***
Говорят, господин и его наложница всегда стоят друг друга. Если мерзок и подл господин, то и его сексуальная рабыня ему под стать. Цири испытывала чувство лёгкого отвращения к девушке, стоило ей только представить круг её ежедневных обязанностей… истинно — грязь. Вдвойне удручало то, что ведьма прислуживала именно Навигатору, от мысли о том, что эта самая девица потворствует всем самым смелым похотям этого вредного эльфа, Цирилле становилось неприятно, словно она была вынуждена иметь дело с общественным туалетом. Ведьмачка бы никогда ни при каких обстоятельствах не пала до такой мерзости, окажись она на месте Аварит! Уж лучше смерть, чем служение жестокому и циничному Карантиру. — Вот трофейная зала, госпожа. Тут хранятся особенные, редкие артефакты — посохи, мечи, кинжалы, щиты и прочее. Посмотрите, это — сабля ручной работы, созданная из многослойной стали высшего качества. Самый известный, искусный кузнец Тир на Лиа лично занимался этим заказом. Тут высечены руны льда. Поэтому помимо колющих и режущих ран, это оружие оставляет на месте пореза определённый процент поражения обморожением. — Мда… — хмыкнула Цирилла, демонстрируя пренебрежение всем этим игрушкам взрослых мужчин. Хотя, если честно, эта сабля её действительно завораживала… жаль, что не представится возможности опробовать такое оружие. Должно быть, и Геральту такой клинок пришёлся бы по душе. — Вам не нравится, госпожа? Если не интересно, могу провести вас сразу в оранжерею, — Аварит, казалось, было ничем не смутить. Даже если бы Цири её послала на детородный орган Карантира, ведьма бы и бровью, вероятно, не повела бы. — Уж лучше тут торчать. А вообще, почему бы сразу не начать тренировки? Смысл тратить время? Аварит усмехнулась, расправила пальцами выбившуюся из-под косы прядь. Наряд девушки сегодня удивительно вторил стилю одеяний, что выбирала обычно Цирилла: кожаные брюки, рубаха свободного покроя, сапожки на невысоком каблучке. Правда ведьма выбирала чёрно-алую палитру, в отличие от песочно-белой палитры в нарядах Цири. И ведьмачке что-то подсказывало, что ведьма не привыкла к такой одежде. Тогда зачем же в неё рядилась? — Госпожа, сейчас было бы правильным немного сгладить напряжённую обстановку, ведь вашим обучением будет заниматься Карантир. Мой господин вспыльчив, но отходчив. Лучше дать ему немного времени… — Хреново, что помощник короля не может себя контролировать, — выпалила Цири, как на духу. — Не в моих правилах указывать на недостатки, госпожа. Но всё-таки вы больше подвержены проявлению негативных эмоций, нежели он, — Аварит мило улыбалась, словно говорила об очевидных фактах. Но Цири-то так не думала! Она прекрасно сдерживается, это эльфы её ещё не видели в гневе! — Какая же ты скучная ей-богу! — Мягкость и терпение города берут, — Аварит покачала рыжеволосой головкой, прикоснулась кончиками пальцев к массивному доспеху всадника Дикой Охоты, как думала Ласточка, старого образца. Чёрт возьми! Девушка своим поведением Цирилле вдруг отчётливо напомнила Авалак’ха: вечно степенного, равнодушного к происходящему вокруг, обожающего сыпать философскими фразочками. Да, она — вылитый Креван, если смотреть на манеру держать себя. Интересно, Навигатор сам сходство замечает? — Мягкость и терпение — рабские качества. Но не свойства личности. — Вы так думаете, госпожа? Прошу, не будьте столь прямолинейны в своих суждениях в высшем свете, если не хотите нажить себе новых врагов, — девушка ей явно сейчас угрожала, но с такой теплотой и нежностью в янтарных глазах, что на несколько секунд Цирилла оторопела от столь явственного противоречия. Аварит продолжала: «Не бойтесь шумных — бойтесь тихих. Что водопад? Он на виду. В глухой трясине, топкой тине — болото пестует беду. Медведь рычит — предупреждает, но рысь коварная молчит… И нас не громом убивает, а тихо молния разит» — Красиво, — пожала плечами Цирилла. — Это угроза? — Вы ищите врагов там, где их нет, госпожа. Я лишь призываю к осторожности. Уже сегодня вы активно пытаетесь сами же создать себе двоих противников, один из которых весьма и весьма влиятелен и силён. И вам безумно везёт в том, что Его Величество к вам благосклонен и вас оберегает, — Аварит фривольно поигрывала рубинами длинной серёжки в пальцах, так, будто хотела соблазнить, а не чему-то научить. Поведение ведьмы Цирилле казалось крайне неадекватным ситуации и крайне несвойственным её незавидному положению в обществе. — Он не благосклонен, напротив! — Цири забавно упёрла руки в бока, демонстрируя своё недовольство. — Поверьте, он вас ценит, госпожа. Иначе давно бы претворил планы по избавлению от Белого Хлада в жизнь. Возможно, вы вызвали у Его Величества симпатию в прошлый ваш визит в Тир на Лиа… — Дал отсрочку и только! — Минимум в десять месяцев. Огромный срок. За это время вы бы могли успеть очаровать короля, стать для него более важной, чем исключительно набор ваших генов. И кто знает, что будет тогда? Весь мир Ольх склоняется перед властью Эредина Бреакк Гласа. И если он захочет вас и после рождения дитя оберегать, то, поверьте, никто не будет в силах остановить его в этом стремлении… — Глупости! — Цирилла резко отвернулась от глупой наложницы. Что за чушь та несёт! Только и умеет, что прогибаться, других путей достижения целей, видно, и не знает. Ведьмачка не хотела бы подчиняться прихотям короля: своего худшего врага и своего насильника, подлого похитителя, тирана. — Разве Его Величество вам не симпатичен? Как мужчина, разумеется… — Аварит не обращала внимание на гнев ведьмачки. — Не симпатичен… — Цирилла до боли в костяшках сжала пряжку своего ремня на бёдрах. Пунцовая краска залила её лицо так предательски! — Я понимаю, вам очень тяжело. Противоречия разрывают вас на части, Цири. Неважно, лжёте ли вы или говорите правду эльфам. В любом случае, вы — худшая актриса Aen Elle. А играют тут все. Главное, попытайте смелость быть честной сами с собой. Это — высшая смелость. Куда большая, чем говорить влиятельным лицам неосторожные вещи. Подумайте над этим. — к наложнице подошла служанка, — Ой, кажется десерт подали! Сегодня будет знаменитый эльдарский бисквит, идёмте. Аварит так же неожиданно потеряла к ней интерес, как и минуту назад заботливо проявляла участие.***
Аварит точно была неправа в одном: Карантир не утихомирил свой пыл к началу тренировки и не стал относиться к ведьмачке мягче. Вряд ли Эредин вообще пытался вмешаться в их с Цириллой конфликт, как-то усмирить пыл своего подопечного! Так казалось ведьмачке во всяком случае. — Сейчас сниму двимерит, и только попробуй выкинуть какую-нибудь глупость. Прибью, — прошипел Навигатор, нарочито медленно расстёгивая ошейник. Эредин с Аварит сидели неподалеку друг от друга у входа в тренировочную залу. — Вложи в правую руку энергию. Визуализируй, как энергия собирается в маленький шар в ладони, наполняй образ силой. Сейчас же! — Карантир стоял к ведьмачке пугающе близко. Видно, боялся, что та ускользнёт, попытается создать портал. Цирилла закрыла глаза. Сосредоточилась. Вернее, пыталась сосредоточиться. Но недружелюбная обстановка нервировала её, то и дело, мысли о возможности побега посещали её голову, и задачу по построению энергетического шара никак не получалось качественно выполнить. В руке девушки вспыхивали хаотичные всполохи магической силы светло-зелёного цвета, но тут же потухали. — Тебя Креван не учил останавливать внутренний диалог, dhoine? Совсем голову задурил пустым словоблудием? — девушка почувствовала, как кожа покрылась мурашками от холодного, в прямом смысле, дыхания чародея у её щеки. — Учил! — Так действуй! — Не стой над душой! И не смей говорить об Авалак’хе дурного! — девушка выпалила, поддаваясь собственной неукротимой ярости. Никто не смеет так говорить о Креване! Никто не знал Лиса лучше, чем она, Ласточка. Он — лучший из эльфов. И Карантир не достоин даже ноготка мизинца своего отца! — Удачи… — злобно рассмеялся ледяной чародей в ответ. По обеим сторонам от Цири раздались громкие звуки открытия порталов в заснеженные миры… и из них стремились как можно скорее выскочить гончие, такие же внешне, как и верные псы Дикой Охоты, только неприрученные и неподчиняющиеся ничьим приказам. Ледяной ветер со снежной пургой обжёг холодом лицо и руки девушки. Порталы стоило закрыть… Цирилла последовала инструкциям чародея, снова попыталась вложить в правую руку энергию; создать шар, чтобы закрыть один из порталов. Стресс сыграл свою роль: ей удалось-таки собрать магическую силу в более-менее устойчивый по форме шар и запустить снарядом в портал. Тот со звоном закрылся. Но из другого уже успели выскочить две здоровенные псины. И одна из них сразу же бросилась ей в лицо, сбивая ведьмачку с ног огромным прыжком. Гулкий удар головой об пол. Крик. И Цири уже больше ничего не видела. Ничего не чувствовала. Она словно падала на глубокое, тёмное дно ледяного океана…