Даже вы – разные. Что тут говорить про нас? – пожала плечами Сола.
Ничего странного она в этом не видела. Не все братья или сестры попадали на один и тот же факультет. Те же самые близняшки Патил, также как Гарри и Сола, были рассортированы по разным факультетам. Это было абсолютно нормально.
– Мы многое слышали о вас, но не ожидали, что герой магического мира будет таким…
– Каким таким?
– Скромным, добрым, храбрым. Лично мы ждали копию Джеймса Поттера, а получили человека, абсолютно на него не похожего.
– Как вы могли знать нашего отца? – недоверчиво переспросила Сола.
– Видели воспоминания, – скорчил загадочную рожу Фред. – Но не проси их показать – отец их спрятал. Видимо догадался, что мы научились их просматривать.
Сола разочарованно поджала губы. Все люди, что знали или видели Поттеров, были не очень близко с ними знакомы, а лишь талдычили об их поразительном сходстве, не имея при этом ни одной фотографии. «Надо бы спросить у Драко насчёт воспоминаний, – решила Сола. - Интересно, как их можно спрятать и… прочесть?»
– Ты знаешь, он уже встретил хоть одного партнёра? – сменил тему парень.
– Он мне не говорил, – уклончиво отозвалась Сола, не собираясь раскрывать ни одной семейной тайны. Гарри может болтать всё что угодно, а она ничего ни про себя, ни про брата рассказывать не будет.
– А своего уже встретила? – продолжил допрос рыжий.
– А ты? – вопросом на вопрос ответила девочка.
– Я – нет, а вот Фред – да, – запутанно хмыкнул парень.
– Значит встретил, – уверенно кивнула Сола. – Это ведь ты – Фред, Джордж пошел за Гарри.
– Глазастая, – хмыкнул он, ероша её, и без того торчащие, волосы. Сола отодвинулась, сбрасывая руку, но наглый парень успел заметить её покрасневший шрам.
– Ух ты, – подался он вперёд, едва заметил его. – Это у тебя откуда? Тоже упала с лестницы?
– Разумеется, – кивнула Сола, снова поправляя отросшую едва ли не до кончика носа челку. – В Хогвартсе они такие, что можно падать хоть каждый день.
– Что ты успешно практикуешь, - хмыкнул парень.
– Не специально, – натянуто улыбнулась Сола.
Привстав с кресла, она помахала рукой Гарри и Рону. Медленно спускавшиеся по ступеньками мальчики выглядели очень удивленными. Сола их отлично понимала – она бы тоже здорово удивилась, увидев брата в гостиной Слизерина.
– Что-то случилось? – тут же выпалил Гарри, подходя к сестре.
Сола замотала головой, бросая на него предупреждающий взгляд.
– Одной страшно стало, вот и пришла к вам.
– Это касается… – начал было Рон, но был остановлен Гарри. Мальчик толкнул его в бок, советуя помолчать.
Дверь гостиной распахнулась, и на пороге показалась взволнованная Макгонагалл в узком темном платье и вязаной шали. Следом за ней вошёл раскрасневшийся Снейп. От декана буквально веяло морозом, а высокие черные сапоги были все в снегу и непонятной грязи. Сола никогда не видела её в Хогвартсе. Последним, аккуратно прикрыв портрет, появился Квиррелл. Выглядел он довольно необычно – не дрожал, не нервничал, а спокойно стоял, опираясь на изнанку картины и задумчиво вертел в руках палочку.
Сола с огромным трудом удержалась от того, чтобы не вскочить и не завопить про то, что с ним явно что-то не так. Почему они ничего не чувствуют?! Как можно не ощущать эту тьму?! Шрам снова начал зудеть, будто его царапали чем-то, вроде плохо заточенного пера, и Сола поспешно отвела взгляд от профессора Защиты.
Она точно не расскажет про то, что видит. Квиррелл и то существо, что сидело в нём очень сильны – в одиночку забраться в Гринготтс и выйти оттуда живым было под силу немногим. А уж расправится с двумя преподавателями и парочкой студентов ему явно труда не составит.
– Что на этот раз с тобой случилось, Поттер? – устало выдохнул Снейп. Пройдя по багровому ковру, мужчина присел рядом. Бесцеремонно вырвав из её рук чужую мантию, он уставился на её повреждённые коленки.
Макгонагалл недовольно покосилась на грязные следы от его обуви, но промолчала, лишь шикнула на близнецов, отправляя их в спальню. Те попытались, было, возмутиться, но были успокоены мрачным взглядом Снейпа, обещавшим, несомненно, ужасные кары за их непослушание.
– Я занималась в библиотеке, – начала Сола, незаметно следя за Квирреллом из полуопущенных ресниц. Профессор заметно напрягся, сжав в побелевших руках тонкую палочку. – Делала домашнее задание. Время так быстро пролетело, я даже не поняла, когда наступил вечер, а потом и отбой. Когда спохватилась, было уже поздно. Я постаралась незаметно выйти из библиотеки и вернуться в гостиную, но встретила профессора Квиррелла и очень сильно перепугалась, что он будет ругаться и снимет очки со Слизерина, вот и убежала. Правда упала неудачно, – Сола кивнула на свои ушибленные колени и разодранные ладони. – Я так испугалась, что заблудилась и попала в какой-то страшный коридор, – вдохновенно продолжила врать Сола. – Оттуда такие звуки ужасные раздавались: вой и скрежет, как будто что-то огромное и большое гремит цепями и жаждет тобой поужинать. Вот я и прибежала сюда – уж очень страшно было.
Замолчав, она бросила осторожный взгляд на Квиррелла и замерла – на полных губах профессора змеилась едва заметная улыбка. Демонстративно убрав палочку в карман, он лениво поправил съехавший тюрбан и прикрыл глаза.
Макгонагалл облегчённо вздохнула, но тут же нахмурилась:
– Минус десять баллов Слизерину, Поттер. Чтобы больше такого не было – зачем было убегать от преподавателя? Зачем вообще нужно было бежать в тот коридор? Я давно говорила Альбусу, что это просто отвратительная идея. Хорошо ещё вам хватило ума не заходить дальше и вернуться в гостиную, пусть даже и не в свою...
– Я могу справиться с воспитанием своих студентов самостоятельно, Минерва, – холодно ввернул Снейп, прерывая её речь. – Идём, Поттер. Провожу тебя до гостиной.
– Нет! – внезапно выкрикнул Гарри, хватая её за плечо. – Можно она останется с нами?!
– Это совершенно невозможно, – отрезал Снейп и потянул Солу за локоть, подталкивая к выходу.
– Пожалуйста, профессор Макгонагалл, – Гарри умоляюще посмотрел на с трудом поднимающуюся с кресла Солу. – Ей же там страшно и одиноко.
– Это невозможно, Поттер, – покачала головой она. – Ваша сестра студентка Слизерина. Даже то, что она сидит здесь, вопиющее нарушение правил.
– Всё нормально, Гарри, – натянуто улыбнулась Сола. – Встретимся завтра за завтраком. Извините за беспокойство, профессор Макгонагалл, профессор Квиррелл.
Снейп подтолкнул её к выходу, крепко держа за руку. Сола, слегка прихрамывая, пошла вместе с ним, успев подмигнуть Гарри. Поравнявшись с Квирреллом, Сола с огромным трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться в сторону: запах чеснока вызывал тошноту. Хорошо ещё, что непонятное и неприятное чувство, заставляющее её шрам гореть, а коленки трястись от страха, ощущалось не так сильно, как обычно.
Квиррелл проводил её долгим взглядом и пошел следом.
– П-пожалуй, на сегодня п-приключений х-хватит, П-п-поттер? – со смешком произнес он, спускаясь по узким ступенькам Гриффиндорской башни.
Сола споткнулась, но смогла удержаться на ногах.
– Извините ещё раз, профессор, – как можно спокойнее отозвалась она, стискивая черный рукав Снейпа. Декан продолжил невозмутимо идти дальше, лишь немного ускорив свой шаг.
– Доброй ночи, Квиринус, – холодно сказал он, когда они вышли на главную лестницу. – Спасибо вам за помощь с моей нерадивой студенткой.
– Это е-ерунда. На-надеюсь, Поттер, вы забудете это н-недоразумение и будете спать спокойно? – засмеялся он, не сводя взгляда с взволнованной Солы.
Сола тут же закивала, считая секунды до того момента, когда наконец избавится от преподавателя защиты. «Ну уходи же ты!» – молила она, стараясь не опираться на ушибленную ногу.
– Шевелись, Поттер, – рявкнул Снейп, дергая её за руку. Сола резво наступила на отъезжающую лестницу, которая довольно быстро привела их на этаж ниже.
Быстро спустившись в подземелья, Сола резво пошла за Снейпом, слегка прихрамывая. Учитывая то, что сам Снейп до сих пор едва заметно хромал, то выглядели они презабавно. Не удержавшись, Сола громко хмыкнула и сама вздрогнула от того, насколько громко смешок прозвучал в тишине подземелий.
– Тебе смешно, Поттер? – ядовито спросил Снейп, разворачиваясь к ней.
– Это нервное, сэр. Простите, – тут же извинилась она.
– Песнь храбрых, – буркнул Снейп и вошёл в родную для Солы гостиную.
«Всё-таки она лучше, чем у Гарри», – решила Сола, аккуратно присаживаясь на упругий диван.
– Когда в твоей голове появится хоть капля мозгов, Поттер? – риторически поинтересовался Снейп, садясь рядом. Опершись на спинку, он взмахнул палочкой, отчего пламя в камине вспыхнуло голубоватым светом и стало гореть ещё ярче. – Мне казалось, та трехголовая псина и всё то, что случилось после, научило тебя осторожности… Но нет, ты упрямо продолжаешь лезть в то, во что тебе просто запрещено соваться! Что ты делала в библиотеке в это время?
– Домашнее задание, – смущённо опустив голову, призналась Сола.
– Почему там, Поттер? Почему не в гостиной?
– Я хотела найти побольше литературы. Той, что у меня есть, было не достаточно.
– Литературы тебе мало?! – взвился он. – Да половина Слизерина берет меньше книг, чем ты, Поттер!
– Их было немного, – упрямо возразила Сола, отводя взгляд от его практически черных глаз. – Что же мне теперь вообще в гостиной сидеть?
– Отличная идея, Поттер. Всё оставшееся время проведешь здесь. – Снейп кивнул своим мыслям и, забывшись, хлопнул ладонью по больной ноге.
– Но, сэр…
– Никаких "но", Поттер. Я не твоя нянька! Я не обязан каждый раз бегать по коридорам в поисках тебя! Тебе ясно сказали – не подходи к Квирреллу, он не твоя проблема.
– Почему вы позволяете ему быть в школе? – задала Сола давно мучающий её вопрос. – Он же…
– Не лезть в это, Поттер. Это дела Дамблдора и твоего братца. Не твои. – Снейп наконец-то перестал болезненно кривится и выпрямился, строго глядя на неё.
– Дела Гарри? – моргнула Сола. – При чём тут Гарри? – Она непонимающе нахмурилась: «Как Квиррелл может быть связан с ними? Почему именно он?».
– Я тебе только что сказал – не лезь в это, Поттер. Оставь это дело для нашего героя.
Сола прикусила губу, мрачно глядя на декана. Понятно было одно – ничего не понятно. При чем тут Гарри? Или профессор Квиррелл был одним из Пожирателей Смерти и именно поэтому хотел сделать… что? Кроме желания получить камень, Квиррелл не делал ничего подозрительного. Ну, не считая общения с Солой, тот странный голос и боль в шраме.
Про шрам Сола пыталась разузнать уже давно, но никак не могла найти ничего подходящего – вся информация была в Запретной секции, куда первокурсников не пускали.
– Ложись спать. Завтра утром отведу тебя на завтрак – чтобы в девять утра ждала меня в гостиной. Не придёшь вовремя, останешься без него.
Не слушая возражений, Снейп встал с кресла и вышел из гостиной. Сола подозревала, что только отсутствие нормальной двери помешало ему хлопнуть оной.
Проследив за закрывшейся стеной, Сола кряхтя пошла в спальню. Необходимо было принять душ и зашить колготки. В конце концов, завтра было Рождество.
* * *
– Ты не поверишь, что мне подарили! – загадочно зашептал Гарри, сидя за праздничным столом.
Рождественская еда выглядела по меньшей мере фантастической. Запечённая индейка была покрыта плотной золотистой корочкой и восхитительно пахла мёдом. Картофель был в меру прожарен и настолько сливочен, что буквально таял во рту, а уж политый сливочно-мясной подливкой и вовсе стал божественным. Даже зелёный горошек был неплох, а ведь Сола не любила его ни в каком виде.
– И что же тебе подарили? – переспросила Сола, так и не дождавшись от брата ответа. Мальчик, увлеченно смотревший на то, как взрываются хлопушки в руках у Дамблдора, встрепенулся и снова повернулся к сестре.
– Рон говорит, что это мантия-невидимка!
– Что?! – вытаращила глаза девочка. – Самая настоящая мантия, которая делает тебя невидимым?
– Ага, – кивнул Рон с набитым ртом и тут же подавился куском индейки. Прокашлявшись, он вытер слёзы с покрасневших глаз и продолжил. – Гарри её проверил – это действительно она!
Сола прикусила губу, обдумывая информацию. Используя эту мантию, она могла бы проникнуть куда угодно, даже в Запретную секцию!
Гарри, казалось, думал о том же самом.
– Запретная секция, – едва слышно прошептали они не сговариваясь.
– М-м-м? – не услышал их Рон, откусывая кусочек наивкуснейшего пудинга.
Сола помотала головой, отпивая из своего кубка.
– Тот, кто подарил мантию, оставил записку, – Гарри протянул ей помятый клочок пергамента.
– Она принадлежала папе… – с интересом произнесла Сола, разглядывая мелкие, с завитушками, буквы.
– Интересно, кто её прислал? – задумчиво спросил сам у себя Гарри.
– И почему сделал это именно сейчас, – помрачнела Сола, вспоминая слова Снейпа.
Самого декана на пиру не было. Доведя Солу до Большого зала, профессор сдал её на руки Макгонагалл. Причем, буквально. Сола до сих чувствовала, как горят её уши от того, как Снейп при всех приволок её за общий стол и рявкнул, чтобы она ни на шаг не отходила от преподавателя Трансфигурации.
Одна из белых мышей, что появилась из волшебной хлопушки, неуклюже свалилась со стола и тут же была утащена серой когтистой лапой. Сола едва успела услышать звонкий писк, потонувший в пушечном грохоте других хлопушек.
Понадеявшись, что Гарри не заметит потери грызуна, Сола наконец попробовала свой пудинг. Упругий десерт, покрытый шоколадом, был настолько хорош, что девочка не заметила, как съела его целиком.
– Кстати, – спохватилась Сола повернувшись к Рону. – Передай своей маме спасибо за подарок – Сола расстегнула мантию из которой выглядывал свитер. – Он замечательный и такой теплый. Как раз для подземелий.
– Она и тебе прислала его? – Рон покраснел так, что его веснушчатое лицо стало по цвету сравнимо с ярко-алым свитером Солы с большой буквой «С».
– И печенье, – Сола мечтательно зажмурилась, вспоминая пряный вкус маленьких кругляшков, напоминавших стекла в очках брата. – Оно тоже очень вкусное.
– В нашей семье пополнение, – заметив одежду Солы, хохотнул Фред. Подсев на соседнее место, он по-хозяйски взъерошил её волосы, отчего она тут же втянула голову в плечи.
– Причем такое же рыжее как мы, – заулыбался Джордж, разваливаясь на соседней лавке.
– Я не рыжая, – важно возмутилась она, стараясь не рассмеяться. – Я – золотистая.
– Я и говорю – рыжая. Будешь первой Уизли, попавшей в Слизерин!
– Меня устраивает быть первой Поттер, зачисленной в Слизерин, – фыркнула Сола, поглядывая на преподавательскую половину стола.
Макгонагалл о чем-то хихикала с Флитвиком и Дамблдором, а Квиррелл обсуждал что-то с Хагридом. «Опять с Хагридом», – подумала Сола, вспоминая, что и неделю назад он шел именно к великану.
Она, было, попыталась подслушать, о чем они говорят, но шум разговоров, звон посуды и грохот хлопушек не оставили ей ни единого шанса.
Заметив белую мышь, повисшую на краю стола, Сола бережно схватила её за жирный хвост. Вытащив палочку из рукава, девочка ткнула её кончиком в упитанное брюшко и прошептала заклинание. Шикнув на Миссис Норрис, она выпустила её на пол, подтолкнув к левому углу, где сидел Хагрид с Квирреллом.
Мышь истошно запищала и рванула туда огромными прыжками, отталкиваясь сильными лапами и больше напоминая не простую мышку, а крысу или вовсе резвого зайца.
От громкого писка у Солы потемнело в глазах, а в ушах зазвенело. К счастью, мышь перестала издавать настолько противные звуки и замолчала. Сола слышала лишь скрежет когтей по коже: грызун лез прямо по шубе Хагрида, пытаясь забраться как можно выше.
– …Я п-понимаю в-вас, Х-хагрид, – услышала она заикающийся голос Квиррелла. – Н-но, п-пожалуйста, утолите м-мое любопытство. В-вы же разбираетесь во в-всех ж-животных, почему н-не м-можете рассказать про этого пса? М-мы же с в-вами д-делаем одно общее д-дело.
– Да не могу я, профессор, – замахал руками Хагрид, прихлебывая их громадного кубка с вином. – Это ж не моя тайна, а профессора Дамблдора!
– Н-но вы б-бы м-могли помочь м-мне. К-как профессор профессору…
Хагрид замялся, потянувшись к кубку, в который Квиррелл подлил ещё вина.
– Да какой же я профессор... Я ж так... Что это такое тут?!
Хагрид удивлённо схватил мышь. Сола едва успела отменить заклинание, как мышонок запищал так, что девочка услышала его даже отсюда.
Великан разглядел грызуна и замахал рукой Гарри, привлекая его внимание:
– Гарри, это не твой случайно?!
– Спасибо, Хагрид, – мальчик пригляделся и вылез из-за скамьи, ласково беря его на руки.
Квиррелл нахмурился, недовольный тем, что их разговор прервали. Ненавидящим взглядом проследив за Гарри, он снова повернулся было к Хагриду, но великан, к радости Солы, общаться с ним не пожелал, зато стал заигрывать с Макгонагалл, подливая ей что-то из рубиново-красной бутылки с очень узким горлышком.
Сола вовремя отвела взгляд от профессора и подергала Гарри за зелёный свитер.
– Гарри, сможешь подойти к входу в подземелья после отбоя?– как можно тише спросила она, продолжая следить за хмурым Квирреллом. Профессор сверлил спину Хагрида – великан как раз направился в центр зала, напевая очередную рождественскую песенку.
Гарри, не задумываясь, кивнул. Им определенно нужно испытать её. Причем именно вдвоем.
* * *
Сола с трудом дождалась девяти часов. Неустанно бродя взад-вперед по гостиной, она неотрывно смотрела на часы. Дождавшись, когда маленькая стрелка перейдет на цифру десять, девочка выскользнула из гостиной.
Свитер Молли Уизли действительно был отличным: очень теплым, хоть и довольно заметным – ярко-красное пятно резко выделялось в темноте коридора. Сола, однако, этого не боялась. Какая разница, во что ты одета, если тебя всё равно никто не увидит?
Поднявшись по лестнице, она нерешительно остановилась перед аркой, оглядываясь по сторонам. Гарри нигде не было видно.
– Опаздываешь, – послышался совсем рядом знакомый голос.
Сола вздрогнула, шарахнувшись в сторону. Гарри стоял совсем рядом с ней. Ну, точнее не стоял, а висел – у брата была видна лишь голова, торчащая в воздухе.
– Довольно жутко, – призналась Сола нащупывая кончиками пальцев гладкую прохладную ткань.
– Забирайся, – с видом бывалого мастера по волшебным вещам, произнес Гарри, распахивая мантию.
Тощая Сола с лёгкостью поместилась под невесомой тканью, оказавшейся на редкость длинной и широкой. С таким чудесным артефактом, они без особо труда дошли до библиотеки. Им даже никто не встретился: ни Филч, ни Снейп, ни Квиррелл. Хогвартс будто вымер, отдыхая после столь грандиозного пира.
Пройдя всю библиотеку насквозь, дети осторожно прошли через загородку, отделявшую Запретную секцию от других отделов.
–
Lumos, – произнесла Сола, отходя от Гарри. На конце палочки зажегся яркий желтоватый огонек, осветивший её испуганное лицо с растрёпанными волосами и яркими зелёными глазами.
– Что мы тут ищем? – шепотом спросил Гарри, вертя по сторонам головой.
– Всё что угодно, – пожала плечами Сола. – Лично мне интересно почитать старые газеты. Например «Политический вестник магической Британии» или «Визенгамот: краткие судебные решения». Но ты можешь поискать что-нибудь интересное о камне…
– Тогда пошли, поищем что-нибудь, – Гарри, целенаправленно пошел вглубь секции, разглядывая книги на полках.
Рассеянно кивнув, Сола пошла в другую сторону, мельком оглядывая ярлыки на полках и корешки ветхих книг. Если основная часть библиотеки пахла пылью, чернилами и пергаментом, то Запретная секция была совершенно не такой. Непонятный сладковатый запах, висевший в воздухе, заставлял Солу неустанно почесывать нос, а то и дышать ртом. На темных лакированных полках не было даже намека на пыль – приблизив лицо к одной из них, Сола разглядела своё перепуганное отражение с широко распахнутыми глазами и, поджав губы, пошла дальше. Нужно найти хоть что-то. Что-то интересное, разумеется, вряд ли ей нужны те «Тайны наитемнейших искусств», так призывно мерцающих в свете тусклого огонька на палочке.
Не удержавшись, Сола встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до книги. Тёмная обложка выглядела... нормальной. Повертев её в руках и проведя пальцем по черному переплёту, Сола с интересом раскрыла её и тут же пожалела. Сглотнув подступивший к горлу комок, она оторвалась от излишне натуралистичной иллюстрации по разрезанию кожи, рассечению светло-алых мышц и перепеливанию жемчужно белой кости.
«Кому придёт в голову отрезать кисть ножом?» – подумала Сола и дрожащими руками запихнула проклятую книгу назад.
– Ты что-то нашла? – спохватившись, поинтересовался Гарри, спустя пару минут. Коснувшись книги в светлой обложке, он провел по неестественно теплой ткани, с торчащими светлыми нитками. С ужасом поняв, что это не нитки, а волоски, а ткань - вовсе не ткань, а самая настоящая человеческая кожа, он шарахнулся в сторону, едва не уронив свой фонарь.
– Да тихо ты, – зашипела Сола, протянувшаяся, было, за книгой «Проклятые проклятия». Вздохнув как перед прыжком в воду, Сола открыла книгу, ища в ней упоминания о своём шраме. Книга оказалась совершенно бесполезной, хоть и довольно мерзкой. Брезгливо убрав её на полку, она пошла дальше, ища хоть что-то, что подошло бы ей.
– Сола! – позвал к Гарри, остановившись перед огромным стеллажом с газетами. – Смотри, что я нашел!
С трудом сдержав вздох раздражения, Сола подошла поближе и уставилась на множество газет и листовок, лежащих под стеклом.
«Пожиратели смерти: факты и домыслы», «Волдеморт: политические идеи», «Волдеморт – новая надежда магического мира», «Волдеморт: реформы», «Волдеморт: новая эпоха совсем близко», «Светлое будущее наступило!»
– Светлое будущее наступило?! – шокировано прочитала она, уставившись на фотографию под этим странным лозунгом: огромный парящий череп со змеёй, выползающий из его рта висел прямо в небе, закрывая собой облака.
– Вот бы открыть его, да посмотреть, – вздохнул Гарри, пытаясь разглядеть как можно больше текста.
– Отойди-ка, – деловито проговорила Сола. Направив палочку на замок, она произнесла
«Alohomora».
Громкий звон, последовавший после этого, заставил детей подпрыгнуть и отшатнуться от стекла. Испуганно застыв, они замерли, прислушиваясь к шуму в библиотеки. «Пусть нам повезет…» – мысленно шептала Сола, лихорадочно дергая ручку. Проклятый замок не поддался, оставшись таким же закрытым, как раньше.
Громкое мяуканье и блеск ярко сверкающих глаз, появившийся рядом с одной из полок, ясно дал понять – им не повезло. Утробно замяукав, миссис Норрис резво побежала назад.
– Она что, Филча так зовет? – удивленно зашипела Сола, пытаясь подцепить край листовки, небрежно торчавший из узкой щели.
– Ты серьезно хочешь это проверить? – возмутился Гарри, накидывая мантию им на головы. – Бежать нужно, Сола!
– Сейчас, сейчас…
– Бежим! – рявкнул брат, потянув её к выходу. Сола неохотно подчинилась, бросая на стенд тоскливые взгляды.
– Да шевелись! – что есть силы дернул её за руку Гарри, заставляя перейти на бег. Неохотно ускорившись, они спешно вылетели из библиотеки и только чудом не врезались в Филча и его кошку. Неловко затормозив, Сола едва устояла на ногах, всё же умудрилась наступить миссис Норрис на хвост.
Кошка, искренне возмущенная подобным, басовито заорала. Испугано подпрыгнув, Сола рванула дальше, крепко держа мантию одной рукой, а другой цепляясь за Гарри. Проскочив пару коридоров, они слегка затормозили, пытаясь понять, где вообще они сейчас находятся.
– Давай… сюда… – сипло проговорил Гарри, пытаясь вздохнуть полной грудью.
Кивнув, Сола потянула на себя приоткрытую дверь. К их счастью, комната оказалась какой-то большой кладовкой с грудой парт, сломанных стульев и прочей мебелью. Дети поспешно зашли вовнутрь.
Плотно прикрыв дверь, Сола достала из кармана палочку и прижала ухо к двери пытаясь понять не пришел ли сюда Филч или кто ещё похуже. К её огромному облегчению, оскорбленное мяуканье миссис Норрис доносилось очень далеко отсюда. Шарканье Филча было не слышно вовсе. «Лучше Филч, чем Квиррелл», – содрогнулась Сола, отчетливо вспомнив стук знакомых каблуков, и даже перестала дышать, пытаясь понять, услышала ли она шаги на самом деле или это просто её воображение.
Рядом дрожал Гарри, явно не считавший первых отличной альтернативой профессору защиты. Спустя пару минут Сола убедилась, что и миссис Норрис, и Филч прошли мимо и облегчённо сползла на каменный пол, чувствуя, как бешено колотится сердце и ноет в боку. Рядом зашуршал так и не снявший мантию Гарри. Заметив, как клубы пыли медленно поднимаются к потолку, Сола поняла – он зачем-то пошел вглубь комнаты.
Поморщившись от боли в бедре, Сола с наслаждением вытянула ноги и огляделась по сторонам. Комната оказалась ничем не примечательным классом, так похожим на заброшенную лабораторию зельеварения, что она убирала вместе с Реджинальдом. Только вместо котлов в центре стояло большое зеркало в золотистой раме. Прищурившись, Сола с интересом пригляделась к нему.
– Якопя азыва? – удивлённо прочла она надпись на верхней части рамы. – Что за ерунда?
– Ты видишь их, Сола? – прохрипел Гарри откуда-то из центра комнаты. «Рядом с зеркалом», – поняла она и встала, придерживаясь за стену.
Она пару раз огляделась, но так ничего и не увидела. Комната как комната, грязная, полная сломанной мебели. Единственное, что было достойно её внимания – зеркало. Оно было… загадочным. Сола любила загадки. В которой раз всмотревшись в гладкую поверхность, Сола, к своему разочарованию, не нашла ничего интересного.
– Гарри, сними мантию, – попросила Сола, приглаживая растрепавшиеся волосы. – Я тебя не вижу.
Через пару секунд послышался шелест и появился Гарри.
Брат стоял прямо перед зеркалом, с ужасом смотря на Солу. От подобного перекошенного взгляда ей тут же стало не по себе.
– Ты их видишь? – повторил он, кивая на пустоту впереди себя.
– Здесь никого нет, Гарри, – настороженно ответила Сола, вновь доставая палочку из кармана.
Брат испуганно выдохнул и медленно повернулся к зеркалу, уставившись в огромное стекло. Сола подошла чуть ближе, настороженно следя за братом.
Гарри пару секунд смотрел в зеркало, потом снова обернулся, будто ища кого-то и снова уставился на гладкое стекло.
– Что происходит, Гарри? – Сола, наконец, заглянула в зеркало, но не увидела там ничего особенного – лишь она да брат, бледные и напуганные до невозможности.
– Это мама и папа, там в зеркале. Они и еще много других родственников, которых я даже не знаю, – неожиданно заявил Гарри, кивая на стекло.
– Там никого нет, Гарри, – отозвалась Сола, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке. «А вдруг это зеркало проклято и Гарри никогда не захочет отсюда уйти?» – неожиданно пришло ей в голову. Содрогнувшись, она потянулась к Гарри, намереваясь увести его отсюда.
Гарри, однако, снова удивил её. С огромным трудом оторвавшись от зеркала, он шагнул в сторону, оставляя её отражение в одиночестве.
– Посмотри сама, Сола, это они!
Сола отшатнулась от артефакта, поворачиваясь к нему спиной.
– Ты уверен, что это не проклятая вещь? Может те, кто посмотрел в него становятся же одержимыми и вечно стоять, пялясь в стекло?
– Я же отвернулся, – возмутился Гарри. – Хотя если не хочешь, то дело твоё. Лучше отойди, я снова увижу их.
– Нет, – тут же мотнула головой она. – Я посмотрю.
Зажмурившись, Сола резко развернулась, смотря в зеркало. Никаких родителей она не видела.
– Ну что? – возбуждённо спросил Гарри, следя за сестрой.
Сола разочарованно пожала плечами:
– Здесь только…
Она осеклась, уставившись на людей, появившихся в зеркале.
Их было двое: высокий темноволосый мужчина и более низкая рыжеволосая девушка стояли прямо сзади неё. Мужчина расслабленно обнимал девушку левой рукой, уткнувшись лицом в её густые волосы. Закатанные до локтей рукава обнажали светлую кожу, на которых были написаны странные слова. Сола не успела прочитать, что же было – девушка лукаво подмигнула и подняла руку, ероша черные волосы мужчины.
– Ты видишь? Видишь? – затеребил её за руку Гарри.
– Это… они? – шепотом спросила Сола, вглядываясь в знакомые зеленые глаза. Она уже видела их. Каждый раз, когда смотрелась в зеркало. И глаза, и волосы… «Неужели я и вправду так похожа на маму?» – шокировано подумала Сола, прикусывая губу.
– Да, да, мама и папа, – возбужденно закивал Гарри. – А сзади них, наверняка, бабушка Мортан, смотри, она даже губы кусает также как ты.
Сола пару раз моргнула, но так и не увидела никакой бабушки. Лишь двое обнимающихся людей. Глубоко вздохнув, она повертела головой, пару раз прищурилась, но всё равно не увидела никого другого. Лишь отец (Неужели это правда её папа?) повернулся к ней спиной, демонстрируя короткие, чуть завивающиеся на концах волосы, совершенно не похожие на растрепанную шевелюру брата. Может ли быть, что она ошиблась и это…
Нет.
Нет, нет, нет.
Ни она, ни Гарри не ошиблись. Это их родители. Именно родители, а не кто-нибудь ещё.
Глубоко вздохнув, Сола потянулась к волосам, дергая себя за рыжую прядь. Отражение, будто издеваясь, повторило её движение. Громко втянув воздух, она попыталась успокоиться. Это было неправильно. Она не должна мечтать об этом. Желать этого. Даже сама мысль о том, что она хотела увидеть
это больше, чем родителей, заставляла стыдливо отворачиваться от зеркала.
– Сола? – позвал её Гарри, но она только махнула рукой, боясь, что голос может подвести.
Уставившись в спину брата, Сола прикрыла повлажневшие глаза, искренне надеясь, что Гарри не заметит ничего подозрительного.
– Скажешь, когда захочешь уйти, ладно? – попросила она, спустя пару минут.
– Хорошо, – кивнул Гарри, заворожено касаясь пыльного стекла.
– Я показываю не твоё лицо, но желание твоего сердца, – прочла Сола написанные на раме слова. – Оно показывает людям то, что они желают увидеть, Гарри.
Брат рассеянно кивнул, продолжая пожирать глазами стекло.
– Надо вернуться сюда завтра, – сообщил Гарри спустя пару секунд. – И позвать Рона.
Солу передернуло.
– Без меня, – поспешно произнесла она. – Я не хочу больше видеть это, – Сола сжала своё пустое левое запястье, стараясь даже не смотреть в сторону зеркала.
– А что ты видишь? – зачарованно спросил Гарри, не отводя взгляда от стекла.
– Это бессмысленно, Гарри, – вздохнула Сола, не ответив на вопрос. – Они не воскреснут.
Гарри ничего не сказал, лишь вздрогнул всем телом.
Сола знала, что брат понял это. Понял практически сразу же как увидел, но и уйти не мог.
– Какими ты их видишь? – спросила она, вытягивая ноги. Онемевшие от холода, они совершенно не слушались Солу. Девочка принялась осторожно растирать ноющие мышцы. «Вдруг опять бежать придется», – механически подумала она, косо поглядев на дверь.
– Мама очень красивая, – дрогнувшим голосом отозвался Гарри. – У неё темные рыжие волосы, гораздо темнее чем у тебя и такие же зелёные глаза. Как и у меня, – шепотом добавил он и зажмурился.
Предательское сердце заныло еще сильнее, а надоедливая совесть встрепенулась, заставляя выдумывать всевозможные уловки для оправдания увиденного. Самое страшное было в том, что Сола не знала, чего именно хотела больше – увидеть родителей или…
– Папа… – справившись с собой начал Гарри. – Он высокий. И тоже носит очки. А его волосы… Они такие же растрепанные и непослушные, как мои. Тоже темные. А ещё здесь много других людей – они все чем-то похожи на нас. Вон у той бабушки, – Гарри ткнул пальцем куда-то выше и правее. – У неё точно такая же родинка как у тебя на щеке, я ведь её поэтому Мортан и назвал. А коленки того старичка совершенно точно похожи на мои – острые и вперёд торчат.
Гарри снова замолчал, сглатывая предательски появившийся в горле комок.
Постояв ещё пару минут в тишине, он вспомнил то, что его терзало – она ведь так и не ответила на вопрос.
– Сола? – позвал он сестру и настойчиво спросил. – Что ты видишь?
Сола молчала, продолжая механически растирать икры. Растрепанные и непослушные…
Те волосы, если и были непослушными, то явно не от природы, а от чьих-то тонких рук, нежно их ерошивших.
– Эй, это же не честно! Я тебе всё рассказал!
Сола потёрла зудящую переносицу, чувствуя, как начинает болеть голова. Соврать было бы проще. Проще… И не правильнее. В конце концов, брат и в правду всё ей рассказал.
– Своего партнёра, – сухо сообщила Сола, демонстративно взмахнув правой рукой.
Громкий звук, больше похожий на сдавленный смешок, заставил их настороженно подобраться.
– Мантия, Гарри. Быстрее! – зашипела Сола, бросаясь к брату. Гарри ловко подобрал волшебный артефакт и накинул её на плечи.
Вжавшись друг в друга, дети отчаянно прислушивались к любому шороху, но ничего не слышали.
– Может показалось? – с надеждой предположил Гарри, в глубине души знавший, что им не послышалось и звук действительно был.
– Нам нужно в гостиные, – прошептала Сола. – Идём, Гарри.
Гарри бросил отчаянный взгляд на зеркало, но сумел кивнуть.
Обернувшись на пороге, он прошептал так тихо, что Сола скорее догадалась, чем услышала его слова:
– Я ещё вернусь.
Сама Сола так и не оглянулась.
