Служанка из Зазеркалья

Процедура оценки стоимости раба — вещь крайне неприятная, в первую очередь, для самого раба. Целый день проводятся всевозможные измерения: веса, роста, объёма бёдер, груди, талии, даже ног и рук. Оценщики бесцеремонно заглядывают и в рот, изучая состояние зубов, языка, дёсен. Вслед за этим идёт гинекологический осмотр, ощущения во время которого, напоминают разделывание куска мяса, а не изучение тела живого человека. Тут поневоле действительно почувствуешь себя просто вещью, просто товаром. Но самое обидное, что подобные измерения дают возможность изменить цену на человека лишь в пару-тройку монет, не более. Столько усилий, столько тягомотины: и всё ради оценки в какие-то ничтожные 87 золотые монеты и несколько серебряников. Возможно, цена бы дотянула до 90 и больше, если бы у Аварит имелась возможность зачать ребёнка, но таковой возможности у рабыни не было. Какие-то 87 монет — вот цена её жизни и безопасности. Копейки. Даже шёлковое платье, которое надела Аварит на осмотр, можно было бы, учитывая то, что оно уже ношеное, продать дороже. Карантир просил не раскрывать нюансы, касаемо природы Аварит до самого разгара судебного процесса, чтобы произвести максимальный эффект на судью, и чтобы в решающий момент нанести удар Знающим. Удар по их кошельку… а возможно, если Знающие не смогут выплатить компенсацию, то назначить меры уголовной ответственности. Право в Aen Elle было иным, чем в мире людей, откуда Катерина была родом. Численность эльфов была не столь велика, чтобы сажать кого-то под стражу или даже казнить, все эти наказания были крайними мерами пресечения, и они назначались в исключительных случаях. Вопросы сохранности рабов решались обычно только деньгами.

***

— На самом деле, это хорошая цена, Аварит, — заметил Карантир, когда увидел расчёт, — Я покупал слуг не дороже пятидесяти золотых. Даже кухарка, которая владела блестящим навыком приготовления более трёхста блюд, обошлась мне в тридцать пять монет. — Возможно, повлияли слухи о нашей связи, господин, — грустно ответила ведьма. Вся эта ситуация удручала её. — Скорее всего. Ты учти, что оценка проводилась только по медицинским показателям. За то, что ты входишь в ряды Дикой Охоты, назначат в довесок ещё сотни две-три. Геральта, например, оценивали в двести пятьдесят золотых примерно, а он — ведьмак. Чародеи стоят куда дороже. Но и это ещё не всё. Мы впишем тебя не как личную служанку, а как наложницу. Да, да, не смотри на меня так. — Но… это же будет для вас позором… — Какие-то считанные минуты, возможно, часы. Пока я не раскрою твой секрет. Иногда, стоит задать маятнику негативное направление, чтобы он направился в позитивное, Аварит. — Но я не проходила школу… — Значит, пройдёшь. После судебных разбирательств отправлю. Разве ты не поняла до сих пор, птичка? Я никогда ничего не делаю просто так. Из-за раздутой цены на тебя мне придётся платить в дальнейшем высокие налоги. Плюс деньги уйдут на твоё обучение в школе. Ты должна будешь их оправдывать. Польза от тебя должна быть в десятки раз выше моих расходов. — Я не понимаю, господин. Как? Что от меня потребуется? — Узнаешь позже. Ты будешь делать всё, что я скажу. Всё, Сорока, от и до.

***

— Вы уверены, господин Ар-Фейниэль, что хотите признать dhoine своей наложницей? — повторил вопрос судья, в его взгляде читалась ирония и насмешка. — Я признаю Аварит своей наложницей, — уклончиво ответил Карантир. По залу прошёлся взволнованный шёпот эльфов, с задних рядов даже послышался нервный смех. Нервный потому, что мало кто горел желанием открыто переходить Навигатору дорогу. Эредин лишь лукаво улыбнулся, слушая бредни своего подчинённого. Да, чем бы Золотое Дитя не тешилось… — В таком случае, мы должны провести проверку соответствия рабыни занимаемой должности. — Я лично провёл все проверки. Она соответствует, — твёрдо ответил Карантир. — Хорошо. Главное, чтобы вас всё устраивало. Итак, таким образом, похищение и пытки наложницы подходят под статью вмешательства в личную и интимную жизнь господина Ар-Фейниэль. Обвиняемые, есть ли у возможность что-то сказать в свою защиту? — Мы не проводили никаких пыток. Мы забрали dhoine для исследований, если они вызывали физические увечья, то можем принести свои извинения господину Ар-Фейниэль. — Физические увечья не были зафиксированы медкомиссией. — Следы пыток Танцующим Зельем были зафиксированы лично мной. А затем, и Его Высочеством. — Ваше Высочество, готовы ли вы подтвердить слова обвинителя? — Разумеется, — просто ответил Эредин. У правды есть один огромный плюс: её не нужно придумывать. — В таком случае, слово короля считается решающим. Что вы можете сказать в свою защиту, обвиняемый? — Согласно одному из указов ныне почившего короля Ауберона, dhoine не может официально входить в число наложников или наложниц. Для этого необходимы эльфийские гены, как минимум. Но согласно генетическому исследованию, таковые не были обнаружены у рабыни. Король Эредин Бреакк Глас не оспаривал этот указ. Вы готовы это подтвердить, Ваше Высочество? — Готов, — Эредин устало потёр веки. Он не собирался переписывать законы из-за постельных увлечений Навигатора Дикой Охоты. Слишком много бессмысленной волокиты. Слишком много шума среди знати этот указ поднимет. — В таком случае, обвинение о вмешательстве в личную жизнь должно быть снято, господин Ар-Фейниэль. — Не совсем так, — ухмыльнулся Карантир, — Не совсем так. Обвинение не может быть снято на том простом основании, что Аварит — не dhoine, — все присутствующие на заседании эльфы посмотрели на Навигатора как на умалишённого. Эредин закрыл лоб рукой, выражая этим жестом свой стыд за глупость подчинённого. Какой позор! — Но медицинская экспертиза подтвердила… — Ничего она не подтвердила. Я прошу провести магическую экспертизу, а не медицинскую. Согласно методикам вашей медкомиссии может выясниться, что и ведьмы из Кривоуховых Топей Велена — dhoine. Но, я надеюсь, что все прекрасно знают, что это не так, — Имлерих довольно хмыкнул. Его уже достали слухи о том, что он мол приходит на шабаш к человеческим самкам. — Я протестую! — гневно зашипел ведун. — Протест отклонён. Требование провести магическую экспертизу вполне законно. Приведите рабыню, снимите двимерит. Ведьма давно уяснила правила поведения в подобных ситуациях, она привычным жестом встала на колени, опустив голову. Да, унизительно. Но сам факт унижения лежит глубоко в разуме подневольного, если же выполнять требуемые условности быстро и с достоинством, то сильных неудобств это не доставит. Ведьма чувствовала, как её окружило порядка пяти ведунов, очерчивая какие-то странные, незнакомые ей, знаки и руны. Карантир, в свою очередь, напряжённо наблюдал за происходящим. Очень напряжённо. Интуиция подсказывала ему о том, что что-то может пойти не так. Зачем они усложняют такую простую процедуру? Всё необходимое для магической экспертизы можно было сделать куда быстрее. Но ведуны продолжали шептать заклятия, вырисовывать странные круги. Казалось, никто кроме Нитраля и Карантира не замечает странности в происходящем. Карантир не выдержал ожидания и встал со своего стула, хотя это было запрещено делать во время заседания. Судья жестом попытался остановить Навигатора, но тот уже подхватил посох и направлялся к Аварит. Он не успел. Он ждал слишком долго. Он опоздал. Пространство покачнулось, задребезжало, впуская в мир Aen Elle чужеродную энергетику. Некоторые ведуны начали заметно паниковать, видимо, они и сами не понимали того, что наделали, подчиняясь чьим-то приказам. Гулкое эхо прошло по зданию суда, и круг под ногами Аварит загорелся тьмой, рассыпая вокруг всполохи мрачной энергии. Демоница покачнулась, поднялась, расправляя когтистые крылья. Прежний облик Аварит будто растворился, спал, как ненужная одежда, давая возможность девушке проявить свою истинную суть. Навигатор лишь успел поставить защитный купол на себя, когда круг взорвался миллионами осколков, отбросив всех эльфов ударной волной. Демона выпустили на волю, лишив бренной плоти человека, а значит, и магического клейма. Теперь Навигатор не мог её контролировать. Когда Карантир очнулся, то первым, что он увидел, был столп кружащегося, словно снег, пепла. Все, кроме него и демонессы, в здании суда были мертвы. Все. Эредин. Нитраль. Имлерих. Все. — Я… я не понимаю, как это вышло… меня что-то заставило… — Я знаю, — прошептал срывающимся голосом Карантир, прежде чем занести над рабыней меч. Глаза Навигатора из-за пепла слезились. Или это были другие слёзы? Слёзы боли от утраты? Он не знал ответа. Чародей обхватил голову руками и завыл, будто раненный зверь. Так вот каково Предназначение… всё было предрешено с самого начала… Навигатор не медлил, выход был лишь один. Карантир направил остриё окровавленного меча теперь уже в свою грудь…

***

Крик. Карантир соскочил с постели, будто ошпаренный. Кошмар. Ему приснился кошмар. Это был всего лишь сон. Или не сон? Охваченный безумием видения, эльф подхватил кинжал с оружейной стойки и ворвался в комнату Аварит. Она должна умереть. Её нужно убить, чтобы не допустить этой линии развития событий. Девушка спала, склонив голову на подушку. Наверное, ей снились хорошие сны. Такая беззащитная. Такая… Карантир не сразу мог признать, что в его голове пронеслась мысль: «Такая родная». Быстро. Быстро он успел привязаться, прикипеть к ней. Руки эльфа не слушались, руки эльфа дрожали. Она ведь спасла его душу… вытащила его из Ада… А могла бы этого и не делать. Она могла бы остаться там, в ледяном дворце, с ним, могла не выпускать его. Могла. Но не стала. В ушах Навигатора раздался звон. Карантиру показалось, что очертания комнаты поплыли, закружились, он терял контроль над собственным вестибулярным аппаратом. Он медлил. Ведьма приоткрыла сонные глаза, с удивлением и страхом оглядывая своего господина, застывшего, как истукан, в сантиметрах от её горла с кинжалом в руках. — Убей, если хочешь, только быстрее… мне страшно… я долго не выдержу… — просила Аварит. Навигатор не мог вынести тяжести её обречённого взгляда. — Наверное, Ты этого и добивался. А вот хер тебе, Креван, — прошипел вдруг Карантир, сдирая с девушки ночную сорочку и переворачивая её на живот. Комната девушки наполнилась истошными криками. Пусть не сдерживается, пусть не терпит…

***

Первые лучи рассвета коснулись исполосованной кожи Аварит. Девушка молча разглядывала рисунки, вырезанные ножом на своём теле. Карантир сидел на полу и жадно пил воду залпом прямо из графина. Да, матрас определённо стоит поменять, он весь пропитался кровью. — В нашем мире этим занимался Соломон… — Чем? — Заключал демонов в сосуд…