Часть 1
12 ноября 2018 г. в 00:05
Первым, кого увидел Цзян Чэн в это утро, был Не Хуай Сан.
Непрестанно зевая, молодой заклинатель выходил из библиотеки. Вид он имел крайне усталый. Настроение подчеркивал безвольно провисший в руке веер.
Заметив Цзян Чэна, юноша поднял руки в приветствии и измученно улыбнулся.
- Доброе утро, Цзян Чэн.
- Доброе утро. Неважно выглядишь.
Не Хуай Сан вздохнул.
- Я три ночи не спал. На следующей неделе приезжает старший брат. Если он узнает о моих успехах в учебе, то точно что-нибудь мне сломает.
Взмахнув веером, он последовал дальше. Но, не пройдя и пары шагов, вновь обернулся и сообщил Цзян Чэну:
- К главе ордена кто-то приехал. Они тебя искали.
Юноша навострил уши.
- Кто же?
Не Хуай Сан передернул плечами. В данный момент его ничего не волновало больше собственных проблем.
- Кажется, из Гу Су.
Поблагодарив заклинателя, Цзян Чэн поспешил в главное здание. Распахнув входные двери, он нос к носу столкнулся с сестрой. Цзян Янь Ли, явно ожидавшая его, поспешно схватила брата за руку и потянула в главную залу.
Оказавшись в помещении, первой Цзян Чэн увидел Юй Цзы Юань. Вопреки обыкновению, в этот раз мать сидела за столом и степенно беседовала с отцом. Благодушное расположение духа подтверждал Цзы Дянь, в виде кольца покоившийся на одном из ее изящных пальцев.
Юноша уставился на родителей. Такие мирные разговоры у них случались чуть реже раза в год - тогда, когда их мнения хоть в чем-нибудь совпадали.
Напротив главы клана расположились заклинатели из Гу Су. Цзян Чэн успел узнать спокойную осанку Лань Си Чэня и высокую фигуру Лань Ци Жэня прежде, чем его заметили.
- Приветствую, отец, матушка.
- Цзян Чэн, - произнесла Мадам Юй, - мы как раз о тебе говорили.
- О том, насколько разумно будущему главе ордена проявлять нерасторопность в то время, как его ищет весь клан, - отрезал Цзян Фэн Мянь.
Цзян Чэн лишь сильнее склонил голову.
- Заклинатели из ордена Гу Су Лань прибыли сегодня утром, - продолжил отец. - На приграничных территориях замечены лютые мертвецы. Уважаемый Лань Ци Жэнь считает, что этот вопрос оба клана должны решить сообща.
Старший заклинатель кивнул, выражая свое согласие с главой ордена.
- И? – переспросил Цзян Чэн.
Цзян Фэн Мянь обменялся взглядами с Лань Ци Жэнем.
- Будет ночная охота. В область севернее Ян Гуаня послезавтра отправятся два десятка заклинателей из наших кланов. Они помогут тебе и твоему напарнику выяснить в чем там дело, - пояснил отец.
Цзян Чэн резко поднял брови. Вот так новости.
- Моему напарнику?
***
Перед глазами мелькнула знакомая вывеска. Цзян Чэн был столь раздражен, что, заходя в винную лавку не рассчитал усилия и так приложил дверь, что стены задрожали.
Парень и девушка, сидевшие за ближайшим столиком, вздрогнули и пугливо обернулись. Скользнув взглядом по их удивленным лицам, заклинатель прошел дальше и занял место за центральным столом.
В жизни Цзян Чэна мало что раздражало больше, чем когда кто-то принимал решения о его действиях. Потому заявление о ночной охоте вполне обоснованно вывело его из себя.
Получив свое вино, парень не спешил его пить. Поболтав жидкость в стакане, Цзян Чэн взглянул в другой конец комнаты. Вечером в лавке было людно. Парочка в углу давно забыла о том, что их побеспокоили. Обнимая друг друга, они сплелись в такой клубок, что в полутьме заклинатель не мог понять где чьи руки.
"А в Гу Су пить нельзя, - вспомнил юноша. - Интересно, какое наказание бы мне сейчас назначили?"
Он был не против простоять на коленях пару-тройку часов, лишь бы исчезло это мерзкое чувство в груди. Цзян Чэну казалось, что он давно перестал добиваться благосклонности отца. И все же, как глупо, продолжал ожидать хоть каких-то проявлений родительских чувств.
Увы, Цзян Фэн Мяня в данный момент беспокоили только насущные проблемы. В частности - то, что с помощью сына можно решить вопросы на границе.
"С тобой отправится заклинатель из ордена Гу Су Лань. Мы с отцом сошлись во мнении, что опытный партнер тебе не помешает", - вспомнил он слова матери.
Цзян Чэн фыркнул. Опытный партнер. Разве он не может сам решить вопросы, связанные с ночной охотой? В конце концов, это ведь ему предстоит руководить двадцатью заклинателями.
Хотя в этот раз не только ему.
- Вот будет у тебя напарник, и ты сразу изменишься, - делая глоток, передразнил Цзян Чэн. - Время идет, а напарника все нет. Как же так?
Неподалеку кто-то хмыкнул. Повернув голову, Цзян Чэн обнаружил пару светлых глаз, разглядывающих его со сдержанным интересом. Опустив взгляд на белоснежные одежды, юноша едва не свалился со стула.
- Лань... Хань Гуан Цзюнь!? - воскликнул он.
Лань Ван Цзи кивнул, не отрывая от него взгляда. Присмотревшись внимательнее, Цзян Чэн обнаружил на нем чистую, но походную одежду. За спиной в прочном чехле располагался гуцинь.
- Вы с Вэй Ином уже вернулись из Гу Су? - спросил Цзян Чэн.
- Мгм.
Воцарилось молчание. Цзян Чэн украдкой вздохнул. Он забыл, каким красноречивым бывает младший нефрит.
- А где Вэй У Сянь? - снова поинтересовался он.
- Спит, - с некоторой заминкой ответил Лань Ван Цзи.
- Ясно. А я тут... Сижу, - протянул Цзян Чэн, покосившись на вино. В присутствии Хань Гуан Цзюня в голову опять полезли мысли о правилах.
Юноша сдержанно кивнул.
Отчаявшись завести диалог, Цзян Чэн положил локти на стол и погрузился в свои мысли. Спустя несколько минут, когда сосуд с вином опустел, а он, по собственным ощущениям, познал самые глубины отчаяния и одиночества, рядом раздался голос Лань Ван Цзи.
- Что случилось?
Цзян Чэн поднял голову. Младший нефрит сидел все в той же позе, с прямой спиной и каменным лицом, не выражавшем ни одной эмоции.