***
Девушка уснула практически мгновенно после соприкосновения с подушкой. Я аккуратно снял с нее лишние вещи, которые могли бы принести дискомфорт во время сна, а вместо этого накрыл теплым одеялом, чтобы она ни в коем случае не заболела. После распустил связанные в хвост резинкой волосы, те тут же рассыпались по подушке в беспорядке. Присев на край кровати, я наслаждался каждой секундой, слушая тихое сопение Коралины и рассматривая ее с другого ракурса. Через какое-то время, меня самого потянуло в сон и я разложился за спиной девушки, прижав ее к себе поближе, уткнулся в макушку и блаженно заснул, не веря, что это все действительно не сон. Проснулся я уже от того, что Коралина сильно брыкалась в моих объятьях. Выпустив ее, я решил поинтересоваться, что же такого могло произойти, чтобы так паниковать. Может кошмар приснился? Или думала, что все это сон, а оказалось, что нет? Я смотрел на Коралину, сдерживая себя, чтобы не заснуть обратно, но даже это не смогло мне помешать увидеть насколько покраснели обычно бледные щеки. Взгляд девушки метался по комнате, но никак не хотел остановиться на мне. Сон ушел куда-то в сторону, сейчас было более важно разобраться в сложившейся проблеме. Коралина невнятно бормотала что-то себе под нос, из-за чего мне стоило поднапрячься, чтобы понять о чем она говорит. К моему несчастью, ни первая, ни вторая моя догадка не была верной. Все обстояло куда хуже. Когда Лина сказала что-то про возбуждение, я сперва не понял, что она имела ввиду, но после того, как запоздалые мысли стали приходить на ум, а в подтверждение я начал ощущать небольшой дискомфорт в области паха — все стало на свои места и очередь краснеть перешла ко мне, судя по тому, какой жар прилил к лицу всего за пару секунд. Не захотев, чтобы Коралина видела меня таким, я закрыл лицо ладонью, скрывая реакцию своего организма от ее взора и накрылся одеялом с головой. Надеюсь, что прерыв зрительного контакта поможет мне успокоиться быстрее. Не хочу выглядеть перед ней уязвимым, все-таки теперь я мужчина и не предстало мужчине выглядеть слабым перед женщиной, которую должен оберегать. Тем временем девушка пыталась мне объяснить, что это все нормально и естественно, но главная проблема заключалась в другом. Если Коралина так отреагировала на случившееся — это значит мы больше не сможем спать как раньше? В обнимку, тесно прижимаясь к друг другу, обмениваясь собственным теплом. Я задал этот вопрос девушке, на что она ожидаемо ответила отказом. Конечно, другого и не предвиделось, но мне ведь так хотелось чувствовать ее тепло во время сна и при этом не быть котом… Почему такую простую, по сути, мечту так тяжело исполнить? Не сдержав опечаленный вид, что явно не укрылось от девушки, я решил разрядить атмосферу. Заранее зная ответ, я спросил еще один вопрос, реакция на который не заставила себя ждать. Коралина зарделась почти как спелый помидор, жаль, что она довольно быстро сумела перевести тему, я бы не отказался подольше понаблюдать за ней, такой милой, смущающейся. Как же трудно было сдерживать порыв прикоснуться к ней, когда вот она, сидит прямо перед тобой, вся открытая, а коснуться не можешь. Будто не изменилось ничего вовсе. Хотя нет, изменилось, теперь у меня вообще нет возможности касаться к ней так открыто, без повода. Коралина изъявила желание купить для меня одежды, на что я просто согласился, понимая, что это просто необходимость, нежели прихоть. Я говорил что-то про желание прикоснуться? Так вот, сейчас я чуть ли не завыл от тяжести этой прихоти. Все дело было в том, что для снятия мерок девушке приходилось находиться очень близко, а ее запах сводил меня с ума, маня к себе словно кошачья мята. Благо продлилось это не столь долго и у меня получилось сдержать свой порыв. Быстро собравшись, Лина выпорхнула из дома, спешно пошагав в неизвестном мне направлении. Пронаблюдав за ней из окна, я стал думать, что же делать дальше. Оставалась одна большая проблема, которая не даст мне находиться рядом уж точно. И эту проблему звали Эрик. Сколь бы я не старался, но парень не вызывал у меня и капли доверия, как бы хорошо он не относился к Коралине, интуитивно я чувствовал, что с ним не все так чисто как кажется. Наверное, стоит обсудить данный вопрос с Коралиной, когда выдастся удобный момент. До тех пор стоит держать ухо востро. Видимо, я слишком задумался, так как отвлекся я только в том момент, когда ключ двери провернулся с характерным звуком. И насколько это можно было сильно погрузиться в свои мысли, если она уже вернулась? В очередной раз поправив висящую на соплях простынь, я поспешил в прихожую, где уже появилась Коралина. Пакеты она поставила на пол, интересно, что же она выбрала? Взяв несколько пакетов, чтобы они не мешались в прихожей, я отнес их в спальню, заодно поверхностно разглядев содержимое. Оставил пакеты на кровати и вернулся к девушке, чтобы помочь снять куртку. Дальше Коралина достала содержимое пакетов, попутно объясняя, как данные вещи одеваются и в какой последовательности. Я не стал прерывать ее, хоть уже и имел понятие обо всем этом, ведь мне не единожды выпадало наблюдать за девушкой в такие моменты. Отправившись в ванну по указанию Коралины, я быстро напялил предложенный комплект, единственную трудность составила шнуровка, которая быстро дала понять, что на компромисс она не согласна, вследствие чего я бросил попытки завязать злополучные шнурки. К моему сожалению, наличие всего этого хлама на теле ничуть не придавало мне чувства комфорта. Даже в простыне и то было более свободно! Однако стоило признать, что все подходило по размеру, несмотря на скованность движений, излишнего дискомфорта вещи тоже не приносили, да и на ощупь были приятны. Глянув на себя в зеркало, я вынес вердикт, что выгляжу неплохо, по крайней мере мне мое новое облачение пришлось по душе. Черная однотонная футболка без рисунка и джинсы с кедами пусть и не отличались оригинальностью, но мне того и не требовалось. Не собирался я как-то выделяться на общем фоне. Закончив разглядывать себя в зеркале, я вышел из ванны. Коралина оглядела меня с ног до головы, кивнув, по-видимому, самой себе и предложила помощь с кедами. Она быстро разобралась с той проблемой, решить которую не удалось мне самостоятельно. Возможно, я бы смутился, ведь признавать то, что ты чего-то не умеешь — не слишком приятно. Но поразмышляв о том, что я по сути никак не мог этому научиться, оставил собственные терзания в сторону. Да и кто будет учить кота завязывать шнурки, тут уже в дурку везите без диагноза. Но все же стоит научиться. Со всеми прибывшими проблемами пришлось забыть о голоде, о нем я думал в последнюю очередь, не обращая внимания, как неприятно скребется кто-то на дне желудка, требуя удовлетворить потребность. В конце концов, не выдержав, этот некто решил спеть серенаду, не ускользнувшую от ушей Коралины. На ее вопрос о том голоден ли я, я ответил более недовольно, чем предполагал, но Лина, к счастью, не отреагировала на внезапный упрек, хотя возможно просто не подала виду. Известие о том, что меня будут потчевать мясом подняло настроение, разве что не заставив мурчать от предвкушения. Заняв место за столом, я хотел понаблюдать за готовой, а также насладиться ароматом продуктов, которые вскоре станут полноценным блюдом. Вот только я не ожидал, что мне предложат поучаствовать в процессе лично. Недолго подумав, — все же согласился, но как и предполагалось не все так просто. Резать оказалось донельзя сложно. Тогда на помощь пришла Лина, устранив проблему с держанием ножа. Но даже в этом случае процесс занимал кучу времени. Прижавшись сзади, девушка накрыла мои руки своими, на миг по всему телу будто прошел разряд тока, будь у меня шерсть — она бы встала дыбом. Близость с ней заставляла дышать глубже обычного, а сердце громче и чаще. Удивительно, что она еще этого не услышала, поскольку четкий ритм я слышал даже в собственных ушах с поразительной четкостью. Бьюсь об заклад лицо скорее всего уже заалело, поэтому я постарался сильнее сосредоточиться на порученном задании. Под конец лук начал неприятно щипать глаза, не очень приятные ощущения, скажу я вам. Зато появилась возможность оправдать красное лицо. Коралина отправила меня из кухни, сказав дожидаться еды. Не найдя варианта лучше, чем занять время за просмотром телевизора, я просто пялился в экран, ничего полезного или интересного, в который раз убедился я, переключая каналы раз за разом. Обед, готовый через десять минут, был очень вкусным и сытным, человеческая еда хоть и была несколько непривычна, но я бы явно не отказался от добавки. Дело клонилось к вечеру, а я вспомнил, что завтра отнюдь не выходные, а рабочий день. И значило это только одно — Коралина завтра идет в университет. Насколько мне было известно, пятницу она провела с Эриком… Черт, даже от упоминания этого дня становится тошно! А выходные выдались слишком насыщенными, поэтому времени заняться учебой у Коралины не было. Вместо мытья посуды, я отправил девушку заниматься, перед этим пообещав, что справлюсь с кухонной утварью самостоятельно. Зря. Надеясь на свою память, я отыскал глазами губку, налив на нее прилично мыльной жидкости, похожей на шампунь и принялся мыть посуду. Тарелки постоянно норовили ускользнуть из рук и разбиться, кажется, я немного перестарался со средством. Соскребая с тарелок остатки еды и жира, я невольно улыбнулся от мысли, что мы провели два дня вдвоем, без посторонних. Где-то в груди приятно покалывало. Так вот, как себя чувствуешь в тот момент, когда можешь быть рядом с тем кого любишь? С посудой было покончено, не решившись отвлекать девушку, я засел в гостиной, телевизор шумел где-то на фоне, а я наслаждался запахом Коралины, который исходил от мягкого дивана. Возможно, это странно в какой-то мере, но на секунду можно представить, что она лежит рядом. Идиллию прервали тихие шажки, приоткрыв один глаз, я пронаблюдал за тем, как она подошла. Предложение посмотреть фильм было заманчивым, прежде я от него никогда не отказывался и сейчас не стал. Прежде чем девушка успела найти куда сеть, я поднялся на локтях, усадив ее туда, где до этого находилась моя голова. Положив голову ей на колени, мне стало все равно на фильм, я просто буду рад вот так вот лежать, желательно как можно дольше. Ведь можно, правда? Только вот я не ожидал, что все могло стать еще лучше. Поначалу я подумал, что легкие поглаживания со стороны Коралины лишь случайность, но когда девушка стала откровенно перебирать волосы, я погрузился в блаженственную негу, будто вернулся обратно в свое тело. Оторвавшись от экрана ноутбука, я краем глаза наблюдал за ней, за ее плавными движениями, которые приносили массу удовольствия. Не знаю смотрел ли кто-нибудь из нас фильм, скорее всего нет. И хоть вечер, по сути, был самым обычным и непримечательным по мнению кого-либо — для меня он был восхитителен. У Коралины все чаще закрывались глаза и с каждым разом на более продолжительное время, поэтому, как только пошли титры, я отнес девушку в ее комнату, позволив себе невесомо поцеловать Лину в макушку по дороге. Положив девушку на мягкую кровать, я накрыл ее одеялом сверху. Скоро у меня войдет в привычку укладывать ее, хотя мне это только в радость. Наблюдать за милым личиком было одно удовольствие, хотелось прилечь рядом и как прежде слушать размеренное дыхание, сжать в объятьях, что есть сил. Теперь я начинаю понимать почему люди так любят объятья, особенно если обнимает родной или любимый человек, жаль, что я не мог этого сделать. По крайней мере пока. Хоть сердце девушки было занято не мной в данный момент, у меня появилась маленькая надежда, что я действительно могу победить в этой битве. Что когда-то выберут меня. Именно меня.***
Сегодня утро обошлось без происшествий. Я просто встала, привела себя в порядок, приготовила завтрак на двоих, наконец-то, я перестану забывать о том, что у меня есть сожилец. Как же, забудешь тут о двухметровом парне, который явно больше не станет терпеть такую оплошность с моей стороны. Кстати, о нем. Нэйтан спал на диване, накрывшись пледом, кто бы сомневался, что этот соня не упустит возможность поспать подольше. Время до выхода еще оставалось, поэтому я позволила себе несколько секунд поразглядывать его. Черные волосы чуть спали на лицо во время сна, поэтому я решила поправить их. Случайно коснувшись лица, я провела подушечками пальцев по щеке. Какая же нежная у него кожа! Гладкая, без всяких изъянов. Все не могу перестать удивляться тому, до какой степени сильно хорош оказался Нэйтан в человеческой ипостаси*. До сих пор я не смогла найти хоть один изъян, сколько бы не приглядывалась. Будто вышел с картины художника из эпохи Возрождения. Черные густые ресницы чуть подрагивали во сне, приковывая к себе внимание. Как же сейчас хотелось еще раз взглянуть на его золотые глаза, такие настоящие, с игривым огоньком внутри, а также наполненные заботой и пониманием. Странно, что в глазах хищника я видела именно эти эмоции. Мазнув взглядом чуть ниже, оглядела красивые чуть пухлые губы, что определенно подчеркивали все остальные достоинства внешнего вида. Мне всегда казалось, что слишком тонкие или наоборот мясистые губы не слишком привлекательны. Будь Нэйтан обычным парнем, который учился бы в моей школе — за ним бы выстроилась очередь, да что уж таить, я бы тоже в ней стояла. Я продолжала нагло пялиться на спящего недо-кота, так и не удосужившись убрать ладонь от его лица. Ничего не предвещало беды, Нэйтан всегда спал крепко, поэтому я не боялась быть раскрытой, этот момент станет моим небольшим секретом, о котором никто не узнает. Только вот моя задумка дала трещины в тот момент, когда закрытые веки неожиданно распахнулись, продемонстрировав золотые глаза, взирающие на меня с небывалой бдительностью. — Я это, поправить хотела, — не знаю зачем решила оправдаться, вместо того, чтобы быстрее улизнуть отсюда и со всех ног помчаться в университет сию секунду. Как бы подтверждая свои слова, я сделала вид, что убираю прядь волос за ухо. Нэйтан молчал, а я почувствовала, что почему-то нервничаю. Почему он ничего не говорит? Вместо этого он уставился на меня, будто критик на картину, стараясь разглядеть каждый мазок. От такого пристального взгляда стало не по себе, схватив сумку, мирно дожидающуюся своего часа, я быстрее вылетела из гостиной, на лету засовывая ноги в ботинки и наспех надевая куртку. Я настолько спешила, что чуть не прищемила собственный подбородок молнией. — Не задерживайся, — произнеслось за спиной, голос Нэйтана заставил чуть вздрогнуть, надеюсь он этого не заметил. Кивнула, не поворачиваясь к нему, открыла дверь и вылетела на лестничную площадку, почему-то я боялась сейчас взглянуть на него, хотя минуту назад бесстыдно делала это без чужого одобрения. Выбравшись на улицу, щеки и нос защипах холодный осенний воздух. Щеки и без того уже были краснее некуда по ощущениям, только вот от чего? От того, что поймали с поличным, а я так легко попалась, словно несмышленый ребенок лет пяти? Да, точно поэтому. Взглянув на время, я сорвалась с места, слишком много времени прошло, пока я разглядывала Нэйтана, совсем забыв о беспощадной скорости времени. На всех парах забежав в троллейбус, я каждые двадцать секунд поглядывала на часы, оценивая свои шансы не опоздать на пару. Преподаватели в университете не терпели такого явления. Все кто столкнулся с этой проблемой лично, знали, что это не тот случай, когда удастся выйти сухим из воды. Виновникам доставалось по всей программе, их дергали весь урок, гоняли по пройденному материалу, подлавливали каждый раз, стоило только отвлечься совсем ненадолго. Возможно, это может показаться несколько жестоко, но во всяком случае учителя могли смело похвастаться тем, что даже отчаенные пофигисты в плане учебы не решались припоздниться, дабы не навлечь на себя катастрофу. Уж лучше совсем не прийти, чем опоздать, говорили все мои сокурсники. Моя статистика опозданий еще ни разу не была пополнена, хотя частенько я находилась на самой грани. До урока оставалось еще пять минут, троллейбус, наконец-то, высадил меня на нужной остановке. Сейчас осталось только быстро снять с себя верхнюю одежду и добежать до аудитории, желательно раньше учителя. Чуть не распластавшись на скользких от снега ступеньках, мне все же удалось проникнуть в здание без потерь собственного здоровья. В кабинет я влетела чуть раньше звонка, добравшись до своей парты, я думала, что мое сердце остановится от перегрузки раньше, чем я успею порадоваться тому, что не опоздала на пару. Рядом сидела уже готовая к тяжелому дню Кристина, которая то и дело кидала на меня короткие взгляды, но так ничего и не сказала, что было весьма удивительным — девушка была той еще болтушкой. Не придав этому значения, я отвлеклась на более интересующую меня особу, когда смогла отойти от забега. Как и всегда я сидела между Кристиной и Эриком, поэтому не трудно было догадаться с кем именно я решила заговорить. — Привет, — поздоровалась я, чуть заалев от воспоминаний о проведенной вместе пятницы. — Я соскучился, кошатница, — улыбнувшись, ответил Эрик на приветствие, склонившись и поцеловав в щеку невесомым поцелуем. — Ты не отвечала на мои звонки в выходные, я было подумал, что что-то случилось. Где ты пропадала? — внезапно сменил он тему, в класс зашел учитель, поэтому мы перешли на шепот. — Прости, я была занята, поставила на беззвучный, а включить обратно забыла, — не совсем ложь, но и не совсем правда, не могла же я сказать, что хотела ему перезвонить после того, как вернулась от матери, а мой кот внезапно стал человеком и мне было слегка не до того? Эрик лишь кивнул, бросив короткий взгляд на учителя, намекая, что лучше не привлекать к себе лишнего внимания, об остальном мы поговорим чуть позже. Хоть особого желания к учебе, особенно на первом уроке в понедельник, не было, я старательно записывала конспект. Учитель был в хорошем настроении, по этой причине урок прошел довольно мирно и быстро. Вот уже наступила перемена, на которой я собиралась пообщаться с Эриком. — Как провел выходные? — задала я банальный до крайности вопрос, но ничего оригинальнее в голову, увы, не пришло. Эрик ответил не сразу, видимо задумавшись. — Да в общем-то никак особо, помогал отцу с некоторой работой, потом уроки, хотел тебя навестить, но подумал, что не стоит врываться, если ты не отвечаешь, а чем ты занята была все выходные? — задал он ответный вопрос и прислонился к стене у кабинета, где будет следущая пара. — Эрик, прости, можно украсть у тебя Коралину? — вклинилась в разговор Кристина, я еле удержалась, чтобы не выдохнуть, так как совсем не имела представления, как оправдать свою занятость. — Смотря зачем, — отвлекся он на пришедшую. — Поговорить о своем о девичьем. Ты должно быть догадался, что одному из критериев ты не соответствуешь, поэтому попрошу ставить нас наедине, — с лицом, будто от этого зависело много судеб, сказала Кристина. Эрику ничего не оставалось сделать, кроме того, как оставить нас и пойти скоротать перемену с кем-то еще. — И что же такого важного могло случиться? — спросила я, когда парень отошел на достаточное расстояние. — Во-первых, привет, — недовольство проступило на лице подруги. Она скрестила руки на груди, а значит я была в чем-то виновата по ее мнению, данную особенность я заметила через несколько недель знакомства. — Привет, — тихо пискнула, мысленно подготавливая себя к расправе со стороны огневолосой. — Знаешь, ты могла мне и рассказать! — с упреком говорила подруга, да ладно, неужели она как-то узнала о том, что случилось между нами с Эриком и теперь злиться, что я не поделилась произошедшим? — Не знаю каким образом ты узнала о том, что у нас с Эриком было, но все же прости, что не рассказала о такой новости, — уже тише говорила я, чтобы окружающие не услышали. На самом деле я не чувствовала себя виноватой, но прекрасно понимала, что девушке интересно знать все и вся о моей, да и не только моей личной жизни, решила, что так обойдусь без лишних потерь. Вот только было странно, что сама Кристина не собиралась налаживать личную жизнь, являясь ярым поклонником романтики, лишь наблюдая за чужой, нужно будет спросить ее как-нибудь об этом. — Что? Нет, я имела ввиду то, что ты покупала одежду в мужском магазине, а меня на шоппинг не позвала… Подожди, у вас было?! И ты молчала?! — осознав, что я утаила от нее более весомое событие, она забыла о первой обиде, а я поняла сколь сильно просчиталась, ляпнув не подумав. Теперь Кристина вцепится в меня словно клещ, требуя подробностей. Единственное, за что можно было поблагодарить ее от всей души — это то, что Крис хоть и была возмущена, но догадалась не превышать порог допустимой громкости. Закрыв девушке рот ладонью, я отвела ее чуть в сторону, не обращая внимание на ее негодование по этому поводу. Оглядевшись на наличие лишних ушей, я отпустила девушку, когда убедилась, что тех не наблюдалось. Кристина молчала, но вместо того, чтобы начать словесную тираду, смотрела на меня так, если бы я совершила грех и она хочет испепелить меня взглядом за это. Ничего хорошего данное поведение не предвещало, а наоборот значило, что меня ждет жестокая расправа. — Ну давай начинай, я жду, — изрекла недовольная, опустившись на лавочку у стенки. — Ты у меня отчитаешься за каждое движение! — серьезно изрекла она, схмурив брови. Мне ничего не оставалось кроме того, как подчиниться и в допустимых подробностях рассказать о том, что же произошло между мной и Эриком в пятницу. — Стоп, а зачем ты ходила в мужской магазин на выходных? Покупала Эрику что-то? Но зачем, если он по твоим словам уехал в пятницу? Или ты сегодня хотела подарить? — после того, как я закончила свой рассказ, спросила девушка. Я еле сдержалась, чтобы не цыкнуть, Кристина задала именно те вопросы, на которые я не могла ответить. Ответь, что для Эрика, пришлось бы рассказывать что, а потом бы она спросила у Эрика про подарок, уж не сомневаюсь, что она бы так и поступила. Нужно как-то выкручиваться! — Это для брата моего… Двоюродного, — поспешила добавить я, вспомнив, что Кристина в курсе состава моей семьи. — Он приехал погостить, а поскольку мама живет с мужчиной, а Джанет в общежитии, то поселиться у него получилось только у меня, — остаётся надеяться, что хорошее чутье подруги в этот раз ее оставит и моя ложь не будет расскрыта. Лицо девушки вытянулось в немом вопросе, суть которого я не знала, должно быть ее удивило новое известие, я бы тоже удивилась, ведь двоюродного брата у меня и в помине не было, но мне явно ничего хорошего не сулила хитрая улыбка, красовавшаяся на лице Крис через пару мгновений. Даже не хочу знать, что она уже успела себе надумать. — А он красивый? — задала она свой вопрос, в тот момент, когда раздалась трель звонка. — Я не понимаю к чему ты ведешь и зачем тебе эта информация, — по неясной для себя причине, я ответила довольно резко, хотя особых оснований для такого поведения не было. И все же, чего она собирается добиться, задавая такие вопросы? Какое ей вообще дело до совсем незнакомого человека? — Ну, Коралин, ну скажи, красивый? — не унималась девушка, несмотря на то, что я ее проигнорировала. Еще немного и мы опоздаем из-за нее на урок! — Красивый, — подумала я и вновь вспомнила сегодняшнее утро, после чего почувствовала, что щеки немного загорелись. Наверное стоило все же извиниться за свою утреннюю выходку, но вот только как? Я ведь в глаза даже ему посмотреть не сумею после такого! А ведь это буквально невозможно, если живешь в маленькой квартирке! — Что, прям очень? — вынула меня из раздумий очередной вопрос. Стоп. Неужели я сказала это вслух?! Я беззвучно простонала, ощущая себя, как загнанный в ловушку зверь. Иных сравнений у меня не находилось, ибо я буквально чувствовала, что меня загнали в угол из которого выбраться мне не суждено. Тут всего два варианта. Первым было — проигнорировать и, скорее всего, обидеть девушку, что не казалось мне привлекательным, ведь несмотря на все это, Кристина была действительно самым настоящим, преданным другом, что не раз уже успела доказать своим поведением и поступками за время нашего знакомства. А второй вариант предполагал ответить на все ее вопросы, и с чистой душой сесть писать конспект. Думаю ответ очевиден. — Да, он неплохой парень, — сдалась я, шагнув на порог кабинета, к моему великому счастью, учитель где-то задерживается, а значит можно выдохнуть спокойно — еще больше проблем для моей и без того бедной головы не прибавиться. — Тогда… Может ты нас познакомишь? — этот вопрос совсем выбил меня из колеи, я даже умудрилась споткнуться на ровном месте. Только вот теперь у меня прибавилось вопросов… Что мне теперь делать?!