В отставке

      Мастер энергии так погрузился в раздумья, что не заметил доски на своём пути. Но Элиот каким-то чудом обогнал его, что парень от удивления замедлился и потерялся во времени. Он что, настолько медленный? Только спустя несколько драгоценных секунд Ллойд увидел впереди сверкающие пятки Форсмайлса и широкие плечи того громилы, появившегося буквально из-за угла.       Блондин прошёл загоревшуюся доску и помчался за гостем и снова чуть не упал, увидев Нию. Она была напугана. Ллойд впервые видел её такой расстерянной и нервной, хотя прошло достаточно времени, чтобы всякого повидать.       Девушка оглянулась и потянула брата за руки. Форсмайлс осмотрелся, чуть улыбнулся и повёл остальных по коридору, где был второй запасной лифт и меньше огня.       Дым почти заполонил всё пространство, и команда уже чуть ли не ползла на четвереньках. Ллойд ринулся к Смит, обходя громилу. -Ния, используй силу стихий! — скомандовал он, но брюнетка резко закачала головой, продолжая пытаться закинуть брата на спину, как это сделал Ллойд, — Почему? -Не знаю… — тихо ответила она и устремила свой взгляд в спину громиле. Гармадон поперхнулся воздухом. -Как это ,,не знаю"?! Ния, ты слышишь? Нам нужна вода! — с натяжкой еле договорил блондин и, прикрыв рукой рот, закашлял. -Моя сила… Я её чувствую, но не могу использовать! Я сейчас бессильна, Ллойд, — наконец ответила она, поудобнее подхватив Кая. Зелёный ниндзя обеспокоенно глянул на друга, и какая-то мыслишка промелькнула у него в голове. Но он решил об этом подумать позже, если они смогут выбраться. Впереди коридор был глотком свежего воздуха для всех, пламя сюда не успело добраться, а впереди лифт всё больше внушал недоверие.       Элиот первый ускорил и без того широкий и быстрый шаг, и Смиты заметно начали отставать. Ния и без того устала. -Я его возьму, — Ллойд подхватил раненого, но девушка рефлекторно прижала брата к себе, посмотрела в глаза своему лидеру и неохотно, но с облечением отпустила его. Она вздохнула и попыталась взвалить на свои плечи Борга, но теперь уже зелёный ниндзя противился. С худым человечком ей было гораздо легче, чем с крепким детиной, у которого, впрочем как и у всех, пузо скоро появится, если будет больше пропускать тренировки и жрать.       Вот они и дошли до лифта, но в первую же секунду Элиот, ранее молчавший и сдержанный, ударил своим новым ботинком по дверям. -Чтоб вас… Снаружи его не открыть, — вполголоса сообщил мужичок и ещё раз досадно пнул дверь. Громила хотел руками открыть, но Элиот остановил его, яростно прожигая металлическую дверь взглядом. -Надо найти другой выход, — Ллойд уже собирался повернуть назад, но остановился. Он уставился в одну точку и замер. Куда теперь идти? А вдруг остальные пути перекрыты?       Вдруг на руке сработал браслет. Он поднёс его к лицу, всё ещё неотрывно глядя в самую даль. -Ллойд, Сайрус и Элиот с тобой? Я вернул связь, но ненадолго. Сейчас попробую вызвать лифт, — сказал Зейн и отключился. Зелёный ниндзя вернулся к остальным, и все молча стояли и ждали прибытия лифта. По идее им нельзя пользоваться во время пожара, но если это был поджог, то можно сделать исключение.       Внимание Ллойда привлёк пронзающий подозрительный взгляд девушки, направленный в широкую спину громилы. Она явно что-то знала или предполагала, но расспрашивать не время и не место. Ния вздрогнула, когда лидер ласково и умоляюще положил руку ей на плечо. Она кивнула и старалась не встречаться глазами с гостями. Поддержка верного друга это, конечно, хорошо, но ей не хватало этого родного тепла брата, что всегда утешит и поднимет боевой настрой даже в самой критичной ситуации. Как бы он сейчас помог… Ния бросила на рану брата быстрый взгляд. Она не понимала, почему Кай не в своём смокинге. -Мне не нравится всё это, — достаточно тихо проговорила она своему другу и по одному его жесту резко замолкла. -Мне тоже.       Лифт, на удивление всем, наконец приехал. Первыми вошли гости, затем Ллойд пропустил Смит вперёд и замкнул цепочку.       Джей прорывался сквозь толпу репортёров и любопытных искателей сенсации, например, что герои города оплошали, халатно обеспечив безопасность важным гостям и невинным жизням. И плевать им на остальные подвиги, ведь для новостей важны лишь мелкие промашки.       За мастером молнии спешили очнувшиеся Коул и мастер Ву, так же ошалелые при виде горящего здания. Толпа больше походило на стадо баранов, которые сбежались на грандиозный пожар как голодные стервятники на тушку. -Зейн. Зейн! — Уолкер не смог связаться с мастером льда, но сумел прорваться сквозь плотную баррикаду в пустой зал с выставочными экспонатами. Голову терзали волнения, переживания, но когда он хотел броситься на выручку друзьям, повелительный голос его лидера связывал руки. Коул положил руку на плечо товарища. -Джей, сенсей Ву хочет что-то сказать. Ты что, плачешь? — вскинул брови мастер земли, и рыжик покачал головой. -Пыль в глаза попала, — на полном серьёзе ответил он, и Баккет проверил, осмотрев помещение. Мастер Ву подошёл, приглаживая бороду, и среди глубоких морщин парни разглядели сожаление и горесть и переглянулись. -Мне неведанно что произошло, но здесь явно приложил руку человек, который знал наши действия и слабости. Я плохой наставник, если не предвидел этого, — прокряхтел старик и затих, в зал начали врываться люди, в основном репортёры, с камерами. Они заметили ниндзя и зашевелились, мужчины и женщины похватали свои микрофоны и заговорили перед камерами роботскими голосами. -Джей, хватит распускать нюни, нам надо сматываться, пока нас не показали в прямом эфире как зачинщиков этого пожара, — Коул хлопком по плечу вывел друга из раздумий и побежал к лестнице, ведущей наверх. Репортёры рванули следом, на бегу успевая комментировать ситуацию. Троица остановилась у дверей, за которыми была лестница и тот лифт. Металлические двери отворились, и оттуда вывалились гости и ниндзя. Элиот скверно посмотрел на Баккета и бросил взглядом приказ своему телохранителю. У Ллойда ноги подкосили от радости, проявилось второе дыхание, и он рывком поднялся с колен. Мастер молнии бросился помогать Ние с Боргом, и она за это поцеловала его, так жадно, будто в последний раз перед разлукой. Коул и телохранитель держали закрытыми двери, сдерживая натиск бунтующих людей. Никто не говорил ни слова, но молчание нарушил Форсмайлс. -Я так понимаю, обычным способом нам не выбраться. Прошу за мной, — сказал он подозрительно спокойно и уверенно, но другого выбора у ниндзя не было. В последний момент Коул и громила оторвались от дверей и последовали за своими друзьями.       Все спрятались за базой ниндзя, но Элиот с телохранителем отказались прятаться и публично ушли. Ллойд по его выражению лица понял, что, начиная с завтрашнего дня, можно начинать скрываться от горожан, ведь важный гость еле спасся из места встречи и недовольный незаключённым договором вернётся в свой город.       Он осмотрел своих друзей, как Ния плакала, прижимая к себе ещё не очнувшегося брата, рядом стоял Джей и ласково утешал её. -Простите, ребята… Я некудышный лидер, раз подвёл всех, — зелёному ниндзя вдруг стал противен собственный голос, это кимоно, что дано ему судьбой. Мастер Ву привёл в чувства Борга и подошёл к племяннику. -Это не твоя вина, Ллойд. Всем свойственно ошибаться, — проговорил старик и обратился к остальным ученикам, — Возвращаемся в храм, но боюсь, нам придётся некоторое время не высовываться на улицы города. Ни при каких обстоятельствах, — резко закончил он, и Ллойда передёрнуло. Прятаться как беспомощные кролики в своих норках, даже если вокруг будут нуждаться в них. Не по-геройски это. Но чувство вины пронзило паренька окончательно.       Зелёный ниндзя понял, что близится новая миссия, и они должны узнать, кто и для каких целей устроил эту ,,сенсацию" этим хищникам-журналюгам. Это, пожалуй, был самый действенный способ натравить доверчивых горожан против героев, чтобы те не высовывались, даже если близится конец света. -А как же Кай? Его нельзя отправлять в больницу, он там лёгкая наживка, — вытирая слёзки, проскулила Смит и бросила взгляд на свои руки, перепачканные кровью, и почувствовала отвращение. Вдруг Ллойд подскочил с места, бегая глазами по команде. -Где Зейн? (боже, я забыла про нашего любимого ниндройда. не жить мне) — выкрикнул он и подпрыгнул на месте, когда холодная ладонь коснулась его плеча. -Здесь я. Простите, друзья, мне не удалось предупредить вас о пожаре. Рейд Хелл пробрался и напал на меня, — снова отрапортовал Жульен, и Ллойду стало не по себе из-за его безчувственности. Этот ниндройд очень хорошо просчитывает шансы на успех, владеет интуицией, совершенной логикой действий, но отсутствие чувств и инстинктов иногда подводит. Как бы то ни было, они всё равно братья.       Зелёный ниндзя кивнул своей же идее и глянул на остальных — всем хотелось узнать, о чём думает их лидер. Но он не смог долго смотреть в глаза друзьям и отвернулся. -Ллойд, не мог бы ты… — ненавязчиво намекнул на своё положение Борг, и парень забежал в передвижную базу, взял запасную коляску, не крутую навороченную, но всё же… -Нет причин здесь задерживаться. У всех полно вопросов и предположений, но это не самое лучшее место для обсуждений, — устало произнёс мастер Ву, и все согласились. Боргу тоже нечего было делать возле горящей башни, тем более, что все люди вышли, по крайней мере пусть сначала пожарные закончат своё дело.       Возле храма Ллойд помог Сайрусу пройти в храм. Мастера молнии и земли донесли своего раненого товарища до ближайшего дивана, и за дело взялась перепуганная новостями до смерти Мисако. -Боже мой, сынок, в новостях везде только и говорят об этом! — волновалась женщина и приложила руку ко лбу Кая, — Матушки, да он горит! — она бросила один взгляд на рану с уже засохшей кровью и сморщилась. -Что с ним, мам? — спросил Ллойд, и женщина хотела приказать ему идти за водой с тряпочкой, но он их уже поставил перед ней, а сам стоял рядом. -Трудно сказать, но мне очень не нравится это. Принеси-ка мне лампу, — скомандовала Мисако. Красное кимоно пропиталось кровью и потемнело, но на краях раны виднелся странный блеск…       Джей, Коул и Зейн сбросили свои костюмчики и направились в гостиную, чтобы проверить друга. Ния уже сидела там и задумчиво смотрела на брата. Она не заметила что неосознанно потирала шею, но Ллойд принёс лампу, поставил возле матери и, аккуратно перехватив руку девушки и убрав волосы, заметил странное пятно, больше напоминавшее след от укола. -Сынок... -Подожди, мам. Ния, ты не знаешь, когда тебе это сделали? - он тронул точку, и брюнетка сжалась от неприятной боли. -Ты хочешь сказать, что ей сделали укол? От чего? - не понял Джей, и мастер земли дал тому подзатыльник. -Сначала послушай, что она ответит, - сказал Коул. -Это был уместный вопрос, на который ответить можно только имея достаточное количество информации о времени и действии... - вставил своё слово Жульен, и Ллойд покачал головой. Каждый раз одно и то же. Джей спрашивает, Коул его пилит или осуждает, а Зейн снова начал читать свои лекции по поводу всех и вся. Походу лидер уже не справляется с контролем над подчинёнными. Даже если он их успокоит, это не поможет разузнать достаточно информации от каждого, что он знает или видел. Ясно одно, что главным уязвимым звеном этой цепочки являлся он сам... -Ллойд! - Мисако повысила голос потому, что узнала по этому томному отсутствующему взгляду, что сын ушёл глубоко в себя. -Да? - машинально спросил он и незаметно вздрогнул, увидев её серьёзное, испуганное лицо. Он оглянулся и увидел, что они втроём в комнате. -Остальные ушли разбираться с произошедшим в другую комнату, чтобы не мешать, - дрожащим голосом объяснила она, не поворачиваясь к сыну, - Милый, не вини себя. Ты ещё молод, не так опытен как твои друзья и дядя. Кто мог знать? -Я должен был предугадать! - заявил блондин и увидел, как Мисако чуть испугалась его резкого порыва, - Прости... Видишь? Я даже себя не могу контролировать, чего уж говорить о черезвычайной ситуации размером с небоскрёб? Меня запросто вывели из игры и подвергли опасности всех. Что с Каем? - сменил тему Ллойд, видя, как мать задумчиво изучает рану. -Она не смертельная, и крови могло уйти больше, если бы не пожар, но я заметила металлический блеск, - ответила женщина и повернулась к сыну. -И что это значит? -Знаешь про алмазное покрытие? Здесь немного другой случай. Тот, с кем он сражался, явно подготовился к схватке с мастером стихий, иначе не использовал бы оружие, покрытое пылью из мистикамня. При прикосновении он блокирует силу, а при попадании в организм действует как яд, - пояснила Мисако и, когда развернулась, увидела побледневшее лицо сына, и поспешила добавить, - Н-но это не смертельно. Малая доза лишь ослабила его, а усталость добила, - закончила женщина и выдохнула. Теперь Ллойд не сомневался в своей причастности в случившемся. Из-за него Кай обессилил, а Борг потерял то, что строил годами. -А можно что-нибудь сделать? - тихо спросил он, надеясь услышать что-то хорошее, но по лицу Мисако нельзя было сказать ничего. -Только оставить его в покое. Время исцеляет. Женщина закончила перевязку и вышла из комнаты. Ллойд ещё какое-то время был рядом с другом и в каждой детали искать свои ошибки, осуждал себя.       В комнату вбежал Джей и позвал лидера в гостиную, где велись долгие обсуждения. Уже за дверью были слышны споры, но оба понимали, что идут не на передачу ,,Пусть говорят", а к своей команде. -Нам нужно временное убежище, - донёсся до их ушей серьёзный голос мастера, и Ллойд поспешил открыть дверь.