В отставке

      Дни один за другим шли, полностью одинаковые, похожие друг на друга, от чего у некоторых пробегали мурашки по спине от мысли о жалкой обыденности, на которую они решились ради выживания. Но какой смысл в спасении своей репутации и расследовании и так понятного дела, если с каждым днём преступность, прознав о бегстве героев, в городе растёт, граждане бояться выходить на улицу, а тебя терзают кошмары о катастрофах, которые, будь ты там, в Ниндзяго Сити, ты мог предотвратить?       На утро ниндзя собрались, чтобы на свежую голову решить, что они будут делать дальше, но, ясен пень, никто не выспался этой противно напряжённой ночью, особенно счастливчики, коим удосужилось спать на полу. Зейн предупредил сразу, что сенсей не придёт, захворавший от последних событий этих дней. — Прекрасно! — подвёл итог Джей, косо глядя на мастера огня, — Теперь мы сами по себе? — Ну почему же? Пока мы вместе, нам ничто не страшно, — Кай закинул руку другу на плечи, но тот почти сразу отпрянул поближе к Ние. — Это уже не работает, Кай. Нам необходимо что-то делать, но без лидера некому вести нас. Я не говорю, что мы как бараны за пастухом… — Джей прав, — согласилась девушка, — Наши разногласия должны кем-то разрешаться, — она перевела взгляд на брата, — Ты же не против, если это будет Зейн? — Нет, конечно. — Я не могу. Кто же будет следить за порядком здесь и за мастером Ву? — отозвался Жульен. Команда удивлённо на него посмотрела, глазами спрашивая: «Зачем следить за порядком здесь, мы же никуда не ушли?» — А… — Я так понял, — перебил Уолкера ниндройд, — Вы собираетесь вернуться в город. По крайней мере, мои сенсоры показывают мне, что вы этого хотите. — Хорошо. Значит, в город. И главным буду я, — уже начал командовать Коул, боясь уступить место соперникам. Идея возвращения ему не нравилась, но сам факт, что они ничего практически о враге не знают, вынуждает переступить настроенный против них закон. Итак пострадало достаточно людей, ещё неизвестно, что творится в Ниндзяго Сити с момента их ухода. — И что же нам делать, новый лидер? — усмехнулся Кай, вызвав тихое недовольство своей сестры. В этом не было ничего злобного, но нотка зависти всё же присутствовала. Место, положенное зелёному ниндзя, очень манило, хоть и, очевидно, было недоступно. Пока что. Для этого нужно набраться терпения. — Для начала собрать вещи, необходимые, Джей, — он строго глянул на Уолкера, уже собравшегося идти в их общий домик, — Когда мы будем в городе, придётся воздержаться от добрых деяний, чтобы нас не поймали. — Ты так говоришь, будто мы преступники. — Для правоохранительных органов — да, граждане возможно ещё верят в нас. Зейн, я с Джеем постараемся привезти тебе компьютеры и другую аппаратуру, только скажи какую, — ниндройд не долго думал, скорее пытался что-то понять. — А где вы всё это возьмёте? — новый лидер встал в ступор, формулируя своей неразбирающейся в технике головой ответ на вопрос, но отмахнулся, мол, найдут что-нибудь. — Предлагаешь нам воровать? — вскинул брови Кай, но сестра пихнула его локтём, — За что? Уже и спросить нельзя? — Тебе нельзя. Оставь это дело более ответственным взрослым, — гордо задрала голову Ния. Он чуть не взорвался от её наглости, но не подал виду. Главной целью сейчас было разобраться с проблемами в городе, а не искать виноватых, тем более что они очевидны. — Ния, помягче, — улыбнулся мастер земли, — Не стоит сейчас злиться на него. Потом найдём время. Он уже наказан — силы то ещё не вернулись.       Коул распоряжался не хуже сенсея. Каждому в первые минуты главенства были даны задания: Зейн, заботясь о мастере Ву, в свободное время по мере своих возможностей должен был искать информацию, Джей собирал общую сумку, остальные помогали отбирать необходимое и собирались с духом. Уже через час были готовы к возвращению в город.       В назначенный час они разобрались по драконам и взмыли в воздух. Так мало времени прошло, а они уже возвращаются. Видно, не могут без своего родного города, не могут, чтобы не бороться со злом или просто стоять в сторонке, давать очередной шансик полиции, которая ищет преступников не там, где надо.       Мысли Коула не приходили в порядок ещё с момента, когда он решился взять на себя эту ношу, посильную только опытным, сильным духом, решительным… Да что говорить, он боялся сломаться, но стоило попробовать себя в качестве лидера. Как любила говорить Ния: «Под лежачий камень вода не течёт». Пожалуй, эта фраза больше придавала уверенности. Её горячее напряжённое дыхание вызывало у него мурашки по спине. Как и похолодевшие от волнения руки, крепко обнимающие его. Одной недели не хватило, чтобы полностью оправиться, отдохнуть от пережитых страстей, а ей нужна передышка перед новыми сложностями, как и всем остальным. — Коул? — сонно заговорила Ния, положив голову ему на плечо. — Да? — Зачем мы летим туда? Нас прогонят, как только заметят драконов. Почему не остались на острове? — она подняла голову, всматриваясь в даль, где уже виднелись частички города, — Что тянет нас обратно?       И в правду, что-то тянуло его обратно. Возможно, жажда узнать истину, желание снова увидеться с отцом, а может две особы: надежда и вера в людей, всё ещё поддерживающих героев города.       Коул тряхнул головой и не ответил.       Ближе к Ниндзяго Сити они спустились с небес к воде, чтобы не сверкать среди облаков своим свечением. На порту ещё никого не было, это стало удачным случаем для посадки ниндзя. Драконы исчезли, и ниндзя скрылись в ближайшей тени. Им не о чём было говорить, все и так знали своё дело. Они кивнули Коулу как новому лидеру и разбрелись в разные стороны. Разбрестись по городу, разведать, что происходит в нём во время отсутствия героев, найти Ллойда — вот главные задачи. Ну не отсиживаться же им на острове, верно? — Верно, — сам с собой согласился Коул и с тоской понял, что именно так зелёный ниндзя загнал себя в уголок страха и неуверенности, внушая себе, что без точного одобрения, пусть даже своего, он не может действовать наверняка. Сейчас он готовился, настраивался на миссии, но сердце требовало совета от сэнсея, который в ближайшее время будет не доступен.       Ответственность…       Это слово заставляло каждый раз вздрагивать, предчувствовать неудачу. Не стоит забывать, что теперь он, Коул Баккет, отвечает за своих друзей. А это даже чем-то… давит. К сожалению, он не мог доверить эту ношу своим друзьям, они просто не выдержат, а каждая ошибка может стоить слишком многого, чтобы рисковать.       Коул выглянуд из-за угла погрузочного ящика, что стоит здесь уже давно, судя по ржавчине и толстому слою пыли, покрывшей его. В порту подозрительно тихо, как будто всё замерло со смертью Борга. Чего никто не ожидал, так это идиотских обвинений в адрес ниндзя. Неужели люди думают, что они, ниндзя, во всём виноваты?       Мастер огня только что, откидывая подкрадывающиеся сомнения, пожелал сестре удачи, мысленно надеясь, что тень скроет девушку от глаз презирающих её людей. Он кое-как убедил её разделиться, потому как из них двоих, как он думал, больше всего привлекает внимание парень в красном кимоно с ранением в боку, чем миловидная девушка, случайно забредшая в этот скверный район. Ния не хотела спускать глаз со своего брата, зная его самоуверенных характер, но уступила, так как этого упрямца не переспорить, да и ругань в тихом месте может прозвучать слишком громко. Ния направилась в центр Ниндзяго Сити. Кто-то же должен провести действительно эффективное расследование…       Кай знал наверняка, нутром чуял, называйте это как хотите, — он знал, что Ллойд был в том баре. И направился туда прямиком через крыши, хоть это и не так безопасно, когда ты в темноте один, да ещё не до конца поправился. Но когда это останавливало его? Кай решительно бежал вперёд, с тяжестью перепрыгивая препятствия и заранее обдумывая то, что он скажет в лицо своему другу. Если, конечно, встретил его там, что врятли.       Утренний ветер хорошо продувал кимоно, Кай даже немного замёрз. Смит затормозил и остановился, присев на корточки, чтобы оставаться незамеченным. Вид с крыши был лучше некуда: луна назло светила прямо в лицо, ветер резкими и сильными порывми грубо толкал невыспавшегося парня во все стороны. И, кажется, город начал просыпаться. Уже поехали первые машины, но пеших было два или три на всю видимую часть дороги. А значит приличные заведения должны уже работать. — Лучше бы тебе быть там, — под нос проворчал Кай и, перед тем как спрыгнуть вниз, стал соображать, как сделать это максимально безопасно и чтобы никто не стал звонить в полицию с докладом вроде «Один из ниндзя только что спрыгнул с моего дома. Скорее приезжайте, пока они и его не подожгли!»       Ниндзя бесшумно спрыгнул вниз и спокойным шагом дошёл до дверей бара. Даже если его заметят, то не сразу узнают в очередном прохожем именно его, если не выдаст цвет кимоно. Он распахнул двери. Маску, идиот, забыл надеть, но ему повезло, что было пусто. Бармена за стойкой не было, хотя кто-то копошился в кладовой, где хранились напитки и их ингредиенты. Обогнув столы и стулья, приоткрыв дверь, Кай заметил мужчину, пытающегося поднять сразу три ящика, что-то бурча себе под нос. Кажется, тот убеждал неведомо кого, что легко справится с грузом. Конечно же, это не так, и отъеденное брюхо выдавало отсутствие всякой подготовки.       Шатен улыбнулся и подошёл ближе. Мужчина его не видел из-за третьего ящика и чуть не врезался в парня. — Может, помочь? — Кай взял два из трёх, но походу, ему стоило прихватить и третий — Дарет чуть не уронил его от удивления. — Кай? Но вы же покинули город… Зачем ты вернулся? — он распахнул глаза, вдруг всё поняв, — Ооу… Вы на секретной миссии и скрываетесь от чужих глаз. Чтобы узнать кто убил Борга? Хороший человек был… — Ты прав. Но есть ещё кое-что, — Кай с намёком кивнул на барную стойку, куда, собственно, и нужно притащить ящики. Дарет согласился и, дотащив свою ношу, уселся за ближайший столик. У него такой вид, будто он три дня и три ночи таскал по пять таких ящиков без продыху, но на это уже давно никто из ниндзя не обращал внимание, ведь они знали всю правду об образе жизни этого человека.       Кай сел напротив и не сдержался, чтобы, сдердивая усмешку, не спросить, как идут самостоятельные тренировки бурого ниндзя, но, взглянув на вываливающееся из штанов пузо, сразу всё стало ясно, как день. Это, впрочем, не было такой уж важной новостью, как, например, узнать что происходит в городе. А происходит то: чёртовы органы безопасности, сговорившись с телевидением, оповестили всех без исключения о ниндзя, выставив всё так, будто те поджали хвосты и убежали из города, якобы стыдясь своего проступка; теперь бандитские группировки стали активнее терроризировать жителей, мафия проснулась в самых скверных районах, и угадайте, кому это разгребать? — Наконец-то вы наведёте порядок, — порадовался Дарет, облокотившись на спинку стула. Парень сурово посмотрел на него. — Ты не понял? Мы скрываемся. Как бы не хотелось, как бы стремление помочь людям не разгоралось, мы вынуждены бездействовать, иначе нам не позволят сделать задуманное, — чуточку раздражённо пояснил Кай и, минуту помолчав, наклонился вперёд, — Это должно остаться в секрете. — Конечно! — громко согласился мужчина и самодовольно прошёлся по волосам, — Предоставь свою тайну бурому ниндзя. Я нем, как могила. — Это хорошо, — мастер огня расслабленно навалился на спинку стула и мысленно приметил, что ножка чуток поскрипывает. Наверняка скоро отвалится. — Не хочу быть грубым, — осторожно начал Дарет, и Смит сразу, не узнав тон своего собеседника, переключил всё внимание на него, — Конечно, спасать мир — это большая заслуга, да и вам моя помощь очень нужна, — Кай открыл было рот, но подумал и решил промолчать, — Но я не могу оставить это место без присмотра. Кто будет с утра до вечера мыть эти пыльные стаканы? Поэтому прости, я могу помочь только словами.       Парень мысленно отвесил благодарный поклон ПМК за то, что ему не придется тащить эту тушку с собой, а уж тем более защищать и как-то оправдывать перед Коулом. Кай не имеет ничего личного против Дарета, но его неуклюжесть и, так скажем, некая тупость, как правило, сулит неприятности в самый ответственный момент. — Ничего страшного, мы справимся, — сдерживая облегчение, заверил Кай бурого ниндзя. — Ну, я могу, конечно, ненадолго отойти от дел… — будто забирая свои слова назад, задумчиво произнёс мужчина. — Нет! — резко перебил его Смит и осёкся, — Твоя помощь нужна будет здесь. — Как скажешь. — Дарет и не очень то торопился бросаться в самое пекло, он, разумеется, победил бы там всех, но раз уж здесь он нужнее… — Слушай… — мастер огня только хотел перейти к самому важному — разговору о Ллойде, — но вдруг замолчал, как кошка напряжённо подскочив с места и устремив взгляд на кого-то позади Дарета. Мужчина медленно повернулся и, со страхом распахнув глаза, упал со стула, не в силах шевельнуться.