***
— Итак… — наконец выдавил Джон. — Эээ…ну…а чем ты занимаешься? Все они расположились в гостиной дома. Джон со своей подругой Игритт, Робб и его жена Джейни, даже задумчивый Бран и гиперактивный Рикон. И даже Арья, чьи глаза сейчас блестели с плохо скрытой насмешкой, хранила подозрительное молчание. От нее можно было ожидать, что угодно. Все сидели кругом, но по стечению обстоятельств получилось так, что Санса и Петир сидели чуть поодаль на стульях, на полголовы возвышаясь над остальными в комнате. Прямо словно на театральной сцене, практически премьера спектакля в гостиной Нового Винтерфелла. — Я — адвокат, — дружелюбно ответил Петир. — Что-то ты не очень похож на них, — выпалил Рикон, изучая любимую футболку Abercrombie & Fitch и потертые брюки цвета хаки. Петир доброжелательно рассмеялся. — Ну, наверное так и есть, — весело согласился он. — Я несколько неряшлив, правда. Санса одевается лучше меня намного, — с этими словами он ласково погладил ее по спине. — И как долго ты уже занимаешься адвокатской практикой, — вмешалась Игритт. Джон попытался незаметно толкнуть ее ногу своей, но Игритт улыбнулась ему безо всякого смущения. — Нуууууу… На самом деле, я не знаю наверняка, — протянул Петир, задумчиво потерев затылок. — Моя память несколько подводит меня, но из того, что я помню, более правильным будет сказать, что достаточно давно. Он ухмыльнулся, услышав общий вздох собравшихся, а Санса хмыкнула. — Мне сорок лет, — спокойно заявил он после всего, и в комнате повисла многозначительная тишина, которую Петир, казалось, не замечал. Он обнял Сансу, притягивая ее к себе ближе, а она повернулась и улыбнулась Петиру, так же, безо всякого смущения. Рикон явно принялся подсчитывать, но Бран его опередил. — Восемнадцать лет, — торжественно объявил он. — Спасибо, Бран, — сухо сказала Санса, искоса посмотрев на Арью, ожидая от той очередной подколки, но ничего, Арья лишь молча улыбалась. Кто-то откашлялся. Все они словно хотели спросить нечто очевидное, или произнести это вслух, но никто не был уверен, нужно ли это говорить. Санса подавила желание просто взять сейчас и расцеловать Петира, просто чтобы добиться хоть какой-то реакции, сделать хоть что-то, чтобы исчезло это напряжение. Она заерзала на стуле, боковым зрением ловя взгляд Петира. Казалось, он сейчас думал о том же самом, и она с трудом подавила смешок. Должно быть, это истерика. Санса всегда полагала, что в начале будет несколько неловко, но даже и не ожидала, что будет настолько нервничать. Она надеялась, что Петир им сразу понравится. Лучше раньше, чем позже. Что родные увидят то, как они с Петиром связаны друг с другом, что возраст — это всего лишь цифра. Санса надеялась, что они полюбят его, что Петир станет таким же членом семьи, как Игритт или Джейни. А что если нет? Петир теперь сжал ее руку. Нет, этого не случится. Со двора дома раздался собачий лай, и грохот алюминиевой двери о дверной косяк, как если бы кто-то зашел в дом. Все в гостиной услышали голос отца, сквозь зубы проклинающего дверь. — Сколько раз мне придется чинить эту проклятую… — Все в порядке, Нед. Оставь ее в покое. — Она должна закрываться тихо, здесь же пневматический механизм. А она снова грохочет, хоть я и чинил ее в прошлом году. — Здесь есть кто-нибудь? — Мы здесь, мам! — крикнула Арья, перегнувшись через подлокотник дивана и широко разведя руки в стороны. — Санса тоже здесь! — девочка сделала паузу. — Со своим новым парнем! А вот и ожидаемый подкол. Игритт, услышав это, уткнулась лицом в шею Джона и довольно громко прыснула от смеха. — Санса? — позвала Кейтилин, и ее дочь напряженно выпрямилась на стуле. — Привет, мам! — откликнулась Санса. Раздался звук босых ног, идущих по паркету и, прежде чем Петир смог что-то сказать, мать семейства Старк, которую он надеялся впечатлить, вошла в гостиную. Не было никаких сомнений в том, от кого Сансе досталась ее огненно-рыжая грива волос. Улыбка миссис Кейтилин Старк застыла на лице, а сама женщина замерла в дверях столь неожиданно, словно время в самой комнате остановилось. — Петир Бейлиш? — голос Кейтилин был тихий и неуверенный. — Это ты? Санса медленно встала со стула одновременно с Петиром, рукой на ощупь ища его руку, переплетая их пальцы, словно в поисках поддержки, пытаясь показать, что они вместе. — Да, мам…это Петир. Санса наморщила лоб. Она не помнила, чтобы когда-нибудь говорила его фамилию матери. Но ее мать сейчас медленно приближалась к ним, а на ее лице отображалось беспокойство и еще что-то, менее понятное. — Я не… Как ты… — Санса? И все присутствующие повернулись к входу, чтобы увидеть главу семейства Старк, стоящего в дверном проеме. На его лице сначала отразилось недоумение, которое быстро сменилось недовольством. — Да что здесь происходит! Санса повернулась, уставившись на Петира, но бедняга и сам был олицетворением растерянности сейчас. — Эээ… Миссис Старк… — начал было Петир, но отец Сансы прервал его. — Я не знаю, какую игру ты затеял, Бейлиш. Но заявиться в мой дом… Взгляд Эддарда скользнул к их сжатым рукам, и отразившееся на его лице недоверие заставило Сансу вполне заметно вздрогнуть. — И ты еще с ним! — Нед… — Санса, пожалуйста, скажи что ты не с этим…этим… — Нед! — Я… — начал Петир. — Должно быть, произошло какое-то недоразумение, миссис Старк. Петир говорил ясным и твердым голосом, и Санса вспомнила те дни, когда она все еще училась в университете, а он читал там лекции. Она бы не удивилась, если таким тоном он говорил и в суде. Хотя, почему бы и нет, этот тон всегда имел неожиданный успех. Нед недоуменно заморгал, казалось, Петир сумел изменить ситуацию в свою пользу. — Вы оба…похоже вы знаете меня, мистер и миссис Старк. Но я…я не помню вас. Видите ли… — У Петира амнезия, папочка! — взмолилась Санса. Напряженная тишина, которая последовала за этим была бы почти комичной, если бы Санса сама не была героиней этой мелодрамы. — Что…? — О чем это ты, Санса? — У Петира амнезия. Он попал в ужасную аварию, и с тех пор… — Я не помню первые тридцать три года из моей жизни, — спокойно объяснил Петир, и все в комнате напряженно замерли, даже Рикон перестал вертеться. — Я…мне пришлось собирать мою жизнь по частям…пытаться понять, кто я, кем я был…каким я был, — он беспомощно поднял обе руки вверх. — Простите меня, если я обидел вас сейчас, или когда-то в прошлом. И за то, что я не помню. Я просто не могу. Но я если я причинил зло вам или вашей семье как угодно…я просто… Я прошу вас простить меня сейчас. Кейтилин была явно поражена. Нед был тоже изумлен, но то, как он нахмурился, говорило о многом. Он явно не до конца поверил Петиру. — Папочка, пожалуйста… Я видела, как Петир старается. Я знаю, какой он сейчас, очень хорошо знаю. Он говорит искренне. Он не обманывает, я была у врачей вместе с ним. Он хороший человек. — Амнезия не делает тебя хорошим, лишь забывчивым, — повернулся к нему Нед, отчего Петир вздрогнул. — Папочка! — Нед! — Наверное, мне лучше уйти, — пробормотал Петир на ухо Сансе, и всем присутствующим было очевидно, насколько сильно он был расстроен сейчас. Его лицо было напряжено, и он нервно потирал подбородок костяшками своих пальцев. — Я лучше пойду, — вновь сказал он скорее сам себе, чем кому-либо из присутствующих в комнате. — Нет, Петир, прошу, все в порядке, — Санса нежно взяла его лицо в свои ладони, заставляя его посмотреть ей в глаза. — Нет, милая… Я не хочу портить ваш семейный праздник. — Петир. При звуках голоса Кейтилин, оба они, Санса и Петир, замерли, повернувшись, чтобы посмотреть на нее с тревогой. Женщина сглотнула. — Мне жаль слышать о твоей травме и о том, через что тебе пришлось пройти. Пожалуйста…тебе пришлось проделать долгий путь. Просто оставайся, — она предупредительно взглянула на мужа, прежде чем продолжить, на этот раз уже четким голосом. — Мы будем рады, если ты останешься. Располагайся. Облегчение, столь явственное сейчас на лице Сансы, практически не отразилось на лице Петира. Нед насупился, но ничего не сказал, и после небольшой паузы Петир кивнул и улыбнулся всем им. — Вы очень добры, миссис Старк.***
— Это ошибка. Кейтилин взглянула на своего побагровевшего супруга и вздохнула. Все давно уже пробормотали какие-то извинения, прежде чем разойтись по разным частям дома, без сомнения понимая, что старшим Старкам сейчас есть что обсудить. — Возможно, ты прав. — Я знаю, что я давно не имел с ним дел, но если он хоть немного похож на себя, каким он был десять лет назад, то я не желаю, чтобы он крутился вокруг Сансы! — Кажется, Петир изменился, — впрочем, в голосе самой Кейтилин чувствовалось сомнение. Нед издал звук, более похожий на смесь стона и фырканья. — Это какой-то бред. Амнезия! Чертовски удобно! — Нед! — она снова нахмурилась. — Не важно, что ты думаешь об этом человеке, мы все видели его реакцию. Я не думаю, что он обманывает нас. Он даже не узнал меня. А когда ты стал давить на него, он на самом деле выглядел испуганным, — Кейтилин прижала ладонь к груди мужа, серьезно глядя тому в глаза. — Когда ты в последний раз имел с ним дело, то хоть раз Петир не знал, что ответить? Там, внизу, то, что мы видели… Это не была игра. Я думаю, что я доверяю им обоим. Он и правда не помнит нас. "Он не помнит меня", подумала Кейтилин. Он не может вспомнить. А она не может забыть. Губы Неда недовольно скривились, но в этот раз он ничего не сказал против. "Неплохо для начала", подумала Кейтилин. — Иногда я забываю, что он вроде как твой друг детства, — пробормотал Нед после долгого молчания. Кейтилин повернулась и вновь посмотрела на мужа. — Все, что я помню, так это то, что он в итоге сотворил с делом Хоуленда. Я видел последствия того, что он сделал… Этот парень — змея, беспощадный сукин сын. Тот еще тип. Он покачал головой, словно отгоняя неприятные воспоминания. — Но, может быть, он больше не такой, — тихо ответила Кейтилин. — Может, это происшествие изменило его. — Словно леопард, оставшийся без пятен? — Нед притянул жену в объятья. — Я знаю, что ты хочешь сохранить мир ради Сансы, но я адвокат, и я знаю, что некоторые вещи неизменны в людях, я видел это бесчисленное число раз.***
— Ты в порядке? Они оба сидели теперь на краю кровати. Санса нежно гладила его по спине, длинными круговыми движениями, зная о том, насколько это ему нравится. Она хотела, чтобы Петир немного расслабился, и он неожиданно наклонился, уперевшись своим затылком ей в подбородок. Санса обхватила его второй рукой, притягивая его ближе. — Должно быть, я и правда был…кем-то другим, — наконец, произнес он после долгого молчания, а Санса молча продолжила гладить его по спине. — Возможно, я был мерзавцем… Ты же видела, как твой отец смотрел на меня? Санса крепко обняла его за плечи, словно пытаясь защитить. — И это ведь не первый раз, ты знаешь об этом… Он попытался отодвинуться, но Санса удержала его, начав тихонько укачивать. Разумеется, это не впервые. Петир постоянно узнавал что-то новое о своем прошлом, видел тень себя прежнего, того, каким он был раньше. Властный. Лживый. И совершенно беспринципный и алчный. Санса видела, как он пытается примириться с тем человеком, каким он был прежде и которого он совершенно не помнил, тогда как все остальные его не забыли и не собирались забывать. Она знала и видела, как он пытается понять и принять самого себя. Импульсивно она подняла его лицо к себе и крепко целовала в губы. В те моменты, когда он все менее любил сам себя, она любила его больше всего.***
Обед, состоящий из пяти видов салатов и бесконечного потока жареного на гриле мяса, был организован на новой летней кухне на заднем дворе. Робб и Джон занимались грилем, а Петир помогал им, когда они выходили подышать воздухом, принести еще пива, сходить в уборную или перекинуться парой слов со своими девушками. Когда они, наконец, все собрались вокруг обеденного стола, Петир выглядел вполне счастливым, и Санса радостно улыбнулась ему, когда он сел рядом с ней. Петир тайком положил руку ей на бедро под столом, что всегда было хорошим знаком. Все стали передавать друг другу тарелки, мирно беседуя, и Петир, откинувшись на спинку стула, молча наблюдал за ними, впервые с того момента как он пересек дверь этого дома сегодня чувствуя себя спокойно. Но, разумеется, разговор вскоре переключился на него. — Итак, расскажи нам, как вы познакомились, Санса, — Арья смотрела на сестру невинным взглядом, хотя Петир и подумал, что никого из сидящих за столом это не обмануло. Они оба переглянулись, и Петир взмахнул ладонью перед Сансой, словно предлагая ей начать первой. — Ну… — начала Санса, но Петир прекрасно знал, что она тайком репетировала эту речь за неделю до этого момента. Она посмотрела на него, все еще широко улыбаясь, продолжая при этом рассказывать. — Он был одним из моих преподавателей, но между нами ничего не было тогда, честное слово! Он практически завалил меня на экзамене. Я не до конца поняла задание. — Она преувеличивает, — мягко вмешался Петир. — Она обратилась ко мне за две недели до диплома, единственная, кто уже практически выполнил задание. Я лишь дал ей совет… Раздался очередной смешок от Игритт, которая явно не привыкла себя сдерживать. — … и после этого она со всем сама прекрасно справилась. — Готова поспорить, — пробормотала Арья с ухмылкой. Кейтилин и Нед напряженно слушали, при этом Нед с силой кромсал сосиску из ягнятины у себя на тарелке, разделяя ее на несколько частей. Если Санса и заметила поведение отца, то она прекрасно делала вид, что не замечает его, продолжая придерживаться продуманного сценария. — В общем, он был обычным преподавателем, и вел у меня всего один предмет. Он как-то раз сказал, чем занимается его фирма, и я запомнила это. Спустя месяц, когда я была на практике в Правовой помощи, туда обратился мужчина со сложным семейным спором, которому явно была нужна помощь в судебном разбирательстве. И тогда я подумала про Петира. Я позвонила ему и спросила, знает ли он кого-нибудь, кто может помочь. В конечном итоге, он сам лично взялся за это дело, причем бесплатно, и, в общем… Мы стали больше общаться, затем вместе обедали и вот…ну вы понимаете…теперь мы вместе. — Ооооо….это так мило, правда! — неожиданно выпалила Джейни, и Санса была ей так благодарна, что протянула свою руку мимо Робба, чтобы пожать руку девушки. — Бесплатно, — повторил за ней Нед, жуя мясо так, словно оно стало неожиданно жестким, и Кейтилин дотронулась до его запястья, предупредительно глядя в глаза, слегка наклонив голову, что не осталось, впрочем, незамеченным Петиром. Но Эддард Старк уже нашел, за что он может зацепиться. — Не припомню, чтобы ты когда-нибудь делал что-то бесплатно до этого. По лицу Петира пробежала тень, прежде чем он смог собраться и выдавить из себя мягкую улыбку. — Что я делал или не делал, я, по правде говоря, не могу сказать. Моя память… Но, как бы то ни было, я пытаюсь сейчас сделать все, что в моих силах, особенно когда я знаю, что клиент в беде не по собственной вине, и ему нужна любая помощь, какую он только может получить. — Как великодушно, — ответил ему Нед, хотя в его тоне читалось прямо противоположное. Санса напряглась. — Папочка… — Видишь ли, тот Петир, которого я знаю, сделал бы что-то «просто так», — Нед поднял руки, в воздухе изображая пальцами кавычки. — Только если бы он не рассчитывал на больший куш. — Я… — И это сработало, не так ли? Ты увидел возможность и как обычно, ты ее использовал. В этот раз ты сделал «доброе дело», а моя дочь растаяла и кинулась тебе в объятья? — ПАПОЧКА! — Нед! — процедила Кейтилин сквозь зубы. — Пожалуйста, передай салат. Сейчас же. Нед подчинился, взяв миску и передавая ее жене, которая тут же положила ему большую пригоршню ему на тарелку. — Возьми себе овощей, — настолько убийственно-спокойным голосом приказала она, что даже все остальные присутствующие незамедлительно уткнулись в свои тарелки, прилежно приступив к еде. Но Санса чувствовала, что с нее довольно этой грубости и, прежде чем Петир успел остановить ее, она потребовала, чтобы отец объяснился прямо сейчас. — Почему ты так ужасно обращаешься с ним? Ты же знаешь, что произошло с Петиром! Разве этого недостаточно! И в этот момент Кейтилин сжала губы настолько плотно, что их стало практически не видно. — Достаточно того, через что он прошел? — повторил Нед за ней недоверчиво. — Санса, дорогая, этот человек, которого ты называешь своим «бойфрендом», которого ты считаешь хорошим и невинным сейчас… Я видел, как благодаря ему крупные табачные компании отделывались незначительными штрафами. Он представлял их всех, производителей табака, алкоголя, организаторов притонов и игрового бизнеса. Вот кто он. Самая молодая и голодная акула в суде, наверное самый пронырливый сукин сын из всех. И, кроме того, он украл фирму у Хоуленда Рида. Его клиентов, его дела, его юристов, все. Хоуленд, самый скромный из всех, с небольшой адвокатской конторой в Аделаиде. И все почему? Он просто проиграл Хоуленду однажды в суде. И вот этот человек теперь здесь, — Нед указал ножом в Петира. — А его память длиннее чем река Мюррей, девочка моя. Он не прощает никого. В комнате повисла мертвая тишина, и даже Арья сидела с виноватым видом из-за того, что вообще затеяла этот разговор. Сансу затрясло так сильно, что она едва смогла поднести стакан с водой ко рту. Все наблюдали за ее тщетными попытками успокоиться, прежде чем она не сдалась, дрожащей рукой ставя стакан обратно на стол. — Мистер Старк, — напряженным голосом произнес Петир. — Мне жаль, что я причинил вред вашему другу настолько…сильно. За время лечения я многое узнал, что я сделал…каким я был, — его лицо сейчас было сейчас в тени от садящегося солнца, и Петир выглядел изможденным и гораздо более старшим. — Я не знаю, почему я был таким, как раньше…но я изменился, я так думаю. И я пытаюсь, стараюсь каждый день. Я знаю, что это не оправдание, но после вот всего этого, я попал в аварию. Это было… Я даже не знаю, до сих пор не установлено, была ли это просто авария или покушение на мою жизнь. А из того, что вы только что рассказали, можно сказать, что я сам в этом виноват, — с грустью признал Петир. — Но, в любом случае…я ничего этого не помню. Санса резко вскочила со стула и с громким скрипом с силой задвинула его обратно к столу, вместо того, чтобы приподнять его от пола, как ее всегда учили. Она бросила свою салфетку на тарелку, со злостью посмотрев на отца, прежде чем выбежать из-за стола. После секундного замешательства, Петир пробормотал извинения и ушел следом за ней. Кейтилин смяла салфетку, лежащую у нее коленях, и с силой швырнула ее в своего мужа. — Я же говорила тебе заткнуться и есть свои овощи, — не удержавшись, выпалила она.***
Петир обнаружил девушку именно там, где и предполагал. Санса сидела перед туалетным столиком, но сразу же встала и повернулась, едва заметила его отражение в зеркале. Он закрыл за собой дверь, заперев ее на замок. — Ты в порядке? — обеспокоено прошептал Петир ей. Каким-то образом этот вопрос разбил ей сердце еще сильнее. Она с силой притянула Петира в объятья, целуя его, и он ответил ей с той же страстью. В комнате наступила тишина. И оба они стали избавляться от одежды друг на друге, ее бледно-голубая блузка была первой, вытянутая из-за пояса ее легких бежевых шорт. Сами шорты были следующими, с чем справился Петир, наконец, расстегнув молнию на них. Санса расстегнула его рубашку, стягивая ее с его плеч. Наконец, полностью обнаженные они упали на кровать. Они старались быть ближе друг к другу, словно у них была сейчас одна душа на двоих. Петир лежал сверху, лицом к лицу, ноги прижаты друг к другу, а Санса обнимала его столь крепко, все сильнее притягивая его к себе, что он стал опасаться, что может сломать ей ребра своим весом. Он застонал, когда обнаружил, что между ее бедер было уже влажно, и его пальцы ощутили горячую влагу, когда он коснулся ее между ног, начав медленно ласкать ее там. — Петир, пожалуйста… — выдохнула она, и по тому, как она сейчас выгибала свои бедра ему навстречу, было ясно, как сильно она желала его сейчас. Они оба стиснули зубы, сдерживая стоны, когда Петир вошел в нее одним плавным движением, погружаясь до основания. Он принялся вновь целовать ее, когда неожиданно раздался стук в дверь. — Дорогая… — раздался голос Кейтилин. — Ты в порядке? Они оба замерли, и Санса оторвалась от его губ. — Все хорошо… — она пыталась подобрать слова. — Мне просто нужно немного времени. Отлично, подумал он. Ее голос сейчас звучал так, словно она плачет. — Да, дорогая, разумеется, — за этими словами проследовала пауза. — А Петир с тобой? На мгновение они оба переглянулись. — А…? — Я здесь, мэм. — Могу я поговорить с тобой, Санса? Наедине. Петир подумал о замке на двери. Если Кейтилин попробует открыть дверь и у нее это получится, то она застанет их… А если же у нее не получится открыть дверь… Да, ситуация была бы тупиковой в любом случае. Должно быть, именно так себя ощущают старшеклассники, когда занимаются любовью, угрюмо подумал Петир. — Мам…могу я побыть немного с Петиром для начала? Мне нужно кое-что обсудить с ним. Наедине. Они оба замерли, прерывисто дыша, пока Кейтилин не обдумала услышанное и, наконец, не ушла. Петир все еще был в ней, но ни он, ни Санса не двигались, пока не прошла еще одна бесконечно долгая минута. — Вот дерьмо, — выдохнула Санса, и они оба нервно рассмеялись. — Ты хочешь остановиться? — Нет, — ответила Санса. — У меня все же еще есть что-то, что я хотела бы обсудить с тобой. Она не отводила от него взгляда, и Петир почувствовал, как Санса обхватила его член мышцами, заставляя вновь приливать туда кровь. Он снова прижался к ее губам, начав двигать бедрами. Это были звуки настоящего комфорта, подумал он. Тихие хлопки одного тела о другое, сдавленные стоны, когда наслаждение уже переполняет их, да предательский скрип кровати, выдающий то, чем они занимаются сейчас.